1.

INTRODUCCIN

Con la evolucin de los seres humanos, han surgido toda una serie de problemas que se han ido resolviendo con la
construccin de mltiples tipos de estructuras. Bsicamente las estructuras se construyen para:
Almacenar materiales
Cubrir espacios

Silos de grano, tinajas de vino, depsitos de gas, envases de cartn, etc.

Bvedas, cpulas, marquesinas, techumbres, etc.

Salvar accidentes geogrficos

Crear espacios vacos

Puentes y tneles.

Canales, presas, piscinas, etc.

Generar superficies utilizables

Carreteras, aeropuertos, campos deportivos, carroceras de

automviles, fuselajes de aviones, etc.

Almacenar alturas en el espacio

Torres, postes de luz, gras, etc.

Proporcionar apoyo y proteger a los restantes elementos de un conjunto

Armaduras, chasis de una mquina, etc.

2. TIPOS

Las estructuras se pueden clasificar de muchas maneras, atendiendo a infinidad de criterios y variables. Si nos referimos a la
forma que tienen y a como se reparten los esfuerzos, las cargas y las acciones que actan sobre ellas, se pueden establecer
tres grandes grupos:
Lineales

Si la resistencia acta en una nica direccin, como es el caso de un pilar, un tensor, una viga, etc.

Superficiales

Cuando la resistencia se reparte por toda la superficie de la estructura, como ocurre en el muro de una

presa, en una bveda, en la carrocera de un coche o en la plataforma de un puente colgante.

Espaciales

Cuando contienen elementos que combinan y configuran resistencias en las tres dimensiones. Un edificio
resiste, por un lado, las cargas y esfuerzos lineales a travs de sus pilares y vigas, mientras que, por
otro, reacciona con sus forjados a las acciones superficiales.
Cualquier estructura, por muy slida que nos parezca a simple vista, sufre deformaciones. Atendiendo
a la magnitud de estas deformaciones, las estructuras tambin se pueden clasificar en:
Rgidas

Cuando la deformacin es escasa.

Flexible

Cuando la deformacin es considerable.

Es muy importante que en una estructura haya siempre elementos que sean capaces de absorber las deformaciones que se
generan en las distintas partes de la propia estructura, ya que de lo contrario se produciran roturas o grietas. Por ejemplo,
las vas del tren y los muros de las casas, presentan cada cierto espacio juntas de dilatacin, para poder absorber as las
deformaciones que se producen por efecto del calor.

3. FUERZAS

QUE

ACTUAN

Todas las estructuras, independientemente del tipo que sean y del motivo por el que se construyan, tienen que soportar la
accin de la fuerza de la gravedad, que es la que atrae a los cuerpos hacia el suelo. Con el fin de resistir y contrarrestar
dicha fuerza, las estructuras aprovechan su forma y el material de que estn hechas.
Son las estructuras las encargadas de transmitir y comunicar al suelo todos los esfuerzos que se ejercen sobre ellas y es el
suelo el que recoge y absorbe todas las acciones. Como en general el suelo es muy resistente, es capaz, por lo tanto, de
proporcionar el necesario equilibrio a las estructuras. El suelo es capaz de soportar esfuerzos
entre cinco y cuarenta toneladas cada metro cuadrado.
Adems de tener que soportar su propio peso, las estructuras sufren el efecto de muchas
otras acciones, como las fuerzas de inercia, que aparecen cuando los cuerpos frenan o
aceleran y las presiones de los diferentes materiales que en ocasiones almacenan, como es
el caso del grano de los silos, del agua de los depsitos o del gas butano que contienen
grandes tanques en las afueras de las ciudades.
En el caso de las estructuras de edificacin, estas tienen que soportar las cargas derivadas
de su uso (personas que las ocupan, muebles, instalaciones, vehculos, etc.) la accin del
viento sobre sus paredes, la sobrecarga de la nieve en sus cubiertas, los movimientos ssmicos, los efectos trmicos debidos
a los cambios de temperatura, etc.

