Cuento De La Mil Y Once Noche

El mendigo ciego al que todos llamaban Insh'allah (Lo que Dios quiera), continu su relato, vuelto
hacia el califa:
Ya oste, oh seor de todos los creyentes, cmo ca bajo el influjo de aquel perro griego borracho y
consumidor de carne de cerdo que se haca pasar por filsofo y que con su palabrera me hizo dudar
de la sabidura y del poder de Al -alabado sea su nombre!- y de la nica y verdadera enseanza de
sus profetas -bendito sea el Seor!- convencindome con toda clase de artimaas de que el hombre
tiene libre albedro y es capaz de producir el bien o el mal segn su propio juicio y su propia fuerza.
Esto es blasfemia, pues significara que la criatura puede sorprender a su creador y que tambin
para el Ser Supremo rige el antes y el despus, es decir, que no estara por encima del tiempo, sino
sometido a l como todo lo que l ha creado.
Pero t, oh seor de todos los creyentes, sabes bien que el hombre en presencia del Eterno -alabado
sea!- no es ms que un grano de arena en el desierto y as como ste es arrastrado por el viento de
un lado a otro y no puede moverse por s mismo, as la voluntad de Al -su paz sea contigo, seor!nos mueve a esta o aquella accin, ya que por propia decisin no somos capaces de nada. As ha
sido desde el principio de los tiempos y as ser su fin, pues slo l, que est por encima de todos
los tiempos, conoce el final de las cosas y nuestros ms secretos deseos y acciones en todo detalle y
desde hace eternidades. Por eso escucha, oh seor de todos los creyentes, cmo la bondad y el rigor
del Todopoderoso actuaron conmigo para conducirme a la total sumisin a su santa voluntad,
permitiendo que Ibls, el Mentiroso[1], me tentara y cegara durante un tiempo.
Yo era entonces un joven en la flor de la edad y lleno de la vana presuncin que el veneno del
griego haba destilado en mi corazn. Crea que mi felicidad y mis riquezas se deban a mi talento y
saber de comerciante. Perda mis das en disquisiciones filosficas con aquel presunto maestro y
amigo, y mis noches en interminables orgas. Pens que ya no tena que obedecer el orden revelado
por Al a travs de sus profetas; abandon las oraciones y las abluciones prescritas y fui
descuidando todos los dems mandamientos de nuestra religin.
Por fin llegu hasta el punto de no cumplir el mes de ayuno, e incluso com y beb todo el da 27 del
Ramadn en el que se celebra el Lailat al Kadr[2]. Mis criados, escandalizados por mi proceder y
aterrados ante la desgracia que as atraa sobre mi casa, huyeron. Yo me re de ellos y promet
castigarlos pblicamente cuando regresaran al da siguiente. Aquella noche me hallaba solo,
borracho y medio adormilado por mis excesos, por lo que no s decir de dnde surgi la bella
danzarina que de repente vi en mi diwan[3]. No la haba llamado y no la conoca. Era como si
hubiera tomado cuerpo de los dulces efluvios del hachs que brotaban de mi narguile.
La muchacha llevaba un vestido suelto de velos negros con hilos de plata que dejaba traslucir el
brillo ebrneo de sus bien formados miembros. Su rostro era como la luna llena, sus labios
competan con las rosas de Samarcanda. Su pelo, que le caa hasta las corvas, tena el color del
plumaje del cuervo y sus manos y pies estaban enrojecidos de henna. El perfume que su cuerpo
exhalaba era tan embriagador que pens tener ante m una hur[4]. Empez a girar en su danza y a

