El concepto original del AO (amplificador operacional) procede del campo de los computadores analgicos, en los que

comenzaron a usarse tcnicas operacionales en una poca tan temprana como en los aos 40. El nombre de
amplificador operacional deriva del concepto de un amplificador dc (amplificador acoplado en continua) con una
entrada diferencial y ganancia extremadamente alta, cuyas caractersticas de operacin estaban determinadas por
los elementos de realimentacin utilizados. Cambiando los tipos y disposicin de los elementos de realimentacin,
podan implementarse diferentes operaciones analgicas; en gran medida, las caractersticas globales del circuito
estaban determinadas slo por estos elementos de realimentacin. De esta forma, el mismo amplificador era capaz
de realizar diversas operaciones, y el desarrollo gradual de los amplificadores operacionales dio lugar al nacimiento
de una nueva era en los conceptos de diseo de circuitos.
Los primeros amplificadores operacionales usaban el componente bsico de su tiempo: la vlvula de vaco. El uso
generalizado de los AOs no comenz realmente hasta los aos 60, cuando empezaron a aplicarse las tcnicas de
estado slido al diseo de circuitos amplificadores operacionales, fabricndose mdulos que realizaban la circuitera
interna del amplificador operacional mediante diseo discreto de estado slido. Entonces, a mediados de los 60, se
introdujeron los primeros amplificadores operacionales de circuito integrado. En unos pocos aos los amplificadores
operacionales integrados se convirtieron en una herramienta estndar de diseo, abarcando aplicaciones mucho ms
all del mbito original de los computadores analgicos.

El amplificador operacional ideal.Los fundamentos bsicos del amplificador operacional ideal son relativamente fciles. Quizs, lo mejor para
entender el amplificador operacional ideal es olvidar todos los pensamientos convencionales sobre los componentes
de los amplificadores, transistores, tubos u otros cualesquiera. En lugar de pensar en ellos, piensa en trminos
generales y considere el amplificador como una caja con sus terminales de entrada y salida. Trataremos, entonces,
el amplificador en ese sentido ideal, e ignoraremos qu hay dentro de la caja.

En la figura se muestra un amplificador idealizado. Es un dispositivo de acoplo directo con entrada diferencial, y un
nico terminal de salida. El amplificador slo responde a la diferencia de tensin entre los dos terminales de
entrada, no a su potencial comn. Una seal positiva en la entrada inversora (-), produce una seal negativa a la
salida, mientras que la misma seal en la entrada no inversora (+) produce una seal positiva en la salida. Con una
tensin de entrada diferencial, Vd, la tensin de salida, Vo, ser a Vd, donde a es la ganancia del amplificador.
Ambos terminales de entrada del amplificador se utilizarn siempre independientemente de la aplicacin. La seal
de salida es de un slo terminal y est referida a masa, por consiguiente, se utilizan tensiones de alimentacin
bipolares ( )

Teniendo en mente estas funciones de la entrada y salida, podemos definir ahora las propiedades del amplificador
ideal. Son las siguientes:

1. La ganancia de tensin es infinita:

2. La resistencia de entrada es infinita:
3. La resistencia de salida es cero: Ro = 0
4. El ancho de banda es infinito:
5. La tensin offset de entrada es cero: V0 = 0 s Vd = 0
A partir de estas caractersticas del AO, podemos deducir otras dos importantes propiedades adicionales. Puesto
que, la ganancia en tensin es infinita, cualquier seal de salida que se desarrolle ser el resultado de una seal de
entrada infinitesimalmente pequea.
Configuraciones bsicas del amplificador operacional
Los amplificadores operacionales se pueden conectar segn dos circuitos amplificadores bsicos: las configuraciones
(1) inversora y (2) no inversora. Casi todos los dems circuitos con amplificadores operacionales estn basados, de
alguna forma, en estas dos configuraciones bsicas. Adems, existen variaciones estrechamente relacionadas de
estos dos circuitos, ms otro circuito bsico que es una combinacin de los dos primeros: el amplificador diferencial.
El amplificador inversor
La figura 2 ilustra la primera configuracin bsica del AO. El amplificador inversor. En este circuito, la entrada (+)
est a masa, y la seal se aplica a la entrada (-) a travs de R1, con realimentacin desde la salida a travs de R2.

