TEMA 47

La Primera Guerra Mundial y las relaciones internacionales en el periodo de entreguerras. La

crisis de 1929.
La Primera Guerra Mundial.
Las causas del conflicto.
Los motivos de rivalidad entre las grandes potencias eran, sobre todo, de ndole territorial y
econmico.
Rusia vea en la guerra la posibilidad de acabar definitivamente con el imperio turco y as
penetrar en el Mediterrneo. Adems, tena con Austria asuntos pendientes, como es el enfrentamiento
en Polonia, a lo que se una que Rusia, que se consideraba protectora de los pueblos eslavos, no poda
dejar que su aliado Serbia fuese derrotada y Austria se convirtiese en la dominadora de los Balcanes.
Francia y Alemania estaban enfrentadas por el contencioso de Alsacia y Lorena, territorios
arrebatados a Francia tras la Guerra Franco-prusiana.
Inglaterra, no poda permitir un triunfo continental alemn que hubiera hecho peligrar su
territorio por la potencia naval germana. Adems, pretenda acabar con la competencia alemana en
frica, en los archipilagos del Pacfico y en el imperio turco.
El estallido de la guerra.
El 28 de junio de 1914, el archiduque heredero de Austria-Hungra, Francisco Fernando, era
asesinado en Sarajevo (Bosnia) por los disparos de un terrorista serbio, poniendo en ebullicin todos los
elementos de tensin y desembarque en el conflicto.
Austria-Hungra va a enviar un ultimtum a Serbia, que va a ser rechazado por el gobierno de
Belgrado. Ante esto, Austria-Hungra le declara la guerra el 28 de julio, lo que va a desencadenar el
juego de alianzas, declarndose un conflicto generalizado.
Rusia va a declarar la movilizacin general el 30 de julio, despus de haber obtenido la promesa
francesa de entrar en guerra con los alemanes si estos atacaban a Rusia.
El 31 de julio,
Alemania dirige un ultimtum a Rusia para exigir la retirada de las medidas de movilizacin.
Simultneamente Francia tambin declara la movilizacin. El 1 de agosto, Alemania declara la guerra a
Rusia.
El 3 de agosto, Alemania enva la declaracin de guerra a Francia. Inglaterra, a su vez, va a
declarar la guerra a Alemania, pretextando la violacin del estatuto belga de neutralidad.
Estados contendientes y Estados neutrales.
En los comienzos del conflicto se enfrentan Rusia, Francia, Inglaterra, Blgica y Serbia con
Alemania y Austria-Hungra.
Los dos campos enfrentados contaban con armas desiguales. Los imperios centrales contaban
con un potencial militar menor, pero su fuerza naval era mayor, basando su estrategia en el bloqueo
econmico sobre Alemania.
Los imperios centrales se haban preparado con mayor meticulosidad para la guerra. El ejrcito
alemn es disciplinado, est bien provisto de artillera pesada y de armas automticas; pero a la larga sus
reservas seran inferiores.
Junto a los Estados beligerantes en primera estancia, otros fueron entrando en la guerra cuando
los combates ya haban empezado.
Italia, aun siendo firmante de la Triple Alianza, se mantuvo neutral al comienzo de la guerra. El
gobierno italiana va a negociar con ambos bandos buscando el mejor postor, hasta que en abril de 1915
va a firmar con la Triple Entente el tratado de Londres.
Turqua tema que una victoria rusa supusiera el fin del imperio otomano, lo que hizo que en
agosto de 1914 firmase con los alemanes una alianza secreta antirrusa, cerrando los estrechos al mes