doblar su delicado cuerpo mientras sus pulseras de oro tintineaban y los cascabeles de plata de sus
tobillos imitaban el dulce cri-cri de los grillos. La acompaaba una msica de tan arrebatador
apasionamiento que no pude contenerme ms.
-Quin eres, oh joya exquisita del amor? -exclam-. Has de pertenecerme aunque me
cueste todas mis riquezas. Dime lo que deseas.
Me pareci que de pronto el mundo retena la respiracin y que el tiempo se paraba. La bella se
acerc, cay de rodillas ante m y abraz mis pies.
-Oh, seor -respondi con la voz de una paloma arrulladora-, te pertenezco slo a ti. Haz conmigo
como plazca a tu corazn. Pero antes jrame que obedeces y siempre obedecers a tu voluntad y no
a la de otro.
-Te lo juro por Dios Todopoderoso -dije.
Ella ri y enarc asombrada las cejas que recordaban las alas de la alondra cuando remonta el vuelo.
-Cmo puedes jurar en ese nombre? -pregunt burlona-. Si l es todopoderoso, las cosas suceden
segn su voluntad y no segn la tuya.
-Sutilezas! -exclam riendo tambin-. Es que estoy rodeado de filsofos? Cre que tenas algo
mejor que ofrecerme, o acaso quieres que muera de amor?
Quise atraerla a mi lado sobre los cojines de seda, pero ella se defendi hbilmente y escap a mis
manos como una serpiente.
-Primero jramelo!
-En nombre de quin o de qu he de jurar para darte gusto?
La impaciencia me ganaba.
-Jramelo por la luz de tus ojos -orden ella, y en sus labios surgi un rasgo cruel.
Yo, enloquecido por saciar mi sed en el pozo de su jardincillo del paraso, la obedec.
Entonces ella fue quitndose velo tras velo hasta que ninguna parte de su cuerpo blanco como la
leche qued escondido a mis miradas. Luego vino, se inclin sobre m y su pelo negro como la
noche nos cobij cual una tienda. Por fin acerc su rostro al mo y descubr que las pupilas de sus

ojos eran rendijas verticales en las que refulga una luz verdosa. Cuando abri los labios para
besarme sali de entre ellos una larga lengua bfida. Comprend que haba cado en poder de Ibls y
del susto me desplom hacia atrs mientras mi espritu se oscureca.
Sent que me llevaban por el aire, encima de pases y mares. La tierra desapareci bajo mi vista y el
viaje vertiginoso tom rumbo al espacio estelar. Tambin las estrellas desaparecieron y me hall
rodeado de oscuridad y vaco.
Estuve largo tiempo flotando en las tinieblas, ms all de los lmites de la creacin. Por fin percib
una luz verdosa y difuminada, pero desagradablemente punzante. Reconoc en ella el mismo brillo
de las pupilas de la danzarina que me haba fulminado. Ahora, sin embargo, la luz era omnipresente
y no pude discernir de dnde proceda. Cerr los ojos, ya que me produca dolor. Y as pas un rato
hasta que reconoc el lugar en que estaba.
Me hallaba sobre un lecho circular, en medio de una gigantesca sala, tambin circular, cerrada por
una cpula. No s cmo describir la sensacin de total y definitivo abandono que me invadi y
tampoco s decir a qu caractersticas de la arquitectura se deba esa sensacin. El enorme espacio
se asemejaba a una mezquita, o ms bien a una diablica interpretacin de ese espacio sagrado, pues
as como ste est imbuido del excelso espritu del Corn y de sus bienhechores versculos, aqul
era el reflejo de un universo vaco e inanimado. Los muros eran lisos y blancos, al igual que la
monumental cpula y el suelo de mrmol. No haba ventanas, pero en el muro que cerraba en
amplia curva la sala se alineaban mltiples puertas. Todas cerradas.
Entonces o una voz incorprea, parecida al silbido de una serpiente, que me hablaba desde
mltiples partes:
-ste, altivo joven, es el nico lugar entre todos los lugares del universo donde no alcanza la
voluntad de Al. As como una diminuta pompa de aire en la inmensidad del ocano est libre de la
hmeda sal, as este espacio en el que estars de ahora en adelante escapa al poder y al saber del
Eterno. Yo, el espritu de la libertad absoluta, lo he creado como templo de la subversin y de la
egolatra. Aprovecha la oportunidad y mustrate digno de mi invitacin.
Estas palabras me espantaron, pues no haba cado hasta tal punto bajo el poder de ese perro griego
como para admitir tales blasfemias. Pero no me atrev a contestar porque me aterraba confirmar con
el sonido de mis palabras que haba odo realmente aquellas espantosas frases. Empezaba a pensar
que lo que haba escuchado eran mis propias ideas.
Te parecer comprensible, oh mi seor, que mi primer pensamiento fuera el de escapar, abandonar
por el camino ms rpido tan infausto sitio. Otro hombre en otro lugar se hubiera encomendado a la
proteccin y la ayuda de Al y l le hubiera guiado segn su voluntad, pero a m me estaba negado
ese refugio. Aqu comenz mi desgracia.
Haba muchas puertas para escapar, y eso precisamente me confunda. Si slo hubiera habido una,
habra intentado abrirla de inmediato. Deba existir una razn oculta para tanta puerta. Tena la
posibilidad de escoger, pero con cautela, ya que cada una de ellas poda encerrar una trampa.

