1. Introduccin.
La asignatura ser entregada a los alumnos en tres grandes aspectos generales, fundamentales
para la gestin ambiental minera:
a) Procesos Mineros
b) Sistemas de Gestin
c) Aspectos Socio Ambientales
Cada aspecto ser abordado en profundidad por profesores especialistas, en forma coordinada y
complementaria, con el objetivo de entregarles una visin amplia y realista de la gestin ambiental
minera.
En la fase de Procesos Mineros, nos referiremos principalmente a la minera del cobre, donde
abordaremos las operaciones mineras, aquellas que se desarrollan en las cercanas del yacimiento,
haremos una breve revisin de la mineraloga y como sta define las lneas de proceso para la
extraccin, para luego profundizar en las sub etapas de las lneas de proceso, con lo que se espera
comprender el origen de los principales aspectos ambientales, sumando un anlisis conceptual del
negocio minero del cobre cuyo objetivo es vincularlo a la gestin ambiental. Finalmente, como
complemento revisaremos a modo general las lneas de tratamiento y proceso para la minera del
oro y del fierro.
2. Operaciones Mineras
Las operaciones mineras incluyen la exploracin, cuyo objetivo bsico es obtener informacin
especfica del posible yacimiento para las evaluaciones de los proyectos de explotacin y
beneficio, que incluyen mediciones topogrficas, aerofotogrametra, modelaciones geolgicas,
etc., siendo la actividad ms invasiva la de obtener muestras de material de la superficie y el
subsuelo. Sin embargo, en este curso nos referiremos a las operaciones en mineras ya activas,
considerando las siguientes operaciones generales:
o
o
o
o
Explotacin
Perforacin y tronadura
Carguo y Transporte
Reduccin de tamao de minerales (Chancado primario)
minerales ubicados a gran profundidad, aun cuando la decisin de cual mtodo aplicar es de
carcter econmico, as, una mina a rajo abierto, despus de una determinada profundidad,
habitualmente se contina explotando en forma subterrnea.
En la Figura 1, se muestra un esquema donde se ilustran la infraestructura general de una mina. En
la zona superficial, existe una explotacin por rajo abierto, pero por las caractersticas de la
mineralizacin, la explotacin contina como una mina subterrnea. Para ello, se puede ver que se
construy un pique (excavacin vertical descendente) que permite el acceso a los distintos niveles
de la mina, y se desarrollan subniveles que permiten acceder a los caserones en explotacin,
piques de traspaso para llevar el mineral al nivel inferior y cargar el balde (skip). Adicionalmente,
se pueden ver rampas que conectan subniveles y otros desarrollos de exploracin en los niveles
inferiores de la mina. Este tipo de infraestructura es tpico de un complejo minero de mediana
minera. Normalmente, las minas, tanto a rajo abierto como subterrneas, explotan varias frentes,
muchas veces coordinando en paralelo la explotacin de algunos sectores y la preparacin de
otros.
Las principales operaciones que se avizoran en una faena de explotacin minera se pueden
conceptualizar como se muestra en la figura 2: En el yacimiento, destacan las operaciones de
perforacin y tronadura para quebrantar la roca y el carguo a los medios de transporte que
llevarn el material hasta los sitios de botadero en el caso de la ganga, o al chancador primario en
el caso de la mena o mineral, inicindose las operaciones de reduccin de tamao necesarias para
cualquier tratamiento posterior en las platas de procesamiento de minerales.
Las operaciones de perforacin y tronadura, constituyen la primera operacin del ciclo productivo
de la minera y consiste bsicamente en colocar en el interior de la roca (perforada) explosivos que
mediante una reaccin qumica liberan una gran cantidad de energa concentrada que, de acuerdo
a la cantidad, tipo y forma de disponerlo, permite la fragmentacin de la roca a los tamaos
adecuados.
La siguiente tabla muestra algunos indicadores que pueden dar una idea de las capacidades
tecnolgicas actuales y futuras de esta operacin unitaria.