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siguiente.
Bulgaria dudaba, pero cuando en septiembre de 1915 la derrota de la Entente pareca segura se
va a alinear con las potencias centrales.
Rumania se mantuvo neutral hasta agosto de 1916, cuando por la influencia de un nuevo jefe de
gobierno se ali con la Entente.
Grecia va a permanecer neutral, hasta que en 1917 Francia consigue la abdicacin del rey,
cuado de Guillermo II, entrando en la Entente.
Estados Unidos, en un principio, enfoc el conflicto con una escrupulosa neutralidad, pero el
apogeo econmico que trajo consigo la guerra facilit las simpatas de industriales, polticos e
intelectuales hacia las potencias de la Entente. La neutralidad americana se terminar cuando a partir de
enero de 1917 los alemanes va a iniciar una guerra submarina sin restricciones, no respetando la
navegacin neutral. El presidente Wilson slo esperaba una acto manifiesto de beligerancia para entrar
en la conflagracin, el cual llegara con el torpedeo del navo Vigilantia y la muerte de la tripulacin.
El 21 de abril de 1917, Estados Unidos declara la guerra a Alemania.
Japn va a aprovechar el conflicto para declarar la guerra a Alemania en agosto de 1914,
apoderndose de las concesiones alemanas en China y de sus islas en el Pacfico.
El desarrollo del conflicto.
El plan de guerra alemn (plan Schlieffen) consista en derrotar primero en Francia, mediante el
rpido desplazamiento de su ejrcito a travs de Blgica, para desbordar la lnea de fortalezas francesas,
y seguidamente lanzarse con todo el ejrcito contra Rusia.
El 3 de agosto de 1914 los alemanes atacaron Blgica y se lanzan sobre Francia. El 2 de
septiembre las vanguardias alemanas llegan a 25 Km. de Pars. El contraataque, planificado por Joffre,
se concentra en el Marne, obligando al ejrcito alemn a ceder todo el frente. La esperanza de vencer a
Francia de un slo golpe va a derrumbarse., formndose una lnea de frente que va desde Suiza hasta el
mar.
Al freno de los alemanes va a contribuir la ofensiva rusa en el este, que entran en Prusia oriental,
obligando a Moltke a distraer divisiones del teatro occidental. Los rusos van a ser detenidos en
Tannenberg y en los lagos Masurios, sufriendo grandes prdidas. Sin embargo, van a obligar a
retroceder a los austracos en Galitzia.
En 1915 los alemanes van a lanzar una gran ofensiva contra Rusia. La carencia de aviacin que
impide conocer las concentraciones de los ejrcitos austro-alemanes, la falta de una eficiente red de
ferrocarril que impide el rpido desplazamiento de los soldados, y la carencia de fusiles, por parte rusa,
hace que los alemanes perforen una y otra vez las lneas rusa, penetrando 150 Km. en 5 meses. Va a ser
la apertura del nuevo frente italiano lo que impida dar el golpe definitivo a Rusia. A finales de septiembre
los imperios centrales dominan Blgica, el nordeste de Francia, Polonia, Lituania y Serbia,
recientemente conquistada.
La campaa de 1916 se iniciar el 21 de febrero con la batalla de Verdn, inicindose una guerra
de desgaste que va a durar cuatro meses, y en la que los alemanes perdern 240.000 hombres y los
franceses 270.000. Desde julio, los aliados lanzan las ofensivas sobre el Somme, que obligan a los
alemanes a retirar cuerpos de ejrcito del frente de Verdn. A finales de 1916, el mapa de la guerra era
aun favorable para los Imperios Centrales, despus de que una fulminante ofensiva conquistase casi todo
el territorio rumano.
El ao 1917 se va a caracterizar por dos acontecimientos muy importantes:
- La entrada en guerra de los Estados Unidos como consecuencia de la guerra submarina sin
restricciones. La intervencin de los Estados Unidos supuso el fin de la angustia financiera de los
aliados, ya que se acordaron ayudas; adems, sus enormes reservas demogrficas y su potencial
industrial terminaron reflejndose en la marcha de las operaciones.
- La retirada de la guerra de Rusia, que se produce tras la revolucin bolchevique en octubre de
1917. Lenin va a iniciar conversaciones de paz, firmndose el tratado de Brest-Litovsk, que obliga a los
rusos a abandonar Polonia, Curlandia y Lituania dejando su destino en manos de los Imperios Centrales;

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prometen tambin evacuar Livonia y Estonia, y reconocen la independencia de Finlandia y Ucrania.

