El desconocimiento del otro a travs del sufrimiento

en los procesos mdicos.

Alvaro Emiliano Nucamendi Salgado
Introduccin
El objetivo de este trabajo es incursionar en el desconocimiento de la otredad
en el proceso de curacin occidental, es decir, en cmo la institucin mdica busca
resolver las dolencias fsicas de una persona, sin buscar ayudar en la parte
emocional, social o inclusive, econmica de esta, limitndose solamente a tratar el
padecimiento fsico.
Para hacer esto, recurr a tres pelculas que tienen como argumento principal,
el enfrentamiento de una persona con una enfermedad; las pelculas son La
escafandra y la mariposa, pelcula del 2007 basada en el libro autobiogrfico del
mismo nombre, escrito por Jean-Dominique Bauby, el cual relata cmo fue su vida
en un hospital, despus de sufrir una embolia masiva, que lo dej sin la capacidad
de mover, ms que su prpado Izquierdo. La segunda pelcula es Los cerezos en
flor, pelcula alemana del 2008 que relata los ltimos das de una pareja de
ancianos, despus de que la mujer se enterase de que a su esposo le quedan
pocos meses de vida. Por ltimo, la pelcula 50/50 una pelcula del 2011 con
inclinaciones a la comedia romntica que relata el periodo de vida de un hombre, en
el cual, se entera de que tiene un raro cncer que lo puede matar, y cmo se
enfrenta a esta situacin hasta su operacin.
El anlisis de estas tres pelculas lo hice a partir de la perspectiva
fenomenolgica de la salud, de Arthur Kleinman, el cual critica principalmente la
institucionalizacin de la salud, y con ello, el desapego de la moral en este sistema,
omitiendo as, la parte emocional dentro de la consulta clnica, y negando u
omitiendo de esta manera, el sufrimiento que siente una persona enferma.

Justamente estos dos elementos, que son la negacin del sufrimiento, y la

incapacidad del sistema de salud occidental para atenderlo, son los dos ejes
principales que conducen este trabajo.
A pesar de que uno de los principales intereses de Kleinman es el
sufrimiento, su teora no se limita a esto, pues para poder entender cmo afecta
esto al paciente, debe entender su entorno, por lo que acua otros conceptos
importantes como realidades sociales, que refiere a las interacciones humanas entre
individuos y su efecto en el sujeto en cuestin, tambin est el concepto de realidad
clnica, que es similar al anterior, pero enfocndose directamente en creencias,
conocimientos y/o expectativas del sujeto en cuestin con respecto a la salud.
En el libro de La medicina ante el nuevo milenio: una perspectiva histrica de
Jos Martnez Prez, existe un captulo titulado Los espacios de la prctica mdica,
escrito por ngel Gonzlez de Pablo, en este captulo el autor realiza una crtica a la
bio-medicina actual a partir de los espacios generados para la atencin mdica, por
ello Gonzlez retoma a Kleinman para su crtica, y algunos de sus conceptos ms
importantes como lo son los patrones de creencias, normas impuestas, roles,
relaciones de poder, escenarios de interaccin e instituciones; estos son conceptos
de Kleinman que retomar a lo largo del trabajo con el fin de apegarme a su teora.

Proceso salud enfermedad

Nuestras ciencias, tanto como nuestras prcticas clnicas, fallan regularmente al
fracasar de manera reiterada a la hora de reconocer, por no hablar de entender, el
dolor y sus mltiples dimensiones. (Kleinman, p.18)
Las tres pelculas tienen su trama en el proceso de sanacin de una persona
enferma, por ello, al inicio de cada una de ellas no nos muestra, o nos muestra muy
poco acerca de la vida del personaje que tendr el padecimiento, y nos muestra
rpidamente un escenario clnico en el que un mdico occidental ofrece un
diagnstico bio-mdico al paciente o enfermo, en trminos cientficos e inclusive,
con cierta indiferencia, manteniendo una distancia con el paciente en ese momento.

