TEMA 1: DERECHO MDICO Y SANITARIO

Historia y Antecedentes
El denominado derecho mdico es un campo del conocimiento jurdico
especializado, que de manera reciente se ha venido reconociendo, nacional e
internacionalmente, como disciplina autnoma e independiente, en razn a sus
evidentes particularidades y especificidades.
Bajo esta denominacin se incluyen mltiples realidades jurdicas que
comparten, como elemento comn, el hecho de ser originadas en la actividad
mdica, bien sea por el ejercicio profesional individual o por el servicio asistencial
institucional. Referencia obligada del derecho mdico en Colombia es el estudio
del entorno en el que se desenvuelve la actividad sanitaria nacional, sus
condicionantes normativos,

administrativos

y financieros;

los

aspectos

relacionados con el vnculo jurdico conocido como relacin mdico - paciente y

sus consecuencias desde el punto de vista tico, contractual y de
responsabilidad; las diferentes relaciones posibles entre los actores que
conforman el Sistema de Seguridad Social en Salud, por mencionar solo algunos
de los interesantes asuntos que constituyen el objeto de estudio de este
novedoso programa de Especializacin.
El Derecho Sanitario en una disciplina fuertemente emergente en el mbito
sanitario como consecuencia de la interaccin entre el mundo jurdico y el mundo
mdico. Esta interrelacin se pone de manifiesto en mltiples facetas entre las
que cabe destacar la organizacin administrativa de los centros sanitarios, el
alcance de la proteccin de la salud, la repercusin en la esfera profesional o la
responsabilidad legal de los profesionales sanitarios.
Junto a estas cuestiones ha cobrado una especial relevancia el campo de la
Biotica, Estrechamente ligado en su naturaleza y origen al mundo del Derecho,
que afronta los dilemas que el continuo desarrollo tecnolgico genera tanto en la
asistencia sanitaria como en la investigacin y la propia docencia.
En este Captulo se pretende proporcionar a los alumnos unos conceptos
jurdicos bsicos que les permitan manejar y profundizar en los problemas de
nuestro actual sector sanitario y, a la vez, conocer el alcance de sus actos y
decisiones desde el prisma de la responsabilidad.

Siguiendo el hilo conductor de la responsabilidad profesional, nuestra pretensin

es hacer un recorrido por distintos aspectos del mundo jurdico relacionados con
la prctica clnica. Los avances cientficos no solo afectan a la relacin mdico
enfermo; sino que, de forma ms amplia, condicionan una toma de posicin de
la sociedad frente a ellos, plasmndose en normas jurdicas. En este sentido, es
preciso tener en cuenta la ntima conexin que existe entre ciencia y derecho a
la hora de establecer esas regulaciones jurdicas. Desde sus orgenes son dos
mbitos del saber estrechamente interrelacionados y en funcin de los
conocimientos mdicos de un momento histrico concreto, se han dictado
normas diferentes para regular una misma situacin.
La impregnacin mdica del mundo del derecho es patente en el propio periplo
vital de los sujetos: las causas de despenalizacin del aborto, la vida
independiente extrauterina, la madurez del menor para el ejercicio de los
derechos de la personalidad, la capacidad de obrar, la imputabilidad o la
gradacin de las penas en funcin de la gravedad de las lesiones; son claros
exponentes de ello. En cuestiones ms puntuales como la informacin clnica, la
Historia Clnica o el secreto mdico es el derecho el que impregna a la medicina
y termina imponiendo normativamente criterios de organizacin y conducta.
Tenemos, por tanto, que abordar no slo los conceptos de responsabilidad y sus
clases,
Sino que estudiaremos tambin como se ha regulado, recientemente, la
documentacin clnica y qu deberes legales han nacido tanto para los
profesionales como para los pacientes. La informacin se configur hasta hace
poco como mero presupuesto del consentimiento y ste como una causa de
exoneracin de la actuacin del mdico. Sin embargo, el consentimiento
informado es, ahora mismo algo ms: es la mxima expresin del derecho a la
autodeterminacin, es decir, del derecho a ser nosotros mismo y a actuar de
acuerdo con nuestra voluntad sin someternos a los mandatos de otro.
Tendremos que analizar las nuevas vertientes sociales del secreto mdico en
una concepcin que responde al derecho de los ciudadanos a la intimidad,
alejndose de las
Viejas doctrinas que lo configuraron como un derecho de los profesionales.
Finalmente, y a mero ttulo de ejemplo, veremos cmo es posible trasladar la
responsabilidad a terceros y, en base a ello, cmo se ha generalizado la

contratacin de plizas de seguro que cubren la responsabilidad civil del

profesional sanitario.

Especializacin en derecho mdico

La especializacin en derecho mdico llega para complementar, en aspectos
esenciales, la formacin de diferentes profesiones que, desde sus particulares
enfoques y reas de desempeo, enfrentan una normatividad variada, extensa y
compleja, que cambia da con da, poniendo su labor en permanente riesgo por
desactualizacin o desconocimiento.

