Espiral

do silncio

Gabriella Porto

Espiral do silncio uma teoria da cincia poltica e comunicao de massa proposta em 1977
pela cientista alem Elisabeth Noelle-Neumann. Neste modelo de opinio pblica, a ideia
central que os indivduos omitem sua opinio quando conflitantes com a opinio dominante
devido ao medo do isolamento. Os agentes sociais analisam o ambiente ao seu redor, e ao
identificar que pertencem minoria, preferem se resguardar para evitar impasses. Esse
comportamento gera uma tendncia progressiva ao silncio denominado espiral, visto que ao
no expr essa ideia, o indivduo automaticamente compactua com a maioria, assim, outras
pessoas que compartilham dessa opinio tambm no a verbalizam. Quanto menor o grupo
que assume abertamente a opinio divergente, maior o nus social em express-la.

Aristteles sugere que a sociabilidade uma propriedade essencial do homem, de forma que
precisa de vnculos sociais para satisfazer suas necessidades e consequentemente, teme o
isolamento.

Segundo Lage:

"A ideia central desta teoria situa-se na possibilidade de que os agentes sociais possam ser
isolados de seus grupos de convvio caso expressem publicamente opinies diferentes
daquelas que o grupo considere como opinies dominantes. Isso significa dizer que o
isolamento das pessoas, de afastamento do convvio social, acaba sendo a mola mestra que
aciona o mecanismo do fenmeno da opinio pblica, j que os agentes sociais tm aguda
percepo do clima de opinio. E esta alternncia cclica e progressiva que Noelle-Neumann
chamou de Espiral do Silncio. (LAGE, 1998, p. 16).

Histria e contexto

Os estudos sobre a Espiral do Silncio foram iniciados na dcada de 60. A teoria foi proposta
especificamente por Noelle-Neumann sobre os efeitos dos meios de comunicao de massa. A
pesquisadora estudou o eleitorado social-democrata e democrata cristo na Alemanha durante
as campanhas eleitorais alems entre 1965 e 1972, em que os dois partidos alternavam a
liderana e na reta final do processo de eleio, ocorreu uma sbita mudana de opinio dos
eleitores. De acordo com seus estudos, ao mudar de opinio, os eleitores buscavam se
aproximar das opinies que julgavam dominantes.

O ponto principal da teoria a dominao da opinio pblica pelos lderes de mdia e de
opinio. A autora v a televiso como essencial na consolidao da opinio pblica, uma vez
que as discusses pblicas so, em grande parte, impostas pela consonncia temtica
miditica, que consiste em uma abordagem unilateral por diversos meios de comunicao.
Segundo a hiptese de Agenda-Setting, a mdia determina a pauta pblica ao ressaltar certos
assuntos e preterir outros, o que influencia na formao da Espiral do silncio, que guia a
opinio pblica, ou seja, o indivduo recorre aos meios de comunicao para se inteirar sobre
quais temas falar e se expressa de acordo com o que observa no ambiente. Um exemplo em
casos de ostensiva cobertura de um mesmo crime em vrios canais de televiso. A mdia

mantm por semanas esse tema em evidncia, e, ao desfavorecer os envolvidos, instaura um

debate parcial.

Alm disso, h a influncia tambm da aculturao, teoria que prope que a televiso
estabelece um padro de estabilidade atravs da veiculao de imagens, prticas e crenas.
Gerbner sugere que a mdia televisiva est concentrada em grandes conglomerados de mdia,
comprometidos com a viso de seus acionistas. Shanaham e Morgan escrevem em seu livro que
o sistema estruturado de forma que beneficia apenas as elites econmicas, que detm os
mesmos pontos de vista e os meios de comunicao.

Influncias

Noelle-Neumann indica as influncias de seu trabalho de forma igualitria, porm, possvel
dividi-las entre indiretas, referentes opinio pblica e diretas, que abordam a tendncia ao
silncio.

Entre as indiretas, encontra-se Rousseau, que identifica trs tipos de leis: o direito pblico, o
privado e o civil, e, acima dessas, indica a opinio pblica, que, embora no conste na
constituio, dita como essas funcionam. Noelle-Neumann situa o conceito Rousseau de
opinio pblica como intermedirio entre consenso social e as convices individuais.

Locke tambm identifica trs leis, denominando-as como lei divina, lei civil e a lei da virtude,
do vcio, da opinio ou da reputao, sendo esta ltima principal referncia para humanidade,
que buscam mais a boa considerao entre seus conhecidos que cumprir as outras leis, uma
vez que possvel obter impunidade nas leis do Estado, mas nunca da censura dos seus
semelhantes.

Entre os autores influentes, Tocqueville o maior precursor ao propr elementos como o
medo do isolamento, o incmodo e sensao de insignificncia perante opinio dominante e a
tendncia adequao da minoria.

Referncias

BARROS FILHO, Clvis. tica na Comunicao: da informao ao receptor, So Paulo:
Moderna,1995.
HOHLFELDT, Antnio; MARTINO, Lus C; FRANA, Vera Veiga, Teorias da Comunicao:
Conceitos, Escolas e Tendncias, Petrpolis: Vozes.
LAGE, Nilson. Estrutura da notcia. 4 ed. So Paulo: tica, 1998.
NOELLE-NEUMANN, Elisabeth. The Spiral of Silence: Public Opinion - Our Social Skin.
University of Chicago Press, 1993
SHANAHAM, James e MORGAN, Michael. Television and Its Viewers: Cultivation Theory and
Research. Cambridge University Press, 1999.
WOLF, Mauro. Teorias da Comunicao, Lisboa: Presena, 1992.