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Progreso cientfico,
autonoma de Ia Ciencia y
realsmo
Wenceslao J. Gonailez
<I
ht
Cicn<'it'ltt
tlulct tttt
ntrtfu'ttlttr
Eitle las preocupacioncs lultclanrcrlalcs dc quicrrcs rcflexionan sobre el quchaccr cicntl'icu sr.rclel ligurar'-y crl
un puesto clcstacad<- las rclrtivts :rl prugrcst-r ciultl'ico, lit
auton<ma dc la Cicncia y cl rcalisruo. lir lts (rltinrts tts
esta situacih se ha vist< favorccicla :ol r:l inrpr-rlso rtrc ltnr
tenido la Escuela finlandcsa clc Fiksol'iu tlt' lir Cir:r-rcir. A
travs de sus trabajos se ha pucsto cle 'sticr,,i li intcrctncxin que existc entre el aun-cntc rlcl crrte ir;licrto cicntl'icr,
la especificiclad clc la Cicncia con-ro rctivitlirl rrc suboldinrcla
Wenceslao
l. Gonuilez
92
l.
Clencla y progreso
Wettceslao J- Gottailez
94
-'*
Progreso cientfico, autonoma de la Ciencia...
95
lUrtt<
ct:;lact
J.
()onzelez
96
Cicncia rcal.
Porque la Mctod<.rloga licne
mi juicie una tarea
-aexamen
' analtica en cuanto que realiza un
porrnenonzado
de l<s diferentes mt<;dos posibles, a fin de apreciar cul de
ellos conlteva un mayor nivel de progreso,'esto es, una
ma.vor aproximain a la verdad y una mejor resolucin de
problemas; pero no sq queda err la mera constatacin de los
mtodos existentes, sino que se orienta hacia la consecucin
de los ntt<dos ptitttos para aciquirir nuevo conocimiento.
Posee tambin la IVtetodologa un cometido prescrptivo,'pero
no llega a ser un sabcr propiamcnte (normativor, en cuanto
que no da normas o reglas cstrictas, sino ms bien ndicacicvtes o pautas no rgiclas por donde debe discurrir la
Cienciarl.
2.
Niiniluoto sc esluel'za por olrecer los componentes bsidel concepLo cle progrcso. En rigor, no llega a definirlo,
pero [o configura de una manera suficientemente expresiva:
permite una inteleccin cle la acepcin de <progresor referida
a la Ciencia. A partir de la clarificacin semntica, l quiere
abordar la cuestin metoclolgica de cundo se dice que
cc;s
smib12.
t'
.:-.
98
o incluso
hecho una presentacin sistemtica de lts componcntes principales del concepto de (progresoD. Crncctan directamente
con su Epistemologa realista (realisnlr cicntfico crtico) y
su Metodologa articulada en torno a la verosimilitud, planteamientos ambos que permiten di'inrir la cucstin fctica
de cundo ha habidr progrcsos en cl pasado r clan pie para
dictarninar acerca de progresos [u!urcs. Dc ah que, lras los
problemas epistemolgicos, met<ldolgicrs c histricos, se
juici<.r- de una plinraca dc la dinrenpueda hablar
-a ni
ir semntica.
Para configurar el concepto dc <prcrgrcsoD cs preciso: (i)
considerar que es algo rclativo a un lin o tnela, de modo que
no debe limitarse a los dcsarrr.llts. actualcs dc la Cicncia,
sno-que debe dar prescripciorres' o indicacioncs (<estndalcs
orrnativosr) para valorai las clecci<.ncs dc las ccmtrnitladcs
cientcas. (ii) El fin buscado por la Cicrciir ri< cs trnidircccional sino-multidireccionaL no hi.ry un concepto quc pueda
cubrir t<dos los aspectrs del progruso cicntl'icc, si bien
destaca la bsqueda de conocinricnto, hasta el punto que
una Teora del Progreso Cientfic< debera clar primero una
explicacin de los criterios de progreso cogtzitivo. (iii) El tin
respecto del cual se advierte quc hay prt-rgrcso ha dc scr
accesible, est es, alcanzable en un nnrelc linritado cle pasos
en un tiempo finito. La cuestin crucial pala la Tcora dcl
Progreso Cientfico es: cmo es posible haccr estimacicnes
racionales sobre que hemos progrcsadc hacia la vcrdad?
Otros componentes son: (iv) la mcta ha tlc scr recontcible
de modo efectivct, pues debe haber pruebas para mostl'ar
que se ha alcanzadr-l o hay al mcn<s una aproximacin a
ella. (v) Para muchas actividades dirigidas lacia fincs, cs
importante distinguir entre calktutl y progres,cr. Porcuc Ia
calidad c<ncicrne a la habilidad y conlpctcncia cn la rcrlizacin de una tarea, de modo que cs rrn conccptc oricntack-
hacia la actividad; mientras que el prcrgrcso cs, en can'bio,
r oncepto orientado hacir el resultaclc: versa sobre la
obtencin de ui procluctr-r conectaclc c()r un rrcta. No hay
as conexiones nccesarias entre crlicllrtl r' prrr!t'cso en la
Ciencia.
