LA TERAPIA DE LA CONDUCTA: CONDENADA CON EL CONDUCTISMO?

Ana Maria Torres Nio

T.I:98021569054
El conductismo enfocado a ser una ciencia objetiva de la conducta, desde que en sus inicios, su
precursor Watson, pblico el artculo: Psychology As The Behaviorist Views It (1913) y postulo
los principios bajo los que se desarrollara, se ha encontrado con una gran variedad de crticas que
hacen parte de su historia y construccin terica. Dentro de las posturas que me gustara resaltar
para ejemplificar algunas de las crticas de las que ha sido objeto el conductismo, se encuentra la
postura de Rivire que expone: considerando que el conductismo constituy, cuando menos,
una importante anomala histrica en el largo pasado y la breve historia de la psicologa.
(Rivire, 1991 ); Esta anterior hace parte de un conjunto de objeciones hacia el conductismo y a
su desarrollo experimental y objetivo de la conducta, mediante la eliminacin de factores internos
que determinaran la conducta individual, y ms bien teniendo en cuenta las contingencias
ambientales presentes.
La lnea de estudio conductista a grandes rasgos, ha sido tomada a la ligera como un enfoque
que est basado en un modelo bsico E-R, que se da en condiciones en un laboratorio y que tiene
un gran vaco explicativo. El conductismo tomado como un punto de vista general aceptado por
los psiclogos o como cualquiera de las propuestas que han complementado la formulacin
original de Watson (Nudler, 1979, pg. 17), es en realidad una pequea muestra de la
construccin ontolgica y epistemolgica de este enfoque. Sus aplicaciones van ms all del
laboratorio; un ejemplo de lo anterior lo constituyen: las teoras de aprendizaje que tuvieron
pertinencia directa en la psicoterapia, son las de Hull (teora del refuerzo) y de Skinner
(condicionamiento operante) (Nudler, 1979, pg. 185). La utilidad aplicativa de la propuesta
terica del conductismo, subyace a la Terapia de la conducta; segn (Baer et al., 1968) citado en
(Epling, 1995) los principios de conducta, los diseos de investigacin, las tcnicas de
observacin, los mtodos de anlisis, estn listos para conformar la ciencia aplicada. Cuando esto
est teniendo repercusiones o soluciona problemas sociales, es llamado tcnicamente anlisis
conductual aplicado.. La pregunta es: Si la terapia de conducta se basa en principios tericos
conductistas, est condenada a recibir las mismas crticas que este enfoque?
El posicionamiento de la terapia de la conducta, como alternativa a las tradicionales terapias
psicoanalticas, estuvo marcado por la publicacin de Psycotherapy by Reciprocal Inhibition
(Wolpe, 1958) y Behavior Therapy and the neurosis (Eysenck, 1960), que se encargaron de
dirigir la atencin hacia esta nueva metodologa, que como era inevitable atrajo diversas crticas.
En (Nudler, 1979) se clasifican las crticas a la terapia de la conducta en tres conjuntos: en el
primero se encuentran las que estn dirigidas a la imposibilidad de la teora de aprendizaje como
base de la terapia, ya que no hay acuerdo en relacin a sus formulaciones; en el segundo se
afirma que la terapia conductual recurre a la terapia de aprendizaje como mtodo y no deriva de

esta; y en el tercero, que puedo considerar es algo anticuado, se refieren a la debilidad de las
pruebas en favor de la terapia conductual.
En contraposicin a las crticas nombradas anteriormente, se debe tener en cuenta las tres
consideraciones siguientes: en primer lugar se debe entender que la terapia conductual ha tenido
un desarrollo que se ha dado en tres generaciones, en la primera generacin a partir de 1950 se
encuentran las tcnicas de desensibilizacin sistemtica de Wolpe y de exposicin de Eysenck, y
se desarrollaran al igual las tcnicas operantes; en la segunda generacin desde 1970 se
encuentra la terapia cognitivo-conductual que entiende a las cogniciones como la causa de los
problemas emocionales y conductuales; y la tercera generacin que ha ido conformando a partir
de 1990, por terapias que practican un anlisis funcional, como por ejemplo la terapia de
activacin conductual, la terapia de aceptacin y compromiso entre otras. (lvarez, 2006).
Una segunda consideracin se refiere a que la terapia conductual va ms all de probar el
condicionamiento operante con el paciente; las habilidades del psicoterapeuta se construyen en
torno, al mtodo, los procesos teraputicos y la finalidad de la terapia en particular. Por ejemplo
en (Mairal, 2009) se exponen las habilidades que se debe tener para la prctica de la terapia de
Aceptacin y Compromiso, que son: capacidad para dar explicaciones, hablar en lenguaje
metafrico, soltura en los ejercicios experimentales, proponer y servirse de paradojas, entre otras.
En la tercera consideracin, quisiera resaltar que han sido numerosos los estudios que han
probado la efectividad de la terapia de la conducta, en comparacin a otras terapias como la
psicodinmica o de relajacin, todas estas difieren en aplicacin y mtodo, sin embargo la terapia
de la conducta ha obtenido resultados favorables en cuanto al tratamiento no solo de fobias y
ansiedad como se crea en un principio, sino tambin los diversos trastornos ya definidos, as en
(Taboas, 1988) se hace una revisin de varios estudios de comparacin en terapias, enfocada a la
evaluacin vlida de los resultados.
Conclusin
La terapia conductual a lo largo de su desarrollo y construccin ha hecho grandes aportes al
ejercicio de la psicologa; su direccionamiento hacia las contingencias ambientales como causa
de la conducta neurtica o inadaptada, ha sido tanto una ventaja como una desventaja, ya que la
desliga de problemas conceptuales pero al mismo tiempo la sumerge en la crtica de que no
incluye las causas bsicas de la conducta problema (Nudler, 1979). El conjunto de
psicoterapias que enmarca la terapia conductual an se encuentra subutilizada y de cierta forma
poco reconocida ya que se han construido a partir del devenir epistemolgico de planteamientos
conductistas. Es pertinente que se reconozcan los aportes por parte del conductismo y la
funcionalidad y efectividad por parte de este tipo de terapias en la construccin de la psicologa
como ciencia, y no que se les deje de lado por prejuicios que no tienen validez actual.

Referencias
lvarez, M. P. (2006). La Terapia De Conducta De Tercera Generacin.
eduPsykh, 5(2), 159-172.
Epling, W. D. (1995). Behavior analysis and learning. New Jersey: Prentice
Hall.
Eysenck, H. J. (1960). Bhavior Therapy and the Neurosis. Pergamon Press :
Oxford .
Mairal, J. B. (2009). Habilidades Clincas en la Terapia Conductual de Tercera
Generacin. Clnica y Salud, 20(2), 109-117.
Nudler, O. (1979). Problemas Epistemolgicos De La Psicologa (2a ed.).
Distrito Federal , Mexico : Trillas.
Rivire, . (1991 ). Orgenes histricos de la psicologa cognitiva: paradigma
simbolico y procesamiento de la informacin. Anuario de Psicologa
#51, 129-155.
Taboas, A. m. (1988). SON TODAS LAS PSICOTERAPIAS IGUALMENTE
EFECTIVAS? UNA REVISION CRITICA. Revista Latinoamericana De
Psicologa, 20(3), 309-330.
Watson, J. B., (1913) Psychology as the behaviorist views it, Psychol. Rev.

Wolpe, J. (1958). Psycotherapy by reciprocal Inhibition. Univertity Press:

Stanford.