Orientalismo y Nacionalismo Español PDF

ORIENTALISMO Y
NACIONALISMO ESPAOL
ESTUDIOS RABES Y HEBREOS EN LA
UNIVERSIDAD DE MADRID (1843-1868)
AURORA RIVIRE GMEZ
PRLOGO DE ELENA HERNNDEZ SANDOICA
ORIENTALISMO
Y
NACIONALISMO ESPAOL
ESTUDIOS RABES Y HEBREOS EN
LA UNIVERSIDAD DE MADRID (1843-1868)
2000
BIBLIOTECA DEL INSTITUTO ANTONIO DE NEBRIJA

DE ESTUDIOS SOBRE LA UNIVERSIDAD
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Edita: Instituto Antonio de Nebrija de estudios sobre la universidad

Universidad Carlos III de Madrid
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84-8155-648-3
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Edicin electrnica disponible en E-Archivo de la Universidad Carlos III de Madrid:

http://hdl.handle.net/10016/7905
A ngel, desde el otro lado
NDICE
Pg.
Prlogo ........................................................................................
11
Introduccin ...............................................................................
19
I. El rabe y el hebreo: de disciplinas teolgicas a materias

filosficas. Peculiaridades epistemolgicas en el caso
espaol................................................................................
25
II. La recuperacin de unas fuentes ignoradas.....................

1. Las fuentes arbigas: de detractoras de la fe a delatoras de cultura........................................................
2. Los trabajos de exhumacin de fuentes arbigas de
las ctedras de la Facultad de Letras de la Universidad de Madrid: Pascual Gayangos y sus discpulos ..
3. El brote de una polmica historiogrfica. En torno al
espritu de tolerancia en la convivencia cristianomusulmana ..................................................................
III. Musulmanes y judos en la reflexin sobre los orgenes,
el ser y el devenir histricos de la nacin espaola .........
1. La aportacin del profesorado de la Facultad de
Letras ...........................................................................
2. Arabismo, lengua y literatura nacional......................
3. Religin y afirmacin poltica de la nacin ...............
35
35
39
52
57
60
71
84
IV. La misin civilizadora de la nacin o la proyeccin

91
colonial del arabismo en la Facultad de Letras ...............
1. Los artculos sobre la Guerra de frica del catedrti96
co de Historia de Espaa, Emilio Castelar ................
2. Una nueva generacin de arabistas............................ 103
V. La ctedra de Hebreo como modelo de la transicin ...... 107
1. Antonio Mara Garca Blanco: la formacin de un
clrigo, el trabajo de un funcionario .......................... 111
2. Viejas y nuevas utilidades derivadas del estudio de la
lengua hebrea .............................................................. 121
Conclusiones ..............................................................................
131
Fuentes y Bibliografa ...............................................................
137
PRLOGO
Cul haya sido la contribucin de la historiografa como gnero
propio (aunque no tan distinto de la literatura como hoy tendemos
a considerarlo) a la construccin ideolgica y cultural de los nacionalismos, sobre todo a los nacionalismos de estado (o a su invencin,
si se prefiere as), es un tema importante para los estudiosos desde
hace varias dcadas 1.
El inquietante hecho de que leyendo del revs la famosa expresin hegeliana la historia y su enseanza compongan varias formas
de ayudar a construir el Estado (siempre necesitado, al parecer, de
esa manera de socializacin), la evidencia flagrante de que los historiadores pueden llegar, incluso, a ser un instrumento poderoso de su
efectivo desarrollo o actualizacin (independientemente del tipo y la
naturaleza de esos mismos estados que acreditan), nadie lo pone en
duda a estas alturas, sin que intervenga en ello su eleccin terica.
Al fin y al cabo, toda prctica historiogrfica dicen los ms extremos vendra a ser de hecho legitimadora de una situacin. Y, como
mnimo, se acuerda esa funcin al referirse a todo aquel momento
crtico o de ruptura de la era contempornea en que irrumpe con
fuerza la voluntad poltica del historiador (entindase por ello, siempre en este contexto, voluntad nacional). Se muestra casi siempre, en
los casos rotundos que han ido construyendo la historiografa clsica
o tradicional, aquella inspiracin historicista entendida in extenso,
ya sea como sensibilidad o mtodo de estudio que habr de hacerse explcita en toda prctica y cualquier ejercicio, o si no, dejar de
cumplir seguramente su alta misin educativa y patritica.
Esa tarea de identificacin entre historia y nacin (nacin-Estado, en muchos casos, pero no slo en ellos) se ve facilitada de modo
extraordinario al ser las fuentes fuentes directas de que dispone
cualquier observador, al menos en principio, transparentes y claras.
El analista no precisa forzar las interpretaciones en exceso, por el
1
Entre las obras recientes, vense por ejemplo las aproximaciones sintticas recogidas en Stefan Berger, Mark Donovan y Kevin Passmore, eds.
Writing National Histories. Western Europe since 1800, Londres / N. York,
Routledge, 1999. (Todos los textos versan sobre Alemania, Gran Bretaa,
Francia e Italia). Uno de los autores clsicos es, ya, GEORG G. IGGERS, The
German Conception of History. The National Tradition of Historical Thought
from Herder to the Present, Middletown, Wesleyan University Press, 1969.
12
ELENA HERNNDEZ SANDOICA
modo inmediato y entusiasta con que los preeminentes constructores activos del nacionalismo (sea el que fuere su caso en concreto)
expresan la creencia, comn y recurrente, de que sus propios textos
y sus contribuciones discursivas son pilares polticos (y con el tiempo, y sin que sea evidente contradiccin alguna, cientficos tambin)
de esa, al cabo imponente, elaboracin. No habr ningn artfice que
esconda voluntario, ni trate de encubrir en sus formulaciones positivas o en sus recreaciones emotivas de pasados supuestos, la conviccin armada, inquebrantable y fiera, de que es mucho el valor, el
capital futuro, que su trabajo encierra para la formacin de la nacin.
Aurora Rivire trata, en las pginas siguientes, una parte importante de esa elaboracin tan intelectual como poltica, comn
a los orgenes de los estados todos, para el periodo de historia espaola que cubre la andadura liberal entre 1843 y 1868. Pero lo hace
de una manera muy especial, a travs de una ruta en parte no prevista en otros enfoques existentes, distintos en su orientacin terica, de un mismo objeto amplio.
Persiguiendo dilucidar este asunto a travs de la obra producida
en las ctedras de diversas disciplinas humansticas existentes en la
Universidad de Madrid a mediados del siglo XIX y no necesariamente ctedras de Historia, como lo hace la autora, y no abordando en cambio otras instituciones ya antes tratadas en la historiografa espaola contempornea (la Academia de la Historia por
ejemplo, como hicieron Peir y Pasamar), se conduce la indagacin
hacia un plano sin duda interesante, el del orientalismo espaol, que
antes se haba ignorado casi del todo para esa misma poca 2, iniciando con ello la exploracin intensa de datos y experiencias culturales cruzadas deliberadamente selectos unos y no homogneas otras, para tentar el contraste de interpretaciones y, acaso ms,
atreverse a un principio de reformulacin.
El libro que el lector tiene en sus manos es una parte de la tesis
doctoral de Aurora Rivire Gmez, que llev el ttulo de Historia, historiografa e historiadores en la Universidad de Madrid (1843-1868), y
fue leda en esa misma Universidad en septiembre de 1992, habien2
Si se ha abordado en cambio, desde una perspectiva de contextualizacin similar, para la historia de la arqueologa. (Por ejemplo, MARGARITA DAZ-ANDREU, Islamic archeology and the origins of the Spanish
nation, en M. Daz-Andreu y M. Champion, eds. Nationalism and Archeology in Europe, Londres, UCL Press, 1996, pp. 68-89).
PRLOGO
13
do permanecido desde entonces indita y apenas explotada por su

autora. La parte que aqu se edita, centrada en los estudios rabes y
hebreos, lejos de replegarse a una franja perifrica, se inscribe plenamente en el ncleo central de la argumentacin, afecta a indagar
sobre el significado de la poltica cultural del primer liberalismo
espaol y a reinsertar, en perspectiva amplia, las piezas diferentes de
su composicin, vistas desde el espacio de extenso privilegio que
otorgan y sostienen diversos personajes, de trascendencia pblica,
que fueron catedrticos en la Universidad del centro del Estado.
Los estudios orientales de aquel periodo decisivo para formacin
del nacionalismo de estado espaol, viene a decir la autora, no tienen
en su conjunto todava esa misin total de diferenciacin de un
otro cultural, religioso y por ende poltico ajeno y no deseado,
al que se pretende rechazar para una mejor definicin de la identidad
propia, como ocurrir algn tiempo despus con la adscripcin al
neocatolicismo de la mayor parte de sus cultivadores acadmicos.
Ser entonces ese orientalismo peculiar de los universitarios espaoles del siglo XIX, que apenas tiene perspectivas de futuro y que es
por tanto retrospectivo y especular, uno de los objetos culturales preferentes del hondo giro integrista que adoptar el nacionalismo espaol, ya mediada la poca de la Restauracin, en los aos ochenta.
Pero antes de eso, antes de que se impusiera definitivamente esa
clave de refraccin que tantas cosas modific en la historia de la
universidad espaola, los arabistas y hebrastas de antes del Sexenio, bajo moderados y progresistas, se afanaron en convertir unos
estudios clsicos hasta entonces teolgicos si no en filolgicos,
s al menos en laicizantes y socializadores. Dicho ms claramente,
queran contribuir directamente a forjar una idea de la nacin espaola que fuese aglutinante y aun diluida y suavemente armnica, un modelo en el que se albergaba, como crisol de Espaa, la idea
fecunda de las tres culturas. Modelo cultural integrador en fin, y, en
cierto modo, de circular intercambio bidireccional, a no ser por el
obstculo (insalvable, por fuerza, desde su perspectiva) de las creencias religiosas y la profesin de fe 3.
Siempre sobre el pivote nuclear cristiano (y en el espacio obvio
de la Edad media hispana), rabes y judos habran contribuido a
3
Es lo que E. GARCA GMEZ defini como fines histricos ms que