Adems de los componentes surlitLr;. Niirrilu<to aade
que (vi) la meta ha de scr vista dc lr'rr[ ,i:{,ttspcclivct y
tambin prospcclivo. Por cso, lrunlc r Ktrlr y Stcgnrlillcr',
ll (tt<'aslao
.1.
GonzIez
100
3.
l0l
'
l02
fnalzacin, conociclos como el ngruro de Starnbergr: Gernot
Bhme, Wollgang van Daele y Wolfgarrg Krohn. En efecto,
para,esos popperiarrcls, la tesis de la linalizacin es la expre-marxista
que
sin de una S<ciologa de la Ciencia de corte
puecle pgner en pcligro ia investigrcin libre 2r. Niinilu<to
mucstra a estc resrcct<; una postura muclto ms matizada
qtrc csos poppcriarrrs: l:r [inalizacin es slo una visin demrsihrl rcslrictiva clcl progrcscr cientfico, que coscede un
mayor pesu clcl dcbidrr a los factores externos de la investigacin cientfica, en dctrimento de los elementos internos.
Planteado en trminos de auton<ma de la Ciencia, la
finalizacin supone que hay unos lmites terminales en la
investigacin cientfica, de modo que podra llegarse a un
estado definitivo en el que todas las cuestiones rcientficamente planteables> hubieran sido contestadas; y, al mismo
tiempo, acepta la posibilidad de racionaiizar el progreso
cientfico mediante una planificacin consciente, en la que
cuenten tanto los intereses de la Ciencia como las necesidades de la Sociedad. As, la finalizacin est siempre basada
sobre la existencia de una teora ncerrada,r o rmaduraD, que
se supone ya ha resuelto todos los problemas tericos, y su
utterirr desarrollo, slo depende del surgimiento d.e,nuevos
problemas prcticos.
Atcndienclo a ur'r cnfoque popperiano esto no podra ser
accptaclo, lrur'quc l'Mctocltloga insprirada en Popper apunta
a uira ausencia tle llntes tcrnlinales. [-a Ciencia es, entonces,
una bsqueda sin trmino: hay una imagen no clausurada
del quehacer cientlco. En lal caso el progreso viene dado
p<rr la disnrinucin dc l< n< corroborable, y la experiencia
posce un papel rregativcl: suministra la crtica cle las hiptesis.
En el fondo late iqu lo que, .,ranclo la terminologa de N.
Reschcr, cabe llamar <principio de propagacin cle cuestiones>: la solucin dc cualquier cuestin cientfica cla origen a
otra.s cuesti<nes no resueltas, que acompaa al nefecto de
proliferacin de Kantr clel clcbre pargraf<-r 57 cle los Prolegmena: <toda rcspucsta dada basndose en principios de
experiencia suscita una cueslirin nueva, quc requiere igualmente ser contestarla> ?2.
lr
Cicncia...
103
teora cientfica mismar E, y losdcFensorcs dc una Mctodologa deiliipofp-eitan-o;Niittit csta ins cerca de estcs
ltimos; Sus objeciones
parte ccincidentes con Radnitzky- se dirgea.'at uso-en
que hacun dg Kuhn y ala nocin
de ateora cerradar,. Porque el grfxl cle Starnberg modifica
el programa de Kuhnen un aspecto [inportantc: mientras la
Ciencia Normal dr: Kuhntemina con un& crisis y un cambio
revolucionario de paradigma, la rlbsc paradignrtica* dc
Bhem y los otros conctuye con una <tcrra cer'adar, en el
scntido de W. Heiscnberg, esto r:s, con urra tctra que resuelve adccuadamcnle los problemas furclrrcntalcs cle una
teora y perrnancce vlidr pata tr:tlcr.s los ticrnros (cj., Mccnica Clsica, Teora clc la ltclatividacl Esrcciirl y Mecnica
Cuntica)Este nfasisen la restabiliclad lcortica contra las rev<.luciones cientfiias, a.juicio de Niinilu<to
paia
-y tanrbin
' Radnitzky-, no csslo icr.nsistcttsrcspcct<
clu lr postura
de Kuhn; sino tambin-y en mayor mecliclr- ccn cl falsa-'
cionismo de Poppgr- Ms an, parcce.extrat. tlccir quc la
mecnica Clsica es una tcora cerratla a pcsr de habcr
otras dos teoras {.cerrada$} (Relatividard Esrccal y Mccnica
Cuntica) que de hcch< lr cont'acliccn. A cste respccto,
Niiniluoto apunta que se puede explicar cl cstrtrto paradigrtico de la Mccnica de Newton en muchas aplica-qioncs
tecnolgicas rrpor la asuncin de las leycs clc Nc\vton como
aproxmaclamente verdaderas (approxitttulcly trtrc), sin defender que esta teora tenga ya rcsucltr.rs todos sus problcmas tericos fundarnentalesr 2{.
