Corte Constitucional de Colombia SENTENCIA 970 de 2014 PDF

14/5/2016
CorteConstitucionaldeColombia
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T97014
SentenciaT970/14
http://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2014/t97014.htm
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MUERTEDIGNACasodepersonaconenfermedadterminalquesolicitaasuEPSrealizarlaeutanasia
CARENCIAACTUALDEOBJETO Fenmenoquepuedepresentarseapartirdedoseventosqueasuvez
sugierenconsecuenciasdistintas:hechosuperadoydaoconsumado
Lacarenciaactualdeobjetopuedepresentarseapartirdelaocurrenciadedossupuestos:(i)elhechosuperadoy(ii)el
daoconsumado.Laprimerahiptesissepresentacuando,porlaaccinuomisindelobligado,sesuperalaafectacin
de tal manera que carece de objeto el pronunciamiento del juez. La jurisprudencia de la Corte ha comprendido la
expresinhechosuperadoenelsentidoobviodelaspalabrasquecomponenlaexpresin,esdecir,dentrodelcontextode
lasatisfaccindelopedidoentutela.Eldaoconsumadotienelugarcuandolaamenazaolavulneracindelderecho
fundamentalhanproducidoelperjuicioquesepretendaevitarconlaaccindetutela.Laconfiguracindeestesupuesto
hasidodeclaradaporlaCorte,porejemplo,enloscasosenqueelsolicitantedeuntratamientomdicofallecedurante
eltrmitedelaaccincomoconsecuenciadelobrarnegligentedesuE.P.S.,ocuandoquieninvocabaelderechoala
viviendadignafuedesalojadoenelcursodelprocesodelinmueblequehabitaba.
CARENCIA ACTUAL DE OBJETO POR DAO CONSUMADO No impide a la Corte Constitucional

pronunciamientodefondosobrelaexistenciadeunaviolacindederechosfundamentalesyfuturasviolaciones
CARENCIAACTUALDEOBJETOPORDAOCONSUMADOCUANDOFALLECEELTITULARDE
LOSDERECHOSFUNDAMENTALESReiteracindejurisprudencia
Enelpresentecasoseconfiguralacarenciaactualdeobjetopordaoconsumado,elcualseoriginenlaviolacin
delderechodelaaccionanteadecidircmoycundomoriryseconcretensuimposibilidaddefiniquitareldolor
queexperimentabapormediodelprocedimientoqueconsiderabamsadecuadoparaelefecto.
DERECHOAMORIRDIGNAMENTEPrecisinterminolgica
EUTANASIADefiniciones
EUTANASIAElementos
Lasdefinicionessobreeutanasiasonmltiplesyactualmentenosecuentaconalgunatotalmenteaceptada.Noobstante,
loquesestclaroesqueenesteprocedimientodebenconcurrirlossiguienteselementos:(i)elsujetopasivoquepadece
una enfermedad terminal (ii) el sujeto activo que realiza la accin u omisin tendiente a acabar con los dolores del
pacientequien,entodosloscasos,debeserunmdico(iii)debeproducirseporpeticinexpresa,reiteradaeinformada
delospacientes.As,ladoctrinahasidoclaraensealarquecuandonoexistendelosanterioreselementos,seestaren
presenciadeunfenmenodistintoquenocompeteensmismoalacienciamdica.Sinembargo,cuandoseverificanen
sutotalidad,laeutanasiapuedeprovocarsedediferentesmaneras.
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EUTANASIAACTIVAOPOSITIVA
Ser activa o positiva (accin) cuando existe un despliegue mdico para producir la muerte de una persona como
suministrardirectamentealgntipodedrogaorealizandointervencionesenbuscadecausarlamuerte.
EUTANASIAPASIVAONEGATIVA
Laeutanasiaespasivaonegativa(omisin)cuandoquieraque,lamuerteseproduceporlaomisindetratamientos,
medicamentos,terapiasoalimentos.Enestetipodeeutanasia,laactuacindelmdicoesnegativapuessuconductaes
denohacer.Enotraspalabras,seculminatodotipodeactividadteraputicaparaprolongarlavidadeunapersona
queseencuentreenfaseterminal.
EUTANASIADIRECTA
Esdirectacuandoexisteunaprovocacinintencionaldelmdicoquebuscalaterminacindelavidadelpaciente
EUTANASIAINDIRECTA
Laeutanasiaesindirectacuandoseoriginasinlaintencindecausarlamuertedelapersona.Segnalgunosautores,
esonoeseutanasiapuesprecisamenteunodeloselementosdeestaprcticaeslaprovocacinintencionaldelamuerte.
En todo caso, en esos eventos la muerte no es pretendida sino que puede ser originada por efectos colaterales de
tratamientos mdicos intensos. Esta clasificacin ha dado lugar a hablar de eutanasia voluntaria, involuntaria y no
voluntaria.Brevemente,enlavoluntariaelpacientelogramanifestarsuvoluntad,mientrasquelainvoluntaria,apesar
depoderlaconsentir,serealizaelprocedimientosinobtenerla.Encambio,laeutanasianovoluntariasucedecuandono
se puede averiguar la voluntad de quien muere, por la imposibilidad de expresarla. Aunque sean similares las
clasificaciones, directa e indirecta se dan con ocasin de la voluntad del mdico. Por el contrario, la voluntaria,
involuntariaynovoluntariasedanconbaseenelconsentimientodelpaciente.
DISTANASIADefinicin
Ladistanasiasuponelaprolongacindelavidaporcualquiermedio,incluso,causandoefectosperversosenlasalud,
dignidadyvidadelpaciente.Elobjetivodeestaprcticaconsisteenimpedirinnecesariamentelamuertedelapersona.
Dado que la distanasia prolonga la vida de manera innecesaria, la ciencia mdica ha optado por establecer
tratamientosenloscualessegaranticeladignidadyelnosufrimientodelaspersonas.Eseeselcasodeloscuidados
paliativosquepartedeunsupuestoyeslanovoluntaddelpacienteparamorir.
CUIDADOSPALIATIVOSFinalidadesespecficas
Esuntratamientomdicoquedignificalavidadequienesinevitablementevanamorir,peroquesuvoluntadnoesotraa
quelleguelamuertedeformanatural.Recientemente,estaCorporacindioundebateacercadelaconstitucionalidadde
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Esuntratamientomdicoquedignificalavidadequienesinevitablementevanamorir,peroquesuvoluntadnoesotraa
quelleguelamuertedeformanatural.Recientemente,estaCorporacindioundebateacercadelaconstitucionalidadde
laleydecuidadospaliativos.Esteprocedimientoesunaalternativaintermediaalaeutanasiaydistanasia.Enefecto,no
prolonga innecesariamente la vida, pero tampoco la termina deliberadamente ya que el paciente no lo quiere as. El
objetivoesorientarlostratamientosmdicosalaliviodeldolor,envezdebuscarlasanacindelenfermo.
DERECHOAMORIRDIGNAMENTEFundamentonormativoenlasentenciaC239/1997
Las discusiones acerca de si se deba despenalizar la eutanasia se dieron en Colombia con mayor intensidad en la
dcada de los aos noventa. La Corte, luego de una demanda ciudadana de inconstitucionalidad, a travs de la
Sentencia C239 de 1997, decidi la exequibilidad de la norma acusada. En aquella ocasin, no solo sostuvo que la
eutanasiayotrasprcticasmdicas,bajodeterminadascondiciones,nosondelito,sinoquetambin,reconociqueel
derechoamorirdignamentetienelacategoradefundamental.Alseras,losefectosdeesadecisinseranespeciales.
Deigualmanera,fijalgunoscriteriosparaqueellegisladorreglamentaraesederechoyestablecierapautas,criterios,
procedimientos,etc.afindematerializarlo.
HOMICIDIO POR PIEDADElementos/HOMICIDIO PIETISTICO O EUTANASICO/HOMICIDIO

EUGENESICO
HOMICIDIOPORPIEDADMvilaltruistaysolidario
EUTANASIADespenalizacin
LaCortedespenalizlaeutanasiacuandoquieraque(i)medieelconsentimientolibreeinformadodelpaciente(ii)
lo practique un mdico (iii) el sujeto pasivo padezca una enfermedad terminal que le cause sufrimiento. En esos
eventos,laconductadelsujetoactivonoesantijurdicayportantonohaydelito.Encasodefaltaralgnelemento,
lapersonaserpenalmenteresponsableporhomicidio.
DERECHOFUNDAMENTALAMORIRDIGNAMENTEAlcanceycontenido
Elderechoamorirdignamente,esunderechofundamental.Estagarantasecomponededosaspectosbsicos:porun
lado,ladignidadhumanayporotro,laautonomaindividual.Enefecto,ladignidadhumanaespresupuestoesencialdel
serhumanoquelepermiterazonarsobreloqueescorrectoono,perotambinesindispensableparaelgocedelderecho
alavida.Elderechoamorirdignamenteesunderechoautnomo,independienteperorelacionadoconlavidayotros
derechos.Noesposibleconsiderarlamuertedignacomouncomponentedelderechoalaautonoma,ascomotampoco
esdableentenderlocomounapartedelderechoalavida.Sencillamente,setratadeunderechofundamentalcomplejoy
autnomoquegozadetodaslascaractersticasyatributosdelasdemsgarantasconstitucionalesdeesacategora.Es
un derecho complejo pues depende de circunstancias muy particulares para constatarlo y autnomo en tanto su
vulneracinnoesunamedidadeotrosderechos.
DERECHOFUNDAMENTALAMORIRDIGNAMENTEDerechocomparado
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La muerte digna fue reconocida por diversas fuentes normativas. En algunos Estados la discusin fue pblica y se
despenaliz la eutanasia a travs de mecanismos de democracia directa como referendos. Otra alternativa fue
directamente la va legislativa. Sin embargo, en la gran mayora de casos la dimensin subjetiva del derecho a morir
dignamentesedioatravsdedecisionesjudiciales.As,losjuecesoptaronpordosvas.Enprimerlugar,aceptarque
existeunacorrelacinmuyestrechaentreelderechoalavida,aladignidadhumanayalaautonomapersonal.As,
desde una interpretacin sistemtica de los derechos fundamentales, sostuvieron que era posible que una persona
decidieraautnomamente,bajociertascircunstancias,provocarsupropiamuerte.Esdeallquenaceelderechoamorir
dignamente. En segundo lugar, los jueces, ante la tensin existente, decidieron despenalizar la eutanasia como una
manera de garantizar la vigencia de los derechos constitucionales. As, la penalizacin de esta prctica mdica se
converta en un obstculo. No obstante, la despenalizacin no fue absoluta. Se establecieron unas condiciones sin las
cualesprovocarlamuertedeunapersonaseraigualmenteconsideradoundelito.
DERECHOFUNDAMENTALAMORIRDIGNAMENTEOrdenalMinisteriodeSaludemitirunadirectriza
todos los prestadores del servicio de salud, para que conformen un grupo de expertos interdisciplinarios que
cumplirn varias funciones cuando se est en presencia de casos en los que se solicite el derecho a morir
dignamente
EntreotraslaboresquedetermineelMinisterio,elcomitdeberacompaaralafamiliadelpacienteyalpacienteen
ayuda sicolgica, mdica y social, para que la decisin no genere efectos negativos en el ncleo familiar, ni en la
situacin misma del paciente. Esa atencin no puede ser formal ni espordica sino que tendr que ser constante,
durantelasfasesdedecisinyejecucindelprocedimientoorientadoahacerefectivoelderecho.Adems,dichocomit
deber ser garante y vigilar que todo el procedimiento se desarrolle respetando los trminos de esta sentencia y
la imparcialidad de quienes intervienen en el proceso. Igualmente, en caso de detectar alguna irregularidad, deber
suspenderelprocedimientoyponerenconocimientodelasautoridadescompetenteslaposiblecomisindeunafaltao
deundelito,siaellohubierelugar.
DERECHOFUNDAMENTALAMORIRDIGNAMENTEOrdenalMinisteriodeSaludsugeriralosmdicos
unprotocolomdicoqueserdiscutidoporexpertosdedistintasdisciplinasyqueservircomoreferenteparalos
procedimientostendientesagarantizarelderechoamorirdignamente
DERECHO FUNDAMENTAL A MORIR DIGNAMENTE Exhortar al Congreso de la Repblica a que

procedaaregularelderechofundamentalamorirdignamente
Referencia:ExpedienteT4.067.849
[1]
AccindetutelainstauradaporJulia encontradeCoomevaE.P.S
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MagistradoPonente:
LUISERNESTOVARGASSILVA
Bogot,D.C.,quince(15)dediciembrededosmilcatorce(2014)
La Sala Novena de Revisin de la Corte Constitucional, en ejercicio de sus competencias constitucionales y legales,
especficamentelasprevistasenlosartculos86y241numeral9delaConstitucinPolticayenelDecretoLey2591de
1991,profierelasiguiente
SENTENCIA
En el trmite de revisin del fallo proferido por el Juzgado Dcimo Civil Municipal de la Ciudad de Medelln, que
resolvienprimeraynicainstancia,laaccindetutelapromovidaJuliaencontradeCoomevaE.P.S.
I.ANTECEDENTES
Deloshechosylademanda.
Elcinco(05)dejuliodedosmiltrece(2013)laseoraJuliainterpusoaccindetutelacontraCoomevaEPS,enprocura
de la proteccin de sus derechos fundamentales a la vida y a morir dignamente (Art. 11 C.P.), los cuales estim
vulneradosporlaEPSCoomeva.Fundamentsudemandaenlossiguienteshechos:
1.Ensuescritodetutela,lapeticionariasostuvoquepadeceunaenfermedadterminalquecomprometegravemente
[2]
sus funciones vitales . En el ao dos mil ocho (2008), la Fundacin Colombiana de Cancerologa Clnica Vida
dictaminquepadecacncerdecolon.
2.Indicqueenelmesdeenerodedosmildiez(2010),suenfermedadhizoprogresinenpelvis(metstasis),por
lo cual fue sometida a una intervencin quirrgica llamada Hemicolectoma, al igual que a sesiones de quimioterapia.
Esosprocedimientosfueronrealizadosentrelosmesesdefebreroydiciembredelmismoao.
3.Medianteunatomografacomputarizadarealizadaenfebrerodedosmildoce(2012),laClnicaVidaconcluy
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quelaenfermedadhabahechoprogresinpulmonarycarcinomatosisabdominal.Enconsecuencia,sumdicotratante
dispusoquelapacientedebarecibirvariosciclosdequimioterapiaconlosmedicamentosIrinotecan+Bevacizumab.
4.Peseaello,elveintitrs(23)defebrerodedosmildoce(2012),laaccionantemanifestsuvoluntaddenorecibir
msciclospuessutratamientolecausabaintensa astenia, adinamia, cefalea, nuseas y vmito.Todos ellos efectos
secundariosqueleimpedandesarrollarsusactividadescotidianassinayudadeterceros.
5. Fue as como en los meses posteriores, la actora fue hospitalizada por presentar cuadro de obstruccin
intestinal,necesitarapoyoparasucuidado,padecerdolorabdominalsevero,entreotros.Elcuatro(04)dejuniodedos
miltrece(2013),unmdicoonclogoadscritoalaClnicaVidadejconstanciadequeelcncerquepadecalapaciente,
quienparaesemomentohabaperdidotrece(13)kilogramosdepeso,nosoloseencontrabaenfrancaprogresin,sino
queademshabadeterioradosuestadofuncionalycalidaddevida.Enconsecuencia,elespecialistaordensuministrarle
elmejorcuidadodesoporteporcuidadospaliativos.
6.Anteestascircunstancias,envariasoportunidadeslesolicitalmdicoespecialistaDr.RonaldAlexanderAyala
Ospina que le practicara el procedimiento de eutanasia, no obstante el mdico verbalmente me expresa que dicho
pedidodemorirdignamenteatravsdelaeutanasiaesunhomicidioquenopuedeconsentir.
7.As,confundamentoenloexpuestoyalegandoparaelefectoladecisinadoptadaporlaCorteConstitucionalen
lasentenciaC239de1997,laactorasolicitanteeljuezdetutelaampararsuderechoalavidadignay,enconsecuencia,
ordenaraCoomevaE.P.S.adelantarlasgestionesmdicasnecesariasparaacogersudeseodenocontinuarpadeciendolos
insoportables dolores que le produce una enfermedad que se encuentra en fase terminal, lo que en su criterio es
incompatibleconsuconceptodevidadigna.
8.Deestemodo,pidialjueztutelarsuderechofundamentalalavidadignayportanto,determinarenlasentencia
lafechayhoraparamorirdignamenteydemaneratranquilaatravsdelaeutanasia.
Intervencindelapartedemandada.
LaEPSCoomeva,atravsdeapoderadojudicial,manifestquenovulnerlosderechosfundamentalesdelaactora.En
sucriterio,noesposibleautorizarelprocedimientodeeutanasia,puessegnlascircunstanciasdelcasonosecumplen
todos los requisitos establecidos por la Corte para practicarla. Lo anterior, fundamentado en las siguientes
consideraciones:
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1.Medianteescritoremitidoaljuezdeprimerainstancia,Coomevasolicitnegarlaaccindetutelapromovidapor
la seora Julia, en atencin a la falta de regulacin de los procedimientos de eutanasia. Por su parte, solicit la
vinculacinalprocesodelMinisteriodeSaludyProteccinSocial,porcuantoeselEstadoeldirectamenteresponsable
dedarefectividadalasentenciaproferidaensumomentoporlaCorteConstitucionalygestionarlareglamentacinen
lamateria.
2.As,refiriquelaCorteConstitucionalestableciunascondicionesquedebencumplirseparaqueunapersonaen
esascircunstanciaspueda,libremente,optarporterminarconsuvidaayudadoporunterceroprofesionaldelasalud.Sin
embargo,hastaelmomentonoexisteningntipoderegulacinquehabiliteaunaentidaddelasaludaprestarelservicio
deeutanasia.Noobstante,elvaconofueabsoluto.ExistencincopuntosfijadosporlaCortequesirvencomoparmetros
para realizar ese procedimiento, al igual que medidas que el legislador debera adoptar. En primer lugar, (i) una
verificacinrigurosadelpaciente,conelfindecorroborarlamadurezdesujuicioylavoluntadinequvocademorir.En
segundolugar,(ii)indicacinclaradelosmdicosquedebenintervenirenelprocedimiento.Entercerlugar,laformay
circunstancias bajo las cuales se debe manifestar el consentimiento. En cuarto lugar, (iii) las medidas que deben ser
usadasporelmdicoparapracticarlaeutanasiay,finalmente,enquintolugar,(v)crearprocesoseducativosenrelacin
convalorescomolavidaparaqueesadecisinsealaltimaquesetome.
3.Eneseorden,ladecisindelaaccionantepresentadilemasticos,jurdicos,morales,procedimentales,difcilesde
solucionar.Porello,loquelaEPShizofuecomprobarlossupuestosfcticosqueprevlasentenciaC239de1997.En
esejuicio,Coomevanoeslaentidadcompetenteparadeterminarsilapacientesufredeunaenfermedadterminal,pues
susfuncionessonnetamenteadministrativas.Adicionalmente,tampocopuededecidirsilosdoloresquepadecelaseora
Juliasoninsoportables,pueseldoloresunsntomadesagradablequepuedemanifestarsedemuchasformas,puedeser
deintensidadvariable,estantounasensacincomounaemocin,puedeseragudoocrnico. Solo los mdicos son
quienespuedendeterminaresosgradosdeintensidad.Enigualsentido,determinarculesdoloressonincompatiblescon
laideadedignidaddevidanoesalgoquelecompetaalaEPS.
4.Deotrolado,sealquelanegativadelmdicotratantedelaafiliada,frenteasurequerimientoconsistenteenla
prcticadelaeutanasia,obedeceasuposicinpersonalsobreeltemayporlotantoalderechoquetieneparapresentar
objecin de conciencia ante tal solicitud (fl. 71, c. 1). Al respecto, indic que no puede obligar a ninguno de los
profesionalesadscritosasureddeserviciosaprocederdeesamanera,sisetieneencuentaqueenlasentenciaC239de
1997,alemplearlaexpresinbrindarlelascondicionesparamorirdignamente,parareferirsealobrardelmdicoque
lleva a cabo el acto eutansico, la Corte Constitucional puso de presente la necesidad de que tal procedimiento se
soportaraenlavoluntaddelgaleno.As,noobstante elmdicopuedeofrecerinformacinseriayfiableacercadela
enfermedadydelasopcionesteraputicasysupronstico,noseencuentraobligadoaejecutarlaaccinquevaadar
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porterminadalavidadeunapersona(fl.73,c.1).3.1.4
5. Enestesentido,afirmque,entodocaso,noesdesucompetenciadictaminarsilaactorapadeceonouna
enfermedadenestadoterminalquelecausadoloresinsoportables,entantolasmismasselimitanalagestindeaspectos
administrativos y a la prestacin del servicio de salud. En su criterio, dentro de los actores del Sistema General de
SeguridadSocialenSalud,sernlosprofesionalesdelasalud()losquepodrandarcuentadequtantodolorpodra
estarle causando a la usuaria la patologa que padece. Adems, aleg que la incompatibilidad que a juicio de la
pacienteexisteentrelosdoloresquesienteysuideadevidadignaobedeceaunadimensinobjetivapoco aprensible
paraCoomevaE.P.S.(fl.71y72,c.1).
