La teora del Big Bang (Gran explosinnota 1 ) es el modelo cosmolgico predominante para los perodos conocidos

ms antiguos del Universo y su posterior evolucin a gran escala.2 3 4 Afirma que el universo estaba en un estado de
muy alta densidad y luego se expandi.5 6 Si las leyes conocidas de la fsica se extrapolan ms all del punto donde
son vlidas, encontramos una singularidad. Mediciones modernas datan este momento aproximadamente a 13,8 mil
millones de aos atrs, que sera por tanto la edad del universo.7 Despus de la expansin inicial, el universo se enfri
lo suficiente para permitir la formacin de las partculas subatmicas y ms tarde simples tomos. Nubes gigantes de
estos elementos primordiales ms tarde se unieron a travs de la gravedad para formar estrellas y galaxias.
A mediados del siglo XX, tres astrofsicos britnicos, Stephen Hawking, George F. R. Ellis y Roger Penrose prestaron
atencin a la teora de la relatividad y sus implicaciones respecto a nuestras nociones del tiempo. En 1968 y 1979
publicaron artculos en que extendieron la teora de la relatividad general de Einstein para incluir las mediciones del
tiempo y el espacio.8 9 De acuerdo con sus clculos, el tiempo y el espacio tuvieron un inicio finito que corresponde al
origen de la materia y la energa.
Desde que Georges Lematre observ por primera vez, en 1927, que un universo en permanente expansin debera
remontarse en el tiempo hasta un nico punto de origen, los cientficos se han basado en su idea de la expansin
csmica. Si bien la comunidad cientfica una vez estuvo dividida entre los partidarios de dos teoras diferentes sobre
el universo en expansin, el Big Bang y la teora del estado estacionario, la acumulacin de evidencia observacional
proporciona un fuerte apoyo para la primera.10
En 1929, a partir de anlisis de corrimiento al rojo de las galaxias, Edwin Hubble concluy que las galaxias se
estaban distanciando, una prueba observacional importante consistente con la hiptesis de un universo en expansin.
En 1964 se descubri la radiacin de fondo csmico de microondas, lo que es una prueba crucial en favor del modelo
del Big Bang, ya que esta teora predijo la existencia de la radiacin de fondo en todo el universo antes de ser
descubierta. Ms recientemente, las mediciones del corrimiento al rojo de las supernovas indican que la expansin del
universo se est acelerando, observacin atribuida a la energa oscura.11 Las leyes fsicas conocidas de la naturaleza
pueden utilizarse para calcular las caractersticas en detalle del universo del pasado a un estado inicial de extrema
densidad y temperatura.12
La teoria del Big Bang y el origen del Universo
El Big Bang, literalmente gran estallido, constituye el momento en que de la "nada" emerge
toda la materia, es decir, el origen del Universo.
La materia, en el Big Bang, era un punto de densidad infinita que, en un momento dado,
"explota" generando su expansin en todas las direcciones y creando lo que conocemos
como nuestro Universo.

Inmediatamente despus del momento de la "explosin", cada partcula de materia comenz

a alejarse muy rpidamente una de otra, de la misma manera que al inflar un globo ste va
ocupando ms espacio expandiendo su superficie.
Los fsicos tericos han logrado reconstruir esta cronologa de los hechos a partir de un 1/100
de segundo despus del Big Bang. La materia lanzada en todas las direcciones por la
explosin primordial est constituida exclusivamente por partculas elementales: Electrones,
Positrones, Mesones, Bariones, Neutrinos, Fotones y un largo etctera hasta ms de 89
partculas conocidas hoy en da.
En 1948 el fsico ruso nacionalizado estadounidense George Gamow modific la teora de
Lematre del ncleo primordial. Gamow plante que el Universo se cre en una explosin
gigantesca y que los diversos elementos que hoy se observan se produjeron durante los
primeros minutos despus de la Gran Explosin o Big Bang, cuando la temperatura
extremadamente alta y la densidad del Universo fusionaron partculas subatmicas en los
elementos qumicos.
Clculos ms recientes indican que el hidrgeno y el helio habran sido los productos
primarios del Big Bang, y los elementos ms pesados se produjeron ms tarde, dentro de las
estrellas. Sin embargo, la teora de Gamow proporciona una base para la comprensin de los
primeros estadios del Universo y su posterior evolucin. A causa de su elevadsima densidad,
la materia existente en los primeros momentos del Universo se expandi con rapidez. Al

expandirse, el helio y el hidrgeno se enfriaron y se condensaron en estrellas y en galaxias.

