U n iv er sid ad S an L u is G o n z ag a d e I ca

Facu l tad d e I n g en ier a M ecn ica E lctr ic a

Fsi ca M od er n a C iclo 2 0 1 4 - I

El efecto fotoelctrico
El efecto fotoelctrico consiste en la emisin de electrones por un material
cuando se hace incidir sobre l una radiacin electromagntica (luz visible o
ultravioleta, en general).1 A veces se incluyen en el trmino otros tipos de
interaccin entre la luz y la materia:

Fotoconductividad: es el aumento de la conductividad elctrica de la materia o

en diodos provocada por la luz. Descubierta porWilloughby Smith en
el selenio hacia la mitad del siglo XIX.

Efecto fotovoltaico: transformacin parcial de la energa lumnica en energa

elctrica. La primera clula solar fue fabricada porCharles Fritts en 1884.
Estaba formada por selenio recubierto de una fina capa de oro.

El efecto fotoelctrico fue descubierto y descrito por Heinrich Hertz en 1887, al

observar que el arco que salta entre dos electrodos conectados a alta tensin
alcanza distancias mayores cuando se ilumina con luz ultravioleta que cuando se
deja en la oscuridad. La explicacin terica fue hecha por Albert Einstein, quien
public en 1905 el revolucionario artculo Heurstica de la generacin y
conversin de la luz, basando su formulacin de la fotoelectricidad en una
extensin del trabajo sobre los cuantos de Max Planck. Ms tarde Robert Andrews
Millikan pas diez aos experimentando para demostrar que la teora de Einstein
no era correcta, para finalmente concluir que s lo era. Eso permiti que Einstein y
Millikan fueran condecorados con premios Nobel en 1921 y 1923,
respectivamente.
Se podra decir que el efecto fotoelctrico es lo opuesto a los rayos X, ya que el
efecto fotoelctrico indica que los fotones pueden transferir energa a los
electrones. Los rayos X (no se saba la naturaleza de su radiacin, de ah la
incgnita "X") son la transformacin en un fotn de toda o parte de la energa
cintica de un electrn en movimiento. Esto se descubri casualmente antes de
que se dieran a conocer los trabajos de Planck y Einstein (aunque no se
comprendi entonces).

Fsica Moderna
Ing.Jose Donayre Pasache

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Fsi ca M od er n a C iclo 2 0 1 4 - I
Introduccin

Clula fotoelctrica donde "1" es la fuente lumnica, "2" es el ctodo y "3", el

nodo.
Los fotones tienen una energa caracterstica determinada por la frecuencia de
onda de la luz. Si un tomo absorbe energa de un fotn y tiene ms energa que
la necesaria para expulsar un electrn del material y adems posee una
trayectoria dirigida hacia la superficie, entonces el electrn puede ser expulsado
del material. Si la energa del fotn es demasiado pequea, el electrn es incapaz
de escapar de la superficie del material. Los cambios en la intensidad de la luz no
modifican la energa de sus fotones, tan slo el nmero de electrones que pueden
escapar de la superficie sobre la que incide y por tanto la energa de los electrones
emitidos no depende de la intensidad de la radiacin que le llega, sino de su
frecuencia. Si el fotn es absorbido, parte de la energa se utiliza para liberarlo del
tomo y el resto contribuye a dotar de energa cintica a la partcula libre.
En principio, todos los electrones son susceptibles de ser emitidos por efecto
fotoelctrico. En realidad los que ms salen son los que necesitan menos energa
para ser expulsados y, de ellos, los ms numerosos.
En un aislante (dielctrico), los electrones ms energticos se encuentran en
la banda de valencia. En un metal, los electrones ms energticos estn en
la banda de conduccin. En un semiconductor de tipo N, son los electrones de la
banda de conduccin los que son ms energticos. En un semiconductor de tipo P
tambin, pero hay muy pocos en la banda de conduccin. As que en ese tipo de
semiconductor hay que tener en cuenta los electrones de la banda de valencia.
A la temperatura ambiente, los electrones ms energticos se encuentran cerca
del nivel de Fermi (salvo en los semiconductores intrnsecos en los cuales no hay
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Fsi ca del
M od nivel
er n a de
C iclo
2 0 1 4 La
- I energa que
cerca
Fermi).

