7

EL DISCURSO SOCIAL.
LOS LMITES HISTRICOS
DE LO PENSABLE Y LO DECIBLE

Los sugerentes recorridos que propone el autor a partir de diferentes cortes

sincrnicos, realizados en un sentido histrico, es decir, temporalmente situados,
y detenindose particularmente a modo de ejemplo en los discursos que circularon en los albores del siglo XIX francs, nos impiden soslayar en otros contextos
una mirada crtica sobre los lmites histricos de lo pensable y lo decible que se
imponen en cualquier poca como elementos constitutivos de una hegemona
cultural. Estos lmites histricos de lo que se enuncia como legtimo en una

Marc Angenot
Siglo XXI editores. Buenos Aires, 2010.
228 pgs. ISBN 978- 987-629-1347.
Seleccin y presentacin de Mara Teresa Dalmasso y Norma Fatala.
Traduccin de Hilda H. Garca.

poca se delinean necesariamente a partir de ciertas condiciones objetivables

de la lengua y de sus enunciados. Es as como las formas de los enunciados y
las estrategias que se emplean, la topologa, la gnoseologa y las visiones del
mundo que se generalizan deben ser tenidas en cuenta segn las caractersticas
particulares de ese sistema lgico-argumentativo en el que se configuran, pero
tambin de ese sistema histrico y social, al cual pertenecen. Esto nos lleva a

Mara Eugenia De Zan

pensar, en el caso de la escasa difusin en lengua hispana de la produccin del

investigador canadiense, como de muchos otros en otras lenguas, en los lmites
que las polticas de traduccin del mercado cultural y de las propias academias
plantean por ejemplo a las producciones en investigacin cientfica.

Maria Teresa Dalmasso y Norma Fatala renen en este volumen de la coleccin

En la presentacin de este volumen, Dalmasso y Fatala sealan que las

Metamorfosis dirigida por Carlos Altamirano en Siglo XXI una seleccin de textos,

condiciones de recepcin de los trabajos de Marc Angenot estaban dadas para

de escasa circulacin en la Argentina, escritos originalmente en francs por el

los lectores argentinos por las coincidencias con algunas de las ideas que intro-

investigador canadiense Marc Angenot y traducidos por Hilda Garca para esta

dujo Eliseo Vern en su Semiosis social (1998) al pensar los efectos de sentido

edicin. La crtica, lcida y renovada consideracin de algunas conceptualiza-

de todo discurso no como una abstraccin puramente lingstica sino como

ciones tericas y de ciertos abordajes parciales en torno al discurso social que

fragmento de una produccin social. Aunque, a diferencia de los planteos del

se ofrecen en esta seleccin merece una particular atencin en tanto se nos

semilogo argentino que identifica en sus componentes internos una gramtica

invita a seguir un recorrido a travs de los procesos histricos y sociales que

de produccin discursiva, Angenot atribuye la posibilidad de establecer ciertas

regulan la formacin de los discursos.

regularidades a la predominancia en cada sociedad de una hegemona discursiva

En estos trabajos Angenot despliega su teora del discurso social en singu-

concebida como una totalidad orgnica, en un sentido fuertemente vincu-

lar en una denominacin en la que se incluyen, adems del discurso verbal, las

lado al pensamiento gramsciano. Se trata de pensar en el funcionamiento de

manifestaciones de lo pictrico, la fotografa, el cine y los medios masivos de

una hegemona discursiva como un elemento de una hegemona cultural ms

comunicacin. Estas configuraciones diversas de la actividad social, que dan

abarcadora que no neutraliza las controversias sino que las organiza como un

cuerpo a las ideas de una poca, pueden ser consideradas como discurso, en

mecanismo regulador segn los sistemas de dominacin poltica y de explo-

un sentido amplio y genrico, en tanto que funcionan como vectores de las

tacin econmica que caracterizan a una formacin social (p. 29).

ideas, representaciones e ideologas de una determinada sociedad, y en un

determinado momento histrico.

El analista del discurso inscribe sus trabajos en la lnea de una pragmtica

socio-histrica en la que decide tomar distancia de una consideracin de la len-

gua como una forma abstracta para centrar su lectura en la lengua legtima,

pretende seguir desde 1880 hasta los aos 60 la consigna que impone una

es decir, en una visin de lo cultural como una interaccin generalizada de

esttica realista-socialista, axioma que la convierte en una esttica imposible

fuerzas sociales que exige siempre una mirada transdisciplinar. Esta perspectiva

en tanto que contradice el estatuto mismo del arte: su no representabilidad.

interdiscursiva y translingstica (heredera de los aportes de Mijail Bajtn) se

El segundo, Gnosis, milenarismo e ideologas modernas (2008), traslada el

dirige a las ciencias sociales en su conjunto como herramienta para identifi-

debate sostenido en la filosofa de la historia sobre una persistencia del paradig-

car, describir y explicar el funcionamiento de procesos culturales complejos

ma religiosidad en la gnesis de las ideas fundantes de la modernidad a otras

y siempre multicausales. Este libro nos ofrece una historia de las ideologas

formas de explicacin histrica que pretenden ser menos reductivas que una

polticas y de los grandes relatos de la modernidad (2010: 13) que invita al

simple reconversin de la legitimidad religiosa a la modernidad poltica.

