en los aos cincuenta, enriquecido con aportes posteriores de Schein. Su formulacin parte
de la teora de Lewin sobre el Campo de Fuerzas, segn la cual todo fenmeno o
situacin es el resultado del equilibrio entre las fuerzas de impulso y las fuerzas de
restriccin. Las primeras, ejercen presin en un sentido positivo; las segundas, en sentido
inverso, tratan de detener el movimiento.
Una disgresin necesaria. Mucho antes que Lewin, los clsicos del marxismo-leninismo,
continuando la obra de filsofos que les precedieron, estudiaron profundamente la
contradiccin (unidad y lucha de contrarios) como motor del desarrollo, tanto en la
naturaleza como en la sociedad. Marx la aplic en el anlisis de la economa, que present
en su obra cumbre El Capital; Engels, en Dialtica de la Naturaleza y el AntiDuhring; Lenin, en sus Cuadernos Filosficos y en Materialismo y Empiriocriticismo,
para slo citar algunas. Marx reconoci el aporte de la dialctica idealista de Hegel y del
materialismo emprico de Feuerbach, en la fomulacin de la filosofa del materialismo
dialctico, piedra angular y base metodolgica del marximo-leninismo. Lewin y sus
seguidores no mencionan estos antecedentes.
Retornando a Lewin. En sus estudios observ que, para lograr cambios efectivos, los
individuos se enfrentan con dos grandes obstculos:
En primer lugar, no estn dispuestos (o no pueden) modificar las conductas arraigadas
desde mucho tiempo atrs. En segundo lugar, que el cambio suele durar poco tiempo. Tras
un breve perodo de intentar hacer las cosas de forma diferente los individuos, a menudo,
vuelven a sus patrones tradicionales de conducta.
Para superar estos obstculos y lograr cambios efectivos, Lewin propuso un modelo
secuencial de tres pasos, o fases, que llam: descongelamiento, cambio y recongelamiento.
El descongelamiento
El descongelamiento es necesario para desarraigarse de los comportamientos o prcticas
que quieren modificarse. Su objetivo es lograr que, para los individuos, los grupos y la
organizacin resulte muy evidente la necesidad del cambio, para que puedan comprender y
aceptar que el cambio debe ocurrir y es posible hacerlo.
Para que la gente se decida a iniciar, o asumir, un cambio, primero hay que lograr que
sientan insatisfaccin con el estado actual; en segundo lugar, que tengan motivacin para
alcanzar el estado deseado que alcanzaran con el cambio. En cualesquiera de estos dos
estados, el agente de cambio, que puede ser un gerente, un consultor (externo o interno), o
una combinacin de ambos, utilizan alguno de estos tres sentimientos o situaciones: el
temor, el deseo de mejoramiento, o la aspiracin de mantenerse como los mejores.
Para lograr un descongelamiento efectivo, Schein propone tres tcticas: la invalidacin, la
induccin de culpa o angustia y la creacin de la seguridad psicolgica. La invalidacin
parte de que la gente no buscar un cambio, si no siente que algo anda mal en lo que viene
haciendo; la induccin de culpa o angustia, consiste en lograr que la gente sienta que es
responsable de que las cosas no anden bien o, al menos, de que pueden mejorarla. La
seguridad psicolgica, se dirige a que la gente no sienta que, reconocer su culpa o la
necesidad de actuar de otra forma, constituye una humillacin o prdida de prestigio o
autoestima.
Muchas investigaciones demuestran que, cuando se pretende realizar un cambio sin cumplir
esta etapa, los resultados no son positivos. Resumiendo, los tres objetivos principales que
deben garantizarse en esta etapa son: lograr que la gente se sienta insatisfecha con el estado
actual; que adems, estn convencidos de la necesidad del cambio, finalmente, que se
sientan dispuestos y motivados para enfrentar el cambio.
Introduccin de los cambios
Esta etapa comprende los procesos a travs de los cuales se aprenden e introducen los
nuevos comportamientos. Incluye, la formacin y entrenamiento de la gente, el
establecimiento de nuevos procedimientos de trabajo y de relaciones, determinacin de la
visin, los objetivos, las estrategias y los planes de accin que debern desarrollarse. Un
papel importante en este paso es la identificacin y designacin de agentes de cambio,
grupos especiales, y otras formas de trabajo que permitan llegar a todos los niveles de la
organizacin.
Para que el cambio tenga lugar, no es suficiente que exista una motivacin y disposicin
favorables. Muchas veces sabemos que algo anda mal y lo aceptamos, pero no sabemos qu
hacer. El descongelamiento debe proporcionar nuevas fuentes de informacin y nuevos
conceptos que permitan ver la situacin de otra forma para poder reestructurarla.
Schein propone dos mecanismos por medio de los cuales la informacin que recibimos nos
permite reestructurar la manera en que percibimos las cosas: el primero, es seleccionar un
modelo con el cual nos identifiquemos, para utilizarlo como gua u orientacin en el
proceso de cambio, el segundo, explorar nuestro propio entorno, para encontrar nuevas
posibilidades.
En la identificacin de un modelo, Schein incluye el papel que pueden jugar consultores
externos, que no estn comprometidos con el estado actual y son portadores de experiencias
de otras organizaciones, adems del dominio de tecnologas gerenciales de avanzada y de
mtodos para generar sinergia en las organizaciones. Se puede acudir a modelos conocidos
como Programas de Calidad Total, Reingeniera, u otros.
La exploracin consiste en buscar en el entorno informacin o experiencias importantes.
Segn Schein, el consultor puede constituir una fuente de informacin y de ideas, pero
tambin puede promover este proceso de exploracin estimulando a los miembros de la
organizacin la lectura de materiales, que hablen con otras personas, visiten otras
organizaciones, asistan a seminarios y actividades donde puedan exponer e intercambiar sus
ideas. Aunque no las menciona explcitamente, las tres fuentes de informacin externa ms
importantes son: los clientes (cmo se sienten?, cmo quisieran que fueran las cosas?), la
competencia (qu esta haciendo y cmo podemos superarla?); el mercado (cules son las
tendencias principales? oportunidades y amenazas?). El benchmarking, que surgi como
complemento de los programas de calidad total, puede utilizarse en esta etapa.
Aunque este proceso puede resultar mas lento y difcil que la identificacin, es el que ms
probabilidades tiene de producir resultados que se ajusten a la situacin particular de la
empresa, plantea Schein. La clave, tanto para la exploracin como para la identificacin, es
que el descongelamiento previo debe haberse realizado de manera que realmente haya
producido la motivacin para encontrar un punto de vista e informaciones nuevas.