Las operaciones mineras que usan P y T son esencialmente de carcter batch, es decir, se trabaja
en frentes discontinuos de perforacin/tronadura y extraccin, con muchos tiempos muertos que
hacen operaciones poco eficientes, mientras que la minera continua, actualmente en desarrollo
con algunas aplicaciones en la gran minera, , en cambio, los procesos de extraccin, transporte y
beneficio de mineral no se detienen, lo que est sustentado en una gran automatizacin, por
ejemplo mediante equipos telecomandados a kilmetros de distancia.
2.3.Carguo y Transporte
Para retirar el material desde la mina, ya diseminado y reducido en su tamao, se debe trasladar,
ya sea al botadero el estril, o a la planta de chancado el mineral. En primer trmino se utilizan
camiones. En el caso del material til, despus del chancado primario, cuya planta se encuentra
normalmente en las cercanas o al interior de la mina, se utilizan en general, correas
transportadoras hasta las plantas de chancado secundario y molienda.
Un ndice importante para la administracin de los estriles es la relacin estril/mineral, que es el
cociente entre la cantidad total de estriles y la cantidad de mineral extrada. Esta relacin es
variable de mineral a mineral y de mina a mina, pudiendo ser menor que 1 y alcanzar 20, 30 o ms.
Los equipos utilizados para estas operaciones, en general, son cargadores frontales, palas de
carga, camiones y correas transportadoras. Cargadores y camiones son propios de operaciones
ubicadas en el frente de explotacin, mientras que las correas transportadoras, ms bien son
usadas para el traslado del mineral a las zonas de beneficio (plantas). Las siguientes figuras 8, 9 y
10, son ejemplos de estos equipos.
Fig. 9.- Pala de carga CAT7495, 100 ton., usada en minera a rajo abierto.
Fig. 10.- Camin 797F de CAT, de casi 625 toneladas de peso bruto de operacin, carga til de
345 toneladas, longitud total 14, 530 m y una potencia de 3599 CV (3550 hp) usado en Minera
Escondida Ltda.
Por otra parte, el uso de correas transportadoras se prefiere por su mayor eficiencia energtica,
debido a su operacin continua.
La siguiente figura muestra un esquema de los elementos que componen una correa
transportadora.
Fig. 12.- El objetivo de la industria en las operaciones de transporte es el control total del
material transportado.
Figura 14. La rotura de material ms grande en trozos ms pequeos como resultado partculas
con diferentes grados de liberacin.Las regiones ms oscuras representan el mineral valioso
Revisin de trminos relevantes.
Conminucin.- Proceso a travs del cual se produce una de reduccin de tamao de las partculas
de mineral, mediante trituracin y/o molienda, con el fin de liberar las especies diseminadas,
facilitar el manejo de los slidos y obtener un material de tamao apropiado y controlado.
Chancar.- Triturar, machacar, moler, especialmente minerales. En trminos tcnicos, llamaremos
chancado a la reduccin de tamao hasta niveles del orden de 5.10 mm.
Chancado primario.- Es la primera operacin de chancado luego de la explotacin de la mina.
Chancado secundario y terciario.- Las operaciones de chancado para reduccin sucesiva de
tamaos, posteriores al chancado primario.
Moler.- Quebrantar un cuerpo, reducindolo a menudsimas partes, o hasta hacerlo polvo. En este
curso, llamaremos chancado a la reduccin de tamao desde 5-10 mm hasta polvos medidos en
tamices (Tyler-ASTM o equivalentes).
Tabla.- Tamaos de alimentacin a los diferentes equipos de conminucin.
Tamao de Alimentacin F(100)
Equipo:
Sobre 1 m
Explosivos (Red)
Bajo 0.9 m
Chancador de Mandbula
Bajo 0.9 m
Chancador Giratorio
Bajo 0.1 m.
Impactores (martillos)
Bajo 4 cm
Bajo 10 cm
Bajo 5 cm
Bajo 10-6 mm
Bajo 0.4 m
Molino SAG
Chancado primario
El chancado primario es el primer equipo de conminucin despus de la tronadura en la mina. Los
equipos actualmente en uso reciben en su alimentacin tamaos de hasta 40-50, son de tipo
cono o de mandbulas, siendo el primero el ms difundido en la actualidad.
Fig. 20.- El Spider o araa es la entrada blindada a la Boca del Chancador Giratorio, del
spider cuelga la pera.