-Haces bien en dudar -dijo la voz incorprea como si leyera mis pensamientos-. Podra ser que
detrs de una de las puertas se oculte un sanguinario len que te destroce, detrs de otra florezca un
jardn habitado por hadas que te regalarn miles de caricias amorosas, que por el contrario detrs de
la tercera te espere un gigantesco esclavo negro para cortarte la cabeza con una espada, tras la
cuarta te aguarde un abismo en el que caers, tras la quinta una cmara llena de joyas y oro que te
pertenecern, tras la sexta un horrible ghul[5] para devorarte, y as sucesivamente. No digo que sea
as, pero podra ser. En cualquier caso t elegirs tu destino. Elige bien.
Sin abandonar el lecho gir lentamente para estudiar una puerta tras otra, pero todas eran iguales,
sin ninguna seal que las diferenciara. Mi corazn vacilaba entre la angustia y la esperanza hasta
hacerme brotar el sudor en la frente.
Poda confiar en la voz? Tal vez menta. Adems no haba dicho que las cosas fueran as, sino que
podan ser as. Quiz eran diferentes por completo. Quiz todas las puertas estaban cerradas,
excepto una, y sa era la que yo tena que encontrar. Resultaba evidente, por otro lado, que unos
ojos invisibles me observaban. Para empezar deba descubrir qu puerta me ofreca la posibilidad de
escapar; luego tendra que aguardar un momento propicio. Lo ms importante era mantener la
calma, me dije. Tambin poda ser que la nica puerta no cerrada con llave fuera otra cada hora,
incluso cada instante. Pero quin me deca que slo se trataba de una puerta? Acaso no era
posible que estuvieran sin cerrar con llave dos, tres o ms puertas? Por las palabras que haba
escuchado no se deduca que yo fuera un prisionero. Quiz todas las puertas estaban abiertas y
poda escoger cualquiera de ellas. Sin embargo, por qu haba tantas? Mis pensamientos giraban en
crculo.
Tena que hacer algo para cerciorarme. Me levant del lecho, cruc la sala y me par delante de una
de las puertas sin atreverme a extender la mano hacia el picaporte. Di unos pasos hasta la prxima,
luego hasta la siguiente y la siguiente. No exista razn concreta para preferir una a otra y ante cada
una de ellas. Me asalt por un instante el miedo a la posibilidad de elegir la peor. Fui andando de
puerta en puerta hasta dar la vuelta completa sin llegar a una decisin.
Me puse entonces a contar puertas, sin que pudiera decir en qu medida conocer su nmero me
ayudara a salir de mi desesperacin. Pronto tuve que interrumpir el experimento, ya que al serme
imposible establecer con qu puerta haba empezado a contar ignoraba en cu l terminar. Se me
ocurri quitarme una de mis zapatillas bordadas en oro y dejarla delante de una de las puertas.
Recorr el crculo a la pata coja y al llegar de nuevo a mi zapatilla haba contado 111 puertas. Me
estremec, pues ahora saba que aqul era el lugar de la locura[6].
Rpidamente me calc, fui al lecho en el centro de la sala, me ech en l y cerr los ojos para
reflexionar.
Apenas lo haba hecho cuando o la voz incorprea:
-Decdete, porque si no te quedars aqu para siempre.

