En biologa, el trmino fungi (latn, literalmente "hongos") designa a un grupo de

organismos eucariotas entre los que se encuentran los mohos, las levaduras y las setas.
Se clasifican en un reino distinto al de las plantas, animales y protistas. Esta diferenciacin
se debe, entre otras cosas, a que tienen paredes celulares compuestas por quitina, a
diferencia de las plantas, que contienen celulosa. Se ha descubierto que organismos que
parecan hongos en realidad no lo eran, y que organismos que no lo parecan en realidad
s lo eran, si llamamos "hongo" a todos los organismos derivados del que ancestralmente
adquiri la capacidad de formar una pared celular de quitina. Debido a ello, si bien este
taxn est bien delimitado desde el punto de vista evolutivo, an se estn estudiando las
relaciones filogenticas de los grupos menos conocidos, y su lista de subtaxones cambi
mucho con el tiempo en lo que respecta a grupos muy derivados o muy basales.
Los hongos se encuentran en hbitats muy diversos: pueden ser pirfilos (Pholiota
carbonaria) o coprfilos (Psilocybe coprophila). Segn su ecologa, se pueden clasificar en
cuatro grupos: saprofitos, liquenizados, micorrizgenos y parsitos. Los hongos saprofitos
pueden ser sustrato especficos: Marasmius buxi o no especficos: Mycena pura. Los
simbiontes pueden ser: hongos liquenizados basidiolichenes: Omphalina ericetorum y
ascolichenes: Cladonia coccifera y hongos micorrzicos: especficos: Lactarius
torminosus (solo micorriza con abedules) y no especficos: Hebeloma mesophaeum. En la
mayora de los casos, sus representantes son poco conspicuos debido a su diminuto
tamao; suelen vivir en suelos y juntos a materiales en descomposicin y
como simbiontes de plantas, animales u otros hongos. Cuando fructifican, no obstante,
producenesporocarpos llamativos (las setas son un ejemplo de ello). Realizan una
digestin externa de sus alimentos, secretandoenzimas, y que absorben luego las
molculas disueltas resultantes de la digestin. A esta forma de alimentacin se le
llamaosmotrofia, la cual es similar a la que se da en las plantas, pero, a diferencia de
aqullas, los nutrientes que toman sonorgnicos. Los hongos son los descomponedores
primarios de la materia muerta de plantas y de animales en muchos ecosistemas, y como
tales poseen un papel ecolgico muy relevante en los ciclos biogeoqumicos.
Los hongos tienen una gran importancia econmica: las levaduras son las responsables de
la fermentacin de la cerveza y elpan, y se da la recoleccin y el cultivo de setas como
las trufas. Desde 1940 se han empleado para producir industrialmenteantibiticos, as
como enzimas (especialmente proteasas). Algunas especies son agentes de biocontrol de
plagas. Otras producen micotoxinas, compuestos bioactivos (como los alcaloides) que son
txicos para humanos y otros animales. Las enfermedades fngicas afectan a humanos,
otros animales y plantas; en estas ltimas, afecta a la seguridad alimentaria y al
rendimiento de los cultivos.
Los hongos se presentan bajo dos formas principales: hongos filamentosos (antiguamente
llamados "mohos") y hongos levaduriformes. El cuerpo de un hongo filamentoso tiene dos
porciones, una reproductiva y otra vegetativa.1 La parte vegetativa, que es haploide y
generalmente no presenta coloracin, est compuesta por filamentos