6. Finalmente, sostuvo que dentro de los requisitos de la Sentencia C239 de 1997 est aquel que exige
consentimiento informado, libre, inequvoco, capaz, del paciente. En este caso, consideraron que es claro que
consentimiento informado involucra una evaluacin adicional cual es, determinar la capacidad intelectual de la
personaquevaaconsentirafindeestablecerqueessuficienteparatomarladecisin.Enefecto,Culeselnivel
intelectualquelepermiteaunapersonatomarladecisindemorirdignamente?,Qucoeficienteintelectualseexige?,
Culessonlosparmetrosfisiolgicosydecapacidadintelectualmnimaparaqueunapersonapuedadecidir?.
Delfallodeprimerainstancia
ElJuzgadoDcimoCivilMunicipaldelaCiudaddeMedelln,enprovidenciadelveintitrs(23)dejuliodedosmiltrece
(2013),resolvinotutelarlosderechosfundamentalesinvocadosporJulia.Encriteriodeestejuez,laSentenciaC239de
1997 sent las bases para el reconocimiento de la eutanasia. La Corte estableci la constitucionalidad de la
despenalizacindelhomicidioporpiedadenaquelloscasosenlosqueelprofesionaldelasaludlorealice,siemprequese
cuenteconconsentimientodelpacienteysetratedeunaenfermedadterminal.
Pese a ello, orden al Congreso regular el asunto sin que hasta la fecha exista un marco normativo que indique a los
profesionales de la salud, cmo deben actuar en estos casos. En otros trminos ante la peticin de un usuario para
ponerfinasuvida()nosesabraacienciacierta,elprotocoloaseguirparaelefecto,comotampocosepuedeacudir
a criterios auxiliares de la actividad judicial. Por el contrario, puntualiz, lo que s existe es una norma en la
Constitucin(Art.11)queestablecequelavidaesunderechoinviolableyquenoadmiteexcepciones.Deelloseinfiere
quealnoexistirnormasaplicablesalcaso,sedebeacudiraesoscriteriossuperiorescontenidosenlaCarta.
Por otra parte, argument que luego de decretadas algunas pruebas para conocer con certeza el estado de salud de la
paciente,lasentidadesoficiadasnoenviaronningninforme.Eso,impidiqueeljuzgadopudieratomarunadecisincon
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baseenunmaterialprobatorioconsistentepuesnuncapudoverificarlosrequisitosquelaCorteestableciparalaprctica
de la eutanasia. En particular, no se logr constatar las condiciones de salud mental de la accionante que permitiera
verificarsuinequvococonsentimiento.
ActuacionessurtidasenlaCorteConstitucional
Con base en lo dispuesto en el artculo 57 del Reglamento de la Corte Constitucional y con el objeto de contar con
mayores elementos probatorios para adoptar la decisin, el Magistrado Sustanciador, mediante auto de fecha del cinco
(05) de febrero de dos mil catorce (2014), procedi a decretar algunas pruebas y solicitar concepto de expertos en la
materia.Porestemedio,ordenoficiaralMinistrodeSaludyProteccinSocial,alseorSuperintendenteNacionalde
Salud y al Presidente de la Fundacin Pro Derecho a Morir Dignamente, con el fin de invitarles a participar en este
proceso a travs de informes y conceptos tcnicos. De igual manera, se invit a rendir su concepto acadmico a los
decanosdelasfacultadesdemedicinadelasuniversidadesNacionaldeColombia,Rosario,Javeriana,delosAndes,de
AntioquiaydelValle,ascomoalPresidentedelaAcademiaNacionaldeMedicinadeColombia.
Acontinuacinsesintetizanlosprincipalesargumentosdecadaunadelasintervenciones.
UniversidaddelRosario
Ana Isabel Gmez, directora del programa de medicina de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la
UniversidaddelRosario,respondialosinterrogantesformuladosporestaSala.Paraello,dividisuexposicinentres
partesqueacontinuacinsedesarrollarn.
Enprimerlugar,ladoctoraGmezsostuvoensuintervencinquedesdelaexpedicindelaSentenciaC239de1997,el
legisladornohapromulgadoningunaleyestatutariaparadeterminarelprocesodeeutanasiayorientarlaprcticamdica
enesoseventos.Noobstante,apesardeestevaco,estim,existenmltiplesprotocolosaplicadosenlaprcticamdica.
PorejemplopuedenserguasdemanejoemanadasporelMinisteriodeSaludyProteccinSocial,oporloscuerpos
colegiadosdelasdiversassociedadescientficasnacionalesointernacionalesoinclusoporinstitucionesprestadorasde
serviciosdesalud.
EnColombia,paraelprocedimientoencuestin,noexisteconsensoenlacomunidadmdicasobreculdeellosdebe
usarse.Sinembargo,esonoquieredecirquenosepuedarealizar.Encasoderequerirseunaeutanasia,sepuedeacudira
los protocolos de pases (Holanda, Blgica) que s han reglamentado esos eventos. Por ejemplo, en el documento
Eutanasia,unproceso.ResumendeldocumentodestinadoalosmdicosdeBlgica,existencmorealizarlaeutanasia
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ascomolosmedicamentos,dosis,vasycuidadosquesedebentener.
En segundo lugar, seal que la muerte digna es un concepto que admite diferentes consideraciones. En todo caso,
cuandounpacientequepadeceunaenfermedadsinningunaposibilidadderecuperacin,elmdicotratantedebeseguir
ciertospasosafindeobiendisminuirsudolor,enltimainstancia,realizarlaeutanasia.As(i),debeasegurarsequeel
pacienteoquienlorepresenteestcompletamenteinformadoparatomardecisiones.Igualmente(ii),debentomartodas
las medidas necesarias para aliviar el dolor fsico y mental. Adicionalmente (iii), tendrn que adaptarse las medidas
teraputicasconformealascondicionesdelpaciente.Enalgunoscasos,noprolongarinnecesariamentelavidaomuertesi
noexistenposibilidadesrazonablesderecuperacin.Finalmente(iv),comoltimamedidayenunporcentajemenorde
casos,debesugerir,previaconfirmacindeldiagnsticoeinformacindetalladaalpaciente,practicarlaeutanasia.Dice
lainterviniente,quealgunasvecesesunadecisindifcilparaunmdico,porlocualpuedeconformarseuncomitde
ticamdica.
Finalmente,entercerlugar,manifestqueenlaUniversidaddelRosariosecuentaconformacinespecficaendolory
cuidado paliativo en los programas de posgrado y pregrado. Igualmente, existe una lnea especfica de formacin de
estudiantesenderechomdicoybioticaenlacualsetratantemascomoeutanasia,interrupcinvoluntariadelembarazo,
ascomolosmtodosyprocedimientosparapracticarlos.
SuperintendenciaNacionaldeSalud
OlgaLuciaJimnezOrostegui,SuperintendenteDelegadaparalaSupervisinInstitucional,respondilosrequerimientos
hechosporestaSala.Paraestafuncionaria,laley1122de2007,incluyensuarticuladoalgunasfuncionesrelacionadas
conlaSuperintendenciadeSalud.Especficamente,enelcaptuloVII,artculo35,estableciqueestasuperintendencia
solotendralaboresdeinspeccin,vigilanciaycontrolsobrelosserviciosdesaludydesusrecursos.Deall,estimquea
esta entidad no le corresponde dentro de sus funciones las de fijar criterios, pautas o prcticas para la atencin en
saluddelospacientesquerequieranelprocedimientodelaeutanasia.
UniversidadJaveriana
MaryBermdezGmez,decanadelaFacultaddeMedicina,allegrespuestaalasolicitudelevadaporestaCorte.Indic
quedeacuerdoconelartculo9delcdigodeprocedimientocivil,existeunalistadeauxiliaresdelajusticiaencargados
deemitirconceptostcnicosdentrodelasinvestigacionesyprocesosqueseadelantanenesteTribunalConstitucional.
As,realizarestasactividadesimplicadestinacindedocentesaactividadesquenocorrespondenconsuvinculacina
laUniversidad,generandocostoparalamismayreduciendolacargaacadmicadelosdocentes,altenerquededicar
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partedesutiempodedocenciaalanlisisdeexpedientesdeestetipo.
UniversidaddelosAndes
ElseorDanielSuarezAcevedo,profesordelaFacultaddeMedicinayMagisterenBiotica,respondilaspreguntas
formuladasporestaCorporacin.SostuvoquelaSentenciaC239de1997estableciunalneageneralsobrelaeutanasia.
Noobstante,apesardeestemarco,enColombianoexisteunaleyexpedidaporelCongresoquereguleestaprctica,as
comotampoco,unprotocolooguademanejoestandarizadoparasurealizacin.Peseaello,existeninstitucionescomo
laFundacinProDerechoaMorirDignamentequebrindanasesoraalasfamilias,pacientes,yalasociedadengeneral,
sobretodoslostemasrelaticosalamuertedigna,incluyendolaeutanasia,limitacindelesfuerzoteraputicoycuidado
paliativos. Adicionalmente, indic que no existe ninguna institucin que dentro de sus planes mdicos ofrezca este
[3]
servicio,pero,entodocaso,haymdicosindependientesquerealizandichasprcticas .
Ahorabien,desdeelpuntodevistadeeducacinmdica,manifestqueenlamayoradeFacultadesdeMedicinaexisten
cursosdeticamdica,profesionalismo,bioticaoderechomdico,enloscualeslosestudiantesconocenlanormatividad
nacional as como las posibilidades mdicas y ticas para realizar esas acciones. En el caso de la Universidad de los
Andes,losestudiantestienendoscursosdeticaMdicayProfesionalismo,loscualessoncursadosentercerydcimo
semestre.
Finalmente,frentealtemadepropuestasdelaacademiacientficapararegularestosasuntos,dijoquenoconoceninguna
enparticular.EstimquetansololaFundacinProDerechoaMorirDignamentehalideradoladefensaydivulgacinde
lamuertedigna,ascomoinformessobreestostpicosalasociedadcientfica.
UniversidaddelValle
ElseorGerardoCampoCabal,DirectordelaEscueladeMedicina,respondialasconsultashechasporestaSala.Dijo
que la Escuela no cuenta con algn protocolo o gua para realizar eutanasias as como tampoco conoce alguno
estandarizado en Colombia. De igual manera, dicha facultad no ha presentado en los ltimos siete aos, ninguna
propuestaanivelnacionaloregionalsobrealternativasparalaregulacindelaeutanasia.Finalmente,dijoquelafacultad
actaacordeconlaConstitucinPolticadeColombia,laley23de1981,elCdigoPenal,elDecreto2491de2004yla
Resolucin13437de1991delMinisteriodeSalud.Noobstante,consideraviableoptarporprocedimientosalternativosa
estetipodeprcticas.
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AcademiaNacionaldeMedicina
Supresidente,elseorFernandoSnchez,serefirialasolicitudhechaporestaCortedelasiguienteforma.Primero,
advirti que no existe un protocolo mdico comnmente aceptado con mtodos de eutanasia. Como segunda medida,
indic que el manejo queda a juicio del mdico o del grupo mdico tratante. Finalmente, seal que laAcademia
NacionaldeMedicinanohapresentadoningunapropuestapararegularlaeutanasia.
FundacinProDerechoaMorirDignamente
Juan Mendoza Vega, Presidente, intervino en el proceso de la referencia. En primer lugar, sostuvo que la nica
reglamentacinqueexisterelacionadaconlaeutanasiaeslaSentenciaC239de1997.Indicqueapesardequesehan
presentadovariasiniciativasalCongreso,ningunahatenidoxito.Elloquieredecirqueannoexisteunaleyestatutaria
que determine cules son los parmetros para adelantar esos procedimientos, ni guas o directrices que oriente a los
mdicos de nuestro pas. Igualmente, no tenemos informacin de que exista, en las sociedades cientficas ni en las
institucionesasistencialesuotroprestadordeserviciosdesalud,unprotocolomdiconiunestndarsimilarrelativoa
losdetallestcnicosdelactoeutansico,aunqueporsupreparacincientficaesdesuponersequeelmdicoconocelos
medicamentos capaces de producir sedacin profunda e hipnosis, as como interrupcin rpida de la actividad
cardiaca.
Ahora bien, sostuvo que internacionalmente existen protocolos para esos efectos. Principalmente, en pases como
HolandayBlgicaqueyahanreglamentadoesoseventos.Deallquelaprcticamdicapuedaemplearesainformacin
cientficareconocida,parautilizarlaenelmbitonacional.ApesardequeenColombianoexistanprotocolossobreeste
respecto,deahnosesiguequeseaninexistentesenelmundoentero.
Asmismo,dijoquelaFundacinsiemprehasostenidoqueenalgunoscasos,cuandolapersonaestenplenousodesus
facultadesmentalesyenejerciciodesuautonoma,deberespetarsesudecisindemorirconlamismadignidadquese
predica para su vida. Esa decisin no puede ser interferida por ninguna persona. No obstante, tambin reconoce el
derechodelosmdicosaobjetarconciencia,sinqueelloimpliquequeelpacienteveanegadosuderechoadecidirsobre
elfinaldesuvida.
Finalmente,sugirilossiguientessitioswebcomofuentesdeinformacin:a)WorldFederationofRighttDieSocieties
enwww.worldrtd.net,b)EnBlgica,HolandayLuxemburgowww.vidadigna.org.
UniversidadNacionaldeColombia
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MyriamSaavedraEstupianyCarlosArturoGuerreroFonseca,respondieronlaspreguntasformuladasporestaCorte.A
continuacinsesintetizanelconceptodelosdosacadmicos.
Coincidieron en que en Colombia no existe ningn protocolo para practicar la eutanasia directa. Esto es, cuando la
intervencindelmdicoestdirigidaacausarlamuertedelpacientedirectaeinmediatamente.Asmismo,indicaronque
enloscasosdeenfermedadescomolaquesufrelapaciente,sexistenprotocolosparatratarle.Noobstante,cuandoestos
cuidados paliativos no causan el efecto esperado y se pretenda practicar la eutanasia si el tratado se encuentra en fase
terminal, existen mltiples protocolos pero ninguno especfico para realizar ese procedimiento en particular. Es decir,
existenprotocolospaliativos,defonoaudiologa,gastroenterologa,neumologa,etc.
Pruebasqueobranenelexpediente
Copiadelacduladeciudadanadelaaccionante(fl.6,c.1).
Copiadeundocumentocontentivodeldiagnsticomdicodadoalaactoraenelao2008ydelaprescripcinde
valoracinymanejopordolorycuidadospaliativos,emitidoel4dejuniode2013porlaFundacinColombianade
CancerologaClnicaVida(fl.7,c.1).
Copia del resumen de la Historia Clnica Hematologa y Oncologa de la paciente, suscrita por la Fundacin
ColombianadeCancerologaClnicaVida(fl.8y9,c.1).
Documentosuscritoel24dejuniode2013porlaactorayalgunosdesusfamiliares,conelfindemanifestarsu
voluntaddequeselerealicelaeutanasiaporsuderechoamorirdignamente(fl.10a12,c.1).
Copia del documento FAQ Eutanasia. Preguntas y respuestas sobre la ley holandesa de Verificacin de la
terminacin de la vida a peticin propia y ayuda al suicidio, elaborado por los ministerios de Sanidad, Bienestar y
DeporteydeJusticiadeHolandaytraducidoalcastellanoporelMinisteriodeAsuntosExterioresdelmismopas(fl.51
a51.17,c.ppal.).
CopiadeldocumentoThefirstfiveyearsofeuthanasialegislationinBelgiumandtheNetherlands:descriptionand
comparisionofcases,elaboradoenelao2011porVrijeUniversiteitBrussel(fl.58a64,c.ppal.).
CopiadeldocumentoClnicadeCuidadoPaliativo.Informacinparapacientes,elaboradoporlaFundacinSanta
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Fe(fl.65a70,c.ppal.).
CopiadeldocumentoReportingofeuthanasiaandphysicianassistedsuicideintheNetherlands:descriptivestudy,
elaboradoen2009porBMCMedicalEthics(fl.83a93,c.ppal.)
Certificadoexpedidoel31deenerode2014porelGrupodeAtencineInformacinCiudadanadelaRegistradura
NacionaldelEstadoCivil,quedacuentadelacancelacindelacduladeciudadanadelaaccionanteenvirtuddesu
muerte(fl.177,c.ppal.).
II.CONSIDERACIONESYFUNDAMENTOSDELACORTE
Competencia.
EstaCorteescompetenteparaconocerdelfallomateriaderevisin,deconformidadconloestablecidoenlosartculos86
y241.9delaConstitucinPoltica,enlosartculos31a36delDecreto2591de1991,yenvirtuddelautodeltreintay
uno(31)deoctubrededosmiltrece(2013)expedidoporlaSaladeSeleccinNmeroDiezdeestaCorporacin,que
decidiseleccionarelpresenteasuntoparasurevisin.
1.Problemajurdicoytemasjurdicosatratar
1.1 La demandante considera que la EPS Coomeva ha violado sus derechos fundamentales a la vida y a morir
dignamente, por su decisin de no realizar la eutanasia a pesar de padecer una enfermedad terminal debidamente
diagnosticada por su mdico y existiendo su manifestacin libre de querer morir. Por su parte, la entidad demandada
estimaqueaunquelaCorteyasehapronunciadosobreesteasunto,noesposiblerealizarelprocedimientopuesexisten
vacosnormativosenelordenamientojurdicoqueimpidellevaracaboesaprctica.Enigualforma,sostuvieronqueno
sepudodeterminarconcertezaelconsentimientodelaactora.
1.2EljuezdeprimerainstanciaconsideraquenosevulneraronlosderechosfundamentalesporpartedelaEPS,puesen
Colombiaannoexistereglamentacinlegalsobrelaeutanasiayporelcontrario,elartculo11delaCartaestableceque
elderechoalavidaesinviolable.Deigualforma,noesposibleautorizarsuprcticapuestoquenoselogrcomprobar
lascondicionesmentalesdelapaciente,quepermitieraconstatarconsentimientoinequvocodemorir.
1.3Eneseorden,laSalaNovenadebedeterminarsilaEPSCoomevadesconocilosderechosfundamentalesalavida
digna,lamuertedignayladignidadhumanadelaseoraJulia,alnegarseapracticarleelprocedimientodeeutanasia,a
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pesardesusolicitudexpresa,encircunstanciasdedolorextremoderivadasdelcncerdecolnquepadecayqueala
postre caus su muerte, basando la negativa en que (i) la peticionaria no se hallaba en condiciones de expresar su
consentimiento libre e informado, y (ii) no existe una ley expedida por el Congreso que permita llevar a cabo el
procedimiento.
1.4 Como cuestin previa, la Sala har referencia a la jurisprudencia sobre carencia actual de objeto por dao
consumado su contraste con el concepto de hecho superado, y las medidas que ha adoptado la Corte cuando se
configuraunadeestassituacionesantelamuertedelpeticionario.
1.5Posteriormente,(i)presentarunmarcotericoenelcualserealizarnalgunasprecisionesterminolgicassobrelos
procedimientos mdicos para provocar la muerte asistida de un paciente, (ii) reiterar la sentencia C239/1997 como
fundamentonormativoesencialdelderechoamorirdignamente,haciendonfasis(iii)enlasreglassobreelmodoenque
debedarseelconsentimientoinformadoy(iv)laausenciadelegislacininternapararealizaresteprocedimiento.Enese
marco,(v)examinareltratamientonormativoqueotrosEstadoslehandadoaestederechoy,finalmente,(vi)resolver
elcasoconcreto.
2.Carenciaactualdeobjetopordaoconsumado.Reiteracindejurisprudencia.
2.1Deacuerdoconlametodologapropuestaparasolucionarelcasoconcreto,acontinuacinseabordarelestudiode
las principales reglas que ha fijado la Corte sobre carencia actual de objeto, especficamente, dao consumado. Este
pareceseruntemaineludibleparaestaSalaapartirdelaexposicindeloshechosreseadosenprrafosanteriores.Enel
trmite de instancia, la seora Julia falleci, motivo por el cual se harn algunas precisiones metodolgicas y
argumentativasafindeprotegerelmbitoobjetivodelderecho.
2.2Enestecontexto,segnlodispuestoenelartculo86delaConstitucin,elobjetodelaaccindetutelaconsisteenla
proteccin expedita de los derechos fundamentales, vulnerados o amenazados por la accin u omisin de cualquier
autoridad pblica o de un particular. En atencin a esta norma, la proteccin judicial se concreta en una orden de
inmediatocumplimientoparaqueaquelrespectodequiensesolicitalatutela,acteoseabstengadehacerlo.Ello,conel
[4]
propsitodeevitar,hacercesaroreparar lavulneracin.
As,enreiteradajurisprudencia,estaCorporacinhaprecisadoquelaaccindetutela,enprincipio,pierdesurazndeser
cuandoduranteeltrmitedelproceso,lasituacinquegeneralaamenazaovulneracindelosderechosfundamentales
invocados es superada o finalmente produce el dao que se pretenda evitar con la solicitud de amparo. En estos
supuestos,latutelanoesunmecanismojudicialadecuadopuesantelaausenciadesupuestosfcticos,ladecisinque
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[5]
pudiesetomareljuezenelcasoconcretopararesolverlapretensinresultara,incluso,ineficaz .Enefecto,siloqueel
amparo constitucional busca es ordenar a una autoridad pblica o un particular que acte o deje de hacerlo, y
previamentealpronunciamientodeljuezdetutela,sucedelorequerido,esclaroqueseestfrenteaunhechosuperado,
[6]
porque desaparece la vulneracin o amenaza de los derechos fundamentales . En otras palabras, ya no existiran
circunstanciasrealesquematerializaranladecisindeljuezdetutela.