No caba duda, la nica manera de saber algo sobre las puertas consista en sonsacar informacin a
mi invisible carcelero. Haba que proceder con el mayor tacto. Me incorpor y pregunt con
aparente indiferencia:
-Hay alguien ah?
-No -respondi la voz.
Un largo silencio. La sangre me lata en las sienes, pero segu comportndome con calma. Decid
provocar a mi interlocutor. Al fin y al cabo haba aprendido tanta lgica con mi maestro griego
como para atreverme a un duelo retrico incluso con el Archimentiroso.
Me esforc por dar firmeza a mi voz:
-Qu tonteras! Seas quien seas, si dices no es que eres alguien y no eres nadie!
La voz respondi inmediatamente:
-Oh maestro del ingenio, me sumes en la confusin. Puedes demostrar lo que afirmas?
-Para qu? -repuse-. No se demuestra lo obvio. Nadie no puede decir no.
-Si es como dices -continu la voz-, sera verdadero lo contrario?
-Claro.
-Entonces afirmas que nadie puede decir s? -pregunt la voz.
-No!
-No?
-S, es decir, no.
-Vamos a ver, s o no? O acaso quieres decir que s es lo mismo que no?
-Quiero decir que nadie, por ser nadie, puede decir s o no.

-Si comprendo bien tu conclusin -Contest la voz-, quieres decir que slo alguien, en la medida
en que es alguien, puede decir s o no?
-As es -dije.
-Bien -continu la voz-. Es lo que yo he hecho. He dicho que no. Por qu, entonces, insinas que
digo tonteras?
-Porque -dije ya agotado- nadie puede responder a la pregunta de si ah hay alguien con un no sin
incurrir en una contradiccin.
-Perdona, oh caudillo de los pensamientos -replic la voz-, pero no ser que el que se contradice
eres t? Acabas de explicarme que nadie puede decir s o no...
-No dije eso! -grit.
-Ah, no? -pregunt la voz-. Qu dijiste? Qu pretendes demostrar?
Me tap los odos, pero segua oyendo la voz sibilante que se me clavaba en el cerebro:
-Por qu dices constantemente lo que no quieres decir? O acaso quieres decir que no sabes lo que
quieres decir? Por favor, aclralo.
Quiz te extrae, oh califa, que mi invisible guardin intentara confundirme de manera tan burda.
Pero el Malo tiene sus mtodos para tentar al hombre y romper su resistencia. Uno de ellos es el del
moscn que no hace dao pero que te enloquece con su insistencia y vuelve una y otra ve a tu rostro
o a tus manos... y en cada intento de acabar con l te das una bofetada a ti mismo.
No sirvi de nada que escondiera la cabeza debajo del cojn de seda de mi lecho, no haba manera
de acallar la voz. Cuando yo no responda, ella repeta su ltima pregunta cien o mil veces, siempre
igual, sin nfasis, sin alterar el tono. Y cuando por fin me decida a contestar ella tergiversaba mis
palabras -dijera lo que dijera- hasta que perdan el sentido y el significado y slo eran sonidos
vacos. Entonces las preguntas se reanudaban.
-Ya s lo que pretendes -grit-. Quieres que pierda la razn.
-Quin? -pregunt la voz.
-T, t, t -exclam-. Eres Ibls, el Espritu del Mal.