La desaparicin del frente del este permite a los alemanes disponer de ms efectivos para iniciar
en marzo una gran ofensiva en la Picarda, haciendo retroceder a los ingleses hacia el Canal y a los
franceses sobre Pars.
Los alemanes comprenden que deben unir sus esfuerzos y crean un mando nico, cuya direccin
se encomienda al francs Foch. En junio de 1918, Foch inicia una serie de ofensivas simultneas, en las
que ya participan las tropas norteamericanas. Los aliados consiguen una ruptura del frente, obligando a
los alemanes a replegarse. Casi al mismo tiempo los frentes secundarios tambin se hunden; el ejrcito
turco capitula en Palestina; los italianos triunfan en el Adagio; en septiembre se rinde Bulgaria. Ante esta
situacin, el Alto Mando alemn exige un armisticio, que se firma el 11 de noviembre. Dos das antes
Guillermo II haba abdicado, convirtindose Alemania en una repblica.
Las consecuencias del conflicto. El Tratado de Versalles.
El conflicto va a provocar grandes prdidas demogrficas. Van a morir ocho millones y medio de
personasen los campos de batalla, afectando generalmente a los jvenes y provocando una
superpoblacin femenina relativa. A esto hay que aadir los varios millones de heridos y mutilados, as
como el elevado nmero de hurfano.
Las destrucciones materiales tambin fueron muy intensas, siendo Francia el pas ms afectado.
Las transformaciones sociales son intensas. La incorporacin de la mujer a una serie de trabajos,
hasta entonces monopolio masculino, se acelera. El xodo rural hacia las ciudades es ms rpido. La
especulacin crea enormes fortunas. Los excombatientes incapaces de reintegrarse en la vida normal, va
construir la base de movimientos hipernacionalistas y revanchistas.
Europa va a ser totalmente reestructurada mediante una serie de tratados, firmados con las
potencias derrotadas, que constituyeron la Paz de Pars: el tratado de St. Germain con Austria, Triann
con Hungra, Neuilly con Bulgaria, Svres con Turqua y el de Versalles con Alemania.
En el Tratado de Versalles se imponan a Alemania las siguientes condiciones:
- Una comisin de las grandes potencias fijara las indemnizaciones de guerra.
- Alsacia y Lorena seran devueltas a Francia. Se creaba una zona desmilitarizada en una franja
de 50 Km., al este del Rhin. Renania sera ocupada durante unos aos por tropas interaliadas.
- Se creaba el Estado autnomo del Sarre, administrado por la Sociedad de Naciones, y se
cedan sus minas a Francia. Al cabo de 15 aos se celebrara en l un plebiscito para elegir su adhesin a
Francia o Alemania.
- Eupen y Malmedy, en la frontera germano-belga pasaban a Blgica.
- Pomerania, Posnania, un tercio de Silesia, y grandes zonas de Prusia Oriental y Occidental
pasaban a Polonia. Danzig se converta en ciudad libre bajo el control de la Sociedad de Naciones.
- Austria era obligada a permanecer independiente, a pesar del deseo austriaco de adherirse a
Alemania.
- El ejrcito alemn era reducido a 100.000 hombres. Se le prohiba tener fuerza area. se
reduca su armada. Se limitaba su armamento.
- Alemania perda todas sus colonias, las cuales seran administradas por la Sociedad de
Naciones, otorgndolas en mandatos para preparar su independencia.
Los alemanes se van a sentir humillados con este tratado.
El imperio Austro-hngaro va a desaparecer. Hungra se convierte en un Estado separado. Se le
va a conceder a Italia Trieste, partes de Istria y Dalmacia, y el valle del Alto Adagio; pero los Italianos
reivindican adems Fiume, que disputan a los yugoslavos.
Van a surgir otros estados independientes: Finlandia, Estonia, Lituania, Letonia, Polonia,
Checoslovaquia y Yugoslavia.
El Imperio turco desaparece, surgiendo una repblica reducida a Constantinopla y Asia Menor.
Siria y Lbano pasaron a Francia como mandatos de la Sociedad de Naciones, y Palestina e Irak a Gran
Bretaa.
Se va a crear la Sociedad de Naciones, con sede en Ginebra, y que tiene por objetivo el