estticos (Libro de las banderas de los campeones de Ibn Said al-Magribi,
Barcelona, Seix Barral, 1978, p. XIV).
14
crear un circuito cerrado, entre real e imaginario pero siempre eficaz, de nacin espaola, en el que todo y todos ayudaran a explicar la peculiaridad identitaria de los espaoles. Amador de los Ros,
Severo Catalina, Fernndez y Gonzlez, Gayangos, Garca Blanco...,
unos y otros al menos en los textos recogidos aqu por Aurora
Rivire contienen, bien sea indistintas o bien diferenciadas, tal
perspectiva de interpretacin sobre el pasado y tal contribucin
retrospectiva.
Para tal cometido necesario, como argumenta aqu la autora de
este libro, nuestros orientalistas slo encontraron relevantes las brechas doctrinales, de fe o teolgicas, que a otros an ms contundentemente habran de impedirles contemplar sin recelo esa compleja y un tanto atpica, nada simplificada creacin del hecho
nacional. La ruptura vendra, supuestamente, de ese carcter eficazmente antagonista y concurrente, sin duda internamente competitivo en cuanto al primordial valor nacionalizador, de no una
(sino dos) vas de aportacin gentica y sociocultural que no podan, en modo alguno, considerarse en trminos estrictos castellana,
cristiana y blanca. (Y no entonces, como se ha dicho en cambio, por
su inutilidad para cumplir con xito esa misma funcin).
Sera por eso acaso por lo que, a rengln seguido del hundimiento del esfuerzo poltico que les di cobertura tras el 68, los
tradicionalistas mirar[an] de reojo a los acreditados arabistas de
su tiempo 4. Hasta que consiguieron que, en efecto, se avinieran a
contribuir de una manera prctica, apenas sin fisuras, en el refuerzo orgnico de aquella otra visin obligatoriamente diferenciadora y excluyente, nada sincrtica en lo referente a cuestiones decisivas de la constitucin de la nacin-estado. Una nacin-estado ms
bien proclive al monolitismo, dispuesta sobre todo a llevar hacia
atrs, al pasado remoto, los bordes cronolgicos de una nocin de
Espaa como invento poltico que, andando el tiempo, habra
de alcanzar asombrosos ribetes de ultranacionalismo 5.
*
4
Tomo la cita de IGNACIO PEIR, Valores patriticos y conocimiento

cientfico: la construccin histrica de Espaa, en C. Forcadell, ed. Nacionalismo e historia, Zaragoza, Institucin Fernando el Catlico, 1998, p. 43.
5
CAROLYN P. BOYD, Historia patria. Politics, History and National Identity in Spain, 1875-1975, Princeton NJ, Princeton University Press, 1997.
PRLOGO
15
Los estudios semticos gozaban en Espaa, como es bien conocido, de una larga y reputada tradicin. Tradicin escolar rescatada por
el reformismo acadmico ilustrado (1767), vuelta a restablecer en el
siglo XIX, cuando los liberales decidan convertir aquellos estudios, sin
mediar otros cambios de concepto o de uso, en materias centrales del
plan de estudios de saberes de Letras en la Universidad (en esos mismos planes, el rabe y el hebreo aparecen con 9 horas de clase semanales, lo cual no es poco, vistos en su conjunto ambos campos de
accin). Granada, Salamanca y Zaragoza, tras del espacio universitario de Madrid, fueron as los escenarios lgicos, por histricos
de esa transformacin curricular que pretenda ser modernizadora,
y que sin embargo no contribuy apenas a forjar como poda esperarse del confesado afn de cientificidad que se deca inscrito en aquellas mutaciones de ndole poltica y que iba dando frutos en los pases vecinos de Europa occidental, unas bases cientficas y unos
supuestos filolgicos modernos. Es decir, que no dinamiz de modo
suficiente sus pautas especficas internas, como corresponda a un
haz de disciplinas renovado y en creciente expansin 6.
Como podr seguirse en las pginas escritas por Aurora Rivire,
los estudios orientales se insertan por contra, y al parecer casi prcticamente de manera exclusiva, en esa otra direccin precisada con
trazo grueso que tiende a reforzar el papel de la historia en el aprendizaje ciudadano. Proceso ste cuya secuencia de realizacin siempre
contiene una preeminente significacin poltica, al margen de sus
paralelas, e indudables, estrategias concretas de orden cientfico y epistemolgico. Recordemos adems, junto con C. E. Schorske, que la historia genera no slo un modo de conocimiento peculiar y en suma
identificable tras de sus variedades, sino tambin la capacidad multiplicada de emplear, de mil formas distintas, sus mismos elementos
de pasado en el presente vivo, en todo tipo de presente al fin 7.
6
Para ste y otros extremos, JUAN GUTIRREZ CUADRADO, La Facultad de Letras: prctica docente e introduccin de las nuevas teoras
lingsticas, en J. L. PESET, dir. Historia y actualidad de la Universidad
Espaola, Madrid, Fundacin Juan March, 1984, vol. IV (memoria mecanografiada consultable en la Biblioteca de la Fundacin: Castell, 77).
Sobre el arabismo en la universidad espaola, una visin general en JAMES
T. MONROE, Islam and the Arabs in the Spanish Scholarship, Leiden, 1970.
7
CARL E. SCHORSKE, Thinking with History. Explorations in the Passage to Modernism, Princeton N. J., Princeton University Press, 1999.
16
Reducir, sin embargo, aquellos estudios universitarios (y su prctica externa, ms all de las mal acondicionadas aulas de San Bernardo) a una mera accin poltica guiada y deliberada en su inmediata proyeccin, vendra a ser sin duda una simplificacin no
convincente, por ms que las perspectivas de un desarrollo disciplinar no ya intenso y brillante, sino tan siquiera equilibrado al
margen de aquella misma accin, aparecen muy frgiles en este
caso. A la altura de 1875, el Boletn-Revista de la Universidad de
Madrid daba noticia, en un extenso artculo 8, del trayecto seguido
por la institucionalizacin y crecimiento de los estudios orientales
en Europa, desde el siglo XVIII hasta la reciente fecha de 1871. Su
autor, especialista en snscrito, no careca ni muchsimo menos de
una bien gobernada informacin respecto a aquel asunto. Y, sin
embargo, haca ya quince aos que la normativa para opositar en
nuestras universidades haba vuelto a reiterar que no era necesario
haber cursado estudios especficos en lenguas orientales... para
acceder a las correspondientes ctedras! 9
Tratando de evitar conflictos con la Iglesia (y en relacin con su
antiguo dominio del sistema acadmico) bastaran entonces, para
el legislador, la notoria aptitud e instruccin, probada bien por la
publicacin de obras importantes en la materia, bien por su provechosa y dilatada enseanza. Cierto es que similares exenciones, tan
significativas, se hacan extensivas al caso variado de las lenguas
vivas, que tampoco lograban, as, verse ni ms ni mejor atendidas
en su depliegue tcnico, insertas en una configuracin disciplinar
para los estudiantes superiores cuyo objetivo evidente no era ni
fomentar el uso de instrumentos lingsticos (que no fuesen la lengua nacional espaola), ni servirse de ellos, ni siquiera complementariamente, para un propsito cultural o poltico diverso de aquel
central, obsesionante casi. La forja del Estado, en torno a aquella
idea fundamental tan simple, tan slida y compacta, tan uniforme de la patria espaola, s pretenda constituir, en cambio, su
principal misin.
Con un estilo gil y bien trabado, con mucha perspicacia, la
autora de este libro interroga a unas fuentes textuales cuyo dominio
8
F. GARCA AYUSO, Los estudios orientales en Europa, BRUM 6, 2a.

poca, 1875-76, pp. 98-120.
9
Real Decreto de 14 de marzo de 1860 (Coleccin de Instruccin
Pblica I, pp. 318 ss.).
PRLOGO
17
exhibe con discreccin y acierto, insertndose as en una tradicin

historiogrfica que creo discontinua, mas no por ello menos vigorosa sobre el proyecto educativo liberal espaol y su funcin poltica, sobre sus usos y sus significados. Me alegra enormemente que
hoy aparezca al fin, gracias a Adela Mora, la eficaz directora del Instituto Nebrija de Estudios sobre la Universidad, este original trabajo
sobre los estudios orientalistas en la Universidad de Madrid en la
primera mitad del siglo XIX. Un trabajo que viene a contribuir, a mi
modo de ver, al despliegue presente de una renovada historia cultural, abierta hoy a mltiples caminos diferentes, de indudable porvenir y futuro, tambin entre nosotros.
Elena Hernndez Sandoica
Universidad Complutense de Madrid
Mayo de 2000
INTRODUCCIN
Es conocida la especial capacidad de la disciplina histrica para
configurar identidades colectivas, ms an, la necesidad del conocimiento histrico para estos propsitos, y es patente el uso poltico que se ha hecho de esta peculiar aptitud de la Historia. Sabemos
que sus orgenes como disciplina acadmica con un corpus filosfico, estn ligados a la construccin de identidades nacionales en
Europa y conocemos de sobra su dificultad para abandonar aquellas races genticas. Si quisiramos preguntarnos por las claves de
esta singular capacidad y de la necesidad a la que responde, probablemente tendramos que irnos muy lejos, acabar hablando de su
funcin en el sistema cognitivo humano o de la propia naturaleza
epistemolgica de la disciplina.
Sabemos que los humanos, considerados aisladamente o como
colectivo, tenemos que contarnos para forjar nuestra identidad,
unir el pasado con el presente para dar sentido y significado a nuestra biografa. En caso de que no lo hiciramos, nuestra identidad no
hara referencia ms que al momento, al instante, a una sucesin de
diferentes presentes carentes de cualquier tipo de contenido, y sin
proyeccin alguna de cara al futuro. El mismo acto de contarse
constituye para los seres humanos, individualmente o en grupo, una
manera bsica de hacerse, de construir su identidad. No se puede
ser nacin sin contar una historia nacional. La nacin, considerada
desde la perspectiva ontolgica del discurso nacionalista, igual que
la persona, se conforma a travs de una biografa. Fue preciso contar la historia de las naciones para hacer naciones, de la misma
manera que es necesario contar nuestra biografa para entender y
explicar nuestra identidad personal.
La naturaleza narrativa de la disciplina histrica ha favorecido
el uso poltico que se ha hecho de ella, y le ha otorgado un peculiarsimo peso socializador y educativo. Al hacer Historia, al interpretar los hechos del pasado, de manera ms o menos consciente
y en mayor o menor medida, utilizamos un lenguaje interpretativo
y subjetivo, cargado de valoraciones morales o ms latamente ideolgicas. Una caracterstica que hace a nuestra disciplina especialmente vulnerable a las presiones polticas y nos sita ante la cuestin de la temporalidad de las narraciones histricas. En la medida
en que hablamos de un acto, el acto de historiar, estamos hablando
de una accin inevitablemente situada en el tiempo e impregnada
20
AURORA RIVIRE GMEZ
de sus inquietudes concretas. Como acto situado y como organizacin narrativa, la Historia no puede prescindir, aunque con variaciones de grado, de un carcter recreativo o imaginativo que ha
favorecido, a su vez, su utilizacin poltica 10.
En el mundo contemporneo este uso poltico, acompaado de
recreaciones e invenciones varias, ha estado especialmente dirigido
a la configuracin de identidades nacionales. En el siglo XIX la Historia, reclamada para forjarlas, vivi su momento estelar, erigindose en indispensable auxiliar para el desarrollo de las prcticas
polticas nacionalizadoras. Contar la historia de la nacin espaola
(o de cualquier otra) era, en definitiva, construir la nacin espaola (cualquier nacin), y ello constituy la principal empresa del conjunto de los historiadores: establecer su genealoga, construir sus
smbolos, definir sus rasgos...
En todas estas cuestiones, la Edad Media jug un papel crucial,
convirtindose en el centro de inters preferente de la historiografa nacionalista. Segn sta, en aquella etapa las naciones, en su
conjunto, forjaron su identidad. Era el momento de origen de literaturas en lenguas vernculas que nos llegaron a travs de textos a
menudo toscos, exaltados hasta el delirio por la historiografa nacionalista romntica que los haca portadores de un contenido popular, y los presentaba como eslabn inicial del acervo literario nacional. Eran los tiempos medievales aquellos en los que se buscaban y
encontraban las races institucionales (de la Monarqua, las Cortes,
de la justicia...) y polticas del momento, de gran importancia para
el conjunto de las historiografas nacionalistas europeas.
La Edad Media en Espaa planteaba unos problemas especiales
a la narracin nacionalista que deba enfrentarse al acontecimiento del 711, hecho que supuso el asentamiento en el territorio peninsular de rabes y bereberes. De una amplia poblacin de diferente
religin y cultura que permaneci durante siglos en el solar patrio.
Esta realidad pona en evidencia la existencia de un pasado pluri10
Sobre todas estas cuestiones existe una literatura amplia y precisa.

