Donald Winnicott, 1896-1971

El destino del objeto transicional, 1959

Trabajo preliminar para una charla pronunciada en la Asociacin de Psicologa y Psiquiatra Infantil, de Glasgow, el 5 de
diciembre de 1959.

Aunque ya muchos de ustedes estn bien familiarizados con lo que he dicho acerca de los objetos transicionales, quisiera ante todo volver a enunciar mi concepcin al respecto; para luego pasar a mi tema principal de hoy, que es la cuestin
de su destino. Enunciar, pues, cul es mi parecer la significacin de los objetos transicionales. A mi entender, a estos
objetos los encontramos en diversos procesos de transicin. Uno de ellos se vincula con las relaciones de objeto; el beb
se lleva el puo a la boca, luego el pulgar, luego hay una mezcla del uso del pulgar y de los dems dedos, y escoge algn
objeto para manipularlo. Poco a poco comienza a usar objetos que no son parte de l ni de la madre.
Otra clase de transicin tiene que ver con el pasaje de un objeto que es subjetivo para el beb a otro que es objetivamente percibido
o externo. Al principio, cualquier objeto que entabla relacin con el beb es creado por ste -o al menos sa es la teora
a la que yo adhiero-. Es como una alucinacin. Se da cierto engao y un objeto que est a mano se superpone con una
alucinacin. Como es obvio, aqu tiene suprema importancia la forma en que se conduce la madre o su sustituto. Habr
madres que son buenas y otras que son malas en lo que atae a posibilitar que un objeto real est exactamente all
donde el beb alucina un objeto, de modo tal que el beb se haga la ilusin de que el mundo puede ser creado y de que
lo que es creado es el mundo.
En este punto, ustedes estarn pensando en la expresin de la seora Sechehaye (1), "realizacin simblica", o sea, el
convertir al smbolo en algo real; salo que desde nuestro punto de vista, al ocuparnos de la primera infancia, pensamos
que lo que se convierte en real es la alucinacin. De hecho, esto pone en marcha la capacidad del beb para el uso de
smbolos, y si el crecimiento prosigue su marcha el objeto transicional resulta ser el primer smbolo. En este caso el
smbolo es al mismo tiempo la alucinacin y una parte objetivamente percibida de la realidad externa. De todo esto se
deduce que estamos describiendo la vida de un beb que significa asimismo la relacin que el ambiente tiene con l, a
travs de la madre o de su sustituto. Nos estamos refriendo a una "pareja de crianza, para emplear la expresin de
Merrill Middlernore (2). Nos referimos al hecho de que no existe eso denominado beb, pues cuando vemos a un beb
en esta temprana etapa sabemos que vamos a encontrar tos cuidados del beb, cuidados de los cuales el beb forma
parte. Esta manera de enunciar el significado del objeto transicional nos fuerza a utilizar la palabra "ilusin". La madre
posibilita al beb tener la ilusin de que los objetos .de la realidad externa pueden ser reales para l, vale decir, pueden
ser alucinaciones, ya qu slo .a las alucinaciones las siente reales. Para que a un objeto exterior se lo sienta real, la relacin con l debe ser la relacin con una alucinacin. Ustedes coincidirn conmigo en que esta hace estallar un antiguo
enigma filosfico, y tal vez ya estn pensando en esos dos tercetos, uno de Ronald Knox: La piedra y el rbol siguen
existiendo cuando no hay nadie en el patio? y la rplica: La piedra y l rbol siguen existiendo mientras los observa su
seguro servidor... (3)
El hecho es que un objet exterior carece de ser para ustedes o para m salvo en la medida en que ustedes o yo lo alucinamos, pero si somos cuerdos pondremos cuidado en no alucinarlo salvo en los casos en que sabemos qu se tiene que
ver. Por supuesto, si estamos cansados anochece, cometeremos algunas equivocaciones. En mi opinin, con su objeto
transicional el beb se halla todo el tiempo en ese estado en que le posibilitamos ser, y aunque es algo loco, no lo calificamos as. Si el beb pudiera hablar, dira: "Este objeto es parte de la realidad Externa y yo lo cre". Si alguno de ustedes
o yo dijramos esto; nos encerraran, o tal vez nos practicaran una leucotoma.
Esto nos da un significado de la palabra "omnipotencia" que realmente necesitamos, porque cuando hablamos de la
omnipotencia de la primera infancia no slo queremos decir omnipotencia del pensamiento: pretendemos sealar tambin que el beb cree en una omnipotencia que se extiende a cientos objetos; y quizs abarque a la madre y a algunos
otros integrantes del ambiente inmediato. Una de las transiciones es la que va del control omnipotente de los objetos