dilogo y la confrontacin productiva y a ampliar los marcos de esta perspec-

En el ms reciente de estos trabajos, Nuevas propuestas para el estudio

tiva a fin de analizar la actualidad y validez de sus mtodos, y redimensionar

de la argumentacin en la vida social (2009), el autor denuncia una suerte de

las funciones del discurso social como lugar de legitimaciones pero tambin

decadencia en la historia y en la enseanza de la retrica desde su apogeo en

de deslegitimaciones, polmicas y divergencias en el sistema socio-discursivo

la poca clsica hasta mediados del siglo XX en un paulatino alejamiento de la

contemporneo, dominado por las anomias y las disgregaciones mucho ms

filosofa que la releg al campo de la argumentacin jurdica o a un uso casi

que por las hegemonas culturales. Es as como en un campo metodolgico

banal y peyorativo en la propaganda poltica. Un escenario que se modifica,

tan frecuentemente visitado por los investigadores en ciencias sociales como

alrededor de 1958, a partir de los trabajos de Cham Perelman y Lucie Olbrechts-

es el de los discursos, las ideas, las representaciones y las ideologas, Angenot

Tyteca, o de Stephen Toulmin, que logran resituar esta prctica en el campo del

define su trabajo no como el de un historiador sino como el de un analista del

pensamiento racional, pero tambin en el plano de las controversias en tanto

discurso que estudia las prcticas discursivas no slo como hechos sociales

que instalan la pregunta sobre qu es lo racional para un auditorio deter-

sino tambin como hechos histricos.

minado. De este modo, se redimensionan los usos de la retrica y los alcances

El libro se estructura en tres partes. En la primera, se presenta un captulo

de la argumentacin, no slo como un mtodo de persuasin, sino como un

que es el resultado de un trabajo de campo en el que Angenot expone los

hecho histrico y social que presume un destinatario legtimo. Se reconoce

aspectos ms importantes de su teora del discurso social desarrollada inicial-

entonces un nuevo impacto en los estudios de retrica proyectada como: el

mente en su libro 1889. Un tat de discours social. El objeto de este trabajo, de

estudio del discurso en la sociedad desde el ngulo de la argumentacin. Es

1200 pginas, publicado en Montreal en 1989, consista en recopilar todo lo

el momento de abrir paso a una Nueva retrica que si bien encuentra, por un

que se escribi e imprimi en lengua francesa en el ao 1889; un ao elegido,

lado, cierta resistencia en los campos acadmicos ms tradicionalistas, con la

como explica el autor, no de manera arbitraria sino intuitiva, a fin de estudiar

cada de los grandes relatos, de las religiones seculares o polticas, visualiza

las reglas de produccin de las formaciones discursivas y su organizacin en

claramente en esta coyuntura la necesidad de ampliar el campo de lo pensable

un espacio de interacciones en el que determinados temas y formas se impo-

y de lo decible al de lo argumentable, es decir, a los tpicos emergentes y a los

nen alcanzando una especie de unificacin orgnica que fija los lmites de lo

olvidos recurrentes en los debates de ideas contemporneos.

narrable, de lo decible y de lo enunciable.

El libro se completa con un extenso dilogo con Laurence Guellec, en el ao

La segunda parte incluye tres textos independientes que abordan, a modo de

2009, en el que el propio Angenot pasa revista de sus recorridos tericos desde La

recorridos por una topologa global, distintos campos, lenguajes y modalidades

Parole pamphltaire (1982) hasta su ltima obra, Dialogues du sourds: trait de

discursivas. El primero, titulado Representar al proletariado: doctrinas del arte

rhtorique antilogique (2008), en la que actualiza el debate contra las hiptesis

social y prcticas pictricas (1996), describe el fracaso de un arte social que

de una persuasin argumentativa que se presume siempre efectiva cuando, en la

prctica, los dilogos no se ajustan siempre a las reglas de una misma lgica
o racionalidad. Este tipo de abordajes requiere posicionarse estratgicamente
en una divergencia de lgicas y gnoseologas, es decir, partir de un anlisis de los
malentendidos, las contradicciones y las rupturas que coexisten y que producen
desacuerdos antes que de una visin utpica de la argumentacin.
La acertada publicacin que hace Siglo XXI de algunos de los trabajos
ms significativos de Marc Angenot, en cuanto exponen las conclusiones y
los puntos ciegos de una indagacin emprica an en curso, logra dar cuenta
de una larga trayectoria intelectual que se inicia en los aos 80, con el propsito manifiesto de elaborar una teora del discurso social, y que se ampla
y profundiza en muchos de los trabajos que le sucedieron: Topographie du
socialisme francais, 1889-1890 (1990); LUtopie collectiviste (1993); Colins et le
socialisme rationnel (1999); Les grands rcits militants des XIX eme et XX sicles:
Religions de lhumanit et sciences de lhistoire, (2000); La dmocratie, cest
le mal (2004), y Rhtorique de lanti-socialisme, 1830-1917, tambin de 2004.
Estos recorridos a travs diversas formas y momentos de la argumentacin
poltica, descifrados cada uno en su lgica particular, necesariamente histrica
e historizada, se sintetizan en Le marxisme dans les Grands rcits, de 2005. Se
destaca como hiptesis que los discursos no son intemporales, ni simplemente
amnsicos, sino que responden a una lgica de pensamiento que se atribuye
a, su vez, una lgica de lo memorable y de lo argumentable, de lo que puede
volverse hegemnico y perdurable en cada poca.
Apreciamos particularmente el contenido de este libro por su carcter
iluminador y programtico, que nos mueve a comprender el lugar de las antilogias y de las controversias en el pensamiento social contemporneo. En estos
mismos propsitos, que privilegian la indagacin metodolgica y heurstica,
se encuadran las investigaciones actuales de Marc Angenot donde, junto a
Regine Robin, se interroga sobre el rgimen de la memoria y el olvido en las
sociedades contemporneas.