La estadstica (la forma femenina del alemn Statistik, y

este derivado del italiano statista 'hombre de Estado')1 es unaciencia formal y una herramienta
que estudia usos y anlisis provenientes de una muestra representativa de datos, busca
explicar las correlaciones y dependencias de un fenmeno fsico o natural, de ocurrencia en
forma aleatoria o condicional.

Es transversal a una amplia variedad de disciplinas, desde la fsica hasta las ciencias sociales,
desde las ciencias de la saludhasta el control de calidad.
Se usa para la toma de decisiones en reas de negocios o instituciones gubernamentales.
La estadstica se divide en dos grandes reas:
1. Estadstica descriptiva: Se dedica a la descripcin, visualizacin y resumen de datos
originados a partir de los fenmenos de estudio. Los datos pueden ser resumidos
numrica o grficamente. Ejemplos bsicos de parmetros estadsticos son:
la media y la desviacin estndar. Algunos ejemplos grficos
son: histograma, pirmide poblacional, grfico circular, entre otros.
2. Estadstica inferencial: Se dedica a la generacin de los modelos, inferencias y
predicciones asociadas a los fenmenos en cuestin teniendo en cuenta
la aleatoriedad de las observaciones. Se usa para modelar patrones en los datos y
extraer inferencias acerca de la poblacin bajo estudio. Estas inferencias pueden
tomar la forma de respuestas a preguntas s/no (prueba de hiptesis), estimaciones
de unas caractersticas numricas (estimacin),pronsticos de futuras observaciones,
descripciones de asociacin (correlacin) o modelamiento de relaciones entre
variables (anlisis de regresin). Otras tcnicas de modelamiento incluyen anlisis de
varianza, series de tiempo y minera de datos.
Ambas ramas (descriptiva e inferencial) comprenden la estadstica aplicada. La estadstica
inferencial, por su parte, se divide en estadstica paramtrica y estadstica no paramtrica.
Hay tambin una disciplina llamada estadstica matemtica, la que se refiere a las bases
tericas de la materia.
La palabra estadsticas tambin se refiere al resultado de aplicar un algoritmo estadstico a
un conjunto de datos, como en estadsticas econmicas, estadsticas criminales, entre otros.
Hoy en da, la estadstica es una ciencia que se encarga de estudiar una
determinada poblacin por medio de la recoleccin, recopilacin e interpretacin de datos. Del

mismo modo, es considerada una tcnica especial apta para el estudio cuantitativo de los
fenmenos de masa o colectivo.

Origen[editar]
El trmino alemn Statistik, introducido originalmente por Gottfried Achenwall
en 1749, se refera al anlisis de datos del Estado, es decir, la ciencia del
Estado (o ms bien, de la ciudad-estado). Tambin se llam aritmtica poltica
de acuerdo con la traduccin literal del ingls. No fue hasta el siglo XIX cuando
el trmino estadstica adquiri el significado de recolectar y clasificar datos.
Este concepto fue introducido por el militar britnico sir John Sinclair (17541835).

En su origen, por tanto, la estadstica estuvo asociada a los Estados o ciudades

libres, para ser utilizados por el gobierno y cuerpos administrativos (a menudo
centralizados). La coleccin de datos acerca de estados y localidades contina
ampliamente a travs de los servicios de estadstica nacionales e
internacionales. En particular, los censos comenzaron a suministrar informacin
regular acerca de la poblacin de cada pas. As pues, los datos estadsticos se
referan originalmente a los datos demogrficos de una ciudad o Estado
determinados. Y es por ello que en la clasificacin decimal de Melvil Dewey,
empleada en las bibliotecas, todas las obras sobre estadstica se encuentran
ubicadas al lado de las obras de o sobre la demografa.

Ya se utilizaban representaciones grficas y otras medidas en pieles, rocas,

palos de madera y paredes de cuevas para controlar el nmero de personas,
animales o ciertas mercancas. Hacia el ao 3000 a. C. los babilonios usaban ya
pequeos envases moldeados de arcilla para recopilar datos sobre la
produccin agrcola y de los gneros vendidos o cambiados. Los egipcios
analizaban los datos de la poblacin y la renta del pas mucho antes de
construir las pirmides en el siglo XI a. C. Los libros bblicos de Nmeros y
Crnicas incluyen en algunas partes trabajos de estadstica. El primero
contiene dos censos de la poblacin de la Tierra de Israel y el segundo describe
el bienestar material de las diversas tribus judas. En China existan registros
numricos similares con anterioridad al ao 2000 a. C. Los antiguos griegos
realizaban censos cuya informacin se utilizaba hacia el 594 a. C. para cobrar
impuestos.