Alteridades

ISSN: 0188-7017
alte@xanum.uam.mx
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Iztapalapa
Mxico

Valladares de la Cruz, Laura R.

Resea de "Antropologa jurdica: perspectivas socioculturales en el estudio del derecho"
Alteridades, vol. 12, nm. 23, enero-junio, 2002, pp. 155-159
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=74702315

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Resea

Antropologa jurdica:
perspectivas socioculturales
en el estudio del derecho*
RESEADO POR LAURA R. VALLADARES DE LA CRUZ**

Comentar la reciente aparicin

del texto editado por Esteban Krotz
bajo el sello de la editorial Anthropos. Se trata de un trabajo importante por diversas causas, entre
las que estn primeramente el tema:
la antropologa jurdica, que se ha
constituido como una subdisciplina especializada de la antropologa sociocultural y que en las ltimas dcadas se erigi como un
campo de estudio legtimo, no solamente en trminos de reflexin acadmica, sino tambin por la importancia poltica que tiene el estudio
de las relaciones de poder en los
pueblos indgenas, las formas de
imparticin de justicia, la construccin de la legalidad y la legitimidad, por mencionar algunos aspectos. Un claro ejemplo lo vemos en
la demanda del reconocimiento
del llamado derecho indgena que
el movimiento indgena mexicano
ha protagonizado impulsando su
investigacin desde diversas perspectivas disciplinarias y tericas.
El libro muestra ampliamente cmo
las diferentes temticas vinculadas
con el estudio del derecho han sido

una constante en la reflexin antropolgica y cmo asuntos del tipo de

la relacin entre derecho y legitimidad, derecho y poder, derechos
ciudadanos y democracia, derecho
y dignidad, etctera, mantienen su
vigencia. Por otro lado, los estudios
que en esta rea ha emprendido
un grupo de investigadores desde
variados puntos de vista disciplinarios tienen tambin un papel relevante en la discusin nacional
sobre los derechos humanos y,
dentro de stos, los derechos colectivos de los pueblos indgenas en el
contexto de la reforma del Estado
mexicano. Sin duda, estos asuntos
han generado avances en trminos de investigacin tanto a travs
de estudios de caso como de reflexiones tericas generales. No menos importante resulta el hecho de
que el debate sociojurdico ha abonado el tema de la necesidad de
construir un Estado nacional donde la democracia y la pluralidad
cultural tengan cabida y donde
esto ltimo se traduzca en la posibilidad de que los integrantes de los
pueblos indios, adems de ejercer

sus derechos ciudadanos, disfruten de los derechos que, como pueblos indgenas, les corresponden.
Otra de las virtudes de esta obra es
que logr reunir textos no solamente de especialistas en antropologa,
sino trabajos realizados desde las
perspectivas de la filosofa, el derecho y la sociologa.
El libro est organizado en dos
partes: la primera titulada El estudio antropolgico de lo jurdico,
integrada por cinco trabajos producto del anlisis y la reflexin de
especialistas en antropologa. Si
bien no se presentan estudios de
caso, s existen amplias discusiones
tericas, conceptuales y metodolgicas pertinentes para la revisin
del fenmeno jurdico, y en algunos
artculos (especialmente el de Chenaut y Sierra) se ofrecen importantes menciones y revisiones de
estudios de caso realizados a lo largo de la geografa mundial. Sera
imposible aqu resumir las aportaciones y debates de cada artculo,
pero en cambio intentar sealar a
grandes rasgos las temticas abordadas y las propuestas de cada autor.
El primer material, titulado Sociedades, conflictos, cultura y derecho desde una perspectiva antropolgica, de Esteban Krotz, me parece
sumamente pertinente porque incluye una visin panormica de
los rasgos tpicamente antropolgicos del estudio del fenmeno jurdico, desde el encuentro histrico
en el siglo XIX de los primeros especialistas en antropologa con lo
jurdico, hasta el carcter utpico
de la antropologa que, estudiando
alteridades, propone alternativas
para una sociedad basada en el
respeto, la dignidad y los derechos

Esteban Krotz, ed., Antropologa jurdica: perspectivas socioculturales en el estudio del derecho. Anthropos/Universidad
Autnoma Metropolitana-Iztapalapa (Coleccin Antropologa. Autores, Textos y Temas, nm. 36), Barcelona, 2002.
** Departamento de Antropologa de la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa y Departamento de Ciencias
Sociales de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitln de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

