Entendemos por folklore o cultura popular tradicional, a todas aquellas
manifestaciones que se desarrollan en el seno de las clases populares de un pas, con caractersticas propias, y que expresan la concepcin del mundo y de la vida de estos grupos sociales. En ellas se refugian los ms sobresalientes elementos de la cultura de un pas. Ms an, la cultura popular tradicional encierra en s toda una gama de aspectos que desembocan, todos, en el establecimiento de las lneas generales dela identidad cultural de un pas; de ah queel estudio del folklore sea relevante y tenga que ser serio y cientfico. As mismo, suestudio permite establecer no slo los elementos claves de la identidad cultural de una nacin, sino tambin encontrar yresaltar las leyes econmicas y sociales que rigen cada fenmeno de la cultura popular. En base a su evaluacin pueden trazarse, objetivamente, las polticas necesarias para la preservacin del patrimoniocultural popular de un pas.
En el caso de Guatemala, la herencia folklrica es extraordinariamente rica, ya
que se nutre de distintas fuentes formadoras, las cuales, como ros profundos, se hunden en el tiempo en varias direcciones.Es decir que el folklore de Guatemala, atendiendo a sus fuentes de origen, puede dividirse en tres rubros: en el primero caben todas las manifestaciones de raz indgena pre-hispnica; en el segundo todas las que surgieron durante la denominacin espaola y que por ello pueden llamarse coloniales; y en el tercero, las que sin ser indgenas ni coloniales se arraigaron gracias a la penetracin de influencias extraas. Por tanto, y en sntesis, las fuentes del folklore guatemalteco son: indgena (prehispnico y colonial), europea y africana.Los elementos concretos de estas fuentes -trajes, cermicas, msica, literatura, entre otras-, se han folklorizado gracias a los distintos procesos histricos que ha seguido nuestro pas, llegando a la actualidad como una sntesis dialctica de elementos de estas tres races en las que el proceso histrico les ha impreso una impronta mestiza,
en la cual los elementos culturales han sido re-elaborados y re-interpretados
por los grupos sociales a que pertenece, y, as mismo, la adopcin de nuevas funciones, ha permitido a estos elementos culturales cargarse de nuevo significado, dando as como resultado toda esa amalgama de tradiciones populares guatemaltecas que hoy conocemos. Esto quiere decir que no puede hablarse de una raz puramente indgena en nuestra cultura popular, ni de elementos folklricos europeos y africanos considerados aisladamente, sino debe vrselos como una sntesis dialctica en que se fusionaron muchos elementos culturales provenientes de estas fuentes, y en la que predominan uno u otro factor, de acuerdo al proceso histrico que lo haya regido. Guatemala es un pas que ha tenido una historia cultural muy rica en todas las reas que comprenden el arte. Todo lo que forma parte del patrimonio cultural de Guatemala, es en su mayoria son expresiones de cultura popular, por ejemplo, las ferias patronales, celebraciones de cada poblacin, espectculos como la danza, el teatro, la msica en todas sus expresiones. Se marca su identidad gracias a sus colores, sus sabores, pero tambin a su riqueza textil de colores de tejido por los sueos de las mujeres mayas. Guatemala goza de una diversidad inmensa de cultura, gracias a sus grupos tnicos que son muy variados, dependiendo del territorio que habite, ya que cada uno posee sus propias caractersticas, como los rasgos fsicos, la gastronoma, el idioma, la indumentaria, la organizacin social, etc. En Guatemala existen 4 grupos tnicos segn su cultura: Ladinos, Mayas, Garfunas y Xinkas. Y hay 24 grupos tnicos segn el idioma: uno por cada comunidad linguistica. La cultura popular guatemalteca puede ser divida en: Cultura, popular ergolgica o material, Cultura popular social y Cultura popular Espiritual.