Michel Crpu
La Haine du livre.
Indice
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Maestros y discpulos:
presencias reales
La edad de oro del libro
Las dos corrientes contestatarias
Nuevas amenazas
El escndalo del libro
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Existe una versin anterior de este texto: "Los disidentes del libro". Trad. George Steiner. Los logcratas, trad. de
Maria Condor, Siruela, Madrid 2006, pgs., 69-86.
mismos
contienen
en
germen
la
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Liga al autor y a su lector a la promesa de un sentdo. En esencia, la escritura es normativa. Es prescriptiva, trmino cuya riqueza connotativa y semntica requiere una atencin especial. "Prescribir"
significa ordenar, es decir, anticiparse a una esfera
de conducta o de interpretacin del consenso intelectual o social y circunscribirla (otra expresin elocuente). Los trminos "inscripcin", "escrito", "escrba" y el productivo campo semntico del que proceden enlazan ntima e inevitablemente el acto de escribir con unos modos de gobierno. La proscripcin, trmino emparentado, suena a exilio o a
muerte. De todas las maneras posibles, aun enmascaradas bajo una apariencia de ligereza, los actos
que tienen que ver con la escritura, como engastados en los libros, dan cuenta de unas relaciones
de poder. El despotismo ejercido por el clrigo, por el
poltico, por la ley, sobre los iletrados o los semianalfabetos no hace sino poner de manifiesto esta
absoluta verdad
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del "anlisis interminable".) En un contrate radical, la metfora platnica sostiene que el intercambio oral permite o, mejor, autoriza el cuestionamiento inmediato, la contradeclaracin y la
correccin. Permite al que hace la proposicin
cambiar de opinin, dar marcha atrs, si es necesario, y exponer sus tesis a la luz de una indagacin comn y de una exploracin hecha entre
varios. La oralidad aspira a la verdad, a la honradez de corregirse a uno mismo, a la democracia, como un patrimonio comn ("el empeo
comn", de F. R. Lewis). El texto escrito, el libro,
hara caduco todo esto.
El segundo punto que resulta del mito del Fedro no es menos elocuente. El recurso a la escritura merma la capacidad de la memoria. Lo que
est escrito, lo que est ya almacenado como
en el "disco duro" de nuestro ordenador no
necesita ya ser confiado a la memoria. Una cultura oral es la cultura del recuerdo siempre actualizado de nuevo; un texto, o una cultura del
libro, autoriza (otra vez este comprometido trmino) todas las formas de olvido. La distincin
atae al corazn mismo de la identidad humana y
de la civilitas. All donde la memoria es dinmica,
all donde sirve de instrumento para una transmisin psicolgica y comn, la herencia se hace presente. La transmisin de mitologas fundadoras, de
textos sagrados a travs de los milenios, la posibilidad de que un bardo o un cantor narren relatos
picos muy extensos sin ningn apoyo escrito atestiguan el potencial de la memoria, a la vez en el
ejecutante y en el oyente. Saber de memoria en
algunas lenguas, "de corazn": cuntas cosas nos
revela esta expresin supone tomar posesin de
algo, ser posedos por el contenido del saber del que
se trata. Esto significa que se autoriza al mito, a la
oracin, al poema a que vengan a injertarse y a
florecer en nuestro propio interior, enriqueciendo y
modificando nuestro paisaje interior, como cada
una de nuestras incursiones por la
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vida modifica y a la vez enriquece nuestra existencia. Para la filosofa y la esttica antiguas, la
madre de las musas era en verdad la memoria.
Como se ha impuesto lo escrito y los libros
facilitan un poco las cosas, el gran arte mnemnico ha cado en el olvido. La educacin moderna
se asemeja cada vez ms a una amnesia institucionalizada. Aligera el espritu del nio de todo el
peso de la referencia vivida. Sustituye el saber de
memoria, "de corazn", que es tambin un saber
del corazn, por un caleidoscopio transitorio de
saberes siempre efmeros. Limita el tiempo al instante e instila, hasta en los sueos, un magma de
homogeneidad y de pereza. Puede decirse que todo
lo que no aprendamos y no sepamos de memoria,
dentro de los limites de nuestras facultades, siempre aproximadas, no lo amamos verdaderamente.