155

Antropologa jurdica: perspectivas socioculturales en el estudio del derecho

humanos. Nos recuerda el autor

que la antropologa es una ciencia
especializada en la alteridad sociocultural, es decir, que estudia todos
los fenmenos sociales desde la alteridad, como pertenecientes a y
explicables ante el transfondo de
un multiverso inagotable de configuraciones socioculturales siempre
nicas, tambin siempre relacionadas con otras, que ejercen influencias sobre ellas y recibindolas de
ellas. En este sentido, el estudio
del derecho abordado desde la perspectiva socioantropolgica pone de
manifiesto la multiplicidad de prcticas e ideas jurdicas, conductas y
normas legales en la sociedad que
estudia. En cuanto a la concepcin
semitica de la cultura, ms preocupada por una concepcin interpretativa que busca significaciones,
su anlisis consiste en desentraar las estructuras de significacin de la colectividad que las
comparte; ste es, de acuerdo con
Krotz, un sugerente acercamiento
al estudio de los fenmenos jurdicos, pues no se limitara al registro
de acciones y a la recoleccin de
expresiones verbales, sino se interesa tambin por el mundo de las
ideas, los estereotipos, las predisposiciones, las expectativas, las
emociones y las evaluaciones (p.
38). Por estas caractersticas, los
estudios antropolgicos tienen una
naturaleza esencialmente crtica y
hasta subversiva, en tanto que estudian cualquier rasgo cultural,
accin social, institucin o proceso
histrico como algo que en otra parte y/o en otro tiempo podra existir
de modo diferente.
Siguiendo a Krotz, la perspectiva
socioantropolgica del derecho, a
diferencia de la visin jurdica, no
busca construir modelos de aplicacin general abstrayendo los contextos sociales, sino dar cuenta de
la manera en que los sistemas jurdicos se encuentran inmersos en
la cultura y el poder. Trata de ex-

156

plicar los fenmenos mediante la

bsqueda de estructuras subyacentes a lo observable y lo explcito.
As, el estudio cientfico social de
lo jurdico sobrepasa las fronteras
del fenmeno legal propiamente
dicho y contribuye al conocimiento
de la sociedad analizada en su
conjunto (Aubert, 1969: 11, citado
por Krotz, p. 25). Finalmente, coincidimos con el autor al sealar la
necesidad de que se incorporen en
los planes de estudio de la carrera
de antropologa las temticas referidas al derecho, los derechos humanos y la democracia.
El segundo artculo fue preparado por Guillermo de la Pea y se intitula Costumbre, ley y procesos
judiciales en la antropologa clsica: apuntes introductorios. El autor realiza un recuento de la trayectoria y las tendencias de grandes temas vinculados con el derecho en la antropologa clsica, para
lo cual decidi retomar tres pares
de autores: Maine y Durkheim, Malinowski y Radcliffe-Brown y por
ltimo a Bohannan y Gluckman, y
reflexiona a partir de cuatro interrogantes centrales: cul es la relacin entre la cultura y el derecho?,
existe el derecho fuera del mundo
occidental?, es la ley una mera
extensin de la costumbre? o, bien,
debemos plantear una radical dicotoma entre las costumbres, sujetas a sanciones informales y difusas, y las leyes que exigen penas
formales y especficas. La eleccin
de estas diadas obedece al deseo de
despertar en los interesados la curiosidad por leer a los fundadores
de lo que hoy llamamos antropologa jurdica, quienes adems
son representantes de tres momentos histricos en el desarrollo de la
ciencia antropolgica. Los dos primeros autores representan el nacimiento de las ciencias sociales europeas,
en el contexto de las discusiones
sobre la evolucin y la naturaleza
de la sociedad. El segundo par

ilustra el arranque de la antropologa emprica, basada en el trabajo

de campo intensivo en sociedades
preliteratas y en la comparacin
sistemtica de estas sociedades.
Mientras que los dos ltimos escritores, si bien son continuadores de
la ltima lnea cientfica, dirigen
su atencin explcitamente a los
procesos de resolucin de conflicto
y llegan a conclusiones diferentes
acerca de la aplicacin universal
del derecho (p. 51). Para De la Pea,
la antropologa jurdica puede definirse como la bsqueda de los
fundamentos tanto histricos como
epistemolgicos del dominio de la
ley. Se trata de un trabajo que muestra la importancia de leer o releer a
los autores clsicos de la antropologa en los cuales temas como el poder, la ley, las normas, el conflicto o
el consenso han sido una constante.
En el tercer artculo del libro,
Naturaleza/Cultura, Poder/Poltica, Autoridad/Legalidad/Legitimidad, Roberto Varela sostiene
que para introducirnos al estudio
del derecho nos debemos sumergir
en el mundo del poder y la poltica.
Abunda sealando que derecho y
poder no seran inteligibles sin adentrarnos en el mundo de la cultura.
Varela presenta su disertacin en
dos apartados; en el primero puntualiza ciertas nociones como la
distincin entre naturaleza y cultura, sobre la especificidad de la
cultura y sobre la distincin entre
poder y la poltica, para, finalmente,
incursionar en el contenido de los
conceptos de autoridad, legalidad
y legitimidad. En el segundo, expone detalladamente la teora del poder
social de Richard N. Adams, pues
es la ms seria y completa que conoce el autor dentro de la antropologa. Los fundamentos de dicha
teora son la segunda ley de la termodinmica, el principio de la seleccin natural, la ley de Lotka que
conjuga los dos anteriores y algunos otros de la fsica sobre sistemas

