Teora espontanea
Entre los numerosos interrogantes que los cientficos y pensadores se plantearon a
lo largo de los siglos acerca de "la vida", la pregunta sobre el origen de los
organismos que los rodeaban tuvo un papel central. Ante la ausencia de un
mecanismo claro que explicara la permanente aparicin de nuevos animales,
muchos se volcaron hacia la llamada idea de la generacin espontnea. Desde
pocas muy antiguas, varias culturas crean que los seres vivos simples, como los
gusanos, los insectos, las ranas y las salamandras podan originarse en forma
espontnea en el polvo o en el cieno; que los roedores se desarrollaban de los
granos hmedos y que los pulgones de las plantas se condensaban a partir de una
gota de roco. Un naturalista belga, Jan Baptiste van Helmont (1577-1644),
partidario de esta idea, realiz una experiencia para demostrar la existencia de este
fenmeno y la registr de esta manera en Ortus Medicinae, en 1667. "... Las
criaturas como los piojos, las garrapatas, las pulgas y los gusanos son nuestros
miserables huspedes y vecinos, pero nacen de nuestras entraas y excrementos.
Porque si colocamos ropa interior llena de sudor con trigo en un recipiente de boca
ancha, al cabo de veintin das el olor cambia, y el fermento, surgiendo de la ropa
interior y penetrando a travs de las cscaras de trigo, cambia el trigo en ratones.
Pero lo que es ms notable an es que se forman ratones de ambos sexos y que
stos se pueden cruzar con ratones que hayan nacido de manera normal... pero lo
que es verdaderamente increble es que los ratones que han surgido del trigo y la
ropa ntima sudada no son pequeitos, ni deformes ni defectuosos, sino que son
adultos perfectos.... Esta experiencia result un evento muy interesante en la
historia de la ciencia. A pesar de que las condiciones experimentales no estaban
controladas y no haba prueba de que los eventos descritos por van Helmont de
hecho ocurrieran, este trabajo apoy la idea de la generacin espontnea. Tendran
que pasar ms de 200 aos para llegar a la refutacin final de la idea de la
generacin espontnea.
Biognesis
No parece haber excepciones a la idea general de que todo organismo vivo
procede de otro. La idea de que grandes organismos como gusanos, ranas o ratas
pudieran nacer por generacin espontnea estuvo muy difundida hasta el siglo XVII,
cuando fue refutada por los experimentos de Redi y Spallanzani.
Los experimentos de Pasteur, Tyndall y otros, hace casi un siglo aprobaron pruebas
convincentes de que tampoco podan originarse en substancias inertes, por
generacin espontnea, microorganismos como las bacterias. Los cientficos que
crean que los organismos no podan nacer por generacin espontnea haban
comprobado que si se coloca un medio nutritivo en un frasco cerrado y el contenido
se hierve, no aparecen cuando se enfra el frasco. Los defensores de la generacin
Bibliografa
Biologa general 7 edicin.
Que caractersticas deben cumplir los seres vivos para considerarse vivos,
y lo son los virus?
Todo ser vivo es capaz de nutrirse, relacionarse con el medio en el que vive y
reproducirse. Una planta se nutre, se relaciona y se reproduce. Por eso se define
como un ser vivo. Una roca no es capaz de realizar ninguna de estas tres funciones.
Por ello, no es un ser vivo.
Los virus no se nutren, ni se relacionan. Para hacerse copias de ellos mismos
necesitan, de forma obligatoria, la intervencin de una clula. Por ello, los virus no
son seres vivos. Este es el motivo por el que no aparecen incluidos en ningn Reino
en los que se engloban los seres vivos.
La estructura de un virus es muy simple. Constan de una molcula que contiene
informacin gentica, una cpsula de protenas en cuyo interior se encuentra la