COMUNEROS, LIBERTAD DE LOS ESCLAVOS,

OBRAS DE DESARROLLO Y MOJONES HISTRICOS

ALBERTO VELASQUEZ MARTINEZ

EL MOVIMIENTO COMUNERO
Santa Fe de Antioquia no fue ajena al movimiento comunero que dej escuchar su
voz por primera vez en El Socorro, brava tierra santandereana. Si estos alzaron la
bandera de su rebelin ocho aos antes a la Toma de la Bastilla parisina, en tierra
antioquea fue simultneo al grito de las tierras santandereanas. En ellos renaca
el derecho de los comunes para ensear a las autoridades el trato que
corresponda al pueblo. Fue una revolucin que se inspir en causas econmicas,
sociales y agrarias esencialmente. Y constituye el prlogo a lo que seran las
guerras de Independencia en donde sobresali no slo la espada y el
pensamiento del caraqueo Bolvar sino del general ronegrero Jos Mara
Crdoba en cuyas goteras La Mosca y Guarne se encendi la chispa de los
campesinos - indios, negros y mestizos sometidos a la implacable frula del
patrn desptico. Sobre ellos cayeron como plagas, impuestos sobre las
alcabalas, las guas y tornaguas y la persecucin inhumana sobre las siembras de
tabaco y gravmenes sobre el mazamorreo de las minas. Adems, los esclavos
se vendan como bestias y en las haciendas los indios contaban como ganado.
Era el ao de 1781 que le abra camino a 1810
Ese movimiento comunero, que brota del comn de las gentes, es fruto del
desespero de los de abajo. La voz de la insubordinacin de El Socorro, llega hasta
tierras antioqueas. El ejemplo de Galn es imitado y aos despus realzado
por los versos del gran poeta paisa Carlos Castro Saavedra por Juan de Lastra,
quien desenfunda su espada para protestar contra los vejmenes del Alguacil de
la regin que con hombres a su servicio arranc el tabaco, cosechado por manos
elementales, para arrojarlo a las aguas del ro Cauca. Lastra fue secundado por un
grupo de cosecheros quienes a voz en cuello, anunciaron que defenderan sus
cultivos hasta morir, ante la mirada atnita de los funcionarios coloniales.
El tumulto fue creciendo y se escuchaban voces que no slo desconocan el poder
de las autoridades sino la obediencia al mismo rey. Ante la valerosa actitud de los
amotinados, el alguacil mayor y su tropa retrocedieron en su empeo de quemar
sus cultivos e informaron sobre el fracaso de sus gestiones al gobernador
Lorenzana. Este, alarmado, quiso apoyarse en los llamados blancos para darle a

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ese movimiento el contenido de lucha de clases, estrategia extravagante que no

tuvo el apoyo al cual aspiraba la autoridad. Antes por el contrario, aviv la
explosin de inconformidad de los parajes vecinos a Santa Fe de Antioquia, como.
La Nuarque, El Tablazo, El Rodeo, La Miranda, Sacaojal, nombres que perduran
en su mayora en nuestra historia regional.
La actitud de los amotinados desesperaba e inquietaba a las autoridades, quienes
recurrieron al prroco de Sacaojal para que escuchara las peticiones de los
querellantes. Este los oy y ante el gobernador Lorenzana plante las exigencias
de los comuneros que no eran otras que las de extincin de los estancos de
tabaco y aguardiente, as como la de no impedir la siembra y beneficio del tabaco.
El gobernador vio en ese mnimo pliego de peticiones, una difcil aceptacin y
reuni a los vecinos de Santa Fe de Antioquia para consultar lo que se deba
hacer. Por votacin se decidi que el prroco de la ciudad hablara nuevamente
con los insubordinados, quienes al final de muchos forcejeos, aceptaron la
continuidad del estanco del tabaco, pero que se les admitiera la siembra del
mismo, dentro de la jurisdiccin de la poblacin. El gobernador acept, para luego
violarlas. La autoridad se reforz y a pesar de haberse diseminado su ejemplo
revolucionario por Sopetrn y San Jernimo, la tropa mejor armada que los
campesinos, los someti, siendo azotados y exterminados sus cabecillas. Aqu
habran podido recitar los traicionados aquellos versos del juglar annimo de la
poca : Acallen los a tambores/ y vosotros sedme atentos / que ese es el
romance fiel/ que dicen los comuneros / presto le advierte el fiscal / que al Alcalde
vaya luego / el Alcalde lo trasporta / surcando valles y cerros / para que el
Corregidor / le confese sus duelos: / El Corregidor lo empunta / cargado de
muchos pliegos / diciendo que el Protector / es quien atiende sus ruegos / y el
Protector lo dirige / al Oidor santafereo / Oidor que no tiene orejas / y que
acuerda sin Acuerdo/ resta al indio querellante / como su nuevo consuelo / el
Rey de Espaa y de Indias / Pero el Rey est muy lejos . Aquellas voces no se
apagaron; tomaron como himno los anteriores versos, como ya lo haban
adoptado los comuneros de Santander. Aos ms tarde resonaran cuando en la
misma ciudad se dio el grito de independencia en 1813.
A los nombres de Jos Antonio Galn, Manuela Beltrn, El Socorro, San Gil,
Mogotes, en Santander, se unen desde este lado del Ro Magdalena, Santa Fe de
Antioquia, Sopetrn, Guarne, as como los de Jos y Martn Lastra, Javier Garca
y Jos Ortiz. Todos ellos fueron precursores de lo que 40 aos ms tarde ardera
en Bogot como la primera mecha de la libertad granadina, lo que sera respuesta
con gran retraso en el tiempo, a lo que interrogaba en su momento el poeta
Cariaco de Archiva: Por qu no se levanta Sana Fe / por qu no se levantan
otros tales / en quienes opresin igual se ve / y con mayor estrago de los males ?