Resea

abiertos alejados del equilibrio. De

acuerdo con la presentacin del
modelo de Adams, el autor argumenta su vigencia y la posibilidad
de emprender el anlisis del poder
con esta perspectiva terica, pues
logra articular la dimensin local
con la global.
Por su parte, Victoria Chenaut
y Teresa Sierra, en su artculo Los
debates recientes y actuales en la
antropologa jurdica: las corrientes
anglosajonas, emprendieron una
minuciosa revisin de los paradigmas terico-metodolgicos de la
antropologa jurdica. Se trata de
un material muy bien documentado
en el que van revelando los aportes
y limitaciones de los principales
paradigmas en relacin con esta
temtica. Dos son los paradigmas
centrales: el normativo que propone poner el acento en estudiar las
instituciones existentes en una sociedad, y que concibe a las disputas
como seales de desviacin, en
tanto que otorgan fundamental importancia al mantenimiento del orden social; y el procesual, para el
que el conflicto y las disputas constituyen parte de procesos sociales
extensos y no pueden ser concebidos como seales de desviacin.
Los autores de la corriente normativa estiman que las sociedades
necesitan tener autoridades centralizadas para hacer valer el derecho
y establecer cdigos normativos.
Tal paradigma se encuentra vinculado con la concepcin del positivismo jurdico formalista y ejerci
influencia en antroplogos como
Evans-Pritchard, Leopold Pospsil
y Adamson Heobel, entre otros. El
aporte segn las autoras consiste
en que proporciona un lineamiento
metodolgico para indagar las prcticas jurdicas hegemonizadas por
el derecho estatal. Entre las crticas
a este paradigma, autores como
Comaroff y Roberts sealaron que
se pona demasiado nfasis en el
estudio de las instituciones y las

estructuras, a expensas de los procesos sociales. A mediados de 1950

se registr un cambio de orientacin con un desplazamiento en el
estudio de las estructuras e instituciones hacia los procesos e interacciones.
En contraposicin, el paradigma
procesual propone centrarse metodolgicamente en los procesos de
disputa y en las interacciones entre
los litigantes, teniendo en cuenta los
diferentes tipos de relaciones sociales a partir de los cuales surge el
conflicto, as como su contexto
social.
Cada uno de los paradigmas ha
tenido influencia en los investigadores mexicanos, de los cuales dan
cuenta las autoras en la primera
parte del artculo. Abordan posteriormente el anlisis situacional,
tambin llamado el mtodo de estudios de caso. En la segunda parte,
intitulada De las disputas a la
dominacin y al cambio social, se
presentan los cambios registrados
en los paradigmas anglosajones a
partir de la dcada de los ochenta
del siglo pasado. Se trata de las
contribuciones de los estudiosos
de la costumbre jurdica desde la
perspectiva marxista, que rompieron la visin romntica de los sistemas jurdicos no occidentales (especialmente son trabajos realizados
en pases ex coloniales) como armnicos y no contaminados por el
derecho impuesto por los colonizadores. Visiones como la del pluralismo jurdico y la interlegalidad
han aportado novedosas perspectivas terico-metodolgicas que
proponen estudiar al derecho como
una arena de disputa, donde los
actores resignifican el derecho positivo y lo utilizan para cuestionar la
dominacin. Finalmente se sintetizan los avances relevantes registrados en las dos ltimas dcadas.
ste me parece un artculo que todo
interesado en las temticas del
poder y el derecho deber revisar.

