En torno al problema del mesianismo

Marcos VILLAMN1

INTRODUCCIN

Lo tpico de la tradicin cristiana es haber identificado a Jess de Nazaret con el mesas o cristo
predicado al interior de la religin juda. La identificacin de Jess como el cristo ha llegado a tal nivel
que de ttulo religioso, ha devenido en nombre propio del mismo Jess. Decir cristo en nuestra cultura es equivalente a decir Jess. Tambin se usa
el nombre compuesto de Jesucristo. Los seguidores
de este hombre Jess, del cual se predica que es el
cristo, fueron llamados a s mismos cristianos.
Una de las ideas centrales de los evangelios es
que Dios se nos ha revelado de manera definitiva en
Jess de Nazaret. Que Jess es el cristo de Dios, es
decir, el mesas. Para los evangelistas esto constituye la buena noticia de que ellos son portadores. Este mesianismo de Jess es afirmado en los evangelios ya directamente, a travs de los llamados ttulos
mesinicos. El comienzo del evangelio de Marcos es
elocuente en este sentido:
Comienzo del evangelio de Jesucristo, Hijo de
Dios (Mc 1,1).
Es clara, pues, la importancia de una temtica
como la del mesianismo en orden a dar cuenta, con
mayor precisin, del mensaje que hemos recibido y
que intentamos comunicar acerca de Jess. Muchas son las preguntas que nos podemos hacer en
torno al tema: qu significa decir que Jess es el
mesas?, quin era el mesas para los contemporneos de Jess?, se correspondi el mesianismo de
Jess con las expectativas mesinicas de su poca?
Estas cuestiones, abordadas desde siempre, nos parecen continuar siendo vlidas desde nuestro contexto eclesial en orden a iluminar la propia experiencia de fe hoy en Amrica latina.
Por otra parte, el problema del mesianismo no es
slo tema de preocupacin teolgica. Tambin es
abordado con inters por las ciencias sociales, las
cuales, con independencia de cualquier opcin teolgico-religiosa, descubren determinados tipos de
comportamientos sociales cuyas caractersticas
permiten definirlos como comportamientos mesinicos. Estos comportamientos parecen presentarse
con mayor fuerza en momentos de graves dificultades sociales y en determinados sectores de la sociedad. As pudiramos tambin preguntarnos: cmo

definir el mesianismo desde una perspectiva sociolgica?, qu factores explican su aparicin?

1. LOS ORGENES DEL FENMENO MESINICO

La palabra mesas viene del arameo mesh,
relacionado con el hebreo msiah que significa ungido o ms correctamente ungido de Yahveh; la palabra griega es christos, de donde viene Cristo. En
Israel el uso de este trmino empieza con la monarqua. En principio slo el rey era ungido, l era el
ungido de Yahveh o mesas (cf. 1Sam 10,1-2). Ms
adelante, en la historia del pueblo de Israel, tambin eran ungidos los sacerdotes y profetas como
seal de confirmacin de su ministerio.
Para el ungido la uncin significaba ser destinado por parte de Yahveh a una misin especial para
con su pueblo Israel. La uncin aseguraba, al mismo tiempo, una proteccin y relacin especial del
ungido con Yahveh.
El mesas era una figura histrica concreta que
desempeaba una funcin al servicio del pueblo. En
principio era el rey que reinaba en nombre de Yahveh y que era consagrado para su oficio con una
uncin. Esta uncin daba al rey el carcter de mesas e hijo de Dios (cf. 2Sam 7,14) y lo comprometa
a reinar segn Yahveh, es decir, en justicia y
equidad, defendiendo al dbil y construyendo la paz
(cf. 2Sam 12,1-15). Como vemos, el trmino mesas
en sus orgenes no tena la connotacin que
comnmente hoy se le da.

2. CARACTERSTICAS DEL FENMENO MESINICO

Es pertinente sealar algunos rasgos sociolgicos que ayuden a caracterizar el fenmeno del mesianismo, ya que nos estamos refiriendo a un fenmeno social con rasgos propios. Sobre esta base la
reflexin teolgica posterior podr ofrecer, quizs,
mayor riqueza y claridad.
1. La esperanza en un futuro nuevo. Un rasgo
central en el mesianismo es la esperanza en la renovacin total del orden de cosas existente en un
futuro prximo. Se espera la irrupcin inminente de
un tiempo nuevo en el cual se harn nuevas todas
las cosas, en especial las relaciones sociales.

EN TORNO AL PROBLEMA DEL MESIANISMO

La renovacin futura puede ser pensada como

restauracin o como pura novedad. En el primero de los casos el futuro es pensado como la recomposicin ampliada de un pasado glorioso en donde
las relaciones sociales y de los hombres con la naturaleza eran totalmente simtricas y simblicas.
En el segundo caso, el futuro es tambin pensado
como simetra y armona pero no como recomposicin del pasado.

presente. Este final marcar, a su vez, el inicio del

tiempo nuevo. Cuando esta concepcin representa
el futuro como nuevo mileno es llamada milenarismo (cf. Ap 20-21).