Derecho mdico
El derecho mdico es la rama del Derecho que se ocupa de las normas y
responsabilidades de los profesionales mdicos y los derechos del paciente.
Es el conjunto de normas de distinto origen y rango que se ocupan de la profesin
mdica y de su ejercicio desde una perspectiva jurdica.
El derecho medico es una rama del derecho que estudia las relaciones de los
diferentes profesionales de la salud, las instituciones prestadoras, las
aseguradoras y todos los dems actores involucrados en la atencin de los
usuarios de servicios de salud. El derecho medico busca brindar la proteccin
jurdica a los diferentes actores del sistema de salud y brida apoyo para el
adecuado engranaje jurdico de las instituciones que conforman el sistema de
salud.

Caractersticas
1.- Obligatoriedad: es obligatoria imperativa y proporciona seguridad jurdica.
2.- Coercibilidad: emplea la fuerza para que el derecho impere.
3.- Heteronoma: es impuesta por el legislador.
4.- Exterioridad: regula los actos exteriores de la conducta.
5. Generalidad: Debe beneficiar a la mayora
6. Racionalidad: Acta en funcin de un orden racional buscando determinado
que un determinado valor se realice.

TEMA 2: DISCIPLINAS A FINES

Biotica

La biotica es la rama de la tica que se dedica a proveer los principios para la

correcta conducta humana respecto a la vida, tanto de la vida humana como de
la vida no humana (animal y vegetal), as como al ambiente en el que pueden
darse condiciones aceptables para la vida.
En su sentido ms amplio, la biotica, a diferencia de la tica mdica, no se limita
al mbito mdico, sino que incluye todos los problemas ticos que tienen que ver
con la vida en general, extendiendo de esta manera su campo a cuestiones
relacionadas con el medio ambiente y al trato debido a los animales. Se han
formulado una serie de definiciones respecto a la disciplina de la Biotica, siendo
una de ellas la adoptada por la Unidad Regional de Biotica de la OPS, con sede
en Santiago de Chile y que, modificada por el S.J. Alfonso Llano Escobar en una
revista de la especialidad, define a la Biotica como "el uso creativo del dilogo
inter y transdisciplinar entre ciencias de la vida y valores humanos para formular,
articular y, en la medida de lo posible, resolver algunos de los problemas
planteados por la investigacin y la intervencin sobre la vida, el medio ambiente
y el planeta Tierra". Sin embargo, cabe destacar, que ya en 1978, el Kennedy
Institute de la Universidad jesuita de Georgetown en Estados Unidos, haba
publicado la primera Enciclopedia de Biotica en cuatro volmenes, dirigida por
Warren Reich, un telogo catlico, donde se define a la Biotica como el "estudio
sistemtico de la conducta humana en el rea de las ciencias de la vida y la
salud, examinado a la luz de los valores y principios morales".

La biotica es una disciplina relativamente nueva, y el origen del trmino

corresponde al pastor protestante, telogo, filsofo y educador alemn Fritz Jahr,
quien en 1927 us el trmino Bio-Ethik en un artculo sobre la relacin tica del
ser humano con las plantas y los animales. Ms adelante, en 1970, el Bioqumico
norteamericano dedicado a la oncologa Van Rensselaer Potter utiliz el trmino
bio-ethics en un artculo sobre "la ciencia de la supervivencia y posteriormente
en 1971 en su libro Biotica un puente hacia el futuro.

Qu es la biotica mdica
Si aceptamos definir la tica como la disciplina que estudia los comportamientos
humanos desde el punto de vista moral (desde el punto de vista de su
acercamiento al bien o al mal) la biotica se correspondera entonces con la

parte de la tica relacionada con las ciencias de la vida. La biotica es un campo

amplio, en el que intervienen disciplinas tan diferentes como la filosofa, la
biologa, la medicina, el derecho, la ecologa, la antropologa, la psicologa, las
ciencias sociales Ms an, la interdisciplinariedad da carta de naturaleza a la
biotica. Slo en el dilogo entre las ciencias humanas, las jurdicas, las sociales
y las de la vida se pueden formular y comprender de manera no sesgada ni
parcial los problemas ticos surgidos a raz de los progresos cientficos y
tecnolgicos.
El trmino biotica fue propuesto por primera vez para designar una disciplina
que deba ocuparse de reflexionar sobre los procedimientos necesarios para
asegurar la supervivencia de la vida (Potter). Hoy, la biotica tiende a
disgregarse en dos sub-disciplinas: la biotica ecolgica (o medioambiental) y la
biotica mdica, a pesar de que a menudo ambas compartan metodologa y
contenidos. Pinsese, por ejemplo, en las implicaciones sanitarias producidas
por el recalentamiento global de la Tierra.