Elementos resistentes
ELEMENTOS DE SOPORTE
La mayora de las estructuras se construyen combinando varios elementos. La estabilidad de la estructura depende de la forma,
de los materiales de los que est hecha y de la disposicin de estos elementos.
Las vigas, los pilares, las mensuras y los tirantes son elementos resistentes muy frecuentes en las estructuras.
Las vigas son piezas de madera, hierro u hormign armado, que se colocan horizontalmente dentro de la estructura, se apoyan
en dos puntos y estn destinadas a soportar cargas. Las vigas estn sometidas a esfuerzos de flexin, por lo tanto los materiales
con los que se construyen tienen que soportar esfuerzos de traccin y de compresin al mismo
tiempo. Como ningn material es totalmente rgido, las vigas tienden a doblarse, y as la mitad
superior se comprime y la mitad inferior se tracciona.
Las vigas se emplean fundamentalmente en la construccin de grandes puentes y edificios de todo
tipo, permitiendo la realizacin de grandes zonas voladas. En la construccin de edificios, las vigas
sirven de apoyo a las viguetas, que son vigas ms pequeas en las que se sujetan elementos de
cermica y hormign para formar los forjados que dan lugar a los suelos de las distintas plantas.
Los pilares son elementos que se colocan verticalmente y que tienen como misin servir de apoyo a vigas, cerchas, etc. A
diferencia de las columnas, que son cilndricas, los pilares poseen mltiples formas. Dado que los pilares soportan cargas, estn
sometidos fundamentalmente a esfuerzos de compresin. Los pilares descansan habitualmente en
grandes cubos de hormign, que se llaman zapatas, para evitar, de esta manera, clavarse en el
suelo como consecuencia de la fuerza que soportan.

Las mensuras son apoyos o repisas para sustentar otros elementos de la estructura.
Generalmente las mensuras se apoyan en las paredes, y sobre ellas descansan balcones, plataformas, vigas, etc.
Los tirantes son elementos que soportan y ayudan a dar rigidez a las estructuras, por lo que realizan esfuerzos de traccin. Los
tirantes constituyen la base de las cubiertas triangulares de madera. En forma de cable rectilneo y fijados por un lado a un pilar,
sostienen por el otro el tablero de un puente. Igualmente, los tirantes ayudan a mantener verticales estructuras de una gran
altura, como antenas, postes, gras, etc.

TIPOS DE UNIONES ENTRE LOS ELEMENTOS DE UNA ESTRUCTURA

Las fuerzas y las acciones que inciden sobre una estructura se transmiten por sus distintos elementos a travs de sus uniones.
Dependiendo del tipo de unin que se realice entre dos elementos de la estructura, as ser el esfuerzo que se transmita. Se
pueden clasificar las uniones en tres tipos.
Apoyada

En la que los distintos elementos se pueden desplazar uno respecto del otro. En este caso, solo se transmiten

esfuerzos perpendiculares al apoyo. As ocurre con las columnas que descansan sobre el terreno y con las vigas que se apoyan en
pilares.
Articulada

Este tipo de unin permite que uno de los elementos gire respecto del otro. La unin articulada transmite esfuerzos

en todas las direcciones, que pasen por el eje de la articulacin. El flotador de una cisterna, por ejemplo, esta articulado y cambia
de posicin dependiendo del nivel del agua.
Rgida

Lo es cuando no permite ningn desplazamiento de los elementos que la integran. La transmisin de esfuerzos se

realiza en cualquier direccin y sobre cualquier punto. La unin de un pilar de hormign con su zapata correspondiente es rgida.

Estructuras resistentes

1. INTRODUCCIN

2. TIPOS

3. FUERZAS QUE ACTUAN

1. INTRODUCCIN

Con la evolucin de los seres humanos, han surgido toda una serie de problemas que se han ido resolviendo con la construccin
de mltiples tipos de estructuras. Bsicamente las estructuras se construyen para:
Almacenar materiales
Cubrir espacios

Silos de grano, tinajas de vino, depsitos de gas, envases de cartn, etc.

Bvedas, cpulas, marquesinas, techumbres, etc.

Salvar accidentes geogrficos

Crear espacios vacos
Generar

superficies

Puentes y tneles.

Canales, presas, piscinas, etc.

utilizables

Carreteras,

aeropuertos,

campos

deportivos,

carroceras

de

automviles, fuselajes de aviones, etc.

Almacenar alturas en el espacio

Torres, postes de luz, gras, etc.

Proporcionar apoyo y proteger a los restantes elementos de un conjunto

2. TIPOS

Armaduras, chasis de una mquina, etc.

Las estructuras se pueden clasificar de muchas maneras, atendiendo a infinidad de criterios y variables. Si nos referimos a la
forma que tienen y a como se reparten los esfuerzos, las cargas y las acciones que actan sobre ellas, se pueden establecer tres
grandes grupos:
Lineales

Si la resistencia acta en una nica direccin, como es el caso de un pilar, un tensor, una viga, etc.

Superficiales

Cuando la resistencia se reparte por toda la superficie de la estructura, como ocurre en el muro de una presa, en

una bveda, en la carrocera de un coche o en la plataforma de un puente colgante.

