Central hidroelectrica

En una central hidroelctrica se utiliza energa hidrulica para la generacin de

energa elctrica. Son el resultado actual de la evolucin de los antiguos molinos
que aprovechaban la corriente de los ros para mover una rueda.
En general, estas centrales aprovechan la energa potencial gravitatoria que posee
la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, tambin conocido
como salto geodsico. En su cada entre dos niveles del cauce, se hace pasar
el agua por una turbina hidrulica que transmite energa a un generador donde se
transforma en energa elctrica.
Caractersticas

Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica, desde el punto de

vista de su capacidad de generacin de electricidad, son:

La potencia, que est en funcin del desnivel existente entre el nivel medio
del embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal
mximo turbinable, adems de las caractersticas de las turbinas y de los
generadores usados en la transformacin.

La energa garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente

un ao, que est en funcin del volumen til del embalse, y de la potencia
instalada.

La potencia de una central puede variar desde unos pocos MW (megavatios),

como en el caso de las centrales minihidrulicas, hasta decenas de miles, como
en los casos de la represa de Itaip, entre Brasil y Paraguay, que tiene una
potencia de 14 000 MW, o la presa de las Tres Gargantas, en China, con una
potencia de 22 500 MW.
Las centrales hidroelctricas y las centrales trmicas que usan combustibles
fsiles producen la energa elctrica de una manera muy similar. En ambos
casos la fuente de energa es usada para impulsar una turbina que hace girar un
generador elctrico, que es el que produce la electricidad. Una central trmica usa
calor para, a partir de agua, producir el vapor que acciona las paletas de la turbina,
en contraste con la planta hidroelctrica, que usa directamente la fuerza del agua
para accionar la turbina.
Las centrales hidroelctricas permiten, adems, disminuir los gastos de los pases
en combustibles fsiles. Por ejemplo, el Proyecto Hidroelctrico Palomino,1
ubicado en la Repblica Dominicana, le ahorrar al pas alrededor de 400 000
barriles de petrleo al ao.

Los tipos de turbinas que hay para la transformacin de energa mecnica en

energa electrca son Francis, Turgo, Kaplan y Pelton.
Tipos de centrales hidroelctricas

Centrales al aire libre, al pie de la presa, o relativamente alejadas de esta.

Estn conectadas por medio de una tubera a presin.

Centrales en caverna, generalmente conectadas al embalse por medio de

tneles, tuberas a presin, o por la combinacin de ambas.

Segn su rgimen de flujo

Central Hidroelctrica Simn Bolvar (Venezuela).

Centrales de agua fluyente:

Tambin denominadas centrales de filo de agua o de pasada, utilizan
parte del flujo de un ro para generar energa elctrica. Operan de forma
continua porque no tienen capacidad para almacenar agua al no disponer
de embalse. Turbinan el agua disponible en el momento limitadas por la
capacidad instalada. En estos casos las turbinas pueden ser de eje vertical,
cuando el ro tiene una pendiente fuerte, u horizontal, cuando la pendiente
del ro es baja.

Centrales de embalse:
Es el tipo ms frecuente de central hidroelctrica. Utilizan un embalse para
almacenar agua e ir graduando el caudal que pasa por la turbina. Es
posible generar energa durante todo el ao si se dispone de reservas
suficientes. Requieren una inversin mayor.

Centrales de regulacin:
Almacenan el agua que fluye por el ro capaz de cubrir horas de consumo.

Centrales de bombeo o reversibles:

Una central hidroelctrica reversible es una central hidroelctrica que,

adems de poder transformar la energa potencial del agua en electricidad,
tiene la capacidad de hacerlo a la inversa, es decir, aumentar la energa
potencial del agua (por ejemplo subindola a un embalse) consumiendo
para ello energa elctrica. De esta manera puede utilizarse como un
mtodo de almacenamiento de energa (una especie de batera gigante).
Estn concebidas para satisfacer la demanda energtica en horas pico y
almacenar energa en horas valle.
Aunque lo habitual es que esta centrales turbinen/bombeen el agua entre
dos embalse a distinta altura, existe un caso particular llamado centrales
de bombeo puro, en las que el embalse superior se sustituye por un gran
depsito cuya nica aportacin de agua es la que se bombea del embalse
inferior.
Segn su altura de cada del agua

Centrales de alta presin

Que corresponden con el high head, y que son las centrales de ms de 200 m de
desnivel, por lo que solan equiparse con turbinas Pelton.

Centrales de media presin

Son las centrales con un desnivel de 20 a 200 m, siendo dominante el uso de turbinas
Francis, aunque tambin se pueden usar Kaplan.

Centrales de baja presin

Que corresponden con el low head, son centrales con desniveles de agua de menos de
20 m; habitualmente utilizan turbinas Kaplan.

Centrales de muy baja presin

Son centrales correspondientes equipadas con nuevas tecnologas, pues a partir de un
cierto desnivel, las turbinas Kaplan no son aptas para generar energa. Seran en ingls
las very low head, y suelen situarse por debajo de los 4 m.