2.3Eneseorden,estaCorporacinhadesarrolladolateoradelacarenciaactualdeobjetocomounaalternativaparaque
los pronunciamientos de la Corte no se tornen inocuos. Sin embargo, ese propsito se debe ver con base en una idea
sistemticadelasdecisionesjudiciales.As,esclaroquelatareadeljuezconstitucionalnosoloesprotegerlosderechos
fundamentalesatravsdelasolucindecontroversias,sinotambin,muchomsenunEstadoSocialyDemocrticode
[7]
Derecho, supone la presencia de injusticias estructurales que deben ser consideradas y a pesar de que no existan
situaciones fcticas sobre las cuales dar rdenes, ello no es suficiente para obviar la funcin simblica que tienen sus
[8]
decisiones .Deallquesehayaestablecidoquelassentenciasdelosjuecesdetuteladebenprocurarporlavigencia
subjetivayobjetivadelosderechos,perotambinlasupremaca,interpretacinyeficaciadelaConstitucinde1991.
2.4Puesbien,apartirdeall,laCortehaaclaradoqueelfenmenodelacarenciaactualdeobjetopuedepresentarsea
partir de la ocurrencia de dos supuestos: (i) el hecho superado y (ii) el dao consumado. As las cosas, la primera
hiptesissepresentacuando,porlaaccinuomisin(segnseaelrequerimientodelactorenlatutela)delobligado,
sesuperalaafectacindetalmaneraquecarecedeobjetoelpronunciamientodeljuez.LajurisprudenciadelaCorte
[9]
hacomprendidolaexpresinhechosuperado enelsentidoobviodelaspalabrasquecomponenlaexpresin,esdecir,
[10]
dentrodelcontextodelasatisfaccindelopedidoentutela
.Esdecir,elhechosuperadosignificalaobservanciade
laspretensionesdelaccionanteapartirdeunaconductadesplegadaporelagentetransgresor.Tambinsehasealadoque
seconfiguralacarenciaactualdeobjetoporhechosuperado,entreotrascircunstancias,porausenciadeintersjurdicoo
[11]
sustraccindemateria
.Enesoscasos,laobligacindeljuezdetutelanoesnecesariamentepronunciarsedefondo.
En estos casos, la obligacin del juez de tutela no es, indispensablemente, la de pronunciarse de fondo. Solo cuando
estimenecesariohacerobservacionessobreloshechosqueoriginaronlaaccindetutela,conelpropsitoderesaltarsu
falta de conformidad constitucional, condenar su ocurrencia y conminar a que se adopten las medidas necesarias para
[12]
evitar su repeticin, so pena de las sanciones pertinentes
. De cualquier modo, lo que s resulta ineludible en estos
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casos, es que en la sentencia se demuestre la reparacin del derecho antes de la aprobacin del fallo, es decir, que se
[13]
demuestreelhechosuperado
.Delocontrario,noestarcomprobadaesahiptesis.
2.5 Por su parte, en el dao consumado la situacin es diferente. Este evento tiene lugar cuando la amenaza o la
vulneracin del derecho fundamental han producido el perjuicio que se pretenda evitar con la accin de tutela. La
configuracin de este supuesto ha sido declarada por la Corte, por ejemplo, en los casos en que el solicitante de un
[14]
tratamiento mdico fallece durante el trmite de la accin como consecuencia del obrar negligente de su E.P.S.
, o
cuando quien invocaba el derecho a la vivienda digna fue desalojado en el curso del proceso del inmueble que
[15]
habitaba
.Encasoscomolosanotados,estaCorporacinhareiteradoquesilaconsumacindeldaoocurreduranteel
trmitedelaaccin,resultaimperiosoquetantolosjuecesdeinstanciacomolapropiaCorteConstitucional,ensedede
[16]
revisin, se pronuncien sobre la vulneracin acaecida y el alcance de los derechos fundamentales lesionados
. Lo
anterior,conelobjetodeadoptarlasmedidasnecesariasparaevitarquesituacionessimilaresseproduzcanenelfuturoy
[17]
paraprotegerladimensinobjetivadelosderechosquesedesconocieron
.Estoltimo,conelpropsitodedefender
la efectividad de las garantas fundamentales como expresin del sistema de valores y principios que nutren el
ordenamientojurdico.
2.6Encasoscomolosanotados,estaCorporacinhareiteradoquesilaconsumacindeldaoocurreduranteeltrmite
delaaccinresultaimperiosoquetantolosjuecesdeinstanciacomolapropiaCorteConstitucional,ensedederevisin,
[18]
sepronunciensobrelavulneracinacaecidayelalcancedelosderechosfundamentaleslesionados
.Loanterior,con
elobjetodeadoptarlasmedidasnecesariasparaevitarquesituacionessimilaresseproduzcanenelfuturoyparaproteger
[19]
ladimensinobjetivadelosderechosquesedesconocieron
.Estoltimo,conelpropsitodedefenderlaefectividad
delasgarantasfundamentalescomoexpresindelsistemadevaloresyprincipiosquenutrenelordenamientojurdico.
2.7 Bajo estos supuestos, el juez constitucional deber verificar si en efecto tuvo lugar una conducta contraria a la
Constituciny,deseras,revocarlaprovidenciaquedenegelamparo,puesnoesviableconfirmarunfallocontrario
[20]
al ordenamiento superior
. En criterio de la Corte, apoyar la tesis contraria, es decir, consentir que el juez no se
pronunciesobrelaconsumacindeldaocausadoporlaviolacindeunderechofundamental,equivaldraatolerarun
[21]
comportamientoincompatibleconlaCartayaaceptarlainoperanciadelajusticiaenestoscasos
.Enconsecuencia,
cuandoseconfiguralacarenciaactualdeobjetopordaoconsumadoenelcursodelproceso,eljuezconstitucionalest
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obligado a (i) pronunciarse de fondo en la parte motiva y resolutiva de la sentencia sobre la ocurrencia o no de una
vulneracin de derechos fundamentales (ii) aplicar el artculo 24 del Decreto 2591 de 1991, a cuyo tenor el juez
prevendr a la autoridad pblica para que en ningn caso vuelva a incurrir en las acciones u omisiones que dieron
mrito para conceder la tutela (iii) informar a quien haya promovido el amparo o a sus familiares acerca de las
acciones jurdicas en uso de las cuales puede obtener la reparacin del dao, y, finalmente (iv) de ser necesario,
compulsarcopiasdelexpedientedetutelaalasautoridadesqueconsidereobligadasainvestigarlaconductaquegenerel
dao.
2.8Envirtuddelasconsideracionesexpuestasydeacuerdoconlascircunstanciasquepasanaexplicarse,paralaSalaes
claroqueenelpresentecasoseconfiguralacarenciaactualdeobjetopordaoconsumado.Enefecto,laSalaencuentra
quedeconformidadconlossupuestosfcticosquefundamentabanlaaccindetutelaylapretensindeamparoeldao
quesecausalaaccionanteconsistienelsufrimientofsicoysicolgicoquedebipadecerhastaeldadesumuerte.El
deseodelaaccionanteeraponerfinaesesufrimientoyporello,antelanegativadesumdicotratanteydesuEPSfrente
alasolicituddepracticarleunprocedimientoeutansico,interpusolapresenteaccindetutela.Noobstante,comoquiera
queeljuezdeinstanciadeneglaproteccindesuderechofundamentalalavidadigna,elperjuicioquepretendaevitar
mediantelasolicituddeamparoslocesconsufallecimiento.
Enestesentido,resultanecesarioaclararqueeldaonoseconcretconlamuerte,puesmsalldetodadudarazonable
staerainevitableenuntiemporelativamentecorto.Dehecho,lamuertenoeraelsucesoquelaaccionantepretenda
impedir por medio de la accin de tutela. Por el contrario, lo que la actora pretenda era que aquella se causara en
condicionesdiferentesalasimpuestasporlapropiaenfermedad.Deestemodo,desdeestaperspectiva,paralaSalael
dao se concret en el dolor que la accionante sufri en razn a la negativa de su mdico de acceder a practicar un
procedimientoeutansico.
2.9Ahorabien,ajuiciodelaSalaesevidentequeelhechoqueprolongelsufrimientoquelaaccionanteconsideraba
incompatible con su idea de dignidad, no fue la enfermedad en s misma, sino la respuesta negativa a su solicitud de
eutanasia.Aunquelaactoramanifestantesumdicotratanteyanteeljuezdetutelasudeseodemorirpormediodela
eutanasia,ambosestimaronquetalvoluntadnotenarespaldolegaly,confundamentoenestaobservacin,senegarona
actuarenconsecuencia.Comoyaseindic,lavoluntaddelaactoraenlaprcticadedichoprocedimientotenarespaldo
ensudeseodenoprolongarlosinsoportablesdoloresquelaaquejaban.
Segn lo expresado por la Corte en la sentencia C239 de 1997, la cual ser analizada ms adelante con el debido
detenimiento,condenaraunapersonaaprolongarporuntiempoescasosuexistencia,cuandonolodeseaypadece
profundas aflicciones, equivale no slo a un trato cruel e inhumano, prohibido por la Carta (CP art.12), sino a una
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anulacindesudignidadydesuautonomacomosujetomoral.
2.10Esporloanterior,queestaSalaconsideraqueeldesconocimientodeladecisintomadaporlaaccionantedeponer
fin a su vida lo que en ltimas signific imponerle la obligacin de vivir en condiciones que ella valoraba indignas,
constituyelacausadeldaopuessisehubieratramitadosupeticindelactoeutansico,lapacientenohabracontinuado
experimentandoeldoloryelsufrimientoquesloterminconlamuertenatural.Aslascosas,sehadeconcluirqueenel
presentecasoseconfiguralacarenciaactualdeobjetopordaoconsumado,elcualseoriginenlaviolacindelderecho
de la accionante a decidir cmo y cundo morir y se concret en su imposibilidad de finiquitar el dolor que
experimentabapormediodelprocedimientoqueconsiderabamsadecuadoparaelefecto.
Comobienseindicenlaargumentacinqueprecedeaesteanlisis,lasituacindescrita,lacualhadeserdeclaradaen
la parte resolutiva de la presente sentencia, obliga a la Sala no slo a pronunciarse de fondo sobre la vulneracin de
derechosfundamentales,sinoaadoptarlasmedidasnecesariasparaevitarquesituacionessimilaresseproduzcanenel
futuro.Ambastareassellevarnacaboenseguida.
3.Precisinterminolgicasobrelosdistintosprocedimientosparagarantizarelderechoamorirdignamente.
3.1Elpropsitodeestaseccinesutilizarelementostericocientficosparasolucionarelcasoconcreto.Deallque,a
continuacin,sedesarrollenalgunosconceptosquehanproliferadoenladiscusinacercadelderechoamorirdignamente
paraqueunavezprecisados,sepuedainiciarconelestudiodealgunaslegislacionesdelmundoquedancuentadecmo
sehareguladoelderechoalamuertedignaenotraspartesdistintasaColombia.Valgalapenaanotarquelasdiscusiones
queseplantearnrespondennicamenteaunintersquebuscaclarificardistintostrminostcnicos.SibienesteTribunal
reconoce que detrs de estos temas hay debates ticos, morales, polticos, religiosos, etc. muy fuertes, y que incluso
nutrenlasdecisionesdelaCorte,estaseccinsolopretendeenfocarseenestudiosempricocientficosqueevidencien
lacantidaddetrminosquesesitanenlaprcticamdica,paradarcuentadeloslmitesyalcancesqueellospresentan.
3.2Precisinterminolgica.Eutanasia,distanasia,ortotanasia,entreotros.
3.2.1 En torno al debate sobre el derecho a morir dignamente se han suscitado diversos procedimientos y conceptos
[22]
mdicos
. La doctrina cientfica ha propuesto, cada vez con mayor frecuencia, prcticas tendientes a garantizar la
voluntadydignidaddelpacientealahorademorir,apesardequealgunasseanmsomenosrestrictivas.Porejemplo,
existen trminos como distanasia, ortotanasia, ayuda al suicidio, entre otros. Sin embargo, en esas circunstancias, la
discusinyenalgunoscasoslagarantadelderecho,setornadifusapuesantelaconcurrenciadediversosescenariosy
procesosparaladecisindedarfinalavida,sehacausadounaespeciedeconfusinentrelosprofesionalesdelasalud,
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ellegislador,losjueces,yengenerallaopininpblica,entantonoseconoceconexactitudelsignificadodecadaunode
[23]
esostrminos
.
Pese a ello, lo que parece una dificultad, realmente es un avance para la plena vigencia de la muerte digna pues
dependiendo de la voluntad del paciente, existe uno u otro procedimiento mdico. Si el paciente decide vivir, existen
mecanismosparagarantizarquesuvidatranscurradelamaneramsdignaposible.Perosiloquedeseaesmorir,existen
otros para que muera dignamente.A continuacin se aborda el estudio del concepto de eutanasia, para, seguidamente,
distinguirlodeotrasprcticasmdicas.
3.2.2Lagranmayoradeautorescoincidenensealarquelaprocedenciaetimolgicadeltrminoeutanasiaesheredado
[24]
de las palabras griegas buena muerte
. En 1987, laAsociacin Mdica Mundial propuso que la eutanasia era el
[25]
acto deliberado de dar fin a la vida de un paciente
. Por su parte, en enero de 2002, la Sociedad Espaola de
Cuidados Paliativos sostuvo que este procedimiento consista en la conducta (accin u omisin) intencionalmente
dirigidaaterminarconlavidadeunapersonaquetieneunaenfermedadgraveeirreversible,porrazonescompasivasy
[26]
en un contexto mdico
. La Organizacin Mundial de la Salud la defini como aquella accin del mdico que
[27]
provocadeliberadamentelamuertedelpaciente
.
Talycomoseaprecia,lasdefinicionessobreeutanasiasonmltiplesyactualmentenosecuentaconalgunatotalmente
aceptada.Noobstante,loquesestclaroesqueenesteprocedimientodebenconcurrirlossiguienteselementos:(i)el
sujetopasivoquepadeceunaenfermedadterminal(ii)elsujetoactivoquerealizalaaccinuomisintendienteaacabar
con los dolores del paciente quien, en todos los casos, debe ser un mdico (iii) debe producirse por peticin expresa,
[28]
reiterada e informada de los pacientes
. As, la doctrina ha sido clara en sealar que cuando no existen de los
anterioreselementos,seestarenpresenciadeunfenmenodistintoquenocompeteensmismoalacienciamdica.Sin
embargo,cuandoseverificanensutotalidad,laeutanasiapuedeprovocarsedediferentesmaneras.
3.2.3 En ese orden, una clasificacin de la eutanasia es segn su forma de realizarse. Ser activa o positiva (accin)
cuandoexisteundesplieguemdicoparaproducirlamuertedeunapersonacomosuministrardirectamentealgntipode
[29]
droga
orealizandointervencionesenbuscadecausarlamuerte.Laeutanasiaespasivaonegativa(omisin)cuando
quiera que, al contrario de la activa, la muerte se produce por la omisin de tratamientos, medicamentos, terapias o
alimentos.Enestetipodeeutanasia,laactuacindelmdicoesnegativapuessuconductaesdenohacer. En otras
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palabras,seculminatodotipodeactividadteraputicaparaprolongarlavidadeunapersonaqueseencuentreenfase
terminal.UnodelosprimeroscasosdeeutanasiapasivafueconocasindelapacienteKarenAnnQuinlanenlosEstados
[30]
Unidos.Sucasoprovoctantasdiscusionesquefueelprimeroquemarcunanuevapocaenlamedicina
.
3.2.4Porotraparte,laeutanasiapuedeserclasificadasegnsuintencionalidad.Esdirectacuandoexisteunaprovocacin
intencionaldelmdicoquebuscalaterminacindelavidadelpaciente.Unejemplodeesteeventosucediconelcasode
TerriSchiavoaquinselesuspendilaalimentacinehidratacinconelclaropropsitodeterminarintencionalmente
consuvida.Aunqueladiferenciaparezcasutilconlaeutanasiapasiva,ladistincinestenlaintencionalidad.Mientras
queenlaprimera,porejemplo,sedesconectanlosaparatosmdicossinintencindecausarlamuerte,enlaeutanasia
directaelmvilesevidente.
3.2.5 La eutanasia es indirecta cuando se origina sin la intencin de causar la muerte de la persona. Segn algunos
autores,esonoeseutanasiapuesprecisamenteunodeloselementosdeestaprcticaeslaprovocacinintencionaldela
muerte.Entodocaso,enesoseventoslamuertenoespretendidasinoquepuedeseroriginadaporefectoscolateralesde
tratamientos mdicos intensos. Esta clasificacin ha dado lugar a hablar de eutanasia voluntaria, involuntaria y no
voluntaria.Brevemente,enlavoluntariaelpacientelogramanifestarsuvoluntad,mientrasquelainvoluntaria,apesarde
poderlaconsentir,serealizaelprocedimientosinobtenerla.Encambio,laeutanasianovoluntariasucedecuandonose
puede averiguar la voluntad de quien muere, por la imposibilidad de expresarla. Aunque sean similares las
clasificaciones, directa e indirecta se dan con ocasin de la voluntad del mdico. Por el contrario, la voluntaria,
involuntariaynovoluntariasedanconbaseenelconsentimientodelpaciente.
3.2.6 Como se puede apreciar, la ciencia mdica ha distinguido varias clases de eutanasia, sin que hasta el da de hoy
existaconsensosobreculdetodasellasdeberealizarse.Esasituacinpuedetenerunladopositivo,puesdemuestrala
movilidad cientfica frente al tema y la discusin abierta y constante de las escuelas mdicas sobre estos asuntos. Sin
embargo,estaproliferacindetrminospuedetenerefectosnotanconstructivospueslamultiplicidaddeclasificaciones
impidelasistematizacindeconceptosyconello,unconsensofrenteacualesprocedimientosseguircuandoquieraque
la persona en ejercicio de su autonoma, decide morir o vivir. Esa misma duda han tenido las escuelas mdicas pues
adems de las diferentes clasificaciones de la eutanasia, se han propuesto otros procedimientos que tambin intentan
garantizarlavoluntaddelpacientesegnsisuintencinesmorirovivir.Enefecto,lacienciaentendiquenosepuede
obligaraviviraquienquieremorir,comoprovocarlamuertedequiendeseavivir.Desafortunadamente,dealgunasnose
obtieneelresultadoesperadoelcualesgarantizarladignidaddelenfermo.
[31]
3.2.7Siguiendoesalneaargumentativa,elprimerevento,encontraposicinconlaeutanasia,esladistanasia
. Esa
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prcticasuponelaprolongacindelavidaporcualquiermedio,incluso,causandoefectosperversosenlasalud,dignidad
y vida del paciente. El objetivo de esta prctica consiste en impedir innecesariamente la muerte de la persona. Esa
alternativaesmuycomnenlospasesdondeestnpenalizadaslasprcticaseutansicas[pues]cuandoinicialmente
sedecideconectaralpacienteaunaparatorespiratoriooaunasondagstrica,sebasaenlaposibilidadderecuperar
sus funciones vitales. Es muy probable que posteriormente el enfermo entre en un estado comatoso permanente e
[32]
irrecuperable
. Dado que la distanasia prolonga la vida de manera innecesaria, la ciencia mdica ha optado por
establecertratamientosenloscualessegaranticeladignidadyelnosufrimientodelaspersonas.Eseeselcasodelos
cuidadospaliativosquecomosemostrarmsadelante,partedeunsupuestoyeslanovoluntaddelpacienteparamorir.
3.2.8Untrminonomuyrecurridoeslaadistanasiaoantidistanasia.Consisteenlaomisindemediosextraordinarioso
desproporcionados que mantienen con vida al paciente. En este evento no existen terapias que ayuden al enfermo a
prolongarsuexistencia,pero,tampocoparaaliviarsuexcesivodolorysufrimiento.Algunosasimilanesteconceptocon
eldeeutanasia,perosediferencianporquenoexisteunaaccinpositivadecausarlamuertedeunapersona.Peseaello,
esmuysimilaralayareseadaeutanasiapasiva.
3.2.9 Otro concepto es el denominado suicidio asistido. En este evento, el sujeto activo y pasivo se confunde pues la
intervencindelmdiconoesdirecta,yaqueeselmismoenfermoquienprovocasumuerte.Eseeselcasoenelque
[33]
galeno proporciona todos los medios necesarios para que el enfermo
termine por s mismo con su vida. En otras
palabras,simplementeayudaalsuicidaacometerlaconducta.Unejemplopuedeseraquelmdicoquepreparaoreceta
unasustanciaparaquequienquieremorir,laconsuma.Apesardetenergraninfluencia,laconductaesrealizadaporel
paciente. A veces se tiende a asimilar la eutanasia como el suicidio asistido, pero la diferencia radica en que en la
eutanasia el sujeto activo no se confunde con el pasivo y es el mdico quien realiza la conducta tendiente a causar la
muerte.
3.2.10 En ese orden de ideas, existen tambin los denominados cuidados paliativos y/o ortotanasia, recientemente
reglamentadosporelCongresodeColombiamediantelaLey1733de2014.Eseesuntratamientomdicoquedignifica
lavidadequienesinevitablementevanamorir,peroquesuvoluntadnoesotraaquelleguelamuertedeformanatural.
Recientemente,estaCorporacindioundebateacercadelaconstitucionalidaddelaleydecuidadospaliativos.
