ma no es siempre posible llevar a cabo experimentos, por lo que la observacin y la

obtencin de informacin a distancia y por

mtodos indirectos son las formas que se tienen de verificar las predicciones tericas.As
las cosas, la posibilidad de verificar es la
esencia del avance cientfico ya que as es
como se alcanza el conocimiento objetivo
que lo caracteriza.
La veracidad de la ciencia
Es tal el prestigio que la ciencia se ha ganado que es difcil dudar de un enunciado que
se encuentre respaldado por la comunidad
cientfica. Pero por qu se sobreentiende que
la explicacin cientfica est garantizada?
Una explicacin cientfica se apoya en
una teora y aporta pruebas, elementos y
evidencias. Una teora es un sistema de suposiciones capaz de predecir muchos comportamientos; sta se construye a partir de
observaciones, experimentos y de otras
teoras. Por lo tanto, la afirmacin de un
comportamiento cientfico presupone el recorrido de un camino largo y complejo, la
utilizacin de un mtodo que, al fin y al cabo,
es el que garantiza la explicacin cientfica.
El hecho de que los investigadores sigan
un mtodo cientfico no significa que se comporten como autmatas sometidos a las
reglas de la ciencia, pero s que opten por
pautas similares al plantear problemas y en
la forma en como ponen a prueba sus hiptesis. No hay avenidas hechas en ciencia,
pero hay una brjula mediante la cual a
menudo es posible estimar si se est sobre
una huella promisoria dice Mario Bunge. El
mtodo cientfico no produce automticamente el saber, pero s impide perderse
en el caos aparente de los fenmenos. Finalmente, sera importante recalcar que no
existen verdades absolutas y, nuevamente,
citando a Bunge, no existen respuestas definitivas, y ello simplemente porque no existen preguntas finales.
La ciencia tiene mucho que aportar. En
muchos casos resulta difcil visualizar a corto o mediano plazos la utilidad de una u otra
investigacin. Tomemos en cuenta el siguien-

te ejemplo: Qu utilidad pueden tener las observaciones de un bilogo en bsqueda de variedades silvestres de maz? Sus resultados y
anlisis podrn parecer poco relevantes a la
mayora de la sociedad o una mera curiosidad,
en el mejor de los casos. Sin embargo, estos
conocimientos generados, sumados a muchsimos otros que se desarrollan diariamente,
constituyen la finalidad de la ciencia bsica.
En una segunda fase del quehacer cientfico, otro investigador realiza cruzas de las
variedades de maz encontradas e intenta obtener una planta resistente a las sequas: est
generando ciencia aplicada y su objetivo es
que ms tarde su descubrimiento se pueda
aplicar.
Por ltimo, primero la tcnica y, despus,
la tecnologa, con su finalidad de llevar los
productos de la ciencia a bienes o productos
tiles de consumo, se encarga de obtener a
gran escala un tipo de maz mejorado que coloca en el mercado a disposicin de los agricultores usuarios.De esta manera, y como un
cierre a las actividades que pueden llevarse a
cabo a travs del artculo y esta gua, vale la
pena destacar que todo conocimiento adquirido de manera cientfica es til y tarde o temprano llega a ser reconocido por toda la
sociedad.

guadelmaestro
Por Rosa Mara Catal
Diciembre de 1999

Hacia el siglo XXI

Varios autores
Maestros:
Esta gua se ha diseado para que un artculo de
cada nmero de Cmo ves? pueda trabajarse en
clase con los alumnos, de modo que se adapte a
los programas de ciencias naturales y a los objetivos generales de estas disciplinas a nivel bachillerato. Esperamos que la informacin y las
actividades propuestas sean un atractivo punto de
partida o un novedoso broche de oro para dar un
ingrediente de motivacin adicional a sus cursos.

I. Ubicacin de la temtica en
los programas de bachillerato
de la UNAM
Esta gua ser aplicable a cualquier sistema,
materia y nivel, ya que se trata de un estudio multidisciplinario de inters en todas las
reas del saber, tanto para maestros como
para alumnos de bachillerato.

IV. Bibliografa

II. Introduccin

Bunge, M., La ciencia, su mtodo y su filosofa, Ed. Siglo Veinte, Buenos Aires, Argentina, 1994.
Enciclopaedia Britannica, Macropaedia,
Vol. 27, pags. 32-42, 1994.

En esta ocasin, y por tratarse de un artculo

basado en una encuesta a jvenes de bachillerato, podemos aprovechar las respuestas
que les ofrecen los expertos para contestar indirectamente las ideas y expectativas
de nuestros propios alumnos. Es por esto que
sugerimos que la Encuesta se aplique al
inicio o al trmino de un curso, ya sea a nivel
general o particularizando en la materia de
inters de cada maestra o maestro. A partir
de su aplicacin y anlisis se pueden presentar y discutir los resultados con todo el grupo y tratar de aprovechar esta sesin para
incluir tambin una visin filosfica sobre el
quehacer cientfico y tecnolgico. Todo lo
anterior puede representar una estrategia
interesante para encaminar o aterrizar mejor nuestros cursos y lograr que nuestras ma-

Esperamos sus comentarios y sugerencias, que pueden enviarnos con atencin a: Rosa Mara Catal,
Subdirectora de educacin no formal, telfono y fax
54 24 01 38, correo electrnico:
catalarm@servidor.unam.mx. Agradecemos la colaboracin de Vernica Bunge, quien aport el material para estructurar los contenidos de esta gua.
Los profesores pueden copiar esta gua para
su uso en clase. Para cualquier otro uso es necesaria la autorizacin por escrito del editor
de la revista.

(No. 13, p. 8)
terias gusten ms, signifiquen ms, y hagan
mejor la vida de los jvenes a quienes queremos contagiar el placer de aprender...cada
da un poco ms.

III. Ms Informacin
Sobre la ciencia y los cientficos
A menudo escuchamos errneamente decir
la ciencia est en todas partes, pero la ciencia no existe por s sola, es una actividad realizada por los seres humanos. Cuando una
cientfica o un cientfico hacen ciencia, es
decir, cuando explican de manera racional los
fenmenos que ocurren en la naturaleza, lo
hacen de forma sistemtica y los resultados
de sus investigaciones deben ser verificables.
Racional, porque combinan ideas de acuerdo
a algn conjunto de reglas lgicas, y sistemtica, porque estas ideas estn conectadas
entre s y debern integrarse a un sistema de
ideas preestablecido.
Por ejemplo, si se analizara la causa por
la cual algunas personas infectadas con sida
no desarrollan la enfermedad, se haran conjeturas fundadas en un saber anteriormente
adquirido. Las preguntas tendran relacin con
las teoras de la inmunologa; es decir, con
un sistema de ideas que explica los mecanismos de defensa que presenta el ser humano
y las modalidades de ataque que tiene el
virus. Siguiendo con este ejemplo, el cientfico deber poner a prueba sus suposiciones.
Sin importar si las suposiciones son simples o
complejas, stas deben ser verificadas. La
prueba puede ser observacional o experimental. En el ejemplo anterior, la comprobacin
sera de tipo experimental, pero en el desarrollo de algunas disciplinas como la astronoSigue en la ltima pgina

Rapi