LOS MTODOS

DE LA HISTORIA

1976 Ciro Flamarion

Santana Cardoso y
Hctor Prez Brignoli
1976 Editorial Crtica, S. A.
Gr u po Editorial GRlj.\U\O.
Pla/a Egllilaz R bis, Barcelona
-17
1977 sobre la presente
edicin, por
EDil ORI,\l. GRIJAl.1l0, S. A.
Av. Granjas 82, Mxico 16 D. F.

NDICE

Reservados todos los derechos. Este libro no puede

ser reproducido, en todo o en parte, en
[orma alguna, sin permiso

Presentacin
Prefacio

13

19

PRIMERA PARTE

T e h i

;t.~LER
"--

Captulo1. - La evolucin reciente de la ciencia histrica,' 1) Etapas,

corrientes y campos de estudio
A. El camino recorrido: de la historia lineal de los hechos singulares
a la historia de las estructuras
B. Laslneas de fuerza de la evolucin reciente de la ciencia histrica
C. Lahistoria cuantificada y sus corrientes
1. Una mutacin fundamental: la cuantificacin sistemtica
2. La historia serial
3. La historia cuantitativa
4. LaNewEconomicHistory
D. Conclusi6n: qu es la ciencia histrica hoy?

DE ESTUDI~

HISTORlCOS

00000549

::aptuloIl, - La evolucin reciente de la ciencia histrica,' 2) Problemas, polmicas, precauciones

A. Los lmites de la cuantificacin y de la econometra retrospectiva
B. Ciencia histrica o ciencias histricas? El corte entre la historia
econmica e historia total
l. Dos.tendencias contradictorias: totalidad y atomizacin
2. Historia econmica e historia total
C. Loshistoriadores y las estructuras
D. Metodologa y dependencia cultural
E. Conclusin
:aptulo m.- Marxismo e historia en el siglo XX
A. La concepcin marxista de la historia, desde los aos 1920 a
nuestros das
l. Caractersticas generales de la evolucin
2. Dos distorsiones tenaces: dogmatismo stalinista y circulacionismo
IMPRESO

EN

MEXICO

PRINTED

IN

o,u;I

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63

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65
65
67

impresionantes los xitos que ha logrado en tan poco tiempo, especial;

mente en lo que concierne a la poca colonial. Por otra parte, es induda
ble que, en trminos de cantidad de la produccin, las perspectivas tradi.
cionales siguen predominando en nuestros pases, aun en el terreno deb
historia econmica. Las fuerzas de la inercia y de la resistencia al cambio
-muchas veces entronizadas en las instituciones acadmicas-;
la insu!
ficiencia de informacin y coordinacin; la deficiente formacin de los
historiadores en universidades que todava confunden la metodologa con CAPTULO VI
la teora o filosofa de la historia; la inmensa dificultad de conseguir
financiarniento y apoyo institucional para garantizar la continuidad de 100 CONCEPTOS,MTODOS Y TCNICAS
proyectos de investigacin: he aqu desventajas graves contra las que DE LA HISTORIA ECONMICA
estamos obligados a luchar. Su gravedad misma constituye la mejor pne
ba de la vitalidad y fecundidad de las nuevas concepciones, ya que, a pesar
de obstculos tan difciles de superar, una minora dinmica y decididatk A. Un vocabulario bsico
historiadores abiertos a los progresos de su disciplina viene logrando nu
merosos resultados de gran importancia e indiscutible valor cientfico. 1. Estructura y coyuntura

Antes de estudiar los mtodos y tcnicas de la historia econmica,

ler necesario hacer un breve recuento de los conceptos bsicos que, en
estecampo, sern manejados por el historiador-economista. La referencia
alateora econmica es, por supuesto, obligada para el anlisis de los
mecanismos
de funcionamiento de la sociedad capitalista, y en este punto
ler indispensable para el historiador un curso introductorio de economa
oelestudiode algn manual a ese nivel. I
~ Discutiremos algunos conceptos fundamentales, que vienen sin duda
~la.economa, pero que tienen ya un lugar de honor en el vocabulario de
historiadores.
~tudiemos primero el concepto de coyuntura. Por coyuntura enten. antes que nada movimiento: alzas y bajas en la produccin, fluc~ones en el volumen de los intercambios, oscilaciones de los precios ...
~PUes, los cambios, el movimiento de los componentes esenciales de la
d econmica, son aludidos por la nocin de coyuntura. En otro senti~ esta~labra se usa tambin para designar a la rama de la economa
~: dedica al estudio y previsin de las fluctuaciones llamadas, justa~coyunturales,
o dclicas. Volviendo al primer sentido del vocablo,
rpidamente que no se limita a la esfera econmica. Hay tambin

'11_
I.~

tablemente no existe en espaol un manual adaptado a las necesidades del historiador,

~
iQJean&uvier, Initiation au vocabulaire et au mkanismes konomiques cont.mporains . una
"~~CCtn
a la economa es la de R. Lipsey, Introducan a lo economta positio, Ed. Vicens
, 19701, Barcelona, (con ejercicios).

