El Estado Mrida

l Estado Mrida se encuentra al occidente de Venezuela, ocupando gran

parte de la Cordillera de Los Andes. Junto con Tchira y Trujillo, forman
los tres estados andinos del pas. Tiene una superficie de 11.300 Kilmetros

cuadrados. Est cubierto casi en su totalidad por montaas, que sobrepasan los dos mil
metros de altura, con excepcin de las tierras planas del norte y oeste correspondientes
a la depresin del Lago de Maracaibo. El estado tiene una poblacin de 744.990
habitantes1.
La Cordillera de Los Andes, que recorre todo el continente sudamericano, antes de
penetrar en territorio venezolano se divide en tres ramales en el nudo de Pamplona:
ramal oriental (Andes Venezolanos), Sierra de Santa Marta y Sierra de Perij. Dos
cadenas montaosas del ramal oriental, recorren el territorio de Mrida: la Cordillera de
Mrida, que nace en el Estado Tchira y se desplaza en direccin noreste hasta el Estado
Trujillo y la Sierra del Norte o Sierra de La Culata, separada de esta por el cauce del ro
Chama y desplegndose en sentido paralelo a la anterior.
El estado Mrida presenta una gran diversidad de paisajes, pueblos y gentes que
sorprenden al visitante por sus caractersticas bastante pronunciadas. Desde las tierras
clidas de las llanuras del lago de Maracaibo, del pltano y el cacao, se asciende en un
corto tiempo a las verdes laderas del piedemonte andino, en donde se asientan hermosos
pueblos en los valles intramontanos. Pequeos pueblos acogedores de gentes sencillas
dedicadas a la agricultura en su mayora, de costumbres arraigadas a la tradicin
colonial, donde el tiempo parece haberse detenido. En sus campos de tierras muy
1

Todos los datos de poblacin en este libro, corresponden a las proyecciones para el ao 2000, manejados

por la Oficina Central de Estadstica e Informtica, OCEI, de la Gobernacin de Mrida.

frtiles, los campesinos cultivan la caa, el caf y las hortalizas. Pasamos luego a la
zona alta donde la vegetacin se hace ms espesa y la temperatura disminuye como
consecuencia de la altura. Esta regin, llamada selva nublada, se caracteriza por los
rboles colosales que dejan pasar muy poca luz al suelo vegetal, las lianas y epifitas que
cuelgan de sus ramas y la gran variedad de aves que habitan estos parajes. Finalmente al
pasar de los tres mil metros de altitud tenemos los glidos pramos desiertos donde las
glaciaciones del cuaternario han dejado su huella perenne en la configuracin de un
paisaje caprichoso, con valles en forma de U, morrenas y lagunas de gran belleza. All
reina el frailejn: una planta autctona de estas latitudes con sus hojas delicadas de
suave terciopelo y flores amarillas que tapizan los lomos de los cerros.
En cada regin, con sus caractersticas particulares de clima, altura y suelos, se han
originado comunidades humanas que han desarrollado a travs de los aos su propia
cultura.
La

economa del estado se basa en la agricultura, la ganadera, el turismo y los

servicios. Mrida es el principal productor nacional de papas, hortalizas, pltanos y

fresas. En sus valles tambin se cultiva bastante la caa de azcar y el caf. En la zona
del sur del lago de Maracaibo, hay una produccin de pltano, leche y queso de suma
importancia.
El estado Mrida ha dado grandes hombres y mujeres al pas en todos los campos del
saber, las artes, la religin y la poltica. Podramos mencionar a un par de escritores de
la regin como Mariano Picn Salas y Tulio Febres Cordero: el primero un gran
intelectual, quien nos dej en sus ensayos una visin muy completa del pas y de los
Andes. En su encantador relato Viaje al Amanecer, Picn Salas da una descripcin de
la ciudad, su contorno geogrfico, cultural

y el ambiente poltico que reinaba a

comienzos del siglo XX. Por otro lado, Febres Cordero, llamado con toda justicia el

cronista de Mrida recogi para la historia las tradiciones culturales e histricas de la

regin en las pginas de su peridico El Lpiz, as como tambin en su obra "
Archivo de historia y variedades", donde nos narra los primeros acontecimientos de la
fundacin de la Ciudad de Mrida y la vida poltica en el perodo colonial.
La historia de los primeros pobladores indgenas, as como su cultura ha sido recogida
por el historiador y antroplogo Julio Csar Salas.
Durante la Guerra de Independencia se destacaron los merideos Antonio Ignacio
Rodrguez Picn, Vicente Campo Elas, Luis Mara Rivas Dvila y el sacerdote
Francisco Antonio Uzctegui.
En el campo de la economa destaca Alberto Adriani, oriundo de Zea, un hombre de
mucha visin futurista, muerto prematuramente, mientras ejerca el cargo de ministro
en 1936, durante la naciente democracia.

