Guillermo de Occam.

El filsofo Guillermo de Occam (1286-1349) sigue

a Duns Escoto tanto en la crtica del lenguaje como en la teora de la
libertad divina y es, por tanto, el segundo gran pensador de la no
necesidad, la contingencia (la mera efectividad) y la individualidad de
todo lo creado: su insustituible unicidad.
La contingencia deja su huella en la ontologa, la teora del
conocimiento y la filosofa del lenguaje: solo lo individual existe de
manera independiente. Lo universal, como por ejemplo la humanidad,
no puede existir en la realidad de las cosas porque, en tal caso, un
mismo universal, por ejemplo un atributo, debera estar en movimiento
en un individuo y en reposo en otro, lo cual viola el principio de no
contradiccin. Lo universal acta como signo por el que la persona
cognoscente se refiere a la realidad externa en su mente y mediante el
cual ordena esta realidad. Occam defenda tambin el nominalismo
moderado de la teora del signo, el conceptualismo. Necesidad y verdad
no se consideran ya un atributo de las cosas, sino solo de las frases. Y
las frases verdaderas solo se pueden decir de lo que es susceptible de
ser percibido por los sentidos, la cosa individual: Este animal es un
perro. En cambio, un conocimiento obtenido exclusivamente por
medio de conceptos generales (universales)Los perros son
mamferosno puede pretender ser verdadero, pues solo dice algo
sobre la relacin entre conceptos (termini) y nada sobre el mundo real.
Segn la teora de la suposicin, los conceptos tienen
la funcin de estar en lugar de algo (suponer). Y solo cumplen
esa funcin en la frase, mediante el empleo de los conceptos en calidad
de sujeto o predicado. La suposicin personal se refiere a individuos o

cosas individuales (Este perro es lanudo); la simple, a universales

(Los perros son mamferos); y la material, a. expresiones lingsticas
(Perro tiene cinco letras).
Se suele atribuir a Occam una mxima de cierta antigedad, la
de la famosa navaja de Occam. Se trata de un principio de
economa o sobriedad relacionado con la teora del conocimiento y
del saber, pero aplicable tambin al terreno de la moral y la poltica;
dice as: Pluralitas non est ponenda sine necessitate, 'no hay que supo
La modernidad de Occam se basa, paradjicamente, en la
radicalizacin de un componente tradicional: la fe cristiana en el Dios
creador todopoderoso. Segn Occam, Dios puede hacer todo cuanto
quiere, incluso lo (aparentemente) malo. Dios no es bueno por querer lo
bueno, sino que, ms bien, debemos llamar bueno a todo cuanto nos
ocurre y se nos impone, porque es voluntad de Dios (principio de la
omnipotencia). Lo nico que Dios no puede infringir es el principio de
no contradiccin. Esta teora es objeto de reproches o elogios
injustificados, pues, segn se cree, destruye el orden de la cosmologa
medieval y amenaza con vaciar el mundo humano de significado. En
realidad, segn Duns Escoto y Occam, el mundo es contingente; en
contra de lo que sostena la Antigedad, no es necesario que exista ni
que sea como es. Segn ambos filsofos, todo puede ser tambin de otra
manera. Sin embargo, como el principio de no contradiccin sigue
siendo vlido, el mundo es razonable y reconocible. Sus
contemporneos llaman a Occam Doctor invincibilis, 'el maestro
invencible', por su arte para la argumentacin.

- Fray Guillermo de Occam. Dibujo del ao 1341, realizado en vida de

Occam.
ner ninguna pluralidad mientras no se necesite (para explicar el
mundo o la poltica)'. Se deben evitar, por tanto, en la medida de lo
posible, aquellas proposiciones lingsticas o conceptuales que obligan a
admitir existencias innecesarias. En la Summa totius Logicae, un
manual en tres partes (conceptos - declaraciones - conclusiones),
Occam expone la lgica ms importante de la Baja Edad Media,
enseada en Oxford hasta la Edad Moderna.
Occam fue tambin un destacado filsofo poltico. Perseguido por
la Iglesia, se refugi en la corte del emperador Ludovico IV el Bvaro
(1314-1347) y, a partir de ese momento, se dedic casi exclusivamente al
estudio de cuestiones polticas, proponiendo tanto una crtica al poder
ilegtimo del Papa como una teora de la libertad poltica: puesto que
los seres humanos son plenamente responsables de sus acciones, tienen
derecho a organizar sus instituciones polticas sin la tutela de la Iglesia.
Con su idea de que el poder secular solo es considerado legtimo cuando
est fundado en un acuerdo libre entre personas, Occam se adelanta a
la teora moderna del contrato social.