Mi Propia Vida

Oliver Sacks (Feb. 19, 2o15)1

Hace un mes senta que estaba bien de salud, incluso muy bien. A los 81 aos
an nado ms de kilmetro y medio a diario. Sin embargo, mi suerte se acab.
Hace unas pocas semanas supe que tengo varias metstasis en el hgado.
Nueve aos atrs se supo que tena un extrao tumor en un ojo, un melanoma
ocular. La radiacin y el tratamiento lser finalmente me dejaron ciego de ese
ojo. A pesar de que los melanomas oculares hacen metstasis
aproximadamente en el 50% de los casos, debido a las particularidades de mi
caso, la probabilidad era mucho menor. Estoy en el grupo de los
desafortunados.
Me siento afortunado por haber tenido nueve aos de buena salud y
productividad, despus del diagnostico original. Ahora me encuentro cara a
cara con la muerte. El cncer ocupa una tercera parte de mi hgado y, a pesar
de que su avance puede ser ralentizado, este tipo de cancer no se puede
detener.
Depende de m elegir como vivir los meses que me quedan. Tengo que
vivir de la forma ms rica, profunda y productiva que pueda. Estoy motivado
por las palabras de uno de mis filsofos favoritos, David Hume, quien,
despus de saber que se encontraba mortalmente enfermo a los 65 aos,
escribi una breve autobiografa en un da de Abril de 1776. La titul De mi
propia vida.
Me acerco rpidamente a mi declive, escribi2. No he sentido hasta
ahora mucho dolor, y, lo que resulta ms raro, no obstante mi quebranto,
nunca ha decado mi nimo... Soy dueo de la misma pasin de siempre hacia
el estudio y del mismo regocijo hacia la compaa de mis amistades.
He tenido la suerte de vivir ms de 80 aos, los 15 aos de ms por
encima de las tres veintenas y cinco aos de Hume han estado llenos de
trabajo y de amor. Durante esos aos he publicado cinco libros y escrito una
1 Originalmente publicado en New York Times
http://www.nytimes.com/2015/02/19/opinion/oliver-sacks-on-learning-he-has-terminal-cancer.html?_r=0
2 En adelante, a menos que indique lo contrario, har uso de la traduccin de Danubio Torres Fierro. Mi
propia vida, (2008) Claves de Razn Prctica (179): 66-68.

autobiografa un poco ms larga que la de Hume, que ser publicada esta

primavera. Tengo unos cuantos libros ms casi terminados.
Hume continu, Soy un hombre de carcter dcil, con fuerza de
mando, de humor abierto y risueo, con capacidad para los afectos y de
pasiones muy moderadas. En esto me diferencio de Hume. Si bien he
disfrutado de amorosas relaciones y amistades y no he tenido enemigos reales,
no puedo decir (ni nadie que me conozca lo dira) que soy un hombre de
pasiones moderadas. Por el contrario, soy un hombre de carcter vehemente,
con entusiasmos violentos, y una extrema falta de moderacin en todas mis
pasiones.
En especial una pasaje de Hume me llama la atencin: es difcil,
escribi, sentir ms desapego3 del que ahora tengo por la vida.
En los ltimos aos he sido capaz de ver mi vida como desde una gran
altitud, como una especie de paisaje, y con un penetrante sentimiento de la
conexin entre sus partes. Esto no quiere decir que est acabado. Por el
contrario, me siento intensamente vivo, y en el tiempo que me queda quiero y
deseo profundizar mis amistades, despedirme de los que amo, escribir ms,
viajar si tengo la fuerza de hacerlo, lograr nuevos niveles de entendimiento y
agudeza.
Esto implicar audacia, claridad, y franqueza en el habla, intentando as
desenmaraar mis cuentas con el mundo. Pero habr tiempo, tambin, para
divertirse, y para tonteras tambin.
Siento un enfoque y una perspectiva repentinamente claros. No hay
tiempo para lo que no es esencial. Tengo que enfocarme en m mismo, mi
trabajo y mis amigos. No volver a ver NewsHour cada noche. No le
volver a prestar atencin a los polticos o a los argumentos acerca del
calentamiento global.
Esto no es indiferencia, sino desapego. An me preocupo
profundamente por el Medio Oriente, por el calentamiento global, por la
creciente desigualdad, pero esos ya no son mis asuntos; ellos pertenecen al
futuro. Me alegro cuando me encuentro con jvenes superdotados, incluso con
el que hizo la biopsia y diagnostic mis metstasis. Siento que el futuro est
en buenas manos.
Ms o menos durante los ltimos 10 aos, he sido cada vez ms
consciente de las muertes de mis coetneos. Mi generacin se est
extinguiendo y muerte la he sentido como un desprendimiento de placenta,
como un desprendimiento de una parte de m mismo. No habr otro como
nosotros; pero es que nunca ha habido una persona que sea como otra. Cuando
las personas mueren, no pueden ser reemplazadas. Dejan agujeros que no se
3 Ac me distancio de la traduccin de Danubio Torres Fierro.

pueden llenar, ya que el destino (gentico y neural) de todo ser humano radica
en ser un individuo nico, en encontrar su propio camino, en vivir su propia
vida, en morir su propia muerte.
No puedo fingir que no tengo miedo. Pero mi sentimiento predominante
es la gratitud. He amado y he sido amado; he recibido bastante y he dado algo
a cambio; he ledo y viajado y pensado y escrito. He tenido intercambio con el
mundo, el intercambio especial que tienen los escritores y los lectores.
Por encima de todo, he sido un ser sensible, un animal pensante, sobre
este bello planeta, lo que en s mismo ha sido un enorme privilegio y una
aventura4.

4 Traducido por Carlos Muoz-Surez.