Aplicando las propiedades anteriormente establecidas del AO ideal, las caractersticas distintivas de este circuito
se pueden analizar como sigue.
Puesto que el amplificador tiene ganancia infinita, desarrollar su tensin de salida, V0, con tensin de entrada nula.
Ya que, la entrada diferencial de A es:
Vd = Vp - Vn, ==> Vd = 0.- Y si Vd = 0,

entonces toda la tensin de entrada Vi, deber aparecer en R1, obteniendo una corriente en R1

Vn est a un potencial cero, es un punto de tierra virtual

Toda la corriente I que circula por R1 pasar por R2, puesto que no se derivar ninguna corriente hacia la entrada
del operacional (Impedancia infinita), as pues el producto de I por R2 ser igual a - V0

por lo que:

luego la ganancia del amplificador inversor:

Deben observarse otras propiedades adicionales del amplificador inversor ideal. La ganancia se puede variar
ajustando bien R1, o bien R2. Si R2 vara desde cero hasta infinito, la ganancia variar tambin desde cero hasta
infinito, puesto que es directamente proporcional a R2. La impedancia de entrada es igual a R1, y Vi y R1 nicamente
determinan la corriente I, por lo que la corriente que circula por R2 es siempre I, para cualquier valor de dicha R2.
La entra del amplificador, o el punto de conexin de la entrada y las seales de realimentacin, es un nudo de
tensin nula, independientemente de la corriente I. Luego, esta conexin es un punto de tierra virtual, un punto en el
que siempre habr el mismo potencial que en la entrada (+). Por tanto, este punto en el que se suman las seales de
salida y entrada, se conoce tambin como nudo suma. Esta ltima caracterstica conduce al tercer axioma bsico de
los amplificadores operacionales, el cual se aplica a la operacin en bucle cerrado:
En bucle cerrado, la entrada (-) ser regulada al potencial de entrada (+) o de referencia.
Esta propiedad puede an ser o no ser obvia, a partir de la teora de tensin de entrada de diferencial nula. Es, sin
embargo, muy til para entender el circuito del AO, ver la entrada (+) como un terminal de referencia, el cual
controlar el nivel que ambas entradas asumen. Luego esta tensin puede ser masa (como en la figura 2), o cualquier
potencial que se desee.

Una de las formas ms sencillas de utilizar el amplificador operacional, es con una fuente unipolar.
Si bien hemos visto que los amplificadores operacionales se alimentan con fuentes de voltaje bipolares, es decir con
valores positivos y negativos en voltaje, tambin podemos extender su uso para utilizarlos con una fuente que slo
proporcione voltajes positivos o si se prefiere, con voltajes negativos. Cul es la diferencia entre unos y otros?
La diferencia principal es que una de las terminales de alimentacin se conecta a tierra y debido a esto, las seales
de ca no pueden amplificarse, esto es, el amplificador slo trabaja dentro de los rangos que establecen las fuentes
de alimentacin. Si queremos que esta configuracin pueda ocuparse para amplificar ca debemos considerar el
montar la seal de ca sobre una componente de cd que tendr como valor la mitad del voltaje de la alimentacin
nica. Para el caso de la cd, slo podemos amplificar seales del mismo signo que el propuesto por la fuente de
voltaje de alimentacin.
El siguiente circuito muestra la configuracin de un amplificador con fuente unipolar.

En el diagrama podemos observar que la fuente de alimentacin negativa se ha cambiado por la conexin a tierra,
por esto, el circuito propuesto slo amplificar seales positivas de cd y que estn dentro del valor mximo del
voltaje proporcionado por la fuente alimentacin.