Biotica y tica mdica

Acaso esta nueva disciplina viene a sustituir a la tica mdica, disciplina que
hasta hace poco ha venido guiando al profesional de la salud?
En absoluto. Por el contrario, la tica mdica permanece como matriz rectora y
a la vez parte principal de la biotica. As se deduce de la definicin de biotica
de la Encyclopaedia of Bioethics: estudio sistemtico de la conducta humana
en el mbito de las ciencias de la vida y de la salud, analizada a la luz de los
valores y principios morales" (Reich, 1978).
La tica mdica no es slo una parte de la biotica, sino que goza adems de
especial relevancia en el conjunto de la nueva disciplina. Por la riqueza de su
tradicin cientfica y humana - ausente en el resto de la biotica- posee un
especial valor que no puede ser ignorado. La pretensin ilusoria de construir una
tica nueva que habra de romper con la tica tradicional no slo carece de
fundamento, sino que deja traslucir una notable ignorancia. Ciertamente la
biotica y con ella la tica mdica- afronta hoy problemas nuevos, pero cuenta
con los mismos medios de siempre para resolverlos: el uso juicioso de la razn

y la luz de los valores y principios coherentes con la especfica forma de ser del
hombre. No puede ser de otra forma.
Por el contrario, s resulta nuevo el talante dialogante, tolerante y respetuoso que
preside el ejercicio biotico. As lo exige la diversidad cultural e ideolgica del
mundo actual. Sin embargo, ser tolerante no significa rebajar las exigencias de
la realidad, ni el reconocimiento de sus autnticas implicaciones ticas. Traduce
en cambio la conciencia de que slo una actitud de dilogo abierto y honesto,
respetuoso con la legtima libertad de las conciencias, puede permitirnos avanzar
juntos hacia el reconocimiento de los valores y principios autnticos.

Principios fundamentales de la biotica

En 1979, los bioeticistas T. L. Beauchamp y J. F. Childress,9 definieron los cuatro

principios de la biotica: autonoma, no maleficencia, beneficencia y justicia. En
un primer momento definieron que estos principios son prima facie, esto es, que
vinculan siempre que no colisionen entre ellos, en cuyo caso habr que dar
prioridad a uno u otro, dependiendo del caso. Sin embargo, en 2003
Beauchamp10 considera que los principios deben ser especificados para
aplicarlos a los anlisis de los casos concretos, o sea, deben ser discutidos y
determinados por el caso concreto a nivel casustico.
Los cuatro principios definidos por Beauchamp y Childress son:

1. Principio de autonoma: La autonoma expresa la capacidad para darse

normas o reglas a uno mismo sin influencia de presiones externas o internas. El
principio de autonoma tiene un carcter imperativo y debe respetarse como
norma, excepto cuando se dan situaciones en que las personas puedan no ser
autnomas o presenten una autonoma disminuida (personas en estado
vegetativo o con dao cerebral, etc.), en cuyo caso ser necesario justificar por
qu no existe autonoma o por qu sta se encuentra disminuida. En el mbito
mdico, el consentimiento informado es la mxima expresin de este principio
de autonoma, constituyendo un derecho del paciente y un deber del mdico,
pues las preferencias y los valores del enfermo son primordiales desde el punto
de vista tico y suponen que el objetivo del mdico es respetar esta autonoma
porque se trata de la salud del paciente.

2. Principio de beneficencia: Obligacin de actuar en beneficio de otros,

promoviendo sus legtimos intereses y suprimiendo prejuicios. En medicina,
promueve el mejor inters del paciente, pero sin tener en cuenta la opinin de
ste. Supone que el mdico posee una formacin y conocimientos de los que el
paciente carece, por lo que aqul sabe (y, por tanto, decide) lo ms conveniente
para ste. Es decir "todo para el paciente, pero sin contar con l".
n primer obstculo al analizar este principio es que desestima la opinin del
paciente, primer involucrado y afectado por la situacin, prescindiendo de su
opinin debido a su falta de conocimientos mdicos. Sin embargo, las
preferencias individuales de mdicos y de pacientes pueden discrepar respecto
a qu es perjuicio y qu es beneficio. Por ello, es difcil defender la primaca de
este principio, pues si se toman decisiones mdicas desde ste, se dejan de lado
otros principios vlidos como la autonoma o la justicia.

3.

Principio de no maleficencia (primum non nocere): Abstenerse

intencionadamente de realizar acciones que puedan causar dao o perjudicar a

otros. Es un imperativo tico vlido para todos, no slo en el mbito biomdico
sino en todos los sectores de la vida humana. En medicina, sin embargo, este
principio debe encontrar una interpretacin adecuada pues a veces las
actuaciones mdicas daan para obtener un bien. Entonces, de lo que se trata
es de no perjudicar innecesariamente a otros. El anlisis de este principio va de
la mano con el de beneficencia, para que prevalezca el beneficio sobre el
perjuicio.
Las implicaciones mdicas del principio de no maleficencia son varias: tener una
formacin terica y prctica rigurosa y actualizada permanentemente para
dedicarse al ejercicio profesional, investigar sobre tratamientos, procedimientos
o terapias nuevas, para mejorar los ya existentes con objeto de que sean menos
dolorosos y lesivos para los pacientes; avanzar en el tratamiento del dolor; evitar
la medicina defensiva y, con ello, la multiplicacin de procedimientos y/o
tratamientos innecesarios. Aparece por primera vez en el Informe Belmont
(1978).