218

219

'1

II
'11

una coyuntura social -dada por las variaciones en las relaciones de fuerza IAlJcamenteeste equilibrio no implicar simplemente relaciones cuantitade los diferentes grupos Yclases sociales-, una coyuntura poltica, etc. 1
\'asde proporcionalidad entre los sectores de la actividad econmica,
Sin embargo, hasta el presente ha sido la coyuntura econmica la ms sinO,y sobre todo, relaciones de interdependencia entre ellos. La estrucestudiada, al punto de contarse, actualmente, con una minuciosa clasifi tII1'II
econmica de ancien rgime, estudiada brillantemente por Ernest
cacin de los diferentes tipos de 'fluctuaciones econmicas.
,broussepara la Francia del siglo xvrn, y la estructura econmica del
Observemos ahora un hecho importante: la co~ntura, el movimien capitalismoindustrial, nos ofrecen dos ejemplos que ser indispensable
to de la vida econmica, se caracteriza por la repeticin la recu~
teStIltar.Qu encontramos en el primer caso? Ante todo un predolos movimientos e a za suceden os e baja, para luego volver al alza minioaplastante de una agricultura dominada por el problema de las subetc. Esto hace que habitualmente se considere a las fluctuaciones econ: sistencias,con una dbil productividad por hectrea, resultado de las
micas como ctclicas, y se hable ms corrientemente de ciclos econmicos. insuficienciasdel desarrollo cientfico y tcnico. La prdida de la cosecha
As, "la coyuntura, como fenmeno repetido, es pues. un fenmeno significa
automticamente la crisis de subsistencia. El alza brutal del pre$tructural".
l De este modo, el movimiento no aparece como anrquiCO
ciodelos cereales implica el hambre popular. La caresta de los fletes es la
aleatorio, sino presentando en el fondo una serie de regularidades, de coosecuenciadirecta de la insuficiencia de los medios de transporte, las
repeticiones que hacen posible estudiado. AJ!gra 1.>ien,el mov~,
diferencias
regionales en los precios son notables, y por consiguiente no
podemos decir con legitimidad, es cclico, por comparacin a algo esta xxIemos
hablar de un mercado nacional, sino ms bien de mercados
be: es esta permanencia 10 que denominamos estructura. Qefinimos pues kaIes o a lo sumo regionales. La industria es sobre todo de bienes de
la estructu~ como "un conjunto de relaciones mayoritarias" {en otras ClllSUmo:
los textiles y la construccin son las ramas ms importantes,
palabras, una "constelacin de dominantes solidarias "), la solidaridady mientras
las tcnicas siguen, en lo esencial, dominadas por la artesana y
~porcl
n eXistentes entre un conjunto e componentes, la interd~'
eI.predominiodel trabajo manual. La demanda de bienes industriales
dencia entre el todo y las partes. 4
depende
de la prosperidad o la crisis de la agricultura. Slo en pocas
-~odehe
identificarse estructura con esttica. En historia comoen deaugepuede el campesino-productor consumir dichos bienes. La crisis de
todas las ciencias humanas, el cambio, el movimiento, es esencial, yes
lIbsistenciaser el preludio entonces del paro industrial.
parte indisoluble de las estructuras. La "permanencia",
la "esta~
Con el capitalismo industrial, la estructura econmica se ha modificarelativa" de la estructura es sirr.plemente una cuestin_qy.~a~
~~iblemente:
la produccin industrial resulta dominante, y la inr~idez o a la velocidad del cambio. Lo que nos permite oponer ~
00QQ'Ul de bienes de capital predomina
sobre la de bienes de consumo. La
y coyuntura es sim lemente esta diferencia de ritm(;'s e rriovlmie~
'&riculturapierde relativamente importancia. Li'revolucin en los transque con lo icho queda claro es igualmente esencial tanto a una comoI ~ (ferrocarriles, barcos de vapor, etc.) permite la constitucin de un
la otra.
mercado nacional y mundial, mientras que la naturaleza de las
ctUrtS ~
Veamos ahora de manera ms especifica el problema de las estru
~micas cambia: las crisis no sern ya de subsistencia sino de
T'&l'mQUccin.
econmicas.
Las "relaciones mayoritarias" de que hablamos antes, se presenta' ~ ~
?ien, considerando los ejemplos anteriores, cul ser entonces
como un cierto tipo de equilibrio o desequilibrio entre los gran~es
~laC1n
entre estructura y coyuntura? Los anlisis de Ernest La,"".res de la vid.a econmica, y, en especial, entre agricultura e IOdOS ~sobre el siglo xvm en Francia, demuestran claramente que los
.;'~
cOyunturales, como una crisis de subsistencia, salen a la luz y
,
. ,
tOlogil:
b
~n
por las contradicciones de la estructura econmica del anden
2. Sobre estos aspectos, ver algunos de los estudios de F. Braudel, contenidos en la an
1929. De manera similar, una crisis de superproduccin como la de
historia y las ciencias socia/es.
3. Ernest Labrousse, "Estructura y movimiento en historia", en Las estructu,as y /OI
~ ~ un fenmeno de coyuntura; sin embargo, en cuanto crisis,
~~.
usst
~~~mente
las contradicciones estructurales del capitalismo en una
4. [bid., pp. 94-95. La expresin "relaciones mayoritarias" es empleada por Labro ~ '"
yar que "todo es meramente mayoritario en las relaciones, en las 'leyes' estadsticas que
de su desarrollo. Otros ejemplos: la crisis de
es cclica,
humanas nos permiten establecer"
in refleja el bloqueo continental impuesto a Inglaterra por

I\

s:

:!.......

~,

PerQ';;;;::r

220

1811

221

3. Despegue (take-off)
Napole6n; la crisis de 1847 es cclica, pero a la vez estructural -se da~
ruina de las manufacturas rurales, lo que ~e refleja negativamente en el
Otra nocin, vecina por cierto a la de crecimiento, es el concepto
ingreso de las masas campesinas-,
y adems el advenimiento de la Revode"despegue"
(en ingls, take-o/f), introducido por Walter W. Rostow.?
lucin de 1848 la prolonga y profundiza. s
No repetiremos aqu lo que existe de arbitrario y absurdo en la teora de
las"etapas" de Rostow.v'Sn embargo, ser necesario reconocer que el
2. Crecimiento y desarrollo
conceptode "despegue" alude a un problema de inters fundamental,
Otra serie de conceptos de uso corriente en el vocabulario de los quees necesario situar en una perspectiva te6rica adecuada.
Cmo y por qu en un determinado momento histrico se produce el
historiadores-economistas son los que conciernen a los problemas del
desarrolloindustrial?
La respuesta es difcil," pues supone estudiar las
crecimiento econmico.
Crecimiento (en ingls, growth), es un trmino tomado de la biologa, relacionesy las influencias recprocas de un cmulo de factores, fechando
que alude a dos caractersticas del desarrollo de los seres vivientes: las y cifrandocon la mxima exactitud los cambios acontecidos. Como indicamodificaciones cuantitativas, es decir las variaciones en las dimensiones, cingeneral slo insistiremos en la necesidad absoluta de estudiar el
los
y las modificaciones cualitativas, o sea los cambios de estructura. As, por "despegue" en cada caso particular, bajo la idea de "reagrupar"
ejemplo, el crecimiento de una poblacin tiene un aspecto cuantitativo diferentesfactores: nada se ha revelado ms peligroso e infructfero que la
medido bsicamente a travs de las tasas de natalidad y mortalidad; y otro ronfianzaen un nico factor, o en un cmulo de factores interpretados de
una manera mecanicista, aislndolos del contexto social global.
cualitativo, dado por las modificaciones en la estructura de edades, ~
sexos, de poblacin urbana y rural, activa e inactiva, etc.
Conviene notar que trminos como progreso (Colin Clark), o desarro'
4. Totalidad y sectores: macroeconomla y microeconomta, modelos
110 (Hoselitz, Meier, Ellis, etc.) aluden al mismo fenmeno y en el fondo
glabalesy monografias; lo rural y lo urbano
6
no existe una gran diferencia en el uso que de ellos se hace.
El problema fundamental para el historiador ser el de considerar~
Se trata ahora de plantear el problema de las dimensiones del universo
crecimiento, como crecimiento -o declinacin, o estancamiento- de U~
deanlisis: el mundo entero, un grupo de pases, un pas, una regin,
determinado grupo social, o en otros trminos como un fenmeno socj~
\IQaciudad, una empresa agrcola o industrial ... En cada caso, habr
que es necesario situar histricamente. Si este es el punto de partjd~,
IIOblemas
metodolgicos especficos.
"cmo separar, en un estudio de 'casos', crecimiento biolgico, creCI'
. Engeneral, se llama macroeconomia el estudio de las variables econmiento econmico, crecimiento poltico, crecimiento del 'potencial' I!l'
~ glObales, relativas a determinado conjunto (grupo de pases, pas,
telectual (tcnico, cientfico) e incluso espiritual?". 7 Por est~, co~
etc.) -produccin,
circulacin monetaria, importacin, exporindica Pierre Vilar, la misin del anlisis histrico ser ms bien la
. n, crdito, etc.-,
y
microeconomta
el estudio econmico de las
reagrupar los diferentes factores del crecimiento para buscar una inte!'
~.de
produccin, de las empresas agrcolas, mineras, comerciales,
pretacin de conjunto. 8
~\QlI1a.les,bancarias, etc. Las variaciones macroeconmicas afectan co. cj41;
es natural a las empresas; pero existe una cierta especificidad de los

;:n,

5. Debe tenerse presente que muchas crisis son de tipo "mixto", es decir, una combl~1
Eu,qll
crisis de subsistencia con crisis industriales de superproduccin. la ltima de estas crISISen la f~
industrial fue la de 1847; d. el anlisis de Ernest labrousse, "Tres fechas en la histona de '
moderna", en E. labrousse, Fluctuaciones econmicas e historia social, pp. 461-478.
,,ri1;
6. Witold Kula, "Histoire et conomie: la longue dure", en Annales E.S.C., marzO'
1960.
l 0,11
7. Pierre Vilar, Crecimiento y desarrollo. Economla e historia. Reflexiones sobre el el
Ariel, Barcelona, 1964, p. 50.
r l"
8. Ntese la similitud de este enfoque de la historiogralla francesa con el ~doptadopO
sociologlalatinoamericana: d. por ejemplo, Cardoso y Faletto, op. cit., pp. 1139.

222

1"':"

\Y.W. Rostow. Las etapas del crecimiento econmico, Fondo de Cultura &on6mica, Mxico,
6..,10. Cr'
'.
-..- ti ~ YdISCUsIones
bsicas de la obra de Rostow se encuentran en: La economta del despegue
~,~1II0
autosostenido, publicado bajo la direccin de W. W. Rostow, Alianza Editorial,
.~
, Paul Baran y Eric Hobsbawm, "las etapas del crecimiento econmico", en El Trimestre
11.
118, 1963, pp. 285295; P. Vilar. Crecimiento ... , pp. 495542.
'<le le re el caso de la revolucin industrial inglesa los estudios de E. Hobsbawm, En tomo a los
reVolUcinindustritll.

ci.:;:

223

dos campos de estudio, lo que es debido: 1) a tipos diferentes de fuentes

(estadsticas nacionales o regionales, libros de aduanas, documentos susceptibles de ofrecer series de precios y salarios variadas y continuas, etc
en el caso de la macroeconoma; contabilidad y balances de empres~'
informes y correspondencia comercial, etc., en el caso de la microecono:
ma); 2) a problemticas Y variables distintas: as, la yuxtaposicin de
monografas microeconmicas no basta como para determinar la naturaleza y la importancia de los problemas macroeconmicos, aunque es til,
sin duda, controlar las afirmaciones globales a travs de estudios monogrficos de regiones, de empresas, etc.
El estudio hecho a distintos niveles permite obtener una idea mucho
ms matizada y rica de una evolucin histrico-econmica. La historia
serial "sectorial",
aplicada a espacios diferentes y de distintas dimensiones, conduce al descubrimiento Y anlisis de los desequilibrios entre nao
ciones, regione-, sectores de la economa, etc. La historia serial "global" , aunque llevada a cabo en el interior de una zona limitada, llevaal
anlisis de los desequilibrios temporales entre los diferentes ritmos de
evolucin de los distintos niveles de la actividad humana. Los dos puntos
de vista son, por lo tanto, complementarios e indispensables. Los economistas actuales construyen modelos globales: definen variables globales,
y las evalan con el auxilio de la estadstica y de la econometrla. La
aplicacin de tal procedimiento al pasado se puede hacer, siempre que la
documentacin sea suficiente, y tomando en cuenta los peligros del anacronismo. Sin embargo, conviene completar tal tipo de estudio con otro:
la monografa, que examina, "con la masa de los documentos, todaslas
tia
conexiones concretas, en pocas determinadas" , y sirve "como garan
de validez de las construcciones ulteriores", globales. Como dice leall
Meuvret, "la historia econmica puede buscar ser global en su cumbre,

centroeconomiCO (comercial, financiero, artesanal, etc.) ya importante

o que existe en un contexto caracterizado por un predominio cuantita~o indudable Y masivo de la economa rural; y la ciudad bajo el capitalis- .
rnoindustrial contemporneo, concentrando la mayora de la poblacin y
de la actividad econmica de los pases llamados "desarrollados":
en
cadacaso tenemos algo muy distinto en cuanto a sus funciones, estructuraS e mportancia relativa. De manera similar, la agricultura de las
aldeasde Africa ecuatorial, extensiva y rudimentaria en sus tcnicas, y la
agriculturacapitalista altamente mecanizada de los Estados Unidos, representanuniversos rurales muy distintos. En tales condiciones, sera'
arriesgadointentar dibujar caractersticas diferenciales de la economa
ruraly de la urbana que pretendieran a una validez general. Digamos
solamente-limitndonos
a pocas histricas relativamente recientesquela vida econmica rural, caracterizada por una mayor dispersin del
habitat, presenta una tendencia hacia el tradicionalismo y un carcter
conservadoren lo que respecta a las tcnicas, la organizacin del trabajo,
lasformasde los movimientos sociales -pensemos en el carcter "rnesinieo"de tantas insurrecciones rurales latinoamericanas-;
su evolucin
sigueun ritmo que es generalmente ms lento que el de la economa
urbana.Por otra parte, esta ltima, ms diversificada y compleja, es a la
vez ms vulnerable. Metodolgicamente, la problemtica, las fuentes y
lastcnicas de trabajo varan de manera considerable segn se estudie la
economaagrcola, por una parte, y por otra los variados tipos de actividadesurbanas. El historiador de la agricultura tiene que estar atento a la
~n
clmtica, al movimiento de las cosechas ligado a aqulla, al
hechode que en muchos tipos de sociedades la propiedad de la tierra,
~~.
constituir un factor econmico, funge como factor de poder y
.~esttglO social. La industria, que habitualmente consideramos una
actividadurbana, no lo fue bajo todos los regmenes econmicos: penseejemplo en la manufactura de los siglos XVI al xvm, actividad
y urbana a la vez.

:,por

a condicin de ser total en su base." 12

nOfTl /8
Otra distincin sectorial muy comn es la oposicin entre ecO
.
rural y economla urbana. Las estructuras econmicas urbanas Y rura1~,
el peso, la naturaleza y la proporcin relativa de la poblacin Y de ~
actividades econmicas del campo y de la ciudad; las relationes econ~!I11 8. 4s fluctuaciones econmicas
cas entre los dos sectores: todo ello es variable segn los distintOSstS~
casPrimero expondremos los principales tipos de fluctuaciones econmimas econmicos. La ciudad como centro ceremonial y administrativo, ~
Ilien
desdeel punto de vista descriptivo, utilizando la clasificacin ms coescasa actividad econmica y poco intercambio comercial con las erfl
7fJ (/J.
de~ Sobrelos tipos de fluctuaciones existe hoy un acuerdo bastante granrurales; la ciudad de Europa occidental durante los tiempos mod
~p~ ~onomistas e historiadores. La situacin cambia en lo que hace a las
8ar.~es
propuestas. Examinaremos este problema en segundo lu12. Jean Meuvret, JUISd'histoi,. tcOflomiqu., p. 312; ver tambin Francois Furet, "L'#
endo resumidamente las principales teoras explicativas.
quantitative...", arto cit. y Andr Nouschi, op. cit., cap. 4.

224

225

1. Principales tipos de fluctuaciones

decenales de Fran<;ois Sirniand." La duracin de este ciclo oscila entre

7y 10 aos y en general sus efectos trascienden en consecuencias sociaEn primer lugar, es necesario clasificar aparte las variaciones acciden_
les,segn las variaciones en la ocupacin, los precios, la distribucin de
tales, del tipo de una guerra, un terremoto o una inundacin, que
ingresos,ete. Su auge o su depresin son perceptibles para el pblico,
revistiendo a veces una gran importancia econmica, no manifiestan un
cosaque en general no ocurre en los ciclos Kitchin, detectados slo a
carcter peridico o dclico.
travsdel anlisis estadstico.ls
La clasificacin ms usual considera dos grandes grupos de fluctuacioSe consideran cuatro momentos diferentes del ciclo econmico: 16
nes: los movimientos cortos, (o de corta duracin) y los movimientos
la expansin o el auge, es decir el perodo ascendente de proslargos (o de larga duracin).
peridad

1.0 Movimientos cortos (o de corta duracin):

Movimientos cotidianos, como por ejemplo el consumo de electricidad o de agua

Movimientos semanales
Movimientos mensuales
Movimientos estacionales : Son inferiores a un ao y no tienen

la crisis, o sea el momento de inversin de la tendencia al alza

la depresin o contraccin
- la recuperacin, o sea el momento de reinicio de la prosperidad.
Dichos cuatro momentos se pueden expresar grficamente como lo
muestrala figura 33. johan Akerman 17 piensa, sin embargo, que esta

necesariamente una causa climtica, se reproducen con regularidad deun

ao a otro. Las variaciones ligadas a las condiciones atmosfricas son de
gran importancia en la economa agrcola y fundamentales para la econoDepresin
o
ma preindustrial. Otros ejemplos de fluctuaciones estacionales: las activicontraccin
dades de la construccin, la oferta de productos agrcolas variando su
precio segn la poca de la cosecha, etc.
Movimiento interanual o ciclo Kitcbin: Se trata de movimientos
que afectan varios aos, siendo su duracin menor que la del ciclo decenal
Figura 33.- Partes constitutivas del ciclo Juglar
ll
o Juglar. Fueron estudiados por Joseph Kitchin y A. H. Hansen. Su
......,).
~TE:
Mareel Gillet, Teclmiques de I'histoire iconomique, 1, C.O.U., Pars, 1969, p. 5 (rnimeoduracin oscila entre tres y cuatro aos. Hansen encuentra, segn la
experiencia norteamericana, entre 1857 y 1937, veintitrs ciclos cortOS
de una duracin promedio de tres a cuatro aos. Tomando como indica'
~~ncin de cuatro fases es insuficiente y propone distinguir seis (figura
dores las compensaciones bancarias, los precios al por mayor y las tasas
~/ la fase 1 es el nivel ms bajo de la depresin, caracterizada por tipos
na
de inters, Kitchin encuentra, para los Estados Unidos y Gran Breta
el:ers, salarios y precios -todos ellos bajos y estables-;
la fase 2 es
entre 1890 y 1922, una tendencia dclica peridica de 3 1/3 aoS, ~ ~
au Ve~omento en que se inicia la expansin; la fase 3 es el perodo de
40 meses. Los estudios anteriores sientan el principio de que los CIC:O
ge, nnlentras que la fase 4 es la de "equilibrio aparente que precede
largos se pueden descomponer en una serie de movimientos de duraCl
~~nt~
a la crisis' '; la fase 5 representa la crisis.y la 6 la depresin.
ms corta.
. lo
tificaclnde Akerman para estas seis fases consiste en sostener que
Movimiento intradecenal o ciclo Juglar (o simplem~nte CI~as
14. e
econmico): Estos ciclos constituyen los movimientos ms tpICOSdebit "",.",,~U81ar, Des crises commerciales, Pars, 18892; Francois Simiand, Les f1uctuations oonomifluctuaciones econmicas. La denominacin Juglar corresponde al n~(lJtra' 15. 1. A. M"ode et la crise mondiale, F. Alean, Pars, 1932.
~4.
. Estey, Tratado sobre los ciclos econmicos, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1962,
