Existen cinco tipos diferentes de sistemas de flotacin, su clasificacin se basa
en el mtodo de formacin de burbujas.
1. Gas/ Aire disuelto: El gas es liberado de una solucin sobre saturada como resultado de la despresurizacin. El gas empleado para la flotacin se disuelve mediante un proceso de presurizacin efectuado en una cmara o drum presurizador. El fluido presurizado (consiste en aumentar la presin en ciertos lugares, hacindola mayor que la presin atmosfrica.)(30 85 psi) para a travs de una vlvula liberadora de presin y luego es liberado dentro de un tanque flotador hasta alcanzar la presin atmosfrica. La accin de la vlvula provoca la disolucin del gas, liberndose en forma de burbujas muy finas o microburbujas en un rango de 40 a 70 micras. 2. Gas/Aire inducido o disperso: Es gas o aire es mezclado o inducido mecnicamente para la formacin de burbujas. Los procesos de flotacin por gas inducido mecnicamente inyectan gas (CO2, N2, metano, gas natural, etc) o aire a travs de un inyector directamente sobre la celda o equipo de flotacin. La generacin de burbujas se realiza a travs de un rotor o impulsor mecnico el cual corta las burbujas hacindolas ms pequea 3. Inyeccin por dispersores: El gas o aire es inyectado directamente al fluido por medio de un dispersor. El cual gira a altas velocidades, dispersando de forma uniforme el gas o aire que se inyect. 4. Electrlisis: Las burbujas son generadas por la electrlisis del agua. Trata de la descomposicin de agua en los gases oxgeno e hidrgeno, por medio de una corriente elctrica. Una fuente de energa elctrica se conecta a dos electrodos, las cuales son puestos en el agua. En una celda propiamente diseada, el hidrgeno aparecer en el ctodo (el electrodo negativamente cargado, donde los electrones son bombeados al agua), y el oxgeno aparecer en el nodo (el electrodo positivamente cargado). 5. Vaco: El aire es liberado de una solucin saturada por una presin negativa. Consiste en saturar el agua de aire presurizndola y aplicar posteriormente el vaco parcial en la superficie de la masa lquida. De esta forma el aire disuelto abandona la solucin en forma de microburbujas, arrastrando con ello las partculas adheridas.
TCNOLOGA DE MICROBURBUJAS EN TANQUES SKIMMER
Los procesos de flotacin ya sean por gas inducido (IGF) o por gas disuelto (DGF), presentas un alto costo de inversin y de mantenimiento, ms aun cuando su instalacin se realiza en zonas remotas como son los campos petroleros. Adicional a los costos por instrumentacin y control de proceso que deben existir, estos procesos requieren estrictos controles para maximizar su eficiencia.
Con la finalidad de aprovechar instalaciones ya existentes y reducir los costos
operativos se han creado tecnologas mixtas en base a los sistemas de flotacin como es el caso de los flotadores Skimmers empleados en algunas operaciones de Norte Amrica y el Mar del Norte. El uso de microburbujas de gas natural en tanques skimmers permite acelerar el proceso de separacin de slidos y aceites contenidos en el agua de produccin, adems de promover la coalescencia a travs de incremento del rea de contacto producto de la formacin microburbujas En Alberta -Canad, una empresa productora de petrleo es duea y operadora de una batera de tratamiento de aceites y agua de produccin, al evaluar que en el trascurso de tres aos el costo de tratamiento por m3 de agua producida se quintuplico debido a la mayor cantidad de slidos por volumen presentada sobre el filtro. La solucin fue desarrollar un sistema de flotacin por microburbujas agregado al sistema convencional del tanque Skimmer para mejorar la remocin de slidos y aceites en el agua de formacin. Los resultados demuestran una reduccin significativa en aceites y grasas, slidos suspendidos y la cada de presin a travs del filtro, con ello se redujo en un 51% el costo de tratamiento de agua de inyeccin. CONCLUSIN La tecnologa de flotacin a travs del uso del gas natural ha sido ampliamente empleada en otros campos petroleros como muy buenos resultados, a travs de la mejora del proceso por medio de la generacin de burbujas muy pequeas las cuales aceleran y mejoran los procesos de remocin de slidos y aceites