4. Principio de justicia: Tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de

disminuir las situaciones de desigualdad (ideolgica, social, cultural, econmica,
etc.). En nuestra sociedad, aunque en el mbito sanitario la igualdad entre todos
los hombres es slo una aspiracin, se pretende que todos sean menos
desiguales, por lo que se impone la obligacin de tratar igual a los iguales y
desigual a los desiguales para disminuir las situaciones de desigualdad.
El principio de justicia puede desdoblarse en dos: un principio formal (tratar igual
a los iguales y desigual a los desiguales) y un principio material (determinar las
caractersticas relevantes para la distribucin de los recursos sanitarios:
necesidades personales, mrito, capacidad econmica, esfuerzo personal, etc.).
Las polticas pblicas se disean de acuerdo con ciertos principios materiales de
justicia. En Espaa, por ejemplo, la asistencia sanitaria es tericamente universal
y gratuita y est, por tanto, basada en el principio de la necesidad. En cambio,
en Estados Unidos la mayor parte de la asistencia sanitaria de la poblacin est
basada en los seguros individuales contratados con compaas privadas de
asistencia mdica.
Para excluir cualquier tipo de arbitrariedad, es necesario determinar qu
igualdades o desigualdades se van a tener en cuenta para determinar el
tratamiento que se va a dar a cada uno. El enfermo espera que el mdico haga
todo lo posible en beneficio de su salud. Pero tambin debe saber que las
actuaciones mdicas estn limitadas por una situacin impuesta al mdico, como
intereses legtimos de terceros.
La relacin mdico-paciente se basa fundamentalmente en los principios de
beneficencia y de autonoma, pero cuando estos principios entran en conflicto, a
menudo por la escasez de recursos, es el principio de justicia el que entra en
juego para mediar entre ellos. En cambio, la poltica sanitaria se basa en el
principio de justicia, y ser tanto ms justa en cuanto que consiga una mayor
igualdad de oportunidades para compensar las desigualdades.

Historia de la medicina legal en Venezuela

La historia de la medicina legal en Venezuela tiene una cronologa que data
desde los das de Simn Bolvar y los inicios de la Republica misma hasta el
presente, con la creacin de instituciones pblicas y privadas y legislaciones que
dan lugar al presente estado de compatibilidad mdico-legal.

Expuesta a la tecnologa de las pocas y los desafos de los liderazgos polticos,

la medicina legal en Venezuela vivi pocas de luminosidad cientfica y legal, as
como momentos de poco esplendor y apata. Los principales autores de la
jurisprudencia mdica de Venezuela han impulsado los aspectos legales que
rigen la prctica mdica en la Repblica Bolivariana de Venezuela del presente.
Sin duda, la medicina legal venezolana es producto de la historia y de la cultura
de las pocas en que se desarroll, y expresa los valores predominantes de la
prctica mdica y legal en el pas.

Medicina legal:
Rama de la medicina que se encarga de aplicar los conocimientos mdicos para
las necesidades de la ley y la justicia.
Es el engranaje que permite proveer el ordenamiento jurdico de una sociedad,
del sustrato biolgico en que pueda sustentarse
La medicina legal es el puente entre el pensar jurdico y el pensar biolgico. Es
la aplicacin de los conocimientos mdicos a los problemas judiciales
Es la rama de la medicina que asesora sobre asuntos biolgicos, fsicos,
qumicos o patolgicos al Poder Judicial, entidades administrativas del Estado y
personas jurdicas que lo requieran.
La medicina legal es la disciplina que efecta el estudio, terico y prctico de los
conocimientos mdicos y biolgicos necesarios para la resolucin de problemas
jurdicos, administrativos, cannicos, militares o provisionales, con utilitaria
aplicacin propedutica a estas cuestiones.

Definicin, concepto y funcin

Definicin: Es el Conjunto de todos los conocimientos mdicos aplicables al
Derecho Civil, Laboral, Penal, etc. y al proceso de formacin de algunas Leyes.
Es la Ciencia que tiene como objetivo el estudio de la problemtica que se
presenta en el ejercicio profesional del abogado, y cuya resolucin se
fundamenta, total o parcialmente en ciertos conocimientos mdicos o biolgicos
previos.
Es la rama de la Medicina que rene todos los conocimientos mdicos que
pueden ser aplicados en procura de una sana Administracin de Justicia.

Concepto: Conjunto sistemtico de principios cientficos y tcnicos, mediante el

cual se aprovecha una o varias ramas de la Medicina o de otras ciencias conexas
para estudiar y resolver casos concretos, habitualmente ligados a situaciones
legales o jurdicas.

Funciones de la medicina legal

1.-funcion pericial: Es exclusivamente prctica, entonces hay que aplicar los

conocimientos mdicos en el campo judicial
2.-funcin doctrinaria: Interpretacin de la ley ya hecha (desde el punto de vida
mdico y legal)
3.-funcin cientfica: Observacin, hiptesis y Conclusiones.