del economista francs que los estudi por vez primera, y la de 111
16. 'N

c>i'
13. Kitchin, en Review of Economic Statistics, enero de 1923; A. Hansen, PolfticaJiSc,l,
econmico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1963, pp. 19 Yss.

226

,. ~~.~itchell,
"Los ciclos econmicos", en Ensayos sobre e/ ciclo econmico, publicado bajo
1). 1. A.k aberler, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1956.
errnan, Estructuras y ciclos econmicos, Aguilar, Madrid, 1962, p. 194.

227

1792-1817:
1817-1851:
1851-1873:
1873-1896:
1896-1920:
1820-1939:

la distincin de slo cuatro momentos hace muy dificil el anlisis de los

cambios de tendencia.
Los ciclos Juglar son bien conocidos para el siglo XIX; los ai'tos de
crisis segn Akerman son: 1825,1836, 1847, 1857, 1866, 1873, 1882
1890, 1900 y, ya en nuestro siglo, 1907, 1913, 1920, 1929 Y 1937:
Para Estados Unidos, Mitchell fija los aos de crisis en: 1812, 1818

1825, 1837, 1847, 1857, 1873, 1884, 1890, 1893, 1903, 1907'
1910, 1913 y 1920, mientras que Hansen encuentra que de 1795~
1937 se producen 17 ciclos de una duracin media de 8,35 af\.os.

fase
fase
fase
fase
fase
fase

de
de
de
de
de
de

alza
baja
alza
baja
alza
baja

La figura 35 ilustra la "descomposicin"

Juglar.

o
o
o
o
o
o

fase A
fase B
fase A
fase B
fase A
fase B

de los Kondratieff en ciclos

Indica da los
precios

I~""

1001

Movimiento
- - - -

Figura 34.- Fases del ciclo Juglar segn Akerman. (Cf. nota 17.)

1815

- -

10'+/-'+0

~.......... ,~

secular

Movimiento
Kondratieff
Ciclos Juglar

1835

1855

1875

1895

Figura 35.- Fluctuaciones econmicas durante el siglo XIX

2.0 Movimientos largos (ode larga duracin):

_ Movimiento interdecenal o ciclo Kondratieff: La primera de~

CatinFlIENTE: D. Furia y P.Ch. Serre, Tecbniques

, Pans,

1970, p. 226. (Segn G. Imberr,

e/ socits. Liaisons e/ volutions, Col. U, Armand

quien se bas en un anlisis de los precios.)

- La tendencia secular: (en ingls: trend, aunque esta palabra pueminacin de este movimiento pertenece a Simiand, quien adems denOJlll~
, dedesignar igualmente a movimientos largos de duracin no definida).
na fase A a la ascendente, y fase B a la descendente; Kondratieff es
denominacin utilizada por Schumpeter y que adems corresponde al ~O!l1: ~te movimiento demostrara la tendencia general de ms o menos un
Stglo, hacia el alza o hacia la baja. En lo que se refiere a los precios, es
bre del economista ruso que los estudi sistemticamente por vez PC1~.
ra.18 Se trata de movimientos de larga duracin que oscilan geneEs
~ ms o menos conocida la tendencia al alza del siglo XVI, a la baja del
mente entre cincuenta y sesenta aos, teniendo en cuenta ambas fase~&. & o xvn, al alza del siglo XVIII y a la baja del siglo XIX.19 En la
atl
8Ura35 se ilustra el caso del siglo XIX.
de hacer notar que a veces los historiadores denominan ciclo Kondr ~
J
El interciclo: Se trata de una fluctuacin intermedia entre el ciclo
slo una de las fases, sea la de alza o la de baja, lo que es inexacto.
cuelltf8D
~
y
el movimiento Kondratieff, que abarca un ciclo intradecenal
Kondratieff del siglo XIX son bien conocidos. Hasta hoy se en
pleto
y una parte de otro ciclo. Dura entre 10 y 20 aos y est
bien estudiados los siguientes:
,iIIo

18.

Nikolai Kondratieff,

lCOII6mico, pp. 3557.

228

"Los grandes ciclos de la vida econmica".

en EnsayOS

so""

Ll.,I!o.~ obra ms completa

sobre la tendencia secular y los movimientos

AixenProvence,
1959.

Kondratieff es la de

""",1I/s tk I01lgue dure Kond,atief/.

"

J.

Imbert,

229

orientado hacia el alza o la baja. El interciclo no se repite con la periodici.

dad de los otros movimientos estudiados hasta ahora. Ernest Labrousse es
el nico que, hasta el presente, ha hecho un estudio satisfactorio del
interciclo. Para el siglo XVIll francs, l ha mostrado que en una tendencia secular de alza para todo el siglo, el perodo 1772-1787 se caracteriza
por una regresin interdclica que prepara el "mar de fondo" de la Revolucin de 1789, al afectar los ingresos de todos los sectores populares, los
viticultores en particular. Este interciclo de baja es el nico conocido
hasta la fecha, y parece que el capitalismo industrial no ofrece ningn
movimiento de ese tipo.

3.0 Las fluctuaciones en las economias preindustriales. - Con la

excepcin del interciclo, la presentacin anterior sobre los principales
tipos de ciclos econmicos se basa exclusivamente en los numerosos es
tudios efectuados para el capitalismo europeo y norteamericano en los
siglos XIX y XX. En este sentido se trata de fluctuaciones exclusivas del
capitalismo. Es ms, casi diramos, del capitalismo hasta la depresin que
sigui a la gran crisis de 1929. Cualesquiera que sean las razones, lo
cierto es que la periodicidad de las crisis desaparece relativamente, rnientras la intensidad de las depresiones y los auges parece haberse amortigua
do. Qu ocurre con las economas preindustriales? Cul es la naturaleza de sus fluctuaciones?
Los estudios de historia de los precios que se vienen acumulando desde
hace ms de cuarenta aos, no ofrecen dudas sobre la existencia de dichas
fluctuaciones, aunque su conocimiento sea, todava hoy, bastante imperfecto. Tal vez la nica excepcin la constituye el siglo xvrn francs.
exhaustivamente estudiado a partir de las grandes obras de Emest Labrousse: las variaciones dclicas del precio del trigo tienen un perodo
aproximado de trece aos. Para otras provincias francesas y otras pocas.
tenemos algunas monografas slidas. Pero en el conjunto, las inte~rog~
tes sin respuesta son abrumadoras y no se refieren slo a la elecc~~ ea
precio de tal o cual producto, a los salarios de este o aquel ofletO,
distintos tipos de fuentes, sino a problemas tales como la significacin qu~
el precio o el salario tienen en el conjunto de la sociedad, cuand;od_
economa mercantil dista de ser dominante. Las preocupaciones de 'que
ney Hilton con respecto a la economa medieval," o las de Enfl
,rtP~
20. R. Hilton. "Y-eut-il une crise gnrale de la fodalit?". en A"nales
enero;tfI~
1951: " ... Las teoras del desarrollo econmico que se basan en el estudio de las oscilaciones;: ;iJo de 11
Y los desplazamientos de metales preciosos slo podran rendir cuentas de un sector muy
u ,uttttJ
economJa medieval. Slo a ese sector estrictamente limitado (se refiere al sector mercantil) ~
influido por las sucesiones clsicas de los periodos de prosperidad y crisis."

ese,

230

Florescano y Ruggiero Romano con respecto a Latinoamrica colonial;"

sonen esto plenamente fundamentadas y ninguna respuesta satisfactoria
puedeofrecerse todava en este campo.
2. La explicacin de las fluctuaciones

econmicas

La bsqueda de una explicacin de las fluctuaciones econmicas est

vinculadaal nacimiento mismo de la economa poltica como ciencia. Es
bienconocida la influencia de las explicaciones sobre el alza de los precios
en el siglo XVI, en la formacin del pensamiento mercantilista. Las
caractersticas de este manual no permiten realizar una exposicin de la
historiade las distintas teoras formuladas para explicar los movimientos
econmicos,ni tampoco una exposicin sistemtica de dichas teoras. Nos
limitaremosa una presentacin somera del problema, remitiendo al lector
interesadoa una bibliografa ms especializada.
La primera explicacin de las fluctuaciones econmicas la encontramosen el monetarismo del siglo XVI. Como es bien conocido, la afluenciade metal precioso americano aparece como la causa del aumento vertiginosode los precios a lo largo del siglo XVI. Esta idea de vincular las
variacionesen la produccin de metal precioso a los ciclos de la vida
econmicatuvo, y tiene an en nuestros das, considerable cantidad de
adeptos.Durante el siglo XIX es el economista francs Juglar quien, al
estudiarpor primera vez de manera sistemtica los ciclos de la economa
capitalista,propone su explicacin en trminos monetarios. En el pensamientode Juglar, las variaciones del tipo de inters, la poltica de los
~cos centrales y los cambios en el stock de metales preciosos estn en el
IlrIgende las fluctuaciones econmicas. Algunos autores, como por ejemploAkerman,21 califican a la explicacin monetarista de endgena, en
~to refiere las causas del ciclo econmico a factores puramente econ1lIcos, en este caso monetarios.
. Por la misma poca del anlisis de Juglar, en 1875, el economista
~
W. S. Ievons expuso una explicacin basada en las alteraciones de
~anchas
solares que, influyendo en la actividad solar y por consiPor te en las cosechas, regularan as todas las actividades econmicas.
teorfa
OPOSicina la explicacin monetarista, es corriente clasificar a la
tienen~ Jevons como exgena, ya que hace intervenir factores que no
que ver directamente con la economa. Dentro del mismo tipo
~
~

~1. I!nr
~
~~.
de ~JO

2t ~

"La historia de los precios en la ~

colonial de Hispanoamrica:
tendenY objetivos", en A"w,;o de estudios IatitlOamMicoflOs. Universidatl Nacional
1968. p. 121 en adelante.
op. ciJ . p. 182.

231

habra que clasificar a muchas explicaciones, hoy en desuso, que colocan

las guerras, las epidemias, o factores csmicos o meteorolgicos como
explicacin principal del ciclo econmico.
Ni la fisiocracia en el siglo XVIll, ni la economa poltica clsica de
los siglos XVIll y XIX, manifestaron una gran preocupacin terica por
la explicacin de las variaciones cclicas de la economa capitalista. El
inters se centraba en el conocimiento de las variables esenciales de la
vida econmica: la renta, la ganancia, el salario, el valor, el precio y el
costo de una mercanca, por ejemplo. La elaboracin de un modelo terico que rindiera cuenta de la produccin, la distribucin, el intercambio y
el consumo de bienes y servicios en la sociedad capitalista, llev as a
forjar ante todo instrumentos conceptuales del anlisis econmico. Ningn esfuerzo se realiz con vistas a integrar en dichos modelos los datos
de la historia de la economa capitalista del siglo XIX, muchos de ellos
ampliamente conocidos por los economistas clsicos. De este modo el
anlisis de la economa poltica clsica culmina, en la obra de J. S. Mill,
con una serie de predicciones sobre el estancamiento secular a que estara
condenado el capitalismo, que los hechos no confirmaban. Esta incapacidad para integrar las fluctuaciones cclicas en el modelo general, resulta
significativa en cuanto autores como D. Ricardo o J. S. Mill conocieron
las cuestiones monetarias, por las cuales manifestaron gran preocupacin
en mltiples escritos, y en especial la inflacin de guerra (1793-1815),
En cuanto a Marx, aun cuando al decir de Schumpeter su anlisisde
los ciclos econmicos es un "captulo no escrito", 23 en los libros Il y
m de El Capital, en las Teortas de la plusualta, y en la correspondencia
con Engels, el problema de las crisis aparece en infinidad de observaciones
basadas en la evolucin de la industria inglesa. Sin embargo, la falta de
tratamiento sistemtico del problema en su obra, hace que aun cuando
en ella aparezca una teora global del ciclo en la economa capitalista,
no haya sido puesto en relieve sino mucho tiempo despus, y provocan
ms de una polmica. 24
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, el estudio concreto delaco:
yuntura hizo conocer con bastante evidencia emprica los ciclos de la eco
noma capitalista. Sin embargo, la teora de las fluctuaciones coyunt~~
rales, presente ya en los anlisis de Juglar, no se integr en la,t~sta
general. Resulta fcil ver las causas de esto. La economa margn

es;

ciifJ
23. j, Schumpeter, History o/ Eoonomic Analysis, Londres, 19~4, pp. 747-748. (Hay trado
espallola: Ariel, Barcelona, 1971).
f;diT
24. Sobre esto consltese: P. M. Sweezy, Teona tkl deserrollo capil4lisl4, Fondo de Cultur'
mica, Mxico, 19695 parte tercera.

232

bUSC

ante todo la formulacin precisa de una teora de la formacin de

loS precios de los bienes y servicios ofertados y demandados en un mercadocapitalista tpico. Y este anlisis se expres en trminos de equilibrio,
es decir se defini un sistema de ecuaciones que describa dicho mercado,
plantendoseluego problemas del tipo: qu sucede con las otras ecuacionesdelsistema cuando se altera el valor de una ecuacin dada? Un ejemplo
de lo anterior sera: cual es la relacin precio-costo de una mercanca
producidapor una empresa dada, que asegura un ingreso total-neto mximo?Lo que interesa notar en todo esto es que el anlisis en trminos de
equilibrioes por definicin esttico, Y es precisamente por esto que la
teorade la coyuntura quedaba siempre al margen de la teora general, ms
quetodo como una acumulacin de datos empricos y de explicaciones
limitadasal campo de la coyuntura. Con la crisis de 1930, el pensamiento
keynesianocambi en buena medida la problemtica de la economa poltica,As, del problema del equilibrio general de un mercado de bienes y
serviciosse pas a cosas bastante ms concretas, como por ejemplo el pleno
empleoen determinadas condiciones monetarias y de utilizacin de los
factoresde produccin. Sin embargo, la obra de Keynes utiliz los mismos
principiosde anlisis estticos que venan predominando en la economa
desde los tiempos de Ricardo, pasando por Marshall, Walras y la economa
tnarginalista.Pero tambin como consecuencia de la misma crisis de 1929
y depresinde los aos treinta, se hace necesario el estudio de los ciclos
econmicoscon el fin de crear polticas anticclicas, Esto hizo que los
economistasse preocuparan tambin por la dinamizacin de los modelos
tnarginalistay keynesiano. Del inters por el equilibrio esttico se pasa
ahora a formular cuestiones como la siguiente: cul es el valor que asume
una variabledeterminada en el curso del tiempo? La econometrfanace con
estapreocupacin central en las obras de Ragnar Frisch y Jan Tinbergen.
deb~ acumulacin de estudios sobre el ciclo econmico del capitalismo,
I~aa la econometra, no ha conducido sin embargo a formulaciones
as sobre las causas del ciclo econmico uniformemente aceptadas. Es
cas' parecera ser que actualmente el tema de las fluctuaciones econrniF.,t~tenece al pasado y su explicacin interesa ms. bien a la historia.
ticltieneque ver, sin duda, con la atenuacin, desde la postguerra, de los
OS Juglar

::c

Ii

Cf~ta aqu hemos tratado de presentar las teoras de las fluctuaciones

,
en r~lacin a la evolucin del pensamiento econmico. Pero dediosdemencIonar todava una serie de autores, importantes por sus estu~
la coyuntura, que se alejan considerablemente de las lneas esboms arriba. Tales explicaciones de las fluctuaciones econmicas

233

pueden clasificarse en dos grandes tipos: explicaciones deductivas

y expli-

caciones empricas.
_
Explicaciones deductivas:
Derivan de alguna teora, y carecen
casi siempre de verificacin emprica. Consideremos el siguiente ejemplo
versin muy simplificada de lo que los economistas llaman el ciclo de

111

stocks.
Supongamos una economa en equilibrio en la cual el ingreso total
(salarios, ms ganancias, ms rentas, ms intereses) tiene un nivel determinado, en el que el ahorro total de la poblacin es igual a la inversin
total. Supongamos ahora que la poblacin decide incrementar sus ahorros,
por lo tanto, destina una cantidad menor de ingreso para el consumo;
como la cantidad destinada al consumo es menor, las ventas descienden y
por consiguiente aumentan los stocks. Ante este aumento, la produccin
disminuye, y con ella viene la reduccin de trabajadores y jornadas de
trabajo dentro de las fbricas. Esto har descender el ingreso total, ya que
las ganancias habrn descendido y habr menos salarios a pagar. Y el
proceso continuar en forma acumulativa hasta que se alcance un nuevo
equilibrio entre el consumo y los stocks acumulados an sin vender.
Ah tenemos una explicacin de cierto tipo de variacin coyuntural,
mediante un razonamiento lgico, estableciendo algunas interrelaciones
de causa-efecto a partir de una serie de conceptos ya conocidos. La observacin emprica no interviene para nada en la formulacin de la explicacin.
_
Explicaciones empiricas : Lo son, por ejemplo, las derivadas de
un anlisis estadstico y/o cualitativo de los ciclos de la economa capitalista. En este caso, la construccin de la explicacin se efecta de manera
inductiva, generalizando a partir de la observacin de casos concretos. Los
estudios de W. C. Mitchell o de Clapham son un ejemplo de esta tendencia. 15
.
Lgicamente, la mayor parte de las investigaciones del ciclo econ(l1;co se ubican entre estas dos posiciones extremas. Es decir, combina~ta
deduccin terica con la observacin estadstica. La econometra se SIl:
en esta perspectiva, lo mismo que la teora de Schumpeter que col~a go
innovacin en el centro de la explicacin de los ciclos. Algo ano
ena o
ocurre entre las alternativas de una explicacin puramente exg
endgena del ciclo, en el sentido antes expresado. La presencia de asfa
tos institucionales (factores no puramente econmicos) como parte
25. W. C. Mitchell, Business Cycles. The Problem and
Economic Hislory o/ Mode"" Bntain, 3 vols., 1926-1938.

234

tu

SellinK, 1927; J. H.

Claphaf11,

/1-

explicacin de las fluctuaciones econmicas ha sido considerada con especialrelieve en los estudios de W. C. Mitchell, J. Schumpeter, ]. Aker(l1II1l y W. W. Rostow. 26
BIBLIOGRAFA
Las diferentes teoras explicativas de la coyuntura estn magnficamente
expuestas,aunque a un nivel bastante elevado, en la obra de G. Haberler,
ProsperidadY depresin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1953. Una
exposicinms sencilla se encontrar en la parte segunda de: James Estey,
Tratadosobre los ciclos econmicos, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1962. En la recopilacin de artculos de G. Haberler, Ensayos sobre el ciclo
econmico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1956, tambin se hallarn lecturas de inters. Para el historiador, la obra de Akerman, Estructuras
y ciclos econmicos, Aguilar, Madrid, 1962, contendr sugerencias y enseanzas interesantes, mientras que la introduccin general de la obra de
ErnestLabrousse, La crisis de la economia francesa al final del antiguo rgimeny al princiPio de la Revolucin (en E. Labrousse, Fluctuaciones econmicase historia social, Tecnos, Madrid, 1962), resultar una lectura indispensable.

C. Cuantificacin y estadistica en historia: 1) Las fuentes y su

elaboracin
1. Principales tipos de fuentes
Laintroduccin de la cuantificacin en historia, llevada a cabo, en un
prinCipio,nicamente en el dominio de la historia econmica, ha originadouna nueva respuesta a la pregunta clsica en el oficio de historiador:
~ques un hecho histrico? A la contestacin del positivismo, refiriendoal acontecimiento,
se ofrece la alternativa de referirlo a una serie
estadtstica. 21 Pierre Chaunu ha denominado "historia serial" este nueVo enfoque, que en realidad ya no es muy nuevo, por cuanto tiene ms de
CUarentaaos de vida significativa. 28
losCules son los requisitos que exigen las fuentes de la historia serial?
tres siguientes son sin duda esenciales: 29

c~

2W. C. Mitchell, "Los ciclos econmicos",

cit.; Akennan, op. cit.; ]. Schumpeter, Business
27' C,ols., 1939; W. W. Rostow, The Process ojEconomic Grounb, Oxford, 1953.
I F FOTet, "L'hi istotre quantuanve.,
.."
.
28.. CI"
,art. CIt.,
p. 6's,
29. F' P. Chaunu, artlculos citados (cap. 1, nota 10).
1Ip.126-1i7~Utet,arto cit., p. 68 en adelante; E. F1orescano, "La historia de los precios ... ", arto cit.,

235

dudablevalidez. En segundo lugar, porque' 'los precios de los bienes y los

salariosconsignados en los libros de cuenta de la poca [se trata de la era
