O clima na era dos humanos

Jos Eustquio Diniz Alves

Doutor em demografia e professor titular do mestrado e doutorado em Populao,
Territrio e Estatsticas Pblicas da Escola Nacional de Cincias Estatsticas ENCE/IBGE;
Apresenta seus pontos de vista em carter pessoal. E-mail:
jed_alves@yahoo.com.br

O planeta Terra foi formado h cerca 4,5 bilhes de anos. Os primeiros seres
vivos (estromatlitos) datam de 3,8 bilhes de anos. Esses primeiros seres
vivos eram bem simples. Centenas de milhes de anos depois surgiram os
organismos invertebrados. As esponjas foram os primeiros animais
invertebrados a surgir na Terra, h 650 milhes de anos e h 520 milhes de
anos surgiram os primeiros vertebrados. As grandes variaes climticas
dificultavam a sobrevivncia dos seres vivos.
H 65,5 milhes de anos, poca que marca o fim do perodo Cretceo (K) e
o incio do Palegeno (Pg) ocorreu uma grande extino em massa da vida
na Terra. A extino K-Pg muito conhecida devido ao desaparecimento
dos dinossauros, mas vitimou tambm 75% das espcies. Isto ocorreu
devido ao impacto de um asteroide com a Terra, o que ficou evidente com a
descoberta de uma enorme cratera soterrada em Chicxulub, no Estado de
Iucat, Mxico, medindo cerca de 180 quilmetros de dimetro. O asteroide
que caiu no Mxico tinha mais de 10 quilmetros de dimetro e o impacto
dele com a Terra liberou energia equivalente a da exploso de cinco bilhes
de bombas atmicas como as usadas sobre Hiroshima. A mudana abrupta
do clima global levou extino total dos dinossauros e de grande parte da
vida na Terra.
O perodo mais quente dos ltimos 500 milhes de anos aconteceu no
chamado Mximo Trmico do Paleoceno-Eoceno (MTPE ou PETM em
ingls). Em apenas 20 mil anos, a temperatura mdia terrestre aumentou
em 6 C, com um correspondente aumento do nvel do mar, bem como um
aquecimento dos oceanos. As concentraes de dixido de carbono (CO2)
na atmosfera aumentaram significativamente, provocando escassez de
oxignio nas profundezas ocenicas, provocando grandes extines de vida
marinha. Durante o MTPE foram liberadas nos oceanos e na atmosfera entre
1.500 e 2.000 gigatoneladas de carbono num lapso de tempo de mil anos, o
que equiparvel s atuais emisses antrpicas.
1

A partir do Mximo Trmico do Paleoceno-Eoceno (MTPE) as temperaturas

comearam a cair continuamente at ficar abaixo do nvel atual. O gnero
Homo, que inclui os humanos modernos, surgiu a cerca de 2,5 milhes de
anos, evoluindo de ancestrais australopitecneos e o surgimento do Homo
habilis. Nota-se que o gnero Homo surgiu e evoluiu em um clima com
temperaturas iguais ou menores do que as atuais. Nestes 2 a 3 milhes de
anos houve diversos perodos glaciais e interglaciais que variavam entre 10
e 15 mil anos, sendo que, na maioria do tempo, o clima oscilava entre zero
e cerca de 4 C para baixo. Mas tambm houve pequenos perodos em que
a temperatura ficou acima da mdia do sculo XX.
O Homo Sapiens surgiu na frica h cerca de 200 mil anos, se espalhando
pelo Planeta por volta de 90 mil anos atrs. Enquanto o Homo Sapiens ainda
estava na frica tropical, ocorreu o perodo Eemiano, entre 130.000 e
110.000 anos, sendo o ltimo perodo interglacial antes do Holoceno, no
qual o clima era mais quente do que o de hoje e o nvel do mar estava entre
5 a 6 metros mais alto do que o nvel atual.
Entre 350 mil e 20 mil anos atrs, tambm habitou a Terra o homem de
Neandertal que viveu na Europa e partes do oeste da sia. Eles coexistiram
no tempo com o Homo sapiens, mas com poucos contatos, embora os
neandertais compartilhem 99,7 por cento de seu DNA com os humanos
modernos, apesar de apresentarem diferenas morfolgicas muito
especficas. Os Neandertais foram extintos no ltimo perodo glacial que
ocorreu aps o perodo Eemiano.
O ltimo perodo glacial, tambm conhecido como Idade do Gelo, ocorreu
durante a ltima parte do Pleistoceno, de aproximadamente 110.000 a
10.000 atrs. Esta glaciao foi a ltima acontecida na Terra, marca fim do
perodo Pleistoceno e foi quando o aumento do gelo permitiu a travessia
(Estreito de Bering) do ser humano da sia para a Amrica do Norte. Um
evento que quase exterminou os seres humanos foi a catstrofe de Toba,
que ocorreu de 70 mil a 80 mil anos atrs, em decorrncia de um evento
vulcnico no Lago Toba, em Sumatra, na Indonsia, que pode ter reduzido a
populao humana mundial a algo em torno de 10 mil pessoas. Foi no
perodo mais frio do ltimo perodo glacial que os Neandertais foram
extintos.
Mas o clima mudou com o fim do Pleistoceno e o incio do Holoceno. A
temperatura subiu e se manteve surpreendentemente estvel nos ltimos
10 mil anos, com uma variao de 0,5 C para cima ou para baixo da mdia
do sculo XX. Foi nesse perodo que houve o grande avano da histria
humana. A estabilidade climtica foi fundamental para o sucesso da
Revoluo Agrcola e o avano da pecuria que possibilitou a vida
sedentria, o surgimento das cidades e o avano da escrita e da civilizao.