Este fenmeno, en el que el mdico en cuestin diagnstica sin interesarse

por la vida o las emociones del paciente, genera segn Kleinman un sentimiento de
amenaza y desamparo, pues la primera persona con la que se encuentra el
paciente, no es capaza de darle un confort emocional ante un evento que el enfermo
sabe, cambiar completamente su vida; este escenario es fcilmente observable en
la pelcula 50/50, cuando el personaje principal, Adam, recibe su diagnstico, y
comienza a perderse en sus pensamientos, ignorando por completo lo que dice el
mdico; observando la situacin y sintindose incapacitado para ayudar, el mdico
recomienda a Adam asistir con un especialista, disponible en la misma institucin
que lo atenda, mostrando as que esta ineptitud de los terapeutas para ayudar a
sus pacientes con el proceso de sufrimiento, est respaldada por las mismas
instituciones que los contratan.
Caso similar sucede en la pelcula Cerezos en Flor, cuando la coprotagonista, Trudi (la esposa), se encuentra sin compaa en un consultorio con
dos mdicos que le dan un diagnstico acerca de un padecimiento que tiene su
marido, y que aparenta ser grave (lo cual confirmamos despus, con su
fallecimiento), por la expresin combinada de seriedad y tristeza que tiene su cara.
En este caso, los mdicos tambin muestran una incapacidad para manejar el
sufrimiento de una persona ante una enfermedad, pues recurren a platicar primero
con la esposa del enfermo, y manteniendo una distancia con ella tambin, solo le
sugieren emprender un viaje, ignorando completamente los gustos del otro y su
individualidad, por lo que Trudi refuta esta propuesta, diciendo que a su marido no
le gustan las aventuras.
En ambos casos, la ausencia de una moral hacia los pacientes es evidente,
pues los dejan a la deriva con su sufrimiento, enfocndose solamente en sanar el
parte fsica, justificndose bajo su postura de curador legtimo; este acto llega a
negar consciente o inconscientemente, el dolor psquico que sufren los pacientes,
desinteresando as, por la otredad que tienen en frente, y permaneciendo as, en su
propio espacio de confort.
En el caso de La escafandra y la mariposa, tambin se puede observar en
cierto grado, la indiferencia de la institucin sobre el sufrimiento del paciente, pues a

se trata de una institucin de rehabilitacin, que a pesar de que dentro de su

sistema de recuperacin se incluye el aspecto moral y sentimental, los roles de
mdico-paciente siguen siendo muy marcados, y la distribucin de labores de
sanacin en diferentes personas o especialistas impide en gran medida, el
involucramiento de una curador con el enfermo, dejando que cargue solo con su
sufrimiento.

Negacin del sufrimiento

El primer acto del mdico y de los dems cuidadores consiste en afirmar o negar el
sentido moral que el paciente aporta al encuentro clnico. Esto implica el
reconocimiento de la realidad del dolor, fsico y psquico, de las personas que
sufren. (Kleinman, p.18)
El segundo punto que llam mi atencin en base a la teora de Kleinman, fue
la negacin u omisin del sufrimiento durante el proceso de sanacin, cuando el
teraputa le resta importancia al dolor que siente el paciente, o lo desaprueba,
alegando que este dolor no es vlido en esa situacin. Este caso puede verse
claramente en la pelcula La escafandra y la mariposa, cuando el protagonista JeanDominique est comunicndose con su logopeda, mediante el nuevo sistema de
comunicacin ideado por esta ltima; en su primer intento por comunicarse, JeanDominique comunica la frase Veo muerte ante la pregunta de la logopeda acerca
de qu es lo que l vea; esta respuesta la enfurece y le recrimina a Jean por ello.
Este ejemplo nos muestra cmo el sufrimiento no tiene cabida en la ideologa
de la institucin bio-mdica para su proceso de sanacin, pues como dice Kleinman
En ocasiones se niega la existencia del dolor en la persecucin de otros objetivos,
como el diagnstico o el tratamiento. (Kleinman, p.18).
Otro ejemplo muy claro, es en la pelcula de 50/50, cuando a mitad de la
trama, Adam visita a Katherine, su psicloga, y explota dentro del consultorio clnico,
bajo el argumento de que todas las personas que lo trataban, lo hacan con
condescendencia, pues las charlas que tena con ellos eran acerca de una visin
positiva acerca de su estado de salud, pero nunca sobre su estado emocional,

negando as, indirectamente, su sufrimiento, como si este no existiera, y lo nico

que importara fuera su bienestar futuro.
En este caso, no es solo la institucin mdica la que promueve la negacin
del sufrimiento, si no todo su entorno o realidad social, esto posiblemente se de por
el patrn de creencias que tiene su entorno social sobre el proceso de sanacin.
En el caso de la pelcula Los cerezos en flor, la negacin del sufrimiento
tambin es muy clara, pues Trudi nunca habla con su esposo de la enfermedad que
carga consigo, sin embargo, esto lo hace solo por su propio patrn de creencias, sin
influencia mayor de la institucin bio-mdica, una situacin que me gustara explicar
en el siguiente apartado.