llamados hifas (usualmente microscpicas); un conjunto de hifas conforma

el micelio2 (usualmente visible). A menudo las hifas estn divididas por tabiques
llamados septos.
Los hongos levaduriformes o simplemente levaduras son siempre unicelulares, de
forma casi esfrica. No existen en ellos una distincin entre cuerpo vegetativo y
reproductivo.
Dentro del esquema de los cinco reinos de Wittaker y Margulis, los hongos pertenecen en
parte al reino protista (los hongos ameboides y los hongos con zoosporas) y al reino Fungi
(el resto). En el esquema de ocho reinos de Cavalier-Smith pertenecen en parte al
reino Protozoa (los hongos ameboides), al reino Chromista (los Pseudofungi) y al reino
Fungi todos los dems.. La diversidad de taxa englobada en el grupo est poco estudiada;
se estima que existen unas 1,5 millones de especies, de las cuales apenas el 5 % han sido
clasificadas. Durante los siglos XVIII y XIX, Carlos Linneo, Christiaan Hendrik Persoon,
y Elias Magnus Fries clasificaron a los hongos de acuerdo a su morfologa o fisiologa.
Actualmente, las tcnicas de biologa molecular han permitido el establecimiento de
una taxonoma molecular basada en secuencias de cido desoxirribonucleico(ADN), que
divide al grupo en siete filos.
La especialidad de la biologa que se ocupa de los hongos se llama micologa, donde se
emplea el sufijo -mycota para las divisiones y -mycetes para las clases.
ndice
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1Etimologa

2Caractersticas

3Reproduccin

4Diversidad

5Orden de caracteres para la identificacin en hongos

6Clasificacin
o

6.1Clasificacin clsica de los hongos

6.2Clasificaciones actuales de los hongos

6.2.1NCBI

6.3Filogenia

7Uso
o

7.1Hongos ornamentales

7.2Hongos alimenticios

7.3Hongos entegenos (hongos alucingenos)

7.4Hongos medicinales

7.5Hongos contaminantes

7.6Hongos venenosos

8Los hongos como parsitos

9Micocultura

10Vase tambin

11Referencias

12Bibliografa

13Enlaces externos

Etimologa[editar]
El trmino Fungi es el plural de la palabra latina fungus, empleado ya por el
poeta Horacio y el naturalista Plinio el Viejo para nombrar a sus cuerpos fructferos, que en
castellano dio origen a la palabra hongo as como a la palabra fungus en ingls.3 En
cambio, en otros idiomas la raz es el vocablo de griego antiguo (esponja), que
hace referencia a las estructuras macroscpicas de mohos y setas; de sta han derivado
los trminos alemanes Schwamm (esponja), Schimmel (moho), el francs champignony a
travs de ste ltimo el espaol champin.4 La disciplina que estudia los hongos,
la micologa, deriva del griego mykes/ (hongo) y logos/ (discurso);5 se cree que
fue creada por el naturalista ingls Miles Joseph Berkeley en su publicacin de 1836 The
English Flora of Sir James Edward Smith, Vol. 5.4

Caractersticas[editar]

Vista de un hongo Coniophara tambin conocido como "hongo oreja" pudriendo un tronco de
madera.

Antes del desarrollo de los anlisis moleculares de ARN y su aplicacin en la dilucidacin

de la filogenia del grupo, los taxnomosclasificaban a los hongos en el grupo de
las plantas debido a la semejanza entre sus formas de vida (fundamentalmente, la
ausencia de locomocin y una morfologa y ecologa similares). Como ellas, los hongos
crecen en el suelo y, en el caso de las setas, forman cuerpos fructferos que en algunos
casos guardan parecido con ejemplares de plantas, como los musgos. No obstante, los
estudios filogenticos indicaron que forman parte de un reino separado del de los animales
y plantas, de los cuales se separ hace aproximadamente mil millones de aos. 6 7
Algunas de las caractersticas morfolgicas, bioqumicas y genticas de los hongos son
comunes a otros organismos; no obstante, otras son exclusivas, lo que permite su
separacin de otros seres vivos.
Como otros eucariotas, los hongos poseen clulas delimitadas por una membrana
plasmtica rica en esteroles y que contienen un ncleo que alberga el material gentico en
forma de cromosomas. Este material gentico contiene genes y otros elementos
codificantes as como elementos no codificantes, como los intrones. Poseen orgnulos
celulares, como las mitocondrias y los ribosomas de tipo 80S. Como compuestos de
reserva y glcidos solubles poseen polialcoholes (p.e. el manitol), disacridos (como
la trehalosa) y polisacridos(como el glucgeno, que, adems, se encuentra presente en
animales). Al igual que los animales, los hongos carecen de cloroplastos. Esto se debe a
su carcter heterotrfico, que exige que obtengan como fuente de carbono, energa
y poder reductor compuestos orgnicos.