Las palabras de Robert Graves nos hacen notar
que amar de corazn aventaja con mucho a
cualquier "amor al arte". Saber "de corazn"
es estar en relacin estrecha y activa con el fundamento mismo de nuestra esencia. Los libros
ponen el sello.
Hasta que punto Jess de Nazaret era un iletrado en sentido propio y material sigue constituyendo un enigma espinoso, totalmente imposible de resolver. Como Scrates, no escribi ni
public nada. La nica alusin que se hace en
los Evangelios al acto de escribir corresponde a
Juan cuando, de una manera profundamente
enigmtica, cuenta en el episodio de la mujer
adltera que Jess traza unas palabras en la
arena. Unas palabras en qu lengua? Y que
significan qu? Nunca lo sabremos, porque Jess
las borr enseguida. La sabidura divina encarnada en Jess, el hombre, pone en evidencia la
sapiencia formal y textual de los sacerdotes y de
los eruditos del Templo. Jess ensea mediante
parbolas, cuya extrema concisin y carcter
lapidario apelan eminentemente a la memoria.
En una trgica irona que la relacin ms
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meditacin no
de
una
gruta
de
Jordania
historia de la prctica y de la apologtica cristianas. La encontramos de nuevo en la iconoclasia de Savonarola y, de manera obsesiva, en
las renuncias pascalianas y en el agudo recelo
que hay en ellas hacia Montaigne, encarnacin
misma de la cultura libresca.
El punto central sigue siendo, sin embargo,
la actitud profundamente ambigua de Roma
hacia toda lectura de las Sagradas Escrituras
fuera del crculo de la lite aceptada. Durante
largos siglos, toda lectura libre de la Biblia no
slo fue objeto de severa disuasin, sino tambin considerada hertica en numerosos casos.
El acceso al Antiguo y al Nuevo Testamento,
con sus innumerables opacidades, sus contradicciones intrnsecas y sus misterios recalcitrantes, no se autorizaba ms que a aquellos
que estaban cualificados por su competencia
en hermenutica y en teologa ortodoxa. Si
existe una diferencia fundamental entre la
sensibilidad catlica y la protestante, est
precisamente en
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del Louvre, que contiene un millar de manuscritos, la donacin del duque de Humphrey a
la Biblioteca Bodleian de Oxford, o la biblioteca universitaria de Bolonia se remonta en
realidad a la Alta Edad Media. Las colecciones
ducales y los gabinetes de libros de los eclesisticos y eruditos humanistas estn en boga
en la Italia del Cuatrocientos. Es, no obstante, con el desarrollo de la clase media, de una
burguesa privilegiada y educada en toda la
Europa occidental, cuando alcanza su apogeo
la era del libro y de la lectura clsica.
Este acto de la lectura, as como los mbitos anejos de la venta y publicacin o de la
sntesis y resumen de libros, presupone un
cierto cmulo de circunstancias. Podemos hacernos una idea de ellas en lugares emblemticos como la torre-biblioteca de Montaigne, la biblioteca de Montesquieu en La Brde,
en lo que sabemos de la biblioteca de Walpole
en Strawberry Hill o en la de Thomas Jefferson
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reivindica una
poltica
de
autenticidad,
de
por ciertos nihilistas y revolucionarios anarquistas a finales del siglo XIX, sobre todo en
la Rusia zarista. Comparada con las necesidades humanas y con la extrema miseria, la
cotizacin de un manuscrito raro o de una
edicin princeps (cotizaciones que alcanzan
actualmente cimas de locura) es, para los
nihilistas, una completa obscenidad. Pisarev
lo dice con violencia: Para el hombre del pueblo, un par de botas vale mil veces mas que
las obra completas de Shakespeare o de Pushkin. En su versin pietista, esta misma interrogante atormentar al viejo Tolstoi. Radicalizando la paradoja rousseauniana, Tolstoi opina que la gran cultura, y en particular la gran
literatura, han ejercido una influencia deletrea, al afectar a la espontaneidad, el fundamento moral de los hombres y mujeres. Han
apoyado las nociones de elitismo, de obediencia a la autoridad temporal; han favorecido
un sistema educativo embustero y el vicio de
la frivolidad. Todo lo que necesita un espritu
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honesto, vocifera Tolsti, es una versin simplificada de los Evangelios, un breviario que le
ofrezca lo esencial de la Imitatio Christi. Tolsti
conoce perfectamente la inexistencia de la escrtura en las enseanzas de Jess y se regocija
por ello.