electrones
hay que dar a un electrn 3
para llevarlo desde el nivel de Fermi hasta el exterior del material se llama funcin
de trabajo, y la frecuencia mnima necesaria, de radiacin incidente, para sacar un
electrn del metal, recibe el nombre de frecuencia umbral. El valor de esa energa
es muy variable y depende del material, estado cristalino y, sobre todo, de las
ltimas capas atmicas que recubren la superficie del material. Los metales
alcalinos (sodio, calcio, cesio, etc., presentan las ms bajas funciones de trabajo.
An es necesario que las superficies estn limpias a nivel atmico. Una de la
mayores dificultades en los experimentos de Millikan era que haba que fabricar
las superficies de metal en el vaco.
Explicacin
Los fotones del rayo de luz tienen una energa caracterstica determinada por
la frecuencia de la luz. En el proceso de fotoemisin, si un electrn absorbe la
energa de un fotn y ste ltimo tiene ms energa que la funcin de trabajo, el
electrn es arrancado del material. Si la energa del fotn es demasiado baja, el
electrn no puede escapar de la superficie del material.
Aumentar la intensidad del haz no cambia la energa de los fotones constituyentes,
solo cambia el nmero de fotones. En consecuencia, la energa de los electrones
emitidos no depende de la intensidad de la luz, sino de la energa de los fotones.
Los electrones pueden absorber energa de los fotones cuando son irradiados,
pero siguiendo un principio de "todo o nada". Toda la energa de un fotn debe ser
absorbida y utilizada para liberar un electrn de un enlace atmico, o si no la
energa es re-emitida. Si la energa del fotn es absorbida, una parte libera al
electrn del tomo y el resto contribuye a la energa cintica del electrn como una
partcula libre.
Einstein no se propona estudiar las causas del efecto en el que los electrones de
ciertos metales, debido a una radiacin luminosa, podan abandonar el metal con
energa cintica. Intentaba explicar el comportamiento de la radiacin, que
obedeca a la intensidad de la radiacin incidente, al conocerse la cantidad de
electrones que abandonaba el metal, y a la frecuencia de la misma, que era
proporcional a la energa que impulsaba a dichas partculas.

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Ing.Jose Donayre Pasache

Leyes de

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ca M od
er n a C iclo 2 0 1 4 - I
laFsi
emisin
fotoelctrica

1 Para un metal y una frecuencia de radiacin incidente dados, la cantidad

de fotoelectrones emitidos es directamente proporcional a la intensidad de
luz incidente.2
2 Para cada metal dado, existe una cierta frecuencia mnima de radiacin
incidente debajo de la cual ningn fotoelectrn puede ser emitido. Esta
frecuencia se llama frecuencia de corte, tambin conocida como
"Frecuencia Umbral".
3 Por encima de la frecuencia de corte, la energa cintica mxima del
fotoelectrn emitido es independiente de la intensidad de la luz incidente,
pero depende de la frecuencia de la luz incidente.
4 La
emisin
del
fotoelectrn
se
realiza
instantneamente,
independientemente de la intensidad de la luz incidente. Este hecho se
contrapone a la teora Clsica:la Fsica Clsica esperara que existiese un
cierto retraso entre la absorcin de energa y la emisin del electrn,
inferior a un nanosegundo.
Formulacin matemtica
Para analizar el efecto fotoelctrico cuantitativamente utilizando el mtodo
derivado por Einstein es necesario plantear las siguientes ecuaciones:
Energa
de
un fotn absorbido
=
Energa
1 electrn + energa cintica del electrn emitido.

necesaria

para

Algebraicamente:

,
que puede tambin escribirse como
.
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Ing.Jose Donayre Pasache

liberar

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Fsihca
odconstante
er n a C iclo
1 4 - I f es la frecuencia
donde
esMla
de2 0Planck,

de corte o frecuencia 5
mnima de los fotones para que tenga lugar el efecto fotoelctrico, es
la funcin de trabajo, o mnima energa necesaria para llevar un electrn
del nivel de Fermi al exterior del material y Ek es la mxima energa cintica
de los electrones que se observa experimentalmente.
0

Nota: Si la energa del fotn (hf) no es mayor que la funcin de trabajo

(), ningn electrn ser emitido. Si los fotones de la radiacin que
inciden sobre el metal tienen una menor energa que la de funcin de
trabajo, los electrones del material no obtienen suficiente energa como
para emitirse de la superficie metlica.

En algunos materiales esta ecuacin describe el comportamiento del efecto

fotoelctrico de manera tan slo aproximada. Esto es as porque el estado
de las superficies no es perfecto (contaminacin no uniforme de la
superficie externa).
Historia
Heinrich Hertz
Las primeras observaciones del efecto fotoelctrico fueron llevadas a cabo
por Heinrich Hertz en 1887 en sus experimentos sobre la produccin y
recepcin de ondas electromagnticas. Su receptor consista en una
bobina en la que se poda producir una chispa como producto de la
recepcin de ondas electromagnticas. Para observar mejor la chispa
Hertz encerr su receptor en una caja negra. Sin embargo la longitud
mxima de la chispa se reduca en este caso comparada con las
observaciones de chispas anteriores. En efecto la absorcin de luz
ultravioleta facilitaba el salto de los electrones y la intensidad de la chispa
elctrica producida en el receptor. Hertz public un artculo con sus
resultados sin intentar explicar el fenmeno observado.
J.J. Thomson
En 1897, el fsico britnico Joseph John Thomson investigaba los rayos
catdicos. Influenciado por los trabajos de James Clerk Maxwell, Thomson
dedujo que los rayos catdicos consistan de un flujo de partculas
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Fsi ca negativamente
M od er n a C iclo a2 0los
1 4 que
- I llam corpsculos
cargadas