Se cierra la primera parte de la

edicin con el trabajo de Rodolfo
Stavenhaguen, quien realiza un
recuento de los instrumentos internacionales de derechos humanos:
pactos, convenios y declaraciones
susceptibles de ser utilizados por
minoras y pueblos indgenas para
defender sus derechos; Stavenhaguen discute la fuerza diferencial
de estos instrumentos y su carcter
ms moral que vinculatorio, as
como los retos de la multietnicidad
en el mundo del nuevo milenio. Especial atencin brinda el autor al
derecho a la libre determinacin,
que reivindican organizaciones y
movimientos indgenas en Mxico,
y seala que para que la autonoma
indgena sea una realidad es necesario que se construya un pacto
poltico entre todos los actores involucrados: organizaciones indgenas, algunas organizaciones de la
sociedad civil y los tres niveles de
gobierno (municipal, estatal y federal). Menciona la importancia de
los logros existentes internacionalmente, en relacin con el reconocimiento de los derechos humanos y
la necesidad de que los indgenas
mexicanos logren el respeto de dichos derechos y su cumplimiento
en el interior de las fronteras estatales, en un marco de democracia
y gobernabilidad.
En la segunda parte de la obra
que nos ocupa, se presentan las
perspectivas no antropolgicas (la
filosfica, la del derecho y la de la sociologa) sobre el derecho, los derechos colectivos y el poder. Inicia
con las reflexiones de Luis Villoro
en el trabajo titulado Multiculturalismo y derecho. Varios son los hilos conductores de las reflexiones
de Villoro, pero el ms importante
se refiere a la discusin de las ambigedades y conflictos aparentes
entre los sujetos de derecho contenidos en los instrumentos internacionales de derechos humanos,
pueblos e individuos, as como a la

157

Antropologa jurdica: perspectivas socioculturales en el estudio del derecho

aparente y errnea separacin que

se realiza frecuentemente entre
derechos colectivos y derechos individuales. Como otros acadmicos,
demuestra la fragilidad y lo inadecuado de situar los derechos humanos de los pueblos indgenas en
estas diadas irreconciliables. Nos
recuerda que la declaracin de los
derechos fundamentales del hombre y las subsecuentes reglamentaciones en este rubro, tanto los
emitidos en el interior de los estados nacionales como en los organismos internacionales, no surgen
de una comprobacin de lo que ya
existe en la sociedad y est aceptado
por la moralidad social en curso,
sino que, por el contrario, tienen
su origen en la conciencia de un
dao causado por la ausencia de
ciertos valores. En este sentido, es
importante la afirmacin de Villoro
sobre el surgimiento del derecho
de los pueblos:
apareci hasta que fue comn la
conciencia de los agravios sufridos
por los pueblos no occidentales por
causa de la colonizacin; la percepcin generalizada de un colectivo
que se expresa, primero, en los movimientos de liberacin nacional de
las antiguas colonias, que conducen
a su independencia; despus a la
rebelda de los pueblos que han sufrido de un colonialismo interno
dentro de sus propios pases (p. 222)

De acuerdo con esta argumentacin, vemos que se trata de un

mismo proceso aunque en distintos
contextos.
Por su parte, desde la ciencia
jurdica, Magda Gmez propone
analizar el derecho indgena con
las herramientas terico-metodolgicas del constitucionalismo, en
tanto que los pueblos indgenas
pretenden encontrar un espacio
en el marco de los estados nacionales. Tambin resalta la necesidad
de no subsumir los derechos ind-

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genas en el marco de la diversidad, pues si bien diferentes sectores

mujeres, movimientos sociales,
movimientos sobre el derecho a la
diversidad sexual exigen derechos, los derechos que reivindican
descansan en una titularidad individual para su ejercicio, mientras
que en el caso de los indgenas, el
derecho que reclaman es de naturaleza colectiva y su titularidad.
Considero que este trabajo presenta dos contribuciones fundamentales para la discusin sobre
el derecho indgena y el reconocimiento de los derechos colectivos
de los pueblos. Primeramente la
autora se desliga de las concepciones reduccionistas que acotan
el derecho indgena al llamado derecho consuetudinario, y de la postura que habla del acceso a la jurisdiccin del Estado por su carcter
racista y discriminatorio, en tanto
que califican desde la cultura dominante el estndar de los derechos
humanos en los pueblos indgenas;
tambin toma distancia de aquella
otra posicin que, en aras de la
unin nacional, pronostica procesos de balcanizacin en el pas o la
desintegracin del Estado.
Se retoma la posicin de Habermas, quien propone que reconozcamos que no hay derecho sin validez, como tampoco hay derecho
slo con validez (en donde la validez
es la suma concomitante de los
principios de legalidad y de legitimidad). En contraste, el concepto
con el que nace el Estado moderno
es el de legalidad y autoridad. ste
slo puede hacer lo que la ley le
permite y, por tanto, a los particulares les queda el espacio de lo que
la ley no les prohibe. Los pueblos
indgenas que, como se sabe han
practicado formas de jurisdiccin
(es decir, han administrado justicia, funcin exclusiva del Estado,
han establecido normas y sanciones sin tener facultades legislativas
y tambin han gobernado a sus