Normalmente el mesianismo conlleva fuertes

componentes religiosos. As parece ponerlo de manifiesto tanto su origen como sus constantes irrupciones histricas. Sin embargo, para algunos, se
pueden encontrar versiones secularizadas de la
mentalidad mesinica en aquellas corrientes o movimientos que enarbolan la transformacin futura
de la historia como un acontecimiento necesario y,
por tanto, seguro en cierta direccin. Esa transformacin sera realizada por un sujeto histrico, individual o colectivo, que estara caracterizado con
rasgos mesinicos, por ejemplo, una predestinacin
o vocacin de salvacin de la humanidad.

Cuando la concepcin mesinica incluye componentes religiosos, la tendencia puede orientarse a

captar el presente como tiempo escatolgico, ltimos tiempos, y el futuro como final de la historia. El
tiempo nuevo que se inaugura es pensado como
plenificacin de la historia y como irrupcin de un
tiempo no-histrico (cf. Ap 21,1-2).

Al hablar de los ltimos tiempos y de la inauguracin de un tiempo nuevo, la mentalidad mesinica asume que esto coincide con el triunfo definitivo
del bien sobre el mal. Un elemento central que define la novedad del tiempo que se inicia es, justamente, la ausencia de injusticia, pobreza, enfermedad,
muerte, es decir, del mal en todas sus manifestaciones (cf. Is 11,6-9).
Este triunfo definitivo del bien sobre el mal es
pensado, en ocasiones, a la manera de un gran
combate entre las fuerzas del bien y las del mal, sobre todo cuando est unido a concepciones apocalpticas. Este combate escatolgico es concebido
en trminos csmicos y expresado, generalmente,
en lenguaje apocalptico. Una concepcin como sta
es normalmente expresin de un mesianismo con
fuerte componente religioso.
Como los movimientos mesinicos son generalmente de raz popular, el gran combate final es muchas veces entendido como la gran reivindicacin de
los pobres contra los ricos. En este esquema, los
pobres encarnan las fuerzas del bien y los ricos las
fuerzas del mal. Los ricos son los pecadores. El final
del combate, es decir, el triunfo de las fuerzas del
bien da inicio al tiempo nuevo.

2. La vivencia de los ltimos tiempos. La mentalidad mesinica tiende a vivir el presente como los
ltimos tiempos, como el tiempo escatolgico.
Segn esta visin, la historia est por definirse en
un futuro prximo que es, prcticamente el tiempo

Ahora bien, en este punto pueden observarse diferentes matices que sealan variaciones significativas con respecto a una posicin de fondo acaso coincidente.

Cuando el mesianismo se encuentra en su expresin secularizada, el presente puede ser vivido

como ltimos tiempos, final de la opresin, de la
prehistoria de la humanidad, etc. Sin embargo el futuro es captado como continuacin del tiempo
histrico, siendo una historia cualitativamente superior a la anterior. Una historia nueva, un tiempo
nuevo, pero un tiempo histrico.

3. El presente, tiempo de preparacin o combate.

En la medida en que los ltimos tiempos son vividos como espera de un combate final, el presente es
experimentado como preparacin para ese combate.
Esto quiere decir que la conducta correcta es la
conversin que en muchos casos coincide con la
iniciacin en la comunidad de los salvos, es decir,
de los ya convertidos.
En el caso de la aparicin histrica de algn
personaje que se atribuya creblemente el papel de
mesas, la preparacin puede pasar a la accin directa contra los hijos de las tinieblas. En estas
condiciones se asume que el combate final ya ha
comenzado y el presente es vivido como tiempo de
combate.
La distincin entre preparacin y combate debe
ser flexible ya que, en la mentalidad mesinica, la
preparacin puede ser vivida como combate. Aqu
estamos reservando el trmino combate para indicar la accin concreta de aniquilamiento de los considerados como hijos de las tinieblas o fuerzas del
mal.
El autor N. Cohn hace el siguiente comentario
acerca de la concepcin de esta batalla: aqu se
puede reconocer la misma ansiosa esperanza de
una batalla final entre los pobres, considerados como las huestes de Dios, y sus opresores, considera-

EN TORNO AL PROBLEMA DEL MESIANISMO

dos como las huestes de Satans. Esta batalla limpiar al mundo del pecado y en especial de aquellos
pecados que, como Avaritia y Luxuria, se atribuan
tradicionalmente a los ricos; la verdad encarcelada
ser liberada; el verdadero amor que era tan bueno ser devuelto al mundo. Es el amanecer del milenio (En pos del milenio, Madrid 1981, p. 203).

4. La llegada del mesas. La irrupcin del tiempo

nuevo, el triunfo definitivo del bien, est ligado a la
aparicin del mesas. Este es quien conduce a los
hijos de la luz en su combate contra los hijos de
las tinieblas.
El mesas es pensado con rasgos ideales o excepcionales (cf. Is 11,1-9). En todo caso, el mesas
es normalmente un personaje carismtico capaz de
asegurarse el seguimiento de las masas. En muchas
ocasiones el personaje mesinico legitima su posicin mesinica en revelaciones divinas por las cuales l habra recibido la iluminacin y/o vocacin.
En otros casos (sobre todo en las versiones secularizadas del mesianismo) esta vocacin salvfica
est ligada a un sujeto colectivo, no a un individuo
y su legitimacin hace referencia a un cierto destino
o una preclaridad nicas.