-De quin hablas? Aqu no hay nadie, como ya sabes. Yo no existo y te lo voy a demostrar. Si yo
existiera, se lo debera a la voluntad del Todopoderoso. Sin embargo l no puede desear el mal, pues
entonces sera l mismo malvado. Si yo, por otro lado, existiera contra su voluntad, l no sera
todopoderoso, sino meramente parte de un todo y yo sera su contrario. No podramos existir el uno
sin el otro y, al mismo tiempo, nos anularamos el uno al otro. Por lo tanto, no existimos ni l ni yo.
Esta vez no me dej arrastrar a discutir con la voz.
Me voy.
-No conseguirs mantenerme prisionero.
-Vete tranquilamente -dijo-. Qu te hace pensar que deseo retenerte? Hay muchas puertas, basta
con que elijas una.
-No estn cerradas?
-Todava no. Es decir, ninguna est cerrada mientras no abras una de ellas.
-Y cuando haya abierto una?
-Entonces se cerrarn todas las dems al instante. Y no habr vuelta. Elige bien.
Reun todas mis fuerzas, pues senta que mi capacidad de decisin se iba debilitando en el dilogo
con el Invisible. Me arrastr hasta una de las puertas y fui a coger el picaporte.
-Espera! -susurr la voz.
-Por qu? -pregunt, y dej caer la mano asustado.
-Recapacita bien en lo que vas a hacer. Despus ser demasiado tarde.
-Por qu no sta?
-Acaso te la he desaconsejado? Dime primero por qu eliges precisamente sa.
-Pero por qu no? -respond-. Hay alguna razn para no escogerla?

-Eso debes decidirlo t.

Dud.
-Al ser todas las puertas iguales, da lo mismo por cul de ellas salga.
-Antes de abrirlas todas son iguales, pero luego no -contest la voz.
-Aconsjame -ped .
-A quin pides consejo? Descubrirs lo que te espera al otro lado de la puerta si la abres. Al mismo
tiempo renuncias a saber lo que te esperaba detrs de las otras puertas, ya que se cerrarn al
momento. Tienes cierta razn cuando dices que da lo mismo la puerta que escojas.
A punto de romper a llorar grit:
-No hay pues razn alguna para una determinada eleccin?
-Ninguna -contest la voz-, excepto la que t decidas por tu propia y libre voluntad.
-Cmo voy a tomar una decisin si no s adnde me conduce? -exclam desesperado.
Se oy un murmullo seco, como una carcajada incorprea.
-Lo has sabido alguna vez? S, has credo toda tu vida tener razones para decidirte por esto o por
aquello, pero en realidad nunca podas prever si sucedera lo que esperabas. Tus slidas razones no
eran ms que sueos o elucubraciones. Como si sobre estas puertas hubiera pintadas imgenes que
te engaaran con falsas indicaciones. El hombre es ciego y todas sus acciones son acciones en la
oscuridad. Uno celebra su matrimonio y no sabe que dos das ms tarde ser viudo. Otro quiere
ahorcarse acosado por las penas y las necesidades y no sabe que la embajada que le convertir en un
hombre rico ya est de camino. Uno huye a una isla desierta para escapar de su asesino y se lo
encuentra all. Conoces la historia de la herradura que Sherezade le cuenta al sultn?
-S, la conozco -me apresur a responder.
-Bien, por eso se dice que todas las decisiones que toma el hombre estn prefiguradas en el plan
universal de Al desde el comienzo de los tiempos. l -segn dicen- te inspira cada una de tus
decisiones, ya sean buenas o malas, necias o sabias, pues l te conduce segn su voluntad, como a
un ciego. Todo es kismet, afirman, y eso es una gran bendicin. Aqu ests al margen de ella y la
mano de Al no te guiar.