rotoestadstica] constituyen los datos econmicos objetivos continuos
Pmsanuguos
.
d e que es POs!ibl e diisponer " . 34
Desde el punto de vista de las fuentes, dos posibilidades diferentes
aparecen: los libros de cuenta por un lado, las "mercuriales"
por otro.
Los estudios de Labrousse se basan en las mercuriales establecidas en
El objetivo es, pues, la reconstruccin de una serie -de precios, por Franciapor la Oficina de Subsistencia a partir de 1667: se trata de una
ejemplo- con la mayor confiabilidad, continuidad y homogeneidad posi- estadsticaoficial que recoge los precios de cada regin, de cada ciudad,
bles. Una precaucin debe estar sin embargo presente: la historia serial conregularidad. Obviamente, se trata de precios elaborados, de precios
no es un objetivo en s misma, sino un paso hacia la historia total. "La promedios,y este hecho hace que los partidarios de los libros de cuentas
historia 'coyuntural', en realidad, tal como la concibieron, en Francia, ponganen duda su legitimidad, al ignorarse el proceso de elaboracin de
Francois Simiand y Ernest Labrousse, invita a un anlisis social de lo ms dichospromedios. Los libros de cuenta de hospitales, conventos, casas
complejo" . 30 Particularmente, los tantas veces mencionados estudios de nobles, etc. permiten conocer los precios de las transacciones que se
Labrousse convierten el anlisis "coyuntural"
en la "ms perfecta lec- repitenperidicamente. De este modo, la comparabilidad queda asegurada.Hamilton utiliz estas fuentes en sus estudios clsicos sobre Espaa.
cin de historia total que se pueda desear". 3 I El peligro de "quedarse"
en la historia serial es grave: llevara, como seala Furet, a privilegiar el Sinembargo, tambin presentan sus inconvenientes: es posible que el
"equilibrio de un sistema", en cuanto se pone el acento en el cambio, en precioregistrado no refleje tan bien como la mercurial el precio de mercael movimiento de una variable determinada, pero se arriesga el quedar doque afecta a la mayor parte de los consumidores, pues un comprador
importante puede obtener a veces un trato preferencial por parte del
ciego a las mutaciones de estructura. 31
vendedor.35
Veamos ahora los principales tipos de fuentes a utilizar, en 10 que
Para el caso de Amrica latina, la situacin es de ausencia casi comconcierne a la historia serial econmica. Dos problemas, en realidad, se
analizarn juntos': qu variables nos interesa cuantificar, y a travs de qu pletade mercuriales (o su equivalente), lo que obliga a reconstruir la
historiade precios ciudad por ciudad, regin por regin, a partir de los
tipo de fuentes.
La cuantificacin comenz por la historia de los precios: los trabajos librosde cuenta disponibles. 36
Otras fuentes pueden agregarse a los libros de cuenta y las rnercuriade Simiand, Hamilton, Labrousse, Beveridge, entre otros, abrieron ese
les,y
que interesan no slo a la historia de los precios:
comienzo." En primer lugar porque el precio de ciertos artculos Y ~us
fluctuaciones constituyen un indicador de la actividad econmica, de 10relaciones, memorias y otros documentos oficiales
diarios y peridicos, en los cuales se encuentren cotizaciones de
30. P. Vilar, Crecimiento y desarrollo, p. 16.
determinados artculos,movimiento
martimo, etc.
31. lbid., p. 16.
e"
~ocumentos
de
aduana
32. F. Furet, arto cit., p. 66. Furet indica con acierto que las discusiones sobre el "despeguson
validez o seguridad: es decir, absoluta confianza de que se trata
de un documento que registra realmente lo que deseamos medir
continuidad y abundancia: necesitamos series largas y Continuas
para poder extraer conclusiones verdaderas
'
homogeneidad: la fuente debe ser de la misma naturaleza, siempre que sea posible, para todo el perodo que se estudie.

industrial tienen que ver directamente con esto. As, por ejemplo, las transformaciones tecnolg:W0
un factor "exgeno" en una serie de curvas, que seguramente las reflejan, pero las razones de la a is!l1ts.
de dichas tcnicas, sus consecuencias econmicas y sociales, no se pueden deducir de las curvas
33. F. Simiand, Recbercbes anciennes et nouuelles sur le mouuement gnral des pnx rJu 1a"'0fI
eel
XXe siecle, Dornat-Montchrstien,
Pars, 1932; del mismo autor: Le salaire, l'oolution social
on a"J
naie, 3 vols., Alean, Pars, 1932; Earl Harnilton, Money, Prices and Wages in Valencia: Aratd prict
Navarra, 1351-1650, Cambridge (Massachusetts),
1936; Sir William Beveridge, "11Ie Yle\d ao f!;I,!1
01 Com in the Middle Ages", en Economic History Review, 1927 (reeditado en: Carus.WllsOEna"J

;Vl' ~

in Economic History, vol. 1, Arnold, Londres, 1966); del mismo autor: Prices and Wages;qu;;s';'
from lb. Twelftb to tbe Nineteentb Century, Longmans, Londres, 1939; Ernest Labrous~,
autor: /J
mouuemen; des prix el des reoenus en France au XVIlIe siecle, 2 vols., Pars. 1932; del mlSrn<>

236

~~'ecOnomiefran.aise
IJla fin de l'ancien regime el au dbu: de la Rooiution, Pars, 1944 (ambas
,
labrousse han sido publicadas lragmentariamente
en espallol: d. Flucl~ciones
econmicas e
lt1eu Soc.al; hay que tener en cuenta tambin los artculos, extremadamente Importantes, de Jean
~~, "~editados en: ludes d'bistoire conomique.
~.

Earl Hamilton, "Uso y abuso de la historia de los precios", en Hamilton, El florecimiento del
olros ensayos de historia econmica, Revista de Occidente, Madrid, 1948, p. 233.
36 el. P. Vilar , Crecimiento y desarrollo, pp. 210 y ss., 242 y ss.
,
la mejor presentacin del problema para Amrica latina que conocemos se encuentra en los
~
de Enflque Florescano: "La historia de los precios.....
arto cit., y Precios del maiz y crisis
en Mexico, partes primera y segunda.

3,'s",0 y

237

registros notariales (de los que se pueden extraer precios de bienes races de gran validez). 37

1,

11

11

11II

Las posibilidades de cuantificacin no se limitan a los precios. La

historia demogrfica, estudiada en otro captulo, ofrece tambin datos
cuantitativos de gran significacin para la historia econmica, entre ellos
la oferta de mano de obra y el consumo que se infiere de una poblacin en
crecimiento o en declinacin.
El estudio de la produccin es el otro gran tema de la cuantificacin.
Indudablemente es mucho ms dificultoso que el estudio de los precios,
sobre todo en 10 que atae a las fuentes. Desde este punto de vista, en
Europa para los siglos XIX y XX Y en Amrica latina principalmente
para el siglo actual, las estadsticas oficiales ofrecen una gua indispensa
ble, aunque debe tenerse siempre en cuenta el problema de lo que puede
haber escapado al registro de la estadstica oficial. Por lo que hace a la era
protoestadstica, los documentos de empresas, las fuentes fiscales yaquellas relativas al comercio internacional son los materiales disponibles con
mayor frecuencia. Las fuentes fiscales proporcionan siempre una medida
indirecta de la produccin, pero valiosa, y si adems se tiene en cuenta su
relativa abundancia, aparecen como un material obligado." Los documentos de empresa proveen datos de primera mano pero a nivel microeconmico. Obtener agregados ser imposible, salvo en el caso de empresas que acten en situacin de monopolio (concesionarios mineros, enclaves de plantacin, compaas privilegiadas, etc.).
El estudio de las fluctuaciones de los ingresos aparece casi junto con el
de los precios." Para los salarios y en general los ingresos del factor
trabajo, libros de cuenta privados y estadsticas oficiales sern las fuen.les
obligadas. Para las ganancias y las rentas de la tierra, dos mtodos dlfe'
rentes existen segn las fuentes. El ms directo es el clculo por empres.a,
utilizando la documentacin correspondiente; 40 el ms indirecto conslS'

te en calcular los beneficios en base a los precios, la produccin, el

volumende los negocios, las ventas, los stocks, los costos. 41
por ltimo, para los ingresos del estado las fuentes fiscales y la estadlsticaoficial aparecen como las fuentes obligadas.
Losintercambios son otro aspecto importante de la historia econmica
cuantificada.Los documentos de aduana, los libros de registro de puertos,
Ierrocarrilesy otras empresas de transporte, ofrecen datos de gran inters,
comotambin las recopilaciones estadsticas de los estados.
Es necesario recordar que hoy da, como ya lo decamos en captulo
anterior, la cuantificacin trasciende la historia econmica. La historia
social,aun la literaria y la de las mentalidades, ciertos sectores de la
historiapoltica, se interesan por lo numerable. Ms adelante ofreceremos
algunosejemplos de estas nuevas tendencias. Pasaremos ahora a los procedimientosgrficos y estadsticos; conviene notar que, aunque lo haremos a
partirde ejemplos sacados de la historia econmica, tales procedimientos
sonvlidos para cualquier tipo de estudio serial.

2. La construccin de la curva
Una vez reunidos una serie de datos, y presentados en un cuadro, se
tratarde analizados. El primer paso a dar ser su representacin grfica.
Dos tipos de curvas se pueden utilizar para esto: curvas aritmticas o
curvaslogartmicas (en realidad, en historia se utilizan ms bien las
curvassemilogartmicas, como veremos).
1.0 Curvas aritmticas. - En el caso de las curvas aritmticas, los
~tos son definidos por un par de coordenadas cartesianas, cuyas divisionesson aritmticas:
y

37. Un inventario exhaustivo y de sumo inters para el historiador latinoamericano se encu~:::

la comunicacin de Istvan Jancs y Ktia M. de Queirs Mattoso, Como estudar a histria quont/to

Babia no sculc XIX, Pars, octubre de 1971 (ponencia mimeografiada).

38.

[JS

crisis

Ejemplos de utilizacin

de las fuentes fiscales se encuentran en: Gonzalo Anes, d fue!1les,

agrarias en la Espaea moderna, Taurus, Madrid, 1970; una discusin general sobre este upo ; jt de /4
en especial las relativas a los diezmos, en: ]. Goy, E. Le Roy Ladurie, Les fluctuations du pr uparls!J
dlme. Conjoncture dcimale e; domaniale de la fin du moyen age au XVIII. siecle, Mouton,
Haya, 1972.
39. Cf. las obras citadas en la nota 33.
I gnt ~
40. Libros de cuenta, contratos de arriendo, etc. Ejemplos de esto en Pierre Vi lar, 1 Coto;arctIOlla,
/'Espagne modeme, t. 2. SEVPEN, Pars, 1%2. (Hay traduccin catalana: Edicions 62,
19641968.)

238

)(

41. CI. E. Labrousse, La erise de l'conomie ..., segunda parte,

239

En la abscisa (x) se representa el tiempo (aos, meses, etc.) y en la

ordenada (y), las cantidades (producciones, precios, salarios, eXPOrtaciones, etc.). En ambos ejes, la escala de representacin es aritmtica. La
manera ms sencilla de trazar una curva aritmtica es utilizando el papel
milimtrico comn. Para ejemplificar, representaremos con una curva de
este tipo el cuadro que da el valor de las exportaciones argentinas de maz
entre 1884 y 1914, en miles de pesos-oro (ver cuadro 7 y figura 36).
Algunas precauciones que hay que tener son las siguientes:
calcular el grfico de manera que los intervalos marcados sobre la
abscisa tengan una longitud similar a los marcados sobre la oro
denada: de este modo el grfico resulta proporcionado y elegante
los diferentes puntos de la curva se unen mediante una lnea
continua, reservndose la lnea punteada para el caso en que
falten datos; cuando se representan en un mismo grfico dos o
ms curvas, es preciso distinguirlas a travs de la forma de unir
los puntos que componen cada una de ellas (una se presentar
como una lnea continua, otra como una lnea punteada, una
tercera como una sucesin de pequeos trazos, etc.)
no trazar ms de tres curvas en el mismo grfico, ya que la
superposicin dificulta la lectura
si hay necesidad de cambiar la escala de medida de la abscisao de
la ordenada, se corta la lnea correspondiente con dos barras para
indicar el cambio (imaginemos, por ejemplo, una curva cuyOS
valores estn todos comprendidos entre O y 100, menos uno que
es igual a 2.000: si representamos este nico punto observando
la misma escala, la curva tendr dimensiones exageradas Y ser
de difcil realizacin grfica, lo que no ocurrir si efectuarnOSla
operacin indicada)
si se traza ms de una curva, y la escala de la segunda es difere~~
a la de la primera, se puede trazar dicha escala en la .vert~c5)
ur
derecha del papel; (d. por ejemplo, en el captulo IV, la fig del
en todos los casos hay que indicar con precisin el ttulo IJ
grfico, las unidades de medida en que se expresan los datOS,y
procedencia de estos ltimos.
El principio fundamental para la lectura de la curva es sencillo: ~:~
to ms pronunciada es la pendiente, la diferencia en los valores
ellro en
ordenada es mayor. Dos curvas paralelas indican el mismo incrern
valores absolutos:
bs01u'
al reSa
Los dos segmentos son paralelos, ya que el aumento en v o
240

alS es igual en los dos casos. Obsrvese que el incremento

sinembargo, muy distinto:

porcentual es,

100% en 1 y 10% en 2.

2. Curvas semilogaritmicas. - La misma curva construida en papel

semilogartmico -es decir, un papel milimetrado cuya ordenada tiene
una escala logartmica mientras que la abscisa la tiene aritmtica-, presenta los datos de manera ms elaborada. El papel semilogartrnico se

vendecomercialmente en hojas de dos a tres mdulos, segn la escala

klgartmicaest reproducida sobre la ordenada dos o tres veces.
Para trazar una curva semilogartmica no es preciso conocer el fundamentomatemtico de los logartmos, sino simplemente tener en cuenta
las siguientes reglas de utilizacin del papel sernilogartmico:
el cero no puede representarse (ya que el logartrno de cero es
igual a - ex> ); por ello, 1 es el primer valor de la ordenada
en cada mdulo slo se pueden representar los valores comprendidos:
entre 1 y 10
o entre IOn y lOn+ 1

Ejemplos:
de 10 a 100 (10 I a 102)
de 10.000 a 100.000 (104 a 105),

etc.
de este modo, si la serie va ms all de la extensin del primer
mdulo ser necesario utilizar el segundo y el tercero segn las
necesidades, para preservar la continuidad de la curva. Por ejemplo: de 1 a 100, se necesitan dos mdulos; de 1 a 1.000, tres
mdulos; de 1.000 a 100.000, dos mdulos; de 1.000.000 a
1.000.000.000, tres mdulos.
~
l~ura de la curva debe apoyarse en el principio siguiente: las
!lea netas de ordenadas iguales corresponden a incrementos o disminucioPorcentuales iguales, y no a diferencias absolutas iguales. As, por
241

ejemplo, un cambio de 50 a 100 aparecer paralelo a uno de 300 a 600

(incremento del 100% en ambos casos); pero uno de 50 a 100 no ser
paralelo a uno de 100 a 150 (aunque el incremento en valor absoluto es
igual a 50 en los dos casos). As pues, al construir la curva en papel
semilogartmico, podemos leer los aumentos o disminuciones directamen_

te en trminos porcentuales.

42

La comparacin de las dos curvas construidas a partir de los datos

relativos al valor de las exportaciones argentinas de maz entre 1884 y
1914 (figuras 36 y 37) nos servir para ilustrar las diferencias entre la
curva aritmtica y la logartmica.
PESOS
ORO
110.000

90.000

MIO.OOO
700.000
000.000
500.000
400.000
lJO.OOO

Oro

80.000

100.000
~.OOO
~.OOO
70.000
60.000
50.000
40.000

70.000
60.000
50.000
40.000
30.000

~.ooo
~.ooo

20.000
10.000

1885

1890

1895

1900

1915

1905

Figura 36.- Exportaciones argentinas de maiz (valor en pesos oro) entre

1884-1914. (Curva aritmtica construida apartir de los datos del cuadro7)
42.

1 milln

~.ooo

~.OOO
Pesos

100.000

AfilOS

En el primer caso observamos un movimiento ascendente, alterado

brevementeentre 1884 y 1895, que luego conoce dos bajas significativas,
una en 1907 y otra ms notoria en 1911. En el segundo, observamos
igUalmenteun movimiento ascendente, pero notamos que las cadas de
1891y 1894 son casi tan significativas como la de 1911, mientras que
lasde 1897 y 1907 son sensiblemente ms atenuadas de lo que podra

Esto ltimo es posible por una propiedad de los logaritmos que se verifica fcilmente: sLtl' X, y

%3 son valores que tienen distancias iguales en una escala aritmtica,

%3 -%2

entonces:

2.000

=%2 -%1

1000

Aplicando logaritmos resulta:

log%3 -log%2

10000
9000
8.000
7000
8.000
5.000
4000
3000

= log%2 -log%1

~OS
%3
o sea, log _
%2

~
log -%1

(porque log _

= log

log b); es decir

%1

%2
%1

1.0 que indica que tenemos cambios proporcionalmente iguales en la variable. C, R.G.D. AUen, \"J/;siJ
matemtico para economistas, Aguilar, Madrid, 1%88, pp. 214 Y ss.

242

---........

1885

1890

.,

1895

1900

1905

1910

1915

t.
lta 37.-Exportaciones argentinas de matz (valor en pesos oro) entre
y 1914. (Curva semilogarltmica

construida a partir de los datos

del cuadro 7)
243

Cuadro 7. - Exportaciones argentinas de matz entre 1884 y 1914

(valor en miles de pesos oro)

Aos

Valor

1884
1885
1886
1887
1888
1889
1890
1891
1892
1893
1894
1895
1896
1897
1898
1899
1900
1901
1902
1903
1904
1905
1906
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1914

2.274
3.957
4.653
7.237
5.444
12.978
14.146
1.450
8.561
1.578
1.046
10.193
15.995
5.479
9.274
13.043
11.934
18.887
22.994
33.147
44.391
46.537
53.366
29.654
41.557
58.374
60.261
2.767
108.908
112.292
77.720

----------------------------------------------'
FUENTE:

Anuarios

de la Direccin General de Estadistica (Repblica Argentina).

la curva semilogartmica es mucho ms sensible a las variaciones

pequeas que a las grandes
cuando los porcentajes de incremento son iguales, las curvas son
paralelas, como vimos, 10 que puede a veces falsear la interpretacin: por ejemplo, el paso de una a dos toneladas tiene la misma
representacin que el paso de dos millones a cuatro millones de
toneladas; obviamente, desde el punto de vista econmico, en
una produccin cualquiera la significacin del paso de dos millones a cuatro millones es muy diferente (y mucho ms difcil) que
si se tratara de un saltode una a dos toneladas.
Estas dos premisas deben tenerse en cuenta, aunque siempre que sea
posible es preferible utilizar curvas sernilogartmicas, ya que las ventajas
delectura obtenidas con ellas son muy grandes, y el trabajo para su
elaboracines relativamente sencillo.

3. Otrosprocedimientos grficos
l.0 El grfico de bastones. - Podemos representar nuestros datos
mediantecurvas aritmticas o semilogartrnicas siempre y cuando las variablesa representar en la abscisa y la ordenada sean continuas. Una
variablees continua cuando puede asumir cualquier valor dentro de una
gama de valores dada. As, por ejemplo, si una de nuestras variables es el
tiempo,digamos el perodo 1810-1850, estaremos frente a una variable
continua,ya que en ese lapso de tiempo dado nuestra variable podr
asumircualquier valor. Segn intereses de nuestra investigacin, podre~ dividir el perodo 1810-1850 en aos, o en meses si necesitamos
~vtsi?nesms pequeas, y as sucesivamente segn nuestras necesidades.
~mo ocurrir con la variable precio. Dada la unidad monetaria, el
~o de un artculo podr fluctuar, digamos entre 10 y 20 pesos, asu~do cualquier valor, como 16,5 o 11,33. 1.0 fundamental en la medi~ de una variable continua es que se pueda establecer numricamente
enValorde la distancia entre dos puntos de una escala determinada; as,
tre 12,10 y 12,50 existe un intervalo de 0,40.

~ MUchasde las variables utilizadas en las ciencias sociales y en historia

rit CIIan~ Continuas, sino discretas (o discontinuas). Una variable es discreta
pensarse segn la curva aritmtica. Las ventajas de la curva semilogaJllj. lIItdir slo puede asumir valores fijos, y por ende resulta imposible
mica sobre la aritmtica son manifiestas, siempre que se trata de.e~:ner ~ .numricamente las distancias entre dichos valores. As, por ejemnar ascensos o descensos de una curva. Sin embargo, es necesaClO