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/. Slo El Socorro tiene que ser el que / ha de llegar primero a tus umbrales? .
Por supuesto que otra Santa Fe, la de Antioquia, se levantara acompaando la
tierra santandereana, como anticipo a lo que en 1810 hara la hoy capital del pas.

LA PRIMERA CONSTITUYENTE
El talante del antioqueo ha sido el del hombre libre, como lo resumi muy bien en
su himno Epifanio Meja. Y ese talante brota, no slo desde el mismo grito
comunero, sino que desde la primera Junta escogida en Antioquia, luego del grito
de independencia de1810 en Bogot, declarara sin ambages que ante la
abdicacin de Fernando VII, el pueblo antioqueo reasuma su soberana.
En 1811 se instal en Santa Fe de Antioquia la primera Asamblea Constituyente a
la cual asistieron delegados de la misma ciudad, as como de Medelln, Marinilla,
Rionegro y el Nordeste, todos con el carcter de diputados. En el juramento de
instalacin, fuera de invocar el nombre de Dios, se reconocan los derechos de
libertad, seguridad y propiedad, con omisin absoluta del nombre real. La
Asamblea instal el Colegio Constituyente, el cual fue presidido por Juan
Carrasquilla de Medelln y como Secretario actu Jos Mara Hortiz, quien luego
sera el Secretario de Hacienda y de Guerra de Don Juan del Corral, cuando se
firm el Acta de Independencia de Antioquia en 1813.
Una vez instalado y luego de algunas sesiones en Santa Fe de Antioquia, el
Colegio Constituyente se traslad a Rionegro. All declar la unin de sus pueblos
para no darle a los traidores la ms remota esperanza de restablecer su
despotismo sobre las ruinas de la libertad naciente. Y recalc a sus
representantes el juramento de ofrendar la vida en defensa de la igualdad, la
libertad, la seguridad y la propiedad.
En marzo de 1812 el Colegio aprob la Constitucin del Estado que contiene
cerca de 300 artculos, que reflejan el conocimiento que se tena por aquellos
hombres cultos, de las diferentes teoras polticas que bajo el influjo de
Montesquiu, comenzaban a soplar sobre Europa y Amrica. All se plante, no
slo la necesidad de garantizar esos atributos de libertad, igualdad, seguridad y
propiedad, sino que se recalc que el olvido de los derechos del hombre dados a
conocer por Nario - y las obligaciones de cada ciudadano son la causa primaria
y el origen del despotismo, la tirana y la corrupcin de los gobiernos. Entraba ya
en la rbita de la administracin pblica la palabra corrupcin que tantos dolores
de cabeza le ha creado a nuestro Estado colombiano porque evita que con
transparencia y eficiencia se logre el mayor rendimiento de nuestros recursos para
aplicarlos a la consecucin del bien comn.