Espaciales

Cuando contienen elementos que combinan y configuran resistencias en las tres dimensiones. Un edificio resiste,
por un lado, las cargas y esfuerzos lineales a travs de sus pilares y vigas, mientras que, por otro,
reacciona con sus forjados a las acciones superficiales.
Cualquier estructura, por muy slida que nos parezca a simple vista, sufre deformaciones. Atendiendo a la
magnitud de estas deformaciones, las estructuras tambin se pueden clasificar en:
Rgidas

Cuando la deformacin es escasa.

Flexible

Cuando la deformacin es considerable.

Es muy importante que en una estructura haya siempre elementos que sean capaces de absorber las deformaciones que se
generan en las distintas partes de la propia estructura, ya que de lo contrario se produciran roturas o grietas. Por ejemplo, las
vas del tren y los muros de las casas, presentan cada cierto espacio juntas de dilatacin, para poder absorber as las
deformaciones que se producen por efecto del calor.

3. FUERZAS

QUE

ACTUAN

Todas las estructuras, independientemente del tipo que sean y del motivo por el que se construyan, tienen que soportar la accin
de la fuerza de la gravedad, que es la que atrae a los cuerpos hacia el suelo. Con el fin de resistir y contrarrestar dicha fuerza, las
estructuras aprovechan su forma y el material de que estn hechas.
Son las estructuras las encargadas de transmitir y comunicar al suelo todos los esfuerzos que se ejercen sobre ellas y es el suelo
el que recoge y absorbe todas las acciones. Como en general el suelo es muy resistente, es capaz, por lo tanto, de proporcionar
el necesario equilibrio a las estructuras. El suelo es capaz de soportar esfuerzos entre cinco y
cuarenta toneladas cada metro cuadrado.
Adems de tener que soportar su propio peso, las estructuras sufren el efecto de muchas otras
acciones, como las fuerzas de inercia, que aparecen cuando los cuerpos frenan o aceleran y las
presiones de los diferentes materiales que en ocasiones almacenan, como es el caso del grano de
los silos, del agua de los depsitos o del gas butano que contienen grandes tanques en las
afueras de las ciudades.
En el caso de las estructuras de edificacin, estas tienen que soportar las cargas derivadas de su
uso (personas que las ocupan, muebles, instalaciones, vehculos, etc.) la accin del viento sobre
sus paredes, la sobrecarga de la nieve en sus cubiertas, los movimientos ssmicos, los efectos
trmicos debidos a los cambios de temperatura, etc.

Esfuerzos

1. ESFUERZOS QUE SOPORTAN LOS ELENENTOS QUE COMPONEN LAS

ESTRUCTURAS

2. EL MOMENTO DE UNA FUERZA

3. ESTRUCTURAS EN EQUILIBRIO

4. POR QUE FALLAN LAS ESTRUCTURAS

1. ESFUERZOS

QUE

SOPORTAN

LOS

ELEMENTOS

QUE

COMPONEN

LAS

ESTRUCTURAS

Al construir una estructura se necesita tanto un diseo adecuado como unos elementos que sean capaces de soportar las fuerzas,
cargas y acciones a las que va a estar sometida. Los tipos de esfuerzos que deben soportar los diferentes elementos de las
estructuras son:
Traccin

Hace que se separen entre s las distintas partculas que componen una pieza, tendiendo a alargarla. Por ejemplo,

cuando se remolca un coche con un cable, el cable queda sometido a un esfuerzo de traccin, tendiendo a aumentar su longitud.
Compresin

Hace que se aproximen las diferentes partculas de un material, tendiendo a producir acortamientos o

aplastamientos. Cuando colocamos un objeto encima de un libro, sometemos a la peana a un esfuerzo de compresin, con lo que
tiende a disminuir su altura.
Cizallamiento o cortadura

Se produce cuando se aplican fuerzas perpendiculares a una pieza, haciendo que las partculas del

material tiendan a resbalar o desplazarse las unas sobre las otras. Al cortar con unas tijeras una plancha de cartn estamos
provocando que unas partculas tiendan a deslizarse sobre otras.
Flexin

Es una combinacin de compresin y de traccin. Mientras que las fibras superiores de la pieza sometida a un esfuerzo

de flexin se alargan, las inferiores se acortan, o viceversa. Por ejemplo cuando se carga de libros un panel de una estantera,
esta se flexiona
Torsin

Las fuerzas de torsin son las que hacen que una pieza tienda a retorcerse sobre su eje central. Estn sometidos a

esfuerzos de torsin los ejes, las manivelas y los cigeales.