Importancia de la medicina legal

Desde el punto de vista mdico, la Medicina Legal. capacita a los profesionales
de la salud, quienes, como expertos en el arte mdico, asesoran a los Tribunales
de Justicia, ya sea en el mbito laboral, civil y penal.
Desde el punto de vista judicial, se manifiesta en el hecho cierto de que los jueces
para resolver situaciones legales sometidas a su consideracin, requieren
tcnicamente de los conocimientos mdicos, asesoramiento cientfico y peritajes
de los Especialistas en Medicina Forense, que le permitan interpretar
adecuadamente los informes periciales, de cara a una sana y expedita
Administracin de Justicia.
Para el ABOGADO es de gran valor, puesto que este profesional universitario
requiere conocer los principios bsicos de esta especialidad que le permitan
posesionarse de las herramientas necesarias como litigante, y as disponer de
un abanico inmenso de elementos probatorios a su favor, en relacin a las
causas donde le corresponda actuar, ya sea como defensor o como acusador.
Desde el punto de vista legislativo, la Medicina Legal contribuye a la formulacin
de las normas en la materia que le concierne, a los fines de cumplir el proceso
creador de las leyes y dems reglamentos especficos, es as como el legislador
debidamente asesorado en el mbito forense, podr redactar los diferentes
instrumentos jurdicos, que en sus aspectos mdicos contengan situaciones

comprobables por el Especialista, y donde se respete el sagrado principio de la

plenitud hermtica del derecho.
El abogado investigador judicial con instruccin mdico forense sabr preservar
aquellos elementos de valor o evidencias de inters criminalstico para el proceso
penal, amn de estar obligado a acatar lo referido a la cadena de custodia, segn
lo establecido en el ordenamiento jurdico positivo.

1.-segn la naturaleza de su actuacin:

a. Abarca el aspecto social de la medicina

b. Contribuye al funcionamiento de la administracin de justicia
c. Aporte a la elaboracin de leyes y reglamentos

2.segn la responsabilidad que implica su desempeo:

a. Aspectos de ndole Moral: Condena o absolucin de acusado.
Realizada con acuciosidad
b. Aspectos

de

ndole

Material:

Cumplimiento

de

deberes

obligaciones y principios ticos

3.-segn la obligatoriedad que encierra su funcin:

a. Actuar por mandato de ley. El Mdico se expone a sanciones de
no cumplir con su deber. Cdigo de Instruccin Mdico Forense
artculos 1-2-3-7.

Divisin de la medicina legal:

1. Tanatologa Forense.
2. Traumatologa Forense.
3. Lesionologa Forense.
4. Asfixiologa Forense.
5. Ginecosexologa Forense.
6. Obstetricia Forense.
7. Psiquiatra Forense.
8. Toxicologa Forense.
9. Deontologa Mdico Legal.

10. Criminalstica Mdico Legal.

Derecho Sanitario
Es el conjunto de normas jurdicas y los preceptos ticos y morales, de carcter
pblico y privado, que no slo regulan la actividad de los proveedores de los
servicios de salud (trabajadores y las instituciones) en relacin con el derecho
de la sociedad en materia de salud y atencin mdica, sino tambin relacionado
con la reglamentacin de la Salud Pblica a travs de las directrices y polticas
necesarias; as como el control universal de la difusin de enfermedades que
pudieran comprometer el bienestar individual de los miembros de la sociedad,
sin discriminacin, y donde la salud de la comunidad prevalece sobre el inters
individual.
El Derecho Sanitario en una disciplina fuertemente emergente en el mbito
sanitario como consecuencia de la interaccin entre el mundo jurdico y el mundo
mdico. Esta interrelacin se pone de manifiesto en mltiples facetas entre las
que cabe destacar la organizacin administrativa de los centros sanitarios, el
alcance de la proteccin de la salud, la repercusin en la esfera profesional o la
responsabilidad legal de los profesionales sanitarios.
Junto a estas cuestiones ha cobrado una especial relevancia el campo de la
Biotica, estrechamente ligado en su naturaleza y origen al mundo del Derecho,
que afronta los dilemas que el continuo desarrollo tecnolgico genera tanto en la
asistencia sanitaria como en la investigacin y la propia docencia.

Responsabilidad de los profesionales sanitarios

Por responsabilidad hemos de entender la obligacin de reparar un dao

causado.
Dentro del mbito sanitario se suelen distinguir los siguientes tipos de
responsabilidad:
1. Responsabilidad Penal.
2. Responsabilidad Civil.
3. Responsabilidad Deontolgiga.
4. Responsabilidad Disciplinaria
5. Responsabilidad Patrimonial de la Administracin Sanitaria.

Como introduccin haremos una breve aproximacin a cada una de estas formas
de responsabilidad para despus, en un segundo momento, realizar un anlisis
ms detenido de aquellas cuestiones que puedan resultar de inters para los
mdicos en su ejercicio profesional.

