Resea sobre el Tema IV: Historiografa de la Ilustracin.

Historiografa General II
Dra. Evelia Trejo
Por: Ayamel Fernndez Garca.
LWITH, Karl. Voltaire en: El sentido de la Historia. Implicaciones
teolgicas de la filosofa de la historia. Trad. de Justo Fernndez Bujn,
Madrid, Aguilar, 1968. Pp. 117-129.
Los diversos modelos de construccin de conocimiento histrico,
se fundamentan directamente en marcos epistemolgicos que dan
sentido a la creacin de estos conocimientos. De igual forma estos
modelos responden a una cuestin ontolgica. Estn relacionados con el
sentido y significado de los procesos histricos. En su clebre obra, El
sentido de la Historia, el filsofo y discpulo de Martin Heidegger, Karl
Lwith (1897-1979), analiza y describe los fundamentos ontolgicos y
teolgicos de diversas filosofas de la historia y ofrece una visin
cronolgica de estos modelos filosficos, desde Orosio hasta Karl Marx.
El captulo que se resear es el que corresponde a las propuestas del
gran ilustrado parisino, Voltaire (1684-1778).
Este importante personaje fue filsofo, escritor, historiador y poeta. Una
de sus importantes contribuciones al pensamiento occidental (entre
otras) est el hecho de que acu el concepto de Filosofa de la
historia. Voltaire fue uno de los grandes pensadores de la Ilustracin,
por lo que en su obra se puede identificar un fuerte racionalismo,
importantes crticas a la religin y una defensa de la tolerancia.

De

hecho, el autor expone algunas ancdotas en las que se puede

vislumbrar la actitud crtica y liberal de Voltaire, como en la relacin
epistolar que mantiene con Federico, el Grande de Prusia, quien En el
plano intelectual fue ayudado por su amigo Voltaire, que intent destruir

el viejo sistema religioso y en particular la interpretacin cristiana de la

Historia1.
Lwith, efectivamente lo caracteriza como un gran pensador y
contribuyente a la renovacin del pensamiento occidental, por lo menos
en la misma poca ilustrada. Lwith reconoce estos avances, pero los
analiza desde la misma filosofa de la historia. Es decir, sigue con la lnea
transversal de El sentido de la historia de revisin y estudio de las
implicaciones

metafsicas

religiosas

de

ciertos

modelos

de

construccin del conocimiento histrico.

Entre los ejemplos de los que Lwith se sirve para explicar el
pensamiento histrico de Voltaire hay uno de inters. Voltaire critica,
pero tiene muy presente la Historia providencialista que Bossuet
escribi. Cuando Voltaire escribe el Ensayo sobre las costumbres y el
Espritu de las Naciones, que en realidad es una Historia Universal,
comienza donde Bossuet se haba quedado, en Carlomagno. En esta
especie de refutacin hay dos aspectos destacables; en primer lugar la
Providencia [es] remplazada por el progreso 2 y en segundo lugar, se
deja de lado la idea etnocntrica y eurocntrica de la historia. Voltaire
realiza comparaciones culturales y religiosas entre Europa y Asia. En
algunos momentos critica el pensamiento que tiene bases histricas
judeocristianas y las compara con el confucianismo Chino o con aspectos
culturales de la India. Lwith explica que segn este anlisis realizado
por Voltaire: La historia china es, a su modo de ver, no solo ms vieja,
sino tambin ms civilizada que las historias narradas en el Antiguo
Testamento3.
El criticismo histrico de Voltaire le permiti distinguir la historia
sagrada y la historia profana. Estas dos dimensiones histricas, para
Bossuet se relacionaban ntimamente debido al designio divino. En
cambio, Voltaire las distingue y las separa, dndole prioridad al estudio
1 Lwith. El sentido de la Historia. 1968, p. 118.
2 bidem. p. 117.
3 bid. p. 119.

de la profana, desde el punto de vista de la razn y su misma utilidad.

En este sentido es donde entra el progreso en lugar de la providencia (y
que es sustento de la fuerte crtica a lo religioso). Es decir, que para
Voltaire, como lo afirma Lwith: El objeto y el significado de la Historia,
es la perfeccin de la condicin humana, valindose de nuestra propia
razn, convirtiendo as al hombre en menos ignorante, mejor y ms
feliz4.
Esta idea progresista que resulta de la sustitucin de la
providencia

por

la

razn

como

motor

histrico,

espera

que

efectivamente haya un mejoramiento de la vida de las sociedades, pero

de igual forma, provoca una constante esperanza por el futuro. Lwith
logra captar esta idea y comienza a criticarla. La historia progresista que
propone Voltaire, no la propone l por completo. A pesar de que Voltaire
se quiere deslindar de cualquier tipo de explicacin religiosa de los
hechos de la historia y del mismo avance de sta, realmente su modelo
es un reflejo de la tradicin occidental judeocristiana de una historia
nica con un simple objetivo y fin. En otras palabras, Lwith seala que
el progreso genera una esperanza igual a la esperanza en la salvacin
que el pensamiento cristiano genera. Lwith lanza preguntas. Cmo es
posible que el cristianismo hay generado algo totalmente anti-cristiano?
En este punto, la idea progresiva de Voltaire se ve reflejado en lo que l
mismo atacaba:

Y, no obstante, la irreligin del progreso es todava

una especie de religin, derivada de la fe cristiana en una meta futura,

aunque sustituyendo un eschaton indefinido e inmanente por uno
definido y trascendente.5
Esta crtica de Lwith es muy importante. Realmente el pensamiento de
Voltaire es muy valioso y contribuy al giro de pensamiento que le dio
ms importancia al sujeto. Pero en este caso del progresismo
proveniente de la fe cristiana, debe ser un ejemplo de cmo los
4 bid. p. 121.
5 bid. p. 129

discursos y modelos dominantes realmente se ven reflejados en la

misma generacin de conocimiento. Eso sucede en occidente y el
cristianismo tiene, como se vio en el ejemplo de Voltaire, mucha
influencia en eso. A tal grado que Voltaire, que criticaba la religin
cristiana termin por defender algo similar a una religin de la razn y el
progreso.