Los parques nacionales

Debido a la variedad de ambientes geogrficos y ecolgicos, tenemos en Mrida cuatro
parques nacionales para la proteccin de la fauna, la flora y las aguas. Ellos son el
parque nacional Sierra Nevada, parque nacional Sierra de la Culata, parque nacional
Juan Pablo Pealosa y el parque nacional Tapo-Caparo, ocupando todos ellos una
extensin de 5.334 Km 2. Casi la mitad del territorio del estado (47%) se encuentra
protegido por estos parques nacionales, en donde el visitante puede entrar en contacto
con la naturaleza y admirar nuestras montaas pramos, ros y lagunas.
La fauna de Mrida, que es muy variada por la gran cantidad de especies, consistente
en su mayora en pequeos mamferos, pjaros, anfibios e insectos, que habitan los
bosques nublados, pramos, llanura lacustre, piedemonte andino y bosques xerfilos.
Entre los mamferos ms comunes se encuentran las siguientes especies.

Primates
Araguato (Alounatta seniculus)
Carnvoros
Zorro comn ( Cerdocyon thous)
Zorro plateado ( Urocyon cinereoargentus)
Oso frontino (Tremarctos ornatus)
Cuchi-cuchi ( Potos flavus)
Zorrillo (Conepatus semistriatus)
Comadreja ( Mustela frenata)
Leopardo ( Leopardus tigrina)
Venados
Venado del pramo, locha ( Mazama bricenii)
Venado ( Mazama americana)
Ardillas
Ardilla ( Sciurus granatensis)
Cuerpo espinos
Cuerpo espn ( Coendu prehensilis)
Cuerpo espn de Mrida ( Sphiggurus vestitus).
Picures
Picure comn (Darsyprocta leporina)
Lapas
Lapa comn ( Agouti taczanowskii)
Conejos
Conejo del pramo (Sylvilagus brasilensis)
Ratones

Ratn garganta blanca ( Oryzomys meridensis)

Ratn acutico ( Ichthymomys hydrobates)
Ratn arborcora ( Rhypidomys venustus)
Marsupiales
Faro lanudo ( Caluromys lanatus)
Faro acutico ( Chironectes minimus )
Faro cara blanca ( Didelphis albiventris)
Faro comn ( Didelphys marsupialis)
Rata faro pequeo ( Gracilinarus dryas)
Rata faro comn ( Mamosa robinsoni)
Rata faro gris ( Marmosops fuscatus)
Faro cuatro ojos (Metachirus nudicaudatus)
Rata faro lanuda ( Micoureus demerare)
Edentados
Oso hormiguero ( Tamandua mexicana)
Pereza ( Choloepus hoffmanni)
Cachicamo de nueve bandas ( Dasypus novemcintus).
Insectvoros
Musaraa ( Criptotys meridensis)
Murcilagos
Murcilago pescador ( Noctilio leporinus)
Murcilago fantasma ( Momoops megalophylla)
Murcilago orejudo ( Micronycteris megalotis)
Murcilago hoja de lanza ( Ohyllostomus discolor)
Entre las aves ms importantes del Estado Mrida se destacan:

Azulejo de jardn ( Thraupis episcopus)

Aguila de copete ( Oroaetus isidori)
Camata (Penlope argyrotis)
Chivito de los pramos ( Oxipogon lindenii)
Cristofu ( Pitangus sulphuratus)
Canario ( Sicalis flaveola)
Copetudo ( Zonotrichia capensis)
Cucarachero comn ( Troglodytes aedon)
Cucarachero ruiseor ( Microcerculus marginatus)
Gaviln habado ( Buteo magnirostris)
Loro ( Amazonia amazonica)
Gonzalito ( Icterus nigrogularis)
Sorrocuco, Lechuza ( Aegolius harrisii)
Lechuza patiblanca ( Ciccaba albitarsus)
Pava de monte ( Penlope purpurescens)
Paloma gargantilla ( Columba fasciata)
Paloma leona ( Columba speciosa)
Querrequerre ( Cyanocorax yncas)
Zamuro ( Coragyps atratus)
Ziote ( Platycichla flavipes).