A semejanza de las plantas, los hongos poseen pared celular8 y vacuolas.9 Se reproducen
de forma sexual y asexual, y, como loshelechos y musgos, producen esporas. Debido a su
ciclo vital, poseen ncleos haploides habitualmente, al igual que los musgos y lasalgas.10
Los hongos guardan parecido con euglenoides y bacterias. Todos ellos producen
el aminocido L-lisina mediante la va de biosntesis del cido alfa-aminoadpico.11 12
Las clulas de los hongos suelen poseer un aspecto filamentoso, siendo tubulares y
alargadas. En su interior, es comn que se encuentren varios ncleos; en sus extremos,
zonas de crecimiento, se da una agregacin de vesculas que
contienen protenas, lpidos y molculas orgnicas llamadas Spitzenkrper.13 Hongos
y oomicetos poseen un tipo de crecimiento basado en hifas.14 Este hecho es distintivo
porque otros organismos filamentosos, las algas verdes, forman cadenas de clulas
uninucleadas mediante procesos de divisin celular continuados.15
Al igual que otras especies de bacterias, animales y plantas, ms de sesenta especies de
hongos son bioluminiscentes (es decir, que producen luz).16

Omphalotus nidiformis, un hongo bioluminiscente.

Caractersticas diferenciales

Las levaduras, un grupo de hongos, presentan al menos una fase de su ciclo vital
en forma unicelular; durante sta, se reproducen por gemacin o biparticin. Se
denominan hongos dimrficos a las especies que alternan una fase unicelular (de
levadura) con otra miceliar (con hifas)17

La pared celular de los hongos se compone de glucanos y quitina; los primeros se

presentan tambin en plantas, y los segundos, en
el exoesqueleto de artrpodos;18 19 esta combinacin es nica. Adems, y a diferencia
de las plantas y oomicetos, las paredes celulares de los hongos carecen de celulosa. 20

La mayora de los hongos carecen de un sistema eficiente de transporte a

distancia de sustancias (estructuras que en plantas conforman el xilema y floema).

Algunas especies, como Armillaria, desarrollan rizomorfos,21 estructuras que guardan

una relacin funcional con las races de las plantas.

En cuanto a rutas metablicas, los hongos poseen algunas vas biosintticas

comunes a las plantas, como la ruta de sntesis deterpenos a travs del cido
mevalnico y el pirofosfato.22 No obstante, las plantas poseen una segunda va
metablica para la produccin de estos isoprenoides que no se presenta en los
hongos.23 Los metabolitos secundarios de los hongos son idnticos o muy semejantes
a los vegetales.22 La secuencia de aminocidos de los pptidos que conforman
las enzimas involucradas en estas rutas biosintticas difieren no obstante de las de las
plantas, sugiriendo un origen y evolucin distintos.22 24

Carecen de fases mviles, tales como formas flageladas, con la excepcin de

los gametos masculinos y las esporas de algunas formas filogenticamente primitivas
(losChytridiomycota).

No poseen plasmodesmos.

La mayora de los hongos crecen como hifas, estructuras cilndricas y filiformes de

2 a 10 micrmetros de dimetro y hasta varios centmetros de longitud. Las hifas
crecen en sus pices; las hifas nuevas se forman tpicamente por la aparicin de
nuevos pices a lo largo de hifas preexistentes por un proceso llamado de
ramificacin, o en ocasiones el extremo apical de las hifas se bifurca, dando lugar
a dos hifas con crecimiento paralelo.25

Reproduccin[editar]

Partes de un hongo: (1) Hifa, (2)Conidiforo, (3) Filide, (4) Conidia, y (5) Septos.