Me levant y pase nuevamente por el crculo de puertas -hacia la izquierda, puerta por puerta, y
luego a la derecha, puerta por puerta- sin poderme decidir. El exceso de posibilidades y la ausencia
de necesidad me paralizaban. Entonces recit los versos siguientes[7]:
Somos prisioneros, condenados a elegir al azar
entre innumerables incertidumbres
que nos atormentan.
No puede el hombre decidir con fundamento,
desconociendo el futuro.
Aunque lo conociera sus pasos
estaran determinados
porque todo est determinado,
asi que tampoco podra elegir
Slo el Seor del Universo posee el saber.
l gua los planetas y conduce
nuestras almas como l quiere.
Tras interminables horas de caminar en crculo el agotamiento me postr en mi lecho. Pas all
muchos das y noches inmvil, deseando estar muerto para escapar as a la voz incorprea que no
cesaba de insistir en que tomara una decisin. Cuando digo das y noches no se ha de tomar en un
sentido literal, porque no haba nada que me permitiera medir el tiempo por esta alternancia. La luz
verde y difuminada que daaba los ojos no cambiaba nunca. De tiempo en tiempo caa en un sueo
obtuso, del que me despertaba la voz susurrante a la renovada tortura de la eleccin imposible.
Entonces encontraba junto a mi lecho una mesita con comida y bebida sin que nunca descubriera
cmo haba llegado all. Para mis necesidades dispona de un orinal que se vaciaba y limpiaba
regularmente. A menudo me haca el dormido con la esperanza de descubrir la puerta por la que se
me prestaban tales atenciones para utilizarla en mi huida. Pero mis esfuerzos fueron en vano.
A pesar de que no me faltaba nada de lo necesario para vivir, mis fuerzas declinaban como la llama
de una lmpara de aceite en una mazmorra sin aire. Mi pelo y mi barba se volvieron grises, mis ojos
se cubrieron de un velo. Comenc a buscar seales misteriosas que me guiaran en mi eleccin. Por
ejemplo, estudiaba el orden de los alimentos y las bebidas sobre la mesita para deducir de l algn
posible mensaje. Haca complicados clculos con su posicin, su nmero y su forma. Hasta me
dediqu a analizar mis propios excrementos esperando encontrar en ellos una clave del destino.
Toda supersticin nace de la necesidad de tener que decidir sin la fuerza que se requiere
para ello y por eso es obra del diablo.
Es evidente, o seor de todos los creyentes, que estos trucos no me ayudaban, pues lo que yo
interpretaba como signos o avisos se anulaba por signos y avisos contrarios y al final me vea
abocado a mi capricho al que sin la ayuda de Al no poda arrancar una decisin. Me suceda como
al burro de Abu Ali Dhan[8], que muri de hambre entre dos montones de heno porque, atrado por
ambos, no se decida por ninguno. Yo no pasaba hambre y mis posibilidades de eleccin eran
mayores, por lo cual mi situacin resultaba todava ms penosa.

Durante mis repetidos paseos en crculo -una puerta y otra hacia la izquierda, una puerta y otra
hacia la derecha- escuchaba atentamente la voz incorprea para deducir de una nfima inflexin en
su tono qu puerta era la que deba o no deba abrir. Rogu, supliqu, gem como un perro apaleado,
me humill de todas las maneras imaginables ante mi invisible carcelero (que en realidad no me
retena) para moverle a que aligerara un poquito la carga cada vez ms insoportable de la decisin.
Mi torturador, sin embargo, jugaba con mi debilidad.
-Escucha -dijo-, ya es demasiado tarde para tus splicas. Aunque te ordenara que abrieras esta o
aquella puerta t tendras que decidir por ti mismo si confiar o no en m, si seguir o no mi consejo.
Aunque estuviera dispuesto a aconsejarte no te podra ayudar.
-Al menos, intntalo -le implor.
-Bien, no quiero que digas que rehus darte una oportunidad. Sigue andando hasta la puerta nmero
72.
Recorr las puertas contando afanosamente. Al llegar a la nmero 72 me par sin aliento.
-Es sta? -articul con dificultad.
-Has dado la vuelta por la izquierda -dijo la voz-, pero se trata de la nmero 72 girando por la
derecha.
Corr pues contando hacia atrs por el lado derecho hasta llegar al nmero uno; luego continu en la
misma direccin contando hasta alcanzar el 72.
-sta? -pregunt.
-No -respondi la voz-. Te has olvidado del cero y has contado mal.
-No puede haber una puerta cero protest.
-Ah, no? -fue la respuesta-. Quieres que te lo demuestre?
-No! No!
-Entonces empieza de nuevo.
Como me haba equivocado no poda ya encontrar con seguridad la primera puerta. Haba contado

