Segn la leyenda, Quetzalcotl lleg a la zona Maya (sureste del Actual
Mxico) donde fue reconocido como un gran jefe guerrero, fund la liga de Mayapn y conquist la ciudad de Chichen Itz donde fue conocido bajo el nombre de Kukulkn (k'u uk'um y kaan, 'pluma y serpiente), y donde se encuentra el templo que lleva su nombre. Quetzalcatl (en nhuatl: quetzalctl, serpiente hermosaquetzalli, hermoso; ctl, serpiente) es uno de los dioses de la cultura mesoamericana, llegando a considerarse como el dios principal del panten prehispnico; entre otros, Alfredo Lpez Austin considera precisamente a Quetzalcatl como la deidad principal a partir de la cual se generan los dems a partir del desdoblamiento, pero algunos como Miguel Len-Portilla, consideran a Tezcatlipoca como el dios principal (ensayo Tezcatlipoca, dios principal) y otros consideran a los dioses que le dieron origen como los principales, surgindose como el dios de la vida, de la luz, de la sabidura, de la fertilidad y del conocimiento, patrn del da y de los vientos, el regidor del Oeste. El dios tiene varias etapas, primero como deidad olmeca, tolteca, maya como Kukulcn y ms tarde en el grupo de los dioses aztecas. Es claro como la cultura tolteca tom la figura de este dios de la tradicin religiosa de Teotihuacan en donde se encuentra una pirmide dedicada a la serpiente emplumada que data del siglo II de nuestra era. Sin embargo tiene una raz histrica ms antigua. Los estudios recientes demuestran que este personaje se relaciona con la Mitologa olmeca y con su visin de la serpiente emplumada. El arte y la iconografa de los olmecas demuestran claramente la importancia de la deidad de la Serpiente Emplumada en las cronologas de Mesoamrica, as como en el arte olmeca. En las grutas de Juxtlahuaca hay una representacin de una serpiente emplumada de estilo olmeca. Incluso, en lugares lejanos como la Laguna de Asososca, en Managua, Nicaragua se encuentran pinturas rupestres representativas de La Serpiente Emplumada; hasta Tula, hoy Estado de Hidalgo Mxico. El nombre de Quetzalcatl se compone de dos palabras de origen nhuatl: quetzal, que es un ave de hermoso plumaje que habita la selva centroamericana, y catl, que significa "serpiente". Existe otra versin cientfica segn la cual es posible que este dios tenga races Chichimecas. Sus influencias culturales abarcaron gran parte de Mesoamrica, incluyendo a las culturas maya, mixteca. Los mayas retomaron a Quetzalcatl como Kukulkn o Gucumatz, aunque como se ha dicho antes es ms conocida la versin de la cultura tolteca. Los aztecas incorporaron esta deidad a su llegada al valle de Mxico.
Los mexicas relacionaban a Quetzalcatl con Venus, que se puede observar
como si fuera una estrella al lado del volcn Popocatpetl durante ocho meses al ao, y desaparece otros tres meses; la profeca indica que esta estrella y los dos solsticios en donde se dice que Quetzalcatl viene a la tierra dos veces al ao a traer fertilidad y cosecha, sucedern hasta la segunda venida de Quetzalcatl. Una de las representaciones de esta deidad es la de un hombre barbado y blanco, por lo que durante la conquista de la Nueva Espaa (Mesoamrica) los pueblos indgenas creyeron en un principio que Hernn Corts era Quetzalcatl. A fin de propiciar la conversin de los nativos, los cronistas crearon el mito sincretista de que Quetzalcatl era un apstol cristiano (Santo Toms). En tiempos recientes las religiones de origen neotolteca hablan en sus tradiciones y leyendas urbanas del renacimiento de este personaje. Este concepto est basado en el Cdice de Quetzalcatl. Origen Se cree que los mayas se mudaron a la pennsula del Yucatan, en respuesta a las invasiones de pobladores de la cultura Tolteca a la regin en el ao 1100. La influencia de la cultura Tolteca es evidente y pruebas de ello son el culto de Quetzalcatl o la serpiente emplumada, las rdenes guerreros, ceremonias de sacrificios humanos. Esta ciudad fue el centro de las ceremonias religiosas de los mayas. Se rindi culto a la serpiente emplumada, Kukulcn, llamado tambin Quetzalcoatl . En esta ciudad, se llevaban a cabo ofrendas a los dioses de la fertilidad, la lluvia, entre otros. Las ofrendas podran ser de objetos de oro, prisioneros de guerra, vrgenes, animales, etc.