Los hongos se reproducen sobre todo por medio de esporas, las cuales se dispersan en
un estado latente, que se interrumpe solo cuando se hallan condiciones favorables para su
germinacin. Cuando estas condiciones se dan, la espora germina, surgiendo de ella una
primera hifa, por cuya extensin y ramificacin se va constituyendo un micelio. La
velocidad de crecimiento de las hifas de un hongo es verdaderamente espectacular: en un
hongo tropical llega hasta los 5 mm por minuto. Se puede decir, sin exagerar, que incluso
es posible ver crecer a algunos hongos en tiempo real.

Las esporas de los hongos se producen en esporangios, ya sea asexualmente o como

resultado de un proceso de reproduccin sexual. En este ltimo caso la produccin de
esporas es precedida por la meiosis de las clulas, de la cual se originan las esporas
mismas. Las esporas producidas a continuacin de la meiosis se denominan meiosporas.
Como la misma especie del hongo es capaz de reproducirse tanto asexual como
sexualmente, las meiosporas tienen una capacidad de resistencia que les permite
sobrevivir en las condiciones ms adversas, mientras que las esporas producidas
asexualmente cumplen sobre todo con el objetivo de propagar el hongo con la mxima
rapidez y extensin posible.
El micelio vegetativo de los hongos, o sea el que no cumple con las funciones
reproductivas, tiene un aspecto muy simple, porque no es ms que un conjunto de hifas
dispuestas sin orden. La fantasa creativa de los hongos se manifiesta solo en la
construccin de cuerpos fructferos, los cuales, como indica el nombre, sirven para portar
los esporangios que producen las esporas.

Diversidad[editar]
Los hongos poseen una distribucin cosmopolita y poseen un amplio rango de hbitats,
que incluyen ambientes extremos como los desiertos, reas de extremada
salinidad. 26expuestas a radiacin ionizante, o en los sedimentos de los fondos
marinos.27 Algunos lquenes son resistentes a la radiacin UV y csmica presente en los
viajes espaciales.28La mayora son terrestres, aunque algunos, como Batrachochytrium
dendrobatidis son estrictamente acuticos. Este qutrido es responsable del declive en las
poblaciones de anfibios; una de sus fases vitales, la zospora, le permite dispersarse en el
agua y acceder a los anfibios, a los que parasita.29 Existen especies acuticas propias de
las reashidrotermales del ocano.30
Se han descrito unas 100 000 especies de hongos,31 aunque la diversidad global no ha
sido totalmente catalogada por los taxnomos.32 Empleando como herramienta de anlisis
el ratio entre el nmero de especies de hongos respecto al de plantas en hbitats
seleccionados, se ha realizado una estima de una diversidad total de 1.5 millones de
especies.33 La micologa ha empleado diversas caractersticas para configurar el concepto
de especie. La clasificacin morfolgica, basada en aspectos como el tamao y forma de
las estructuras de fructificacin y las esporas, ha sido predominante en la taxonoma
tradicional.34 Tambin se han empleado caracteres bioqumicos y fisiolgicos, como la
reaccin ante determinados metabolitos. Se ha empleado la compatibilidad para
la reproduccin sexual mediante isogamia. Los mtodos de taxonoma molecular, como el
uso de marcadores moleculares y los anlisis filogenticos han permitido aumentar la
discriminacin entre variantes genticas; esto ha aumentado la resolucin a la hora de
separar especies.35

Orden de caracteres para la identificacin en

hongos[editar]

Aspecto macroscpico de la colonia

Tipo de hifa

Colocacin del o los esporforos

Presencia de esterigmatas o conidiforo) y el orden que presentan

Forma tamao y distribucin de las esporas

Presencia o no de rizoides. Solo se presentan en hongos de hifa no septada. Por

ejemplo: Rihizopus, Rhizomucor, Absidia

Practicar pruebas de identificacin bioqumica.