2. EL

MOMENTO

DE

UNA

FUERZA

Para conseguir que un cuerpo gire alrededor de un eje es necesario aplicar una fuerza sobre el. La magnitud fsica que produce el
giro se denomina momento de la fuerza y se calcula multiplicando el valor de dicha fuerza por la distancia que hay entre el punto
donde se aplica y el punto donde se produce el giro:
Momento = Fuerza x Distancia
Por ejemplo, el momento de una fuerza de 100 N aplicada a 1,5 m del punto de giro ser:
M = F x d =100 x 1,5 = 150 Nm

3. ESTRUCTURAS

EN

EQUILIBRIO

Una estructura est en equilibrio cuando no se desplaza ni gira.

Una estructura no se desplazar cuando el conjunto de todas las cargas y acciones que incidan sobre ella est compensado, es

decir, cuando las fuerzas que actan en un sentido estn contrarrestadas con otras que actan en sentido contrario. En definitiva,
cuando la suma de todas las fuerzas es cero.
Una estructura no girar cuando los efectos de todos los giros de las diferentes fuerzas que soporta se anulen los unos con los
otros. Es decir, la estructura no girar su la suma de todos los momentos es cero.

4. POR

QUE

FALLAN

LAS

ESTRUCTURAS

La forma que tiene una estructura depende de las fuerzas y las acciones exteriores que actan sobre ella. En general, todas las
estructuras tienden a poseer una forma estable, para lo cual reaccionan contra las fuerzas que intentan deformarlas. Estas
reacciones de las estructuras se producen bsicamente a travs de su diseo y de los materiales de los que estn hechas.
La forma y los materiales con los que est hecha una gra son los adecuados para poder soportar y elevar cargas. El diseo de
los grandes depsitos de gasolina y los materiales con los que se construyen estn contrastados y analizados para poder soportar
grandes presiones interiores. Por qu entonces se caen las gras y revientan los depsitos?
En ocasiones, una fuerza que es incapaz de romper una estructura actuando una sola vez puede llegar a producir una rotura si
acta repetidamente. Esta propiedad se conoce con el nombre de fatiga elstica.
Otras veces, las estructuras fallan porque el diseo no es adecuado para el fin que se busca, o bien porque las uniones entre sus
elementos no son las mas convenientes, o no estn bien realizadas.
Aunque cuando se disea una estructura se tienen en cuenta todas las posibles acciones que puedan afectarla, hay ocasiones en
las que la fuerza del viento, de la lluvia, del mar, la sobrecarga de gente o mercancas, o muchos otros factores, actan de una
forma imprevisible e incontrolable y la estructura falla.

Perfiles y triangulacin

PERFILES
Se llama perfiles a las formas que tienen las secciones de los aceros comerciales que se emplean en la construccin de
estructuras. Actualmente se comercializan una gran variedad de perfiles, cada uno de los cuales tiene unas caractersticas que lo
hacen idneo para un determinado cometido. Estas caractersticas
(dimensiones, peso por unidad de longitud, etc.) aparecen en los manuales
de normas que publica cada pas.

La eleccin de un tipo especfico de perfil depende de la misin que deba

desempear dentro de la estructura y de los esfuerzos que tenga que
soportar. Los perfiles se disean de manera que alcanzando los distintos elementos la misma resistencia
sean lo mas ligeros posible, por lo que se eliminan aquellas partes que no aportan ninguna resistencia a la pieza.
TRIANGULACIN DE EXTRUCTURAS
Existen muchas estructuras que estn formadas a base de tringulos unidos entre si. Este tipo de estructuras, que adquieren una
gran robustez, tienen infinidad de aplicaciones.
El triangulo es el nico polgono que no se deforma cuando acta sobre l una fuerza. Al aplicar una fuerza de compresin sobre
uno cualquiera de los vrtices de un triangulo formado por tres vigas, automticamente las dos vigas que
parten de dicho vrtice quedan sometidas a dicha fuerza de compresin, mientras que la tercera quedara
sometida a un esfuerzo de traccin. Cualquier otra forma geomtrica que adopten los elementos de una
estructura no ser rgida o estable hasta que no se triangule.
A base de triangulacin se han conseguido vigas de una gran longitud y resistencia, que se llaman vigas
reticuladas o arriostradas, y que se emplean en la construccin de grandes edificaciones que necesitan amplias
zonas voladas y sin pilares, as como en la de puentes de una gran luz. Las vigas de este tipo tienen una mayor

resistencia que las vigas macizas.