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Esta Constitucin fue un modelo de sindresis y coherencia. Se le daba forma a

un gobierno asentado sobre los tres poderes en los cuales se fundamenta hoy el
Estado moderno: Ejecutivo, Legislativo y Judicial. En esa Carta, que va a cumplir
200 aos de expedida, haba las dos salas de Senado y Cmara. El Ejecutivo lo
ejercera el Presidente del Estado, con dos Consejeros y un Secretario, y el
judicial se operara a travs de un Tribunal Supremo de Justicia con un Fiscal.
Las arcas seran manejadas por un Tesorero General y un Contador asesorado
por un Tribunal de Cuentas. Es bueno anotar que apenas en la Carta de 1991 se
cre en Colombia el Contador General- con 180 aos de retraso frente a la
Constitucin del Estado de Antioquia y an no existe, como s en Espaa, la
figura del Tribunal de Cuentas, el cual hasta hace algunos aos fue presidido por
Eliseo Fernndez Centeno, quien fuera profesor de Economa de la Universidad
de Antioquia.
Sostiene el historiador y exgobernador de Antioquia, Jaime Sierra Garca, que esta
Carta se inspir en la Constitucin de Tunja, expedida das antes de la antioquea
y que en ella se combinan elementos de la filosofa liberal con una profunda
conviccin religiosa . La carta, dice el mismo analista, desconoci cmo su
modelo, la idea del origen divino de los reyes.
Jos Mara Samper, gran crtico y analista de la historia nacional, calific esta
Carta como una de las ms sabias, previsoras, liberales y mejor redactadas de
aquel tiempo. Menos complicada y reglamentaria que las expedidas en
Cundinamarca, Tunja y Cartagena, as como reveladora del espritu prctico que
siempre ha distinguido a los hijos de Antioquia.
La Asamblea vivi su impase por los celos que haba entre Santa Fe de Antioquia
y Rionegro. Si bien se instal en la Ciudad Madre, expidi la Carta en Rionegro. Y
cuando en esta ciudad se convoc a nuevas sesiones para continuar con la
legislatura, aqulla protest por considerar que la Constitucin haba fijado en la
Villa de Robledo la residencia de los altos poderes del estado. Se lleg a la
solucin de continuarla en Medelln, para luego trasladarse a Envigado donde
prolong sus sesiones hasta 1815, dos aos despus de haberse declarado la
independencia en la ciudad de Antioquia.
La vida de esta Constitucin fue efmera, no obstante la profundidad de su
contenido. Quiz el hecho de haberse aprobado con carcter provisional mientras
la Nueva Granada intentaba modelar su institucionalidad, sembr a su alrededor
marcada indiferencia por cumplir los mandatos, hecho acrecentado por el resurgir
de las fuerzas espaolas en su plan de reconquista, invadiendo territorios que se

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crean liberados. Con aquella Carta mora una acertada estructura, fruto de la
combinacin de las soberanas nacional y provincial, como lo destacan agudos
analistas contemporneos.

LA INDEPENDENCIA
A Santa Fe de Antioquia llegaron noticias no muy alentadoras, al comenzar el ao
de 1813, sobre la forma como Smano, el espaol, empezaba a arrasar con las
tmidas conquistas que se haba logrado con el grito del 20 de Julio de 1810. El
pueblo antioqueo que resida en la ciudad capital, se prepar para enfrentar
cualquier ataque espaol y nombr a Don Juan del Corral, quien haba llegado a
Antioquia proveniente de Mompox - su lugar de nacimiento como Dictador,
suspendiendo el rgimen constitucional imperante aprobado por el Colegio
Constitucional que en ese momento operaba. Se nombr, para asesorar a Del
Corral, una Junta de seguridad ciudadana, que convoc al pueblo para
preparase a afrontar las vicisitudes que se vaticinaban. Se firm una proclama que
fue leda con encendido acento por el mismo Del Corral y la cual llevaba la firma
de Jos Mara Hortiz, Secretario del Dictador y oriundo de la llamada Ciudad
Madre.
Como la situacin se iba agravando y las noticias no eran de tranquilidad en el
territorio de la Nueva Granada, das despus de tomar posesin del cargo de
Dictador, Don Juan del Corral estim que era necesario declarar la independencia
absoluta de Antioquia de la corona espaola, como ya lo haban hecho Mompox,
Cartagena y Cundinamarca.
El documento se ley por medio de un bando pregonado en la plaza de la ciudad
de Antioquia, luego de convocar al pueblo por medio de tambores y clarines. En
ese acto de independencia se declaraba que el Estado de Antioquia desconoce
por su rey a Fernando VII y a toda otra autoridad que no emane directamente del
pueblo o sus representantes, rompiendo enteramente la unin poltica de
dependencia con la metrpoli y quedando separado para siempre de la corona y
gobierno de Espaa .
Indudablemente que esta declaracin fue la ms altiva e inapelable de cuantas
declaraciones de independencia conoci la Nueva Granada. En la mayora de las
que se fueron suscribiendo en el suelo granadino, se quiso quedar bien con Dios y
con el diablo, al desconocer a las autoridades hispnicas, pero le rogaban al rey
que viniera a gobernar para demostrarle el vasallaje. En el pronunciamiento
antioqueo de una vez se desconoci la autoridad del rey, que entre otras cosas
estaba sometido a la voluntad de Jos Bonaparte, hermano de Napolen, que