3.2.11 En la Sentencia C233 de 2014, la Corte declar la exequibilidad de la norma acusada, pues encontr que los
cuidados paliativos son tratamientos mdicos que protegen de manera cierta e indiscutible, derechos de raigambre
constitucional.Laleysealadaregulalaortotanasiaquesignificaoesequivalentealesfuerzoteraputicoparadisminuir
almximoelsufrimientodelpacienteporlosefectoscolateralesdelaenfermedadterminal.Esteprocedimientoesuna
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alternativa intermedia a la eutanasia y distanasia. En efecto, no prolonga innecesariamente la vida, pero tampoco la
terminadeliberadamenteyaqueelpacientenoloquiereas.Elobjetivoesorientarlostratamientosmdicosalaliviodel
dolor,envezdebuscarlasanacindelenfermo.As,existencircunstanciasenlascualescontinuarconprocedimientosen
busca de la cura puede prolongar la agona del paciente de manera inocua. La frmula es el control de los sntomas y
efectosfsicos,psicolgicosyespiritualesdelpaciente.Enestoseventos,lavoluntaddelpacienteprevalecepuesesl
quiendecidesiquierecontinuarcondeterminadaformadeterapia.
3.2.12Deacuerdoconloexpuesto,enestasdiscusionessehandesarrolladoinnumerablesformasdeprocederfrentea
enfermedades terminales y sufrimiento. Esa multiplicidad de alternativas puede enriquecer la discusin, pero tambin
generarconfusinentrelosmdicos,pacientes,familias,jueces,legislador,gobierno,yopininpblica.Loimportantees
quelacienciamdicahaavanzadoconsiderablementeeneltratamientodeenfermedadesterminalesylasmanerascmo
afrontar el dolor fsico, emocional y espiritual. De all que no sea una labor dispendiosa cumplir con la voluntad del
paciente,puesessuautonomalaquedebeprimarenestasdifcilescircunstancias.As,comoexistentratamientospara
prolongarlavida(distanasia),tambinexistenparaterminarla(eutanasia).
3.2.13 La anterior presentacin muestra que la extensin del mbito de aplicacin del derecho fundamental a morir
dignamentenoessolounaconsecuencialgicadelaautonomapersonal,sinoqueademspresentaindudablesretosen
laslegislacionesyordenamientosjurdicos.Enefecto,losavancesevidenciantensionesquerequierensersolucionadas.
Elderechoamorirdignamenteesunderechocomplejopuesinvolucraelementospenalesquedistorsionan,orefuerzan,
su garanta. As las cosas, si bien la eutanasia materializa la autonoma del paciente, su mal manejo puede generar
consecuenciasdeproporcionesinsospechadas.Deahquelaslegislacionestienenencomnunapreocupacinporquela
voluntaddelpacientesealomslibreyautnomaposible.
De esta manera, hay que decir es que la eutanasia es tan solo un procedimiento para proteger el derecho a morir
dignamente.Existensituacionesehiptesisenlascualesnoserelmedioapropiadoparagarantizarlaplenavigenciade
losderechosfundamentales.Porejemplo,algunospaseshanaprobadoelsuicidioasistidocomoalternativaparacausarla
[34]
muertedeunpacientequepadezcaunaenfermedadterminal
.Enotroseventos,cuandoelenfermonodeseaprovocar
sumuerte,existenprocedimientosmdicosparamorirdelamaneramsdignaposible.Eseeselcasodelaortotanasiao
deloscuidadospaliativos.Comoseaprecia,sibienexisteunamultiplicidaddetrminosquepuedengenerarconfusiones
enlaescuelamdica,lasautoridadesjurdicaseinclusoenlaopininpblica,lociertoesquegraciasaesacantidadde
prcticasmdicas,cadapaciente,dependiendodesudeseo,podroptarporunauotra.
4.FundamentonormativodelderechoamorirdignamenteenColombia.SentenciaC239/1997.
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4.1 Las discusiones acerca de si se deba despenalizar la eutanasia se dieron en Colombia con mayor intensidad en la
dcadadelosaosnoventa.LaCorte,luegodeunademandaciudadanadeinconstitucionalidad,atravsdelaSentencia
C239de1997,decidilaexequibilidaddelanormaacusada.Enaquellaocasin,nosolosostuvoquelaeutanasiayotras
[35]
prcticasmdicascomolasreseadasenelcaptuloanterior
,bajodeterminadascondiciones,nosondelito,sinoque
tambin,reconociqueelderechoamorirdignamentetienelacategoradefundamental.Alseras,losefectosdeesa
[36]
decisinseranespeciales
.Deigualmanera,fijalgunoscriteriosparaqueellegisladorreglamentaraesederechoy
establecierapautas,criterios,procedimientos,etc.afindematerializarlo.
Apartirdeesemomento,esteTribunalConstitucionalnohaestudiadouncasoconsimilarescaractersticas,motivoporel
cual la Sala estima como indispensable recapitular las principales reglas de esta providencia, haciendo nfasis en el
consentimientolibreeinformadodelpaciente,ylaausenciadelegislacinyprotocolosmdicoscomoobstculosparala
plenavigenciadelosderechosfundamentales.
4.2 En el ao 1997 se present una demanda de inconstitucionalidad en contra del artculo 326 del Decreto 100 de
[37]
1980
. El texto acusado defina el homicidio por piedad de la siguiente manera: el que matare a otro por piedad,
para poner fin a intensos sufrimientos provenientes de lesin corporal o enfermedad grave o incurable, incurrir en
prisin de seis a tres aos. Segn el demandante, ese artculo era inconstitucional pues contravena el artculo 11
[38]
Superior
yaquenadiepuededisponerdelavidadeotroyaquelquemateaquienseencuentraendifcilestadode
salud,deberecibircomosancinlaimpuestaalhomicidiosimple.As,indic,ladisposicindemandadaconstituyeuna
autorizacinparamataryesporestaraznquedebedeclararselainexequibilidaddeestaltimanorma,compendiode
insensibilidadmoralydecrueldad.
[39]
4.3Puesbien,pararesolverestademanda,laCorte
dividisuexposicinentresgrandespartes.Enprimerlugar(i)
abordelestudiodeloselementosdelhomicidioporpiedad.Ensegundolugar,(ii)serefirialconsentimientodelsujeto
pasivo para, finalmente, como tercera medida, (iii) condicion la exequibilidad de la norma acusada a determinadas
hiptesis. Esta fue la primera y nica decisin en la que la Corte abord temas relacionados con la muerte digna. Lo
importantedeestaaclaracinesqueelanlisisquehizofuediferentealcasoqueocupaaestaSala.Comoseaprecia,el
problemajurdicoqueabordenaquellaoportunidad,estuvodirigidoadeterminarsicuandomediaelconsentimientodel
sujetopasivoenelhomicidioporpiedad,eraconstitucionalimponerlasancinprevistaenelCdigoPenal,detalmanera
quesuanlisissehizoenabstracto.Supropsitofuedeterminarcundoexistadelito,adiferenciadeestecasoquese
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haceensedederevisinycontrolconstitucionalconcreto.
4.4 En ese orden de ideas, en esa decisin la Corte sostuvo que el homicidio por piedad es la accin de quien acta
motivadonicamenteporponerfinalintensosufrimientodeotrapersona.As,indicqueladoctrinahadichoqueese
tipodeactosdedenominanhomicidiospietsticosoeutansicos.Enconsecuencia,quienprivedesuvidaaalguienpor
motivosdiferentesaponerfinalsufrimiento,comoeleconmico,nopuedesersancionadoconformeaestetipo.As,
estedelitocontieneuntipopenalqueprecisadeunascondicionesobjetivasenelsujetopasivo,consistentesenquese
encuentrepadeciendointensossufrimientos,provenientesdelesincorporalodeenfermedadgraveoincurable,esdecir,
nosetratadeeliminaralosimproductivos,sinodehacerqueceseeldolordelquepadecesinningunaesperanzaque
[40]
terminesusufrimiento
.Entodocaso,puntualiz,elcomportamientonoeselmismocuandoelsujetopasivo()
seoponealamaterializacindelhechoporque,apesardelascondicionesfsicasenlasqueseencuentra,deseaseguir
viviendohastaelfinal,aldeaquelquerealizalaconductacuandolapersonaconsienteelhechoysolicitaqueleayuden
[41]
amorir
.Comoseseal,elconsentimientoseraelconceptodeterminanteparapermitir,omejor,paradespenalizar
laeutanasia.
4.5Aslascosas,enColombialaConstitucinde1991consagraunderechopenaldeactoquesuponelaadopcindel
principiodeculpabilidad.Enefecto,nuestroordenamientojurdicoprevqueparaqueexistaundelitoylapersonapueda
ser sancionada, deben coexistir al menos tres elementos: tipicidad, antijuridicidad y culpabilidad. Para el caso de la
culpabilidad,solopuedeserpenalizadaaquellaconductaenlaqueconcurrelavoluntadyconscienciadelagente.Ahora
bien, segn el grado de culpabilidad, una misma conducta (matar a otro) puede tener diferentes efectos y diversas
consecuencias para la legislacin penal. Lo cierto es que para graduar la culpabilidad deben tenerse en cuenta los
[42]
mvilesdelaconducta,peroslocuandoellegisladosloshayaconsideradorelevantesaldescribirelactopunible
.
Enesesentido,porejemplo,latradicinjurdicahamostradoqueellegislador,haconsideradolaculpacomounfactor
paraatenuar,agravaroeximirdelapena.Lailicituddelaconductanodependesolamentedesumaterializacin,sino
[43]
quedebetenerseencuentaelsentidoespecficoquealaaccinuomisinleimprimeelfinperseguido
.
4.6Puesbien,lapiedadesunestadoafectivoqueincideenlaimputacindeundelito,comoencasosdelestadodeirae
intensodolorconsagradoenlalegislacinpenal.Eneseltimoevento,lairaeintensodolorfungecomounacausalde
atenuacinpunitiva.Ladiferenciaconelhomicidioporpiedadconsisteenqueelmvildelapiedadnoradicaenactuar
en favor de s mismo, sino de otro. En consecuencia, quien mata a otro para evitar que siga padeciendo de intensos
sufrimientospersigue,enprincipio,unfinaltruistaquehallevadoallegisladoraestableceruntipopenalindependiente
del delito de homicidio simple o agravado. Para el legislador no es lo mismo alguien que provoque la muerte de una
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personapersiguiendofinespietsticos,quepropsitosegostas.
Sinembargo,porlacomplejidaddelasuntoyevitandomalasprcticas,elmismolegisladorprevielementosobjetivos
del tipo penal sin los cuales no puede hablarse de fines altruistas en la conducta del actor.As, no basta el actuar
conformeaunsentimientodepiedad,yaqueesnecesario()queelsujetopasivotengaintensossufrimientosderivados
delesincorporaloenfermedadgraveoincurable.As,noexistehomicidioeutansicocuandoquieraqueunindividuo
mataaotroquenopadeceesossufrimientos,auncuandoinvoquerazonesdepiedad.Enestecaso,queconstituyeun
homicidio simple, o incluso agravado, la muerte es el producto del sentimiento egosta del victimario, que anula una
existencia,porqueasujuicionotieneningnvalor.Enelmismosentido,diceestaCorporacin,enelhomicidiopor
piedadelsujetoactivoconsideraalavctimacomounapersonaconigualdignidadyderecho,peroqueseencuentraen
unasituacintaldesufrimiento,quelamuertepuedeservistacomounactodecompasinymisericordia.
4.7Ahora bien, cuando en el caso del homicidio piadoso media el consentimiento del sujeto pasivo, la situacin vara
radicalmente. En aquella oportunidad la Corte admiti que en algunos escenarios la aquiescencia en una conducta
presuntamente delictiva, no solo puede ser causal de antijuridicidad (como el caso del hurto, dao en bien ajeno,
secuestro, extorsin), sino tambin en otros escenarios puede una circunstancia que atena la pena e incluso el
consentimiento del sujeto pasivo es considerado como una exclusin total de responsabilidad penal. Pues bien, en la
historia de la legislacin penal colombiana el cdigo de 1936 contempl un tipo penal denominado homicidio
consentido el cual atenuaba la pena. En esa misma lnea, ni en ese estatuto ni en el Cdigo Penal que hoy rige se
[44]
consagr como delito la tentativa de suicidio
evidencindose as, que la decisin del individuo sobre su propia
existencianomerecereprochepenalojurdicoalguno.
4.8Deestaforma,laCortesostuvoqueelconsentimientoenlalegislacinpenaltieneincidenciayquepuedellegara
reconfigurareltipopenalquesepretendeaplicar.Parallegaraesaconclusin,sepreguntculeselvalornormativoy
moraldelderechoalavidaylaautonomapersonal,alaluzdelaConstitucinde1991.Eneseorden,indicquesibien
existeconsensoenquelavidaeselpresupuestoindispensableparadisfrutarotrosderechos,elpuntosobreelcualrecaa
ladiscusinseraentornoaldeberdevivircuandounapersonasufreunaenfermedadincurable.As,existenalmenos
dosposiciones:1) La que asume la vida como algo sagrado y 2) aquella que estima que es un bien valioso pero no
sagrado,pueslascreenciasreligiosasolasconviccionesmetafsicasquefundamentanlasacralizacinsonapenasuna
[45]
entrediversasopciones
.
4.9Sinembargo,laCorteentendiqueColombiaalserunEstadolaico,nopuederestringirlasvisionesreligiosasauna
posicinpuesexistendiversasopiniones,inclusodentrodeunamismacreencia,lascualesmerecenrespeto.Porello,si
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bieneldebateentornoalaeutanasiapuedeimplicar,comoenefectoocurre,discusionesmorales,ticasyreligiosas,no
esdablealEstadoimponerunadetodasesasvisiones.Delamismamaneraqueestaramalobligaraunmdicocuyas
concepciones religiosas le impediran realizar un determinado procedimiento, tambin sera constitucionalmente
inadmisibleobligaraunapersonaavivircuandonoloquiere.Deallquesedebeprocurarporsalidasintermediasquea
vecesparecenradicales,enprocuradelavigenciadelosderechosfundamentalesdetodasytodos.
Enesaoportunidad,enrelacinconlaposibilidaddeprovocarlamuerte,laCorteindicque:
() Se admite que, en circunstancias extremas, el individuo pueda decidir si contina o no viviendo,

cuando las circunstancias que rodean su vida no la hacen deseable ni digna de ser vivida, v. gr., cuando los
intensossufrimientosfsicosquelapersonapadecenotienenposibilidadesrealesdealivio,ysuscondicionesde
existenciasontanprecarias,quelopuedenllevaraverenlamuerteunaopcinpreferiblealasobrevivencia.En
Colombia,alaluzdelaConstitucinde1991,esprecisoresolverestacuestindesdeunaperspectivaseculary
pluralista, que respete la autonoma moral del individuo y las libertades y derechos que inspiran nuestro
ordenamientosuperior.
4.10Enconsecuencia,ladiscusinsobreeldeberdeviviryelderechoamorirdignamentenopuededarsealmargende
los postulados constitucionales que rigen las relaciones sociales. A pesar de que la doctrina moral, tica, religiosa,
poltica,entreotras,nutranlasposicionessobredeterminadosasuntos,laConstitucinde1991comonormasuperioresel
parmetro de interpretacin jurdica que tienen los agentes normativos a la hora de solucionar asuntos como el que
actualmenteocupaaestaSala,yqueestudilaCorteenelao97.Deallqueladignidadhumanacomoprincipioyvalor
constitucional haya sido el fundamento para despenalizar el homicidio por piedad cuando se cumplan determinadas
condicionesyreconocerelderechoamorirdignamente.AslodijolaCortecuandosostuvoquepesardequelavidaes
necesariaparaelgocedeotrosderechos,lomismosucedeconladignidadhumana.Sinella,difcilmentesegarantizala
vida pues no puede reducirse a la mera subsistencia, sino que implica el vivir adecuadamente en condiciones de
[46]
dignidad
.
4.11 Bajo este panorama, la Constitucin no solo protege la vida sino tambin otros derechos. Por eso ninguno es
absoluto.Cadagarantaconstitucionaldebeverseenconcretopuesdependiendodelascircunstanciasparticularesdelos
casos,surestriccinsermayoromenor.Enelcasodelavida,porejemplo,laCortedesdesusiniciosconsiderquees
posible limitarla para salvaguardar otros derechos, especialmente, el libre desarrollo de la personalidad y la autonoma
[47]
personal.Particularmente,enlaSentenciaT493de1993
seestudiuncasoenelqueunapersonadecidi,librey
autnomamente,noprolongarsutratamientomdico.Enaquellaocasin,laCorteprivilegilaautonomapersonalquela
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vidamisma.Ensusconsideracionespuntualizquenoeraposibleobligaraunapersonaarecibiruntratamientomdico
cuandosudecisinesdescontinuarlo,apesardelasimplicacionesqueellotiene.EsollevalaCorteasostenerque"los
derechos fundamentales, no obstante su consagracin constitucional y su importancia, no son absolutos y, por tanto,
necesariamente deben armonizarse entre s con los dems bienes y valores protegidos por la Carta, pues, de lo
[48]
contrario,ausenteesaindispensablerelativizacin,laconvivenciasocialylavidainstitucionalnoseranposibles"
.
EldeberconstitucionaldelEstadodeproteccindelavidadebesercompatibleconotrosderechoscomoladignidadyla
autonoma.Deahquefrenteaaquellaspersonasquepadecenunaenfermedadterminalesedebercedeantesuautonoma
[49]
individualyasuconsentimientoinformadodelpacientequedeseamorirenformadigna
.Enesteprecisoevento,
laslaboresdelEstadopasandeserpositivasanegativas.Esocuandoexistenargumentosmdicosrazonablesdelosque
seinfierequelamuertevendrenpocotiempo,antelocuallapersonanoescogeentrevivirymuchotiempo,sinoentre
morirdignamenteyvivirsincalidad.Ellacomosujetoautnomoymoral,esquiendecidequhacerconsuvida.Sino
fuera as, la vida se convertira en un deber y por tanto su ejercicio dejara de ser una garanta constitucionalmente
legtima. Incluso, si los derechos se convierten en obligaciones, la idea misma de Estado Social y Democrtico de
Derechocareceradecontenido.Portanto,elEstadonopuedeoponersealadecisindelindividuoquenodeseaseguir
viviendoyquesolicitaleayudenamorir,cuandosufreunaenfermedadterminalqueleproducedoloresinsoportables,
[50]
incompatiblesconsudignidad
.Esms,tampocopuedeelEstadocastigaraquienponefinalavidadeunenfermo
terminalcuandomediesuconsentimiento.UnalecturaliteraldelartculollevaraalaCorteasostenerqueesaserauna
causaldeexclusinantijuridicidad.
4.12Enefecto,eldeberdenomatarencuentraexcepcionesenlalegislacinatravsdefigurascomolalegtimadefensa
o el estado de necesidad. En virtud de esas disposiciones, el dao no sera antijurdico. En el homicidio por piedad,
cuando medie el consentimiento del sujeto pasivo, el carcter relativo de esta prohibicin jurdica se traduce en el
respeto a la voluntad del sujeto que sufre una enfermedad terminal que le produce grandes padecimientos, y que no
desea alargar su vida dolorosa. La actuacin del sujeto activo carece de antijuridicidad, porque se trata de un acto
solidario que no se realiza por la decisin personal de suprimir una vida, sino por la solicitud de aqul que por sus
intensos sufrimientos, producto de una enfermedad terminal, pide le ayuden a morir. En consecuencia, no sera
reprochablepenalmente.Peseaello,sinosemediaelconsentimiento,lafigurapenalrecobravigenciayportantodebera
sancionarselaconducta.Sinembargo,conelfindeaportarelementosquepermitanunainterpretacinfiableyprecisade
lafigura,lacorteestableciunoscriterios.
4.13Paraexcluirelcarcterdelictivodelaconducta,enprimerlugar,comoyasedijo,(i)debemediarelconsentimiento
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delsujetopasivo.Peroeseconsentimientodebeserlibreeinformado,locualsignificaquedebesermanifestadoporuna
persona con capacidad de comprender la situacin en que se encuentra. Es decir, el consentimiento implica que el
pacienteposeeinformacinseria,fiableyprecisa,peroademscuentaconcapacidadintelectualsuficienteparatomarla
decisin. Para garantizar ese consentimiento, (ii) el sujeto activo debe ser un mdico pues es l el nico capaz de
brindarlelainformacinprecisaalpaciente,peroademslascondicionesparamorirdignamente.Encasodequenosea
unmdico,elconsentimientoestarviciadoyportanto,habrdelito.Entercerlugar(iii)elpacientedebepadeceruna
enfermedadterminalquelecausesufrimiento,puessinelloelelementosubjetivodelapiedaddesaparecera.Estasreglas
sernreiteradasydesarrolladasmsadelanteafindepermitireficientementequelaspersonaspuedanejercersuderecho
amorirdignamente.
4.14 Para desarrollar estas subreglas, este Tribunal Constitucional, mediante Sentencia C239 de 1997, exhort al
Congreso de la Repblica para que en el menor tiempo posible reglamentara el homicidio por piedad a partir de los
criteriosestablecidosenaquelladecisin.Paratalfin,enrelacinconelprocedimientoparaobtenerelconsentimiento,
sealquestedebesergenuinoynoelemitidoporunadepresinmomentnea.Paraello,podraexigirselapeticinpor
msdeunavezyluegoconfirmadaenundeterminadotiempo,oautorizacinjudicialpreviaantesdeprovocarlamuerte
delpaciente.Deigualforma,sostenerreunionesconexpertosparabuscaralternativasdiferentesalamuerte.Deahque:
[L]os puntos esenciales de esa regulacin sern, sin duda: 1. Verificacin rigurosa, por personas
competentes,delasituacinrealdelpaciente,delaenfermedadquepadece,delamadurezdesujuicioydela
voluntadinequvocademorir.2.Indicacinclaradelaspersonas(sujetoscalificados)quedebenintervenirenel
proceso. 3. Circunstancias bajo las cuales debe manifestar su consentimiento la persona que consiente en su
muerteosolicitaquesepongatrminoasusufrimiento:formacomodebeexpresarlo,sujetosantequienesdebe
expresarlo,verificacindesusanojuicioporunprofesionalcompetente,etc.4.Medidasquedebenserusadas
por el sujeto calificado para obtener el resultado filantrpico. 5. Incorporacin al proceso educativo de temas
comoelvalordelavidaysurelacinconlaresponsabilidadsocial,lalibertadylaautonomadelapersona,de
tal manera que la regulacin penal aparezca como la ltima instancia en un proceso que puede converger en
otrassoluciones.