y ahora conocemos 6

como electrones.
Thomson utilizaba una placa metlica encerrada en un tubo de vaco
como ctodo exponiendo este a luz de diferente longitud de onda.
Thomson pensaba que el campo electromagntico de frecuencia variable
produca resonancias con el campo elctrico atmico y que si estas
alcanzaban una amplitud suficiente poda producirse la emisin de un
"corpsculo" subatmico de carga elctrica y por lo tanto el paso de la
corriente elctrica.
La intensidad de esta corriente elctrica variaba con la intensidad de la luz.
Incrementos mayores de la intensidad de la luz producan incrementos
mayores de la corriente. La radiacin de mayor frecuencia produca la
emisin de partculas con mayor energa cintica.
Von Lenard
En 1902 Philipp von Lenard realiz observaciones del efecto fotoelctrico
en las que se pona de manifiesto la variacin de energa de los electrones
con la frecuencia de la luz incidente.
La energa cintica de los electrones poda medirse a partir de la diferencia
de potencial necesaria para frenarlos en un tubo de rayos catdicos. La
radiacin ultravioleta requera por ejemplo potenciales de frenado mayores
que la radiacin de mayor longitud de onda. Los experimentos de Lenard
arrojaban datos nicamente cualitativos dadas las dificultades del equipo
instrumental con el cual trabajaba.
Cuantos de luz de Einstein
En 1905, el mismo ao que descubri su teora de la relatividad
especial, Albert Einstein propuso una descripcin matemtica de este
fenmeno que pareca funcionar correctamente y en la que la emisin de
electrones era producida por la absorcin de cuantos de luz que ms tarde
seran llamados fotones. En un artculo titulado "Un punto de vista
heurstico sobre la produccin y transformacin de la luz" mostr como la
idea de partculas discretas de luz poda explicar el efecto fotoelctrico y la
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Fsi ca M
er n a
C iclo 2 0 1 4
- I
presencia
deoduna
frecuencia
caracterstica
para

cada material por debajo 7

de la cual no se produca ningn efecto. Por esta explicacin del efecto
fotoelctrico Einstein recibira el Premio Nobel de Fsica en 1921.
El trabajo de Einstein predeca que la energa con la que los electrones
escapaban del material aumentaba linealmente con la frecuencia de la luz
incidente. Sorprendentemente este aspecto no haba sido observado en
experiencias anteriores sobre el efecto fotoelctrico. La demostracin
experimental de este aspecto fue llevada a cabo en 1915 por el fsico
estadounidense Robert Andrews Millikan.
Dualidad onda-corpsculo
Artculo principal: Dualidad onda-corpsculo
El efecto fotoelctrico fue uno de los primeros efectos fsicos que puso de
manifiesto la dualidad onda-corpsculo caracterstica de la mecnica
cuntica. La luz se comporta como ondas pudiendo producir interferencias
y difraccin como en el experimento de la doble rendija de Thomas Young,
pero intercambia energa de forma discreta en paquetes de energa,
fotones, cuya energa depende de la frecuencia de la radiacin
electromagntica. Las ideas clsicas sobre la absorcin de radiacin
electromagntica por un electrn sugeran que la energa es absorbida de
manera continua. Este tipo de explicaciones se encontraban en libros
clsicos como el libro de Millikan sobre los Electrones o el escrito por
Compton y Allison sobre la teora y experimentacin con rayos X. Estas
ideas fueron rpidamente reemplazadas tras la explicacin cuntica de
Albert Einstein.
Efecto fotoelctrico en la actualidad
El efecto fotoelctrico es la base de la produccin de energa elctrica por
radiacin solar y del aprovechamiento energtico de la energa solar. El
efecto fotoelctrico se utiliza tambin para la fabricacin de clulas
utilizadas en los detectores de llama de las calderas de las grandes
centrales termoelctricas. Este efecto es tambin el principio de
funcionamiento de los sensores utilizados en las cmaras digitales.
Tambin se utiliza en diodos fotosensibles tales como los que se utilizan en
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Fsi ca M odfotovoltaicas
er n a C iclo 2y0 1 4 enelectroscopios
- I
clulas

las
o electrmetros. En la 8
actualidad los materiales fotosensibles ms utilizados son, aparte de los
derivados del cobre (ahora en menor uso), el silicio, que produce corrientes
elctricas mayores.
El efecto fotoelctrico tambin se manifiesta en cuerpos expuestos a la luz
solar de forma prolongada. Por ejemplo, las partculas de polvo de la
superficie lunar adquieren carga positiva debido al impacto de fotones. Las
partculas cargadas se repelen mutuamente elevndose de la superficie y
formando una tenue atmsfera. Los satlites espaciales tambin adquieren
carga elctrica positiva en sus superficies iluminadas y negativa en las
regiones oscurecidas, por lo que es necesario tener en cuenta estos
efectos de acumulacin de carga en su diseo.
Teora del efecto fotoelctrico de Einstein
En 1905 A. Einstein pudo explicar el efecto fotoelctrico basndose en la hiptesis
de Planck. Para esto Einstein supona que la radiacin electromagntica esta
formada de paquetes de energa, y que dicha energa depende de la frecuencia de
la luz:

A estos paquetes de
posteriormente fotones.

energa

se

les

denomin

De esta manera se puede explicar perfectamente el efecto fotoelctrico.

Cuanto de energia = Energia Maxima del electron

+
funcion de trabajo de la superficie.

No todos los fotoelectrones tienen la misma energa ya que algunos

se emiten desde sitios ms profundos y el trabajo que hay que realizar
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ca M od er del
n a metal
C iclo 2
0 1 4 - I de trabajo)
para Fsi
arrancarlos
(funcin

es mayor.

Figura: Dispositivo experimental para el efecto fotoelectrico

Ejercicio
La funcin de trabajo del Potasio es de 2.2 eV. Cuando sobre la
superficie del potasio incide luz ultravioleta de 3500 angstroms,
>cul es la energa mxima en electron-volts de los fotoelectrones?

La ley de Einstein del efecto fotoelctrico

En su artculo Einstein daba una explicacin terica a varias de las propiedades
hasta entonces misteriosas de la luz, y que no eran explicables por la teora
clsica electromagntica proponiendo la hiptesis (revolucionaria para aquel
tiempo) de que la radiacin lumnica est cuantizada, esto es es la luz emitida
por los objetos radiantes est formada de paquetes discretos de energa,
llamados quanta (singular quantum , del latn, cantidad), cuantos de luz (das
Lichtquant como los llam Einstein en alemn) con una energa
(siendo
la constante de Planck, y , la frecuencia de la radiacin electromagntica),
posteriormente denominados fotones (partculas de luz), en 1926 por el
fsicoqumico norteamericano Gilbert N. Lewis (1875 -1946) .
As, Einstein asumi que la cuantizacin de la emisin de la energa usada por el
fsico alemn Max Planck (1858 - 1947) para explicar el espectro de la

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Fsi
ca M od er
n a Cen
iclo1900
2 0 1 4es
- Iuna caracterstica
de
cuerpo
negro

radiacin
universal de la luz. Max 10
Planck en su artculo fundacional de la era cuntica (donde introdujo la
expresin
) haba colocado esa discontinuidad en el emisor de la radiacin
no en la radiacin misma. Einstein coloco de esta manera ladiscontinuidad
cuntica en la misma luz (radiacin electromagntica). De esta manera, ms bien
que estar distribuida continuamente por el espacio a travs del cual se propaga, la
energa de la luz consiste de quanta discretos de energa. La luz acta igual que
pequeas partculas al interaccionar con la materia.
En el efecto fotoelctrico, es pues un efecto mecanocuntico, en el que se
produce fotoemisin de electrones cuando uno de los quantum (fotn) de energa
h es absorbido por un electrn del metal. El hecho de que la energa de
expulsin de los electrones fuera independiente de la energa total de iluminacin,
se explica bien si consideramos que la interaccin de la luz con los electrones del
metal debe ser igual que una partcula que da toda la energa al electrn. As,
cuando uno de estos fotones penetran en la superficie del ctodo toda la energa
puede darse completamente al electrn, la energa del fotn es convertida en
energa del fotoelectrn. No obstante, si el electrn est alguna distancia en el
material del ctodo, alguna energa ser perdida en el movimiento hacia la
superficie. Esto es, el electrn debe utilizar cierta energa para escapar del metal,
siempre habr un coste cuando el electrn deja la superficie del ctodo, llamado
por ello la funcin de trabajo fotoelctrico
, igual a la energa de
ionizacin del metal, la energa necesaria para extraer un electrn del metal, y
que es caracterstica de cada metal.
Los electrones ms energticos sern aquellos emitidos desde la superficie del
metal, y dejaran el ctodo con una energa cintica
; la cual representa
la diferencia
, una consecuencia de la conservacin de la energa .
Algunos electrones tendrn menos energa cintica de esta cantidad debida a la
energa perdida dentro del metal.
La ecuacin de Einstein del efecto fotoelctrico expresa estos hechos:

La energa de un cuanto de luz (h ) incidente es igual a la energa requerida para

extraer el electrn del metal (la funcin
impartida al electrn.