5. El mesianismo, expresin popular. Normalmente el fenmeno mesinico aparece en sectores

populares en momentos de crisis social, que se traduce o es vivida por los sectores populares (o parte
de estos sectores) como crisis de identidad y sentido. En este sentido, lo que pudiera ser definido como crisis con potencialidad mesinica es aquella
que apunta a la prdida de los referentes que sirven
a determinado grupo social generalmente popular
para su ubicacin en el mundo social y natural.
De ah que toda sociedad, y en ella cada sector
social, necesita construirse un universo simblico
de sentido religioso o no para ubicarse en sus relaciones sociales y con la naturaleza. Es este universo simblico lo que hace comprensible y comunicable sus experiencias, porque es con respecto a dicho universo que estas experiencias adquieren significacin. En el caso de los sectores populares de
algunas sociedades el universo simblico parece tener un componente fuertemente religioso.
Cuando decimos que una crisis social provoca
crisis de identidad, esto puede entenderse en el sentido de una no correspondencia entre la articulacin
de determinado universo simblico y la nueva situacin social. De tal suerte que el universo simblico no permite, al grupo social en cuestin, continuar representndose de manera normal sus rela-

ciones en el medio social y natural. Si la crisis contina siendo vivida desde la perspectiva religiosa se
hace posible la recurrencia a los elementos mesinicos y apocalpticos presentes en el universo
simblico religioso, produciendo una re-articulacin
de dicho universo simblico en vistas a asegurar
una comprensin-representacin adecuada de la
nueva situacin que, a su vez, permita una prctica
consecuente. En muchos universos simblicos en
particular en el judeo-cristianismo se contienen
elementos mesinicos y apocalpticos. Emergera as
la corriente mesinica que podra convertirse en
movimiento mesinico, con caractersticas especficas en funcin de las condiciones histricas.
En el caso de corrientes y movimientos mesinicos secularizados sobre todo en el mudo occidental se puede establecer conexiones nada despreciables con el pensamiento mesinico de origen judeo-cristiano. Sera desde estas conexiones como se
podra explicar en parte las tradiciones mesinicas occidentales en sus versiones no-religiosas.
El mesianismo es entonces, normalmente, expresin de las ansias populares o de diferentes sectores sociales en crisis de sentido, producto de un
cambio de situacin que se expresa en crisis de
identidad para estos sectores. El mesianismo puede
constituir un mecanismo de resistencia popular.
Esta puede ser tanto un mecanismo de sobrevivencia o bien de resistencia activa.
La resistencia de sobrevivencia la entendemos
como aquella en la que los sectores populares mantienen viva la esperanza en un futuro mejor y
aguardan la llegada del momento oportuno que
muchas veces coincide con la aparicin del mesas
para pasar a la accin. sta puede expresarse tambin en una prctica resignada. La resistencia activa es aquella que pone los medios equivocados o
no para la transformacin de la situacin presente.

6. Algunas variantes mesinicas. Si bien el

fenmeno mesinico, dentro de una formacin social concreta, aparece ligado a los sectores populares de la misma, ste puede darse tambin como
reivindicacin de una nacin en su conjunto contra
otra nacin que es captada como opresora. En otra
situacin, las reivindicaciones internas de dicha
formacin social pueden pasar a un segundo lugar,
colocndose en primer plano la esperanza en la
desaparicin de la explotacin extranjera. Aunque
tambin puede suceder que se mantengan ambos
tipos de reivindicaciones. En este ltimo caso puede
entenderse la potencia extranjera como responsable
tambin de la situacin de injusticia interna.

EN TORNO AL PROBLEMA DEL MESIANISMO

Los rasgos que aqu hemos presentado no pretenden, ni mucho menos, agotar la complejidad del
fenmeno mesinico. Son slo algunos elementos
que creemos relevantes en la caracterizacin del
fenmeno y que aparecen de forma extremadamente
variable en la realidad concreta.

a) La vivencia y captacin del presente como una

situacin desgraciada.

De lo expuesto pudiramos precisar cuatro elementos que parecen constituir la lgica del pensamiento mesinico, tal como ha sido sealado por algunos autores:

c) La esperanza como fruto de la confianza en la

posibilidad de transformacin del presente hacia la
utopa.

b) La formulacin de una utopa que deber

guiar la transformacin del presente hacia formas
de relacin ms armoniosas y simtricas.

d) La construccin de un sujeto individual o colectivo como sujeto de la utopa.

1
VILLAMN, M., En torno al problema del mesianismo,
en Id., Mesianismo y poder en el evangelio de Marcos,
Mxico, CAM, 1988, p. 11-23.