Mal de Alzheimer

El Alzheimer (al-SAI-mer) es una enfermedad cerebral

que causa problemas con la memoria, la forma de pensar
y el carcter o la manera de comportarse. Esta
enfermedad no es una forma normal del envejecimiento.
Existen dos tipos de mal de Alzheimer:
En el mal de Alzheimer de aparicin temprana, los
sntomas aparecen primero antes de los 60 aos y es
mucho menos comn que el de aparicin tarda; sin
embargo, tiende a empeorar rpidamente. La
enfermedad de aparicin temprana puede ser hereditaria
y se han identificado varios genes.
El mal de Alzheimer de aparicin tarda, la forma ms
comn de la enfermedad, se presenta en personas de 60
aos en adelante. Puede ser hereditario, pero el papel de
los genes es menos claro.

Tipos de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer afecta a la memoria en sus
diferentes tipos.
Estos son los deterioros sufridos:
Prdida de memoria a corto plazo: incapacidad
para retener nueva informacin.
Prdida de memoria a largo plazo: incapacidad
para recordar informacin personal como el
cumpleaos o la profesin.
Alteracin en la capacidad de razonamiento.
Afasia: prdida de vocabulario o incomprensin
ante palabras comunes.
Apraxia: descontrol sobre los propios msculos, por
ejemplo, incapacidad para abotonarse una camisa.
Prdida de capacidad espacial: desorientacin,
incluso en lugares conocidos.

 Cambios de carcter: irritabilidad, confusin,

apata, decaimiento, falta de iniciativa y
espontaneidad.

Causas y consecuencias del Alzheimer

Causas
Se desconoce la causa exacta del mal de Alzheimer (EA).
La investigacin muestra que ciertos cambios en el
cerebro conducen al desarrollo de esta enfermedad.
Usted es ms probabilidades de desarrollar el mal
de Alzheimer si:

 Es mayor. Sin embargo, sufrir esta enfermedad no

es parte del envejecimiento normal.
Tener un pariente consanguneo cercano, como un
hermano, hermana o padre con la enfermedad.
Tener ciertos genes ligados al mal de Alzheimer.
Los siguientes factores tambin pueden
aumentar el riesgo:

Pertenecer al sexo femenino

Tener problemas cardiovasculares debidos, por
ejemplo, al colesterol alto
Antecedentes de traumatismo craneal
Durante el transcurso de la enfermedad se
distinguen dos etapas sintomtica.

Consecuencias

Durante el transcurso de la enfermedad se

distinguen dos etapas sintomticas:

Primera etapa

Breves prdidas de memoria.

Dificultades en la percepcin (agnosia).
Cambios de personalidad (apata, desinters en la
actividad social).
Menor capacidad intelectual.
Irritabilidad y dificultades motrices (apraxia).
Segunda etapa

Confusin, desorientacin temporal.

Perdida de los recuerdos.
Divagacin, dificultad para conversar.
Errticos cambios de humor
Incapacidad de cuidarse solo
Serio deterioro de la salud y muerte.

Sntomas
Los sntomas de demencia abarcan dificultad con
muchas reas de la funcin mental, entre ellas:
El comportamiento emocional o la personalidad.
El lenguaje.
La memoria.
La percepcin.
El pensamiento y el juicio (habilidades cognitivas).
La demencia aparece primero generalmente como
olvido.
El deterioro cognitivo leve (DCL) es la fase entre el olvido
normal debido al envejecimiento y el desarrollo del mal
de Alzheimer. Las personas con deterioro cognitivo leve
tienen ligeros problemas con el pensamiento y la
memoria que no interfieren con las actividades cotidianas
y, con frecuencia, son conscientes del olvido. No todas las
personas con deterioro cognitivo leve progresan a mal de
Alzheimer.
Los sntomas del deterioro cognitivo leve abarcan:

 Dificultad para realizar ms de una tarea a la vez.

Dificultad para resolver problemas.
Olvidar hechos o conversaciones recientes.
Tardar ms tiempo para llevar a cabo
actividades ms difciles.
Los sntomas tempranos del mal de Alzheimer
pueden abarcar:
Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un
poco, pero que solan ser fciles.
Perderse en rutas familiares.
Problemas del lenguaje, como tener dificultad para
encontrar el nombre de objetos familiares.
Perder inters en actividades que previamente
disfrutaba, estado anmico indiferente.
A medida que el mal de Alzheimer empeora, los
sntomas son ms obvios e interfieren con la
capacidad para cuidarse. Los sntomas pueden
abarcar:
Cambio en los patrones de sueo, despertarse con
frecuencia por la noche.
Tener delirios, depresin, agitacin.

 Dificultad para leer o escribir.

Olvidar detalles acerca de hechos cotidianos.
Olvidar hechos de la historia de su propia vida,
perder la nocin de quin es.
Alucinaciones, discusiones, comportamiento violento
y dar golpes.
Uso de palabras errneas, no pronunciar las
palabras correctamente, hablar con frases confusas.
Retraerse del contacto social.
Las personas con mal de Alzheimer avanzado ya no
pueden:
Reconocer a los miembros de la familia.
Llevar a cabo actividades bsicas de la vida diaria,
como comer, vestirse y baarse.
Entender el lenguaje.

Tratamiento
No existe cura para la enfermedad de Alzheimer.
Los objetivos del tratamiento son:

 Disminuir el progreso de la enfermedad (aunque

esto es difcil de hacer).
Manejar los sntomas como problemas de
comportamiento, confusin y problemas del sueo.
Modificar el ambiente del hogar para que usted
pueda desempear mejor las actividades diarias.
Apoyar a los miembros de la familia y otros
cuidadores.