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haba invadido a Espaa y con la arbitrariedad de todo intruso, estaba haciendo de

las suyas en territorio ajeno. El genial Goya llev al lienzo los fusilamientos
ordenados por Pepe Botella Napolen.
Este grito independentista tuvo su eco en las otras capitales del Estado de
Antioquia, compuesto en ese entonces por cinco departamentos. En Medelln se
ley la proclama por parte del Tribunal Superior de Justicia. En Rionegro, Marinilla
y el Nordeste, por cada Alcalde. Se exiga el juramento a los ciudadanos mayores
de 18 aos. Esta edad que fue reconocida por los emancipadores antioqueos
como de madurez para tomar parte en la vida de la poltica nacional, slo vino a
ser reconocida muchos aos despus, luego de regir por muchas dcadas la edad
de los 21 aos para elegir y ser elegido.
El juramento de fidelidad al nuevo Estado era contundente. Revelaba el sentido
afirmativo y vertical del temperamento antioqueo. No haba vacilaciones ni
dobleces. Menos contemporizacin o aguas tibias. Juris deca- delante de
Dios, obediencia al actual gobierno y fidelidad a la Repblica de Antioquia en el
nuevo y feliz estado de su independencia absoluta a que ha venido por el supremo
decreto del 11 de los corrientes, desconociendo la monarqua de Espaa y el
gobierno de aquella pennsula, cualquiera que haya sido y fuese en lo sucesivo;
a la familia reinante y que pueda reinar despus y especial y sealadamente al
que se dice prncipe heredero Fernando VII ? Y para demostrar no slo ms
arrojo y contundencia sino el espritu democrtico que comenzaba a reinar en la
regin, el Juramento persista en desconocer en todo tiempo otra autoridad, sea
cual fuere, que no emane directamente del pueblo o sus representantes y sostener
con vuestra vida vuestro honor y vuestras propiedades la separacin perpetua que
hace el territorio de esta repblica de la corona y el gobierno de Espaa?
La declaracin tanto de independencia del 11 de agosto de 1813, como el
juramento que se deba tomar al pueblo en Medelln, Rionegro, Marinilla y el
Nordeste, fechado el 12 del mismo mes y ao, llevaba las firmas de Juan del
Corral como Presidente Dictador, Jos Mara Hortiz, Secretario de Hacienda y de
Guerra y Jos Manuel Restrepo, Secretario de Gracia y Justicia. Este ltimo era
de Envigado y lleg a cumplir un gran papel protagnico en el proceso de
independencia al lado del Libertador Bolvar.
En 1826, Santa Fe de Antioquia perdi su preeminencia como capital. Esta se
traslad a Medelln. La urbe del Valle de Aburr creca aceleradamente. Su clima
era propicio, as su mediterraneidad fuera un cuello de botella que con el esfuerzo
y tesn de sus gentes ira a superar.

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La antigua capital perdi su supremaca y se recogi en inmensa nostalgia. En

1851 algo se le devolvi, cuando el Congreso de la Repblica promulg una ley
mediante la cual se divida la regin antioquea en tres provincias: Antioquia, con
capital Santa Fe; Medelln, con capital Medelln; y Crdoba. con capital Rionegro.
Tres aos despus asumi como gobernador de Medelln, Don Mariano Ospina
Rodrguez, ciudadano del altiplano cundi-boyacense, quien ms adelante sera
presidente de la Repblica. En tanto la gobernacin de Antioquia la ejercera el
bogotano Jos J. Pabn.
Aos despus desapareceran las provincias para darle paso a los estados
soberanos, los que a su vez estaban divididos en departamentos regidos por
prefectos. Santa Fe de Antioquia segua con Medelln y Crdoba a la cabeza del
desarrollo administrativo de la regin. Estos Estados, creados en la carta
federalista de Rionegro, moriran en la Constitucin centralista de 1886, firmada
bajo el influjo ideolgico de Don Rafael Nez y de Don Antonio Caro. De ah en
adelante Santa Fe de Antioquia se volvi a recoger en sus glorias pasadas y
Medelln comenz su progreso para convertirse hoy en la segunda ciudad de
Colombia.

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