La Universidad de Los Andes

La Universidad de Los Andes, con ms de 30.000 estudiantes, ha contribuido
notablemente al desarrollo educativo, cultural y econmico de la regin. Esta se
extiende por los tres estados andinos cumpliendo una tarea muy noble de formacin de

los jvenes en las distintas profesiones que requieren las comunidades. Ha sido y es un
factor muy importante dentro del desarrollo de la regin pues miles de estudiantes
vienen de todo el pas a educarse en sus aulas.
La Universidad fue fundada oficialmente el 16 de Septiembre de 1810, en los albores de
la Independencia, bajo el nombre de Real Universidad de San Buenaventura de Mrida
de los Caballeros. La misma tuvo su origen en una Casa de Educacin para la formacin
de los jvenes en la carrera eclesistica fundada por Fray Juan Ramos de Lora, el primer
obispo de Mrida, el 29 de Marzo de 1785. Posteriormente por Real Cdula del Rey
Carlos IV del 20 de Marzo de 1789, se le concede el ttulo de Colegio Seminario
Tridentino de San Buenaventura.
Sobre la historia de la Universidad de Los Andes ha escrito el Dr. Carlos Chalbaud
Zerpa un libro muy interesante.

El Himno del Estado Mrida

El Himno del Estado fue compuesto por el Dr. Antonio Febres Cordero ( 1872-1947)
y la msica se debe a Gil Antonio Gil. El ilustre merideo Febres Cordero fue un
abogado y profesor universitario, llegando a ocupar altos cargos en la rama de la
educacin pblica, como vice-rector de la Universidad Central de Venezuela.
El himno exalta en tono patritico la participacin de los hombres de Mrida en la
lucha por la Independencia. Son estrofas muy hermosas, donde se describe en forma
sucinta la historia de Mrida, desde la conquista y la colonia, hasta las guerras
fratricidas del siglo XIX, pasando por los acontecimientos de la emancipacin de
Espaa. Curiosamente contiene el nico poema conocido del Libertador, la estrofa
nmero X, en donde trata de consolar a Don Antonio Ignacio Rodrguez Picn de la

prdida de sus hijos en las luchas por la libertad. Dicha estrofa aparece en una carta
oficial de Bolvar, el 25 de Julio de 1813, despus de la batalla de Los Horcones,
dirigida a Rodrguez Picn, quien era el gobernador de la provincia de Mrida.
Tambin en la estrofa VI se rinde un homenaje al hroe merideo Luis Mara Rivas
Dvila , quien cay en la batalla de La Victoria y su ltimo deseo antes de morir, fue el
de legar la bala que lo hiri mortalmente a sus esposa, para que la conservara como un
smbolo de su sacrificio por la patria naciente.
La letra del Himno es la siguiente:
Coro
Con orgullo lancemos al viento
La cancin de la tierra natal
De confn a confn que resuene
De la sierra la marcha triunfal.

I
Del preciado laurel se corona
Como madre de sabios varones
Y figura su timbre guerrero
Esculpido en sus patrios blasones.
II
Porque fue de las siete provincias
Que ganaron la herldica estrella
Y por eso muy alta en los fastos
Cual sus nveas montaas descuella.

Coro....
III
Donde se alzan los montes andinos
Coronados de flgido hielo
Donde duermen clavadas las guilas
De los ndicos mitos del suelo
IV
De all salen los bravos hidalgos
Con la rica y gentil armadura
A luchar del terrible pirata
Que doquiera sembrar a pavura
Coro....
V
De all salen los tiernos donceles
Que se cubren de honor en la hazaa
El varn que realiza prodigios
Al batir las legiones de Espaa.
VI
Y el que lega la bala a su esposa
En seal de una dicha postrera
Al caer inspirante y sublime
Victoreando la santa bandera.
Coro...

VII
Con sus clsicas glorias La Sierra
En sus patrios anales fulgura
Como el limpio cristal de su nieve
Centellante y grandiosa en la altura.
VIII
Qu alabanza al honor de sus hijos!
Qu alabanza ms grande en la tierra
Ser cantado del hroe que gua
Con su espada de fuego la guerra.
Coro...
IX
Recordemos que el mismo Bolvar
Con grandiosas palabras nos llama
Cuando dicta las partes del triunfo
En sus nicos versos exclama.
X
Y t padre que exhalas suspiros
Al perder el objeto ms tierno
Interrumpe tu llanto y recuerda
Que el amor a la patria es primero.
Coro...

XI
Compatriotas juremos unidos
Odio santo a la lucha de hermanos
Tras el siglo que en libres naciones
Convirti los dominios hispanos.
XII
Ya no ms la domstica guerra
Que desdichas muy hondas nos trajo
Y a la patria rindamos el culto
De la santa virtud del trabajo.