Otros tipos de centrales hidroelctricas

Centrales mareomotrices
Artculo principal: Energa mareomotriz

Utilizan el flujo y reflujo de las mareas. Pueden ser ventajosas en zonas

costeras donde las diferencias entre las mareas son amplias y las condiciones
morfolgicas de la costa permiten la construccin de una presa que corta la
entrada y salida de la marea en una baha. Se genera energa tanto en el
momento del llenado como en el momento del vaciado de la baha.

Centrales mareomotrices sumergidas.

Utilizan la energa de las corrientes submarinas. En 2002, en Gran Bretaa se
implement la primera de estas centrales a nivel experimental.

Centrales que aprovechan el movimiento de las olas.

Este tipo de central es objeto de investigacin desde la dcada de los 80.

A inicios de agosto de 1995, el Ocean Swell Powered Renewable Energy
(OSPREY) construy la primera central que utiliza la energa de las olas en el
norte de Escocia. La potencia de esta central era de 2 MW, pero fue destruida
un mes ms tarde por un temporal.
Funcionamiento

El tipo de funcionamiento de una central hidroelctrica puede variar a lo largo de

su vida til. Las centrales pueden operar en rgimen de:

generacin de energa de base;

generacin de energa en perodos de punta. Estas a su vez se pueden

dividir en:
o centrales tradicionales;
o centrales reversibles o de bombeo.

La demanda de energa elctrica de una ciudad, regin, o pas, tiene una variacin
a lo largo del da. Esta variacin es funcin de muchos factores, entre los que se
destacan:

tipos de industrias existentes en la zona y turnos que estas realizan en su

produccin;

tipo de cocina domstica que se utiliza ms frecuentemente;

tipo de calentador de agua que se permite utilizar;

la estacin del ao;

la hora del da en que se considera la demanda.

La generacin de energa elctrica debe seguir la curva de demanda; as, a

medida que aumenta la potencia demandada deber incrementarse el caudal
turbinado, o iniciar la generacin con unidades adicionales en la misma central, e
incluso iniciando la generacin en centrales reservadas para estos perodos.

Central Hidroelctrica Masparro

Alcance:
Construccin de la casa de mquinas, suministro e instalacin de las tuberas
forzadas, excavacin del canal de descarga, suministro e instalacin de 2 turbinas
tipo Francis de 12,5 MW c/u, suministro y montaje de la lnea de transmisin y
subestacin Masparro 13,8/115 kV.
Impacto social:
Mejora de la calidad del Servicio Elctrico en el estado Barinas, beneficiando
directamente a unas 55.000 personas, cubriendo de esta manera el crecimiento de
la demanda de los sectores residenciales, industriales y agrcolas de la zona para
incrementar la capacidad productiva de la regin.
Municpio Cruz Paredes, Estado Barinas
Inversin:

40,00 MM US$

Hidroelctrica Jos Antonio Paz de Barinas incorpor 55 MW a mediados de

enero

Para mediados de enero la central hidroelctrica Jos Antonio Pez, del estado
Barinas, incorporar 55 megavatios (MW) al Sistema Elctrico Nacional (SEN),
inform este lunes el ministro para la Energa Elctrica, Jesse Chacn, luego de
efectuar una visita de inspeccin para constatar los avances de la primera fase del
plan de rehabilitacin y modernizacin que se ejecuta en esta planta.
En esta primera etapa pretendemos acometer la recuperacin de parte de las
cuatro turbinas. Una vez que cerremos esta primera fase en la segunda quincena
del mes en curso, debemos haber recuperado la mquina nmero 1, incorporando
55 MW. Mientras, estaremos trabajando con la nmero 2, que se paralizar para
un mantenimiento mayor y se integrar al SEN en agosto, y tambin con la
nmero 4, que ser recuperada hasta que modernicemos todo, explic.
Una nota de prensa de la Corporacin Elctrica Nacional (Corpoelec) refiere que
este plan se ejecutar en tres fases, durante un perodo de cuatro aos, y cuenta
con recursos por el orden de los 362 millones de bolvares, aprobados por el
presidente de la Repblica, Nicols Maduro, en diciembre pasado.
Son cuatro unidades generadoras de 70 megavatios cada una, la reparacin del
puente gra, la reparacin de las vlvulas esfricas y la reparacin de los
inyectores, destac la estatal elctrica.
El ministro Chacn indic que su visita fue propicia para revisar los niveles de
filtracin y hacer el diagnstico. Una vez terminado este proceso se podr definir
el trabajo que se comenzar en agosto para presurizar completamente el
conducto, aadi.
Anunci que tambin se prev atender el rea de transmisin de la hidroelctrica
barinesa.
Vamos a modernizar todo el sistema de transformacin asociado a la planta y
tambin todo el sistema de distribucin de las poblaciones, aadi.
De este modo, se podr separar la lnea que atiende a servicios auxiliares y a las
poblaciones aledaas de Altamira, Calderas y Soledad, para convertirla en dos
sistemas totalmente separados.
Chacn record que el embalse que surte a la planta tienen como afluentes el ro
Santo Domingo y el Aracay, que presenta 50% de sedimentacin.
Frente a ello se ha estado trabajando con el Ministerio para el Ambiente y la
Universidad Central de Venezuela para la recuperacin del embalse, que
contempla un mecanismo de degrado y de recuperacin de la cuenca, que incluye
tambin la incorporacin de las comunidades aledaas, gobernaciones y
alcaldas, expuso el ministro.