una de ms o una de menos? La voz no quiso aclarrmelo. Tuve la conviccin repentina de que
haba desperdiciado por ligereza la nica indicacin til. Dispuse entre mis manos de un cabo de la
solucin y por descuido lo haba dejado escapar. Lgrimas de rabia y de frustracin me llenaron los
ojos y golpe muchas veces mi frente contra el suelo.
-Dnde debo empezar? -grit.
-Donde quieras -fue la respuesta.
-Pero t me has dicho que salga por la puerta nmero 72!
-Yo no te he dicho eso. Te he aconsejado que siguieras andando hasta la puerta nmero 72. Podra
haber dicho la nmero 28 o la nmero 3 para hacerte un favor. Pero no he dicho nada de abrir. Eso
debes decidirlo t.
Comprend que el espritu maligno jugaba conmigo y que ira muy lejos con su juego. Sin embargo,
me senta incapaz de maldecirle ya que no haba hecho otra cosa que ceder a mis ruegos infantiles.
A partir de ese momento guard silencio y no contest ms a la voz que continuaba hablando sola.
No quiero cansar tus odos, oh seor de todos los creyentes, ni agotar tu paciencia alargando el final
de mi historia. El simple hecho de que hablo aqu, ante ti, demuestra que el Misericordioso,
alabado sea su Santo Nombre!, no haba decidido abandonarme en aquel infausto lugar para
siempre. An hoy no s decir si fueron aos, decenios, siglos, o nicamente un instante, los que
pas all donde el tiempo no existe. Mi barba y mi pelo se haban vuelto blancos como la nieve, mi
piel estaba arrugada y mi cuerpo viejo y decrpito, as como me ves ante ti, oh califa. Exhausto de
la constante e insensata lucha contra las cadenas de mi libertad no esperaba ni tema ya nada, no
deseaba ni hua de nada. La muerte me era tan grata como la vida, el honor no significaba ms que
la verguenza, la riqueza me era tan indiferente como la pobreza. Era incapaz de la ms mnima
distincin, pues en aquella luz implacable todo lo que los hombres desean o temen me pareca un
espejismo.
Mi inters por las puertas fue desvanecindose. Haca mi ronda con intervalos cada vez mayores
-puerta por puerta hacia la izquierda, puerta por puerta hacia la derecha-, hasta que renunci por
completo a mi paseo y apenas si diriga una mirada a las puertas.
As no me di cuenta de que se produca en ellas un cambio. Un buen da al despertarme descubr
que su nmero haba disminuido. Utilic de nuevo mi zapatilla, ahora gastada y vieja, como seal, y
cont las puertas. Slo haba 84. Desde aquel momento repet el recuento cada vez que me
despertaba y siempre era menor el nmero de puertas. Nunca vi cmo desaparecan y nunca hall en
el muro huella alguna. Pareca como si las puertas desaparecidas no hubieran existido jams.
Despus de todo lo relatado, oh seor de todos los creyentes, pensars quiz que una vez perdidos el
temor y la esperanza me resultara fcil levantarme y abrir una cualquiera de las puertas que
quedaban, una cualquiera. Pero sucedi lo contrario. Como todo me daba igual, careca de un