Remito a los trabajos de M. CARRETERO y J. F. VOSS (Eds.): Cognitive and
instructional processes in history and the social sciences, Hillsdale, Lawrence
Eribaum, 1994; H. WHITE, partiendo de la consideracin de que la forma
narrativa es consustancial a la historia se refiere a su orientacin ideolgica relacionada, bsicamente, con el tiempo y la forma del cambio hacia
el futuro, El contenido de la forma, Barcelona, Paids, 1992.
ORIENTALISMO Y NACIONALISMO ESPAOL
21
cultural en el territorio mismo sobre el que se construa el Estado

unificado liberal apelando a la existencia de una nica y pretrita
cultura nacional. Dificultaba la definicin del nosotros, adems
de propiciar la creacin en el norte de la pennsula de marcos polticos diversos y complejos, difciles de integrar en la argumentacin
nacionalista unitaria. En estricta lgica, cualquiera de los territorios
en los que se formaron aquellos marcos polticos podra igualmente esbozar argumentos nacionales propios, como de hecho ocurri
ms tarde, en el perodo entre siglos. Los principales catalizadores
de la identidad nacional, la lengua, la historia, la cultura espiritual
y material, el territorio, en el caso espaol, estaban, adems, fuertemente marcados por el impacto de una convivencia secular de
diversas culturas.
Para aclarar la diversidad de problemas que planteaba a la historiografa nacionalista espaola el hecho de la permanencia de una
amplia poblacin musulmana y juda en la Espaa medieval, se consideraron fundamentales las aportaciones de hebraistas y arabistas.
Esta es la argumentacin principal que gua las pginas de este
libro, la tesis que defend hace ya algunos aos 11. En Espaa, el
desarrollo del arabismo y del hebraismo contemporneo aparece
ligado, de manera clara aunque no exclusiva, a la puesta en prctica de todas aquellas polticas culturales y educativas nacionalizadoras, y vinculado a la propia configuracin de la Historia como disciplina acadmica que surga como instrumento necesario y
primordial de apoyo a puesta en marcha de aquellas prcticas. Los
estudios orientales estaban llamados a dar luz a los problemas en
torno a los principales signos de la identidad nacional espaola.
En trminos generales, los estudiosos del orientalismo espaol no han insistido en la singular relacin que ha existido en Espaa entre el desarrollo de los estudios orientales contemporneos con
la construccin de la idea de nacin espaola. Los trabajos, ya clsicos, de Monroe y de Manzanares de Cirre planteaban las relaciones especficas del pensamiento de los arabistas del siglo XIX con
diversas corrientes ideolgicas en circulacin en la poca. Otros
autores, como Bernab Lpez Garca o, posteriormente, Manuela
Marn, hacan aproximaciones interesantes al estudio del arabismo
11
Historia, historiadores e historiografa en la Facultad de Letras de la

Universidad de Madrid (1843-1868). Tesis Doctoral leda en la Universidad
Complutense de Madrid, 1992.
22
AURORA RIVIRE GMEZ
espaol, mostrando su proyeccin colonial en relacin con Marruecos. Relacin que, si bien existi, fue tenue en nuestro caso: la debilidad de la poltica colonial espaola no acaba de explicar ni el
alcance ni el inters que estos estudios tuvieron durante el segundo
tercio del siglo XIX. Eduardo Manzano, recientemente, pona en
cuestin dos ideas muy extendidas que conviene, desde luego, revisar: la de que el arabismo espaol contemporneo se plante desde
sus orgenes como una filologa y la de que estuvieron ligados aqu
tambin al desarrollo de la poltica colonial 12.
En Espaa, efectivamente, los estudios orientales estaban llamados a resolver otro tipo de cuestiones, la principal, la de ayudar
a definirnos e identificarnos como espaoles. Para verlo, nos situaremos en el momento en que se implantaban los estudios de rabe
y de Hebreo en instituciones estatales. Es decir, en el segundo tercio del siglo XIX, en el que se abordaba, ya de forma definitiva (tras
los intentos frustrados del primer tercio del siglo), la construccin
del Estado nacional espaol por parte de la poltica liberal. Se ha
elegido un marco espacial significativo, la Universidad Central, una
de las instituciones sustantivas del nuevo Estado liberal, por su condicin de plataforma privilegiada de la nueva poltica cultural.
A lo largo de las pginas de este libro se van persiguiendo una
serie de respuestas: cul fue la contribucin precisa, intelectual y
poltica, de los orientalistas de la Universidad del centro del Estado en la construccin ideolgica y cultural del nacionalismo espaol? en qu medida con su actividad cientfica y profesional estaban colaborando en la poltica educativa y socializadora del primer
liberalismo? Cmo integraron en la narracin historica naciona12
Me refiero a los trabajos de JAMES T. MONROE, Islam and the Arabs

in Spanish Scholarship (Sixteenth century to the present), Leiden, E. J. Brill,
1970; M. MANZANARES DE CIRRE, Arabistas espaoles del XIX, Madrid, Instituto Hispano Arabe de Cultura, 1972; B. LPEZ GARCA, Contribucin a la
historia del arabismo espaol. (1840-1917). Orientalismo e ideologa colonial a travs de la obra de los arabistas espaoles, Tesis Doctoral, Granada,
1973; M. MARN, The captive word: a note some Arabic manuscripts in
Spain, Al-Musaq, 8 (1995), 155-169; E. MANZANO, La creacin de un esencialismo: la historia de al-Andalus en la visin del arabismo espaol, en
G. Fernndez Parrilla y M. C. Feria Garca (coords.) Orientalismo, exotismo y traduccin, Escuela de Traductores de Toledo, ediciones de la Universidad de Castilla la Mancha, 2000.
23
lista la evidencia de la existencia de un pasado pluricultural, y de

