Protstomos y deuterstomos

En esta imagen podis ver la diferencia entre #protstomos y #deuterstomos. Aunque

son dos nombres ms bien raros, estos dos grupos son los dominadores del reino animal
en la actualidad. Los protstomos suelen ser pequeos, tienen un sistema respiratorio y
circulatorio poco sofisticado y no son capaces de controlar la temperatura de su cuerpo;
a cambio han desarrollado estrategias evolutivas a veces muy complejas, con varios
estadios larvales, que les han permitido ser ubicuos a lo largo y ancho del planeta.
Tambin han inventado mecanismos de comunicacin muy complejos, tanto visuales
como auditivos y olfativos. Son protstomos los insectos, los crustceos, los arcnidos,
los moluscos y muchos tipos diferentes de gusanos. Los deuterstomos, por otro lado,
hemos desarrollado sofisticados sistemas de respiracin y circulacin, sistemas
nerviosos complejos y algunos de nosotros hemos aprendido a mantener la temperatura
de nuestro cuerpo constante, con lo que hemos conseguido optimizar nuestro
metabolismo. Somos deuterstomos todos los vertebrados: peces, anfibios, reptiles, aves
y mamferos, y tambin los equinodermos, las estrellas de mar.
Aunque hoy en da protstomos y deuterstomos somos mquinas complejas y muy
diferentes hubo una poca en que no ramos tan distintos: todos debimos evolucionar de
algo que a primera vista sera similar a una medusa actual, un animal con una cavidad
interior que usaba a modo de estmago, pero con slo una abertura, que serva tanto
para la entrada como para la salida. La innovacin que introdujo el antepasado comn
de protstomos y deuterstomos fue hacer una segunda abertura en esa cavidad, para
que la comida entrara por un agujero y saliera por el otro. En el desarrollo embrionario
de protstomos y deuterstomos an podemos seguir presenciando esa historia, que
debi de tener lugar hace ms de 500 millones de aos.
En la figura podis ver el desarrollo de un embrin de protstomo (arriba) y de uno de
deuterstomo (abajo). Como podis ver ambos generan primero una cavidad interior,
utilizando las herramientas que hemos heredado de nuestros antepasados medusoides.
Despus ambos se las arreglan para hacer un segundo agujero en la cavidad, y ah
estriba la diferencia entre las dos ramas: en los protstomos el primer agujero ser la
boca, mientras que en los deuterstomos la boca ser el segundo. Probablemente los
primeros protstomos y deuterstomos no eran muy diferentes de los dibujos de la
derecha: un animal gelatinoso en torno a un tubo digestivo primitivo. A partir de ah
cada uno seguimos con nuestro camino, dando lugar a las muchsimas diferencias que
hoy podemos observar entre, por ejemplo, insectos y vertebrados.
Un detalle, que podis apreciar en la imagen, nos hace pensar que la historia de la
separacin entre protstomos y deuterstomos debi de ser complicada: que no es del
todo cierto que nuestro camino se separe a partir de la tercera imagen, porque unos
usamos un agujero como boca y los otros como culo. La realidad es que nuestras
tcnicas son diferentes desde el principio: mientras que los protstomos parten de una
disposicin inicial de las clulas en espiral, los deuterstomos utilizamos una
disposicin inicial radial. Esto hace pensar que en aquellos primeros tiempos, hace ms
de 500 millones de aos, ya haba varias estrategias para desarrollar un tubo digestivo.
Ambas debieron de competir durante un tiempo y result que ninguna se comi el
mercado de forma clara, as que hemos llegado a la actualidad as, con un mundo en el
que los descendientes de ambas estrategias han ocupado nichos diferentes en los
ecosistemas del planeta.