cIid. SI tenemos la poblacin de una ciudad clasificada segn su nacionalipresente los siguientes problemas:
nUestra variable "nacionalidad"
podr asumir valores como: es244

245

paol, chileno, peruano, mexicano, etc. Vamos a explicar a continuacin

la representacin grfica de este tipo de variables.
El principio es el mismo que ya vimos para la construccin de una
curva aritmtica. Tomamos un sistema de coordenadas cartesianas; en la
abscisa representamos nuestra variable (en el ejemplo recin citado, nacionalidad), denotando sus valores fijos de la forma que nos parezca ms
elegante: un punto o un segmento. En la ordenada representaremos las
frecuencias de cada valor de nuestra variable (es decir, en el ejemplo"de la
nacionalidad, las cantidades de individuos que existan de cada nacionalidad, o bien sus porcentajes sobre el total). El resultado ser lo que se
conoce como grfico de bastones. Si en la abscisa elegimos un punto,
tendremos una serie de segmentos perpendiculares de distinta longitud, si
preferimos un segmento, tendremos una serie de rectngulos tambin de
distinto tamao, Un ejemplo terminar de aclarar este tipo de representacin grfica (ver figura 38).
% SOBRE
EL TOTAL

valos(por ejemplo, la variable edad dividida en intervalos: de 0-4, 5-9,

10.14 aos, etc.). En este caso se sigue el mismo procedimiento del

grficode bastones, con la nica diferencia que, dado que la variable es

continua,cada intervalo tendr su rectngulo respetando la sucesin numricade dichos' intervalos. Si representamos mediante rectngulos (trazandocada segmento vertical en los extremos del intervalo) tendremos un
bistograma. Si dibujamos un punto en la mitad de cada intervalo, y
unimostales puntos mediante segmentos, tendremos un pol/gono de frecuencias.El polgono de frecuencias es equivalente al histograma; las
superficiesde ambos grficos son iguales. En el siguiente ejemplo (figura
39) se muestran los dos tipos de representacin, que el lector comprender sin ninguna dificultad.
N.' de
barcos

.... ~ ... ~

50

40

-, -,

30
20

I ...::'
....

<,

/
r--

-,

1
\

/
"1

[\

().4

NATIVOS,
AMBOS
PADRES
ARGENT.
La mayorfa

NAT. UN
SOLO PADRE
ARGENT.

de los habitantes

han nacido

NATIVOS
AMBOS
PADRES
EXTRANJ.
en hogares

EXTRANJ.

con ambos padres

argentinoS.

Repblica A rgentina segn los datos del censo de 1947

10-14
Tamao

15-19
20-24
de la tripulacin

.u-:
1

25-29

30-34

Figura39.- Veinticinco barcos britnicos clasificados segn el tamao

co (la lnea de puntos representa el polgono de frecuencias; los rectngulos

Ostltuyenel histograma.)
ttsFllENTE: Roderick F1oud, An lntroduction to Quantitative Methodr for Historians,
,1973, p. H (Hay traduccin espaola: Alianza, Madrid, 1975.)

Methuen, Lon-

Editorial Raigal, BuenoS Aires, p.8/>.

2.0 El bistograma y el po/igono de frecuencias. - Nos queda, p~

terminar, otro tipo de presentacin grfica de los datos, de uSO !JI de
oOO
frecuente en las ciencias sociales. Se trata del histograma y el polfg
lB
o
frecuencias, que son dos variantes, utilizables cuando representamos.etet
abscisa una variable continua cuyos valores estn categorizados eO 10
246

5-9

de la tripulacin (1907)

Figura 38. - Origen nacional y extranjero de los habitantes de la

FUENTE: Gino Gerrnani, Estructura social detla Argentina,

\
\

-1

10

4. La elaboracin de indices
las1.0 Curvas brutas e tndices. - Hasta el momento hemos construido
CU!'\'asutilizando directamente la serie de datos sin elaboracin: valo247

res, precios, volumen de un producto, etc. Hemos procedido a construir

lo que se denomina curva bruta, es decir una curva trazada segn los
datos originales y sus unidades de medida: pesos, dlares, toneladas, ete.
Las curvas brutas presentan sus inconvenientes, cuando se quieren hacer
comparaciones, ya que resulta imposible representar en el mismo grfico
series expresadas en unidades diferentes (por ejemplo: toneladas y litros).
Para solucionar este problema y otro que veremos en seguida, es corrien.
te expresar las series en nmeros tndices , cuyas ventajas son las siguien.
tes:
permiten percibir inmediatamente los ritmos de crecimiento o
decrecimiento, aun cuando la curva se trace en papel que no sea
semilogartmico
permiten sintetizar en una curva nica la evolucin de series
diferentes (por ejemplo, un ndice de la produccin industrial o
agrcola)
permiten comparar la evolucin de series expresadas en diferentes
unidades de medida, como ya se dijo.

co,o mejor an, un grupo de aos. (En este caso el valor promedio de los
aIIOS se iguala a 100.) Tal vez la solucin ms objetiva es la de adoptar
~o base el promedio de todo el periodo considerado. Esto es lo que se
hizO en el ejemplo del cuadro 10 (columna 3), en que se igual a 100 el
valor 3838 (103 toneladas mtricas), es decir el promedio de la produc
cinargentina de maz entre 1899 y 1918.
Cambios de base: En muchos casos, especialmente cuando se estudia
unperodo muy largo, resulta indispensable proceder a cambiar el ao de
base.Esta operacin es relativamente sencilla. Sea por ejemplo la serie
siguiente:
1810
100
1840
200
1820
,.. 95
1850
300
1830
150

En este ejemplo, 1810 constituye el ao de base (ndice 100). Supongamosque, en 1850, debemos -por razones definidas en la investigacin- operar un cambio de base. Esto significar que a 1850 corresponderel ndice 100; como el valor correspondiente a 1850 es 300, para
Es posible construir tres tipos de ndices: simples, compuestos y pon- convertirlos ndices calculados segn la base original a la nueva base
bastarcon dividirlos por tres. As:
derados o sintticos.
1810
33,3
1840
66,6
2. ndices simples. - El principio de clculo es sumamente sen1820
31,6
1850
100,0
cillo: dada una serie cronolgica, se elige un ao (o un grupo de aos)
1830
50,0
de base, al cual le corresponder el ndice 100. Luego se calcula el resto de
Como acabamos de ver, el cambio de base es una operacin sumalos nmeros ndices, utilizando la frmula siguiente:
mentesencilla en el caso de los ndices simples, y cuando se toma como
baseun solo ao. En otros casos el clculo es bastante ms complicado,
Ix = a x 100
porlo que remitimos al lector interesado a alguno de los manuales o
b
tratadosde estadstica que citamos en las notas relativas a este captulo.
Ix = nmero ndice relativo a un ao x
3,0 ndices compuestos. - Si queremos manejar simultneamente
a = valor correspondiente al ao x
;: o ms series cronolgicas que pertenecen a la misma clase de actioib = valor correspondiente al ao (o a los aos) de base.
lo ' elaboraremos un ndice compuesto. El procedimiento para construirn'esmuy
simple (ver cuadro 8). Se suman los ndices y se dividen entre el
Criterios para elegir el aflo de base: Para el clculo de los ndices, el
nInerode
ndices sumados (en el ejemplo dividimos entre dos).
problema del ao de base es importante, ya que de su eleccin dependerO
en gran parte las conclusiones que se saquen. La solucin ms senciJlaes
la de igualar a 100 el ndice del primer ao de la serie, obteniendo. as ~;
comparacin del cambio porcentual con respecto al punto de partida.. ~
embargo, no siempre es esta una solucin objetiva. Por lo general, SI
trata de percibir aumentos o disminuciones, es necesario elegir un ~ti.
normal, es decir ni excepcionalmente prspero ni excepcionalmente e

"0

248

.,
.
<JUie4.0 :--J'
natces pon d.erad.os o smtucos.
- A menu do ocurre que se
~ re ~ar mayor importancia a un sector que a otro, cuando se trata de
~lr
un ndice compuesto. Las razones para esto son fcilmente en. CUen les. Por ejemplo, en el caso anterior es evidente que, teniendo en
tanto~laimportancia de los cereales y el lino para la economa argentina,
esde el punto de vista del volumen de la produccin como del
249

Cuadro 8.-

F('8I1(;ois
Crouzet para la elabora~in de un ndice a~u~l de la produ~cin
industrialfrancesa durante el s1g10 XIX.43 El objetivo del trabajo es
datO:establecer un ndice anual del volumen de la produccin industrial
fralIcesaentre 1815 y 1913, que permita medir, no solamente el crecindice compuesto oeIltoglobal de la produccin industrial, sino tambin las diferencias
entrelas distintas ramas de la industria. No haremos alusin al problema
89,5
defuentes,ya
que nos interesa primordialmente el aspecto metodolgico de
69,0
la
construccin
del ndice. Los pasos efectuados fueron los siguientes:
79,5
- Se definieron 36 ramas industriales, significativas para todo el
63,0
~odo considerado, y se calcularon as 36 series diferentes de Indices
81,5

ndice de laproduccin de cereales, lino y oleaginosas

en la Argentina. (1960 = 100)

Aos

Cereales y lino

1935
1936
1937
1938
1939

157
117
137
97
134

Oleaginosas

22
21
22
29
29

elementales.

ruENTE: Bolettn estadtstico, 1962 (Banco Central de la Repblica Argentina).

volumen de las exportaciones, es conveniente otorgarles mayor peso que

a las oleaginosas, en el ndice total. Esta operacin, denominada pondera
cion, se efecta multiplicando cada ndice por el coeficiente de pondera
cin elegido, y dividiendo por la suma de los coeficientes el resultado dela
suma de los productos as obtenidos. Por ejemplo, otorgando un coefi
ciente 5 a los cereales y al lino, y un coeficiente 2 a las oleaginosas,

se reunieron,

para cada afta, en

1. Industrias mineras
2. Metalurgia primaria

3. Industria de transformacin de los metales

4. Industria qumica
5. Industrias alimenticias
6. Un grupo de industrias diversas, agrupando a las nuevas industrias
aparecidas en el siglo XIX

resulta:
Aflo

- Estos 36 ndices elementales

sietegrupos distintos:

Cereales y lino- Oleaginosas.

ndice ponderado

7. Industrias textiles.

Para cada grupo se calcul un tndice ponderado. Los coeficientes de

JXlnderacin
se establecieron de manera proporcional a la importancia
22 x 2
157 x 5
1935
relativa
d
e
cada
industria, medida segn el valor agregado. El valor agre7
gadopor las industrias cambiaba significativamente en un perodo aproximadode 10 aos, Esto hizo que los coeficientes de ponderacin debieran
Lgicamente, debe justificarse en cada caso por qu se eligen dete.rrni' Cllnbiarse
en consecuencia.
TlO
nados coeficientes de ponderacin y no otros. Indiquemos, por ltll ,
- Se reagruparon los ndices ponderados en dos grupos mayores:
que si el perodo considerado es muy largo, es posible que haya q~ ::: englobando los ndices de los grupos 1 a 7, otro agrupando los
cambiar los coeficientes de ponderacin segn cambie la estructura. de de
es de los grupos 1 a 6, ms un ndice del textil, considerando solavariable que se est midiendo. Si se trata, por ejemplo, de un ndic~\al ~Ios
ndices elementales de las industrias del algodn y de la seda,
costo de vida a lo largo de cincuenta aos, ni los productOS, !l1. d
ados segn su valor agregado.
ponderaciones del principio del perodo sern iguales a los del final, s~. ~
Se construy por ltimo un ndice de la actividad de las industrias
peso relativo de los distintos bienes se ha alterado (caso bastante pro
,
~: produccin de mquinas de vapor, de locomotoras, de barcos
ble) en el presupuesto familiar total.
~Iales
de vapor y de barcos de guerra. Una vez construidos los
,
,se procedi a estudiar el movimiento de larga duracin y las varia5.0 Un ejemplo de la construccin de tndices en historia: ell~
cOYunturales de la produccion industrial francesa. La diversidad de
anual de la produccin industrial francesa en el siglo XIX, de FraIstO'llII... 4!.!lr .
crouzet. "Essai de construction d'un indice annuel de la production industrielle franCrouzet. - Para ilustrar la construccin y aplicacin de ndices .enda yJ ~ ~~
ca
"~le".
en A"""les E.S.C., enero-febrero de 1970.
ria econmica, resumiremos a continuacin la metodologa aph
251
250
(157
x 5)
______

+ (22 x 2) =11,84

As, la cuarta columna representa el ingreso per capita en dlares

ndices calculados para cada ao hizo posible un anlisis de considerable
constantes
del ao 1926, es decir el ingreso en el supuesto de que los
refinamiento.
teclashubieran sido constantes en todo el perodo. Con este mtodo se
6.0 Deflacin o correccin por cambios de precio. - Es muy fre. plededeflacionar cualquier serie cronolgica expresada en valores monetacuente en historia econmica disponer de una serie de valores expresados ~, y siempre que se tenga un ndice de precios adecuado.
en volumen monetario. En pocas de inflacin, si el medio monetario no
Debe notarse que la correccin de una serie de precios para expresarla
es constante, un alza en los valores del ndice de produccin, por ejem. envalores constantes depende siempre de las hiptesis y de las finalidades
plo, no expresar necesariamente un alza de la produccin, sino tal vez dela investigacin. Con respecto a los precios, la discusin es bastante
simplemente un aumento de precios. En muchos casos ser necesario antigua.En los aos treinta, la escuela francesa debati con la escuela de
corregir nuestros valores monetarios, deflacionndolos, es decir "desn Chicagola cuestin: precios nominales-precios metlicos. Earl Hamilton
flndolos" del efecto engaoso de la subida de los precios. Para deflacionar neg incluso a afirmar que la cantidad de metal de una moneda no tiene
una serie de precios ser necesario referirlos a un medio monetario cons- mjs importancia que el cartn contenido en un billete de autobus. Evidentan te , que podr ser segn los casos una moneda con respaldo oro o en su tementelos precios nominales tienen, en cuanto efecto psicolgico, un
defecto un ndice de precios. Para el caso de los pases latinoamericanos, granvalor para el estudio de la coyuntura y sus efectos sociales. Sin
resulta relativamente sencilla la conversin a monedas con patrn oro (la embargo,para la evaluacin del movimiento de larga duracin, resultar
libra y el dlar segn los casos) hasta la crisis de 1929. A partir de ese significativaslo una serie de precios deflacionados. Como decamos hace
momento, la devaluacin de las divisas metropolitanas y el abandono unmomento, las finalidades de la investigacin debern presidir la elecpaulatino del patrn oro, obligan a la utilizacin de los ndices de precios. cinen este sentido.
El siguiente ejemplo, ilustra este tipo de operaciones:

D. Cuantificacin y estadstica en historia: 2 ) Representacin y

anlisis de las fluctuaciones econmicas

Cuadro 9. - Deflacin a travs de tndices de precios

,1

Aos

Ingreso per
eapita (dlares)

flldices de
precios

Ingreso realen
dlares de 1926

1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932

643
657
658
668
555
434
320

100
95
97
95
86
73
65

643
691
678
703
645
595
492

FUENTE:

J. A.

1926 =100

Estey, Tratado sobre los ciclos econmicos,

---

En la segunda columna figura el ingreso per capita de los Esta~:

Unidos medido en dlares, en la tercera columna un ndice de pr~Cld
(base: .1926 = 100), Y en la cuarta columna el ingreso real, es deCIrJs
ingreso per capita deflacionado. Este ltimo se calcula para cada aflO,coO
frmula siguiente:
Ingreso per capita x 100
ndice de precios
252

Los diferentes tipos de fluctuaciones, susceptibles de

tica,aparecen confundidos en la curva bruta. A travs
artificiosestadsticos, es posible disociar del movimiento
tintostipos de fluctuaciones. Los grficos contenidos en
unaidea del trabajo de disociacin a realizar.

distincin analde una serie de

general, los disla figura 40 dan

1. El movimiento de larga duracin

la tarea consistir en eliminar las variaciones cclicas (Juglar), para

ftpresentarnicamente el movimiento de larga duracin; adems de mtodosgrficos ms o menos burdos, tres procedimientos estadsticos son
:::eral
utilizados: el mtodo de las medias mviles, el de los mnimos
~ ados y el del ajuste exponencial. La eleccin de un mtodo u otro
PIlcis?ede las caractersticas de la serie de datos a elaborar y del grado de
ln que se desea obtener en el clculo.
~o

.~rocedimientos grficos. - Un mtodo aproximado, pero de

Utlhdad es el procedimiento grfico que consiste en trazar "a ojo"
253

a) Curva bruta

1~r--------'---------.---------,---------.--

una recta que pase aproximadamente por el medio de la curva, de manera

130r-------~--------_i--------_+--------_t---__J
12r---------t---------+-------~~--------~_.,.'_
__ 1
110r-------~r_------_i------_.~~------_t~--~~
l00r-------~r_------_i----~~_+~~~jb~~--~~
00r---~~~~~----~----~--_+---L~~_+------~
80~~~----+_~~r_--1_~~----4_-----L--~------~
70r-------~r_--~~~~------_+--------_+------~
OOL-

~L_

10

b)

120
110
100
00
80
70

15

10

c)

::

M"
o"~

....

20

25

15

... (

.. ..

..

[
[
I

M2,

20

,'"

... ..

25

Movimiento cclico

Figura 41.- Determinacin del movimiento de larga duracin

segn el procedimiento grfico de los puntos medios;

10

15

20

25

::

1). Ligarentre s los puntos mximos de la curva (M, M', M "); hacer lo
llUs~oen cuanto a los puntos mnimos (m, m', m", m" '); 2) de cada punto
mximo,trazar una perpendicular que vaya a encontrar la lnea que une los
PlIntosmnimos, y de cada punto mnimo una perpendicular hacia la lnea
ne los puntos mximos; 3) determinar los puntos medios de cada percular, y unirlos: la curva MI-M -M ~M4-MI representar el movimiento de larga duracin.

:ill

FlJENTE: Marcel Gillet, op. cit., II, fol.

10

15

20

2!i

Figura 40. - Trabajo de disociacin apartir de una curva bruta

[tI

FUENTE: Andr Marchal, conomie politique el tecbnique statistique, Librairie Gnrale de [)rOl
de jurisprudence,

254

procedimiento grfico un poco ms preciso es el de los puntos medios (ver

figura41).

Movimiento de larga duracin

.--------

que quede lo ms prxima posible de todos los puntos de dicha curva. Un

Pars, 19614, p. 191.

10.

se~ ventajao;de ambos mtodos son la sencillez y la rapidez. Con ellos

tamb.tiene una rpida idea del movimiento de larga duracin y de los
caso ~osde tendencia. El inconveniente es la relativa imprecisin, y en el
~l
mtodo de los puntos medios el peso relativo conferido en el
~
a los mximos y los mnimos. En cierto tipo de curvas, pueden
bastante la percepcin del movimiento real de larga duracin.
255

1/1

2. El mtodo de las medias mviles. - Este mtodo elimina el

movimiento de corta duracin, minimizando la influencia de los valores
extremos.
Dada una serie de datos -las medias mviles se pueden calcular tanto
en base a los nmeros absolutos como en base a los ndices efectivos-, lo
primero que se hace es buscar el nmero total de ciclos, estableciendo Su
duracin media; hecho esto se calcularn las medias mviles, tomando
para cada clculo las cifras relativas a tantos aos como duracin tengan,
en promedio, los ciclos que debern ser eliminados. Imaginemos una serie
de 25 cifras (n I a n !< ), las cuales dibujan una curva cuyos movimientos
cclicos -que queremos eliminar o atenuar para hacer visible el movmiento de larga duracin- duran cinco aos en promedio. Los clculos
para establecer las medias mviles sern sucesivamente los siguientes,
entendindose que m, , mv , mJ ... m!l'
representan las medias mviles
obtenidas:
ni

+ n, + n , + n, + n:

mi

5
n

ml

+n +
l

n,

n,

no

+ n,

n,

5
n ,

m ..

n,

n .

Cuadro 10. - Produccin argentina de maz I en 10 3 toneladas

mtricas,. tndices efectivos (1899-1918 = 100) Y medias mviles

-Mos

103
(datos brutos)

ndices
efectivos
(1899-1918: 100)

Medias
mviles
(5 aos)

1899
1900
1901
1902
1903
1904
1905
1906
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1914
1915
1916
1917
1918

1.700
1.412
2.510
2.134
3.738
4,450
3.574
4.951
1.823
3,456
4.500
4.450
703
7.515
4.995
6.684
8.260
4.093
1.494
4.335

44
37