A los hongos se les trata desde la antigedad como vegetales, por la inmovilidad y la
presencia de pared celular, a pesar de que son hetertrofos. Esto significa que son
incapaces de fijar carbono a travs de la fotosntesis, pero usan el carbono fijado por otros
organismos para su metabolismo. Actualmente se sabe que los hongos son ms cercanos
al reino animal (Animalia) que al reino vegetal (Plantae), y se sitan junto con los primeros
en un taxn monofiltico, dentro del grupo de los opistocontos.
Durante la mayor parte de la era paleozoica, los hongos al parecer fueron acuticos. El
primer hongo terrestre apareci, probablemente, en el perodo silrico, justo despus de la
aparicin de las primeras plantas terrestres, aunque sus fsiles son fragmentarios. Los
hongos de mayor altura que se conocen se desarrollaron hace 350 millones de aos, es
decir, en el perodo devnico y correspondan a los llamados protaxites, que alcanzaban
los 6 m de altura. Quizs la aparicin, poco tiempo despus, de los
primerosrboles provoc por competencia evolutiva la desaparicin de los hongos altos.
A diferencia de los animales, que ingieren el alimento, los hongos lo absorben, y sus
clulas tienen pared celular. Debido a estas razones, estos organismos estn situados en
su propio reino biolgico, llamado Fungi.
Los hongos forman un grupo monofiltico, lo que significa que todas las variedades de
hongos provienen de un ancestro comn. El origen monofiltico de los hongos se ha
confirmado mediante mltiples experimentos de filogentica molecular; los rasgos
ancestrales que comparten incluyen la pared celular quitinosa y la heterotrofia por
absorcin, as como otras caractersticas compartidas.
La taxonoma de los hongos est en un estado de rpida modificacin, especialmente
debido a artculos recientes basados en comparaciones de ADN, que a menudo traslocan

las asunciones de los antiguos sistemas de clasificacin.36 No hay un sistema nico

plenamente aceptado en los niveles taxonmicos ms elevados y hay cambios de
nombres constantes en cada nivel, desde el nivel de especie hacia arriba y, segn el
grupo, tambin a nivel de especie y niveles inferiores. Hay sitios en Internet como Index
Fungorum,ITIS y Wikispecies que registran los nombres preferidos actualizados (con
referencias cruzadas a sinnimos antiguos), pero no siempre concuerdan entre s o con los
nombres en la Wikipedia o en cada variante idiomtica.
Pese al carcter monofiltico o de un ancestro comn, los hongos presentan una
sorprendente variabilidad morfolgica, dada no solo por el aspecto sino por las
dimensiones y caractersticas. As, son hongos los protaxites de 6 m de altura, tambin lo
son los mohos y levaduras, las setas (nombre que se da con precisin a los hongos
macroscpicos comestibles que crecen sobre el suelo), las subterrneas trufas o los casi
microscpicos, como el oidio o los de la tia u otras micosis (ptiriasis), la roya, etctera.
La asociacin simbitica de hongos con algas da lugar a los lquenes.

Clasificacin[editar]
Clasificacin clsica de los hongos[editar]
Anteriormente se clasificaban como hongos todos los seres de aspecto fungoide y hbitos
saprofticos. Pero los estudios filogenticos modernos separan al reino Fungi de
losprotistas o cromistas como Oomycota que en realidad no son verdaderos hongos, sino
que sus adaptaciones hicieron confundirlos con ellos.

Flammulina velutipes.

Hongos ameboides o mucilaginosos:

Mixomicotes (divisin Myxomycota)

Hongos lisotrficos o absorbotrficos:

Pseudohongos u oomicotes (divisin Oomycota)

Quitridios (divisin Chytridiomycota)

Plasmodioforomicotes (divisin Plasmodiophoromycota)

Hongos verdaderos o eumicotes (divisin Eumycota):

Zigomicetes (clase Zygomycetes)

Ascomicetes (clase Ascomycetes)

Basidiomicetes (clase Basidiomycetes)

Hongos imperfectos (clase Deuteromycetes)37

Clasificaciones actuales de los hongos[editar]

Uno de los sistemas actualizados (2015), simplifica y le da a los hongos cinco divisiones: 38

Basidiomicetes (divisin Basidiomycota): Setas que

producen basidios con basidiosporas.

Ascomicetes (divisin Ascomycota): Setas y mohos que

producen ascas con ascosporas.

Glomeromicetes (divisin Glomeromycota): Micorrizas simbiontes de plantas.