diferentes formaciones polticas, en el territorio mismo sobre el que
se construa el Estado nacional sobre supuestos cimientos culturales y polticos unitarios? Cmo se valoraron las influencias evidentes que aquellas dismiles culturas ejercieron en los signos que
se utilizaron y se usan habitualmente para definir una identidad
nacional? Hasta qu punto el orientalismo espaol contemporneo
naci como complemento de los estudios histricos medievales y
ligado a aquellas inquietudes nacionalistas?... Hasta qu punto, en
definitiva, naca como soporte de una poltica cultural nacionalizadora.
Las reflexiones que recoge el libro son, en buena medida, deudoras de matizaciones, crticas y comentarios de distintos amigos y
colegas, aunque la responsabilidad de las afirmaciones finales me
corresponda en ltima instancia como su autora material. No obstante, quiero expresar mi agradecimiento especial a Elena Hernndez Sandoica quien, con un discreto toque de irnica postmodernidad, fue dirigiendo este trabajo, matizando sus afirmaciones y
abriendo contnuos interrogantes que me obligaban siempre a ir
ms all y a trascender de sus lmites. Sus enseanzas, tienen que
ver ms que con aportaciones eruditas o especficamente versadas
en el objeto de estudio de este libro, con la transmisin de una
manera de pensar histricamente y de enfrentarse al quehacer historiogrfico. Mis agradecimientos van dirigidos tambin a Edward
Baker, maestro y amigo entraable, y a algunos compaeros del
CSIC. Sobre todo a Eduardo Manzano, que me ha hecho profundizar en algunas de las reflexiones que contiene este libro, a Fernando Rodrguez Mediano, por la ayuda que me ha prestado para resolver mis dudas filolgicas, y a Sandra Souto, por su estmulo y
amistad.
CAPTULO I
EL RABE Y EL HEBREO: DE DISCIPLINAS
TEOLGICAS A MATERIAS FILOSFICAS.
PECULIARIDADES EPISTEMOLGICAS
EN EL CASO ESPAOL
Desde las dcadas finales del siglo XVIII se asisti en Espaa a un
proceso de mutacin de carcter, tanto en el caso del hebraismo
como del arabismo, en virtud del cual el Hebreo y el rabe iran
abandonando su anterior condicin de disciplinas teolgicas para
convertirse en materias con unas evidentes y singulares connotaciones filosficas en el caso espaol. Este proceso de mutacin, en
sentido laico y secularizador, haca referencia a distintos aspectos.
En primer lugar tena que ver con sus impulsores, en inevitable
relacin con el cambio de los poderes encargados del control de la
produccin y difusin ideolgica y cultural. Vinculados de antiguo
a la poltica cultural de la Iglesia, como complemento de las prcticas de proselitismo o predicacin y de preservacin de la Institucin
misma, no slo no eran olvidados por el Estado cuando ste la reemplazaba asumiendo aquellas funciones ideolgicas y culturales, sino
que se veran notablemente potenciados, sin duda, espoleados por
su idoneidad y valor pedaggico en la elaboracin del discurso ideolgico en que se apoyaba, centrado en torno a la nacin como
nuevo supuesto invariable y ontolgico.
Hace referencia tambin, en estrecha relacin con lo anterior, a
sus cultivadores. El clrigo, encargado durante siglos de estudiar
estas disciplinas como necesario complemento de la poltica cultural de la Iglesia, ira siendo sustituido por el profesor o acadmico,
funcionario del Estado. De hecho, fue un clrigo, Antonio Mara
Garca Blanco, el que ocup inicialmente la ctedra de Hebreo que
se abri en 1837 para formar parte de los estudios de Teologa, que
iba a ser incluida posteriormente en los de la Facultad de Letras,
tras su apertura en 1845. Un clrigo profundamente liberal, y plenamente comprometido con la poltica educativa del Estado. Los
dos cambios vinieron acompaados del que se refiere a las instituciones encargadas del cultivo y divulgacin de estas materias. El
Hebreo y el rabe, que formaban antao parte de los estudios teolgicos y se impartan en instituciones religiosas, pasaban justa-
26
AURORA RIVIRE GMEZ
mente entonces a formar parte del cuadro de los estudios filosficos, en instituciones especficas creadas al servicio de la poltica cultural del Estado liberal.
Por ltimo se produca en torno a estas materias un cambio primordial, el que se refiere a los objetos y al propio sujeto de estudio.
Durante siglos, el estudioso del mundo rabe y hebreo haba venido
centrando su atencin en el componente religioso como objeto primordial. El islam o el judaismo constituan el centro de inters de una
reflexin impregnada de carcter teolgico que ira siendo desplazada por otra de corte eminentemente antropolgico centrada en la cultura, elemento que adquira un valor desconocido e inusitado en tanto
que defina y legitimaba la nacin, convertida ahora en indiscutible
sujeto de la historia. Esto produjo un desplazamiento en los centros
de inters de los orientalistas que dejaban de dar prioridad a aquel
elemento religioso, para ocuparse de otras cuestiones, tales como la
de la incidencia del rabe en la lengua oficial, de incalculable valor
ideolgico e instrumental en los procesos de unificacin nacional.
Sustantivas modificaciones, que se producan en paralelo a la
configuracin del Estado nacional por parte de la poltica liberal
como nuevo espacio de organizacin social. Cambios de distinta
naturaleza que tuvieron su reflejo lgico en una serie de inclusiones
y exclusiones de textos y de disciplinas que aparecan por primera
vez, se modificaban visiblemente o desaparecan de manera definitiva de los planes de enseanza. En el caso de los estudios arbigos
y hebraicos, como en el de algunos otros, se asista a una paulatina
modificacin en sentido laico que remita a las nuevas inquietudes
surgidas en torno a la nacin espaola. Pero como le ocurre a toda
transformacin, vino apoyada en estructuras heredadas del pasado.
El anterior inters de la Iglesia por cultivar estas materias haba
dejado como resultado palpable un legado de imgenes, de retrica, de vocabulario y de textos que, si bien eran sometidos entonces
a un esfuerzo de relectura, de reinterpretacin y de reordenacin,
no cabe duda de que suponan la existencia anterior de un desarrollo acumulado en estas reas. Desarrollo del que carecan muchas
de las disciplinas que se incluyeron en los planes de estudio de las
nacientes instituciones educativas estatales. No se puede olvidar la
prioridad que le haba otorgado secularmente la Iglesia a los estudios hebraicos en relacin con los temas bblicos, ni la que le haba
concedido a los estudios arbigos, vinculada a su vez a las prcticas
y polticas de conversin del infiel y refutacin absoluta del Islam.
27
Ni tampoco, las consecuencias de dichos intereses en relacin con

la implantacin de lenguas bblicas desde la Edad Media en adelante en Espaa. La preeminencia que se haba concedido a la investigacin en estas reas posibilit la existencia de un terreno ricamente abonado, situacin que no era la ms frecuente, desde luego,
en el conjunto de las materias que comenzaron a impartirse en la
nueva institucin educativa y cultural del Estado.
Los estudios hebraicos haban sido coto cerrado, durante siglos,
para los escrituristas cristianos, gramticos y exgetas bblicos. Junto
a los de las otras lenguas santas fundamentalmente el rabe y el
griego 13 se haban visto favorecidos institucionalmente incluso
antes del Concilio Ecumnico de Vienne (1311-1312), en el que se
haba adoptado la iniciativa de Raimundo Lulio y se estipulaba la
creacin de ctedras de lenguas orientales en las universidades de
Roma, Pars, Oxford, Bolonia y Salamanca. La creacin de los Colegios trilinges desde el siglo XIII, y la formacin de ctedras de lenguas sabias en las Universidades de Salamanca y Valladolid que
contaban con el estudio del Hebreo, Siraco, rabe y Griego en el
cuadro de sus enseanzas desde esta poca, eran, en realidad, el
anticipo de las medidas adoptadas en Vienne y confirmadas por la
Iglesia en una serie de decretos posteriores. El Papa Pablo V orden
que se enseasen las lenguas orientales en todos los monasterios. Clemente XI decidi la formacin de un Colegio de la orden franciscana encargado de la enseanza de estas lenguas de las que, a su vez,
continuaron interesndose en siglos posteriores sus sucesores.
Medida fundamental para el desarrollo de los estudios de la lengua hebrea en Espaa haba sido la fundacin, en el siglo XVI, de la
Universidad Complutense por el Cardenal Cisneros, y el inicio de la
composicin de la Biblia Polglota Complutense para la que trabajaron eminentes latinistas, helenistas, hebrastas y escriturarios que pro13
Sobre estos estudios, J. APRAIZ, Apuntes para una historia de los

estudios helnicos en Espaa, Madrid, Imp. Noguera, 1874; L. GIL FERNNDEZ, Panorama social del humanismo espaol (1500-1800), Madrid,
Alhambra, 1981; del mismo autor Estudios del humanismo y tradicin clsica, Madrid, Universidad Complutense, 1984; J. LPEZ RUEDA, Helenistas
espaoles del siglo XVI, Madrid, CSIC, 1973; E. ANDRS, Helenistas espaoles del siglo XVII, Madrid, FUE, 1988; C. HERNANDO, Helenismo e Illustracin, Madrid, FUE, 1975; P. MARTNEZ LASO, Los estudios helnicos en la
Universidad espaola (1900-1936), Universidad Complutense, 1988.
28
AURORA RIVIRE GMEZ
porcionaron un poderoso impulso a los estudios hebraicos. Pronto se

significaron en ellos un buen nmero de conversos, como Pablo Coronel, Alonso de Alcal o Alfonso de Zamora. Durante los siglos XVII y
XVIII, a pesar de la decadencia general de las universidades en Espaa, continuaron abrindose ctedras de hebreo en un buen nmero
de ellas a impulso de las rdenes religiosas, como complemento de
los estudios de Teologa. Entre todas destac, en este ltimo siglo, la
de Valencia, donde impartieron la materia los eminentes eclesisticos
Francisco Prez Bayer y Francisco Orchell, a quien podemos otorgar
sin reparo la paternidad del hebrasmo contemporneo en Espaa 14.
Por su parte, el estudio de la lengua rabe apareci, en un primer momento, vinculado a los esfuerzos ideolgico-polticos de conversin del musulmn y refutacin del Islam, como principal oponente ideolgico del mundo cristiano. De hecho, de ella se haban
ocupado principalmente desde el siglo XIII las rdenes religiosas. Ya
en aquel siglo, se entregaban al estudio del rabe dominicos como
Fray Ramn Mart, y jernimos como Fray Pedro de Alcal, dedicados a la confeccin de diccionarios arbigo-castellanos para facilitar la predicacin dirigida a los musulmanes que convivan en el
territorio peninsular. Mientras, otros, como Fray Pedro Pascual, de
la orden mercedaria y autor de una Historia impugnacin de la Seta
de Mahomat. Defensin de la Ley Evanglica de Christo, elaboraban
argumentos en defensa de la superioridad de la religin cristiana. A
partir del siglo XVI, con frecuencia, estos frailes estudiosos de la lengua rabe, fueron requeridos por la Iglesia como intrpretes ante el
Santo Oficio. Era el caso del franciscano Francisco Lpez Tamarit,
quien elabor un Diccionario de los vocablos que tom de los rabes
la lengua espaola, o de Don Martn Prez de Ayala, uno de los guas
en el Concilio de Trento y autor de una Doctrina cristiana en lengua
arbiga y castellana para la instruccin de los nuevamente convertidos del reino de Valencia (1566) 15.
14
Sobre ello puede consultarse la obra de D. GONZALO MAESO, La

enseanza del hebreo en las antiguas universidades espaolas, Miscelnea de estudios rabes y hebraicos, Universidad de Granada, vol. XIV-XV,
fasc. 2., 1965-66.
15
Ms detalles en el antiguo trabajo de J. I. VALENT, Los estudios arbigos en Espaa. Celo de las rdenes religiosas, en especial de la franciscana,
en cultivar y promover estos estudios, Madrid, Tip. De la Revista de Archivos, 1910.
29
Fue precisamente a partir de esta fecha cuando recibieron los

estudios arbigos un primer impulso secularizador. Durante el siglo
XVI comenzaron a verse alentados por la mayora de las monarquas europeas, por su destacado papel como indiscutible auxiliar en
el proceso de expansin comercial. Como subrayaba Bernard Lewis,
al polemista sucedi un nuevo personaje, que ha venido a ser denominado con el raro trmino de orientalista 16, inducido al estudio
de estos temas por nuevas necesidades de carcter poltico y econmico. La expansin comercial europea por el resto de los continentes proporcionaba nuevos mviles, nuevas necesidades y nuevas
finalidades a la hora de abordarlos. Esto no significara, por supuesto, la plena desvinculacin del proceso de la Iglesia, que vea abierta nuevas reas de propagacin ideolgica, y que se preocup desde
un primer momento por la predicacin de la fe en las tierras que se
conquistaban, siempre apelando a la misin evangelizadora de la
religin cristiana. Pero s, el comienzo del desarrollo en Europa de
ciertos focos de orientalismo de carcter laico, como el grupo de
Leiden en la primera mitad del siglo XVII, representado por Thomas
Erpenius y Jacobus Golius, constituido en el momento mismo en el
que iniciaban la formacin de su imperio colonial los Pases Bajos
del Norte 17. En el siglo XVIII reciban un nuevo impulso los estudios
orientales con la transicin desde esa penetracin, exclusivamente
comercial, hacia una clara accin de control y conquista, como era
el caso palmario de Gran Bretaa en los territorios ocupados de la
India o Bengala. Nacan entonces las sociedades islmicas y asiticas, la de Bengala, la de Batavia...
En Espaa se daban una serie de circunstancias peculiares. Primero, la de que esa expansin comercial y colonial se dirigi primordialmente al continente americano, situacin que, en aquel
momento, favorecera el forzoso nacimiento de nuestro americanismo por encima del desarrollo posible del orientalismo. Segundo, la de que aquella urgencia de la Iglesia en promover los estudios
16
B. LEWIS, El estudio del Islam, Al-Andalus, Madrid-Granada,

