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La Ley Eterna
La ley no es ms que el dictamen de la razn prctica en el prncipe que
gobierna cierta comunidad perfecta. Pero es manifiesto que todo el conjunto del
universo est sometido al gobierno de la razn divina. Y, as, esa razn del gobierno
de todas las cosas, que est en Dios como supremo Rey de todo lo existente tiene
carcter de ley. Y como la razn divina nada concibe en el tiempo, sino que su
concepcin es eterna, se sigue que la ley de que tratamos deba llamarse eterna (S. T.,
I-II, 91, 1 in c)
De donde, as como la razn de la divina sabidura, en cuanto por ella han sido
creadas todas las cosas, tiene carcter de arte, de ejemplar o de idea de ellas, as la
misma razn de la divina sabidura, en cuanto mueve todas las cosas a
su debido fin, tiene carcter de ley. Y, segn esto, la ley eterna no es otra
cosa que la razn de la divina sabidura en cuanto dirige todos los actos
y movimientos (S. T., I-II, 93, 1 in c. La negrita es ma)
El gobierno divino de todas las cosas creadas hacia su fin se denomina "Ley
Eterna".
Dios es el Ser Supremo, el mismo Ser Subsistente, origen, fuente y fin de todos
los entes del Universo, y siendo perfecto, es tambin Inteligencia Omnisciente y
Creadora, que crea y sostiene en el ser a todas las cosas de una manera inteligible.
Esto quiere decir que la accin divina sobre los entes finitos no es un impulso ciego ni
una atraccin inconsciente y azarosa, sino un obrar racionalmente ordenado entre
medios y fines. Es por esto mismo que el Universo no es un caos, sino un cosmos, un
enorme, complejo y magnfico orden de realidades finitas, dispuestas as por Dios
mismo (este orden inteligible del universo es evidente para cualquiera). Por ello
tambin, se puede afirmar que el ser y movimiento que Dios da a sus criaturas no es
una simple liberacin explosiva y necesaria de energa, soltada al azar, sino que es el
gobierno inteligente y libre del Ser Supremo respecto a todo aquello que l mismo
hace surgir.
El Gobierno divino, la Providencia divina y, por consiguiente, la ley eterna, se
demuestran del siguiente modo1:
a. Todas las cosas que se mueven, lo hacen por un fin.
b. Dios es el primer motor inmvil, Bien Supremo, que mueve todas las cosas
atrayndolas hacia s mismo como fin.
c. En consecuencia, Dios mueve a todas las cosas -ya sea que se muevan corporal
o espiritualmente- a sus fines, y lo hace a travs de su entendimiento y su voluntad,
pues no obra Dios por necesidad de naturaleza (como los seres irracionales) ( cf.
Madrid, 2007)
En otras palabras, hay un orden en el universo creado por el cual todo
se ordena a participar, en algn grado, de la Perfeccin divina como Fin ltimo del
1 Suma contra gentiles, vol. III, cap. 64

universo. Orden concebido eternamente por la Razn divina y realizado en la

historia, con la cooperacin de las legtimas autoridades humanas, por el Gobierno
divino. Por tanto la Razn divina del orden de todo lo creado al Fin ltimo es la ley
eterna. Y se llama eterna, porque la razn divina, y su ordenacin de todas las
criaturas al Fin, es eterna, porque el Ser divino es eterno. (cf. profesor Leonardo
Bruna)
La ley eterna es, por tanto, la misma Sabidura divina en tanto gobierna y ordena
todas las cosas hacia su fin.
Caractersticas de la Ley Eterna
1. Unicidad: puesto que la ley eterna proviene de un nico Ser y de un nico
acto completamente simple, la ley eterna (en cuanto est en la mente de Dios) es
una sola.
2. Inmutabilidad. En cuanto radica en la mente de Dios, no puede modificarse,
en la medida en que en Dios no existe el movimiento, que es el paso de la
potencia al acto.
3. Universalidad. Abarca a todo el conjunto de los seres creados, pues a todos
dirige en orden a sus fines especficos y en orden al bien de universo, incluso a las
criaturas intelectuales.
4. Fundamento de toda otra ley.
Toda ley es un orden de los entes y de los actos de esos entes a un fin. Si la Ley
Eterna es causa eficiente de toda ordenacin, porque constituye la disposicin
por excelencia, el orden metafsico que da origen a todo otro orden, resultar que
toda ley ha de ser coherente con la estructura metafsica de las cosas. Este es el
fundamento, como veremos ms adelante, de la unidad entre la ley natural y la
ley positiva: si una ley positiva no es coherente con la ley natural, tampoco lo ser
con la Ley Eterna, y perder en consecuencia su carcter de ley (de orden
racional), para convertirse en pura fuerza.
Una ley humana que no es conforme con la ley natural no es
propiamente ley, sino ms bien una corrupcin de la ley. Porque una ley humana
que no se adecua a la ley natural, en cuanto no es conforme con la ordenacin de la
recta razn, no respeta el orden de la naturaleza y, por lo mismo, no se ordena al
bien del hombre. Las leyes humanas inicuas, en cuanto contrarias a la ley natural,
son siempre violentas para el hombre. Por ello, dice Santo Toms: La ley tirnica,
como no es segn la razn, no es propiamente ley, sino ms bien, cierta
perversin de la ley (S. T., I-II, 92, 1, ad 4). En este sentido, una ley humana es
verdaderamente ley cuando, participando de la recta razn, esto es, procediendo de
una razn que juzga en conformidad con la ley natural, deriva de la ley eterna. En
efecto, toda ley deriva de la ley eterna, en cuanto participa de la recta razn (S.
T., I-II, 93, 3 in c).

Conocimiento de la ley eterna

No conocemos la ley eterna directamente en su origen (Dios mismo), sino en sus
efectos, que es el dinamismo de las criaturas en el Universo.
Considerando el modo del conocimiento de la ley eterna por la
criatura racional, dice Santo Toms que ninguna puede conocerla viendo
directamente a Dios, pues el ser del Creador, en s mismo, trasciende infinitamente
la capacidad de conocimiento del ser personal creado. Slo en el Cielo, por la visin
beatfica, conoceremos la ley eterna conociendo directamente el mismo Ser divino.
En la tierra, el nico modo de conocerla es por sus irradiaciones que es la verdad de
las criaturas conocida, ms o menos perfectamente, por la razn del hombre. Y
afirma que todo hombre puede conocer de algn modo la ley eterna en cuanto, por
su razn, conoce por lo menos los principios generales de la ley natural.
Al respecto dice lo siguiente: De dos maneras puede ser conocida una
cosa. De un modo, en s misma; de otro modo, en su efecto en el que se encuentra
cierta semejanza con la cosa () La ley eterna nadie la puede conocer como es en
s misma, a no ser los bienaventurados que ven a Dios en su misma esencia. Pero
toda criatura racional la conoce segn alguna de sus irradiaciones, sea mayor o
menor, pues como dice San Agustn todo conocimiento de la verdad es una
irradiacin de la ley eterna, que es la Verdad inconmutable. Todos conocen de
alguna manera la verdad, por lo menos en lo que se refiere a los principios
generales de la ley natural. Respecto a los dems principios unos participan ms
y otros menos del conocimiento de la verdad. Y conforme a este ms o menos
conocen mejor o peor la ley eterna (S. T., I-II, 93, 2 in c).