65
56
97
116
93
129
47
90
117
116
18
196
130
174
215
107
39
113

60
74
85
98
96
95
95
100
78
107
115
127
147
164
133
130

FUENTE: Ministerio

de Agricultura

de la Nacin;

Medias
mviles
(9 aos)

76
81
90
96
91
102
104
113
123
129
124
123

Direccin General de Estadstica y Censos.

!Xl. El argumento es que lo que interesa al historiador es sobre todo la

~n
que los contemporneos pudieron tener de la coyuntura; en
n-,
nll
n
n!,
n!<
estesentido, los aos futuros no deben incluirse en el clculo.
m,
El procedimiento de las medias mviles es bastante fcil de aplicar;
5
t~iene
dos inconvenientes bsicos: primero, supone ciclos de una
.
.
I medias de' I~ uniforme, lo que a veces presenta dificultades; segundo, obliga
En el ejemplo presentado en el cuadro 10 y en la figura 42 as d se
gr Ja~Sindatos los aos de los extremos de la serie, lo que puede ser un
mviles fueron calculadas a partir de los ndices efectivos, tomn o
\le tnconveniente en series cortas.
primero 5 aos y luego 9 aos como base de clculo.
da'
La atribucin de la media mvil se hace, por lo general, al aOmellO,
Por~ Mtodo de los mtnimos cuadrados. - Empleado ms a menudo
na de cada grupo, pero no hay inconveniente, si existen razones pa'~~ov' delar economistas, tal procedimiento permite representar el movimiento
de hacerla a otro ao. Ernest Labrousse, por ejemplo, calcula el d gf\l' ~
duracin, sea por una recta, sea por una parbola. Aqu slo
miento percibido", atribuyendo la media mvil al ao final de ea a
Illos el caso de la recta, que es el ms utilizable. El problem

256

257

consiste en construir una recta que pase 10 ms cerca posible de todos los
puntos de la curva. Matemticamente es necesario que la suma de los
cuadrados de los segmentos de ordenada comprendidos entre los puntos
de la curva y la recta sean un mnimo (figura 43), o sea que la suma de los
cuadrados de CD, EJ, HK Y MI sean un mnimo. La demostracin matemtica de este mtodo puede ser consultada en una obra de estadstica
avanzada. Aqu nos interesar mostrar el mtodo de clculo y los casos en
que se pueden emplear los mnimos cuadrados. Como ocurre con las

:j

atribuimos abscisas negativas (-1, -2 ... -9), yendo hacia la izquierda, y

positivas 1, 2, ... 9), hacia la derecha.
Columna 4. . Variable de clculo y, relativa a la ordenada. En primer
lugar, se calcula el promedio de los datos de la serie (en este caso, los
y

Indices:
Medias mviles
(58110s):-Medias mviles
(9 aos): -------

160
140
120
100
80
x

60
40

Figura 43.- Recta de los mtnimos cuadrar/os (principio general)

20

1905

1910

1915

Figura 42.- Produccin argentina de maiz (1899-1918): tndices (1899'

1918 = 100) y medias mviles (5 y 9 aos). (Datos del cuadro 10)

d~1:

medias mviles, el clculo se puede hacer tanto utilizando las cifras ab

solutas, como los ndices efectivos. En general, con la utilizacin
ndices, los clculos resultan ms sencillos; hemos elaborado a partIr al
ndices el ejemplo presentado en el cuadro 11 y la figura 44. En cuanto
cuadro 11:

ndices efectivos (d. cuadro 10).

el
Variable de clculo x, relativa a la abscisa: se afe~~
cero al afta mediana del perodo (dejamos de lado el dato relativv a 1dec~
para tener un nmero impar de datos, 10 que facilita los clculos), e~ loS
1909, cuya abscisa corresponde al punto central M de la recta 1~9,
mnimos cuadrados; a partir de la abscisa O, atribuida al a\O

Columna 2.
Columna 3.

258

~dices relativos a la produccin de maz), en el presente ejemplo 103;

dichopromedio constituye la ordenada del punto central M de la recta de
los mnimos cuadrados, cuya abscisa es la que corresponde al afta mediana de la serie (1909). La variable y resultar, para cada dato de la serie,
dela Operacin de restar al ndice efectivo del ao, el ndice medio (103);
~' tendremos, por ejemplo: en 1900: 37-103
= -66; en 1913:
30-103 = 27, etc.

Columna 5. Resultado de la multiplicacin de las variables de clculo

x e y, separando los resultados positivos de los negativos.
~ Columna 6. Resultado de la elevacin al cuadrado de la variable de
CUlox.
Iu Columna 7. Ordenadas de larga duracin. Para su clculo, en primer
es~ay
que obtener la pendiente de la recta de los mnimos cuadrados,
ConocerSu ngulo o inclinacin respecto al eje de la abscisa: como ya
ot'denmos un punto de dicha recta, el punto M (abscisa: la de. 1909.;
ada: 103), si tenemos el ngulo que la recta hace con el eje hori259

zontal, podremos trazarla sin dificultad. La pendiente se calcula segn 1 de 103; as, conoceremos las ordenadas de larga duracin relativas a los
frmula siguiente:
a pUnt~Sde la recta de mninos cuadrados cuya abscisa es la de cada ao de
la sene:
L x.y
2.148
190<): 103
O= 103

--

LX

=--=
570

3,77C:::!.4

191~: 103
1911: 103

+ (4 x 1) = 107
+ (4 x 2) = 111

................................................

Como sabemos que el ndice medio 103 corresponde al punto central M

de la recta, cuya abscisa es la del ao mediana 1909, 103 es la ordenada
de larga duracin relativa a 1909; de dicho ao en adelante, calculamos
las ordenadas relativas a los aos siguientes, sumando 4, 4 x 2, 4 x 3, ...
4 x 9, a 103; y de 1909 para atrs, restamos 4,4 x 2, 4 x 3, ... 4 X 9,

19H1:
1909:
1908:
1907:

103
(4 x 9) = 139
103 - 0=103
103 - (4 x 1) = 99
103 - (4 x 2) = 95

..............................................

1900: 103 - (4

220
200
180
160
140
120
100

9) = 67

Observaciones: Respecto a lo que hemos dicho sobre la columna 3

(variablede clculo x), orando la serie cuenta con un nmero par de
cifras,el cero ser afectad- a la mediana de la serie, que estar comprendidaentre dos cifras (por ejemplo, si la serie comprende 20 datos o cifras,
lamedianaestar comprendida entre la lOa y la 11a cifra, y a tal punto se
afectarel cero con vistas a la variable de clculo x). Luego se adjudicarnvalores positivos o negativos segn la serie sea ascendente o descendente,pero en lugar de 1
o -) el primer valor ser 0,5, el segundo
1,5,el tercero 2,5, etc. For otra parte, cuando la curva cuyo movimiento
delargaduracin buscams determinar es descendente, la pendiente de la
rectade los mnimos cua ados respecto del eje horizontal ser negativa;
debemos,pues, marcarla en el eje de las ordenadas bajo el eje horizontal,
y despustrazar la recta el los mnimos cuadrados como una paralela a la
rectaas dibujada (ver figura 45). Otro mtodo -ms simplepara
trazarla recta de larga iracin es calcular dos puntos de ordenada y
trazarla recta en base a 60S.

(+

80
60
40
20
4

I
1900

I
1905

1910

1915

Figura 44. - Produccin argentina de maiz entre 1900 y 1918

k>s~es{lectoa la columna.6 debe notarse que como slo se usa en los clcundices efectivos (1899-1918 = 100) y recta de los mtnimos cuadrados
rnenasUmatoriade los cualrados, se puede consultar,el resultado directa(Cf cuadro 11)
~
en una tabla (ver la tabla reproducida en el apndice). En fin,
. ar UO IOn os advertir que varcs de los clculos de que resulta el cuadro 11 no
Para trazar la recta: 1) determinar el punto medio M; 2) deter~I~1 a 4 ~ necesarios para trazar la recta de los mnimos cuadrados, sino para
punto tal que su abscisa sea igual a una unidad, y su ordenada Igusa p?f
(pendiente de la recta de los mnimos cuadrados): trazar la recta que partical;
dicho punto, y por el punto de encuentro de los ejes horizontal y V~to J,f:
3) trazar una paralela a lt recta mencionada arriba, que pase por el pu
sta ser la recta de los mnimos cuadrados.

260

Operaciones de que hablaremos ms adelante.

Preca

catnb

UCtones a toma-r Como la curva es ajustada a una recta, los

Osde sentido no apirecern;

de este modo, slo se pueden utilizar

261

Cuadro 11.- Produccin argentina de maiz entre 1900 y 1918.

calculadaen base a las medias mviles, y obviamente slo se aplicar a
(Cf cuadro 10)
lQUe1las
porciones de la curva que guarden el mismo sentido. En fin, es
jnportante,
la mayora de las veces, hacer empezar y terminar cada recta
Mtodo de los mtnimos cuadrados
Iilosmnimos cuadrados -su ponindose la construccin de varias rectas
Ao :

ndices efectivos
(1899-1918 = 100)

37
65
56
97
116
93
129
47
90
117
116
18
196
130
174
215
107
39
113

-9
-8
-7

---

1900
1901
1902
1903
1904
1905
1906
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1914
1915
1916
1917
1918

---{i

-5
-4
-3
-2
-1

3
4
5

6
7
8
9

X.y

larga dur;

65
78

112
13
279
108
355
672
28
90

TOTALES:

170

512

+2.973

-825
'----v---J

81
64
49
36
25
16
9
4
1
O

1
4
9
16
25
36
49
64

-L

67
71

79
83
87
91
95
99
103
107

III

Punto M (abscisa de 1909) = ordenada = 102,89~

l:

X.y

. l: x

111

139

570

103

--

-y

Figura45. - Recta de los mtnirnos cuadrados: curva descendente

2.148

= -_ = 3 77 c!4

SUces'
Illis IVas_ en fases correspondientes del ciclo, evitando as incluir en una
.
'ee1~~ect.a un~ fase de pr?speridad o de depresin de ms o de menos, lo
los mnimos cuadrados cuando la curva asciende o desciende con sufiCl
aOa la interpretacin.
te claridad, de otro modo se obtendrn deformaciones de sentido ~enk" 4 o
movimientos de larga duracin. Hay que tener cuidado y no cons ~
El mtodo del ajuste exponencial (o del inters compuestol=una recta de los mnimos cuadrados que se refiera a una parte aseende lilaser:: el procedimiento de los mnimos cuadrados, logrbamos ajustar
~ ot~~ descendente a la vez, ya que tal recta carecera de utilidad y
,
de valores .a una recta. Como .ya ~e e~plic, este pr.ocedimiento
significara, En algunos casos se pueden emplear los mnimos eua ~
Un porcentaJe de aumento o disminucin anual desigual. En el
despus de haberse utilizado las medias mviles; la recta estar entv- lit -.; presen~ado (cuadro 11), el aumento entre 1900 y 1901 (ordenadas
duraCIn 67 y 71) fue de 5,97%; entre 1916 y 1917 (ordePendiente de la recta de larga duracin '--

01<

119
123
127
131

2.148

40

13

Ordenadas
movimient

594
304
329
36

-38
-47
-6
13
-10
26
-56
-13
14
13
-85
93
27
71
112
4
-64
10

r1

570'

262

263

nadas de larga duracin 131 y 135) el aumento fue de 3,05% etc, El

mtodo del ajuste exponencial permite obtener una tasa de crecimiento
constante. Dado que este mtodo se utiliza corrientemente para calcular
la tasa de crecimiento de una serie de valores, reservamos su explicacin
para el ltimo pargrafo de esta seccin, donde estudiaremos este proble.
ma en especial.
2.

III[
1111

Evaluacin del movimiento de larga duracin

Estudiaremos ahora los mtodos para evaluar el movimiento de larga

duracin. Lgicamente, ellos variarn segn el procedimiento de representacin y clculo adoptado.

respectoa la media mvil final, y no la inicial como en el ejemplo de la

pginaanterior.
El mtodo permite igualmente una mejor evaluacin de la intensidad
delmovimiento de larga duracin. Para esto se calcula la media aritmtica
delas medias mviles, y se compara con la media mvil inicial (o final, si
elmovimiento es decreciente):
Media aritmtica de
las medias mviles
Media mvil de 1901.............................
Diferencia absoluta

46,5

Coeficiente de intensidad: ----

100

106,)
60,0
46,5

= 77,5%

60
Utilizando las medias cclicas reales. - Es el mtodo ms sencillo. Consiste en calcular las medias de cada ciclo, o si se quiere abreviar,
En consecuencia, la amplitud del movimiento (116,6%) es algo mayor
slo del ciclo inicial y del terminal, y se comparan, calculando sus dife
rencias en porcentajes. Este procedimiento da una medida rpida y aproxi quela intensidad (77,5%).
mada de la intensidad del movimiento de larga duracin. Con los datos del
cuadro 10, tendremos:
3.0 Utilizando los mnimos cuadrados. - El procedimiento es similaral de las medias mviles. La ventaja es que ahora disponemos de datos
Ciclo inicial y ciclo terminal
medias c!elicas paratodo el perodo. Los datos de los clculos siguientes provienen del
1899.1903
2.298.800 cuadro11.
Amplitud del movimiento de larga duracin:
1914 - 1918
4.973.200
Diferencia absoluta entre la ordenada de larga duracin del ltimo y
del primer ao de la serie: 139 - 67 = 72
As, entre 1899 y 1918 tenemos un alza del 116 por ciento.
1.0

2.0

Utilizando las medias mviles. - Este mtodo permite una el'a

luacin ms refinada de la amplitud del movimiento de larga duracin:
Media mvil de 1901
Media mvil de 1916
Diferencia absoluta
Diferencia en %:
(Datos cuadro 10)

60'
130'
70
70 x 100
60

72

100

= 107,4%

67
Intensidad del movimiento de larga duracin:
Media de las ordenadas
Ordenada inicial
Diferencia absoluta

116,6%

i,

1( 6"/.
Es decir , la amplitud del movimiento de larga du racin es de d~'clO
Si la serie hubiera sido decreciente, la amplitud se hubiera caJcu a
264

Diferencia en %:

............... 103
..................... 67
..................... 36
36

Coeficiente de intensidad:

100

= 53,7%

67
265

Como se puede observar, u tilizando los mnimos cuadrados, se obtie

coeficientes ms bajos, aunque el sentido de los resultados es el mislUo
ambos anlisis.

Cuadro 12.- Produccin argentina de maiz entre 1899 y 1918.

(Cf cuadro 10)

4. Utilizando el ajuste exponencial, - Se procede de la misma fo

que para las medias mviles y los mnimos cuadrados (los datos seran111'_
de la ltima columna del cuadro 16).
ArtoS
3.

El movimiento ciclico

Desviaciones ctclicas (mtodo de las medias mviles)

Medias
mviles
(1899-1918 = 100) (5 aos)

Para estudiar el movimiento cclico es necesario eliminar el 1U0I'I11899

miento de larga duracin, dejando as manifestarse con claridad a la! 1900
variaciones cclicas. Los mtodos utilizados dependen de los previamentt1901
empleados en el clculo del movimiento de larga duracin.
1902
1903

1.0 Mediante las medias mviles. - Se calculan las desoiacicu: ::

absolutas entre los ndices efectivos y las medias mviles de cada ao, 1906
anotando si dichas desviaciones son positivas o negativas. Por ejemplo1907
(datos del cuadro 12):
1908

Indices
efectivos

Desviaciones da 1
cclicas
absolutas

44
37
65
56
97
116
93
129
47
90
117
116
18
196
130
174
215
107
39
113

60
74
85
98
96
95
95
100
78
107
115
127
147
164
133
130

5
-18
12
18
-3
34
-48
-10
39
9
-97
69
-17
10
82
-23

25
324
144
324
9
1.156
2.304
100
1.521
81
9.409
4.761
289
100
6.724
529

Desviaciones
cclicas
relativas

8,3%
-24,3%
14,1%
18,4%
- 3,1%
35,8%
-50,5%
-10,0%
50,0%
8,4%
-84,3%
54,3%
-11,6%
6,1%
61,7%
-17,7%

1909
1910
I 1911
= -97
t 1912
1913
1901 : ndice efectivo:
65
1914
Media mvil:
60
1915
Desvo absoluto:
1916
65 - 60 = 5
1917
Los resultados as obtenidos se anotan en una columna (columna 4 ~ 1918
cuadro 12); para representarlos grficamente, se hace como indica
figura 46 A.
. . do
La curva as resultante representa las variaciones cclicas, ehmlflall de ~na.vez efectuado el clculo para toda la serie, se construye el grfico
el movimiento de larga duracin.
6 IUtsmaforma que para las variaciones absolutas (ver cuadro 12 y
Para lograr mayor precisin, es corriente calcular las desviacion.es~ &\Ira 46 B).
trminos relativos, es decir utilizando porcentajes. La frmula a apltcaf
cada ao es la siguiente:
~.o
Mediante los minimos cuadrados. - Se sigue el mismo procedesviacin absoluta x 100
de:to que con las medias mviles, aplicndolo ahora a las ordenadas
media mvil
te ~uracin
(columna 3 del cuadro 13). La ventaja principal es que
~
en
de
datos
para todo el perodo en cuestin. Se calculan las
Por ejemplo, tendremos para 1911: -97 x 100 = -84,3%
,
n~s absolutas y relativas y se construyen las curvas de las varia115
dchcas (ver cuadro 13 y figura 47).
266
267

1911 : ndice efectivo:

18
Media mvil:
115
Desvo absoluto:
18 - 115

--

+ 1oo~

Cuadro 13. - Produccin argentina de maiz entre 1900 y 1918.

(Datos del cuadro 10)

A- Desviaciones absolutas

+80
+60
+40

:l

-20

1"
1900~

rv \ IL ttV
\

I \-

Desviaciones ctclicas (mtodo de los minimos cuadraaos}

Anos

-40
-60
-80
-100

+ 80--.B- Desviaciones relativas

+ 60
+ 40
+ 20
0-1 ,\ \ 1r '( \\
- 20

rI \

\1 I \-

-40
-60
- 80
-100

1900
1901
1902
1903
1904
1905
1906
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1914
1915
1916
1917
1918

ndices
efectivos
(1898-1918 = 100)
2
37
65
56
97
116
93
129
47
90
117
116
18
196
130
174
215
107
39
113

Ordenadas
de larga
duracin
3
67
71
75
79
83
87
91
95
99
103
107
111
115
119
123
127
131
135
139

Desviaciones
cclicas
absolutas
4

-30
-6
-19
18
33
6
38
-48
-9
14
9
-93
81
11
51
89
-24
-96
-26

dal

5
900
36
361
324
1.089
36
1.444
2.304
81
196
81
8.649
6.561
121
2.601
7.921
576
9.216
676

Desviaciones
cclicas
relativas
6
-44,7%
- 8,4%
-25,3%
22,7%
39,7%
6,9%
41,7%
-50,5%
- 9,1%
13,6%
8,4%
-83,8%
70,4%
9,2%
41,5%
70,1%
-18,3%
--71,1%
-18,7%

Figura 46.- Produccin argentina de maiz entre 1899 y 1918. Fluc'

tuaciones ciclicas. Mtodo de las medias mviles. (Datos del cuadro 12)
4.

Evaluacin del movimiento

cclico

Puede efectuarse, ya a partir de los datos originales o los nd~~e:

efectivos, ya utilizando los clculos efectuados a partir de las me la
mviles o los mnimos cuadrados.

1.o Por el anlisis de. curvas:

. s: Un
Anlisis de la curva bruta o de la curva de los indices electIVo.
268

rpidoexamen de una de tales curvas (ver, por ejemplo, la figura 42) nos
muestra, en primer trmino, que el volumen de la produccin argentina
~ maz flucta con una gran amplitud, en todo el perodo considerado,
Siendoespecialmente notables las variaciones entre 1911 y 1917.
. Anlisis de las desviaciones ciclicas: permiten precisar tales observa~ones (ver figuras 46 y 47). Confirmamos la impresin inicial: fluctua~ones de gran amplitud en perodos relativamente breves (dos o tres
daOS), notndose especialmente la cada de 1911, como la ms pronunciatanto en trminos absolutos como relativos.

269

+ 100-.

A- Desviaciones absolutas

Tomemos como ejemplo el ciclo 1907-1910:

+80
+60

(117 - 47) x 100 _ 148,9% (datos del cuadro 10)

+40

+ 20

Al

0-1

20

.r \

47

A-I

I \--

-40
-60

Intensidad: Se procede de igual forma que para la amplitud,

tomandola frmula siguiente:

-80
-100

o sea, en el ciclo 1907-1910, la amplitud de la variacin cclica es del

149 por ciento, Lgicamente, el anlisis debe efectuarse tomando en
cuentatodos los ciclos, y comparando la amplitud de sus variaciones. Aqu
slopresentamos un ejemplo para ilustrar el procedimiento a aplicar.

80-,

B-

Desviaciones relativas

(ndice medio -

+60

mnimo) x 100

mnimo

+~
+20

pero

20

r
/

,l",

L)--J
,

\
I

Por ejemplo, tendremos para el ciclo 1907-191 O (datos del cuadro 10):
\

Indice medio:

-40

47+

90+

117+

116

92,5

-60
-80

Intensidad:

-100

Amplitud e intensidad:

Amplitud: Tomamos un ciclo, y mediante los ndices efectivos (o los

datos originales), aplicamos la frmula:
(Mximo - mnimo) x 100
mnimo
270

96,8%

47

Figura 47.- Produccin argentina de matz entre 1900 y 1918. Flu.ctuaciones clclicas. Mtodo de los minimos cuadrados. (Datos del cuadro 13)

2.

(92,5 - 47) x 100

3.0 Desoto anual medio. - Se trata de una medida estadstica de

dispersin, que puede calcularse para uno o ms ciclos o para todo el
perodo en cuestin. Se procede de la siguiente forma: se suman los
desvos absolutos obtenidos segn el mtodo de los mnimos cuadros
(Cf.cuadro 13, columna 4), considerando todos los desoios como positivos, y se dividen por el nmero de desvos, por ejemplo: ciclo 19001907:
Suma de los desvos absolutos:

198

Desvio anual medio: 198 = 24,7

271

o bien,

conjunto del perodo 1900-1918:

Suma de los desvos absolutos: 695

Desvo anual medio:

l~
19

,uscamos,y m a la media de las ordenadas de larga duracin (cuadro 13,

columna3):
o x 100

47,7x100

v=---

36,9

V=

103

= 46,3%

Tanto e! desvo medio como el desvo standard y el coeficiente de