1971, vol. XXXVI. Conferencia pronunciada en el Marshall G. S. Hodgson
Memorial en la Universidad de Chicago.
17
Sobre el orientalismo europeo no pueden olvidarse los trabajos clsicos de G. DUGAT, Histoire des orientalistes de lEurope du XII au XIX sicle, preceds dune esquisse historique des tudes orientales, Pars, 1868; J.
FUCK, Die Arabischen Studien in Europa, Leipzig, 1955.
30
AURORA RIVIRE GMEZ
arbigos que se derivaba, en buena medida, de una convivencia

directa con el mundo musulmn, haba ido finalizando paulatinamente, agotndose, tras la expulsin de los moriscos. Esta relativa
prdida del inters de la Iglesia en ocuparse de dichos estudios provoc el inicio de una etapa de decadencia y agona para el arabismo
espaol de la que comenz a salir slo en las ltimas dcadas del
siglo XVIII.
Fue, efectivamente, en estas fechas, cuando en Espaa, que
haba estado de momento al margen de aquellas pretensiones de
conquista en relacin con el mundo musulmn, se produjo un inters creciente por el cultivo de los estudios arbigos y hebraicos. Ese
inters derivaba explcita y directamente de la singular significacin
que, tanto los unos como los otros, tenan en relacin con la reflexin nacionalista espaola, precedente y pareja a la posterior y definitiva configuracin del Estado nacional contemporneo. Ya
Mayans, en 1737, haba apuntado la necesidad del estudio del rabe
para poder comprender el proceso de constitucin de la lengua castellana, convertida inicialmente en el tema central de aquella reflexin. Con mayor claridad, el Padre Burriel en 1750 subrayaba la singularidad que, para nuestro caso, tena su estudio: Las dems
naciones deca aprenden la lengua arbiga, digmoslo as, por
erudicin, en Espaa debe tomarse este estudio por necesidad, porque espaoles fueron, o se hicieron, los moros que nos dominaron
por ms de 700 aos... 18. Tanto el uno como el otro, junto a Prez
Bayer o Sarmiento, destacaban la importancia de este estudio para
el conocimiento de nuestro comn acervo cultural, el justificante
mismo de nuestra nacionalidad.
De hecho, fue entonces cuando se crearon las ctedras de rabe
en la Real Biblioteca y, en 1771, en los Reales Estudios de San Isidro. El Plan del Rector Blasco de 1786 estipulaba asimismo la apertura de una ctedra de rabe en la Universidad de Valencia. En la
misma fecha ordenaba Carlos III la creacin de otra ms en El Escorial. Comenzaron entonces los trabajos de los siro-maronitas Miguel
Casiri, Faustino Muscat, Pablo Hodar o Antonio Bahna en la Real
Biblioteca, las lecciones de Mariano Pizzi y de su discpulo Miguel
Garca Asensio en San Isidro, las de Patricio J. de la Torre en El
18
A. M. BURRIEL, Apuntamientos de algunas ideas para fomentar las

letras, en A. Echanove, La formacin intelectual del P. Andrs Marcos
Burriel (1731-1750), Madrid, CSIC, p. 318.
31
Escorial 19. Continuando una tradicin secular, franciscanos como

el Padre Cas o Francisco J. Banqueri seguan ocupndose de los
estudios arbigos. Otros, como Rodrguez de Castro, realizaban una
labor similar a la de los monjes maronitas con los manuscritos
hebraicos. Todos estos esfuerzos fueron interrumpidos parcialmente durante el primer tercio del siglo XIX como consecuencia de la
enorme conflictividad poltica y social de aquel perodo, para retornar con toda intensidad en el segundo tercio del siglo.
Si los estudios arbigos y hebraicos se haban beneficiado de
antiguo de aquella proteccin de la institucin religiosa hasta el
siglo XVII, en el caso de Espaa es indudable que iban a beneficiarse ahora, en el siglo XIX, del patrocinio del Estado. No obstante, a
pesar del nuevo inters que despertaban, tal como lamentaban continuamente los arabistas y hebraistas de la Facultad de Letras, no
recibieron sus cultivadores un apoyo poltico acorde a su relevancia. Faltaban medios, sobraban conflictos y tensiones sociales... circunstancias que dificultaron el trabajo de aquellos artfices del
orientalismo espaol contemporneo. No obstante, a ninguno de
los historiadores espaoles del momento se le escapaba el alcance
singular que tena la investigacin en estas reas. La conciencia de
ese alcance les daba un atractivo especial que produjo pronto muy
notables resultados, reflejados en los trabajos de Conde, Gayangos,
Moreno Nieto, Fernndez y Gonzlez, Eguilaz... Tambin es verdad
que la conciencia de ese alcance fue la que facilit que en torno a
estos temas, junto a unas pocas investigaciones relevantes, se desatara como criticaba el hebraista Antonio Mara Garca Blanco,
toda una charlatanera de nfima calidad y de un claro inters
comercial: Es lo cierto deca el catedrtico de Lengua Hebrea
que el estudio de las lenguas semticas se va haciendo una mina muy
productiva, no por razn de las investigaciones que emprende, sino
por el inmenso campo que ha abierto al charlatanismo y a las especulaciones literario mercantiles 20.
Con cierta frecuencia hemos escuchado las acusaciones, procedentes de nuestros propios arabistas, referentes al carcter etnocntrico y apartadizo del orientalismo, sobre todo del arabismo his19
J. L. CARRILLO y M. P. TORRES, Ibn Al-Baytar y el arabismo espaol

del siglo XVIII, Ayuntamiento de Benalmdena, 1982.
20
A. M. GARCA BLANCO, Anlisis filosfico de la escritura y lengua
hebrea, Madrid, 1851, vol. III, p. 456.
32
AURORA RIVIRE GMEZ
pano 21. Ese carcter apartadizo queda plenamente justificado por

su centralidad para la construccin del discurso generado en torno
a la nacin espaola. En ninguno de los nacientes estados nacionales europeos se daba la circunstancia de la existencia histrica de una
amplia poblacin musulmana que habit durante siglos en su suelo,
circunstancia que tendra una clara incidencia a la hora de delimitar lo realmente propio (y espaol) y diferenciarlo en cambio de lo
extrao; lo que formaba parte del yo colectivo autnticamente
nacional y lo que nos diferenciaba del otro aqu precisa y concretamente judo o musulmn. En ninguno de ellos la elaboracin
de la genealoga nacional arrancaba de una convivencia secular con
rabes y hebreos. Un hecho que tendra evidentes consecuencias a la
hora de definir los rasgos populares, caracterolgicos y anmicos, as
como el proceso evolutivo de ese supuesto ser nacional y uniforme que serva de fundamento legtimo al Estado. Era evidente que
cualquiera de las consideradas como manifestaciones del espritu
nacional, la lengua, las expresiones artsticas, los usos y costumbres,
el conjunto de expresiones culturales, estuvieron durante siglos fuertemente impregnadas de semitismo. Era una realidad manifiesta la
existencia de un pasado pluricultural en el territorio exacto sobre el
que se organizaba el Estado nacional apelando, sin embargo, a la
existencia histrica de una cultura unitaria y comn, la que estaba
entonces en pleno proceso de asentamiento. Es natural que aqu los
estudios sobre el oriente se centraran de manera casi exclusiva en
los temas arbigos y hebraicos peninsulares y que estuvieran referidos y contenidos en aquel momento, de forma privativa, en un discurso de legitimacin del Estado.
El nivel que llegaron a alcanzar en nuestro pas los estudios
orientales elaborados y sostenidos en el marco de la Facultad de
21
Algunas reflexiones sobre el arabismo espaol en M. BARCEL,

LOrientalisme i la peculiaritat de larabisme espanyol, LAven, Barcelona, junio 1980; J. GOYTISOLO, Miradas al arabismo espaol, Crnicas
sarracenas, Barcelona, Ruedo Ibrico, 1982; B. LPEZ GARCA, Arabismo y
orientalismo en Espaa: radiografa y diagnstico de un gremio escaso y
apartadizo, Awraq, vol. XI, 1990; G. ABDELKARIM, Reflexin en torno a un
siglo de arabismo espaol, Al-Andalus. Magreb, 1995 (3); J. M. RIDAO,
Reflexiones sobre el arabismo espaol, Quimera, 1997 (157); del mismo
autor, Contra la historia, Barcelona, Seix Barral, 2000; M. MARN, Arabistas en Espaa: un asunto de familia, al-Qantara, XIII, 2, 1992, pp. 379-394.
33
Letras, tena que ver con toda una serie de intereses polticos
expresados sin ambigedad en un discurso de carcter nacionalista, subyacentes en el fondo comn de estas materias. Pero
no se puede olvidar que nos situamos en el momento de la consolidacin del control europeo en los continentes asitico y africano, y
de las prcticas coloniales e imperialistas encabezadas entonces por
Francia y Gran Bretaa. Estas prcticas vinieron acompaadas de
un inters creciente por el estudio comparativo de las culturas, de
una apetencia de lo extico, tan caracterstica del movimiento
romntico, y de un afn de ampliacin del conocimiento del mundo
oriental como instrumento de apoyo a las prcticas encaminadas a
su control, reestructuracin y dominio. Porque, al fin y al cabo,
como recuerda E. W. Said, ... el conocimiento da poder, un mayor
poder requiere un mayor conocimiento, en una dialctica de informacin y control cada vez ms beneficiosa 22. Alcanzaban entonces
unas dimensiones desconocidas en Europa los estudios orientales.
Pronto empezaron a descollar figuras como las de Silvestre de Sacy,
Ernest Renan, Edward William Lane..., a la vez que continuaban
abrindose sociedades asiticas para el fomento de la investigacin
en estos terrenos en diferentes pases de Europa. Nadie niega en la
actualidad la conexin que existe entre el desarrollo de los estudios
orientales en la Europa del siglo XIX y el inicio de las prcticas imperialistas. Conexin que, para el conjunto de los pases europeos, ya
fue apuntada por Gustave Dugat cuando sealaba la coincidencia
entre las inclinaciones mostradas por parte de los distintos pases
europeos hacia el estudio de determinadas reas geogrficas, con la
penetracin colonial de cada uno de ellos en las reas que con preferencia eran estudiadas.
An a pesar de las especificidades que tenan en Espaa, difcilmente podran sustraerse los estudios orientales de ese otro clima
europeo favorable a la investigacin en aquellas reas geogrficas,
ni de ciertas estrategias elaboradas de cara a iniciar una poltica
colonial con el vecino Marruecos, ya presentes desde la poca de
Carlos III. Es la conjuncin de la debilidad espaola como potencia
colonial y, por el contrario, el notorio alcance de estos estudios en
el discurso de legitimacin del Estado nacional lo que permite que
pueda hablarse de lo que Bernab Lpez Garca denomina etno22
E. W. SAID, Orientalismo, Madrid, Libertarias/Prodhufi, 1990.
34
AURORA RIVIRE GMEZ
centrismo local y descompromiso de la aventura colonial como