4.13Ensntesis,laCortedespenalizlaeutanasiacuandoquieraque(i)medieelconsentimientolibreeinformadodel
paciente(ii)lopractiqueunmdico(iii)elsujetopasivopadezcaunaenfermedadterminalquelecausesufrimiento.En
esoseventos,laconductadelsujetoactivonoesantijurdicayportantonohaydelito.Encasodefaltaralgnelemento,
la persona ser penalmente responsable por homicidio.Adems de eso, la sentencia reconoci que existe un derecho
fundamentalamorirdignamente,asuntoquesertratadoenelsiguientecaptulo.
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5.DerechoFundamentalamorirdignamente.Alcanceycontenidoesencial.
5.1 De acuerdo con el anlisis realizado previamente, la Corte despenaliz el homicidio por piedad siempre que se
constataranlascircunstanciasdescritasenlaSentenciaC239de1997.Loimportantedeesaprovidenciaesque,porun
lado, permiti la prctica de la eutanasia y otros procedimientos tendientes a garantizar la dignidad del paciente, y
segundo,elevalacategoradefundamentalelderechoamorirdignamente.Fueasqueunavezenunciadaestagaranta
fundamental,exhortalCongresoparaqueenelmenortiempoposiblereglamentaralamaneracomoenlaprcticase
materializaraofreciendoalgunoscriteriosquedeberntenerseencuentaalahoradeexpedirlaleyestatutariasobreel
tema.
Sinembargo,hantranscurridomsdediecisieteaossinqueelLegisladorhayaexpedidounaleysobreestetema.Esa
situacin lleva a la Sala a preguntarse si es condicin indispensable la voluntad del legislador para que los derechos
fundamentales tengan fuerza normativa? O visto de otra forma, es eso suficiente para que en la prctica no se pueda
realizar la eutanasia? Vale la pena recordar la Sentencia C139 de 1996 cuando la Corte tuvo que enfrentarse a un
problemadesimilarescaractersticas.Enaquellaocasin,enrelacinconlaausenciadelegislacinqueregularaderechos
tnicos,estaCorporacinsostuvoquenoescierto,entonces,comoloafirmanlosdemandantes,quelavigenciadela
jurisdiccinindgenaestensuspensohastaqueseexpidalaleydecoordinacinconelsistemajudicialnacional.La
Constitucintieneefectosnormativosdirectos,comolohaafirmadoestaCortereiteradamente,detalmaneraquesibien
esdecompetenciadellegisladorcoordinarelfuncionamientodelajurisdiccinindgenaylajurisdiccinnacional,el
funcionamiento mismo de sta no depende de dicho acto legislativo. Evidentemente, la garanta y efectividad de los
derechosnodependeexclusivamentedelavoluntaddellegislador.Sindudaesunactormuyimportanteenlaproteccin
de los derechos fundamentales, pero la Constitucin, siendo norma de normas, es una norma jurdica que incide
directamenteenlavidajurdicadeloshabitantesysedebeutilizar,adems,parasolucionarcasosconcretos.
[51]
5.2Elderechoamorirdignamente,esunderechofundamental
.AslodijolaCorteenlaSentenciaC239de1997
cuandoindicqueelderechofundamentalavivirenformadignaimplicaentonceselderechoamorirdignamente,pues
condenar a una persona a prolongar por un tiempo escaso su existencia, cuando no lo desea y padece profundas
aflicciones,equivalenosoloauntratocrueleinhumano,prohibidoporlaCarta(CPart.12),sinoaunaanulacindesu
dignidadydeautonomacomosujetomoral.Estagarantasecomponededosaspectosbsicos:porunlado,ladignidad
humanayporotro,laautonomaindividual.Enefecto,ladignidadhumanaespresupuestoesencialdelserhumanoquele
permiterazonarsobreloqueescorrectoono,perotambinesindispensableparaelgocedelderechoalavida.
5.3Deacuerdoconloanterior,laposicindelaCorteenrelacinconlafundamentalidaddelosderechoshavariadoalo
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[52]
largo de su historia, utilizando distintos criterios para identificarlos
. Sin el nimo de exponer en detalle las
discusiones tericas que sobre el punto se suscitan, esteTribunal ha indicado que un derecho adquiere la categora de
fundamental cuando quiera que el derecho encuentre su fundamento en la dignidad humana. Esa tesis, sera reiterada
ademsporlasSentenciasT227de2003yT760de2008estaltimasobreelderechoalasalud.
Enaquellasdecisiones,lejosdeabandonarladiscusin,laCorteindicqueladignidadhumanaseraelejecentralpara
identificarunderechocomofundamental.Enefecto,medianteSentenciaT801de1998laCorteleconfirialadignidad
una especial relevancia constitucional.As, en esa providencia indic que es la realidad de cada caso concreto, las
circunstancias nicas y particulares que lo caracterizan, las que permiten definir si se encuentra verdaderamente
vulnerado un derecho fundamental, si ello afecta la dignidad de la parte actora y si esta ltima est en situacin de
indefensinfrentealpresuntoagresor.Comoseaprecia,deestasentenciasurgeunelementoqueresultadecisivopara
sistematizar el concepto de derecho fundamental: dignidad humana. En otros trminos, la dignidad humana sera el
conceptoindispensableaanalizarsiselequieredarlacategoradefundamentalaunderecho.
Enelmismosentido,enlaSentenciaT881de2002laCortesostuvoquelacomprensindeladignidadhumanaha
partidodetesisnaturalistasoesencialistas(dignidadhumanahacereferenciaacondicionesintrnsecasdelapersona
humana)ysehamovidohaciaposturasnormativasyfuncionales(dignidadhumanaguardarelacinconlalibertadde
eleccindeunplandevidaconcretoenelmarcodelascondicionessocialesenlasqueelindividuosedesarrolleycon
la posibilidad real y efectiva de gozar de ciertos bienes y de ciertos servicios que le permiten a todo ser humano
funcionarenlasociedadsegnsusespecialescondicionesycalidades,bajolalgicadelainclusinydelaposibilidad
[53]
dedesarrollarunpapelactivoenlasociedad
).Apartirdedichoanlisis,enelao2003,estaCorporacinconcluy
que es posible recoger la jurisprudencia de la Corte Constitucional sobre el concepto de derechos fundamentales,
[54]
teniendocomoejecentralladignidadhumana,entantoquevalorcentraldelsistemayprincipiodeprincipios
.En
elmismosentido,laSentenciaT760de2008sobreelderechoalasalud,reiterlasanterioresconsideraciones.
Pero adicionalmente, no basta con que un derecho sea o tenga relacin con la dignidad humana. Debe ser, a su vez,
traducible en un derecho subjetivo. Eso fue lo que dijo la Corte en la SentenciaT227 de 2003 cuando estableci que
ser fundamental todo derecho constitucional que funcionalmente est dirigido a lograr la dignidad humana y sea
traducible en un derecho subjetivo. Es decir, que sea posible identificar el titular del derecho, el destinatario y su
contenido.Sinembargo,estaideadebeversedemaneraamplia,puesenalgunascircunstanciasesa"traducibilidad"puede
ser una barrera para el reconocimiento de la integralidad de los derechos, entendiendo que los llamados derechos
[55]
econmicossocialesyculturales,nosonfcilmentetraducibles
.
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[56]
Porsuparte,lafundamentalidaddelosderechostambindependedelosconsensosqueexistanenrelacinaellos
.
Porejemplo,anivellegislativo,judicial,constitucional,oinclusodederechointernacionaldelosderechoshumanos.Eso
fuedestacadoenlaSentenciaT227de2002cuandolaCortedijolosiguiente:
Laexistenciadeconsensos(enprincipiodogmticaconstitucional)entornoalanaturalezafundamental
deunderechoconstitucionalimplicaqueprimafaciedichoderechoseestimafundamentalensmismo.Ellose
explicaporcuantolosconsensosseapoyanenunaconcepcincomndelosvaloresfundantesdelasociedadyel
sistemajurdico.As,existeunconsensosobreelcarcterfundamentaldelderechoalavida,alalibertadyala
igualdad. Los consensos sobre la naturaleza fundamental de estos derechos claramente se explican por la
imperiosanecesidaddeprotegertalesderechosafindequesepuedacalificardedemocraciaconstitucionalyde
Estado social de derecho el modelo colombiano. No sobra indicar que, en la actual concepcin de dignidad
humana,estosderechossonrequisitossinequanonparapredicarelrespetopordichovalor
Enelmismosentido,enrelacinconelderechoalasalud,laSentenciaT760de2008establecique:
As pues, considerando que son fundamentales (i) aquellos derechos respecto de los cuales existe
consensosobresunaturalezafundamentaly(ii)tododerechoconstitucionalquefuncionalmenteestdirigidoa
lograrladignidadhumanayseatraducibleenunderechosubjetivo,laCortesealenlasentenciaT859de
2003queelderechoalasaludesunderechofundamental,demaneraautnoma,cuandosepuedeconcretaren
unagarantasubjetivaderivadadelasnormasquerigenelderechoalasalud,advirtiendoquealgunasdeestas
seencuentranenlaConstitucinmisma,otrasenelbloquedeconstitucionalidadylamayora,finalmente,enlas
leyesydemsnormasquecreanyestructuranelSistemaNacionaldeSalud,ydefinenlosserviciosespecficosa
[57]
los que las personas tienen derecho.
Concretamente, la jurisprudencia constitucional ha sealado que el
accesoaunserviciodesaludqueserequiera,contempladoenlosplanesobligatorios,esderechofundamental
autnomo. En tal medida, la negacin de los servicios de salud contemplados en el POS es una violacin del
derechofundamentalalasalud,portanto,setratadeunaprestacinclaramenteexigibleyjusticiablemediante
[58]
accindetutela.
Lajurisprudenciahasealadoquelacalidaddefundamentaldeunderechonodependede
[59]
lavaprocesalmediantelacualstesehaceefectivo.
.
En sntesis, en relacin con los derechos fundamentales, la Corte ha dicho que (i) la caracterstica esencial es su
fundamentoyrelacinestrechaconladignidadhumana,peroademsqueparaidentificarsucarcterdefundamental(ii)
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el juez debe evaluar (de manera flexible) consensos a nivel dogmtico, constitucional, de derechos humanos o
legislativos.Esdecir,nosetratadeunasuntoaisladosinoquelaopinindebetenerciertarelacinintrnsecaentreloque
sepretendecomofundamental,ylaideamismadederechosubjetivo.Ligadoconloanterior,lafundamentalidaddeun
derecho (iii) depende de la posibilidad de traducirlo en un derecho subjetivo, en la mayor medida de lo posible pues
existengarantasenlasqueresultamuydifcildeterminarelextremoactivo,pasivoyelcontenidodelasobligaciones
impuestas.Peseatodoloanterior,(iv)cadacasodebeseranalizadodemaneraconcretapueslaproliferacindederechos
[60]
fundamentalessingarantasverdaderas,puedeconvertirseenineficacianormativa
.
A partir de lo expuesto, para esta Corte no cabe duda que el derecho a morir dignamente tiene la categora de
fundamental.Yelloesasporvariasrazones.Siguiendosusrazonamientos,estaCorporacinhasealadoqueunderecho
fundamentalbuscagarantizarladignidaddelserhumano.Esdecir,paraqueunagarantapuedaserconsideradacomo
fundamental,debetenerunaestrecharelacinconladignidadcomovalor,principioyderechodenuestroordenamiento
constitucional.Enelcasodelamuertedigna,laSaladeRevisin,aligualquelaSalaPlenaenlaSentenciaC239de
1997,consideraquesuprincipalpropsitoespermitirquelavidanoconsistaenlasubsistenciavitaldeunapersonasino
quevayamuchomsall.Esosaspectosadicionalessonpropiosdeunsujetodotadodedignidadquecomoagentemoral,
puede llevar a cabo su proyecto de vida. Cuando ello no sucede, las personas no viven con dignidad. Mucho ms si
padece de una enfermedad que le provoca intenso sufrimiento al paciente. En estos casos, quin si no es la propia
persona la que debe decidir cul debera ser el futuro de su vida? Por qu obligar a alguien a vivir, en contra de su
voluntad,silaspersonascomosujetosderechospuedendisponerellosmismosdesupropiavida?
Lejosdeserpreguntasabiertas,losinterrogantesplanteadosmuestranlaestrecharelacinquetieneelderechoalamuerte
dignaconladignidadhumana.EncriteriodeestaSala,morirdignamenteinvolucraaspectosquegarantizanqueluegode
un ejercicio sensato e informado de toma de decisiones, la persona pueda optar por dejar de vivir una vida con
sufrimientosydoloresintensos.Lepermitealejarsedetratamientostortuososqueenvezdecausarmejorasensusalud,lo
nico que hacen es atentar contra la dignidad de los pacientes. Cada persona sabe qu es lo mejor para cada uno y el
Estado no debe adoptar posiciones paternalistas que interfieran desproporcionadamente en lo que cada cual considera
indigno. Recurdese la Sentencia C239 de 1997 cuando dijo que el Estado no puede oponerse a la decisin del
individuoquenodeseaseguirviviendoyquesolicitaleayudenamorir,cuandosufreunaenfermedadqueleproduce
dolores insoportables, incompatibles con su idea de dignidad.Algunas enfermedades son devastadoras, al punto de
producir estados de indignidad que solo pueden ser sanadas con la muerte. El fin del derecho a morir dignamente,
entonces, es impedir que la persona padezca una vida dolorosa, incompatible con su dignidad. Eso se da cuando los
tratamientosmdicosrealizadosnofuncionanosencillamentecuandoelpaciente,voluntariamente,decidenosometerse
msaesosprocedimientospuesconsidera,segnsupropiaexpectativa,queesindignolamaneracomoestviviendo.
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Aslascosas,elderechoamorirdignamenteesunderechoautnomo,independienteperorelacionadoconlavidayotros
derechos.Noesposibleconsiderarlamuertedignacomouncomponentedelderechoalaautonoma,ascomotampoco
esdableentenderlocomounapartedelderechoalavida.Sencillamente,setratadeunderechofundamentalcomplejoy
autnomoquegozadetodaslascaractersticasyatributosdelasdemsgarantasconstitucionalesdeesacategora.Esun
derechocomplejopuesdependedecircunstanciasmuyparticularesparaconstatarloyautnomoentantosuvulneracin
noesunamedidadeotrosderechos.Entodocaso,esclaroqueexisteunarelacinestrechaconladignidad,laautonoma
ylavida,entreotros.
Ensegundolugar,elderechoamorirdignamentecumpleconelsegundocriterioquelaCortehadadoparaidentificarle
comofundamental.Enefecto,existeconsenso(enelsentidoyasealado)sobrelanecesidaddereglamentaresamateria.
Apesardenoseruntemapacfico,elCongresoencuatrooportunidadeshaintentadoreglamentarelasuntoquenodeja
desercontroversialysensible.Esoseexplicaaldadehoy,diecisieteaosdespusdelasentenciadelaCorte,noexiste
una decisin por parte del legislador. La ausencia de ley no ha sido por inactividad del Congreso.Adicionalmente, la
CorteConstitucionalmediantelayatanmencionadasentenciaC239de1997declarqueelderechoamorirdignamente
esunderechofundamental.LadiscusinpareceestarzanjadapuesesteTribunal,luegodeunejercicioargumentativoe
interpretativo de la Constitucin, reconoci que el derecho a morir dignamente es un derecho fundamental. En efecto,
sostuvoqueeldeberdelEstadodeprotegerlavidadebeserentoncescompatibleconeldeladignidadhumanayal
libre desarrollo de la personalidad () el derecho a vivir en forma digna implica entonces el derecho a morir
dignamente.
Finalmente,lamuertedignasepuedetraducirenunderechosubjetivo,puessonidentificablestantolossujetosactivos,
pasivos,obligadosyelcontenidomnimodelaobligacin.Noobstante,porrazonesmetodolgicas,eseserunasunto
que se desarrollar en el caso concreto. El propsito ser identificar con mayor certeza el contenido mismo de este
derecho fundamental, sujetos activos y pasivos. Para ello, se basar en el derecho comparado como criterio de
razonabilidadenladecisindeestaCorporacin,paralocualanalizarlaregulacinquealgunospaseslehandadoal
asunto.Elobjetivoesbrindarunpanoramacomparadosobrecmosehancomportadodistintosordenamientosjurdicos
diferentesalcolombiano,paradarcuentadelosproblemasyvirtudesdeestetipoderegularesasprcticas.
6.Derechocomparado.Regulacinnormativadelderechoamorirdignamente.
6.1 La regulacin del derecho a morir dignamente ha estado precedida de intensos debates ticos y morales. Su
reconocimiento se ha dado principalmente por decisiones judiciales las cuales se centraron en discusiones sobre los
conceptos de libertad, autonoma, dignidad y laicismo. Otros Estados optaron por someter a referendos ciudadanos o
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trmiteslegislativoslaposibilidaddequeunmdicoprovoquelamuertedeunpaciente,bajodeterminadascondiciones.
A continuacin se presentarn tres casos: Estados Unidos, Blgica y Holanda. La razn principal es que estos
[61]
pases
sonpionerosenestaprcticaysonaquellosenlosquesehaproducidounmayordesarrollonormativo.Entre
otros asuntos, tienen en comn que lo que comenz como la despenalizacin de una prctica, posteriormente fue
desarrolladocomounderecho.
[62]
6.2Holanda:LeydelaTerminacindelaVidaoaPeticinPropiaydelAuxilioalSuicidio
.
6.2.1 Segn algunos autores, Holanda se destaca como la pionera en el campo de la eutanasia, no slo por su
legislacin sino por la actitud de los mdicos y de los enfermeros frente a la eutanasia, y sobre todo, por la enorme
[63]
frecuenciaconlaqueseaplica
.Enelao2001seculminelprocesoparadespenalizarlaeutanasiaenlosPases
Bajos y si bien desde 1973 se eximi de responsabilidad penal a los mdicos que realizaran la eutanasia bajo ciertas
condiciones,solohastaprincipiosdeladcadadeldosmilselogrunaregulacincomplejadeesteasunto.Enunprimer
momento,losdestinatariosdeladecisinnosabanconcertezacundoycmoeraposiblerealizarlaeutanasia,sinque
elloimplicararesponsabilidadpenal.Posteriormente,setuvounmayordesarrollolegislativoquenosologenercalidada
losoperadores,sinotambinpermitiquelospacientespudieranvermaterializadossusderechos.
6.2.2 As las cosas, en Holanda, antes de los aos setenta, se dieron grandes discusiones acerca de si se deba o no
permitiralosmdicospracticarlaeutanasia,cuandoquieraquelospacientesaslomanifestaran.Sinembargo,fueen
1973queelTribunaldeLeeuwardendecidiuncasoqueabrilaspuertasyconcretdemanerasignificativaeldebate.
En su fallo, el tribunal estableci que un mdico podra, bajo determinadas circunstancias, poner fin a la vida de un
enfermo sin que por ello deba ser procesado penalmente. En aquella ocasin, la justicia holandesa determin que esas
prcticaseutansicasseranadmisiblessiempreycuando:(i)elpacientefueraunenfermoincurableindependientemente
delacausadesuenfermedad(ii)sisoportabasufrimientofsicoopsquicoinsoportable(iii)debahabermanifestadosu
voluntad,sifueraposible,deponerfinasuvida(iv)quesumuertefuerainminentey(v)quelaprcticafuerarealizada
porunespecialistamdico.Encasodenoconcurrirestosrequisitos,elsujetoactivoestaracometiendoundelito.
6.2.3 A partir de tales criterios fijados por la sentencia Leeuwarden, las prcticas eutansicas fueron aceptadas
lentamente y se admiti como conducta lcita la terminacin de la vida a peticin del paciente bajo los requisitos
[64]
establecidos
. Posteriormente, en 1981, el tribunal de Rotterdam ampli las posibilidades previstas en el fallo
anotado,yconsiderqueelauxilioalsuicidiotampocodebaserpunibleyqueeldeseodemorirtampocosihabasido
razonadoconscientementesinexistiralternativarazonable.Apartirdeall,eldesarrollojurisprudencialfuemayor.Las
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decisionesjudicialesseranlabaseparaque,msrecientemente,ellegisladoroptaraporasumirelasuntoyregulardicha
prctica.
6.2.4En1984,laSupremaCorteHolandesaincluynuevoselementosparagarantizarlavalidezyvigenciadelavoluntad
delpaciente.Nobastasimplementemanifestarla,dijolaCorte,queelladebaestarrodeadadeunascondicionesparaque
fueragenuinayestuvieralibredevicios.Elobjetivodeesaprovidenciafuedotardemayorcertezaelconsentimientodel
paciente. As las cosas, adems de lo establecido en la decisin de Leeuwarden, la voluntad (i) debe provenir
exclusivamentedelpacienteyserlibreyvoluntaria.Igualmente,(ii)nobastabaconmanifestarseunavez,sinoquetiene
queserestable,bienconsideradaypersistente.