Es posible tambin calcular el desvo anual medio a partir de los datos
obtenidos aplicando el mtodo de las medias mviles (cuadro 12, co- variacin,son medidas sumamente tiles en cuanto se trate de comparar
lumna 4).
diferentesciclos entre s. Aunque ms sencillo, el clculo de la amplitud y
la intensidadde! movimiento cclico en trminos porcentuales es tambin
0
4.
Desviacin standard. - Al igual que el desvo medio, es una de gran utilidad. Y en aras de la claridad, y la facilidad de la interpretamedida de dispersin, y como l, puede calcularse para uno o ms ciclos, cin,el coeficiente de variacin, que tambin se expresa en trminos
ser, por lo general, preferible al desvo medio y a la desviao para todo el perodo en cuestin. Se opera de la siguiente manera: se x>rcentuales,
calculan los desvos absolutos -ya segn el mtodo de las medias rnvi- cinstandard.
les, ya segn los mnimos cuadrados-,
y se elevan al cuadrado (Cf. los
cuadros 12, columna 5, y 13, columna 5); se suman los resultados y se 5. El movimiento estacional
dividen por el nmero de desvos, calculndose finalmente la raz cuadra.
Comoya se indic, e! movimiento estacional es una fluctuacin cclica
da de dicho cociente. La desviacin standard se designa con la letra S, o con
~ se presenta a lo largo de un perodo aproximdo de doce meses. En el
una sigma minscula ( (j ).
caso de los productos agrcolas, el movimiento estacional resulta fundaEjemplo: conjunto de! perodo 1900-1918 (cuadro 13, columna 5):
mental,relacionado directamente como est a las buenas y malas cosechas.

\~

=\j~=

47,7

19
El valor del desvo standard tiene la particularidad de aumentar a
medida que crece la dispersin, y de disminuir cuando los valores son
ms homogneos.
5.o Coeficiente de variacin. - Se calcula a partir del desvo stan'
dard, y tiene la ventaja de que indica la dispersin en trminos porce~'
tuales. Consiste en multiplicar la desviacin standard por cien, y dividir
por la media, sea de las medias mviles o de las ordenadas de la~ga
duracin, segn lo que haya sido utilizado para calcular la desviaCin
standard.
al.
Ejemplo: perodo 1900-1918; retomemos la desviacin standard ~ iculada arriba segn los datos obtenidos a partir del mtodo de. l~s ml~e
mas cuadrados: o = 47,7. Llamemos V al coeficien te de van aCin q

Para calcular e! movimiento estacional es indispensable poseer datos

que permitan establecer medias mensuales (de precios, volumen de ventas, volumen de produccin, etc.), con las cuales se construye un cuadro
segn el modelo presentado en el cuadro 14.
Unavez dispuestos los datos en un cuadro, se procede a calcular las
tVlaciones de las medias mensuales con respecto a las medias anuales.
~ obte~emos los desvios mensuales medios. Tambin podemos calcular
~ desvlOSentre la media mensual ms baja y la media mensual ms
~ ada; en este caso, tenemos e! desvio estacional. Ambas diferencias
en calcularse tambin en porcentaje:
(media anual -

media mensual) x 100

media mensual

~a

mensual mxima - media mensual mnima x 100

media mensual mnima

272
273

Cuadro 14.-

Ao 1

Mes

Modelo de cuadro para el estudio del movimiento

estacional (precios)
Ao 2

Enero
Febrero
Marze

Precio rnensuaJ
di
me 10

Cuadro 15. - Diferencias estacionales de los precios del matz

(aos no afectados por crisis agrlcolas)

AIIos

Precio medio
mensual ms
bajo

Precio medio
mensual ms
alto

Diferencia
absoluta
en reales

Diferencia
relativa
%

Fluctuacin estacional mfnima

1762-63
1765-66
1778-79

Diciembre

o tambin:
Aos

Enero

Precio
mensual
medio

10.16
9.33
12

1.16
1.33
2

12
16
20

Fluctuacin estacional media

Febrero

Marzo

. Di'Clero brt 1767-68

1783-84
1777-78

Ao 1
Ao 2
Ao n

9
8
10

1766-67
1779-80
1775-76

9.83
10.16
7.50

12.66
13.33
10

2.83
3.17
2.50

28
31
33

Fluctuacin estacional mxima

9
12
11.16

12.5
17
18

3.50
5
6.84

FliENTE:Enrique Florescano, Precios del mal. y crisis agrleolas eN Mieo,

38
41
61
p. 102.

274
275

18

1775-76

17

16

es:
C!)

z 15
~
--...

III

~ 14

w
a:

13

.;'
I

12

Precios del mafz: Delincuencia:

-- -700 Epidemias:_

,--,
\

'-,,/

"

'"

100

'"

11

".

Figura48.-

I
1

, I1

III

'"
"

1,';
1/

11

1/:

/\

'1

'

100

1
1

I r u

1 ,1 1
1/'
1

....;;;,g~~o
.....",., 150

'11

\!
,,\

'J
I

Tipos de movimiento estacional. Movimiento agitado,

Alzas de primavera

1720

1730

11

Enrique F1orescano, Precios del malz y crisis agrlcolas en Mxico,

1750

1760

1770

1780

1790

1800

1810

1815

Figura49.- Comparacin de los precios de/ matz con /a delincuencia

y las epidemias (Mxico)

FUENTE: Enrique Florescano,

FUENTE:

1,
1 \

I \

11
l'

50

.'
D

.1

11

I
1

111

1: :

400

.......

11

.'

11 "
1111

......

11

'. "

11.

100
100

:,

=
=

1726-1742
- -1726-1742

11

,..

.;' "'"

',1

#JJ

Precios del matz ... cit., p. 168.

p. 102.

CUrvas
La ' , 1 l' , , , d
lXlde' prmcipa irrutacion e este procedimiento reside en que slo
tal'e! ..mos estimar la correlacin, diciendo, es ms o menos alta o ms o
,
d
fi
los pareen
""'1105
baJ'
di
,,'
a las concepciones, es decir, una curva emogr ca, con
edeO' COn
a, pero no isponernos de una medida numnca para conocerla
,
1
di
di'
aOSprec
mayor
'
'.
P
luci
,
del precio del trigo en relacin a as me lanas e os cmco,
'de b Vo_
preClslon, . ara so ucionar esto existen varios mtodos -relati,
"lid
bSlstencla
''''lente co li d'
,
tes o sea una curva de precios del pnncipa cerea e su
ufvas, ~"''
mp ica os- que permiten evaluar la correlacin en trminos
,
,
1 i d ambas c .1.0 '" f1eos L li , ,
Francia de los siglos XVII y XVIII. La corre aCI n e
1 egul1U'
~
"as
rrrutacrones de este manual, y el uso poco frecuente de
sumamente alta durante el siglo XVII y mucho menor durante, a ~cia~ ~ O5admetodos
por los historiadores, hacen que remitamos al lector in
., d,e subSiste rif" . lant o en su estu di10 a bibli
mitad del siglo siguiente, sirvi para de fmir'1 as cnsrs
I logra fa ms especializada, Una regla impore
.
d
f
1"
olucin
dernog
o'
""
i, ' antes de
.
, ,
anden rgime econmico- emogr ICO, y a rev
ret, (11 "'1110
,cerrar
es taa secci
seccion:
nunca uti'1'Izar procedimientos
de
del siglo XVIII. A partir de este estudio pionero de Jean Me~~
~
nUmnco de la correlacin sin haber procedido antes a la comchos otros se sucedieron en la misma perspectiva (ver fi,gura 5 'idea,lIIi~1n grfica de las curvas, El ahorro de tiempo y sorpresas desagrada
La comparacin grfica de dos o ms curv~s ?ropo~C1on:eu;;re di'~"
mpensarn el recordar siempre este consejo,
ms de las veces suficiente, del grado de asociacin existen
1,

276

277

decrecimiento anual. Estudiaremos ahora la metodologa a emplear en

estoS casos, ejemplificando con el clculo de la tasa de crecimiento; los
mismos procedimientos se utilizarn para una tasa de decrecimiento, si la
serietiene valores descendentes.

a) poca de las grandes hambrunas (1680-1713)

1709-10

1.0 Mtodo del inters compuesto. - El mtodo utilizado corrientemente,si conocemos el dato inicial y el final de una serie, es la aplicacin
delas frmulas de clculo del inters compuesto. Este ltimo se calcula
asi:
n

r=

b)

poca de las hambrunas atenuadas (1755-1789)

1767-68

\-P;--1
V A-

siendo: r, la tasa de inters; A el monto inicial; B el monto al fin del

perodo;n el nmero de aos del perodo.
Para simplificar los clculos, recordemos que:

n
10gVx= ~ 10gX

1788-89

Ahora podemos volver al problema planteado antes: cul es la tasa

decrecimiento anual de la produccin argentina de maz entre 1899 y

1918? (cuadro 10.)
_______
_____

A:

Regin de GIEN Porcentajes de las defunciones

DIJON
en relacin a las concepciones.
ROZOY-Porcentajes del precio del trigo en relacin a las
medianas de los 5 aos precedentes.

Consecuencias de las grandes bambrunas (1680-1713) y de

las bambrunas atenuadas (1 755-1789) en la regin de Cien y en
Dijon (Francia)

B:

n
r:

ndice inicial: 44
ndice final:
113
19 aos

Figura 50.-

FUENTE: Jean Meuvret. ludes d'bistoire

conomique,

p.274.

7. El clculo de la tasa de crecimiento

hi tOnadaf
Dada una serie temporal, resultar de gran inters para el IS i e1I

el clculo de la tasa de crecimiento -o decrecimientoanual. As 'out

z
nuestro ejemplo de la evolucin de la produccin argentina de. mai
ae tsS'
de
1899 y 1918 (cuadro 10), nos preguntaremos a cunto ascleO

278

Aplicandola frmula para calcular r:

-V

r-

113
44 -1

. logaritmos, sabemos que log

aplicar

19

\-'!lIT
V M __
- 191_

log

J1.i
44
279

1
Operando resulta: -lag

19

0,4096

2,5681

Calculando el antilogaritmo,

= --

19

bUlmosla media de los logaritmos de la columna 3 (en nuestro ejemplo:

19435)al ao mediana (en este caso, 1909); en seguida, procedemos de
a:aneraanloga a la que ya explicamos respecto a los mnimos cuadrados;
siendo:

0,0216

hallaremos el valor de

113
44

1,0509

LX.

7,9111

--=

1,0509 - 1 = 0,0509; o sea: 5,09%

De esta forma hemos calculado la tasa de crecimiento anual, que resulta

ser de 5,09%.
Este mtodo tiene la ventaja de la rapidez, y la desventaja de que slo
toma en cuenta los valores extremos. En muchos casos puede resultar
bastante inexacto, sobre todo cuando hay amplias fluctuaciones en el
interior de la serie.

2.0

Mtodo del ajuste exponencial. - Este mtodo hace intervenir

en el clculo a todos los valores de la serie.
Consideremos la evolucin de la produccin argentina de maz entre
1900 y 1918. Construiremos un nuevo cuadro (cuadro 16), cuyas carac'
tersticas son las siguientes:
Columna 2. ndices efectivos.
Columna 3. Logaritmos de los ndices efectivos.
Columna 4. Variable de clculo x (afectando el
al ao mediana.
1909: como en el caso de los mnimos cuadrados, abandonamos el datO
relativo a 1899, con la finalidad de tener un nmero impar de datos Yss
facilitar los clculos).
t
Columna 5. Variable de clculo y (logaritmo del ao menos loga~).
mo medio; este ltimo es el promedio de los datos de la column~ le
Columna 6. Elevamos al cuadrado los valores de la variable de c cu
x, y hacemos la suma de los x2 .
filOS
Columna 7. Multiplicamos la variable x por la variable y, y hace tJ
la suma de los productos X.y. La divisin de la suma de los produ~to~ de
tfl1
por la suma de los valores de X2, nos permite obtener el 10gan rres'
(l+r), siendo r la tasa de crecimiento anual; el nmero (1+r).c~nt~
ponde a la pendiente de la curva exponencial en relacin al eje h~f1Z.atti
Columna 8. Clculo de los logaritmos de los ndices ajusta os.

11,1

I
1,

280

--

570

Lx2

Remplazando en la frmula inicial, tendremos:

= 0,0139,

tendremos:

1909:
1910:
1911 :

1,9435
1,9435
1,9435

+ 0= 1,9435
+ (1 x 0,0139) =
+ (2 x 0,0139) =

1918:

1,9435

1909:
1908:
1907:

1,9435 = 1,9435
1,9435 - (1 x 0,0139)
1,9435 - (2 x 0,0139)

= 1,9296
= 1,9157

1900:

1,9435 - (9

(9

1,9574
1,9713

0,0139) = 2,0686

0,0139)

1,8184

Columna 9. Como disponemos de los logaritmos de los ndices ajus~s, es fcil encontrar a estos ndices, con la ayuda de una tabla de
antilogaritmos.
Ahora podemos calcular la tasa de crecimiento (r). Hemos calculado
~aoellogaritmode (1
r), que es igual a 0,0139: si lag (1
r) =
~~3~, entonces (1
r) = 1,032, Y r = 0,032 = 3,2%. La tasa de
9 unlento es, pues, del 3,2%. Como los ndices ajustados de la columna
:e~CUentrail en progresin geomtrica, su representacin en coordena~I"tmticas ser una curva; en papel sernilogartmico. tendremos una
~
Ya hemos dicho que, a partir de los ndices obtenidos a travs del
~. o del ajuste exponencial, es posible calcular y representar las desIOnes 'l'
.
S.
CIC teas (absolutas y relativas).
~:mparamos
el mtodo del ajuste exponencial con el de los mnimos
s, veremos que los clculos efectuados son los mismos, pero que

+
+

281

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Muchas veces, en el curso de una investigacin, el historiador se

enfrenta a situaciones en las que razones de tiempo y de costo hacen
imposibleel estudio de la totalidad de la documentacin disponible. As
por ejemplo, el estudio de testamentos, actas notariales de matrimonio,
listasnominales de tipo fiscal, electoral o simplemente censal, es bastante
difcilde poder realizarse exhaustivamente. Es decir, razones de costo y
tiemponos impiden estudiar todos los casos, debindonos limitar a una
partede ellos, a tomar lo que los estadsticos llaman una muestra.
La tcnica estadstica del muestreo permite solucionar con gran precisineste problema fundamental de la investigacin. Para que el estudio de
todoel conjunto de elementos -por ejemplo, testamentos de tal ciudad
entretales aos- pueda efectuarse slo tomando una parte de ellos es
necesarioque la muestra cumpla con una serie de requisitos:
- Que la extraccin de la muestra se efecte de manera probabilsticao al azar.
Que en la muestra se guarden ciertas proporciones

que tienen

~ ~ quever con el tipo de estudio a realizar. As por ejemplo, si estudiamos

o ~
testamentos, y deseamos comparar las fortunas legadas en tres o cuatro

..-<

]00

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282

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E. Cuantificacin y estadistica en historia: 3) Utilizacin

muestreo

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seefectan con los logaritmos de las ordenadas (en este caso, los ndices
efectivos), y no con las mismas ordenadas; en lo que concierne a las
abscisas, no hay diferencia.

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N~~~~~oo

~.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c.....c

estratossociales diferentes, ser necesario prever algn mecanismo que

~ita seleccionar una cantidad aproximadamente igual de testamentos
JleI'tenecientesa los estratos a comparar. Esta condicin es muy importante, ya que si no se prev en el momento de seleccionar la muestra,
s
:etno
as. el riesgo de no poder efectuar despus las comparaciones deIllu- Que se defina, en el momento de establecer el tamao de la
questra, el grado de precisin que tendr el estudio a efectuar. Es decir,
~.se pueda evaluar el grado de confianza de la estimacin eiectuada a
: de la muestra.

~ .' se. ~primer requisito implica que todos los elementos del universo, o
::;."
tos'cte ICO~juntototal -en nuestro ejemplo, la totalidad de los testamen-

g)

tal cIudad entre tales aos-, tengan la misma probabilidad de perr a la muestra. Esto exige que la seleccin se haga por medio de
283

un sorteo al azar. Los estadsticos han diseado dos procedimientos bsi.

cos de extraccin de muestras:
Por medio de tablas de nmeros al azar: Se trata de tablas construidas
de manera que las series de nmeros se distribuyan aleatoriamente. Para
seleccionar una muestra con una tabla de nmeros al azar se opera de ~
siguiente manera (vase la tabla de nmeros al azar al final del volumen).
Se selecciona aleatoriamente (sorteando la lnea y la columna) una entrada
a la tabla. Por ejemplo: quinta lnea, tercera columna. Supongamos que
de un universo de 1.000 seleccionamos una' muestra de 100 elementos.
Para extraerla consideraremos nmeros de tres cifras, interpretando el
triple cero como 1.000, ya que numeramos el universo de 1 en adelante.
Del punto de entrada podremos leer hacia abajo o hacia la derecha o
hacia la izquierda, pero una vez comenzada la lectura debe continuarse en
el mismo sentido hasta finalizar la extraccin de la muestra. Entrando por
la quinta lnea y la tercera columna, y leyendo de izquierda a derecha,
seleccionaramos: 082 - 619 - 704 - 860 - 438 - etc., hasta extraer 100
elementos. Naturalmente se dejan de lado los nmeros repetidos. De
esta manera formarn parte de la muestra todos los elementos del univer
so que tengan los nmeros extrados de la tabla.
Por medio de un intervalo sistemtico: Este mtodo es ms sencillo
que el anterior, y en la mayor parte de los casos se obtienen resultados
similares. Se procede de la siguiente forma: se divide el universo por el
tamao de la muestra, y se calcula as el intervalo. En nuestro ejemplo:

1.000
--=10
100
Esto quiere decir que de cada 10 elementos tomaremos uno ..El.nme:
de partida s~. selecciona al azar entre 1 y 10, por un proc~d1m1entoel
sorteo o utilizando una tabla de nmeros al azar. Supomendo queal
nmero elegido sea 4, se seleccionan los nmeros sumando el intefV o
(en este caso 10) al nmero inicial, y as sucesivamente hasta reco7~
todo el universo. En el ejemplo considerado, seleccionaramos: 4 - 1
24 - 34 - 44 -, etc.
'mero
Para efectuar el muestreo al azar, es necesario disponer del nu _J..
n'"
total de elementos que componen el universo, y de una ordenac1'6 n nuIIdi'
rica de dichos elementos. El historiador encuentra satisfecha esta COiO'
cin en la documentacin susceptible de muestreo, como listas nome~
tivas, testamentos, etc. y en su defecto casi siempre es posibl~ nU:CiJtd
los elementos, o adaptar la numeracin ya existente. Por su SllJ1P
284

sepreferir el muestreo sistemtico a la utilizacin de tablas de nmeros

d azar. Sin embargo esto ser posible slo en los casos en que el ordenaJDientodel universo no presente ninguna sistematicidad.
El segundo requisito enunciado ms arriba hace alusin a 10 que los
estadsticosdenominan muestre o estratificado. Ya hemos indicado medianteun ejemplo 10 importante de este requisito. Una vez definidos los
estratos-por ejemplo, distintas categoras socioprofesionales, grupos de
edadde una poblacin, etc. -, se calculan muestras para cada estrato, las
roaIesintegrarn luego la muestra total. Se asegura as la representacin
enla muestra de los estratos que nos interesan, y en las proporciones
debidas(ya que, al sacar la muestra de un estrato, 10 haremos teniendo en
roentasu peso o proporcin en el seno del universo estudiado).
El tercer requisito tiene que ver directamente con el tamao de la
muestra.De todo 10 dicho se deduce fcilmente que una muestra al azar
representaal universo del cual fue extrada con un cierto grado de probabilidad, o 10 que es 10 mismo, con un cierto porcentaje de error. Lo
importantedel muestreo estadstico es que podamos conocer con toda
\RCisindicho porcentaje de error, pudiendo as otorgar al estudio del
universo,efectuado a travs de la muestra, un grado de confianza definido
matemticamente. La determinacin del tamao de la muestra implica
ciertoconocimiento estadstico que sera largo desarrollar aqu. El investigadorinteresado en aplicar la tcnica del muestreo podr consultar una
bibliografams especializada; en casos de dificil solucin, el asesoraIIlientode un especialista en la materia resultar indispensable.

F. H'tstoria
. de empresas
1. El concepto de empresa y su utilizacin en historia
deEn su s~ntido ms general la palabra empresa quiere indicar unidades
':;:ducctn,. es decir, el marco institucional de combinacin de los
res de produccin en una sociedad determinada." No es forzar delIIIs.
Ie~ el vocabulario, peligrando en la creacin de malentendidos, si
lIItn a empresas a las unidades de produccin precapitalista? Evidente,:
todo depend~r de. las precauciones que se tomen, y ninguna
.
lU resultar S1se define claramente 10 que entendemos por ernpre'. Cf. Maurice Godelier,

&ciOMfidad

e imJcioMlidad en la economta, Siglo XXI, Mxico,

1%7,

285

sa. Witold Kula, preguntndose sobre la propiedad del trmino "empresa ceptOSutilizables para el anlisis de cualquier sistema econmico. 49
Cules la solucin alternativa entonces? Maurice Godelier, viendo el
feudal", indica: 46
~lema desde el ngulo antropolgico, indica que una' 'teora general'
En principio, a propsito de una empresa ~ualquiera .es. necesario
utilizablesera:
formularse dos preguntas: 1) Cules han sido los. objetivos de b