las dos claves especficas del arabismo hispano frente al Europeo.
La rica herencia de un conjunto de textos e imgenes como legado de la primaca cultural de la Iglesia y su idoneidad para el propsito de historiar la nacin impulsaron el espectacular despegue
de nuestro orientalismo. Sin olvidar el contexto de una Europa preocupada por el conocimiento del Oriente como mecanismo de consolidacin de su dominio econmico y estratgico sobre el mundo
musulmn. Habra que reparar en varias cuestiones. En la gestacin
de esas ctedras que, a partir de entonces, formaran parte de una
institucin sustantiva del Estado, y sus posibles vinculaciones, en
sus ocupantes, en sus doctrinas, etc..., con aquellas otras ctedras
de lenguas orientales que estaban antes fundamentalmente en
manos de la Iglesia. En el carcter de aquella transformacin doctrinal, profesional e institucional, sin olvidar el grado de conexin
del orientalismo universitario espaol del momento con respecto al
europeo, y su potencial proyeccin colonial. En la incidencia que
aquellos estudios tuvieron en la meditacin sobre los orgenes, el ser
y el devenir de la Nacin, en pleno proceso de construccin. Lo que
explica, en ltima instancia, su fuerte arranque inicial, un brioso
comienzo que tendr mucho que ver con el posterior asentamiento
institucional de este tipo de disciplinas y con la notoriedad que llegaron a alcanzar en los aos finales del siglo XIX los estudios arbigos en nuestro pas. Fue entonces cuando se manifestaron los mejores frutos del siglo, engendrados del florecimiento de una tradicin
arabista que quedara encarnada en figuras como las de Francisco
Codera, Julin Ribera o Miguel Asn en torno a los ncleos aragons, granadino y madrileo.
CAPTULO II
LA RECUPERACIN DE
UNAS FUENTES IGNORADAS
1. Las fuentes arbigas: de detractoras de la fe a delatoras de
cultura
Durante el siglo XVIII un buen nmero de intelectuales europeos
fueron incorporando paulatinamente en sus reflexiones y estudios
ciertos textos que durante siglos haban permanecido en el olvido, a
la vez que otros iban quedando relegados o suprimidos de sus escritos. Entre las nuevas inclusiones figuraba la de los documentos y
libros arbigos, textos devaluados e ignorados de antiguo a pesar de
lo relevante de su aportacin durante la Edad Media para el desarrollo posterior del pensamiento y de la ciencia en el mundo occidental.
Esta singular recuperacin de los textos arbigos se produca en
el marco global del proceso secularizador del pensamiento europeo,
creciente a lo largo de aquel siglo. Hasta entonces, del mundo rabe
slo interes un elemento para su estudio, el Islam. Por encima de
cualquier otro gnero de consideraciones primaba el anlisis del
componente religioso. El rabe y su historia no eran considerados
ms que como un gran enemigo potencial del mundo cristiano, la
malfica representacin de uno de sus principales detractores. Al
rabe, como recordaba Modesto Lafuente en el discurso de ingreso
en la Real Academia de la Historia de 1853, (...) nos lo presentaron
por espacio de siglos nuestros antiguos cronistas e historiadores
como un pueblo inculto, brbaro y grosero, mirndolo y hacindolo mirar slo por el prisma de la religin 23. El inters por el rabe
se refera nica y exclusivamente al aspecto religioso.
A lo largo del siglo XVIII aquel inters por el mundo rabe conducido por una directriz de carcter netamente teolgica va a cambiar por otro ligado a un discurso de sesgo claramente antropolgico, en el que perda la religin el carcter nuclear que iba a adquirir,
a partir de entonces, la cultura. La cultura asuma, en cierta medida,
23
M. LAFUENTE, Discursos ledos en la sesin pblica de la Real Academia de la Historia en la recepcin de Don Modesto Lafuente, Madrid, Imp.
de la Real Academia de la Historia, 1853, p. 9.
36
AURORA RIVIRE GMEZ
la apariencia de una nueva religin. Es evidente, como subray Marvin Harris, (...) que el principal tema de la efervescencia intelectual
que precedi a la Revolucin Francesa fue precisamente una versin
incipiente del concepto y de la teora de la cultura 24. Se trataba de
una reflexin inducida por las inquietudes generadas en torno al propio proceso de expansin y evolucin del mundo capitalista. Un proceso que llevara, por una parte, al inicio de las prcticas imperialistas, y al ejercicio del control y dominio europeo de los otros
continentes. El hecho acabara conduciendo la atencin al estudio
de esas otras zonas geogrficas y de otras formas de comportamiento social como resultado natural, para la satisfaccin de una curiosidad lgica por el conocimiento de esas otras reas, y como instrumento adecuado para la consolidacin efectiva de aquel dominio.
Aquel proceso de desarrollo capitalista iba a llevar, como sabemos, muy poco ms adelante, a la reorganizacin de los espacios
sociales europeos y a la consiguiente formacin de los estados nacionales, definidos y legitimados, precisamente, basndose en consideraciones de carcter cultural. Como afirma Ernest Gellner, fue
una nota caracterstica de las formulaciones ideolgicas que acompaaron a aquellos procesos constitutivos, la vinculacin que se
estableci entre la nacin, el Estado y la cultura, en relacin estrecha e inquebrantable. Las fronteras polticas de los Estados se definan en funcin de la existencia ms o menos imaginada o
inventada de una misma cultura entre sus miembros, es decir,
de la existencia de una nacin que se conceba en trminos de identidad cultural. La reorganizacin de los nuevos espacios nacionales
se basaba, en definitiva, en la existencia de una estricta congruencia entre las fronteras polticas y las culturales 25.
El estudio de las diferentes culturas, y entre ellas el de la arbiga, adquira todo su valor en aquel contexto intelectual de hipervaloracin del fenmeno cultural. Slo de esta manera se entiende la
modificacin del objeto de estudio y la variacin que se aprecia en
los puntos de mira de los arabistas. Una modificacin que condu24
M. HARRIS, El desarrollo de la teora antropolgica, Madrid, Siglo
XXI, 1987, p. 9.
25
E. GELLNER, Naciones y nacionalismo, Madrid, Alianza, 1988; B.
Anderson: Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993; E.
HOBSBAWM, Naciones y nacionalismo desde 1780, Barcelona, Crtica, 1990.
37
ca, en este caso, a que aquella cultura rabe, despreciada anteriormente bajo la mira teolgica, comenzara a partir de entonces a ser
apreciada como exponente de una conocida diferenciacin de ndole cultural. Ya no ser la religin el tema central de la inquietud, sino
la lengua, el hbitat, los usos y las costumbres... de aquellas otras
culturas las temticas que se convierten en el objeto central de la
atencin erudita. Nacan, junto a estas inquietudes de los hombres
de la Ilustracin, los fundamentos de una antropologa cultural preocupada por la descripcin y clasificacin de las diferentes culturas,
y por los procesos de evolucin socio-cultural. Un nuevo orden natural, fuertemente influenciado por los mtodos comparativos y clasificatorios procedentes de las ciencias naturales (de Linneo, de Buffon...), iba a sustituir al orden sobrenatural segn el cual la
explicacin de las diferencias entre unas y otras culturas vena coloreada por las versiones bblicas del pecado original, y por la secuencia remota de la dispersin de las tribus de Israel. Versiones excelentemente ejemplificadas en trabajos como el del Padre Lafitau
sobre las Costumbres de los salvajes americanos (1724).
El tema central de la preocupacin antropolgica iba a hacer referencia ahora a los procesos de cambio y evolucin socio-cultural. Esto
supondr una fuerte arremetida contra el inmovilismo caracterstico
del pensamiento teolgico, concretamente contra las versiones bblicas del origen de las instituciones y de los mecanismos sobrenaturales responsables de la transformacin social. Voltaire, en el Essai sur
les moeurs et lesprit des nations (1756) someta a la Iglesia a un proceso natural de desarrollo histrico. El esquema de los cinco estadios
de Turgot, de las diez fases de Condorcet o de los estados de salvajismo, barbarie y civilizacin de Montesquieu o de Robertson, suponan de hecho la aplicacin de un esquema evolutivo, en el que se entenda la evolucin cultural en trminos de incremento constante del
pensamiento racional. La naturaleza perfectible del hombre, y no la
voluntad divina, sera ahora la que posibilitase la transformacin cultural. De ah el papel privilegiado que se le concedi a la educacin
como impulsora de los procesos de cambio. Creca una fe sin lmites
en la educacin que llev a filsofos como Rousseau a considerar la
posibilidad de convertir al mono en hombre con un buen planteamiento educativo. Una confianza extrema, que le llevaba a ver en el
mono la tosca representacin de un ser humano carente de cultura.
En plena efervescencia de este clima intelectual, fue el momento
en el que comenzaron a revalorizarse las fuentes arbigas. Era aquel
38
AURORA RIVIRE GMEZ
esfuerzo vertido en la clasificacin y comparacin de las culturas el