Segundo Jared Diamond, no livro Armas, Germes e Ao a cultura floresceu

no perodo Neoltico, cerca de 8.500 a.C., iniciando-se com a domesticao
de plantas e animais, em funo da alta fertilidade do solo e do ecossistema
do Crescente Frtil (regio da Mesopotmia e Oriente Mdio). Excedente de
alimentos, aumento populacional, sedentarismo, mais gente para pensar,
inovaes tecnolgicas, explorao dos metais, fabricao de armas,
excedente de produtos agrcolas e de animais, aumento das trocas
(escambo), surgimento do comrcio, inveno da roda e da escrita,
formao de aldeias e cidades, organizao poltica, tudo isso, permitiu um
grande avano do tamanho da populao e da melhoria das condies de
vida.
Assim, necessrio reforar que o Holoceno (ltimos 10 mil anos) foi um
perodo de grande estabilidade climtica e que manteve temperaturas
abaixo do perodo Eemiano (entre 130.000 e 110.000 anos) e acima do
ltimo perodo glacial (entre 110.000 a 10.000 atrs). Porm, esse perodo
excepcional, em que o clima ajudou o desenvolvimento humano, est
chegando ao fim, exatamente pelo poder exponencial das atividades
antrpicas.
O grfico abaixo mostra que a concentrao de CO2 na atmosfera variou de
185 a 280 partes por milho (ppm) nos ltimos 800 mil anos, antes da
Revoluo Industrial e Energtica. A variao de CO2 na atmosfera a
principal responsvel pela mudana da temperatura entre os perodos mais
quentes e os perodos glaciais.

Aps o incio do uso generalizado dos combustveis fsseis (carvo mineral,

petrleo e gs) a concentrao de CO2 na atmosfera subiu para 400 ppm
em 2015, acelerando o aquecimento da atmosfera. Isto quer dizer que o
clima na Terra vai deve voltar para o nvel do perodo Eemiano que estava
pelo menos 2 C acima da mdia do sculo XX e o nvel do mar estava entre
5 e 6 metros acima do nvel atual.
Com a crescente emisso de gases de efeito estufa (GEE), o clima na Terra
caminha para um nvel sem precedentes nos ltimos 3 milhes de anos. Se
as emisses de GEE continuarem a temperatura do Planeta pode chegar a
4,5 C acima da mdia do sculo XX (cerca de 5 C acima da mdia do
Holoceno) at 2100. Isto levaria elevao do nvel dos oceanos e
inundao de amplas reas costeiras, inclusive de grandes cidades ao redor
do mundo, afetando diretamente a vida de pelo menos 500 milhes de
pessoas.
O grfico mostra que existe uma relao muito forte entre as emisses de
carbono e o aumento da temperatura global. Entre 1880 e 1900 a
temperatura estava 0,2oC abaixo da mdia da temperatura do sculo XX.
Entre 1901 e 1950 a mdia da temperatura ficou 0,15 oC abaixo da mdia do
sculo passado e entre 1951 a 2000 ficou 0,15 oC acima da mdia. Portanto,
houve um aumento de temperatura, mas que alguns cticos consideravam
como efeito natural.
Porm, o ano de 1998 foi o mais quente do sculo XX e ficou 0,63 oC acima
da mdia secular. E o que estava ruim, piorou muito no sculo XXI, pois a
temperatura em 2015 ficou 0,90oC acima da mdia do sculo XX, um
acrescimo de 0,27oC em apenas 17 anos. Para os incrdulos, e
surpreendentemente, os trs primeiros meses de 2016 tiveram um aumento
climtico extremamente elevado, no antecipado por ningum e nenhum
modelo estatstico. O aumento da temperatura em relao mdia do
4

