El sndrome de abstinencia es la unin de reacciones fsicas o corporales que

ocurren cuando una persona deja de consumir sustancias a las que es adicta. La
adiccin puede estar ligada a alguna sustancia psicoactiva, bebidas con etanol,
comida (azcar y harina), tabaco u otras drogas.1
Este sndrome tambin puede presentarse en algunas enfermedadespsicolgicas
como la dependencia emocional, donde no se depende de una sustancia o droga,
pero s de afecto desmedido o dependencia hacia otra persona, presentando el
individuo somatizacin (es decir, proceso por el cual se transforman o convierten
problemas emotivos o psicolgicos en dolores fsicos) [cita requerida]
Aunque los sntomas varan en forma e intensidad de acuerdo con el producto
empleado y el tiempo que lleva desarrollndose la dependencia, en todos los
casos se deben a que se ha alterado el funcionamiento normal del sistema
nervioso.
El sndrome de abstinencia es denominado coloquialmente mono.
En trminos generales, las sustancias adictivas poseen compuestos semejantes a
los neurotransmisores (compuestos qumicos empleados por las neuronas para
comunicarse entre s) encargados de desencadenar la actividad de los centros
cerebrales de recompensa, placer o satisfaccin, los cuales permiten la expresin
de emociones gratificantes como entusiasmo, alegra y serenidad. Precisamente
por ello hay quienes los utilizan para enfrentar momentos difciles.
Pero, el uso frecuente de drogas, tabaco o alcohol exige cantidades cada vez
mayores para lograr el mismo efecto; a este hecho se le conoce como tolerancia, y
ocurre porque las sustancias adictivas sustituyen gradualmente la creacin
deneurotransmisores que desencadenan sensaciones de bienestar. En
consecuencia, el paciente pierde la capacidad de experimentar gozo y tranquilidad
de manera natural, y crea una dependencia o consumo compulsivo para no sufrir
una serie de malestares como ansiedad, nerviosismo, alucinaciones, sudoracin,
temblores, escalofros, dificultad para dormir, vmito y otros que, en conjunto,
forman el sndrome de abstinencia.
Cabe destacar que el abuso de sustancias no siempre crea dependencia fsica,
sino psicolgica, la cual se basa en el deseo continuo de consumir un qumico
para hacer frente a situaciones que generan malestar. Aunque tambin es muy
difcil de superar, tiene la peculiaridad de que cuando se deja de emplear la droga

no se manifiestan cambios en el organismo, es decir, no hay sndrome de

abstinencia, slo alteraciones emocionales y de conducta.
El uso continuo de sustancias que actan sobre el sistema nervioso es
responsable de dependencia fsica, ya que el cuerpo se adapta a ellas y el cerebro
experimenta un cambio en su estructura y desempeo, de manera que slo puede
funcionar normalmente ante la presencia de dichos qumicos, sin olvidar que cada
vez requiere mayores dosis para obtener efectos placenteros.
Es importante mencionar que cada sustancia acta en forma particular en el
cerebro y que no todas generan dependencia fsica ni sndrome de abstinencia.
Para explicarlo mejor, podemos recurrir a una clasificacin general de dichos
qumicos en tres grupos:

Depresores: Dosis pequeas generan euforia, pero cuando son altas

relajan la actividad del cerebro, produciendo aturdimiento y letargo, incluso la
muerte al paralizar la actividad nerviosa que controla al aparato respiratorio.
Muchos de estos qumicos se utilizan con finalidades mdicas, como
tranquilizantes (narcticos) o inductores del sueo (hipnticos). Los ms
conocidos en esta clasificacin son: alcohol, benzodiacepinas, frmacos
calmantes, solventes y adhesivos; los tres primeros generan dependencia
fsica y psicolgica, los dos ltimos slo psicolgica, segn se ha comprobado
hasta la fecha.

Estimulantes: Incrementan la actividad del sistema nervioso central.

Suelen generar mejora del estado de nimo, sensacin de felicidad, aparente
aumento de la capacidad mental y fsica, falta de sueo y apetito, as como
mayor
actividad
en
general.
Este
grupo
incluye anfetaminas, metanfetamina (speed),
metilendioximetanfetamina
(xtasis oMDMA), fenciclidina (PCP o polvo de ngel), cocana, nicotina,
y cafena; todas estas sustancias generan dependencia fsica y psicolgica en
distinto grado, adems de sndrome de abstinencia.

Alucingenos o psicodlicos: Producen la impresin de percibir

imgenes o sonidos que no pueden captarse ordinariamente con los sentidos,
y son empleados por algunas culturas en rituales. Producen aumento en la
actividad de algunos centros cerebrales, dilatacin de las pupilas, fro en
brazos y piernas, y sensacin de hormigueo en el estmago; as mismo, llegan
a generar experiencias muy placenteras o terrorficas. En esta categora
encontramos:dietilamida
del
cido
lisrgico (LSD), mescalina (peyote)

y psilocibina; existe discusin acerca de su capacidad para generar

dependencia psicolgica, en tanto que la de tipo fsico y el sndrome de
abstinencia parecen estar por completo ausentes, salvo en sustancias
especficas como la ketamina o la fenciclidina, cuya capacidad de provocar
dependencia, tanto fsica como psicolgica, est comprobada.