que llev a despertar en Europa el inters por la cultura rabe, y a olvidar el desprecio anterior guiado por cuestiones de fe. Recordaba el
arabista Jos Antonio Conde que haba sido (...) la extraa opinin
de aquel tiempo, en el cual todo escrito arbigo se tena por un alcorn o libro de errores y supersticin musulmana (la que) los conden
a todos sin examen; ... (por ello) el fuego consumi millares de volmenes (...) 26. Los que pudieron salvarse de la quema o del desprecio
iban a reaparecer ahora como textos de un enorme inters cultural, e
iran siendo dados a conocer en Europa por orientalistas como Sacy,
Reiske o Flugel, entre otros muchos que se podran nombrar.
Pero mientras que en otros pases europeos las fuentes arbigas
interesaban en el contexto de una reflexin global y centrada de
forma genrica en la cultura, en Espaa lo hacan por su referencia
a la propia y pretrita cultura nacional. Investigar sobre la lengua, el hbitat, los usos y costumbres de los rabes era, en definitiva, investigar sobre la propia lengua, el propio medio, los propios
usos y costumbres nacionales, despus de varios siglos de permanencia (importaba menos su posterior ausencia) de los rabes en la
Pennsula. De ah la importancia radical que adquira el trabajo de
exhumacin en nuestro pas, porque formaban parte de la propia
y autntica cultura de la nacin. Se trataba, como muy bien recordaba el arabista de la madrilea Facultad de Letras Francisco Fernndez y Gonzlez, de recuperar aquellos textos movidos por una
nueva necesidad, referente a su imprescindible aportacin central
en relacin con la reflexin sobre el ser nacional:
No ha mucho nos deca el arabista que el espritu apasionado de nuestros espaoles, cediendo a preocupaciones histricas o tradiciones nacionales en legtima parte atendibles, cubra
con incalificable menosprecio la cultura de un pueblo que, naturalizado por espacio de ocho siglo en la Pennsula, cambi las circunstancias del modo de ser de sus habitantes, influyendo con sus
usos, su habla, su industria, su comercio y hasta con sus guerras
desoladoras. Pero si tales prevenciones, exageradas o plausibles,
podan hacerse lugar en la poca de la expulsin de los sarracenos, atento el espritu hispano a borrar las huellas de la domina26
J. A. CONDE, Historia de la dominacin de los rabes en Espaa, Barcelona, Imp. Espaola, 1844, p. XV.
39
cin y cultura muslmicas, en la presente aparecen modificadas por

el efecto de nuevas ideas que, tendiendo a sealar la lnea de demarcacin entre las influencias que levantan o hacen decaer el esplendor de las naciones, reciben con el aplauso de su justicia los relmpagos de claridad... 27
No titubeaba el arabista al sealar una nueva utilidad. Este tipo

de trabajos de rescate se haban iniciado en Espaa durante la segunda mitad del siglo XVIII y, en general, fueron llevados a cabo por individuos pertenecientes a los crculos ilustrados compuestos, en aquel
momento, esencialmente por miembros del propio clero. El iniciador de la tarea haba sido el monje maronita Miguel Casiri, instalado aqu desde 1748, que public la clebre Bibliotheca Arabico-Hispana Escurialensis (1760-1770), en la que inclua un Catlogo de los
fondos rabes de la Biblioteca de El Escorial. En el Catlogo se
reproducan numerosos fragmentos, que sirvieron durante un buen
nmero de aos de base documental a los estudios arbigos posteriores en Espaa. A este primer esfuerzo siguieron otros trabajos de
publicacin de fuentes arbigas, como el del jesuita Marcos Dobelio,
quien se encarg de la traduccin de Abu@ l-Fida@. Jos Antonio Conde
nos dejaba, ms adelante, la Descripcin de Espaa del Xerif Aledrs,
comocido por el Nubiense (1799). Poco despus, Fray Jos Banqueri
publicaba la traduccin del Libro de agricultura de Abu@ Zacariyya@
Ibn alc-Awwa@m (1802). Interrumpidas parcialmente este tipo de tareas en las tres conflictivas primeras dcadas del siglo XIX, se retomaron con toda intensidad durante el segundo tercio del mismo.
2. Los trabajos de exhumacin de fuentes arbigas de las ctedras
de la Facultad de Letras de la Universidad de Madrid:
Pascual Gayangos y sus discpulos
En este trabajo de recuperacin de textos rabes fue notable la
aportacin de los arabistas profesores de la madrilea Facultad de
Letras. Tanto Pascual Gayangos, nombrado catedrtico de la mate27
Discursos ledos ante el claustro de la Universidad de Granada en el

acto solemne de la recepcin del Ldo. D. Francisco Javier Simonet como catedrtico numerario de lengua rabe en la Facultad de Filosofa y Letras el da
15 de septiembre de 1862, Granada, Zamora, 1866, pp. 131-132.
40
AURORA RIVIRE GMEZ
ria en 1843 28, como su discpulo Francisco Fernndez y Gonzlez

(que gan la ctedra de Esttica de Madrid en 1864), entendieron
bien que se trataba de una tarea prioritaria y bsica aquella de la
bsqueda, catalogacin y publicacin de las fuentes arbigas para
el conocimiento ms exacto de la propia historia nacional. Y, sobre
todo, para el enriquecimiento del patrimonio cultural, el legtimo
aval de la nacin que se afirmaba. Aquel cuya formacin sistemtica haba iniciado la poltica liberal en los aos treinta del siglo,
como recurso material de legitimacin del Estado y en cumplimiento de un dilatado y extenso proyecto educativo. La catalogacin
y publicacin de las fuentes arbigas, al margen de alimentar con
provecho la coleccin estatal de cultura, iba a tener un enorme inters a la hora de definir con precisin los rasgos de la nacin, el
28
Sobre Pascual Gayangos pueden consultarse las obras de P. ROCA,
Noticia de la vida y obras de Don Pascual Gayangos, Revista de Archivos,
Bibliotecas y Museos, vol. 10, 1897 y el Catlogo de los manuscritos que pertenecieron a D. Pascual Gayangos, existentes hoy en la Biblioteca Nacional,
Madrid, 1904; J. B. VILAR, El arabista Pascual Gayangos en los orgenes
de la ciencia numismtica espaola. Su viaje a Pars y Londres en 1835,
Sharq Al-Andalus. Estudios Arabes, n. 1, Alicante, 1984; M. CARRIN
GUTIZ, Don Pascual Gayangos y los libros, Documentacin de las Ciencias de la Informacin, VIII, 1985; B. SEBASTIN CASTELLANOS, Album de
Azara, Madrid, Fuentenebro, 1856; R. MERIDA, Tirant lo Blanch y los
libros de caballeras: en torno al Discurso preliminar de Pascual de
Gayangos, Cuadernos para la investigacin de la Literatura Hispnica, 1995
(20); A. FRASER, Los olvidados colaboradores de George Borrow en Espaa, Cuadernos Hispano-americanos, 1994 (524); M. VILAR, Pascual
Gayangos, traductor e intrprete de ingls y otras lenguas extranjeras en el
Ministerio de Estado (1833-1837), Boletn de la Biblioteca Menndez Pelayo, 1997 (73); J. B. VILAR, El viaje de Pascual de Gayangos a Marruecos
en 1848 en busca de manuscritos y libros rabes, Boletn de la Biblioteca
Menndez Pelayo, 1997 (73); J. VALLVE, Pascual de Gayangos (1809-1897).
A propsito del centenario de su muerte, Boletn de la Real Academia de la
Hiistoria, 1997, 194 (3); F. LPEZ ESTRADA, Pascual de Gayangos y la literatura medieval castellana, Alfinge, 1986 (4). Noticias sobre el arabista
pueden encontrarse en un buen nmero de notas necrolgicas como la de
E. SAAVEDRA, Ilustracin Espaola y Americana, 15 de octubre de 1987 o la
de J. PREZ DE GUZMN de La Epoca, 8 de octubre de 1997, as como las
aparecidas el 7 de octubre de 1897 en diferentes diarios madrileos como
El Imparcial, El Liberal, La Correspondencia de Espaa etc ...
41
rumbo histrico de su evolucin y la peculiaridad sincrtica de las

expresiones culturales de su espritu.
Para todo ello ya se ha visto que tena un sentido especial el estudio de la Edad Media, habitualmente considerada en la historiografa nacionalista romntica como el tiempo generador, inaugural
y definidor de la supuesta personalidad nacional, y como perodo
en el que hipotticamente haba de culminar todo un proceso de
lucha independentista que, en nuestro caso, se retrotraa al pasado
para ofrecrnosla dibujada con exactitud frente al empuje rival del
mundo musulmn, a travs de una denominada reconquista de la
singularidad e independencia nacional primitiva.
Difcilmente, as lo vieron los arabistas de la Universidad Central, poda adquirirse un conocimiento de aquella poca, en que
compartieron el territorio peninsular diferentes etnias, lenguas, costumbres y religiones, limitndose como se haba hecho hasta el
momento al estudio de las fuentes cristianas e ignorando aqullas
otras de procedencia musulmana. Haba que confrontar y comparar crticamente las crnicas musulmanas con las cristianas para el
conocimiento exacto de tan relevante perodo. A ello aluda incansable Pascual Gayangos desde sus primeros escritos. Apenas conoca yo la lengua arbiga lo suficiente para leer sus escritos histricos deca el arabista, cuando me persuad de que hasta que
stos fuesen impresos, ajustndose a sus originales traducidos literalmente, y sus relatos comparados con los de los cronistas cristianos, ningn progreso notable se hara para la dilucidacin de la historia de Espaa. Comuniqu mi idea al venerable presidente de la
Real Academia de la Historia de Madrid, quien no solamente convino conmigo en la necesidad de tal empresa, sino que me indic el
medio de poder realizarla mejor, exponindome al mismo tiempo el
plan de un proyecto semejante que alguna vez haba ocupado seriamente la atencin de aquel docto Cuerpo 29.
Semejante tarea, an a pesar de su indiscutible inters para el
caso, no fue, sin embargo, nada fcil de abordar. De hecho, los trabajos realizados en esta lnea fueron mucho ms escasos de lo que
hubiera cabido esperar y quedaron a veces en poco ms que simples
29
P. GAYANGOS, The History of the Mohammedan Dynasties in Spain,