El Sufrimiento en terceros
El testigo interacta con la persona que sufre a nivel del dolor existencial, de la
prdida y del miedo, puesto que ser testigo implica que uno asume un sufrimiento
en s mismo al contemplar el sufrimiento en el otro. (Kleinman, p.19)
Si el tratamiento de la instituciones bio-mdicas sobre el dolor del paciente
puede ser deficiente, el que brinda a los familiares y/o amigos de este, es
prcticamente nulo; a pesar de que no siempre los terceros puedan reconocer en su
totalidad el sufrimiento del enfermo, ellos sienten por s mismos un sufrimiento, ya
sea por la empata con el enfermo, el conocimiento de su realidad clnica, o miedo.
Esto se observa en la pelcula de Los cerezos en flor, durante la primera hora
de la pelcula, en la que se observa como Trudi se niega a decirle a su esposo el
padecimiento que este sufre, cargando ella sola un sufrimiento ajeno.
En la pelcula 50/50 tambin se ven ejemplos de esta situacin, como cuando
previ a la operacin de Adam, este se queda en casa de su amigo Kyle, y al entrar
a su bao, encuentra un libro de ayuda para personas que conviven con gente que
padece cncer, revelando as una impotencia para ayudar a su amigo, y una
bsqueda de este para poder apoyarlo, en este caso podemos ver como El

sufrimiento adquiere dimensin social por cuanto supone una carga para la red
social. (Kleinman, p. 20)
En este sentido, las afectaciones que tiene un padecimiento sobre una
persona pueden afectar su realidad social de manera trascendental, en todo tipo de
aspectos, laboral, social, econnimo, familiar, etctera, al verse sus capacidades
limitadas parcial o totalmente para desarrollar uno o varios de estos aspectos, el
dolor e impotencia que genera este problema tanto para el enfermo como para las
personas allegadas a esta, es una cuestin inmanejable para las instituciones biomdicas; un reflejo de esto se ve en la pelcula La escafandra y la mariposa, al ver a
Jean-Dominique incapacitado completamente para poder llevar la vida que antes
tena, y el consecuente sufrimiento que esto representa, el cual muestra al momento
de hablar sobre sus hijos, y el hecho de que ahora le es imposible por lo menos
acariciarles el pelo.
En este caso siempre fue difcil ver un apoyo importante de parte de la
institucin mdica, ms all de la terapia fsica practicada para sanarlo, en el caso
de las teraputas que buscan ayudarlo de manera extra-oficial, ya sea llevndolo a
misa, o alguna otra accin moral, siempre estaban condicionadas a su actuar
personal, y no formaban parte del tratamiento institucional.

Conclusiones
El sufrimiento sentido por un enfermo durante su proceso de sanacin es un
elemento de suma importancia al cual, la medicina bio-mdica no est preparada
para afrontar, y siendo que esta es una situacin que se puede observar hasta en
filmes con historias inventadas o semi-inventadas, nos habla de una situacin
delicada que debera cambiarse, pues el proceso de sanacin en la medicina
occidental queda incompleto, al reincorporar al sistema a una persona sana
fsicamente, pero desconociendo su estado emocional, psicolgico, laboral, social,
financiero, etctera.
As tambin, el desconocimiento de este dolor en una relacin humana
implica la desaparicin moral de la otra persona, pues negando sus emociones, solo
queda un cuerpo fsico inerte, y deshumanizado, por ello, las instituciones mdicas

suelen ser lugares (tanto fsicos como virtuales) fros, sin alma, a los que la gente
muchas veces prefiere evitar, por este temor justamente, a que los vean solo como
un

nmero

ms.

La otredad en la medicina es un tema que parece tratarse poco, pero de gran

importancia, pues una sanacin integral, requiere no solo que la persona se
encuentre en bien fsicamente, si no en todos los aspectos de su vida, pues a final
de cuentas, estos pueden influir en su bienestar fsico.

Pelculas
50/50 (2011) Estados Unidos:Jonathan Levine.
Cerezos en flor (2008) Alemania:Doris Drrie.
La escafandra y la mariposa (2007) Francia, Estados Unidos: Julian
Schnabel.

Bibliografa
Kleinman, A y Benson, P. La vida moral de los que sufren enfermedad
y el fracaso existencial de la medicina; Universidad de Harvard (Artculo).
Gonzlez de Pablo, A. Los Espacios de la prctica mdica en
Martnez, J. (2004) La medicina ante el nuevo milenio: una perspectiva
histrica. Universidad de Casitlla; Espaa.