Filosofa de la Ciencia Profesor Rodrigo Moro

Trabajo Prctico 3: Contrastacin de hiptesis

En los siguientes textos aparecen ejemplos de teoras (o hiptesis) cientficas. Lalos atentamente y responda a las preguntas que encontrar al final de cada texto.
a) Los salmones de la costa oeste norteamericana nacen
en las fuentes de los ros, se cran all, y cuando llegan a la madurez descienden nadando ro abajo hasta
el mar, donde dejan de ser peces de agua dulce para
convertirse en peces de agua salada. Viven en el mar
hasta que llega el momento de la reproduccin. Entonces remontan los ros (incluso trepando rpidos) hasta volver a su lugar de origen. Lo notable es
que cada salmn vuelve exactamente a su lugar de
origen, es decir, cada uno encuentra la desembocadura del ro del que provino, y remonta ese ro (y no
otro); y si hay ramificaciones debido a afluentes, remonta exactamente el afluente del que descendi,
hasta el lugar en el que naci. (Slo un mnimo
porcentaje se equivoca, pero, como dice Gregorio
Klimovsky, idiotas hay en todas partes.) All se re-

produce y all muere. La pregunta es: cmo se

orientan para encontrar el camino correcto? Los
bilogos propusieron diferentes respuestas. La primera es que se orientan por medio del sentido de la
vista. Obstruyeron la vista a un conjunto de salmones marcados con cintas plsticas, y observaron que
de todas maneras encontraban el camino. Otra
posibilidad era que se orientaran por medio del
olfato. Obstruyeron el olfato a los salmones, y esta
vez observaron que no encontraban el camino. Sin
embargo, los bilogos se preguntaron si los
salmones se orientaban exclusivamente por el olfato,
y decidieron probar qu pasaba si se les obstrua el
sentido del tacto (sin afectar el olfato). El resultado
fue que esta vez, los salmones tampoco encontraron
el camino.

b)
c)
1. Cul es el problema que dio origen a la investigacin?
2. Qu hiptesis o teoras se propusieron?
3. Cules son los supuestos auxiliares, condiciones iniciales y predicciones que se proponen para
cada hiptesis?
4. Haga el esquema lgico correspondiente a cada contrastacin.
5. Cul fue el resultado de cada contrastacin?
d)
e)
f)
g)

b) Algunos juristas han supuesto que la experiencia

de vida en prisin aumenta la probabilidad de que
un delincuente vuelva a violar la ley. A los efectos
de dar sustento a esa conjetura, la California
Youth Authority dise una experiencia que involucraba a la poblacin carcelaria de una prisin
estatal, en la que los internos eran delincuentes
juveniles. Se dividi a stos en dos grupos de individuos, A y B, de modo tal que los individuos de
ambos grupos tuvieran similares caractersticas.

Los convictos del grupo A fueron liberados bajo

palabra y retornaron a sus hogares, bajo el cuidado y
supervisin de funcionarios encargados de casos de
libertad condicional. Los del grupo B no fueron
liberados sino hasta cumplir la totalidad de sus
condenas. Despus de cinco aos de sus respectivas
puestas en libertad, slo el 28% de los individuos del
grupo A volvi a la prisin por reincidencia, contra el
52% de los del grupo B.

h)
i)

1.
2.
3.
4.
5.
6.
j)
k)
l)

Cul es el problema que dio origen a la investigacin?

Qu hiptesis se propuso?
Qu hiptesis auxiliares se postulan (o presuponen)?
Cules son las condiciones iniciales y la prediccin que se presuponen?
Haga el esquema lgico correspondiente a la contrastacin.
Cul fue el resultado de cada contrastacin?

m)
n)

c) A comienzos del siglo XX, los fisilogos William

Bayliss y Ernest Starling estaban intrigados por
una sorprendente funcin del tracto digestivo. La
glndula situada detrs del estmago, denominada
pncreas, descargaba su jugo digestivo en el momento exacto en que los alimentos abandonaban
el estmago y pasaban al tracto superior del intestino. Qu era lo que le informaba al pncreas
que haba llegado el momento justo? En ese momento, slo se conoca un medio de comunicacin
en el cuerpo: el sistema nervioso. De modo que
ambos fisilogos supusieron que la informacin se
transmita por medio de los nervios: la penetracin en el intestino de los alimentos procedentes
del estmago estimulara determinadas terminaciones nerviosas, y stas transmitiran el mensaje
al pncreas (por medio del cerebro o la mdula).
Para poner a prueba esta teora, Bayliss y Starling

cortaron todos los nervios del pncreas de un animal.

Pero el pncreas sigui secretando su jugo en el
momento adecuado. Pensaron que haba otro sistema
de comunicacin, y descubrieron en 1902 un
mensajero qumico. Result ser una sustancia
secretada por las paredes del intestino.
Cuando la inyectaban en la sangre de un animal,
se estimulaba la secrecin de jugo pancretico, incluso
aunque el animal no estuviera comiendo. Bayliss y
Starling concluyeron que cuando el alimento penetra
en el intestino estimula la mucosa, la cual secreta la
sustancia, y sta viaja a travs de la corriente sangunea
hasta el pncreas y desencadena la liberacin de jugo
pancretico por parte de la glndula. Los investigadores denominaron secretina a esa sustancia, y propusieron el nombre de hormona para estas sustancias
que funcionan como mensajeras qumicas.

o)
p)

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Cul es el problema que dio origen a la investigacin?

Qu hiptesis o teoras se propusieron?
Qu hiptesis auxiliares se postulan (o presuponen) para cada caso?
Cules son las condiciones iniciales y la prediccin que se presuponen?
Haga el esquema lgico correspondiente a cada contrastacin.
Cul fue el resultado de cada contrastacin?

q)
r)
s)
t)
u)

d) En el siglo XVII estaba vigente en biologa la teora

denominada generacin espontnea, segn la cual
algunos seres vivos nacen espontneamente de la
materia orgnica en descomposicin, o bien de la
materia mineral cuando sta se halla en
determinadas condiciones. As, los gusanos nacen en
la tierra o en el barro, las moscas en la carne en
descomposicin, etc.
Francesco Redi realiz el siguiente experimento: coloc pedazos de carne en distintos frascos,
tap hermticamente algunos, y dej otros destapa-

dos. Al cabo de dos das, aparecieron gusanos en los

frascos destapados, pero no en los tapados. Para
Redi, esto refutaba la teora de la generacin espontnea.
Quienes defendan la teora replicaron que en
los frascos tapados no se haba generado vida a
causa de la falta de aireacin. Redi cubri entonces,
en un nuevo experimento, los frascos con muselina
napolitana, que es una tela que, aunque muy tupida,
deja pasar el aire. Resultado: tampoco esta vez aparecieron gusanos.

e)
f)

1.
2.
3.
4.
5.
6.
g)
h)
i)

j)

Cul es el problema que dio origen a la investigacin?

Qu hiptesis o teoras se propusieron?
Qu hiptesis ad hoc aparece en el texto?
Cules son las condiciones iniciales y la prediccin que se presuponen?
Haga el esquema lgico correspondiente a cada contrastacin.
Cul fue el resultado de cada contrastacin?