Zigomicetos (divisin Zygomycota): Mohos que forman zigosporas.

Quitridiomicetes (divisin Chytridiomycota): Hongos microscpicos

con zoosporas y gametos uniflagelados.

Esta clasificacin reconoce como vlidos los grupos parafilticos, que en este caso son
Chytridiomycota y Zygomycota .
NCBI[editar]
El NCBI en cambio, utiliza grupos monofilticos en su clasificacin, por lo que de
Chytridiomycota se ha escindido Cryptomycota, Neocallimastigomycota y
Blastocladiomycota; mientras que Zygomycota se divide en Entomophthoromycota,
Kickxellomycotina, Mortierellomycotina, Mucoromycotina y Zoopagomycotina, definindose
los siguientes grupos dentro de Fungi:39

Blastocladiomycota

Chytridiomycota

Cryptomycota

Dikarya

Ascomycota

Basidiomycota

Entorrhizomycota

Entomophthoromycota

Glomeromycota

Microsporidia

Neocallimastigomycota

incertae sedis

Kickxellomycotina

Mortierellomycotina

Mucoromycotina

Nephridiophagidae

Olpidiaceae

Zoopagomycotina

Filogenia[editar]

Las relaciones filogenticas no est del todo consensuadas. El anlisis gentico de unas
200 especies (2006), pero usando la nomenclatura moderna (2015), dio el siguiente
resultado:40
Fungi

Microsporidia
Cryptomycota
Chytridiomycota
Neocallimastigomycota
Blastocladiomycota
Entomophthoromycotina
Kickxellomycotina
Mucoromycotina
Glomeromycota
Dikarya

Ascomycota
Basidiomycota

Uso[editar]
Hongos ornamentales[editar]
Por la belleza que guardan los hongos, muchos se han usado con un fin esttico y
ornamental, incluyndoselos en ofrendas que, acompaados con flores y ramas, son
ofrecidas en diversas ceremonias. En la actualidad todava es fcil encontrar esta
costumbre en algunos grupos tnicos de Mxico, como son la nhuatl en la sierra
de Puebla-Tlaxcala; los zapotecas en Oaxaca y los tzotziles y tojalabale en Chiapas. Los
hongos que destacan entre los ms empleados con este fin son los hongos psilocibios y
laAmanita muscaria; esta ltima se ha convertido en el estereotipo de seta por lo altamente
llamativa que es, ya que est compuesta por un talo blanco y una sombrilla (basidiocarpo)
roja, moteada de color blanco.

Hongos alimenticios[editar]

Cyttaria harioti, (dihuee) Hongo parsito vegetal, comestible.

Ustilago maydis, (huitlacoche) Hongo comestible, parsito del maz.

Quizs el primer empleo directo que se les dio a los hongos es el de alimento. Mucho se
ha discutido sobre el valor nutritivo de ellos, si bien es cierto a la mayora se les puede
considerar con elevada calidad porque contienen una buena proporcin
de protenas y vitaminas y escasa cantidad de carbohidratos y lpidos.
Dentro de los hongos ms consumidos tenemos a: Boletus edulis, Lactarius
deliciosus, Russula brevipes y Amanita caesarea. Otros hongos que se consumen
notablemente son: Agaricus campestris y A. bisporus, comnmente conocidos como
"championes" u "hongos de Pars"; la importancia de stos se debe a que son de las
pocas especies que pueden cultivarse artificialmente y de manera industrial.
Los hongos microscpicos tambin han invertido directa o indirectamente para la creacin
de fuentes alimenticias y representan una expectativa de apoyo para el futuro; en este
campo cabe citar los trabajos de obtencin de biomasa, a partir de levaduras
como Candida utilis, que se usa para mejorar el alimento forrajero.

Cultivo de setas de ostra (Pleurotus ostreatus) en Pradejn (La Rioja).