LA RESPONSABILIDAD CIVIL: es una responsabilidad derivada, tambin, de

una conducta incorrecta, no adaptada a la lex artis, que pretende la reparacin
indemnizatoria del dao ocasionado. Se trata de una responsabilidad que
genera, normalmente, una obligacin de reparacin exclusivamente pecuniaria.
Se estn produciendo en los ltimos aos importantes cambios en materia de
responsabilidad civil en relacin con el mundo mdico, pudiendo quedarnos, en
este momento, con la idea de que no afecta directamente a los profesionales que
trabajan slo para el sistema pblico sanitario. Para quienes ejercen
privadamente, s es la va judicial por la que los pacientes pueden dirigirse contra
ellos para solicitar una indemnizacin reparadora de un dao que consideren se
les ha ocasionado. En este tipo de responsabilidad estamos asistiendo a
cambios substanciales conceptualmente, como son una cierta tendencia
objetivadora y la aparicin de tesis como la de la inversin de la carga de la
prueba. Veremos, posteriormente, con ms detenimiento estas cuestiones.

LA RESPONSABILIDAD DEONTOLGICA: es aquella que deriva de los

incumplimientos de las normas deontolgicas y de organizacin interna de los
Colegios profesionales por parte de quienes tenemos que estar obligatoriamente
colegiados para el ejercicio profesional.
La de la colegiacin y sus competencias sancionadoras es una vieja polmica
que arranca en el Medioevo con la aparicin de los gremios. En el siglo XIII
aparecen los primeros que despus pasarn a llamarse cofradas. Las
tendencias liberales de la Revolucin Francesa llevaron a la prohibicin de las
asociaciones laborales lo que hizo que en 1808 en Espaa quedasen abolidos
los Colegios Profesionales. En 1900 volvieron a instaurarse, pero de forma
voluntaria en cuanto a la pertenencia a los mismos y no es hasta 1917, cuando
se impone la colegiacin obligatoria que perdurar hasta nuestros das. Quiz
en este momento estemos asistiendo a una de las crestas de la ola ms intensas

en cuanto al debate sobre la colegiacin motivado, sin duda por las condenas
judiciales a las administraciones sanitarias para que por ellas se abonen las
cuotas de los colegiados, al entender que su pago es una indemnizacin por
razn de servicio y que hay trato discriminatorio al reintegrrselas a unos
trabajadores s y a otros no.
Colegiacin obligatoria o no, lo cierto es que de la adscripcin a un determinado
Colegio se deriva la competencia sancionadora que los Colegios Profesionales
tienen sobre sus colegiados como consecuencia del incumplimiento de las
normas establecidas en el Cdigo de Deontologa mdica y los respectivos
Estatutos. En puridad, se trata de una potestad disciplinaria ejercida en una
relacin de supremaca especial cuyos actos son recurribles ante la jurisdiccin
contenciosa administrativa.

LA RESPONSABILIDAD DISCIPLINARIA, a la que hacamos referencia en el

punto cuarto de la clasificacin con la que hemos iniciado esta Introduccin, es
la derivada de los incumplimientos de las normas de orden interno que rigen en
las empresas en las que desempean su actividad los mdicos y dems
profesionales sanitarios en cuanto trabajadores por cuenta ajena. Hace
referencia a la obligacin de cumplir las normas de organizacin, horarios,
jornadas, establecimiento de deberes, etc, cuya competencia tiene el
empresario. En un alto porcentaje de profesionales este empresario ser la
Administracin estatal, autonmica o local y ellas sern las que ostenten esa
capacidad correctora mediante la competencia para imponer sanciones
disciplinarias que tendrn que estar previstas en el correspondiente estatuto
jurdico o, en caso de personal laboral, convenio.
La exigencia de este tipo de responsabilidad tiene que hacerse a travs de un
procedimiento disciplinario determinado y que est dotado de unas importantes
garantas que le aproximan, en cuanto a seguridad jurdica, a los procedimientos
penales.

LA RESPONSABILIDAD PATRIMONIAL DE LA ADMINISTRACIN: supone la

obligacin que sta tiene de reparar los daos que puedan sufrir los ciudadanos.
Nace del derecho que tienen los particulares a ser indemnizados de toda lesin
que sufran en cualquiera de sus bienes o derechos, salvo en los casos de fuerza

mayor, siempre que la lesin sea consecuencia del funcionamiento normal o

anormal de los servicios pblicos, con la nica exigencia de que el dao sea
efectivo, evaluable econmicamente e individualizado con relacin a u apersona
o grupo de personas.
Las sucesivas reformas legislativas han llevado a los ciudadanos, para poder
hacer efectiva esta responsabilidad, a la obligacin de dirigirse directamente a la
Administracin pblica correspondiente, reclamando las indemnizaciones por los
daos y perjuicios causados por las autoridades y personal a su servicio. Por
tanto, en este momento, cuando un usuario del sistema sanitario pblico
considere que se ha producido una lesin de sus bienes o derechos y pretenda
ser compensado econmicamente por ello mediante una indemnizacin, no
podr dirigirse contra los profesionales sanitarios, sino que habr de hacerlo
directamente contra la Administracin sanitaria.