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mantenimiento de la paz. aunque se propona ser una organizacin universal, esto no se consigue, ya
que su inspirador, los Estados unidos, nunca se incorpor a ella, Alemania no fue admitida hasta 1926, y
la Unin Sovitica hasta 1934.
La guerra supuso una victoria de la democracia, pero no dio respuesta alguna para los
problemas fundamentales de la civilizacin moderna: industrializacin, nacionalismo, seguridad
econmica y estabilidad internacional.
Las relaciones internacionales en el periodo de entreguerras.
Las relaciones internacionales del periodo de entreguerras pasan por cuatro fases:
1) Tensiones derivadas de la aplicacin de las clusulas del Tratado de Versalles (19191925).
Existen dos problemas principales: el econmico, de las indemnizaciones y las deudas, y el
demogrfico, al quedar incluidas minoras tnicas en el seno de los Estados del mapa de Versalles.
Catorce Estados nuevos tuvieron que comprometerse a respetar la lengua, religin, escuelas y
tradiciones de los pueblos minoritarios que haban quedado integrados en sus naciones.
Aparte de la cuestin de las reparaciones, Alemania ofrece el captulo territorial. Berln no
reconoce las fronteras impuestas en Versalles, especialmente la prdida del pasillo de Dantzing, que asla
por tierra las regiones de la Prusia Oriental, y el control franco de algunas comarcas occidentales del
Rhin.
En enero de 1923, Francia van a ocupar la cuenca del Ruhr. Los alemanes se decidieron por la
resistencia pasiva, paralizando las minas y ferrocarriles, por lo que los franceses se retiran a finales de
ao.
Por otra parte comienza a atenuarse la cuarentena hacia la URRS. Primero Gran Bretaa, y en
1924, Italia y Francia, reconocen diplomticamente a la repblica de los soviets. Esta integracin
paulatina no culmina hasta 1934, cuando la URSS ingresa en la Sociedad de Naciones.
2) Aos de concordia (1925-1929).
El 5 de octubre de 1925 se renen en Locarno los representantes de Alemania, Francia y
Blgica, con garanta de Inglaterra e Italia. Se decide respetar las fronteras dibujadas en Versalles y la
zona desmilitarizada; al mismo tiempo se decide revisar la deuda e incorporar a Alemania en los
organismos internacionales. Para Alemania supona que no se repetira una nueva ocupacin del Ruhr;
para Francia el respaldo britnico en caso de una resurreccin del militarismo alemn. Checoslovaquia y
Polonia van a quedar al margen del nuevo orden.
3) Crisis econmica (1929-1933).
Con la crisis econmica de 1929 se va a romper la solidaridad entre los Estados. La Sociedad de
Naciones va a demostrar su inoperancia en una serie de incidentes aislados a partir de 1931. Sus
fracasos ms resonantes fueron la crisis de Manchuria y la conferencia sobre desarme de 1933.
Desde la guerra ruso-japonesa los nipones controlaban el ferrocarril sur-manchuriano y sus
tropas se encontraban estacionadas en los puntos neurlgicos de la lnea. Un sabotaje chino sirvi de
excusa para que Tokio ordenara la ocupacin total de Manchuria. La Sociedad de Naciones va a
condenar verbalmente esta invasin, aunque no tom ninguna disposicin de fuerza para impedir la
agresin.
El fracaso de la conferencia de desarme seala otra fisura en el ordenamiento que se propona en
Ginebra. Las propuestas fueron diversas:
- URSS: renuncia total a todo tipo de armamento.
- Estados Unidos: reduccin en un tercio del nivel existente.
- Gran Bretaa: fijacin de un mismo nivel para las grandes potencias, 200.000 hombres. Ms
difcil resultaba cuantificar las mquinas, porque su potencia depende de su perfeccin tecnolgica. Y
por otra parte, Francia se negaba a incluir los efectivos de su cuerpo colonial y Alemania las S.A. y S.S.

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- Alemania: que tuviese el mismo poder que las otras potencias.