6.2.5 En 1990, el Gobierno Holands decidi conformar una comisin presidida por un miembro de la Corte Suprema
Holandesa.Elobjetivoerasentarlasbasespararegularlegalmentelaeutanasia.Fueascomoelprimerodejuniode1994
seexpidiundecretoquetenacomopropsitoreglamentarelprocedimientolegalquedebenseguirlosmdicosencasos
de muerte activa, sin que medie una enfermedad terminal, eutanasia y auxilio al suicidio. En ese orden, el decreto
pretendicontrolardichasprcticasyenespecial,desarrollarmedidasdeseguridadquegaranticenlavoluntadlibredel
paciente,puesalparecerunodelosresultadosdelainvestigacinfueelaumentodeestaconductasinelcontroldelos
tribunales.Peroadems,comoseaprecia,enestanormaseincluyunanuevahiptesislacualabrilaposibilidaddeque
sinqueexistaunaenfermedadterminal,sepuedainducirlamuertedeunapersona.
6.2.6Precisamente,cuatroaosmstarde,en1994,laCorteSupremaHolandesaresolviuncasodeunpsiquiatraque
fue acusado por el delito de auxilio al suicidio practicado a una paciente que no padeca una enfermedad terminal. En
efecto,lamujersufradedepresincausadaporlaprdidadesusdoshijosylaseparacindesuesposo.Ennumerosas
oportunidadesindicsudeseodemorirysurechazoasometerseaalgntratamiento.ElpsiquiatraBoudewijnChabot
realizelprocedimiento,peromstardefueabsueltoporlajusticiaholandesa.Estecasoimplicunaampliacindelas
hiptesis ya indicadas pues ahora no se requera tener una enfermedad terminal. As, a partir de este precedente, la
eutanasiafuepermitidasiempreque(i)existaunsufrimientoinsoportable(ii)queeltratamientomdiconoproduzcalos
efectos esperados (iii) no es necesaria una enfermedad terminal y, finalmente deba ser practicada por un especialista
mdico.
Puesbien,apartirdeesosantecedentes,enelao2001selegaliz,ahoraatravsdenormaslegales,laposibilidadde
practicarlaeutanasiaapersonasenfermasquesufrandoloresintensossinposibilidadmdicadesanacinocuracin.El
cambiofuedrstico.Loqueantesestabasujetoa1penalizacin,ahoraserareguladocomounderechoyseestablecera
unprocedimientoparasurealizacin.Nosololadespenalizacin,sinosuejecucin.
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[65]
6.2.7FueascomosepromulglaLeydelaTerminacindelaVidaoaPeticinPropiaydelAuxilioalSuicidio
,
la cual entrara a regir desde el primero de abril de 2002. Esta norma tiene dos propsitos principales. Por un lado,
despenalizarlegalmentelaeutanasia(sisecompruebanunascondiciones)y,porotraparte,regularelprocedimientopara
que la voluntad del paciente fuera lo ms libre e informada posible. De otra manera, sin regulacin, la prctica poda
mostrarmsproblemasquebeneficios.Porejemplo,conductasdelictivas,entreotrosasuntos.
En ese orden, el artculo 20 modific los artculos 293 y 294 del cdigo penal holands que castigaba este tipo de
conductas.As,elartculo293quedaradelasiguientemanera:
Elquequitarelavidaaotrapersona,segneldeseoexpresoyseriodelamisma,sercastigadocon
penadeprisindehastadoceaosoconunapenademultadelacategoraquinta.Elsupuestoalqueserefiere
el pargrafo 1 no ser punible en el caso de que se haya cometido por un mdico que haya cumplido con los
requisitosdecuidadorecogidosenelartculo2delaLeysobrecomprobacindelaterminacindelavidaydel
suicidioasistido,yselohayacomunicadoalforensemunicipalconformealartculo7,pargrafosegundodela
leyreguladoradelosfunerales.
Porsuparte,elartculo294quedaraas:
El que de forma intencionada indujere a otro para que suicide ser, en caso de que el suicidio se
produzca,castigadoconunapenadeprisindehastatresaosoconunapenademultadelacategoracuarta.
Elquedeformaintencionadaprestareauxilioaotroparaquesesuicideolefacilitarelosmediosnecesariospara
estefin,ser,encasodequeseproduzcaelsuicidio,castigadoconunapenadeprisindehastatresaosocon
unapenademultadelacategoracuarta()
6.2.8Deacuerdoconloanterior,lasdisposicionesreseadasremitenalartculo2delaLeysobreComprobacindela
Terminacin de la Vida y del Suicidio Asistido, la cual establece unas obligaciones al mdico que vaya a realizar la
eutanasia.ElobjetivodelaLeyesrestringiralmximolaposibilidadparaqueseefectenmalasprcticas,perotambin
para garantizar que la voluntad del paciente encuentre primaca en esta clase de eventos. As, la mencionada norma
estableceque:
los requisitos de cuidado a los que se refiere el artculo 293, pargrafo segundo, del cdigo penal,
implicanqueelmdico:
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a)Hallegadoalconvencimientodequelapeticindelpacienteesvoluntarioybienmeditada,
b) Hallegadoalconvencimientodequeelpadecimientodelpacienteesinsoportableysinesperanzasde
mejoras,
c)Hainformadoalpacientedelasituacinenqueseencuentraydesusperspectivasdefuturo,
d) Hallegadoalconvencimientojuntoconelpacientedequenoexisteningunaotrasolucinrazonable
paralasituacinenlaqueseencuentraesteltimo,
e)Haconsultado,porlomenosconunmdicoindependientequehavistoalpacienteyquehaemitidosu
dictamen por escrito sobre el cumplimiento de los requisitos de cuidado a los que se refieren los
apartadosa.ald.y,
f) Hallevadoacabolaterminacindelavidayelauxilioalsuicidioconelmximocuidadoyesmero
profesional.
6.2.9Enesoseventos,elmedicoquedafacultadoparaatenderlapeticindelpaciente,quecomomnimotengadiecisis
aosyquehayadejadoporescritounasolicitudformaldequelerealiceneseprocedimiento.Encasodequelapersona
tengamsdediecisisperomenosdedieciocho,debehaberparticipacindelospadresdelmenorenladecisin.Sitiene
entre doce y diecisis, deber existir autorizacin expresa por parte de los padres. En ese orden, los requisitos
establecidosenlamencionadaleysonlossiguientes:(i)elsufrimientodelpacientedebeserinsoportableysinninguna
posibilidad de mejora. Adicionalmente (ii) el mdico debe consultar, antes de realizarlo, con un comit creado
especialmenteparaestoscasos.Deigualmanera(iii)elpacientedebetenermnimo12aos.
6.2.10 Finalmente, un aspecto importante de la mencionada ley fue la creacin de comits, rganos o comisiones
regionales para la comprobacin de la terminacin de la vida a peticin propia y de auxilio al suicidio. Son entes
conformadosporgruposinterdisciplinariosquetienenlafuncindeservircomounainstanciadecontrolenlasprcticas
eutansicas.Songarantesdequeesosprocedimientosnoseconviertanenprcticasdelictivasyqueenefecto,lavoluntad
delospacientessecumpla.As,son rganosintermediosentreelforenseyelfiscalcuyatareaesdeterminarencada
caso si la terminacin de la vida o el auxilio al suicidio se realiz de acuerdo con los requisitos exigidos por la ley.
Dependiendodelcumplimientodeloscriteriosestablecidosporlaley,dichocomittienelacompetenciadedecidirsiel
mdico actu legalmente y en caso contrario debe denunciarlo ante la Fiscala General del Estado y el inspector
[66]
regionalparalaasistenciasanitaria
.Tal y como se aprecia, la norma evita que la decisin de morir dependa en
excesodeunmdicoyparaello,creaunrganoqueseagarantedelosinteresesdelapersona.
6.2.11Deacuerdoconloanterior,elderechoamorirdignamenteinicialmentefuedesarrolladopordecisionesjudiciales.
Alcomienzofuetratadodesdelaperspectivapenalyencasosconcretos,paradespus,enel2001,serdesarrolladoporel
legislador.Elcambiofuedrsticopuessibienexistenelementospenalesenlanorma,supropsitonoesexclusivamente
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punitivo.Estambinconstitucionalpuessetratadeofrecergarantaslegislativasyavancesnormativosparapermitirque
demaneraautnomalaspersonasejerzansusderechoslibremente.
6.3EstadosUnidosdeAmrica:LaLeydelaMuerteDignadelEstadodeOregnyotrasnormas.
6.3.1Enestepas,pocosEstadoshandespenalizadolaeutanasiaytansoloalgunoslahanreglamentado.Dehecho,al
igual que lo que sucedi en Holanda en sus inicios, el desarrollo del derecho a morir dignamente se ha dado
principalmente a travs de fallos judiciales. Por ejemplo, en el Estado de la Florida, tan solo se permiti la eutanasia
pasivadeTerriSchiavoatravsdeunasentencia.RecientementeeldebatesereabriconocasindelcasodeBrittany
Maynard.Loshechosdeestoscasosseenmarcarondentrodelconceptodelsuicidioasistido.Loimportanteesqueporel
modelo de organizacin poltica de ese pas, cada Estado tiene cierta autonoma normativa que le permite penalizar o
despenalizaresaprctica.DeallqueenestecaptulolaSalaabordartansoloeltratamientolegislativoquelehandado
algunosEstados.
[67]
6.3.2El8denoviembrede1994seaprobenelEstadodeOregnlaLeydelaMuerteconDignidad
.Dichanorma
seralaprimeraquepermitiraelsuicidioasistidoenelmundoyposibilitqueaquellospacientesalosqueseleshaya
diagnosticadounaenfermedadterminal,solicitaranporescritoquelesfuerasuministradaunadosisomedicacincorrecta
paraterminarconsuvidadignamente.Asuvez,laleyfacultaalosmdicos prescribirlesasuspacientesdesahuciados
[68]
y de quienes se espera que tengan menos de 6 meses de vida, medicamentos para que puedan suicidarse
. La
doctrinacoincideenindicarqueesanormacontienedisposicionessencillas,cortas,fcilesdeentender,detalsuerteque
en la prctica no se generan mayores contradicciones. Igualmente, es una norma que, a diferencia de lo que sucedi
inicialmente con el caso Holands, est diseada para garantizar el derecho del enfermo y no para distinguir cundo
existeunaconductapunible.
6.3.3Aslascosas,elsuicidioasistidoespermitidoenelEstadodeOregn(USA)siempreque(i)elpacienteseauna
personaadulta(ii)mentalmentecompetentey,finalmente,(iii)silaenfermedaddiagnosticadanopermitepronosticarms
deseismesesdevida.Solosiconcurrenestastrescondiciones,lapersonapodrsolicitaralmdicosuayudaparamoriry
este, si lo realiza, no cometer delito alguno.A pesar de la sencillez de la norma, involucra aspectos de indispensable
complejidad.Deallqueelobjetivosubsiguienteseaelderegularaspectoscomolagarantadevoluntaddelpaciente.
6.3.4Enesesentido,elprocedimientoparaasegurarlavoluntaddelpacienteyevitarabusos,comoconductasdelictivas,
esreguladoconmayordetalle.Enefecto,enlanormaexisteungrannmerodemedidaspreventivasquebuscanimpedir
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malas prcticas. As pues, cuando el paciente se haya decidido someterse a un procedimiento de muerte digna debe
comunicarlo a su mdico tratante. Posteriormente, el enfermo, 15 das despus, debe ratificar su manifestacin donde
indicasudeseodemorir,yentregarleundocumentoporescritoenelcualexpresasuvoluntad.Seguidamente,48horas
despus,elmedicoestautorizadoasuministrarunfrmacoparacumplirconsupeticindemorircondignidad.Vale
anotar que este procedimiento est integrado por distintas opiniones mdicas y actuaciones pblicas. Su propsito es
doble: garantizar que el consentimiento del paciente sea libre, certero, informado, y, por otro lado, dar la mayor
publicidadposibleaestasprcticasparaevitarabusos.Incluso,dentrodeundeterminadoplazo,losgalenosdebenrendir
informesdesusprcticas.
6.3.5OtroEstadoqueregulestaclasedeprocedimientosfueeldelaFlorida.Fueallendondesediounagrandiscusin
sobrelaposibilidaddepracticarlaeutanasiaapacientesterminales.TodoconocasindelcasodeTerriSchiavoqueya
fuereseadoenprrafosanteriores,quienfueconectadaaaparatosartificialesdurantemsdequinceaossinmejora
alguna.Suespososolicitalasautoridadesjudicialesen1998ladesconexindesuesposa.Sinembargo,lospadresde
Terriseencontrabanendesacuerdo.Luegodemuchosaosdediscusionesydisputas,enel2005,losjuecestomaronla
decisin de permitir que la paciente fuera desconectada, quien morira dos semanas despus por desnutricin y
deshidratacin.Fueuntpicocasodeeutanasiapasiva.
6.3.6Apartirdeesecaso,laopininpblicaretomestasdiscusionesyensugranmayoraestuvierondeacuerdocon
quelavoluntaddelpacientedebaprimarenestoseventos,apesardeprohibicioneslegalesexpresaseinclusodetipos
penales sancionadores. Sin embargo, la principal crtica que despert este caso fue la disparidad de legislaciones y
regulaciones pues al existir diferentes normas en distintos Estados, se creaba un estado de desigualdad entre sus
habitantes.Peseaello,nodejdeseruncasomuyimportanteparalaposteriordespenalizacindelaeutanasiaenotras
partesdelosEstadosUnidos.
Porejemplo,enelEstadodeTexasexisteunCdigodeSaludySeguridadelcualcontiene,ensucaptulo166,laleyde
cuidadoftil.Dichanormapermitepracticarlaeutanasiapasivaaldesconectarlosequiposquemantienenartificialmente
convidaalosenfermos.As,entreotrascosas,sedebeinformarporescritoalafamiliadelpacienteporpartedelhospital
sobreelprocesodedecisindelcomitdetica,ascomodentrodelas48horassiguientes,convocarlaparatomaruna
decisinconjunta.Deigualmanera,sinoselograunacuerdo,elcomitdeberenviaralpacienteaunainstitucinque
aceptehospitalizarloybrindarlelostratamientossolicitadosporsufamilia.Encasodequeselogreunacuerdo,podrn
desconectaralpaciente.Ladecisindelcomitdeticaesdiscutibleantelosjueces.Aunqueestaleyestvigentedesde
1999,solohastaelao2005unjuezautorizretirarelrespiradoraunpaciente.Lasituacinparticulareraquesetrataba
deunmenordeedaddeseismesesquesufriunaenfermedadgenticadenominadadisplasiatanatofrica.
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6.4Blgica.Laterminacinintencionaldelavidaaparirdeunapeticinvoluntaria,inmediatayreiteradadelpaciente
enlalegislacinBelga.
6.4.1 Este es otro pas donde se ha regulado con grandes avances el derecho a morir dignamente. La eutanasia fue
despenalizadaenelao2002,pocotiempodespusdequeHolandalohubierahecho,yapartirdeahlasdiscusiones
[69]
para ampliar las hiptesis en las que procede no han parado de surgir. La ley Belga
define la eutanasia como la
terminacin intencional de la vida de otra persona, a solicitud de quien se ver privada de la vida. De all que sea
posibledistinguirvariossupuestoslegalesenlosquedichaconductanoserconsideradodelito.
6.4.2Aslascosas,elpacientedebesermayordeedadomenoremancipado.Peroadems,debertenercapacidadlegaly
deconcienciaalmomentoderealizarsupeticin.Elobjetivoesblindarlaautonomaincluso,deinterferenciaspropias
quepuedanalterarla.Deallquelamismanormaexijaquelapeticindebeservoluntaria,meditadayreiterada.Nobasta
manifestarlaunasolavezyseverviciadasimediaalgntipodepresinexternaalpaciente.Incluso,lanormaprevel
sufrimientocomounaformadealterarlavoluntaddelenfermo.Igualmente,lalegislacinbelganodistingueentreestado
terminal del paciente o enfermedad crnica. Se trata de no restringir las posibilidades con reglas estrictas que
posteriormentepuedenserfcilmentecontrovertibles.
6.4.3Laleytambinregulaloconcernientealasdirectivasanticipadas.Setratademanifestacionesdelavoluntadenla
cual se indica que en caso de incurrir en alguna de las causales para poder practicarse la eutanasia, se realice. Esa
manifestacinesunapeticinpreviaalaocurrenciadelsiniestro.Esunaespeciedeordenalosmdicosparaquecuando
ellosconsiderenqueeldoloresmuyfuerteylasposibilidadesdevidasonpocas,practiquenelprocedimientoreseado.
Estos casos se dan generalmente cuando ocurren accidentes o enfermedades imprevistas. Se busca permitir que los
pacientesquenopuedenmanifestarsuvoluntad,lohaganpreviamente.
6.4.5 Con el objeto de regular y especialmente controlar estas prcticas, la ley belga cre una Comisin Federal de
[70]
ControlydeEvaluacin
.Dicha comisin tiene la misin de dotar de transparencia esos procedimientos mdicos.
Estintegradapor16expertosinterdisciplinariosquesondesignadosporsusconocimientosyexperiencia.Algunosson
abogados, la mayora mdicos, otros psiclogos e incluso existen miembros de la sociedad civil representada por
organizacionessociales.
Algomuyimportantedeestaleyqueladistinguedelanormaholandesa,esqueincorporadisposicionesprocesalesque
tienenqueverconotrotipodesituacionesjurdicas.Porejemplo,ensuartculo15establecequelamuerteocurridaen
estascondicionesseentenderquefuenatural,paraefectosdenegociosoclusulasprocesales,desucesiones,oincluso
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desegurosdevida.
6.5Conclusiones
6.5.1 En sntesis, el derecho comparado aporta unos criterios de razonabilidad para regular el derecho a morir
dignamente. A partir de la resea efectuada, se pueden extraer las siguientes conclusiones. La muerte digna fue
reconocida pordiversasfuentesnormativas.EnalgunosEstadosladiscusinfuepblicaysedespenalizlaeutanasiaa
travs de mecanismos de democracia directa como referendos. Otra alternativa fue directamente la va legislativa. Sin
embargo,enlagranmayoradecasosladimensinsubjetivadelderechoamorirdignamentesedioatravsdedecisiones
judiciales.As,losjuecesoptaronpordosvas.Enprimerlugar,aceptarqueexisteunacorrelacinmuyestrechaentreel
derecho a la vida, a la dignidad humana y a la autonoma personal.As, desde una interpretacin sistemtica de los
derechos fundamentales, sostuvieron que era posible que una persona decidiera autnomamente, bajo ciertas
circunstancias, provocar su propia muerte. Es de all que nace el derecho a morir dignamente. En segundo lugar, los
jueces,antelatensinexistente,decidierondespenalizarlaeutanasiacomounamaneradegarantizarlavigenciadelos
derechos constitucionales. As, la penalizacin de esta prctica mdica se converta en un obstculo. No obstante, la
despenalizacinnofueabsoluta.Seestablecieronunascondicionessinlascualesprovocarlamuertedeunapersonasera
igualmenteconsideradoundelito.
6.5.2Posteriormente,luegodeesteprocesodejudicializacin,enlamayoradelospasesellegisladorintervinocondos
propsitos principales. Dotar de mayor seguridad jurdica y precisin tcnica algunos conceptos y blindar
legislativamente la voluntad del paciente. Lo que se busc fue que los mdicos supieran con certeza cundo estaban
cometiendo un delito, de manera que no solo se vieran beneficiados ellos sino tambin los enfermos.As las cosas, al
reglamentarelprocedimientodeformamsclarayprecisa,losgalenos,siguindolo,tendranlatranquilidaddenoestar
cometiendo una actividad ilcita y regulada. Igualmente, gracias a esa regulacin los enfermos no estaran sujetos a la
buenavoluntaddelmdico,sinoalaexigenciadesusderechosfundamentales.
6.5.3 En ese mismo sentido, finalmente, el papel que jug la reglamentacin de las prcticas eutansicas fue muy
importanteparagarantizarlavoluntaddelpaciente.As,laautonomaindividualseraelpilarfundamentalenlasleyes
expedidas. De all que su proteccin se haya dado a travs de dos criterios o principios. El primero, la primaca de la
autonoma de la voluntad. Consisti, bsicamente, en que la decisin del paciente prima por encima de la voluntad de
cualquier otro individuo, incluyendo su familia o sus mdicos tratantes. De all que, incluso, se presuma la capacidad
psicolgicadelpacientealmanifestarla.Deotrolado,segundocriteriooprincipio,radicaenlaproteccinjurdicadeesa
autonoma.Loslegisladoresoptaronporblindarlavoluntadalpuntode,porejemplo,crearcomitsdeseguimientode
estosprocesos,yexigirquelamanifestacindevoluntaddelpacienteseareiteradaysostenida.Deigualforma,unaedad
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yconscienciamentaldeterminada(enalgunoscasosno).
6.5.4Comosepuedeapreciar,laexistenciadeunareglamentacinesmuyrelevanteenestosprocesos.Sinnormasclaras
y procedimientos precisos, los mdicos no sabrn con exactitud cundo estn cometiendo un delito y cundo
concurriendoalasatisfaccindeunderechofundamental,puesapesardequeexistaunadespenalizacinjudicial,deah
nosesiguelanecesariaclaridadycertezaparalosespecialistas.Esadelimitacinjurdicatambinesbeneficiosaparalos
pacientes pues en esos casos se trata de remover barreras materiales para que sus derechos se vean realmente
materializados.
7.Solucindelcasoconcreto
7.1Carenciaactualdeobjetopordaoconsumado.Lineamientosparagarantizarelderechoamorirdignamente.