externos a la renuncia as control, y eventualmente al reconocimiento de que hay fenmenos que estn fuera del
control personal. El objeto transicional que
forma parte tanto del beb como de su madre adquiere un nuevo carcter, el de una "posesin". Creo que durante el
periodo en que el beb utiliza objetos transicionales se procesan otras transiciones. Por ejemplo; la que corresponde a
las capacidades en desarrollo del nio, su creciente coordinacin y el paulatino enriquecimiento de su sensibilidad. El
sentido del olfato est entonces en su apogeo y probablemente nunca en la vida alcance otra vez esa intensidad, excepto quizs en el curso de episodios psicticos. Tambin la textura tiene el mayor significado que jams pueda alcanzar y lo
seco y lo hmedo y tambin lo fro y lo clido poseen un significado tremendo.
Junto a ello, debe mencionarse la extrema sensibilidad de los labios infantiles y, sin duda, del sentido del gusto. La palabra "repugnante" nada significa todava para el nio, y al principio ni siquiera le preocupan sus excreciones. El babeo y
baboseo caractersticos de la primera infancia cubren al objeto, hacindonos acordar del len en su jaula del zoolgico,
que casi parece ablandar al hueso con su saliva antes de poner fin a su existencia mediante un mordisco y comrselo.
Qu fcil resulta imaginar los muy tiernos y acariciadores sentimientos del len hacia ese hueso que est a punto de
aniquilar! As pues, en los fenmenos transicionales vemos surgir la capacidad para los sentimientos tiernos, al par que
la relacin instintiva directa sucumbe a la represin primaria. De esta manera, apreciamos que el uso que hace el beb
de un objeto puede articularse, de una forma o de otra, con el funcionamiento corporal, y en verdad es inimaginable
que un objeto tenga significado para un beb si no est as articulado. Este es otro modo de decir que el yo se basa en
un yo corporal. He dado algunos ejemplos con el nico propsito de recordarles todas las posibilidades que existen,
segn ilustra el caso de sus propios hijos y de los nios que ustedes atienden. A veces caemos que la madre misma es
utilizada como si fuese un objeto transicional, lo cual si persiste puede dar origen a grandes perturbaciones; por ejemplo, un paciente del que me ocup recientemente utilizaba l lbulo de la oreja-de la madre. Corno ustedes conjeturarn, en estos casos en que es utilizada la madre, es casi seguro que hay algo en la madre misma una necesidad inconsciente de su hijo o hija- a cuya paut se amolda el nio. Tenemos luego el uso del pulgar o de otros dedos, que puede
perdurar, y puede haber o no simultneamente un acariciarse con cario una parte del rostro, o alguna parte de la madre o de un objeto. En algunos casos estas caricias continan y se pierde de vista el chupeteo del pulgar o de otros dedos. Con frecuencia sucede, asimismo, que un beb que no empleaba la mano o el pulgar para la gratificacin autoertica use, sin embargo, un objeto de alguna clase. En tales casos, habitualmente el inters del beb se hace extensivo y
pronto otros objetos se vuelven importantes para l. Por alguna razn, las nias tienden a persistir con los objetos suaves hasta que usan muecas, y los varones tienden a adoptar ms prontamente objetos duros. Tal vez sera ms apropiado decir que el varn que hay en los nios de ambos sexos pasma los objetos duros, y la nia que hay en los nios de
ambos sexos tiende a conservar su inters por la blandura y la textura, que a la larga se articular con la identificacin
materna. A menudo, cuando hay un neto objeto transicional desde poca temprana, ste persiste aunque el nio. de
hecho se aplique en mayor medida a nuevos objetos, menos importantes; tal vez en momentos de gran congoja, tristeza
o deprivacin vuelva al objeto original o al pulgar, o pierda por completo la capacidad de utilizar smbolos y sustitutos.
Quisiera dejar el tema en este punto. El cuadro clnico muestra una variedad infinita, y slo podemos hablar fructferamente de las consecuencias tericas.

El transito del objeto transicional

Hay dos enfoques de este tema: Los viejos soldados nunca mueren, slo desaparecen. El objeto transicional, tiende a
ser relegado al limbo de ras cosas a medias olvidadas que-se amontonan en e1 fondo del cajn o en la parte posterior
del estante de los juguetes. Sin embargo, lo usual es que. el nio lo sepa. Por, ejemplo, un varoncito que ya ha olvidado
su objeto transicional tiene ano fase regresiva luego de padecer una deprivacin, y vuelve a l. Ms tarde, habr un retorno gradual a las otras posesiones, adquiridas con posterioridad. El objeto transicional puede ser, entonces,
i. suplantado pero conservado
ii. gastado
iii. entregado (lo cual no resulta satisfactorio)
iv. conservado por la madre.-como reliquia de una preciosa poca de su vida (identificacin)-.