Esto explica la expansin del Universo y la base fsica de la ley de Hubble.
Segn se expanda el Universo, la radiacin residual del Big Bang continu enfrindose, hasta
llegar a una temperatura de unos 3 K (-270 C). Estos vestigios de radiacin de fondo de
microondas fueron detectados por los radioastrnomos en 1965, proporcionando as lo que la
mayora de los astrnomos consideran la confirmacin de la teora del Big Bang.
Uno de los grandes problemas cientficos sin resolver en el modelo del Universo en expansin
es si el Universo es abierto o cerrado (esto es, si se expandir indefinidamente o se volver a
contraer).
Un intento de resolver este problema es determinar si la densidad media de la materia en el
Universo es mayor que el valor crtico en el modelo de Friedmann. La masa de una galaxia se
puede medir observando el movimiento de sus estrellas; multiplicando la masa de cada
galaxia por el nmero de galaxias se ve que la densidad es slo del 5 al 10% del valor crtico.
La masa de un cmulo de galaxias se puede determinar de forma anloga, midiendo el
movimiento de las galaxias que contiene. Al multiplicar esta masa por el nmero de cmulos
de galaxias se obtiene una densidad mucho mayor, que se aproxima al lmite crtico que
indicara que el Universo est cerrado.
La diferencia entre estos dos mtodos sugiere la presencia de materia invisible, la llamada
materia oscura, dentro de cada cmulo pero fuera de las galaxias visibles. Hasta que se
comprenda el fenmeno de la masa oculta, este mtodo de determinar el destino del
Universo ser poco convincente.

Muchos de los trabajos habituales en cosmologa terica se centran en desarrollar una mejor
comprensin de los procesos que deben haber dado lugar al Big Bang. La teora inflacionaria,
formulada en la dcada de 1980, resuelve dificultades importantes en el planteamiento
original de Gamow al incorporar avances recientes en la fsica de las partculas elementales.
Estas teoras tambin han conducido a especulaciones tan osadas como la posibilidad de una
infinidad de universos producidos de acuerdo con el modelo inflacionario.
Sin embargo, la mayora de los cosmlogos se preocupa ms de localizar el paradero de la
materia oscura, mientras que una minora, encabezada por el sueco Hannes Alfvn, premio
Nobel de Fsica, mantienen la idea de que no slo la gravedad sino tambin los fenmenos
del plasma, tienen la clave para comprender la estructura y la evolucin del Universo.
Antes del siglo XX nadie haba sugerido que el universo se estuviera expandiendo o
contrayendo. Entonces se aceptaba que el universo, haba sido creado ms o menos como lo
vemos hoy. La comunidad cientfica coincida al pensar que el universo era algo esttico y
eterno. Los humanos nos sentimos a gusto creyendo verdades eternas. Nosotros
envejecemos y morimos pero el universo es eterno e inmvil.
Cuando las personas crean que el universo es algo esttico, la pregunta teolgica o
metafsica era entonces si ste tena o no un principio. Bajo esta teora de un universo
inmvil, el origen del tiempo habra sido puesto por el creador, un ser externo al universo;
pero realmente no existe la necesidad fsica de un principio del tiempo. Dios pudo crear el
universo, en cualquier instante del tiempo. Pero si el universo se estuviera expandiendo,
habra razones para pensar que hubo un principio.
Pero de repente todo cambi. En 1929, Edwin Hubble desde el observatorio del monte Wilson,
en Los ngeles, hizo un descubrimiento crucial. Observ que las galaxias no eran estticas,
se movan y adems se alejaban de la tierra a una velocidad increble. Fue la primera prueba
del Big Bang.
Donde quieras que uno mire, las galaxias distantes se estn alejando de nosotros; es decir, el
universo se est expandiendo. Adems, la velocidad a la que se alejan los planetas de la
tierra es proporcional a la distancia del planeta a la tierra. Las galaxias que estn al doble de
distancia se mueven al doble de velocidad; las que estn al triple, se mueven tres veces ms
rpido. Todo se est alejando de nosotros. Esta teora se denomina Ley de Hubble

Segn esta apreciacin, en tiempos pasados los planetas y galaxias debieron estar ms
cerca , ms juntos unos de otros. El movimiento debi de partir de un punto central. Midendo
la velocidad de expansin, los cosmlogos han estimado la fecha de nacimiento de nuestro
universo. Parece ser, que hace unos 13.700.000.000 aos todos los objetos del universo
estaban en el mismo lugar exactamente; siendo entonces infinita la densidad del universo.
La observacin de Hubble sugiri , que hubo un fenmeno, llamado big bang ( la gran
explosin), en que el universo era infinitesimamente pequeo y su densidad infinita. Bajo
estas condiciones no es posible aplicar nuestras teoras y predicciones. Podemos considerar
que el origen del tiempo es el big bang, ya que con anterioridad a ste, los tiempos previos
no estaran definidos.
Podemos llegar a imaginarnos que Dios cre el universo en el instante del big bang, pero no
antes. Antes no exista nada. Un universo en expansin no excluye la existencia de un
creador, pero s limita cuando pudo haber creado el universo.