) ms la energa cintica
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Es difcil

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Fsi ca directamente
M od er n a C iclola2 0velocidad
14 - I
medir
de los

electrones, en su lugar la 11

cantidad
, la energa cintica del electrn es determinada midiendo la
diferencia de potencial , que es necesaria para impedir que los electrones
lleguen la nodo. El producto de de la diferencia de potencial V por la carga del
electrn e es la cantidad de trabajo hecho contra el campo electrosttico, y
cuando tiene justo el valor requerido para prevenir que los electrones alcancen
el nodo (llamado entonces potencial de parada ) la siguiente relacin es
satisfecha
es la energa cintica
con la que el electrn abandona
la superficie del metal, energa que es medida por el producto de la carga del
electrn por la diferencia de potencial, contra la cual est en condiciones de
moverse antes de detenerse. Experimentalmente se puede ajustar el voltaje
negativo de la placa colectora (nodo) hasta que la corriente (de los electrones) se
detenga, esto es que se alcance el potencial de parada (Vo), la energa cintica de
los electrones deben tener la energa
al dejar el ctodo. El potencial de
parada
ser dado por

Esta ecuacin es otra manera de expresar la ecuacin de Einstein del efecto

fotoelectrico (realmente es la que Einstein en su notacin matemtica = R/N P dio en su artculo de 1905), La frecuencia mnima o umbral para el efecto
fotoelctrico est relacionada a longitud de onda (o) de la radiacin incidente y a
la funcin de trabajo si
es igual:

, es la velocidad de la luz;

, la longitud de onda umbral, ( ) la frecuencia

umbral es la frecuencia de la luz a la cual el cuanto de luz tiene la energa precisa

para arrancar un electrn del metal, si un cuanto de luz tiene una

frecuencia ms grande (
) es capaz de arrancar los electrones del metal y
darlos adems alguna energa cintica. Fotones con frecuencia ms baja que la
frecuencia umbral (
) y por lo tanto teniendo una longitud de onda mayor que
la umbral (
) no tendrn la suficiente energa para expulsar los fotones del
metal. Una vez que la frecuencia umbral es alcanzada, la corriente electrnica se
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ca M od er n
a C
2 0 1 4 - I de la radiacin
incrementa Fsi
linealmente
con
laiclo
intensidad

que puede ser medida en 12

el amperimetro conectado al circuito.

Diferentes sustancia metlicas tienen frecuencias umbrales fotoeltricas
diferentes: los metales alcalinos son muy buenos emisores fotoelctricos y su
umbral est en la regin del visible; para el sodio (Na) esta o es
aproximadamente de
, as que la energa visible es efectiva con este metal
excepto en la parte rojo del regin visible del espectro electromagntico.As, una la
luz roja de longuitud de onda de
por ejemplo no causa emisin de los
electrones independiente de la intensidad de luz aplicada. Por otra parte, una luz
dbil ultravioleta
provocar la emisin de pocos electrones, pero el
mximo de energa cintica de los electrones eyectados ser ms grande que
aquellos que son expulsados por una luz muy intensa pero de ms larga longitud
de onda y menor frecuencia.
En la ecuacin de Einstein,

, la pendiente de la recta

versus

sera igual a . En el tiempo que Einstein hizo esta prediccin, no haba ninguna
evidencia de que la constante de Planck tuviera nada que ver con el efecto
fotoelctrico. Tampoco haba ninguna evidencia de la dependencia del potencial
de parada
con la frecuencia . Los experimentos del fsico norteamericano
Robert Andrews Millikan (1868 -1953) (por los que gan el premio Nobel de Fsica
1923) mostraron que la ecuacin de Einstein para el efecto fotoelctrico era
correcta y el valor de h estaba de acuerdo con el que haba obtenido Planck. El
valor obtenido por Millikan fue durante muchos aos el valor ms preciso
conocido.
El valor ms preciso aceptado de la constante Planck hasta la fecha es:
donde
de accin [energa x tiempo].
El valor de

(Julios por segundo) es una unidad fsica

est obtenido del NIST [1]]

La constante
[o tambin expresado como ; con
] representa el cuanto
mnimo de accin. En la naturaleza las acciones (una mediada del cambio) ms
pequeas que esas no han sido observadas, la existencia de esta mnima
cantidad de accin, implica adems que siempre hay un cambio mnimo en los
cambios de la naturaleza (principio cuntico).
Otro de las caracterstica intrigantes del efecto fotoelctrico que no poda explicar
la teora clsica de la fsica pero fcilmente explicable por la hiptesis de Einstein
del fotn es la carencia de lapso de tiempo entre la emisin incidencia de la luz y
la aparicin de los electrones. La hiptesis de Einstein explica este resultado ya
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ca M fotn
od er n a
C iclo
0 1 4 - I suficiente
aunqueFsi
cada
tiene
la 2energa