- Francia. colocar el armamento pesado bajo el control de la Sociedad de Naciones, siendo
utilizada conjuntamente por una fuerza internacional. Cada Estado dispondra de una milicia dotada de
armamento ligero individual.
Tras el fracaso de la conferencia de desarme y la comprobacin de la inoperancia de la Sociedad
de Naciones cada potencia se consider con derecho a volcarse en el rearme.
4) Tensiones de los aos 30 (1933-1939).
No slo es la poltica exterior alemana la que conduce a la Segunda Guerra Mundial. El cuadro
es mucho ms complejo, con virajes inesperados de la poltica internacional de las potencias. Se ha
hablado de cuatro virajes:
Viraje francs o aproximacin de Francia a Rusia.
Tras la revolucin rusa la poltica francesa se ha caracterizado por su enemistad hacia el rgimen
sovitico. Pero una vez que Hitler sube al poder, Francia comienza a pensar en una aproximacin a la
URSS. El 2 de mayo de 1935 se firma el pacto franco-sovitico, esto hace que la poblacin alemana
vuelva a sentir la sensacin de cerco.
En 1936 tres crisis superpuestas vuelven a alterar el cuadro de alianzas: en marzo la
remilitarizacin de Renania, de octubre de 1935 a mayo de 1936 la guerra de Etiopa, a partir de julio la
guerra civil en Espaa. Esto supone una violacin de los acuerdos de Versalles.
El viraje britnico o ruptura entre Inglaterra e Italia.
Ante la invasin italiana de Etiopa, los britnicos deciden decretar sanciones. El viraje britnico
lo encarna Eden, siendo la victoria de la poltica sancionista y antiitaliana. Se va a abandonar la poltica
de equilibrio para sustiruirla por la de seguridad colectiva.
El viraje italiano o alianza entre Alemania e Italia.
El Eje Roma-Berln supone la ruptura de la amistad con Francia. Ser la guerra civil espaola la
que propicie la aproximacin entre Roma y Berln. En octubre de 1936, Ciano, ministro italiano de
asuntos exteriores, se entrevista con Hitler y, adems de hablar de la ayuda a Franco, le muestra unos
documentos secretos britnicos en los que se recomienda la aceleracin del rearme del Reino Unido
ante el peligro alemn. Ante esto Hitler propugna un contraataque contra las democracias,
desembocndose en el Eje, el entendimiento entre Alemania e Italia. Esto va a dejar las manos libres a
Hitler para la anexin de Austria, a la que hasta entonces se oponan los italianos.
A continuacin estalla la crisis checa. En los Sudetes vivan 3,5 millones de alemanes, y Hitler
manifiesta a Chamberlain, primer ministro britnico, que la incorporacin de la zona de los Sudetes al
Reich era la nica salida honorable para Alemania. En Munich se van a reunir Hitler, Mussolini, Deladier
y Chamberlain, prevaleciendo las exigencias de Hitler algo atenuadas. En marzo de 1939 Praga es
ocupada por los alemanes, que establece el protectorado de Bohemia y Moravia. El golpe de fuerza
alemn rompe los acuerdos de Munich; Hitler haca caso omiso de sus acuerdos internacionales.
El viraje alemn o pacto germano-sovitico.
De Locarno slo subsista la relacin anglo-alemana; el pacto germano-sovitico de agosto de
1939 lo rompe. Un paso de expansionismo alemn hacia el este los constitua Polonia, y para su
ocupacin se necesitaba la neutralidad de la URSS. El 23 de agosto de 1939 se firma el pacto de no
agresin entre Alemania y la Unin Sovitica, que ofrece a estos ltimos como botn, adems de las
regiones orientales de Polonia, la apertura hacia el espacio bltico, desde Lituania a Finlandia.
El 1 de septiembre de 1939 el ejrcito alemn invade Polonia, ante lo que Francia y Gran
Bretaa responden con la declaracin de guerra a Alemania.
La crisis del 29.
Declive de la hegemona europea.