v. etc.
Todo esto se vincula con el destino del objeto en s. B. Llego ahora al punto principal que quiero exponer para su debate.
No es una idea nueva, aunque creo que lo era cuando la refer en mi artculo original. (Ahora que me ocupo de esto,
temo que ustedes lo encuentren demasiado obvio, salvo, por supuesto, que no estn de acuerdo conmigo.) Si es cierto
que el objeto transicional y los fenmenos transicionales estn en la base misma del simbolismo, creo que podemos
sostener can derecho que estos fenmenos marcan e1 origen, en. la vida del beb y el nio; de una tercera zona de existencia, tercera zona que, segn creo, ha sido difcil acomodar dentro de la teora psicoanaltica, la cual tuvo que edificarse en forma gradual segn el mtodo de la ciencia, que es el de poner piedra sobre piedra.
Puede resultar que esta tercera zona sea la vida cultural del individuo.
Cules son estas tres zonas? Una, la fundamental, es la realidad psquica o interior del individuo; el inconsciente si ustedes prefieren (no el inconsciente reprimido, que sobreviene muy pronto pero, decididamente, ms tarde). A partir de
esta realidad psquica personal es que l individuo "alucina" o "crea" a "piensa" cosas olas "concibe". De ella estn
hechos los sueos, aunque stos se revisten de materiales recogidos en la -realidad exterior.
La segunda zona es la realidad exterior, el mundo que paulatinamente es reconocido como DISTINTO DE MI por el beb
sano en desarrollo que ha establecido un self, con una membrana limtrofe y un adentro y un afuera; el universa en expansin, a partir del cual el hombre se contrae [coratracts], por decirlo as.
Ahora bien, los bebs y los nios y los adultos traen hacia dentro suyo la realidad exterior, como ropaje para revestir sus
sueos, y se proyectan en los objetos y personas externos enriqueciendo la realidad exterior mediante sus percepciones
imaginativas. Pero pienso que encontramos en verdad una tercera zona, una zona del vivir que corresponde a los fenmenos transicionales del beb y en verdad deriva de stos. En la medida en que el beb no haya llegado a los fenmenos transicionales, pienso que su aceptacin d los smbolos ser deficiente y su vida cultural quedar empobrecida.
Sin duda, ustedes apreciarn lo que quiero decir. En trminos algo burdos: vamos a un concierto y escuchamos uno de
los ltimos cuartetos de cuerdas de Beethoven (como ven, soy una persona refinada). Este cuarteto no es un mero hecho externo producido por Beethoven y ejecutado por los msicos; ni tampoco es un sueo mo, que a decir verdad
jams habra sido tan bueno. La experiencia, sumada a mi manera de prepararme para ella, me permite crear un, hecho
glorioso: Lo disfruto porque, como digo, yo lo he creado, lo alucin, y es real y estara de .todos modos all aunque yo no
hubiese sido concebido. Esto es loco. Pero en nuestra vida cultural aceptamos la locura, exactamente cono aceptamos la
locura del nio que afirma (aunque no pueda expresarlo con sus balbuceos): "Yo lo alucin y es parte de mi madre, que
estaba ah antes de que yo viniese al mundo". De ello inferirn por qu pienso que el objeto transicional es esencialmente distinto del objeto interno de la terminologa de Melanie Klein. El objeto interno es una cuestin de realidad interior,
y se vuelve ms y ms complejo a medida que transcurre cada momento de la vida del beb. El objeto transicional es
para nosotros un pedazo de su frazadita, pero para d beb es representativo tanto del .pecho de la madre como del
pecho internalizado de la madre. Represe en cul es la secuencia cuando la madre est ausente. El beb se aferra a su
objeto transicional. Luego de un cierto-tiempo la madre internalizada se diluye y. el objeto transicional deja de tener
significado. En otras palabras, el objeto transicional es simblico del objeto infamo, al que la presencia viva de la madre
mantiene vivo. De igual manera, quizs, un adulto puede hacer el duelo por alguien, y en el curso de su duelo deja de
disfrutar de las actividades culturales; la recuperacin ser acompaada de un retorno a todos los intereses intermedios
(incluidas las experiencias religiosas) que enriquecen la vida de un individuo sano.
Pienso, entonces, que los fenmenos transicionales no "pasan", al menos no cuando hay salud. Pueden convertirse en
un arte perdido, pero esto forma parte de la enfermedad de un paciente, de una depresin, y es algo equivalente a la
reaccin frente a la deprivacin en la infancia, cuando el objeto y los fenmenos transicionales pierden en forma temporaria (o a veces permanente) su sentido o son inexistentes. Me gustada mucho conocer sus reacciones frente a esta idea
de una tercera zona del experiencias, su relacin con la oda cultural y, segn he sugerido, el hecho de que derive de los
fenmenos transicionales de la infancia.