Es en Rusia, una vez ms, donde los poetas
futuristas y leninistas hicieron un llamamiento
a la destruccin por el fuego de las bibliotecas,
la lnea oficial, para prevenir toda eventualidad, la del conservacionismo ms fantico. La
acumulacin sin fin de libros, cuyo santuario
son las bibliotecas, representa todo el peso del
pasado, un pasado muerto pero cuyo veneno
contina infectando. El ayer pone trabas con
sus grilletes a la imaginacin y a la inteligencia
de hoy. Al atravesar esas estanteras labernticas, esos depsitos de libros por millones, el
alma se encoge hasta sumirse en una desesperante insignificancia. Qu se puede aadir a
todo eso? Como podra pretender un escritor
rivalizar
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Slo entonces podr aspirar el poeta a crear nuevos lenguajes, como la "lengua estelar" de Klebnikov o la "lengua al norte del futuro" de Paul
Celan. Es un proyecto bquico, quiz desesperado. Sin embargo, se inscribe en un deseo auroral.
Los disidentes y los enemigos del libro han
estado siempre entre nosotros. Los hombres y
mujeres del libro, si se me permite ampliar esa
refinada rbrica victoriana, raras vecen se detienen a considerar la fragilidad de su pasin.
En 182l, en Alemania, Heine, requerido a
pronunciarse sobre un periodo de exaltacin
nacionalista en el que se quemaron libros; observaba: Donde hoy se queman libros, maana
se quemar a seres humanos. A lo largo de toda
la historia se han arrojado libros a la hoguera.
Muchos se han consumido sin remedio. En fecha
todava muy reciente, unos diecisis mil incunables y manuscritos iluminados no reproducidos,
perecieron en el devastador
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incendio de la biblioteca de Sarajevo. Los fundamentalistas de todos los bandos queman los
libros por instinto. Los conquistadores musulmanes de Alejandra, al condenar a las llamas a
la legendaria biblioteca, habran dicho: "Si contena el Corn, ya tenemos copias; si no lo contenia, no mereca la pena preservarla". No se ha
conservado ni una sola copia de la Biblia de los
albigenses; ni un solo ejemplar del gran tratado
antitrinitario de Servet, condenado a la hoguera
pblica por Calvino. Los manuscritos, incluyendo los mecanografiados de los grandes maestros
modernos, son an ms vulnerables. Acorralado
por el terror estalinista, Bajtin arranc pginas
de su obra sobre esttica para paliar la cruel
carencia de papel de fumar. Asustada porque
transgreda tabes sexuales, la novia de Bchner
arroj a la estufa el manuscrito de su Aretino
(probablemente la obra maestra de quien antes,
de cumplir los treinta aos ya haba creado La
muerte de Danton y Woyzeck).
Nuevas amenazas
Pero hay ejecuciones ms lentas y menos
flamgeras, la censura es tan antigua y omnipresente como la escritura misma. Ya hemos
visto que ha estado presente en la historia entera del catolicismo romano. Ha participado en
todas las tiranas, desde la Roma de Augusto
hasta los regmenes totalitarios de nuestro tiempo.
Es
sencillamente
imposible
resear
el
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el abismo
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ms
originales
y determinantes del
De
nuevo
con
notables
excepciones,
el
chantaje de lo polticamente correcto ha suscitado poca resistencia, poca dignitas entre los universitarios. Son muchos los que han aullado con los
lobos. Y en premio han sido devorados.
Pero eso no son ms que fenmenos superficiales, modelos de comportamiento. El
meollo del problema es tal vez mucho ms profundo. Despus de casi medio siglo enseando y
escribiendo, de medio siglo de vida consagrada a
una continua lectura y relectura (an no tena
seis aos cuando mi padre me inici en la msica
de Homero, en la de la oracin fnebre de Juan de
Gante en Ricardo II, en los poemas lricos de
Heine), me asedia no hay otra palabra una
hiptesis de orden psicolgico. Tengo que subrayar que se trata solamente de una hiptesis,
acaso, Deo volente, equivocada.