7.1.1Talycomofuesealadoenprrafosanteriores,lajurisprudenciaconstitucionalhapuntualizadoquelaaccinde
tutela,enprincipio,pierdesentidocuandoquieraqueduranteeltrmitedelamparolasituacinqueocasionalaamenaza
o vulneracin del derecho fundamental es superada. Esa circunstancia se da porque ocurre el fenmeno de la carencia
actualdeobjetoqueasuvezsepresentaendoshiptesis:hechosuperadoydaoconsumado.Mientrasqueenelprimer
eventonoseexigealjuezconstitucionalunpronunciamientodefondo,enelsegundos.Laraznessimple:cuandose
presenta un dao consumado, la vulneracin del derecho fundamental se caus, motivo por el cual se deben o bien
adoptarlasmedidaspararesarcireldaoodarlasrdenespertinentesparaqueenelfuturonosepresentensituacionesde
igualescaractersticas.
7.1.2 En el caso concreto, la seora Julia falleci en el trmite de la presente accin de tutela. Sin embargo, la Sala
considera que ese hecho no es suficiente para dejar de pronunciarse sobre el fondo del asunto, especialmente porque
deben fijarse algunas reglas relativas al procedimiento de eutanasia como forma de garantizar el derecho a morir
dignamenteyevitarqueantelaausenciadelegislacinaplicable,sediluyanlasgarantasfundamentalesdelaspersonas
que deciden tomar esta decisin. Para ello se har brevemente una referencia al caso examinado y posteriormente se
dictarnalgunoscriteriosquedebernsertenidosencuentaenhechosfuturosporlossujetosquedebanintervenireneste
tipodeprcticasmdicas.
7.1.3EnrelacinconelcasodelaSeoraJulia,laSalaestimaqueexistiunaviolacinasusderechosfundamentales
porpartedelaEPS,ascomodelosmdicostratantes.Deacuerdoconloshechosplanteados,lapeticionariapadecauna
enfermedadterminalquelecausabaintensosdolores,motivoporelcualsolicitenvariasocasionesasumdicotratante
quelepracticaralaeutanasiacomonicaformadedarfinasusufrimiento.Enesasmismasoportunidadeselmdicoyla
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EPS negaron la prctica de la eutanasia, por dos razones principales. La primera, porque no existe una forma para
verificarquelaseoraJuliasufradeunintensodolor,yaqueesossonasuntosquelecompetedeterminarasumdicoy
antelaindeterminacindeldolor,difcilmentesesabesilamanifestacindevoluntaddelapacienteeslibreeinformada.
Indicaronqueesosconceptossonrelativosyque,comosegundarazn,ellegisladornohaexpedidounaLeyestatutaria
quedefinanilosprocedimientosniloscriteriospararealizarestaclasedeeventos.
7.1.4 Luego de analizadas las pruebas que reposan en el expediente, la Sala no encuentra justificacin
constitucionalmente vlida a la negativa de la EPS de practicar la eutanasia a la seora Julia. En efecto, del caso se
desprendequesecumplencontodoslosrequisitosque,porunlado,eximenderesponsabilidadpenalaquienprovoquela
muerte, pero tambin, por otro, estructuran las causales para que se est en presencia de una obligacin derivada del
derecho fundamental a morir dignamente. La ausencia de legislacin no constituye razn suficiente para negarse
garantizarlosderechosdelapeticionaria.LaSentenciaC239de1997sibiendejenmanosdelLegisladorlaregulacin
deltema,sostuvoquecuandounapersonaque:(i)padezcaunaenfermedadterminalqueleproduzcasufrimientoyque
(ii) manifieste su voluntad de provocar su muerte, (iii) deber practicrsele algn procedimiento mdico, normalmente
eutanasia, realizado por un profesional de la salud, que garantice su derecho a morir dignamente. As, el precedente
constitucionalvigenteparalapocadelanegativaerasuficienteparaprotegerelderechoamorirdignamentedelaseora
Julia.Enelcasoconcreto,apesardecumplirseconesospresupuestoslapacientemuriesperandoquelepracticaranel
procedimiento.
Advierte la Corte que en casos como el examinado, la ausencia de una regulacin del derecho a morir dignamente se
convierte en una barrera para su materializacin. Por ese motivo, considera la Sala que, en aras de garantizar el goce
efectivo del derecho fundamental analizado en esta providencia, se darn algunas pautas normativas para facilitar su
ejercicio,sinperjuiciodequeelCongresodelaRepblicaendesarrollodelaclusulageneraldecompetenciaenmateria
legislativa que le adscribe la Constitucin, y tomando en cuenta las directrices trazadas en esta decisin, proceda su
regulacin.
La constatacin de la vulneracin del derecho impone a la Sala el deber de pronunciarse de fondo y fijar unas reglas
mnimasparagarantizarelderechoamorirdignamente.Sibienexistenvacosnormativos,esevidentequesedesconoci
ladecisintomadaporlaaccionantedeponerfinasuvida,loqueenltimassignificimponerlelaobligacindeviviren
condicionesqueellaconsiderindignas.Aslascosas,sehadeconcluirqueenelpresentecasoseconfiguralacarencia
actualdeobjetopordaoconsumado,elcualseoriginenlaviolacindelderechodelaaccionanteadecidircmoy
cundomoriryseconcretensuimposibilidaddefiniquitareldolorqueexperimentabapormediodelprocedimientoque
considerabamsadecuadoparaelefecto.
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7.2Presupuestosparahacerefectivoelderechoamorirdignamente,mientraselCongresoregulalamateria.
7.2.1Apartirdeloexpuesto,loprimeroquehayquedeciresqueelprocedimientoparagarantizarelderechoamorir
dignamentepuedesermltiple.Enalgunoscasos,lafrmulanoserlaeutanasiasinootroqueseajustealavoluntaddel
paciente.Porejemplo,cuandoelenfermopadezcadoloresinsoportablesperosudecisinnoseaenloabsolutoterminar
consuvida,loscuidadospaliativossernlaalternativa.Sinembargo,envistadelaausenciadelegislacinaplicableal
caso,estaCorporacin,conbaseenloreseadoenlaparteconsiderativadeestaprovidencia,fijaralgunoslineamientos
tendientesamaterializarelderechoamorirdignamente.
(i)Elpadecimientodeunaenfermedadterminalqueproduzcaintensosdolores
7.2.2 En la Sentencia C239 de 1997, la Corte puntualiz que la enfermedad que padezca el sujeto no solo debe ser
terminal,sinoademsproducirintensosdoloresquecausensufrimientoalpaciente.Esterequisitodebeversedesdedos
puntos de vista: uno objetivo y el otro subjetivo. El objetivo implica que la enfermedad debe estar calificada por un
especialista. No basta con que el sujeto pasivo indique, sin mediar conocimiento tcnico, que padece una enfermedad
terminal.Enrelacinconesteaspecto,laautonomadelapersonaserestringepuesloquesepersigueconeserequisitoes
delimitarlagarantaconstitucionaleimpedirusosindebidosdelamisma.Eneseorden,laenfermedaddebesercalificada
porunexpertocomoterminal,peroadems,debeproducirintensodolorysufrimiento.
Unavezsetengacertezadequesetratadeunapatologaterminal,adquiererelevanciaelelementosubjetivo,consistente
en el dolor que cause sufrimiento intenso al paciente.Aunque se pueda establecer mdicamente que una enfermedad
implicamuchodolor(aspectoobjetivo),limitaresacertezaaunconceptomdicochocaconlaideamismadeautonoma
ylibertaddelaspersonas.Nadiemsqueelpropiopacientesabequealgolecausaunsufrimientodetalenvergaduraque
se hace incompatible con su idea de dignidad. Los dolores pueden ser mdicamente de muchas clases y la falta de
acuerdo mdico puede llevar a la vulneracin de los derechos del paciente. Aunque el papel del mdico en estos
procedimientosesindispensable,noporelloesabsoluto.Deestamanera,serlavoluntaddelpacientelaquedetermine
qu tan indigno es el sufrimiento causado, aunado a los exmenes mdicos. No pueden los mdicos oponerse a la
voluntad del paciente cuando quiera que objetiva y subjetivamente su voluntad se encuentra depurada. Existe una
prevalenciadelaautonomadelenfermo.
(ii)Elconsentimientolibre,informadoeinequvoco
7.2.3Apartirdeloanterior,sesabequeelenfermosufredeunapatologaterminalquelecausasufrimientointenso.Sin
embargo,encriteriodeestaCorporacindebeademsmediarelconsentimientodelapersona.Eseconsentimientodebe
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serlibre,informadoeinequvoco.Sobreestepunto,laCorteyahabadichoqueelconsentimientodelsujetopasivodebe
ser libre, manifestado inequvocamente por una persona con capacidad de comprender la situacin en que se
encuentra.Esdecir,elconsentimientoimplicaquelapersonaposeeinformacinseriayfiableacercadesuenfermedady
delasopcionesteraputicasysupronstico,ycuentaconlacapacidadintelectualsuficienteparatomarladecisin.
7.2.4 En esas condiciones, el consentimiento libre implica que no existan presiones de terceros sobre su decisin. Lo
determinanteesqueelmvildeladecisinsealagenuinavoluntaddelpacientedeponerfinalintensodolorquepadece.
Adems el con sentimiento debe ser informado, motivo por el cual los especialistas deben brindar al paciente y a su
familiatodalainformacinobjetivaynecesaria,paraquenosetomendecisionesapresuradaspuesdeloquesetrataesde
disponerdelavidamismadelserhumano.Finalmente,elconsentimientotendrqueserinequvoco.Unadecisincomo
laqueaquseconstruyeloquepretende,enprincipio,eslaproteccindelavidadelpacienteydesupropiavoluntad,por
tanto, mediante este requisito se busca asegurar que la decisin del paciente de provocar su muerte sea consistente y
sostenida,esdecir,quenoseaelproductodeepisodiosanmicoscrticosodepresivos.
7.2.5Conelpropsitodegarantizarqueelconsentimientovertidoestrevestidodelosanterioresatributos,seprevnlos
siguientesdispositivos:Primero,(i)lacreacindeuncomitcientficointerdisciplinariodeacompaamientoalpaciente
ysufamilia,duranteelproceso.Paraelefecto,laCorteordenaralMinisteriodeSaludqueimpartaunadirectrizatodos
loshospitales,clnicas,IPS,EPS,yengeneralalosprestadoresdelserviciodesaludparaqueconformenungrupode
expertosinterdisciplinariosquecumplirnvariasfuncionescuandoseestenpresenciadecasosenlosquesesoliciteel
derechoamorirdignamente.EntreotraslaboresquedetermineelMinisterio,elcomitdeberacompaaralafamiliadel
pacienteyalpacienteenayudasicolgica,mdicaysocial,paraqueladecisinnogenereefectosnegativosenelncleo
familiar,nienlasituacinmismadelpaciente.Esaatencinnopuedeserformalniespordicasinoquetendrqueser
constante, durante las fases de decisin y ejecucin del procedimiento orientado a hacer efectivo el derecho.Adems,
dicho comit deber ser garante y vigilar que todo el procedimiento se desarrolle respetando los trminos de esta
sentenciaylaimparcialidaddequienesintervienenenelproceso.Igualmente,encasodedetectaralgunairregularidad,
debersuspenderelprocedimientoyponerenconocimientodelasautoridadescompetenteslaposiblecomisindeuna
faltaodeundelito,siaellohubierelugar.
Enconsecuencia,elMinisteriodeSalud,eneltrminode30dashbiles,contadosapartirdelacomunicacindeesta
sentencia, deber emitir una directriz y disponer todo lo necesario para que los Hospitales, Clnicas, IPS, EPS y en
general, los prestadores del servicio de salud, conformen el comit interdisciplinario del que trata esta sentencia y
cumplanconlasobligacionesemitidasenestadecisin.Deigualmanera,elMinisteriodebersugeriralosmdicosun
protocolo mdico que ser discutido por expertos de distintas disciplinas y que ser referente para los procedimientos
tendientesagarantizarelderechoamorirdignamente.
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7.2.6Lasegundaformaes(ii)atravsdeunprocedimientoenelqueseblindeladecisindelenfermo.Estepuntofue
objetodepronunciamientoenlaSentenciaC239de1997,cuandoindiclosiguiente:
Por ejemplo, bien podra el Estado exigir que la peticin sea expresada en ms de una ocasin, y luego de
transcurridountrminorazonableentrelasmismas.Podratambinconsiderarselaposibilidaddequeentodos
los casos se contara con una autorizacin judicial, a fin de asegurar la autenticidad del consentimiento y
garantizarquetodoslosintervinientessepreocupenexclusivamenteporladignidaddelenfermo.Igualmentela
leypodraordenarque,previaalaltimapeticin,lapersonaatiendaaunareuninconunequipodeapoyo
queleexpliqueintegralmentesusituacinyleofrezcatodaslasalternativasposiblesdistintasalaopcinde
morir.
7.2.7Siguiendoesoslineamientos,cuandoseconstatequelapersonapadecedeunaenfermedadterminalquelecausa
dolores intensos, la persona tendr derecho a manifestar su deseo de morir. Esa voluntad ser recibida por el mdico
quin convocar al comit cientfico interdisciplinario para que comience su actividad. Una vez sea expresada la
intencindemorir,garantizandoloinequvocodelconsentimiento,elmdicooelcomitdeberenunplazorazonable
[71]
(criterio de celeridad) que no podr ser superior a diez (10) das calendario
, preguntar al paciente si su intencin
continaenpie.Encasodequeassea,elprocedimientoserprogramadoenelmenortiempoposible,quenopodrser
superioraloqueelpacienteindiqueomximoquince(15)dasdespusdereiteradasudecisin.Encualquiermomento
elenfermopodrdesistirdesudecisinyconello,activarotrasprcticasmdicascomoloscuidadospaliativosenlos
trminosdelaSentenciaC233de2014.
7.2.8Igualmente,elconsentimientopuedeserprevio,posterior,formaloinformal.Serpreviocuandoantesdesufrirel
sucesopatolgico,formaloinformalmente,lapersonamanifiestaporcualquiermediosudeseodequeleseaaplicado
algnprocedimientoparagarantizarsuderechoamorirdignamente.Porelcontrario,serposteriorcuandolavoluntadse
manifieste luego de ocurrido el suceso patolgico. En el mismo sentido, la voluntad podr ser expresada formal (por
ejemploporescrito),ascomotambininformalmente(demaneraverbal).
7.2.9 De otro lado, el consentimiento tambin puede ser sustituto. Esta manera de manifestar el consentimiento ocurre
cuando la persona que sufre de una enfermedad terminal, se encuentra en imposibilidad fctica para manifestar su
consentimiento.Enesoscasosyenarasdenoprolongarsusufrimiento,lafamilia,podrsustituirsuconsentimiento.En
esoseventos,sellevaracaboelmismoprocedimientoestablecidoenelprrafoanterior,peroelcomitinterdisciplinario
debersermsestrictoenelcumplimientodelosrequisitos.
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7.2.10Unavezgarantizadoelderechoalamuertedigna,elcomitinterdisciplinarioapoyaralafamiliadelpacienteen
todoloquetienequeverconasistenciasicolgica,mdica,legal,etc.Asmismo,elComitdeberenviarundocumento
alMinisteriodeSalud,enelcualreportetodosloshechosycondicionesquerodearonelprocedimientoafindequeel
Ministerio realice un control exhaustivo sobre el asunto. De igual forma, el Ministerio deber elaborar un protocolo
mdico consensuado con la academia mdica, psicolgica, jurdica, y las organizaciones sociales, que sugiera a los
mdicosculeselprocedimientotcnicoautilizarenestoscasos.Dichoprotocolonopodrdefinirnielcontenidodel
derechofundamentalalamuertedigna,niobligacionesadicionalesalasestablecidasenestaprovidencia.
7.2.11 Conforme a lo establecido en esta providencia, los mdicos y los prestadores de salud en general, son los
principalesobligadosrespectodelaaplicacindelosprocedimientosorientadosahacerefectivalavoluntaddelpaciente
de ejercer su derecho a morir dignamente. No obstante, en el caso de los profesionales de la salud encargados de
intervenirenelprocedimiento,lasconviccionespersonalesqueeventualmentepuedanoponeralcumplimientodeeste
deber,nopuedenconstituirseenunobstculoparalaplenavigenciadelosderechosfundamentalesdelpaciente.Sise
presenta esta eventualidad, dentro de las veinticuatro (24) horas siguientes al momento en que el mdico, por escrito,
argumente sus razones por las cuales realizar el procedimiento va en contrava de sus convicciones personales, deber
reasignarse otro profesional de la salud para que realice el procedimiento. En todo caso, si se presentan dificultades
fcticas que impidan que el paciente pueda cumplir con su voluntad, la accin de tutela siempre ser el mecanismo
adecuadoparasuperarlasbarrerasquesepuedangenerar.
(iii)Criteriosquedeberntenerseencuentaenlaprcticadeprocedimientosquetengancomopropsitogarantizarel
derechofundamentalalamuertedigna
7.2.12Apartirdelasanterioresreglas,losprocedimientosparalagarantadelderechofundamentalamorirdignamente
debernatenderalossiguientescriterios:
Prevalenciadelaautonomadelpaciente:Lossujetosobligadosdebernanalizarloscasosatendiendosiemprea
la voluntad del paciente. Solo bajo situaciones objetivas e imparciales, se podr controvertir esa manifestacin de la
voluntad.
Celeridad:elderechoamorirdignamentenopuedesuspenderseeneltiempo,pueselloimplicaraimponeruna
cargaexcesivaalenfermo.Debesergil,rpidoysinritualismosexcesivosquealejenalpacientedelgoceefectivodel
derecho.
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Oportunidad:seencuentraenconexinconelanteriorcriterioeimplicaquelavoluntaddelsujetopasivosea
cumplidaatiempo,sinqueseprolongueexcesivamentesusufrimientoalpuntodecausarsumuerteencondicionesde
dolorque,precisamente,quisoevitarse.
Imparcialidad: los profesionales de la salud debern ser neutrales en la aplicacin de los procedimientos
orientadosahacerefectivoelderechoamorirdignamente.Nopuedensobreponersusposicionespersonalesseanellasde
contenidotico,moraloreligiosoqueconduzcananegarelderecho.Encasoqueelmdicoaleguedichasconvicciones,
nopodrserobligadoarealizarelprocedimiento,perotendrquereasignarseotroprofesional.
Entodocaso,estaprovidenciadeberserinterpretadaconbaseenloscriteriosadicionalesprevistosenla
SentenciaC239de1997.
7.2.13Porlasrazonesexpuestas,laSaladeclararlacarenciaactualdeobjetopordaoconsumado,noobstante,conbase
en las consideraciones efectuadas en esta decisin proferir algunas rdenes a fin de hacia el futuro no se vuelvan a
presentarsituacionescomolaquedioorigenaestasentencia.Deigualmanera,exhortaralCongresodelaRepblica
para que proceda a regular el derecho fundamental a morir dignamente, tomando en cuenta lo establecido por esta
providencia.
DECISIN
Enmritodeloexpuesto,laSalaNovenadeRevisindelaCorteConstitucional,administrandojusticiaennombre
delPuebloypormandatodelaConstitucin,
RESUELVE:
PRIMERO:LEVANTARlasuspensindetrminosdecretadamedianteautodefechacinco(05)defebrerodedos
milcatorce(2014).
SEGUNDO:DECLARARlacarenciaactualdeobjetopordaoconsumadoenlaaccindetutelainterpuestaporla
seoraJuliaencontradelaEPSCoomeva,enlostrminosexpuestosenestasentencia.
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TERCERO:REVOCARlaSentenciaproferidaporelJuzgadoDcimoCivilMunicipaldelaCiudaddeMedelln,en
providencia del veintitrs (23) de julio de dos mil trece (2013) que resolvi no tutelar los derechos fundamentales
invocadosporJulia.EnsulugarCONCEDERlaaccindetutelainterpuestaporlaseoraJuliaencontradelaEPS
Coomeva.
CUARTO:ORDENARalMinisteriodeSaludqueeneltrminode30das,contadosapartirdelacomunicacinde
estaprovidencia,emitaunadirectrizydispongatodolonecesarioparaquelosHospitales,Clnicas,IPS,EPSy,en
general, prestadores del servicio de salud, conformen el comit interdisciplinario del que trata esta sentencia y
cumplanconlasobligacionesemitidasenestadecisin.Deigualmanera,elMinisteriodebersugeriralosmdicos
un protocolo mdico que ser discutido por expertos de distintas disciplinas y que servir como referente para los
procedimientostendientesagarantizarelderechoamorirdignamente.
QUINTO:ExhortaralCongresodelaRepblicaaqueprocedaaregularelderechofundamentalamorirdignamente,
tomandoenconsideracinlospresupuestosycriteriosestablecidosenestaprovidencia.
SEXTO: Por Secretara General, lbrense las comunicaciones previstas en el artculo 36 del Decreto Ley 2591 de
1991.
Notifquese,comunquese,publqueseenlaGacetadelaCorteConstitucionalycmplase.