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La Primera Guerra Mundial deja como herencia la prdida de la hegemona del continente
europeo, al tiempo que consolidan su categora de grandes potencias Estados Unidos y Japn. Algunas
naciones neutrales se han enriquecido, iniciando una era de euforia exportadora. Japn y Estados
Unidos alcanzan con sus tentculos econmicos a naciones de todos los continentes; en contraposicin
las naciones del Viejo Mundo se encuentran endeudadas, con su aparato productivo desmantelado y
graves problemas demogrficos.
Los Estados Unidos se convierten en banqueros del mundo. En 1919 va a duplicar su
exportacin de capitales con respecto a 1914. La creacin de filiales de sus sociedades, la participacin
en empresas extranjeras, la multiplicacin de sucursales bancarias, constituyen indicadores de una
economa poderosa y agresiva.
Las posibilidades de cada nacin depende de los sectores predominantes: existe un sector en
declive, como es el textil y diversos productos manufacturados; un segundo estacionario, el qumico y el
del metal, y un tercero en expansin, mquinas y material de transporte. As se pueden distinguir los
piases favorecidos o perjudicados por las nuevas tendencias. Italia, Francia, y en menor grado el Reino
Unido y Blgica, ante la importancia en ellos del primer sector, se ven obligados a afrontar una
reestructuracin onerosa; en el otro extremo, los Estados Unidos, con su joven industria, se encuentran
impulsados por la demanda externa.
Los signos precursores de la depresin.
Durante cuatro aos la economa mundial vive en un ambiente de optimismo, apoyado, no
obstante, sobre dos procesos que no podan mantenerse de manera indefinida: las superproduccin y la
especulacin.
La superproduccin se considera unnimemente como la causante de la depresin del 29.
Durante la guerra los piases de ultramar haban desarrollado ciertos sectores industriales con el fin de
suplir las importaciones europeas. Terminada la guerra la produccin industrial europea y extraeuropea
se suman, sin que paralelamente aumente el consumo; esto provoca un aumento continuo de los stocks.
Al lado de la superproduccin industrial tambin debe tenerse en cuenta la agrcola, provocada
por cosechas excepcionales. Segn Nogaro, los precios pudieron sostenerse por medio de acuerdos
internacionales, pero al producirse la crisis financiera se rompieron estos convenios y afluyeron
sbitamente al mercado los remanentes aumentados, con lo que se produjo el hundimiento de los
precios. Segn Nere, esta crisis no es de superproduccin sino de subconsumo, por una mala distribucin de la renta; sus orgenes seran sociales ms que econmicos.
A pesar de este desfase entre produccin y ventas las cotizaciones de los valores de bolsa no
dejan de subir. Esto se debe a la inflacin del crdito. Se reparten altos beneficios porque los costos de
produccin se afrontan a base de prstamos bancarios; pero era una situacin artificial que no poda
mantenerse largo tiempo.
La crisis burstil.
En la bolsa de Nueva York, el boom especulativo se dispara desde 1928. El alza de la bolsa no
se produce en relacin con el aumento de los beneficios, sino que es el resultado de una especulacin
general en la que participa gran parte de la poblacin.
En septiembre de 1929, la tendencia general de la bolsa, orientada hasta entonces al alza, se
estabiliza e incluso parece amagar a la baja. No era otra cosa que el descenso de algunos valores y la
reduccin de beneficios de algunas empresas. Se procura vender pero los especuladores todava
compran. En la ltima semana de octubre estalla una verdadera explosin, y el da 24, Jueves Negro,
13 millones de ttulos son arrojados al mercado a bajo precio y no encuentran comprador; el 29 de
octubre son 16 millones de valores los que afluyen al mercado; el pnico ha provocado una fiebre de
ventas. En principio no se pens en una crisis duradera, pero en la primavera de 1930 la banca Morgan
decide vender las aciones que ha acumulado y se produce, ante el exceso de oferta, un nuevo pnico. El
hundimiento de la bolsa provoca la ruina de millares de accionistas modestos.
Para comprender lo sucedido es necesario analizar el sistema crediticio. Durante varios aos las

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empresas se haban expansionado, o simplemente sostenido, a base de crditos bancarios. Al comenzar