RESPONSABILIDAD PENAL
La responsabilidad penal se basa en la existencia de una conducta punible que
ha de ser cometida mediando dolo o culpa. El primero, el dolo, significa
voluntariedad e intencionalidad.
Quien acta dolosamente sabe lo que est haciendo y quiere el resultado
producido por su conducta. Determinados delitos slo pueden cometerse
dolosamente. En el mbito sanitario la Introduccin al Derecho Sanitario. La
mayora de las demandas que se presentan corresponden a conductas culposas
que originan lesiones o la muerte de un paciente. Son aquellas formas de actuar
en las que no se guarda la diligencia debida, incumpliendo el deber de cuidado
que debe observarse y causando, por ello, un dao.
En el Cdigo penal se tipifican un gran nmero de conductas como ilcitos
penales siendo esa tipificacin previa un requisito esencial para la existencia del
delito. Es decir, no basta con que una conducta sea antijurdica, sino que,
adems, es preciso que est descrita de forma inequvoca como constitutiva de
falta o delito. Igualmente, el Cdigo ha de contemplar una pena concreta para
esa conducta, esto es, ha de ser punible.

Como ya hemos dicho, la mayora de las conductas penales que se observan en

el ejercicio profesional de la medicina se limitan a las faltas y delitos relacionados

con la responsabilidad por imprudencia. As todo, veremos someramente

algunas figuras delictivas relacionadas con el ejercicio de la medicina.

El delito de omisin del deber de socorro.

Se trata de un delito del que aun cuando no se encuentran sentencias que
condenen a un mdico por su comisin, peridicamente salta a los medios de
comunicacin en las formas ms dispares generando todo tipo de opiniones
entre la opinin pblica. Todos tenemos en la mente el caso de los mdicos que
se niegan a salir del centro en el que trabajan a atender un accidentado, que se
encuentra en la acera que da acceso al centro, mientras contemplan lo sucedido
a travs de la cristalera de la cafetera tomando un caf.
El Cdigo Penal se ocupa de este delito en su artculo 1951 y, como vemos, no
es un delito que se haya configurado pensando en el mdico si no que est
dirigido a cualquier ciudadano que no preste la ayuda precisada por la vctima
cuando se den las condiciones y requisitos establecidos en el tipo de la
infraccin. Se configura como un delito de omisin, tambin llamado de
inactividad, en el que se sanciona el hecho de no actuar, con independencia del
resultado.
Junto a este delito que ya exista en el Cdigo Penal anterior, el Cdigo aprobado
en 1995 introdujo un nuevo delito de omisin del deber de socorro imputable
exclusivamente al profesional sanitario.
En este caso, la conducta tpica, es decir, constitutiva de delito es la denegacin
de asistencia o el abandono de los servicios sanitarios. En cuanto al primero, se
discute si es preciso o no que haya un requerimiento o peticin de asistencia, o
si, por el contrario, es suficiente que el profesional tenga conocimiento de la
necesidad de su intervencin. En este sentido estamos de acuerdo con quienes
sostienen que el profesional debe intervenir siempre que tenga conocimiento del
peligro para la salud del enfermo y se encuentre en el ejercicio de su funcin.
Respecto al abandono de los servicios, para que exista el delito, parece
imprescindible que el profesional tenga que estar obligado a permanecer en un
determinado y concreto servicio. Ambas formas de comisin, la denegacin de
asistencia y el abandono de los servicios, exigen que se produzca un peligro o
riesgo grave para la salud de las personas. Adems, son delitos que slo se
pueden cometer dolosamente, ya que es necesario que el profesional sepa que

son necesarios sus servicios por razn de la urgencia, gravedad de la situacin

o riesgo que genera.
Estos delitos de omisin del deber de socorro son delitos cuyo conocimiento est
atribuido al Tribunal del Jurado. Esto ha producido multitud de crticas entre
numerosos autores entre las que cabe destacar por su dureza la de un
Magistrado del Tribunal Supremo cuando dice que el temor del mdico al
Jurado es comprensible, no slo por algunos ejemplos escandalosos que los
medios de comunicacin nos han mostrado, sino porque a sus miembros slo se
les exige saber leer y escribir y se les va a pedir una respuesta, no solamente
sobre el hecho, sino sobre la culpabilidad del sujeto en una materia tan proteica,
que pone sobre el tapete cuestiones tan difciles como la situacin del Mdico
Interno Residente, el abandono del quirfano, aunque sea temporal, el
incumplimiento de los horarios, etc.