que
para eyectar un electrn (el 13
cuanto de luz puede transferir su energa integra a un electrn), habiendo una
probabilidad de que el electrn sea rpidamente e inmediatamente absobido por
un electrn acompaado de la emisin instantnea del mismo. Esto es cuando un
electrn captura la energa de un un fotn, la emisin del mismo es instantanea
siempre que la energa del fotn tenga la suficiente energa. Si un fotn no tiene
suficiente energa, el electrn no ser capaz de salir del metal.
El xito de la ecuacin de Einstein en explicar las observaciones experimentales
del efecto foelectrico fue en gran parte la responsable de la aceptacin de la idea
de los quanta de luz.
[editar] Moraleja epistemiologica de la historia del efecto fotoelctrico
La historia del efecto fotoelctrico representa de manera muy viva como funciona
la investigacin cientfica, la interrelacin estrecha que existe entre Teora y
Experimento. Heinrich Hetz dise un aparato experimental para producir y
detectar ondas electromagnticas tal como se predeca en la teora
electromagntica de Maxwell (una notable aplicacin del mtodo hipotticodeductivo en Ciencia), al detectarlas confirm de manera inequvoca la teora de
este, y por lo tanto la naturaleza ondulatoria de la luz, pero por otra parte la
historia nos ensea como la aparicin de un nuevo fenmeno experimental no
previsto (cuando esto ocurre se dice que fue descubierto por serendipia),
mientras se realizaba el experimento fundamental espolea la bsqueda de una
explicacin terica adecuada del mismo, explicacin que la propia teora clsica
de Maxwell fue incapaz de ofrecer en el caso del efecto fotoelectrico, y solo con la
explicacin cuntica de Einstein, lo que supona salirse del marco conceptual y
terico continuista, de la fsica clsica (llamado por el epistemiologo Thomas
Samuel Kuhn (1922 - 1996 ) paradigma, en su famoso libro: La Estructura de las
Revoluciones Cientficas) y adentrarse en un nuevo marco conceptual de
discontinuidad mecanicocuntica poniendo de manifiesto la dualidad bsica
onda-corpsculo [[2]]caracterstica esencial de la naturaleza fsica de la luz y de
la materia.

Efecto Compton

El efecto Compton consiste en el aumento de la longitud de onda de

un fotn cuando choca con un electrn libre y pierde parte de su energa. La
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M od er nde
a onda
C iclo 2
0 1 la
4 -radiacin
I
oFsi
lacalongitud
de
dispersada

frecuencia
depende nicamente 14
de la direccin de dispersin. El efecto Compton consiste en el aumento de
la longitud de onda de un fotn cuando choca con un electrn libre y pierde parte
de su energa. La frecuencia o la longitud de onda de la radiacin dispersada
depende nicamente de la direccin de dispersin.
Descubrimiento y relevancia histrica
El Efecto Compton fue estudiado por el fsico Arthur Compton en 1923, quin pudo
explicarlo utilizando la nocin cuntica de la radiacin electromagntica
como cuantos de energa y la mecnica relativista de Einstein. El efecto Compton
constituy la demostracin final de la naturaleza cuntica de la luz tras los
estudios de Planck sobre
el cuerpo
negro y
la
explicacin
deAlbert
Einstein del efecto fotoelctrico. Como consecuencia de estos estudios Compton
gan el Premio Nobel de Fsica en1927.
Este efecto es de especial relevancia cientfica, ya que no puede ser explicado a
travs de la naturaleza ondulatoria de la luz. La luz debe comportarse como
partcula para poder explicar estas observaciones, por lo que adquiere
una dualidad onda corpsculo caracterstica de la mecnica cuntica.
Formulacin matemtica
La variacin de longitud de onda de los fotones dispersados,
calcularse a travs de la relacin de Compton:

donde:

h es la constante de Planck,

me es la masa del electrn,

c es la velocidad de la luz y

el ngulo entre los fotones incidentes y dispersados.

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, puede

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Fsi ca
M od er n a
2 0 1 4de
- I la interaccin
expresin
proviene
delC iclo
anlisis

Esta
como si fuera una colisin 15
elstica y su deduccin requiere nicamente la utilizacin de los principios
de conservacin de energa y momento. La cantidad
= 0.0243 , se
denomina longitud de onda de Compton. Para los fotones dispersados a 90, la
longitud de onda de los rayos Xdispersados es justamente 0.0243 mayor que la
lnea de emisin primaria.
Deduccin matemtica
La deduccin de la expresin para
(llamada a veces corrimiento de
Compton) puede hacerse considerando la naturaleza corpuscular de la radiacin
y las relaciones de la mecnica relativista. Consideremos un fotn de longitud de
onda y momentum
reposo del electrn

dirigindose hacia un electrn en reposo (masa en

). La Teora de la Relatividad Especial impone la

conservacin del cuadrimomento

. Si es la longitud de onda del
fotn dispersado y es el momentum del electrn dispersado se obtiene:

donde y son, respectivamente, los ngulos de dispersin del fotn y del

electrn (medidos respecto de la direccin del fotn incidente). La primera de las
ecuaciones anteriores asegura la conservacin de la componente del momentum
perpendicular a la direccin incidente, la segunda hace lo mismo para la direccin
paralela. La conservacin de la energa da:

Lo que sigue es un trabajo de lgebra elemental. De las ecuaciones de

conservacin del momentum es fcil eliminar para obtener:

En la expresin para la conservacin de la energa se hace:

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Reemplazando la expresin para

hallada anteriormente y luego de algunas
operaciones se llega a la expresin para el corrimiento de Compton con:

Efecto Compton inverso

Tambin puede ocurrir un Efecto Compton inverso; es decir, que los fotones
disminuyan su longitud de onda al chocar con electrones. Pero para que esto
suceda es necesario que los electrones viajen a velocidades cercanas a
la velocidad de la luz y que los fotones tengan altas energas.
La principal diferencia entre los dos fenmenos es que durante el Efecto Compton
"convencional", los fotones entregan energa a los electrones, y durante el inverso
sucede lo contrario.
Este efecto puede ser una de las explicaciones de la emisin de rayos
X en supernovas, quasars y otros objetos astrofsicos de alta energa.

Espectro atmico de lneas

OBJETIVOS

Determinacin de los niveles de energa de diferentes elementos qumicos

gaseosos.
Marco terico
Cada tomo es capaz de emitir o absorber radiacin electromagntica, aunque
solamente en algunas frecuencias que son caractersticas propias de cada uno de
los diferentes elementos qumicos.

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Fsi ca
M od er n a de
C iclo
2 0 1 4 - calorfica,
I
mediante
suministro
energa
se

Si,
estimula un determinado 17
elemento en su fase gaseosa, sus tomos emiten radiacin en ciertas frecuencias
del visible, que constituyen su espectro de emisin.
Si el mismo elemento, tambin en estado de gas, recibe radiacin
electromagntica, absorbe en ciertas frecuencias del visible, precisamente las
mismas en las que emite cuando se estimula mediante calor. Este ser su
espectro de absorcin.
Se cumple, as, la llamada Ley de Kirchoff, que nos indica que todo elemento
absorbe radiacin en las mismas longitudes de onda en las que la emite. Los
espectros de absorcin y de emisin resultan ser, pues, el negativo uno del otro.
Puesto que el espectro, tanto de emisin como de absorcin, es caracterstico de
cada elemento, sirve para identificar cada uno de los elementos de la tabla
peridica, por simple visualizacin y anlisis de la posicin de las lneas de
absorcin o emisin en su espectro.
Estas caractersticas se manifiestan ya se trate de un elemento puro o bien
combinado con otros elementos, por lo que se obtiene un procedimiento bastante
fiable de identificacin.
Podemos, en definitiva, identificar la existencia de determinados elementos
qumicos en la composicin de sistemas inaccesibles, como pueden ser objetos
astronmicos, planetas, estrellas o sistemas estelares lejanos, aparte de que,
tambin, y debido al Efecto Doppler-Fizeau, podemos establecer una componente
de velocidad de acercamiento o alejamiento de nosotros.
Uno de los logros ms espectaculares de la teora Cuntica es la explicacin del
origen de las lneas espectrales de los tomos.

Cuando se excitan en la fase gaseosa, cada elemento da lugar a un espectro de

lneas nico.

La espectroscopia es un medio de suma utilidad para analizar la composicin de

una sustancia desconocida.

A finales del siglo XIX se descubri que las longitudes de onda presentes en un
espectro atmico caen dentro de determinados conjuntos llamados series
espectrales.

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Frmulas empricas

Serie de Balmer (1885). Espectro visible del H.

Serie de Lyman. Ultravioleta.

Series en el Infrarrojo.

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Series espectrales
Una de las consecuencias ms importantes y fundamentales de la mecnica
cuntica fue el establecimiento de un nuevo concepto: el de los niveles de energa;
el cual establece que la energa de un sistema ligado, est cuantificado; esto es, la
energa de dicho sistema tiene solo ciertos valores, los cuales generalmente son
mltiplos enteros de un valor fundamental o estado base.
Muchos experimentos han comprobado la existencia de dichos estados
estacionarios o niveles de energa. Uno de ellos es el que se refiere al "espectro
de emisin" de tomos excitados.
Cuando a un electrn dentro de un sistema estable se le entrega energa externa,
este realiza un salto cuntico a un nivel de energa superior; cuando esta energa
externa deja de actuar, el electrn excitado tiende a volver a su nivel de energa
bsica; en esta transicin, el electrn emite un fotn de energa igual a la que
recibi para pasar al siguiente nivel excitado de energa.
Muchas de estas transiciones estn en la regin visible del espectro
electromagntico, lo cual nos permite establecer un sencillo experimento para
establecer directamente la frecuencia o longitud de onda del fotn emitido y
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Fsi ca Mde
od er
n aPlanck,
C iclo 2 0podemos
14 - I
relacin
Max
determinar

usando la
con los valores tericos.

su energa y as comparar 20

Para el tomo de Hidrogeno, se cumple que:

Donde: Z = Nmero Atmico

n = 1, 2, 3 (Enteros positivos)
Equipo
Fuente de alta tensin
o

Restato

Lmparas espectrales

Espectroscopio

Fuente de luz

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Fsi ca M od er n a C iclo 2 0 1 4 - I
Procedimiento

Utilice el soporte vertical para asegurar la lmpara espectral, cuidado de no

apretar demasiado los soportes horizontales.