el pnico los bancos tienen que aumentar su liquidez, para lo cual han de vender sus ttulos. La gente
retira su dinero, los bancos precisan convertir sus acciones en lquido, y contribuyen con la venta de
ttulos a acelerar el descenso; es una especie de crculo cerrado.
La crisis burstil repercute en seguida en toda la economa norteamericana. Se arruinan las
empresas en situacin difcil, por la restriccin de crditos; otras no pueden resistir el descenso de los
precios; el paro se convierte en angustia nacional. La actitud del gobierno fue contradictoria; hasta 1932
no se destinaron fondos federales de cierta cuanta para socorrer a ferrocarriles y bancos; del problema
del paro no pareci hacerse una cuestin esencial en la Casa Blanca. La poltica agrcola fue igualmente
contradictoria; primero el gobierno adquiri los remanentes, produciendo una situacin extraa, ya que
el agrario era el nico sector rentable, de venta segura a precio sostenido; de esta manera la produccin
aument y a mediados de 1931 el gobierno, incapaz de sostener este gasto inmenso, lanz a la venta sus
stocks, con lo que se hundieron los precios y todo el sector del campo.
Crisis econmica mundial.
Los bancos fueron los ms directamente afectados por la depresin, por lo que empiezan a
repatriar capitales, hundiendo las instituciones de crdito austracas y alemanas. Se estaba produciendo
la exportacin de la crisis a los piases europeos.
La desorganizacin del comercio internacional contribuye a aumentar el caos. El volumen de los
cambios baja de manera ostensible a partir de 1930 y alcanza su mnimo en 1932. Los remedios
tradicionales, proteccionismo y devaluacin, no parecen eficaces de manera inmediata.
La produccin industrial se desfonda. Ante las dificultades de las ventas se produce un descenso
drstico de los precios.
La crisis comienza afectando a los piases industrializados, pero pronto sacude tambin a los
agrcolas. El descenso de los precios agrcolas es ms rpido que el de los productos industriales. Las
fbricas podan recurrir a reducir la produccin y a prescindir de mano de obra; en el campo, al menos
de manera inmediata, no es posible la reduccin de la produccin y la eliminacin de la mano de obra.
Los piases agrarios sufren un deterioro de la relacin de intercambio, reciben menos dinero por sus
productos del que han de pagar por los industriales.
El impacto en Europa.
Alemania es, con Estados Unidos, el pas ms gravemente afectado por la depresin. El ndice
de produccin industrial desciende casi a la mitad desde 1929 a 1932. Todos los sectores son afectados,
debido a su dependencia de los capitales americanos. Con la crisis los bancos norteamericanos se
apresuran a retirar fondos de Europa, lo que resulta demoledor para los bancos alemanes, ya que no
disponan de cobertura en divisas, lo que obliga al Reichsbank a alimentarlos a costa de sus reservas, lo
que debilita al marco y haca ms costosa la devolucin de los crditos.
Francia, debido a su menor nivel de industrializacin y a su agricultura diversificada, puede
luchar con ms eficacia. Sin embargo, no deja de pasar dificultades, sobre todo bajo la devaluacin de la
libra, que convierte a los productos franceses en caros y escasamente competitivos. Aunque resiste los
primeros meses luego se producen quiebras de bancos.
El Reino Unido es el menos afectado por la depresin. En primer lugar no se encuentra
sobreequipada como Estados Unidos y Alemania; la larga crisis de postguerra se vuelve en 1929 como
factor suavizador. En segundo lugar, dispone de reservas de oro en sus dominios con lo que evit el
drenaje que tanto afect a Alemania y le permiti un circuito comercial interior independiente de la
situacin internacional.
Pero su situacin de privilegio depende de la dinmica de precios que se desat durante la crisis.
Gran Bretaa se encuentra con el descenso generalizado de los precios de sus importaciones (agrcolas),
lo que permite a los productores britnicos abaratar sus propios productos y mantener su
competitividad, y a los consumidores de la isla pueden orientar su capacidad adquisitiva hacia la compra

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de productos industriales ingleses en la medida en que ahorran en gastos consuntivos.

Se va a centrar en el trabajo minero una de la formas de lucha contra el paro. En la siderurgia,
tras una cada de la produccin de acero entre 1929 y 1931, esta se relanza vigorosamente. El sector
automovilstico, elctrico y de la construccin, apenas fueron afectados. Pero para devaluar esto el
gobierno tuvo que devaluar la libra y establecer tarifas proteccionistas.
El New Deal de Roosevelt.
En 1933 los demcratas sustituyen a los republicanos tras el triunfo electoral de Roosevelt. Su
poltica econmica, denominada del New Deal, se centr en actuar sobre lo que se consideraban
causas de la depresin.
Sus primeras medidas fueron de orden financiero. Roosevelt va a ayudar a los bancos mediante
una participacin en su capital. Luego procedi a devaluar el dlar con el objetivo de provocar un
aumento de los precios interiores, ya que el descenso de los precios era una de las vertientes de la
catstrofe. Una ley autoriza al presidente a acuar monedas de plata en cantidades ilimitadas. Con estas
dos medidas se produce una inflacin, pero se acepta como medio para estimular la economa.
En el orden agrcola, ante la acumulacin de excedentes, decide pagar indemnizaciones a los
agricultores que reduzcan sus cosechas, lo que tuvo por efecto la subida de los precios, con lo que se
contrarrestaba otro de los elementos depresivos.
En el terreno industrial se va a buscar, asegurando un beneficio razonable a la industria, la subida
de los salarios, reducir las horas de trabajo y conseguir precios ms altos. Se van a establecer unos
cdigos para cada industria.
Este intervencionismo estatal chocaba con la tradicin norteamericana de libre empresa, y en
1936 algunas de sus disposiciones fueron invalidadas por el Tribunal Supremo. Desde el punto de vista
social, la ayuda a los parados reforz las medidas de subida de salarios. Se creaba una masa con un
cierto poder de compra, nica salida de una etapa en la que por superproduccin o subconsumo se haba
generalizado la ruina.
Consecuencias de la crisis.
Consecuencias polticas.
En la vida poltica internacional se recrudecen los nacionalismos. La vuelta al proteccionismo, el
recelo que provocan en algunos Estados que los piases que estn en mejor situacin no ayuden a los
dems, el fracaso de los intentos de colaboracin, crean una atmsfera de hostilidad entre las grandes
potencias, que es aguijoneada por los movimientos nacionalistas, como el fascismo italiano y el nazismo
alemn.
En el orden de la poltica interior se produce el descrdito de la democracia parlamentaria. Al
demostrarse la necesidad de una intervencin estatal, contraria a los postulados liberales, se refuerzan
los gobiernos totalitarios. Se produce un ascenso de los sistemas totalitarios.
Consecuencias sociales e intelectuales.
La crisis repercute en diversas esferas de la vida social. En primer lugar, en la demografa, cuyo
ascenso se detiene y en algunos casos se produce una regresin. Esto ocurre en los piases liberales, ya
que en los totalitarios, temerosos de la repercusin que el descenso de la natalidad puede tener en su
potencial militar, se van a potenciar los nacimientos.
Los movimientos de poblacin tambin se ven afectados. Se detiene la concentracin urbana y
se paraliza la inmigracin intercontinental.
La crisis va a provocar una disminucin y redistribucin de la renta nacional y, en consecuencia,
profundos cambios en la estructura de la sociedad: en trminos generales se acentuaron la desigualdad
social y los antagonismos de clase.
Se va a producir un incremento significativo de los movimientos obreros. El socialismo se aleja
del comunismo y entra en le juego de la democracia parlamentaria para presionar desde dentro. En casi
todos los piases se fortalecen los sindicatos y los partidos polticos de base proletaria.