Siguiendo la Teora de la Finalizacin-sc llcga al rcchazt
del rasgo de autottona de la Cicncia. Pultuc crrnclt las
disciplinas cientficas alcancen la nrrclulcz tet'tica y entrcn
en la etapa ms evolucionada (aros!-ralacligmtica>) dc su
desarrolk-, entonccd clcsapareccr la jtrstil'icrcin clc su rrlon<ma. Para Ninilu<lr estr ccnclusir ur- ust slirlullcnlc
sustentada. El centr<. de la argunrentacin cle la 'fc<ra dc
la Finalizacin es-t en que la planil'icacin dc la invcstigarcirirr
hacia pr<lblemai pniciicos liega a scr posible crad< la
investigacin bsica ha avanzaclo hasta rlctnzar un rivcl
suficientemente alt<- Pero la cl'iulizasin t clr nccanism<
alguno para transfcrmar problenr:rs socirlus o l-rt'ogramas
de'poltica cientfica en progrru-s clc irrvcstigircin: lr f<r-
t0+
I. Gonzlez
!:
Reallsmo y progreso
clentfico
,
da, 2E.
Segundo, los conceptos de averdad> y afalsedadu son en
principio aplicables a todos los productos lingsticos de la
investigacin cientfica, incluyendo inforntes de observaciones, leyes y teoras; en concreto, las afirmaciones sobre la
existencia de entidades teorticas ticnen un valtr de verdad.
Esta posicin separa al realismo cientfico de Niiniluoto de
las concepciones del instrumentalismo, porque el instrumenialista admite que puede haber enunciados observacionales a los que cabe atribuir un valcr de verdad, pcro. no
acepta ciue las entidades teorticas poscan valorde verdad
alguno.
Teriero, la verdaci no es l'cilmentc ccesible o.reconocible, incluso en el caso de las mejcrres te<rias; con todo, es
posible la aproximacin a la verdad y haccr val<.racicnes
racionales de tal progreso cclgnitivo. Esta visin sc difcrcnci
del realismo ingenuo, en cuanto quc ste piensa que cabe
un fcil acceso a una verdad indubitable, y se distingue del
escepticismo en la medida que ste niega la posibilidad de
cualquier conocimiento verdadero o incluso el progreso
hacia la verdad. A este respecto, Niiniluoto considera que L.
Laudan adopta una posicin escptica al:regar el progreso
real hacia la verdad 2e.
Cuarto, la mejor explicacin para el suceso prctico de
la Ciencia es asumir que las teorias cientficas son de hecho
aproximadamenle' verdaderas o suficientcmcnte cercanas a
la verdad; de ah que sea racional creer que el uso de
mtodos en Ia Ciencia ha sido y ser progresivo, en sentido
cognitivo. Este planteamiento le acerca a tesis presentes en
Ch. S. Peirce y K Popper; en la medida en que adoptan una
actitud crtica que les distancia del inl'llihili-irro ingenuo y
del escepticismo, y que lleva a una posiein <lrlibilista. No
obstante, Niiniluot< clbjeta que Poprcr'.lir':r l:t'ia el escepticismo, al mantener que la garantia l:uri tr,,slrar que el
32.
MedianLe las caractersticas apuntadas, Niirtiluoto se inclina hacia un realisnro cr'Lico que no pretende afirmar que
haya una ley telecrlgica dcl progreso cientfico: ese realismo
no requiere un mecanismo que, de modo necesario, lleve la
Ciencia hacia una posicin ms prxima a Ia verdad. Su
propuesta es menos radical:'establece que <la Ciencia es
una actividacJ. buscatlora de verdad (truth-seeking), pero esto
Notas
uul Utulcrsuuuliltg
Ctr'ncll Univcrsity
t07
Wenceslao
t08
l. Gottuilez
a
s
Clr. Truthlikeness,lfXl.
17 nScientific Progressr, p. 93.
lE
2t K
G. Radnitzky (eds.)
v.
De
politLsclrc Herauslorderung der WLssenschalt Gegen eine eologisch verplantc Forschung Ho[lmann und Campe, Hamburgo, t97.
22 Ctr. N. Rcschcr: rDiscusion sobre la completud de la Ciencia y los
lmitcs del c<n<.rcimicnto cicntficar, en G. Radnitzky y C. Andersson (ed.),
Blructura y desarrollo dc la Ciencia Alianza Ed., Madrid, 1984, pp.35-39.
'1
Plogresecenti,so.-uto_madelaC[encia..109
Vaa Den
Develop
'2r ' Eltiinilrtos rF-nalizatirnpgExF*ce'.and Sciencs Policyr, cornen: &.$ienca Plogres ie?.pp 23.F2]! - :'' - zt E. Niinilotc rFrnalizaorr. Applied Scicnce, and Scicce Policyr,
piladr
.^23,926 Ibden
zt rPr.oefcsr Rallq, ard Vsnsmilude, pp. 15,1.' I 55- En lo que sigue
me alcngo a la' ltma presentacio 'qne h* dado t{ autoq que corresgrnde
1987.
2s CF- t{f, J- Geozik2tr 6cmntica an-relBta: Inluicirnismr mtcmlicor conceplc de verladr, Thuric(anurciada su, publicacin)resolucin de
P
J
and Pci'ccr,
3z
Problent+pp-n:zi-
Qtadily,v.12, (982), pp
195-2(X)-