ECONOMAS DE ESCALA

Cualquier situacin de produccin, incluso la prestacin de servicios financieros, en la que

el coste por unidad producida disminuye a medida que aumenta el nmero de unidades
producidas. El coste por unidad no debe confundirse con el coste total. Este ltimo aumentar
directamente con la cantidad producida independientemente del comportamiento del coste por
unidad.

Cuando como consecuencia de un incremento simultneo y en la misma proporcin de los inputs

que intervienen en un proceso productivo, la cantidad obtenida de output incrementa en mayor
Proporcin.

Reducciones a largo plazo del coste medio de un producto, como resultado de una expansin en
el nivel de la produccin.

Cuando una empresa alcanza la escala de sus operaciones (en el caso, por ejemplo, de
una concentracin), beneficia a las economas tpicas de la produccin masiva. En efecto,
el costo unitario de produccin es, por lo general, ms elevado en una planta que fabrica cien
neveras diarias que en otra que produce mil. Las ventajas, inherentes a la dimensin de
las empresas, se denominan "economas de escala" (del ingls "economies of scale"). Este
fenmeno, sumamente importante, explica la existencia de diversos reagrupamientos
industriales, tanto en el plano nacional como en el multinacional.
Una empresa que produce una pequea cantidad de artculos no est interesada, salvo
excepciones, en recurnr a tcnicas de fabricacin o de gestin altamente perfeccionadas
(cadenas de montaje, procesos automatizados, ordenadores, etc.). En sentido inverso,
las empresas con una elevada capacidad son las que ms se benefician de losperfeccionamientos
tecnolgicos. Tambin se benefician de las ganancias deproductividad inherentes a las
grandes series. Sus gastos fijos irreductibles se reparten en una cantidad mayor de unidades.
Adems, cuando una firma adquiere regularmente grandes cantidades de materiales, tambin se
beneficia de condiciones favorables porparte de sus proveedores, transportistas, etc.
3 Las inversiones ms elevadas se reservan a las empresas de grandes dimensiones, que son las
nicas capaces de crear y mantener un servicio de investigacin tcnica. Por lo tanto, gracias.a
estos esfuerzos se pueden introducir innovaciones decisivas (que permiten a la firma alejar se de
sus competidores). Algunos proyectos exigen un vastomercado potencial que supere

ampliamente el marco interior. De ah las asociaciones como la existente entre Gran Bretaa y
Francia para la construccin del avin supersnico Concorde o la de Francia con Alemania para la
creacin del Airbus.
4 Las economas de escala no son ilimitadas. La mejor escala de produccin no es,
forzosamente, la ms grande. Cuanto ms importante es la empresa, ms elevados son
los costos de produccin y administracin, y ms se arriesga a que la burocracia se apodere de
la firma. Los defectos provocados por el gigantismo (ausencia de agilidad, mala
comunicacin, efectivos pletricos y parasitarios) han sido sealados por el socilogo britnico
Northcote Parkinson.
Teniendo en cuenta los gastos de transporte y de distribucin, en determinados casos
las empresas pueden encontrar ms ventajas en la disposicin de unidades medianas, pero
situadas muy cerca de los mercados de consumo.
Las economas de escala no contradicen la ley de los rendimientos decrecientes, segn la cual no
se puede aumentar constantemente un factor de produccin (por ejemplo, eltrabajo) y
mantener fijos los otros (por ejemplo, la tierra) sin que, a partir de cierto momento,
el volumen de la produccin suplementaria as obtenido comience a decrecer.
El cambio de escala determina un cambio de estructura al que corresponde una nueva
combinacin ptima de los factores.
Vase tambin: Concentracin; Mercado; Productividad; Rendimientos decrecientes.

Proceso mediante el cual los costos unitarios de produccin disminuyen al aumentar

lacantidad de unidades producidas.