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En el orden intelectual se produce una crisis de conciencia y de valores; por otra parte la
revisin del pensamiento econmico se convierte en una necesidad, ya que algunos postulados de la
economa clsica haban quedado quebrantados.
Teoras explicativas.
Todos los especialistas sealan como una de las races de la crisis la afluencia de capitales a
Estados Unidos atrados por la alta tasa de intereses ofrecida, y el desafortunado papel que desempe
el Banco de la Reserva Federal al no adoptar medidas que frenaran el drenaje de capitales, y que
ocasionaron una inflacin de las cotizaciones.
Para Kindleberger la depresin internacional se debe a las posiciones nacionalistas de los
grandes Estados, que actan como empresas rivales; las devaluaciones de las monedas claves son
reacciones proteccionistas frente a las agresiones externas.
Niveau seala factores coyunturales y factores estructurales. Los factores coyunturales se
resumen en una reaccin en cadena: 1) quiebras bancarias comprometen la capacidad de crdito y la
confianza de los depositantes; 2) se favorece el atesoramiento de oro y billetes, y se paraliza la inversin;
3) la baja de precios reduce el poder de compra de los productores, y 4) reacciones psicolgicas de consumidores e inversores agravan la reduccin de la actividad. Los factores estructurales se resumen en las
dimensiones mundiales de la economa americana y sus exportaciones de capitales.
Galbraith habla de cinco puntos dbiles del sistema econmico norteamericano en 1929:
1. Psima distribucin de la renta: el 5% de los norteamericanos perciben la tercera parte de la
renta nacional, lo que explica la escasa capacidad de consumo popular.
2. Deficiente estructura de las sociedades annimas.
3. Ineficiencia de la estructura bancaria, con prstamos imprudentes, multiplicacin de entidades
y unos mecanismos peligrosos.
4. Inconveniente situacin de la balanza de pagos: durante la Primera Guerra Mundial Estados
Unidos se convierte en acreedor internacional, al mismo tiempo que crecen sus exportaciones, por lo
que muchas naciones han de remitir oro y divisas para saldar deudas y pagar las mercancas, siendo una
situacin insostenible.
5. Incapacidad conceptual de la teora econmica en aquella situacin nueva, lo que explica los
remedios tardos e incluso errneos que se aplicaron.

BIBLIOGRAFA:
UTILIZADA:
FERNNDEZ, A.: Historia Universal: Edad Contempornea. Vicens Universidad.
DECORATIVA:
FERRO, M.: La Gran Guerra 1914-18. Ed. Alianza. Madrid, 1984.
GALBRAIGHT, J.K.: El crack del 29. Ed. Ariel. Barcelona, 1976.
NER, J.: 1929, anlisis y estructura de una crisis. Ed. Guadiana. Madrid, 1970
RENOUVIN, P.: Historia de las relaciones internacionales. Ed. Akal. Madrid, 1982.

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