La influencia de lo imaginario, de las ficciones supremas, como las llamaba Wallace Stevens, sobre la conciencia humana es hipntica. Lo
imaginario, la abstraccin conceptual, son capaces de invadir y de obsesionar la morada de
nuestra sensibilidad. Nadie ha explicado integramente la gnesis del personaje de ficcin sacado
del espritu del escritor a partir de los garabatos
de su pluma sobre el papel. Pero ese personaje es
capaz de adquirir una fuerza vital,
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realidad
poltica
social,
nuestro
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(recompensada)?
Cuando
Larbaud
utiliza
esa
busca del tiempo perdido. En la especie de pantalla jaspeada de estados diferentes que, mientras
lea,
desplegaba
simultneamente
mi
la
visin
escondidas
en
enteramente
mismo
exterior
del
incomprensibles,
cuyo
conocimiento
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escrita. El propio Thoreau describi sus caminatas a pie al cabo Cod, en los bosques de Maine, otras tantas obras maestras en las que no es
exagerado leer el presentimiento de lo que ms
adelante se convertir, a travs de Whitman, en la
gran poesa lrica de la beat generation, la de On the
road, de Kerouac, la de Howl de Ginsberg. No una
ruptura con el gesto de escritura, con el trabajo
del libro, sino la bsqueda de otras formas que
podran expresar el mundo moderno, sus estridencias, sus rupturas, la belleza misma de su
inarmona. No era sta 1a ambicin de la primera vanguardia europea con Dad? George Steiner se conforma con sealar que los poetas futuristas y leninistas han llamado a la destruccin
por el fuego de las bibliotecas: es tener en demasiado poco el gran envite esttico que atraviesa
toda Europa en los primeros aos del siglo XX, de
Pars a Berln, de Roma a Zrich, envite de presentimiento casi proftico en vsperas de la I
Guerra Mundial.
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de
la
rentabilidad
tanto
psicolgica
como
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atencin a lo que se escribe, el ejercicio del juicio esttico, el tiempo necesario para la lectura,
tan exasperante: en fin, para resumir, el trabajo. Ahora bien, est la particularidad de que
vivir con los libros, escribirlos a veces, tiene que
ver a la vez con el trabajo y con el ocio, ese
otum del que hablaban los antiguos, esa esfera
del ocio fuera de la cual, sencillamente, no
pasa nada. Ocio como trabajo? Trabajo tomo
ocio? Exactamente. No hay signo, no hay revelacin fuera de esta deleitable y laboriosa
vacuidad en la que respira el joven narrador de
En busca del tiempo perdido. Slo entonces puede eclosionar un trabajo, un esbozo, luego otro
ms: la obra que nace poco a poco a s misma,
casi sin darse cuenta de ello, lo mismo que el
pequeo Marcel sentado en la parte trasera de
la carreta se siente sobrecogido por la visin de
los campanarios de Martinville, visin exttica
que pone en marcha el primer acto de escritura
que aparece en la novela. Tiene lugar
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un big bang invisible, muy discreto, sin consecuencias notables, nadie se ha dado cuenta de
nada. Habr todava una tarde, una maana. El
seor Swann viene a cenar esta noche, hace
buen tiempo, son vacaciones, y sin embargo
algo ha hablado.
Terminar, entonces, todo esto? Claro que
no, slo un regreso a la clandestinidad, a una
forma de salvajismo, en el sentido en que
Claudel deca de Rimbaud que era un mstico en
estado salvaje. Nos cruzamos a veces con jvenes errantes abrasados an por una palabra
surgida de las profundidades de la biblioteca.
Quin ha hablado? Qu libro es se? De
quin son esas palabras increbles? No hay respuesta. Ha entrado una sombra en el caos.
Antao, un augusto profesor habra hecho sin
duda las presentaciones, como aquel viejo jesuita que deca a sus alumnos que haba que leer a
Baudelaire de rodillas. El augusto ha muerto, ya
no hay nadie que reciba, que mantenga la
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