El crecimiento de diversos hongos incluidos sobre algunos alimentos tambin pueden

elevar el nivel nutricional de stos; por ejemplo, en los estados mexicanos
de Chiapas y Tabasco, se consume una bebida fermentada a base de maz molido, que se
le conoce popularmente con el nombre de "pozol" o atole agrio, hay estudios realizados
que indican que al aumentar los das de fermentacin de ste, se incrementa la forma
microbiolgica, proporcionando principalmente sobre todo aminocidos y protenas.
Igualmente destaca hongos parsitos de diversas especies vegetales los cuales tambin
son comestibles. Entre ellos podemos mencionar al Ustilago maydis, conocido
en Mxico comohuitlacoche o cuitlacoche, una especie de hongo comestible parsito del
maz; o la Cyttaria espinosae, conocido en Chile como digeeo dihuee, un hongo
comestible y parsito estricto y especfico del rbol Nothofagus.

Hongos entegenos (hongos alucingenos)[editar]

Artculo principal: Hongos psilocibios

Los hongos entegenos (con propiedades psicotrpicas) cobran particular importancia

en Mesoamrica, debido a que se encuentran ampliamente distribuidos. Al igual que con
los individuos del gnero Claviceps, los hongos alucingenos, tambin llamados hongos
psilocibios, han sido utilizados ltimamente por la industria farmacutica para la extraccin
de productos con fines psicoteraputicos (psilocibinas y psilocinas) y tambin algunas
especies del gnero Monera. Algunos hongos reportados como txicos son en realidad
entegenos.

Hongos medicinales[editar]
Desde el descubrimiento por Fleming de la penicilina como un metabolito del mecanismo
antagnico que tienen los hongos contra otros microorganismos, se ha desarrollado una
gran industria para el descubrimiento, separacin y comercializacin de
nuevos antibiticos. Entre los hongos medicinales ms importantes destacan varias
especies del gnero Penicillium, como el Penicillium notatum y Penicillium chrysogenicum,
de los que se extrae la penicilina,41 Ganoderma lucidum, Trametes versicolor (o Coriolus
v.),Agaricus blazei, Cordyceps sinensis y Grifola frondosa, entre muchos otros.

Hongos contaminantes[editar]
Los hongos contaminantes resultan un grave problema para el ser humano; dentro de las
setas cabe mencionar las que parasitan y pudren la madera, como Coniophara o las
comnmente denominadas "orejas". Sin embargo, el mayor perjuicio se obtiene de los
hongos microscpicos, sobresaliendo los mohos que pueden atacar y degradar tanto
materiales como alimentos. Los hongos y mohos que parasitan materiales de construccin
y alimentos producen sustancias que, en ciertas concentraciones, pueden resultar txicas
para animales y el hombre.42

Hongos venenosos[editar]

Amanita muscaria, Hongo venenoso

Artculo principal: Hongos venenosos.

En la naturaleza, solo ciertas variedades de hongos son comestibles, el resto son txicos
por ingestin pudiendo causar severos daos multisistmicos e incluso la muerte.
La Micologa tiene estudios detallados sobre estas variedades de hongos. Especies como
la Amanita phalloides, Cortinarius orellanus, Amanita muscaria, Chlorophyllum
molybdites, Galerina marginata o la Lepiota helveola debido a sus enzimas txicas para el
ser humano causan sntomas como: taquicardias, vmitos y clicos dolorosos, sudor fro,
exceso de sed y cadas bruscas de la presin arterial, excreciones sanguinolentas. La
vctima contrae graves lesiones necrticas en todos los rganos especialmente en
el hgado y el rin. Estos daos son muchas veces irreparables y se requiere trasplante
de rganos por lo general.
La identificacin de las diferentes especies de hongos venenosos requiere el conocimiento
visual de su morfologa especfica. No existe ninguna regla general vlida para su
reconocimiento.

Los hongos como parsitos[editar]

Si bien muchos hongos son tiles, otros pueden infectar a plantas o animales, perturbando
su equilibrio interno y enfermndolos. Los hongos parsitos causan graves enfermedades
en plantas y animales. Unos cuantos causan enfermedades al ser humano.