motivo para decidir. Si al principio me haba paralizado el miedo ante un desenlace incierto, ahora
la indiferencia ante lo que pudiera
acaecer me impeda hacer una eleccin.
Cuando por fin slo quedaban dos puertas en los lados opuestos de la sala, constat con un inters
desinteresado que en el fondo vena a ser lo mismo escoger entre innumerables posibilidades
desconocidas que entre dos. Ambas cosas eran imposibles. Cuando slo quedaba una puerta
reconoc que, lo quisiera o no, tena que decidir si marcharme o quedarme.
Me qued.
Al despertarme la vez siguiente ya no haba puertas. El muro apareca liso y blanco. La voz
incorprea call. Un silencio total y eterno me rode. Estaba seguro de que a partir de aquel
momento ya no se alterara nada, que haba alcanzado el definitivo estado de la exclusin de todos
los mundos, de ac y de all.
Entonces me tir al suelo llorando y pronunci estas palabras:
-Te doy las gracias, Misericordioso, Altsimo y Santsimo, por haberme curado del autoengao y
haberme quitado la carga de la falaz libertad. Ahora que ya no puedo ni debo elegir me resulta fcil
renunciar para siempre a mi voluntad y someterme a tu santa voluntad sin protestar y sin pretender
comprender. Si ha sido tu mano la que me ha conducido a esta crcel y me ha encerrado para
siempre entre los muros, lo acepto humildemente. Nosotros, los hombres, no sabemos permanecer
en un lugar ni sabemos abandonarlo sin la gracia de la ceguera por la que nos guas. Renuncio para
siempre a la falsedad del libre albedro, pues es una serpiente que se devora a s misma. La libertad
total es la falta total de libertad. Todo el bien y toda la sabidura estn en Al, el Todopoderoso y el
Unico y fuera de l no hay nada.
Ca en un estado parecido a la muerte, pero cuando al cabo de quin sabe cunto tiempo volv en
m, me hall como un mendigo ciego aqu, en la puerta de Bagdad, donde t, oh seor de todos los
creyentes, has escuchado hoy mi historia. Desde ese da llevo el nombre de Insh'allah y as me
llama la gente .
El califa contempl asombrado al mendigo y dijo:
182

183

-Extraordinario! Verdaderamente extraordinario! Tu relato ser escrito. Pdeme un regalo, que te

conceder lo que desees.
El mendigo alz sus ojos blancos como la leche hacia el seor de los creyentes y contest con una
sonrisa:
-Al recompense tu generosidad, seor. Pero qu puedes regalarme si poseo lo ms grande que

puede poseer un hombre.

Cuando el califa oy estas palabras se asombr an ms y estuvo callado un buen rato. Por fin dijo a
su visir:
-Me parece que lo que a ste le ha sucedido ha sido por designio de Al -alabado sea su nombrepara conducirle a la nica riqueza verdadera.
-Tambin a m me lo parece, seor -contest el visir.
-Si esto es as -continu el califa-, dime una cosa: cuando Ibls el Mentiroso declar que la prisin
de la libertad era el lugar del que estaba excluido el poder de Al como una pompa de aire en el
ocano, menta o deca la verdad?
-Ni menta ni deca la verdad, oh seor de todos los creyentes -respondi el visir.
-Cmo he de entenderlo? -pregunt el califa.
-Si realmente existe un lugar que no est lleno de la voluntad del Todopoderoso -dijo el
visir-, nicamente existe por voluntad de ste. Pero por eso mismo su voluntad est en ese lugar,
porque sin ella nada puede existir, y tampoco ese lugar. Su ausencia es su presencia. En la
perfeccin del Altsimo no hay contradiccin, aunque as le parezca al limitado espritu humano.
Por eso Ibls, el Confundidor, tiene que servirle y no existe sin l.