Conecte los terminales de la fuente de tensin, a los del restato y encienda dicha
fuente.

Coloque el colimador del espectroscopio de 0.05 a 0.10 metros de la lmpara

espectral e igualmente la lmpara de luz respecto del visor de escala.

Desplazando y rotando el espectroscopio, localice al espectro emitido y la escala.

No modifique esta geometra del experimento.

Anote cada lnea espectral, su color y su correspondiente valor de escala. Repita

este procedimiento con cada lmpara espectral.
Tabulacin de datos

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Ecuacin ajustada:

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M od er n a C iclo 2 0 1 4 - I
Reemplazando
valores

Preguntas
o

A. Construya una tabla de espectros para cada elemento, a colores.

Diremos que el hidrgeno emite, dentro del visible, en una cierta longitud de onda
del naranja (6560 A), en otra del azul (4858 A), otra del ndigo (4337 A) y otra del
violeta (4098 A).

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B. Usando la relacin de Planck, obtenga las energas respectivas para cada

nivel, de todos los elementos utilizados y construya el diagrama de niveles
de energa.

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Fsitres
ca M od
a C iclo
2 0 1 4 -obtenidos
I
Compare
deer nsus
niveles
experimentalmente

C.
con los 29
respectivos valores tericos y explique el porqu de las diferencias.
Los datos tericos recogidos del espectro que el hidrgeno emite, dentro del
visible, son: en una cierta longitud de onda del naranja (6560 A), en otra del azul
(4858 A), otra del indigo (4337 A) y otra del violeta (4098 A).
Comparando nosotros medimos una franja de color anaranjado entre (6000A 6200A), una azul muy clara, osea turquesa entre (4600A 4800A) y la violeta
entre (4000A 4200A). Lo cual nos indica que tenemos un pequeo margen de
error.
El Mercurio (Hg) emite radiacin en dos longitudes de onda del visible: 5460 A
(color verde) y 4358 A (color indigo).
Comparando para el Mercurio tenemos una franja verde entre (5200A -5400A) y el
ail no lo tenemos por efecto de que haba lneas que eran prcticamente
imposible distinguir su color.

D. Por qu son diferentes los espectros de los distintos elementos

Son diferentes por el hecho de que la estructura atmica de cada elemento en
la naturaleza est dada de cierta y nica manera para cada uno, el efecto del
espectro se da al enviar un fotn hacia un electrn de un nivel de energa del
tomo del elemento estudiado, si utilizamos las frmulas de Bohr, nos damos
cuenta que por el cambio entre nmeros atmicos obtendremos una cantidad
diferente de energa.
En la prctica no existe una diferencia notable por el hecho de que los espectros
llegan a tener mrgenes de error muy pequeos, que con las frmulas de Bohr se
pueden diferenciar, y de hecho con la hiptesis de Planck tambin es posible
obtener energas diferentes si no fuera porque las lneas del espectro que
observamos estn en rangos de 200, osea con un enorme margen de error.

E. Para el espectro del hidrogeno, establezca el error experimental respecto

a los valores tericos, en sus longitudes de onda.
Diremos que el hidrgeno emite, dentro del visible, en una cierta longitud de onda
del naranja (6560 A), en otra del azul (4858 A), otra del ail (4337 A) y otra del
violeta (4098 A).

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A. El espectro que usted observo, es de absorcin o de emisin?

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Por ello nosotros hemos observado en la prctica un espectro de emisin de las

dos sustancias analizadas.
o

B. A qu se debe la existencia de ciertos valores de energa (colores) que

no concuerdan con la teora desarrollada?
Esto se debe a que en la medicin de los valores existe un error que ya lo hemos
podido calcular, ste error se produce por un sinnmero de situaciones dadas en
el laboratorio, ngulos de enfoque, apreciacin visual de la escala, la apertura del
ojo del espectrmetro, etc.

C. Suponga que usted no tuviera ningn dato de referencia inicial para

relacionar longitud de onda con escala. Sugiera algn mtodo para
relacionar lectura de escala con la longitud de onda correspondiente.
Un mtodo puede ser relacionando el voltaje aplicado, con algunas magnitudes, y
sacar la frecuencia, con la cual ya se podra obtener la longitud de onda.

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