Para comprender la semiologa o el estudio de sntomas y signos patolgicos de columna
se debe primero resaltar su anatoma. La columna vertebral o raquis es la estructura central que soporta el tronco y la espalda. Las curvas cncavas de las columnas cervical y lumbar y las curvas convexas de las columnas torcicas y sacrococcgea ayudan a repartir el peso de la parte superior del cuerpo hacia la pelvis y los miembros inferiores, y amortigua el impacto que tiene lugar cuando se anda o corre. La columna vertebral es el eje seo del cuerpo, situada en la lnea media posterior del tronco. Consta de 33 a 34 piezas denominadas vrtebras. En ella se distinguen cuatro regiones: cervical, dorsal, lumbar y sacrococcgea. Igualmente, las vrtebras que constituyen cada regin se denominan: cervicales (7), dorsales (12), lumbares (5) y sacrococcgeas 8 a 10). Cada vrtebra presenta un cuerpo, un canal llamado vertebral por donde transcurre la mdula espinal, dos apfisis transversas y una espinosa. Entre los cuerpos vertebrales de las cervicales, dorsales y lumbares, existe una almohadilla fibrosa que en su centro contiene tejido hialino, llamada disco intervertebral. Tambin es importante resaltar que la columna es importante en el sostenimiento del cuerpo. En cuanto a la inspeccin se debe comenzar observando la postura del paciente, incluido la posicin del cuello y del tronco. Se evala al paciente para la posicin erecta de la cabeza, el cuello y el dorso; para el movimiento suave y coordinado del cuello; y para la facilidad en la marcha. La rigidez de cuello indica artritis, distensin muscular u otra patologa subyacente que debe identificarse. Pasando a la palpacin es de suma importancia palpar las apfisis espinosas de cada vrtebra con el pulgar, con el paciente de pie o sentado. El dolor con la palpacin hace pensar en una fractura o luxacin, si va precedida de traumatismo, infeccin o artritis. En el cuello, palpe tambin las articulaciones interapofisarias de las vrtebras cervicales, situadas ancada lado, a 2,5 cm de las apfisis espinosas de C2 a C7. Estas articulaciones se encuentran en la profundidad de los msculos trapecios y no suelen palparse, a menos que se relaje la musculatura del cuello. Dolor con la palpacin en la artritis, sobre todo en las articulaciones interapofisarias entre C5 y C6. En la regin lumbar baja, verifique cuidadosamente cualquier escaln vertebral para averiguar si hay alguna prominencia (o recesin) inusitada en la apfisis espinosa en relacin con la vrtebra superior. Identifique si hay dolorimiento. Escalones en la espondilolistesis o desplazamiento anterior de una vrtebra, que puede comprimir la mdula espinal. El dolor con la palpacin de las vrtebras hace pensar en fracturas o infecciones. Se debe palpar la articulacin sacroilaca, que suele reconocerse por una depresin sobre la espina ilaca posterosuperior. Dolor con la palpacin de la articulacin sacroilaca en la sacroiletis. La espondilitis anquilosante puede producir dolor sacroilaco. Se puede percutir la columna lumbar para observar si hay dolor localizado, golpeando, sin demasiada brusquedad, con la superficie cubital del puo. Por ltimo es muy importante tener claro los movimientos normales que pueden hacerse con la columna vertebral y a partir del conocimiento de lo normal entonces se podr determinar anormalidades generadas por diferentes patologas que involucren a la columna vertebral. Los movimiento que se pueden evidenciar en el paciente al momento de la evaluacin son: FLEXIN, EXTENSIN, ROTACIN, Y FLEXIN LATERAL. Con base en estos movimientos y las diferentes maniobras de columnas se podr dictaminar un diagnostico patolgico de columna.