Enfermedades vegetales: Los hongos causan enfermedades como el tizn del

maz, que destruye granos; los mildis que infectan una gran variedad de frutas
tambin son hongos. Las enfermedades micticas causan la prdida del 15 por ciento
de las cosechas en las regiones templadas del mundo. En las regiones tropicales,
donde la alta humedad favorece el crecimiento de los hongos, la perdida puede llegar
al 50 por ciento. Un claro ejemplo una enfermedad mictica conocida como la roya del
trigo, afecta a uno de los cultivos ms importantes en Amrica del Norte.

Las royas se deben a un tipo de basidiomiceto que necesita dos plantas distintas para
completar su ciclo de vida. El viento lleva a los trigales las esporas que la roya produce en
el agracejo. Las esporas germinan en los trigales, infectan las plantas de trigo y producen
otro tipo de espora que infecta al trigo, con lo que la enfermedad se propaga rpidamente.
Ya avanzada la temporada de cosecha, la roya produce un nuevo tipo de espora negra y

resistente, la cual sobrevive fcilmente al invierno. En la primavera, esta espora pasa por
una fase sexual y reproduce esporas que infectan al agracejo, recomenzando nuevamente
el ciclo. Por fortuna, una vez que los agrnomos entendieron el ciclo de vida de la roya,
pudieron frenarla destruyendo los agracejos.43

Enfermedades humanas: Los hongos parsitos tambin infectan al ser humano.

Un deuteromiceto puede infectar el rea de entre los dedos de los pies y causar la
infeccin conocida como pie de atleta. Los hongos forman un micelio directamente en
las capas exteriores de la piel. Esto produce una llaga inflamada desde la que las
esporas pasan fcilmente a otras personas. Cuando los hongos infectan otras reas,
como el cuero cabelludo, producen una llaga escamosa roja llamada tia. El
microorganismo Candida albicans, una levadura, puede trastornar el equilibrio interno
del cuerpo humano y producir enfermedad mictica. Crece en regiones hmedas del
cuerpo, sin embargo, el sistema inmunolgico y otras bacterias competidoras
normalmente la controlan.43

Enfermedades animales: Las enfermedades micticas tambin afectan a los

animales. Un ejemplo destacado es la infeccin por un hongo entomopatgeno del
gneroCordyceps. Este hongo infecta a los saltamontes de las selvas de Costa Rica.
Las esporas microscpicas germinan en el saltamontes y producen enzimas que poco
a poco penetran el fuerte exoesqueleto del insecto. Las esporas se multiplican y
digieren las clulas y los tejidos del insecto, hasta matarlo. Al final del proceso de
digestin, nacenhifas que cubren el exoesqueleto en descomposicin con una red de
material mictico. Entonces salen estructuras reproductoras de los restos del
saltamontes, que producen esporas y propagan la infeccin.43

Micocultura[editar]
Artculo principal: Fungicultura

Trufas.

El cultivo de los hongos se llama micocultura, y se practica por su inters econmico o

cientfico. En el primer caso se trata por ejemplo de especies comestibles de gneros
como Agaricus o Pleurotus, o de especies saprotrficas que producen
sustancias alopticas(antibiticos) como la penicilina, producida por hongos del

gnero penicilium. Las levaduras son importantes en la produccin dealimentos o bebidas

fermentadas, especialmente las del gnero Saccharomyces, y tambin como organismos
modelo en la investigacin biolgica.
Los hongos generalmente se desarrollan mejor en la semi oscuridad y en ambientes
hmedos.
Es posible igualmente cultivar o dejar que prosperen mohos para su estudio en casa o en
la escuela. un ejemplo de ello es el observar sobre el pan humedecido como crece pronto
un micelio de Rhizopus, que forma esporangios globosos y oscuros; y en la cscara de
losctricos se desarrolla enseguida Penicillium, con sus caractersticas esporas
verdeazuladas.
Sin embargo, es recomendable hacer estos estudios bajo la supervisin de un miclogo o
especialista debido a que hay hongos que son altamente peligrosos. En general como
precaucin, se debe evitar el inhalar cantidades altas de esporas de hongos; ya que
aunque muchas veces no son directamente infecciosos, pero si pueden causar alergias