sculo XX foi de 1,04oC em janeiro, de 1,21oC em fevereiro e de 1,22 oC em

maro de 2016, segundo dados da Administrao Nacional Ocenica e
Atmosfrica dos Estados Unidos (NOAA). Ou seja, em relao ao final do
sculo XIX, o aumento da temperatura em 2016 est quase 1,5 oC mais
elevada, o que a meta de limite mximo de aumento da temperatura
proposta pelo Acordo de Paris para o ano de 2100.

Mesmo que o Acordo de Paris, da COP-21, seja colocado em prtica, a

temperatura pode chegar a 3,5 C acima da mdia do sculo XX e 4 C
acima da mdia do Holoceno. As consequncias seriam desastrosas de
qualquer maneira. No caso de a temperatura ficar em 2 C acima da mdia
do sculo XX at 2100 j seria problemtico. E o pior que o aumento deve
continuar no sculo XXII. Isto quer dizer que o futuro da civilizao est em
srio perigo.
Em artigo publicado ms passado no peridico Atmospheric Chemistry and
Physics Discussion, o cientista James Hansen e colegas (2016) confirmam
que o aumento da temperatura em 2C pode ser extremamente perigoso,
pois pode gerar super-furaces e elevar o nvel do mar, no longo prazo, em
vrios metros, ameaando as reas costeiras em geral, especialmente as
mais povoadas.

Ou seja, desde o surgimento do gnero Homo, h cerca de 2,5 milhes de

anos, o clima nunca ficou to quente como se projeta para o final do sculo
XXI e ainda mais no sculo XXII. Na maior parte de sua histria, o Homo
Sapiens viveu em temperaturas menores do que as atuais. uma situao
totalmente atpica e que a humanidade nunca viveu desde que desceu das
rvores e passou a derrub-las. Uma sbita mudana climtica pode levar a
civilizao ao colapso.
Libertar-se dos combustveis fsseis essencial. Porm, est cada vez mais
evidente que no basta mudar a matriz energtica, descarbonizar a
economia e promover uma maquiagem verde no processo de produo e
consumo. preciso, urgentemente, colocar na ordem do dia o debate sobre
os meios de se promover o decrescimento das atividades antrpicas e o
decrescimento das desigualdades sociais.
Como afirmei em outro artigo: a economia depende da ecologia e no o
contrrio. Os desastres, geralmente, no so naturais, j que o maior
desastre em curso o aquecimento global provocado pelas exponenciais
emisses de gases de efeito estufa. No a natureza que est ameaando o
ser humano. O ser humano est se autodestruindo ao aquecer a
temperatura do Planeta.

Referncias:
Carbon Story
http://www.globalcarbonatlas.org/?q=en/outreach
Climate Scoreboard - UN Climate Pledge Analysis
https://www.climateinteractive.org/programs/scoreboard/

DIAMOND, Jared Mason. Armas, Germes e Ao: os destinos das sociedades

humanas. Rio de Janeiro: Record, 11 ed. 2009. Armas germes e Ao 1/3
- Saindo do Jardim do den
http://www.youtube.com/watch?v=Al6yEPe5mHU
Climate Central. See Earths Temperature Spiral Toward 2C, May 9th, 2016
http://www.climatecentral.org/news/see-earths-temperature-spiral-toward2c-20332
History of atmospheric carbon dioxide from 800,000 years ago until January,
2014.
http://www.esrl.noaa.gov/gmd/ccgg/trends/history.html
The North Greenland Eemian Ice Drilling NEEM http://neem.dk/
HANSEN, J et. al. Ice melt, sea level rise and superstorms: evidence from
paleoclimate data, climate modeling, and modern observations that 2 C
global warming could be dangerous. Atmos. Chem. Phys., 16, 37613812,
2016
http://www.atmos-chem-phys.net/16/3761/2016/acp-16-3761-2016.pdf