Lex artis ad hoc

Esta caracterstica de la responsabilidad mdica hace referencia a la obligacin
que tiene el profesional de actuar conforme a los criterios de la lex artis ad hoc.
Por tal, ha de entenderse el deber de cuidado o diligencia debida con la que ha
de actuar el mdico dentro de las reglas de su profesin y en una situacin
concreta y determinada. El Tribunal Supremo la ha definido como la aplicacin
de los medios necesarios y posibles de acuerdo con el estado de la ciencia,
teniendo en cuenta el caso concreto las circunstancias que lo rodean.
Debe hacerse hincapi en que no slo basta establecer cul sera la actuacin
correcta desde el punto de vista exclusivamente de los conocimientos cientficos,
sino que, adems, es preciso tener en cuenta el caso concreto, en qu momento
se produce y en qu circunstancias.
Hay varias sentencias que se pronuncian en estos trminos sosteniendo tambin
que el grado de imprudencia o negligencia ha de graduarse teniendo en cuenta
las circunstancias concurrentes en cada caso.
Para saber si un mdico ha actuado correctamente o no, el mundo del Derecho
lo que hace es preguntarle a otros profesionales su opinin a la luz de sus
conocimientos cientficos. Esto es lo que se denomina la prueba pericial.
Realmente, lo que habra que hacer es poner al perito en las mismas
circunstancias y con la misma informacin que tena el mdico a quien se juzga.

Con seguridad, de hacerlo de esta forma, cambiaran muchas de las pruebas

periciales que se ven hoy da y que resultan ser autnticos tratados de medicina
en virtud de los cuales se deja en evidencia la actuacin del profesional objeto
de enjuiciamiento.
Valga como ejemplo el famoso caso de Paula Dixon. Se trataba de una
muchacha a la que atendieron dos mdicos, Ton Wong y August Wallace, como
consecuencia de las lesiones sufridas tras la cada de una moto.
Le diagnosticaron una fractura de hmero ponindole un vendaje al efecto. No
hicieron nada ms a pesar de que Paula insista en pedir que le calmasen los
fuertes dolores que tena en el trax. Tras seguir insistiendo la paciente, le dijeron
que tomase paracetamol y un tiempo despus se dieron cuenta de que
presentaba una dificultad respiratoria severa como consecuencia de un
neumotrax traumtico producido por varias fracturas costales que no haban
diagnosticado en los reconocimientos previos. Ante la urgencia del caso le
hicieron una puncin torcica con absoluta falta de asepsia utilizando unos
cuchillos de mesa, una cnula y una percha de alambre desdoblada,
desinfectando el material con brandy. Seguramente cualquier perito calificara la
conducta de estos mdicos como imprudente sino se le advierte que los hechos
ocurrieron en un avin durante un vuelo transocenico.

La responsabilidad civil en el trabajo en equipo

Siguiendo a Snchez Caro, cuando varios profesionales tratan a un mismo
enfermo, como es habitual en la moderna medicina, la delimitacin de la
responsabilidad de cada uno de ellos se hace a travs del denominado Principio
de Confianza. Consiste en que el mdico que acta correctamente puede confiar
en que los dems miembros del equipo (otros mdicos, enfermeros, etc.)
tambin lo harn de igual forma, salvo que se den circunstancias especiales que
permitan pensar lo contrario. Este principio es consecuencia de la divisin del
trabajo y de la especializacin en funcin de la cual cada uno desempea su
papel dentro de la cada vez ms compleja y tecnificada labor asistencial.
La divisin del trabajo puede ser horizontal o vertical. La primera, hace referencia
a las actuaciones entre iguales, es decir, en el caso de una intervencin
quirrgica se refiere a la divisin de tareas entre cirujano y anestesista. La

divisin vertical, a las relaciones estamentos diferentes: mdico-matrona o

enfermera-tcnico-auxilar.
El principio de confianza significa que cada uno es responsable de lo que hace
y, por lo tanto, el mbito de su responsabilidad se delimita en razn de las
funciones que le son propias y por la forma de ejercerlas. La actuacin incorrecta
es responsabilidad de cada miembro del equipo quedando los dems
exonerados al actuar correctamente. El principio de confianza quiebra cuando
alguno de los miembros acta tan incorrectamente que su comportamiento,
necesariamente, ha de ser percibido por los dems. En este caso la
responsabilidad ya no slo afecta a quien acta negligentemente sino que se
extiende a los dems que podran haber evitado el dao causado. Cada uno es,
pues, responsable de sus actos pero est obligado a hacer algo ms cuando el
principio de confianza se rompe y esto ocurre cuando es evidente que las cosas
no se estn haciendo bien.
Un elemento caracterstico de la responsabilidad civil es que es trasladable a
terceros a diferencia de la responsabilidad penal. Cuando alguien es condenado
penalmente a una pena de prisin, multa o inhabilitacin tiene que cumplirla
personalmente. Sin embargo, cuando alguien es condenado civilmente a pagar
una indemnizacin, no tiene, necesariamente, que hacerlo personalmente,
pudiendo pagar otro por l. En virtud de esta peculiaridad de la responsabilidad
civil, vemos como la empresa para la que trabaja un profesional puede ser
condenada tambin a responder por los daos causados y sta es la esencia del
aseguramiento mediante plizas de Seguro. Lo que se hace es contratar una
compaa o entidad para que se haga cargo de las indemnizaciones que puedan
derivarse de la actuacin profesional y generen una obligacin de reparacin.
De los deberes a los que antes hicimos referencia, nos ocuparemos
posteriormente de forma muy detallada del consentimiento informado, del
secreto profesional desde su vertiente civil y de las obligaciones relativas a la
documentacin clnica y a la proteccin de datos.