pueblos a travs de un sistema de

cargos), han subsistido histricamente en la ilegalidad. A juicio del
derecho, dichos actos ilegales realizados por particulares estn expresamente prohibidos. Magda Gmez
ubica justo en esta esfera el centro
del conflicto, en tanto los actos jurdicos de los pueblos indios no son
de naturaleza individual sino pblica, por lo que se requiere su reconocimiento a partir de modificaciones de fondo en el orden jurdico
vigente. Esto es posible si se acoge
un nuevo derecho constitucional
pluricultural, para lo cual es menester asumir que los principios
jurdicos fundamentales del Estado
mexicano deben transformarse.
Poco se avanza en este rumbo si se
admiten o armonizan competencias y jurisdicciones solamente en
las reglamentaciones de los artculos de la Constitucin. En este contexto, el trabajo va desmenuzando
las diferentes aristas problemticas
del reconocimiento del derecho indgena: los pueblos indgenas como
sujetos de derecho, la autonoma
indgena y la soberana, la autonoma y la territorialidad, la jurisdiccin indgena como principio de
la pluralidad jurdica, reconocimiento de la jurisdiccin indgena
en la resolucin de conflictos, el
vnculo entre derecho internacional y derecho interno y la naturaleza del carcter colectivo del derecho de los pueblos indgenas.
Otras de las aportaciones de este
texto es su propuesta concreta sobre la regulacin de los sistemas
normativos indgenas, en el marco
del reconocimiento de las autonomas indgenas. No obstante, si
bien han proliferado propuestas
sobre el tema, an hay un vaco en
lo referente a las cuestiones vitales
para la administracin, las jurisdicciones y competencias de dichos
entes autonmicos. Existe un consenso sobre la necesidad de ir ms
all del argumento poltico en las

Resea

propuestas de autonoma y darse

a la tarea acadmica y poltica de
elaborar proposiciones puntualizadas sobre temticas concretas como
es el mbito jurisdiccional, la administracin de justicia y los vnculos
entre los entes autonmicos y la
estructura del poder federal. La
autora pone sobre la mesa un planteamiento concreto que podra enriquecer lo establecido en los Acuerdos de San Andrs, y lo presenta a
las organizaciones y los actores involucrados en el reconocimiento
de las autonomas indgenas en
Mxico para su discusin.
Los ltimos tres artculos del libro estn dedicados a presentar
un anlisis sinttico de los aportes
de tres relevantes autores. El primero, dedicado a Gramsci, sobre la
anatoma del derecho, expone en
lneas generales lo que el autor
llama la filosofa jurdica de Grams-

ci, entendida como una teora de la

organizacin poltica que tuvo sus
referentes sociohistricos en la Europa occidental, y discute la importancia de la nocin de hegemona
que, como han mostrado Chenaut
y Sierra en su artculo, es un concepto que ha cobrado importancia
en los nuevos enfoques jurdicos,
junto con los de resistencia y resignificacin. El siguiente material,
La sociologa del derecho de Niklas
Luhmann, presenta una sntesis
de esta compleja propuesta terica,
difcil de comprender porque se
presenta con la misma abstraccin
del modelo de Luhmann; y, el ltimo de los trabajos, de Marcela
Surez, resume en pocas pginas
las contribuciones y crticas del
enfoque de Michael de Foucault
sobre temas como las relaciones
de poder, los mbitos del saber, la
tica de la existencia y las polticas

de verdad de Occidente. Con base

en trabajos de autores que han revisado la obra y la propuesta crtica
de Foucault, logra presentar un
panorama amplio de su propuesta
terica.
As pues, se trata de la publicacin de un texto relevante y pertinente tanto para legos como para
especialistas en el estudio del derecho, el poder y la poltica, porque
a travs de sus pginas podemos
acercarnos a una temtica de la
que no existe un modelo nico; hay
grandes avances, pero tambin
enormes retos tericos y metodolgicos. Creo que adems su aparicin es una invitacin para acercarse con la mirada antropolgica
y con los aportes de otras disciplinas, a un asunto que, hoy por hoy,
forma parte de uno de los grandes
temas de discusin nacional.

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