LUISERNESTOVARGASSILVA
Magistrado
MARAVICTORIACALLECORREA
Magistrada
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MAURICIOGONZLEZCUERVO
Magistrado
Consalvamentoparcialdevoto
ANDRSMUTISVANEGAS
SecretarioGeneral
SALVAMENTODEVOTODELMAGISTRADO
MAURICIOGONZALEZCUERVO
ALASENTENCIAT970/14
EUTANASIAConsentimientodelpaciente(Salvamentodevoto)
Considero que la Sala de Revisin adelant una regulacin de carcter eminentemente tcnico, la cual no debe ser
asumidaporestaCorporacin.ResultainconvenientequesealaCortelaqueestablezca,porejemplo,eltrminopara
queelmdicopreguntenuevamenteporlaintencindelpacienteparaqueleseapracticadalaeutanasiaoeltiempo
que debe transcurrir entre dicha manifestacin y la realizacin del procedimiento. Establecer un trmino, as sea
mximo,de10dasparalaratificacindelconsentimientoode15paraqueseaprogramadoelprocedimiento,esun
hecho que desborda los conocimientos de la Sala de Revisin, en tanto estos pueden, incluso, resultar excesivos
dependiendolascaractersticasparticularesdecadacaso.
DERECHOAMORIRDIGNAMENTEFuncionesdelComitInterdisciplinario(Salvamentodevoto)
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Debo manifestarme frente a las directrices que se le fijan al Comit Interdisciplinario, el cual debe ser creado como
consecuenciadelasrdenesproferidasenlapresentesentencia.Dichareglamentacindebeestarcomolosealala
propiaprovidenciaalexhortaralCongresoadelantadademaneraexclusivaporelrganolegislativo,oenlosasuntos
tcnicosporlosexpertosenlamateria,encabezadelMinisteriodeSalud
Referencia:ExpedienteT4.067.849
AccindeTutelainstauradaporJuliacontraCoomevaE.P.S.
MagistradoPonente:
LuisErnestoVargasSilva
Acontinuacinsalvoparcialmentemivotoalapresenteprovidenciadeacuerdoconlassiguientesconsideraciones.
Sibiencompartolasdecisionesenrelacinconladeclaratoriadelacarenciaactualdeobjetopordaoconsumadoy
laexhortacinalCongresodelaRepblicaparaquereguleelderechoconstitucionalamorirdignamente,meaparto
deloscontenidosreglamentariosquesobreelmismo,realizlaSalademaneraautnoma.
Considero que la Sala de Revisin adelant una regulacin de carcter eminentemente tcnico, la cual no debe ser
asumidaporestaCorporacin.ResultainconvenientequesealaCortelaqueestablezca,porejemplo,eltrminopara
queelmdicopreguntenuevamenteporlaintencindelpacienteparaqueleseapracticadalaeutanasiaoeltiempo
que debe transcurrir entre dicha manifestacin y la realizacin del procedimiento. Establecer un trmino, as sea
mximo,de10dasparalaratificacindelconsentimientoode15paraqueseaprogramadoelprocedimiento,esun
hecho que desborda los conocimientos de la Sala de Revisin, en tanto estos pueden, incluso, resultar excesivos
dependiendolascaractersticasparticularesdecadacaso.
En el mismo sentido debo manifestarme frente a las directrices que se le fijan al Comit Interdisciplinario, el cual
debesercreadocomoconsecuenciadelasrdenesproferidasenlapresentesentencia.
DichareglamentacindebeestarcomolosealalapropiaprovidenciaalexhortaralCongresoadelantadademanera
exclusivaporelrganolegislativo,oenlosasuntostcnicosporlosexpertosenlamateria,encabezadelMinisterio
deSalud.
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MAURICIOGONZLEZCUERVO
Magistrado
[1]
Conelfindeprotegerelderechofundamentalalaintimidaddelaactoraydesufamilia,laSalahadecididoreemplazarlasreferenciasasuidentificacinenel
presenteprocesoporelseudnimodeJulia.
[2]
Desafortunadamente,lapeticionariafallecienelcursodelproceso.EstepuntoserabordadoenlasconsideracionesdelaCorte.
[3]
Citapginadeinternet:http://euthanasiacol.com/index.php?option=com_contact&view=contact&id=1&Itemid=54
[4]
Entindasereparacinenelsentidoderemediojudicial.Esdecir,cmohacerparaqueunavezcausadalalesin,serestablezcaelderechoosegaranticesuvigencia.
[5]
Alrespecto,sepuedenconsultar,entremuchasotras,lassentenciasT588Ade2014,T653de2013,T856de2012,T905de2011,T622de2010,T634de2009,T
449de2008,T267de2008,T167de2008,T856de2007yT253de2004.
[6]
SentenciaT168de2008.
[7]
RodrguezGaravitoCsaryDianaRodrguezFranco.Cortesycambiosocial:cmolaCorteConstitucionaltransformeldesplazamientoforzadoenColombia/
RodrguezGaravitoCsaryDianaRodrguezFranco.Bogot:CentrodeEstudiosdeDerecho,JusticiaySociedad,Dejusticia,2010.
[8]
GarcaVillegas,Mauricio.Laeficaciasimblicadelderecho:examendesituacionescolombianas,EdicionesUniandes,Bogot,1993.
[9]
[9]
As,porejemplo,enlasentenciaT082de2006 ,enlaqueunaseorasolicitabalaentregadeunosmedicamentos,loscuales,segnpudoverificarlaSalaOctava
deRevisin,leestabansiendoentregadosalmomentodelarevisindelfallo,laCorteconsiderquealdesaparecerloshechosquegeneraronlavulneracin,laaccin
de tutela perda su eficacia e inmediatez y, por ende su justificacin constitucional, al haberse configurado un hecho superado que conduca entonces a la
[9]
carenciaactualdeobjeto,lacualfuedeclaradaporesaraznenlaparteresolutivadelasentencia.Asmismo,enlasentenciaT630de2005 ,enuncasoenel
cualsepretendaqueseordenaraaunaentidadlaprestacindeciertosserviciosmdicosquefueronefectivamenteproporcionados,laCortesostuvoquesiduranteel
trmitedelaaccindetutela,lavulneracinoamenazaalosderechosfundamentalesdesaparece,latutelapierdesurazndeser,puesbajoesascondicionesno
[9]
existiraunaordenqueimpartirniunperjuicioqueevitar.IgualposicinseadoptenlasentenciaSU975de2003 ,enunodeloscasosallestudiados,puesse
profirielactoadministrativoquedejsinfundamentolatuteladelactor,porloquelaCorteestim,sinjuzgarelmritodedichoacto,queseencontrabaanteunhecho
superado.
[10]
SentenciaSU540de2007.
[11]
Entreotras,SentenciasT1207de2001,T923de2002,T935de2002,T539de2003,T936de2002,T414de2005,T1038de2005,T1072de2003,T428de
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1998
[12]
En la sentencia T890 de 2013 la Sala declar la carencia actual de objeto por hecho superado e inst a la entidad accionada a llevar a cabo las acciones
necesariasdesdelaplaneacin,elpresupuestoylacontratacinestatal,paraelaseguramientodelacontinuidaddelaprestacindelserviciodetransporteescolara
losestudiantesdelasinstitucioneseducativaspblicasdelMunicipio,particularmentequienesresidenenlazonaruralyenloquerespectaalossiguientesaos
escolaresposterioresa2013.
[13]
SentenciasSU225de2013,T856de2012,T035de2011,T1027de2010,T170de2009yT515de2007.
[14]
SentenciasT478de2014yT877de2013.
[15]
[16]
SentenciaSU540de2007,oportunidadenlaquelaCorteunificsuposicinencuantoaemitirunpronunciamientodefondo,aunqueseconstatequeeldaoya
estconsumado.
[17]
EnlasentenciaT576de2008,enlacualseconocidelamuertedeunniocomoconsecuenciadelafaltadeatencinmdica,seresolviprotegerladimensin
objetivadelosderechosfundamentales,dadoquenoresultabaposibleampararsudimensinsubjetivadebidoalaconfiguracindelacarenciaactualdeobjetopor
dao consumado. En consecuencia, la Sala orden a la E.P.S. accionada que en reconocimiento de su responsabilidad por la no proteccin de los derechos
constitucionalesfundamentalesdelosnios,emprendieraaccionescomocolgarunaplacaenlugardestacadoyvisiblealaentradadetodassusclnicasenlasquese
resaltaralaobligacinencabezadelaspersonasqueprestanatencinensaluddeprotegerentodomomentolosderechosfundamentalesdelosniosalasaludyala
vidaencondicionesdecalidadydedignidad.
[18]
SentenciaSU540de2007,oportunidadenlaquelaCorteunificsuposicinencuantoaemitirunpronunciamientodefondo,aunqueseconstatequeeldaoya
estconsumado.
[19]
EnlasentenciaT576de2008,enlacualseconocidelamuertedeunniocomoconsecuenciadelafaltadeatencinmdica,seresolviprotegerladimensin
objetivadelosderechosfundamentales,dadoquenoresultabaposibleampararsudimensinsubjetivadebidoalaconfiguracindelacarenciaactualdeobjetopor
dao consumado. En consecuencia, la Sala orden a la E.P.S. accionada que en reconocimiento de su responsabilidad por la no proteccin de los derechos
constitucionalesfundamentalesdelosnios,emprendieraaccionescomocolgarunaplacaenlugardestacadoyvisiblealaentradadetodassusclnicasenlasquese
resaltaralaobligacinencabezadelaspersonasqueprestanatencinensaluddeprotegerentodomomentolosderechosfundamentalesdelosniosalasaludyala
vidaencondicionesdecalidadydedignidad.
[20]
[21]
SentenciaT414Ade2014.
[22]
Golan,GilliKahn.EutanasiayJusticia.PontificiaUniversidadJaveriana,Cali.2008.Cali,Colombia.
[23]
Boris,Pinto.LaeutanasiaenColombia:apropsitodeunproyectodeley.RevistaRaznPblica.2012.
[24]
NezPaz,Miguelngel.Homicidioconsentido,eutanasiayderechoamorircondignidad.Espaa.EditorialTecnos,1999.
[25]
Ibd.Pg.28.
[26]
Ibd.
[27]
Ibd.29.
[28]
Estepuntohasidomuydiscutidoenotraslegislaciones,especialmente,encasosdeconsentimientosustitutodelafamiliadelpaciente.
[29]
Sustanciamdica,droga,etc.
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[30]
NezPaz,Miguelngel.Homicidioconsentido,eutanasiayderechoamorircondignidad.Espaa.EditorialTecnos,1999Pg.33.
[31]
AmornCh,PaesM,DallL.Distanasia,eutanasiayortotanasia:percepcionesdelosenfermosdeunidadesdeterapiaintensivaeimplicacionesenlaasistencia.
RibeiraoPreto.Rev.Latinoamericana.Enfermagem.2009.
[32]
Ibd.Pg.49.
[33]
Puedenoserlo.
[34]
Caberecordarqueenelsuicidioasistido,eselpropiopacientequiencausasumuerteconasesoramdica.
[35]
Cita tomada textual de la Sentencia C239 de 1997: La muertedigna,desde la perspectiva adoptada en el caso subexamine, puede relacionarse con varios
comportamientos,asaber:laasistenciaalsuicidio,enlacualelpacientesedamuerteasmismoylaintervencindelterceroselimitaasuministrarlelosmediospara
hacerlolaeutanasiaactiva,enlacualelterceroeselcausantedelamuerte,yquepuedeservoluntariaoinvoluntaria,segnsecuenteonoconelconsentimientodel
paciente, y la eutanasia pasiva, conocida en Colombia especficamente como muertedigna, que implica la abstencin o interrupcin de tratamientos artificiales o
extremoscuandonohayesperanzaderecuperacin.
[36]
Sobre la distincin entre derechos humanos y derechos fundamentales, ver: Rodrigo Uprimny (1996) Algunas reflexiones sobre la responsabilidad por la
violacindelosderechoshumanosenlaConstitucinenVV.AA.Laresponsabilidadenderechoshumanos.Bogot:UniversidadNacional.
[37]
CdigoPenalvigenteparalapocadelademanda.EsteDecretofuederogadoporlaley599del2000quemantuvovigenteeltipopenal.
[38]
Elderechoalavidaesinviolable.Nohabrpenademuerte.
[39]
AcontinuacinserealizarunresumendelosprincipalesargumentosquetuvolaCorteparadespenalizarlaeutanasia,enlasentenciaC239de1997.
[40]
[41]
Ibd.
[42]
Ibd.
[43]
Ibd.
[44]
Ibd.
[45]
[46]
Ibd.
[47]
SentenciaT493de1993,tomadadelaSentenciaC239de1997"LadecisindeMaraLibiaPrezngel(quienpadecadecncer)denoacudiralosservicios
mdicos...novulneraniamenazalosderechosdelosdems,nielordenamientojurdicoporconsiguiente,mereceserrespetada,dentrodelmbitodelreconocimiento
desuderechoallibredesarrollodesupersonalidad".
[48]
C578de1995,M.P.EduardoCifuentesMuoz.Sobreelcarcternoabsolutodelosderechosfundamentales,vertambin,entreotras,C405de1993,C454de
1993,C189de1994,C355de1994,C296de1995,C522de1995,C045de1996yC093de1995.TomadodelaC239de1997.
[49]
[50]
Ibd.
[51]
Sobreelconceptodederechofundamental,versentenciasT491de1992,T532de1992,T571de1992,T135de1994,T703de1996,T801de1998,entreotras.
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[52]
LasdiversasconcepcionessobreelconceptoderechofundamentalfueronrecogidasporlasentenciaT227de2003lossiguientestrminos:EnsentenciaT418de
1992sealquelosderechosobtienenelcalificativodefundamentalesenrazndesunaturaleza,estoes,porsuinherenciaconrespectoalncleojurdico,poltico,
social,econmicoyculturaldelhombre.UnderechoesfundamentalporreunirestascaractersticasynoporaparecerreconocidoenlaConstitucinNacionalcomo
tal.Estosderechosfundamentalesconstituyenlasgarantasciudadanasbsicassinlascualeslasupervivenciadelserhumanonoseraposible.||Porsuparte,en
sentenciaT419de1992sealquelosderechosfundamentalessonlosquecorrespondenalserhumanoencuantotal,esdecir,comoposeedordeunaidentidad
inimitable caracterizada por su racionalidad que le permite ejercer sus deseos y apetencias libremente. De ah que se le reconozca una dignidad la dignidad
humana que lo colocan en situacin de superior en el universo social en que se desenvuelve, y por ello, es acreedor de derechos que le permiten desarrollar su
personalidadhumanaysinloscualesstaseveradiscriminada,enervadayansuprimida.Sonlosderechosfundamentalesqueleprotegenlavida,proscribenla
tortura, aseguran su igualdad frente a sus congneres, amparan su derecho a la intimidad, garantizan su libertad de conciencia, de cultos, de expresin y
pensamientosalvaguardansuhonra,lepermitencircularlibremente,lepreservanelderechoaltrabajo,alaeducacinylalibertaddeescogenciadeunaprofesinu
oficio, las libertades de enseanza, aprendizaje, investigacin y ctedra su juzgamiento debe respetar el debido proceso, se le garantiza el derecho a la libre
asociacinyaformarsindicatos,etc.||Enelmismoao1992,ensentenciaT420estaCorporacinindicquelosderechosfundamentalessecaracterizanporque
pertenecenalserhumanoenatencinasucalidadintrnsecadetal,porserlcriaturanicapensantedotadaderazonamientoloquelepermitemanifestarsuvoluntady
apetenciaslibrementeyposeerporelloesedonexclusivoeinimitableeneluniversosocialquesedenominadignidadhumana.Notaalpie:[EnsimilarsentidoT571
de1992:elcarcterfundamentaldeunderechonodependedesuubicacindentrodeuntextoconstitucionalsinoquesonfundamentalesaquellosderechosinherentes
alapersonahumana.]||Juntoalaideadequeexistenelementosmateriales,propiosoderivadosdelmismoderecho,quedefinenelcarcterfundamentaldeunderecho
constitucional,laCortehasealadoquetambindebenconsiderarselascircunstanciasmaterialesyrealesdelcasoconcreto[VersentenciasT491de1992,T532de
1992,T571de1992,T135de1994,T703de1996,T801de1998,entreotras],ascomoelreferenteenelderechopositivo.EnsentenciaT240de1993,laCorte
sealque8.LaConstitucincomonormabsicadelaconvivenciasocialydeestructuraabiertaydinmicatieneenlacomunidadsucorrelatonecesario.Los
bienesquelaCartaprotegeyvaloresqueprohjatienenigualmenterelevanciasocialysuexistenciaodefectonosonajenosasurealidadfenomenolgica.Sin
embargo,elconceptodederechofundamental,peseainspirarseenlarealidadybuscarenciertomodomoldearla,esfrutodelaconsagracinodelreconocimiento
delderechopositivo,desuertequeseimponeencontrarseenunsupuestocomprendidodentrodesumbitomaterialdelimitadoosupuestoporelConstituyentepara
podergozardel..
[53]
[54]
Ibd.
[55]
Verporejemplo:FernandoAtriaExistenderechossociales?en4Discusiones(2004).
[56]
Estosconsensosnodebenversedemanerargida,puespuededejarsincontenidolaideamismadederechofundamental.Losconsensostienenalgopositivoyes
quepermitenquelosderechosnosebasensoloenautonomaindividual,sinoqueatravsdeladeliberacinlosmismosciudadanosyorganizacionesdelEstadologran
fundamentarlosderechosenlaideadesolidaridad.Yesoesinteresanteporqueahorayalosderechosnoseraninsolidarios(nosecedeunpoquitodedignidad),sino
todolocontrario.Sinembargo,unainterpretacinrgidadelosconsensoslimitanlaideadederechosfundamentalesporqueesdifcillograracuerdosenrelacinen
algunostemas.
[57]
EnlasentenciaT859de2003(MPEduardoMontealegreLynett)sedicealrespecto:Aslascosas,puedesostenersequetienenaturalezadederechofundamental,
de manera autnoma, el derecho a recibir la atencin de salud definidas en el Plan Bsico de Salud, el Plan Obligatorio de Salud y el Plan Obligatorio de Salud
SubsidiadoLey100de1993ysusnormascomplementarias,ascomorespectodeloselementosderivadosdelasobligacionesbsicasdefinidasenlaObservacin
GeneralN14.Loanteriorporcuantosehandefinidoloscontenidosprecisosdelderecho,demaneraqueexisteunderechosubjetivoclaroafavordequienespertenecen
a cada uno de los subsistemas contributivo, subsidiado, etc.. La Corte ya se haba pronunciado sobre ello al considerar el fenmeno de la transmutacin de los
derechosprestacionalesenderechossubjetivos.||13.Lanaturalezadederechofundamentalquetieneelderechoalasaludenlostrminosdelfundamentoanterior,
implicaquetratndosedelanegacindeunservicio,medicamentooprocedimientoestablecidoenelP.O.S.,seestarafrentealaviolacindeunderechofundamental.
Noesnecesario,enesteescenario,queexistaamenazaalavidauotroderechofundamental,parasatisfacerelprimerelementodeprocedibilidaddetutela:violacino
amenazadeunderechofundamental.Estadecisinhasidoreiterada,entreotras,enlassentenciasT060de2007(MPHumbertoAntonioSierraPorto),T148de2007
(MPHumbertoAntonioSierraPorto).
[58]
Estadecisinhasidoreiteradaenvariasocasiones,entreellasenlasentenciaT076de2008(MPRodrigoEscobarGil),T631de2007(MPHumbertoAntonio
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SierraPorto),T837de2006(MPHumbertoAntonioSierraPorto)enestecasolaCorteconsiderque()tratndosedelanegacindeunservicio,medicamentoo
procedimientoestablecidoenelP.O.S.,seestarafrentealaviolacindeunderechofundamental.Enconsecuencia,noesnecesario,queexistaamenazaalavidau
otroderechofundamental,parasatisfacerelprimerelementodeprocedibilidaddelaaccindetutela().Enestecasosetutelelaccesodeunapersonabeneficiaria
delrgimensubsidiadoaserviciosdesaludincluidosenelPOSS(HisterectomaAbdominalTotalyColporrafiaposterior)perocuyacuotaderecuperacinnopodaser
canceladaporelaccionante.
[59]
CorteConstitucional,sentenciaT016de2007(MPAntonioHumbertoSierraPorto)seautorizlaprcticadelacirugaplsticaordenadaporelmdicocirujano,
conelpropsitodeextraerelqueloidequetenalamenorbeneficiariadelatutelaenellbulodesuorejaizquierda,auncuandolafuncinauditivadelamenornose
veaafectada.ParalaCorte[n]osetratadeunacirugacosmticaosuperfluasinodeunaintervencinnecesariayurgenterecomendadaporelmdicocirujanoy
relacionadaconlaposibilidaddesuperarproblemasdecicatrizacinquepresentalania.()demaneraquepuedarecuperarsuapariencianormalyrestablecerde
maneraintegralsusalud.
[60]
Sobre la ineficacia de los derechos, ver: Franciso Laporta. El concepto de Derechos humanos. Documento electrnico:
http://www.biblioteca.org.ar/libros/141710.pdf
[61]
EnEstadosUnidossepermitelaeutanasiasoloenalgunosEstados.
[62]
Traduccinnooficial.Ley26691n.137de20002001delEstadodeOregn.
[63]
Ortega,Iigo.Lapendienteresbaladizaenlaeutanasia:ilusinorealidad?Ed.Espaa,2003.
[64]
Golan,GilliKahn.EutanasiayJusticia.PontificiaUniversidadJaveriana,Cali.2008.Cali,Colombia.
[65]
Traduccinnooficial.Ley26691n.137de20002001.
[66]
Ibd.Pg.66.
[67]
Traduccinnooficial.Nombreoriginal:TheOregndeathwithdignityact.
[68]
Ibd.Golan,GilliKahn.Pg.70.
[69]
Traduccinnooficial.Leyrelativaalaeutanasia,publicadaenMoniteurBelgdel26X2002.
[70]
Artculos5y6.
[71]
Lostrminosdadosenesteprocedimientoserncalendario,salvoqueseindiquelocontrario.
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