actividad de la empresa? Es que los productos obtenidos representan
...la te orla de las leyes de funcionamiento de la economia en el seno
un valor mayor que la suma de los biene~ utili.zados para s,! .produc
de los diversos tipos de estructuras sociales posibles y de su fundamencin? 2) Cules son los motivos y la orientacin de la actividaddel
to, y este conocimiento cientfico est ampliamente vinculado con los
sujeto econmico observado (y en ,:onsecuenCla, probable~e?te de
conocimientos tericos, desarrollados de manera muy desigual, de los
otros sujetos homlogos)? As concebido y formulado, el a~hsl~deb
empresa puede y debe se~ intentado en el marco de cualquier s~sterna fundamentos de las estructuras sociales, parentesco, religin y poltica. so
econmico. Lo que s es imposible, y vamos a probarlo, es aplicar al
anlisis de la empresa feudal los mtodos elaborados para el uso deh
empresa capitalista.
0, en otros trminos, construir la teora general slo una vez estudia.
la resi d 1
del'dos loscasos concretos y no a la inversa. Desde una perspectiva histrica,
Precisamente en esta ltima observaCin de ~u a resi e e cent:o
yen un trabajo anterior al de Godelier, Kula llega a las mismas concluproblema. Podremos hablar de empresas, por umd~des d~ producc:n,.a siooes:11
condicin de que ello no implique generalizar un CIerto tIPO de racionali
dad econmica: la asociada a la empresa capitalista.
Un sistema econmico es pues un conjunto de dependencias econAntes de continuar, insistamos sobre el programa propuesto en las
micas ligadas mutuamente entre ellas, que, por el hecho de esta vinculacin, aparecen ms o menos simultneamente y se deshacen tambin
dos preguntas de Kula: primero, establecer el tipo de ~xc~en~e logra~
aproximadamente en el mismo momento. Fechar empricamente su
en la produccin; segundo, explicar la conducta de la institucin obser
aparicin y su desaparicin, es fijar los lmites cronolgicos de un
vada, lo que obviamente slo podr hacerse estudiando la estructura ~
sistema econmico dado. Y construir la teora econmica de un sistema
co
.
. liica reconocer qu e "lo.' econnu.
cial en que se inserta. Esto u'1timo
irnp
econmico dado, es determinar (de nuevo empricamente) la lista ms
completa posible de las relaciones de dependencia que l admite y
no posee a su propio nivel la totalidad de su sentido y de su fmahda~,
determinar las vinculaciones recprocas que hacen de este conjunto de
slo una parte de ellos" .47 En otras palabras, es necesario estudiar
relaciones un solo sistema.
.
.
iedad su es
relaciones internas entre el sistema econmICO de una SOCI~a . y d la
tructura social, como nico modo de evitar una generahzaCln 'dedes
racionalidad capitalista, en lo que a economa. se refiere, a real!~le' hsRetornemos ahora el tema de la racionalidad econmica. Minimizar
r
histricas distintas. Aceptado este punto de partida, se plantea unl una COStos o maximizar los resultados es sin duda el signo de una actividad
ma metodolgico importante. Con qu conceptos es posible estu lafanan.~~ca
racional, en cualquier sistema econmico, y esto supondr
empresa "precapitalista"?
Evidentemente, nociones como la de.~ slo~tlistan varias soluciones posibles para un contexto tcnico dado, y que
cia, precio ,salario, etc. no podrn aplicarse, ya que tienen su sentl ~rlI :::ibilidad
de comparar dichas soluciones y elegir la variante ms
en el interior de la estructura capitalista; ms exactament~, tif ado,y __
ca. Sin embargo, maximizar la produccin o minimizar los cost
aplicarse automticamente,
sino que su empleo debe~ ser Jus :ca eco- " Slotiene sentido dentro de la "jerarqua de las necesidades y de
48
las nociones redefinidas. Esto supone abandonar la ,Idea de Ucon CoO'l ,*~a1~esque se imponen a los individuos en el seno de una sociedad
norna poltica en su estado actual provee una teora genera
1 ~ada
y que tienen su fundamento en la naturaleza de las estruc-

s:

W. Kula, Tborie iconomique du systeme feodal, p. 16.

M. Godelier, op. cit., p. 23.
oV rbe rlJlOfl
CI. los trabajos pioneros de Chayanov sobre la economa campesina en: Chayan enc, an ~
o/ Peasant Economy, publicado bajo la direccin de Thomer, Kerblay y Smith, The Am
46.
47.
48.

Association.

286

Homewood

(Illinois),

1966.

:.
'1'
~.

Gcdelier, op. cit., p. 298.

lbid., p. 290.
ItUl., op. cit., p. 140 .
lbid., p. 129.

287

turas de esta sociedad." ~l De este modo, el problema de la racionalidad

econmica est contenido en el de la racionalidad social.
Las consideraciones anteriores suponen pues que para estudiar las
economas precapitalistas y sus empresas, en particular, es necesario com.
truir la' 'teora" de dichos sistemas econmicos. En lo que hace a Amrica
latina el problema se plantea con crudeza para la poca colonial y persiste
tanto como el peso de las formas arcaicas en la evolucin posterior. Afortu.
nadamente casi todos los estudios ms recientes apuntan a explicar lo que
de especfico y propio tienen nuestras sociedades y su historia, y pronto
llegar el momento de poder realizar sntesis y comparaciones tiles. S4

oanentode una empresa slo pueden entenderse dentro de la estructura

eeon6micaglobal.
Veamos algunos temas de estudio. Ante todo el problema de la mano de

rota: repartimientos de indios, encomiendas, mitas, otras formas de tra-

bajoforzado; esclavos, peones, campesinos sujetos a algn tipo de

coaccinextraeconmica; semiproletarios, es decir asalariados que no lo
~ de manera permanente; finalmente, proletariado agrcola. La estrucrorade la oferta de mano de obra ser de gran importancia para caracterzar al sistema econmico en que se inserta la empresa estudiada; su anlisisno es para nada independiente de la empresa agrcola considerada en
susaspectos polticos y sociales. La hacienda, por ejemplo, no es slo una
2. Tipos de empresas
empresa,sino que tambin implica un sistema de dominacin particular.
La dinmicahistrica del complejo latifundio-minifundio es as de particuIntentemos ahora establecer un programa de trabajo, un balance pro- larinters. 57 ser necesario ver las transformaciones en el sistema de
visional en algunos casos.
OOminacin,
primero como constatacin de una permanencia que puede
Empresas agrcolas en primer lugar, como es natural en sociedades atravesarlos siglos, o por el contrario, de una fluidez extremadamente
como las latinoamericanas, centradas varios siglos en la agricultura o las sensiblea la coyuntura, para, en segundo trmino, explicaras. Francos
actividades extractivas: haciendas, plantaciones, estancias, tenencias pre- Cbevalier
S8 ha mostrado
brillantemente, para el caso de la Nueva Escarias, campesinos parcelarios ... Los problemas planteados variarn segn .fta, la correspondencia entre la expansin o la contraccin minera, y la
el tipo de contexto. Convendr reunir ante todo datos estadsticos sobre la klnnadny transformacin de la gran propiedad terrateniente. pocas de
produccin, los rendimientos y la productividad; ~5 esto nos permitir se' auge,estancamiento o declinacin de la produccin, fases de larga y corta
guir la evolucin de la empresa en la corta y la larga duracin, entender duracin,vinculacin inter-regional de las economas, he aqu las variasus respuestas a la coyuntura. En seguida, interesar cuantificar los in' blesdecisivas para entender la conducta de la empresa histricamente. '9
sumos: inversiones necesarias, gastos de mano de obra. Esto es imposible .~!.n este punto es importante destacar que hemos enfatizado hasta
de entender si no estudiamos tambin las tcnicas de produccin, la "1VIlI los estudios de empresas que parten del anlisis de casos, indivitenencia de la tierra, y ms ampliamente todava, los factores naturales: IhJabnente.En realidad este no es el nico enfoque posible. Sobre todo
tipos de suelo, climas, flora, -que proporcionan el marco fsico indispe~ :: estudiar la insercin de un determinado tipo de empresa en la estrucsable-o Y pronto aparecen los problemas de mercado, cmo se utili~a
deJa econmica global, se recurre a menudo a tipologas, que se obtienen
excedente de la produccin, a dnde es posible vender, y aqu intervIene ~ generalizacin de algunos rasgos importantes que se suponen comuel problema de los transportes, de los fletes. Finalmente, si existe u~ ~
todas las empresas del mismo tipo. Muchos de los estudios de
mercado habr un precio, y este indicador, tan caro a la historia econlTlI' lIQ io Garca 60 sobre las empresas agrcolas en Amrica latina utiliea, nos permitir calcular la ganancia, medir la rentabilidad de la empre:
este recurso. Desde el punto de vista del rigor de la investigacin es
integrada a un circuito mercantil. 56 Hasta el momento hemos propuesue
un anlisis que podramos llamar microeconmico, en el sentido de \.
estudiosde: Antonio Garda, Rllfomw Ilgrllritt Y "otIOmIa nnpruariaJ .". Anricll fati"",
toma la perspectiva de la empresa individual, pero la estructura Y [unCl ~~'.los
~

53. Godelier, op. cit., p.303.

54. Ver caps. 1 a m.
.
'h' toi" t'"
55. Sobre el problema de la productividad, d. Troisieme conjrence intematlofU/le d J's Meu~}
mique (Munich, 1965), Mouton, Pars-La Haya, 1969 (vol. n, seccin dirigida por
predO56. Lgicamente, para que esto sea posible. es necesario que todos los factores tengan u

ea:

288

IltV~taria, Santia&ode Chile, 1967; Caio Prado Junior, "El problema agrario en Brasil", en
dal BfrlSil, Editorial Pa1estra. Buenos Aires, 1959. Tales estudios fueron pioneros en
.
.
ti . ChevaIier,op. cit.

1IIt~1ilic..

le.

'9.

Ct. p.

~1IZ;ente

. 0\. ~RA,

y excelente estudio es el de Peter Klamt, La formaci6"

Instituto de Estudios Peruanos, Lima, 1970.

, op. cit., especialmente cap. n.

da las baci...das

iUUCIINrws

289

necesario tener en cuenta que la utilizacin de este tipo de anlisis cinpara la exportacin, y en qu medida ofrece un respaldo financiero a
aunque pueda abrir campos de inters indudable, presenta el serio incon: laindustria naciente?
veniente de generalizaciones que no siempre tienen base emprica su.
Evoquemos finalmente las empresas industriales. Ya hemos menciociente. Por 10 dems, nunca permite la riqueza de anlisis de cuando se nadoun primer tipo, aquel vinculado a la exportacin (frigorficos, miparte del conocimiento de empresas tomadas individualmente. El ideal nas,ingenios, ete.) , y que se ocupa de elaborar, en diversos grados, un
sera lgicamente llegar a tipologas slo a partir del estudio detallado de productoprimario. Las industrias tpicas van a ser, en rigor, aquellas
empresas, y no a la inversa: solamente entonces sern verdaderamente vinculadasal mercado interno. Guardan sin duda un notable inters, pues
representativas.
suestudio aclarara muchos dilemas del proceso de industrializacin sustiEn el caso de las empresas agrcolas, otro aspecto importante a estu- tutiva. Cul es el origen social de sus capitales? Se autofinancian, o
diar es el de la "industrializacin"
o beneficio del producto que a veces recurrena algn tipo de crdito? Cules son las modalidades de la acupuede efectuarse en la misma empresa, o en un establecimiento a ella mulacinde capital? Cmo se presenta el mercado de mano de obra?
vinculado. As los ingenios de azcar, los beneficios de caf, saladeros y Cundocomienza el proceso de desnacionalizacin, y cules son sus
frigorficos de carne vacuna, etc. constituirn un captulo importante del caractersticasdominantes? 62
estudio de empresas. Lgicamente estas actividades de elaboracin de los
Conviene decir unas palabras sobre los tranportes y las vas de comuproductos agrcolas estn estrechamente vinculadas a la comercializacin nicacin.Su rol es indispensable en el estudio de cualquier economa,
y la exportacin. 61
~o ms an de las economas de exportacin. Ferrocarriles, puertos y
Las empresas comerciales abren un campo de estudios muy importan- carreteras: cules son las ganancias de las empresas ferroviarias? Justite: desde el comercio local y de intermediarios hasta las grandes firmas de ficabano no a la inversin? Cul es la poltica de fletes? Hay algn
importacin-exportacin, juegan un rol de primer plano, sobre todo en controlnacional sobre la red de transportes? El estudio de la evolucin de la
sociedades como las de Amrica latina. Aqu ser de particular importan: redy de las tcnicas de transporte y comunicacin, es de primordial
cia estudiar el origen social de los capitales invertidos en el gran comer' importancia.63
cio. La nacionalidad de los inversores y sus actividades anteriores ser un
buen comienzo. La nueva empresa es una prolongacin de actividades
ligadas a la tierra, o de una pequea empresa comercial que ha crecido, o 3. Lasfuentes y su explotacin
bien se trata del resultado de la expansin de una firma extranjera que
Hasta ahora hemos sealado algunos problemas metodolgicos y alahora abre una sucursal o se asocia con una nacional que la "represen'
as
ta' '? Buena parte de los "secretos" del funcionamiento de las econornJ gunostemas de investigacin en tomo a la historia de empresas. En
de exportacin van a encontrarse en las empresas de comercializaci~n. seguidadebemos resear los principales tipos de fuentes para tales es-

tudi os.

Cmo flucta la tasa de ganancia de estas empresas? Sigue las vana'

0
ciones cclicas de los precios de exportacin? De no hacerlo, es evidente
.1. Empresas patrimoniales. - Los libros de contabilidad son la
que las bajas de precio sern soportadas por el productor. Hay bases
~era fuente obligada. De conservarse, permiten reconstruir las actialgn conflicto de intereses entre productores y comerciantes ex~rta ~
~
de la empresa da a da, y determinar el volumen de dichas activires? Cul es el grado de monopolio del mercado? El mismo tipO r
in '.de las inversiones y ganancias. Sin embargo, no informan sobre las
estudio es extensivo a los bancos y a las sociedades financieras. Int~resado
~tenCionesdel empresario y su actitud ante diferentes situaciones, sobre
conocer especialmente el peso relativo de la banca nacional (deter~!Oa~u'
proYectosy las dificultades. Para esto podr ser til la correspondencia
a qu intereses est vinculada) frente a la extranjera. Cul es la d1S~uc'
cin de los crditos? Qu papel juega en el financiamiento de la pr
1.a,~1.
P<lrejemplo: Dawn Keremitsis, Lo industria textil mexicano en el siglo XIX. col. Sep/Seten-

P:~

61.
Macchi,

290

Un estudio reciente en este sentido es el de Manuel Macchi,

Buenos Aires,

1971.

.
Edic~
ta
Ifrquiz, el sa/lJliens ,

63. Cillia de Educacin Pblica, Mxico, 1973 .

ternos, entre los estudios sobre los transpones: Claudio Veliz, Historio de la marino mercante
~
lJn,versidad de Chile, Santiago, 1%1; Ral Scalabrini Ortiz , Historio de los ferrocarriles
1
, Buenos Aires,
19572

4Qr,

291

comercial y epistolar, esta ltima posiblemente conservada y de importan. de sociedades annimas, generalmente publicados por las cmaras que
cia mientras la propiedad de la empresa es familiar; y, en general, todo asrupan los diferentes sectores empresariales, son en este caso las fuentes
tipo de papeles conservados en los archivos familiares y referentes a la 0Js accesibles.
empresa. De gran inters sern los contra~os de produccin o de venta, a
veces conservados en los protocolos notariales.

2.0 Empresas por acciones. -- En este caso existen, por la estructura

misma de la empresa, una serie de documentos de acceso relativamente
fcil: memorias y balances presentados a la asamblea de accionistas; actas
de reuniones del directorio; listas de los titulares de las acciones; corres.
pondencia comercial, etc.; fuentes estas que se agregan a los documentos
mencionados para las empresas patrimoniales.

G. Conclusin

An ms que al cerrar la exposicin relativa a la historia demogrfica,

es importante subrayar el carcter incompleto y selectivo del presente
captulo.Varias veces, al tratarse de procedimientos estadsticos relativamentecomplicados, hemos optado por sugerir al lector el recurso a libros
msespecializados. En efecto, existen ya slidos manuales o tratados de
3.0 Empresas pblicas. - En una cierta fase del desarrollo capitalis- estadsticaen lengua espaola, 6$ y no es intencin de esta obra sustituirta, el estado comienza a realizar inversiones pblicas, ya nacionalizando ns; lo que adems resultara imposible, tomndose en cuenta los limites
ciertos servicios, como ferrocarriles, puertos, telecomunicaciones, etc., o quenos hemos impuesto, tanto en lo que respecta al espacio cuanto al
bien invirtiendo directamente en algn rea estratgica de la industria, nivelde este libro, estrictamente de iniciacin. Por otra parte, sabemos
como el petrleo, la siderurgia, la fabricacin de armamentos, etc. En quealgunos de los recientes manuales franceses de introduccin a los
estos casos, es necesario agregar como documentacin toda la legislacin estudioshistricos (por lo dems extremadamente tiles y bien construiproducida en tomo a la empresa estudiada. Es evidente que la actividad 005) contienen mltiples errores e inexactitudes, al intentar justamente
empresarial del estado fuera del sector industrial es tambin muy impor resumiren pocas lneas ciertas nociones y procedimientos que exigen
largosdesarrollos para su exposicin correcta; tal conocimiento nos
tante a veces: en la banca, los seguros, etc.
orienten el sentido de limitamos a lo esencial, es decir a lo ms usual en
4.0 Observaciones finales:
. lasinvestigaciones histricas hechas por historiadores. No ocultaremos al
_
La contabilidad de la empresa no debe asustar a nadie. En apndl' ~r que los datos contenidos en este captulo result-aran ampliamente
ce indicamos los elementos principales del balance anual y de la cuent~de IllSUficientespara la realizacin de trabajos altamente especializados de
prdidas y ganancias. Como ver el lector, ninguna genialidad finanCieN IiCOnometra
retrospectiva, por ejemplo. Pero -adems de las restricciorlJ
es necesaria para desentraarlo segn los fines que interesan a la histo
\les que en otros captulos hemos hecho sobre tales estudios, y de nuestra
Ilreferenciaclaramente confesada por la escuela francesa de Emest Laeconmica.
~-,
es evidente que la realizacin de estudios de ese tipo implica el
_
Un campo de estudio de gran inters, sobre todo para la sociolOg~
n10de vastos conocimientos econmicos y matemticos que en niny la ciencia poltica, es el de los empresarios como grupos, dentrO d~ s
caso podra proporcionar una obra como sta, sino que suponen toda
sociedad, analizando por ejemplo sus actitudes frente a tales o cu. ~
formacin acadmica especfica.
t
problemas." Para tales estudios las fuentes sern los documentoS escrt
de los sindicatos patronales, y cuando es posible, entrevistas.

=:

vf:e~

_
Otro tipo de investigacin es la que intenta establecer los
L 65. Por .
"lOrtiz eJemplo: Frederick E. Croxton y Dudley J. Cowden, Est4dtstic4genertlJ1lp/ic4tJa.traduccin
los entre empresas: fusiones, control de unas empresas sobre ot~as,tOriol '-Ien; y M. Bravo, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 19652 Y, en~,
dos obras que nos
S;do de mucho en la construccin de este capitulo: Andr Muchal, Eco_i, polililpu u
menos vinculados a la concentracin econmica. Las guas Y dlrec
sla i"fJJ,,I

64. Cf. por ejemplo el estudio de Fernando Henrique Cardoso, Ideologfasde la iJurue
en sociul4ts tkp.ttdi,,,tes (Argemif/4 J Brasil), Siglo XXI, Mxico, 1971.

292

""_
~).

/lIztistigue. Librairie gnhale de droit el de jurisprudence, ParIs, 19614; Mareel Gillet. T~hIUmsto/re ko"omilpu. 2 vols., Centre de Documentation Universitaire, ParIs, 19692, (numeo-

293