Londres, 1840-43, 2 vols. El prrafo que se reproduce, perteneciente a la
introduccin, es una traduccin de P. ROCA de la Noticia de la vida y obras
de D. Pascual de Gayangos, op. cit., nota 28, p. 117.
42
AURORA RIVIRE GMEZ
formulaciones de planes o proyectos. Alguno hubo, ya se ver, de

notable inters y de relativa trascendencia en el orientalismo europeo del momento. Pero los que estaban en este caso fueron producto, a veces, del apoyo de Sociedades orientales extranjeras o fruto,
en otras ocasiones, de empeos particulares y, con frecuencia, ruinosos para el autor. Las dificultades procedan de diferentes flancos.
Por una parte, del desorden de los archivos espaoles, en pleno proceso de estatalizacin centralizada y reorganizacin, as como de las
prdidas ocasionadas por las guerras y por el trasvase de propietario de los documentos que se estaba produciendo a raz de la desamortizacin. A veces tambin, las dificultades procedieron de las
trabas puestas al estudio por los miembros de la Iglesia encargados
de la custodia de la Biblioteca de El Escorial, la ms rica en documentos de esta ndole. En la mayor parte de los casos, las dificultades provenan de la falta del apoyo econmico de gobiernos sistemticamente agobiados por la precariedad del erario pblico. Se
aada, adems, la carencia de imprentas con los tipos indispensables para la edicin de tales obras, as como una presencia slo tarda de Sociedades orientales que las apoyaran del modo en que lo
hacan en otros pases de Europa. Una ausencia prolongada, relacionada sin duda con la relativa desvinculacin colonial del orientalismo espaol en contraste con el de algunos otros pases europeos.
Los trabajos de exhumacin de fuentes arbigas, Pascual Gayangos los inici al comienzo de los aos treinta, al recibir, en 1833, el
encargo del Gobierno de ordenar, extractar y formar un ndice de
los manuscritos rabes de la Real Biblioteca convertida al poco
tiempo en Biblioteca Nacional con el fin de que juzgara los que
fueran entonces dignos de publicarse 30. En el momento mismo en
el que empezaban a adoptarse las primeras medidas polticas para
la organizacin del patrimonio cultural estatal. Al poco tiempo de
iniciar la misin encargada por el Gobierno, en 1834, enviaba a Londres su primer artculo, Arabic Manuscripts in Spain, que fue
publicado en la Westminster Review 31. En esta revista se estrenaba
manifestndose como un buen conocedor de los fondos arbigos
contenidos en los archivos espaoles, al dar cuenta de la historia de
30
Expediente personal de PASCUAL GAYANGOS, AGA, leg. 626-30, caja

15. 827.
31
P. GAYANGOS, Arabic Manuscripts in Spain, Westminster Review,
vol. XXI, nm. 42, 1 de octubre de 1834.
43
estos establecimientos y de los documentos existentes en ellos y en

las ms importantes bibliotecas del pas, tanto de instituciones
pblicas como de particulares. Se detena especialmente, como era
natural, en la descripcin de la Biblioteca y de los numerosos fondos de El Escorial. Lamentaba aqu, como lo hizo siempre, el desinters an generalizado por los estudios orientales y el estado de
abandono en que se encontraban importantes manuscritos de este
gnero, as como la falta de proteccin que reciban por parte del
Gobierno. Una situacin que haba favorecido, segn denunciaba el
arabista, que se produjeran recientes y sustanciales prdidas de los
mismos:
Sin embargo lamentaba Pascual Gayangos, no obstante
tales prdidas, la Biblioteca del Escorial contiene an preciosos
restos; pero la mina contina inexplorada porque el Gobierno ha
considerado siempre la Biblioteca como inviolable propiedad de
los frailes, y es muy raro que stos hayan concedido permiso a los
literatos para trabajar en ella; y mientras la Sociedad Asitica de
Londres y los diferentes establecimientos literarios de Francia y
Alemania promueven con gran celo el cultivo de todas las ramas
de la cultura oriental, difcilmente se encuentra en Espaa un
hombre que se haya dedicado al estudio de la lengua arbiga, y
esta rama de la instruccin est tan descuidada, que la nica ctedra que hay en toda Espaa la desempea un ignorante jesuita
incapaz de formar un discpulo 32.
Efectivamente, aqu no haba Sociedades asiticas para promocionar este tipo de tareas al modo en que ocurra en Londres. Lo que
s se podan encontrar eran gobiernos econmicamente asfixiados
e inestables, que no estaban en condiciones de dar prioridad a estos
asuntos. No obstante, la misin se le encarg y la estuvo desempeando hasta 1837. Aquel ao fij su residencia en Inglaterra, desalentado por la situacin que viva el pas a consecuencia de la guerra carlista. Circunstancia desde luego poco propicia, no slo para
el arabismo, sino para el normal desarrollo de cualquier gnero de
32
Traduccin de P. ROCA, op. cit., nota 28, vol. 10, 1987, p. 557. Al
hablar del ignorante jesuita se est refiriendo al P. R. Gasset, quien
desempe la ctedra del Colegio Imperial durante el curso 1834-35 como
sucesor del P. Artigas que haba impartido all la materia entre 1824-1834,
ao en que fue asesinado en una matanza de frailes.
44
AURORA RIVIRE GMEZ
conocimiento. (...) No tendra nada de extrao le deca su amigo

Serafn Estbanez Caldern que hubisemos de ir todos a copiar
manuscritos rabes a las bibliotecas de Londres y Oxford para ganar
la vida y olvidar a la madre Espaa 33. Durante aquel tiempo de permanencia en Londres, en donde estuvo hasta 1843, Pascual Gayangos continu enfrascado en la bsqueda y publicacin de manuscritos y obras arbigas. En 1839, en el artculo publicado en la
British and Foreign Review con el ttulo Languaje and Literature of
the Moriscos, enumeraba y describa los manuscritos aljamiados
conservados en la Biblioteca de El Escorial y en la Nacional de
Madrid, y reproduca pasajes de algunos de ellos, sobre todo de la
Gua de Salvacin y de las poesas de Mohamad Rabadan 34. Una
actividad en la que convergan intereses particulares relacionados
con su faceta de biblifilo y librero (en un momento en que se disparaba el mercado de objetos de cultura), con la conciencia de la
necesidad de poner estas obras al servicio de un inters colectivo.
Sin duda, el trabajo ms notable en esta lnea, y el que le hizo
adquirir una mayor consideracin por parte del orientalismo europeo del momento, fue el de abordar la traduccin de la Historia de
las dinastas mahometanas en Espaa del historiador rabe al-Maqqar@ 35. Una traduccin que pudo llevar a cabo gracias al apoyo de la
Sociedad la Sociedad Asitica de Londres, la institucin que se la
encarg y public entre 1840 y 1843. Se trataba de una traduccin
al ingls de la obra del historiador magreb del siglo XVII, en la que
se inclua la biografa del guazir y tambin historiador Lisa@n al-d@n
Ibn al-Jatib, traducida de otra obra del mismo al-Maqqar@. Las traducciones aparecan comentadas y enriquecidas con investigaciones histricas de autores recientes, con notas abundantes en erudicin, comentarios bibliogrficos y apndices que utilizaba, en
general, para completar o suplir las noticias de perodos ausentes
en el texto del historiador rabe. Ofreca adems, en el primer volumen, un estudio de la vida y escritos del autor: Some account of
the author and his writings.
33
Carta de 7 de febrero de 1835 (ya maduraba Pascual Gayangos la
idea de ir a vivir a Inglaterra), reproducida por P. ROCA, op. cit., nota 28,
vol. 10, 1897, p. 564.
34
P. GAYANGOS, Languaje and Literature of the Moriscos, British and
Foreing Review, vol. III, nm. XV, enero 1939.
35
Op. cit., nota 29.
45
La traduccin del texto de al-Maqqari supuso el reconocimiento

nacional e internacional del arabista. Su nombre qued ntimamente asociado, a partir de entonces, al redescubrimiento en Europa del
historiador magreb. Los aos sucesivos vieron a distintos arabistas
europeos trabajando sobre el camino abierto por este texto arbigo.
Fue el caso de Dugat, Krehl, Wright o del mismo Dozy (a pesar de
sus discrepancias) 36 que publicaron entre 1855 y 1861 su propia traduccin del escrito en los Analectes sur lhistoire et littrature des arabes dEspagne par Al-Makkar. En Espaa, la Real Academia de la
Historia reconoca el esfuerzo vertido nombrando al autor de la traduccin Miembro Corresponsal de la Institucin, tras la publicacin,
en 1840, del primer volumen de la obra 37. Por su parte el Gobierno
no dud entonces en considerarlo como mrito suficiente para adjudicarle la ctedra de rabe creada en 1843 en la Universidad Central.
Esta labor de bsqueda y divulgacin fue incesante a lo largo de
su dilatada vida. Ya en Espaa, en 1847, se encargaba de la publicacin de una relacin de Obras arbigas que pueden servir para comprobar la cronologa de los reyes de Asturias y de Len 38. Haba mayor
estabilidad en el pas y el proceso de centralizacin de documentos
histricos avanzaba de forma imparable, aunque no sin dificultades.
A partir de los aos cincuenta se dispar el inters de la Real Academia de la Historia por la bsqueda de documentos, al hacerse cargo
en aquel momento la Institucin de la centralizacin de los papeles
procedentes de la desamortizacin. Pascual Gayangos se erigi en
uno de los mayores colaboradores en la tarea centralizadora de la
Academia. En 1851, con motivo de un viaje particular a Londres, le
encargaba la Academia que se sirviera ... visitar las bibliotecas y
dems establecimientos cientficos que pueda, y reconociendo sus
ndices y catlogos tome las apuntaciones y noticias que suministran
36
El arabista holands Reinhart Dozy manifest en distintos trabajos

sus disensiones con varias de las aserciones que haca Pascual Gayangos en
la obra. A todo ello se refiere P. ROCA, op. cit., nota 28, vol 11, 1898, 120-130.
37
Expediente acadmico, RAH, leg. 97, carpeta 7, circulares de 1 de
diciembre de 1840 de Pascual Gayangos enviando el primer volumen de la
obra y de 23 de enero de 1841 en que la Academia le comunica el nombramiento de correspondiente del da anterior.
38
P. GAYANGOS, Obras arbigas que pueden servir para comprobar la
cronologa de los reyes de Asturias y de Len, Madrid, Real Academia de la
Historia, 1847.
46
AURORA RIVIRE GMEZ
acerca de la existencia de cdices y documentos histricos que se

conserven en ellos y puedan interesar a la historia de Espaa 39. Se le
encargaba adems la coordinacin del Memorial Histrico Espaol
que ese mismo ao haba comenzado a dar a luz la Academia. Se
ocupaba de la divulgacin en l de diferentes fuentes musulmanas.
En el volumen segundo (1851) dedicaba un apartado a la reproduccin de Inscripciones arbigas de Sevilla. En el volumen quinto
(1853) aparecan una serie de Tratados de legislacin musulmana
del siglo XIV y la Suma de los principales mandamientos y devedamientos de la ley y cunna de Don Ice de Gebir, Alfaqu mayor y muft
de la Aljama de Segovia. Era un texto de 1462 que contena todo lo
que el muslm deba creer y todo lo que estaba obligado a hacer a lo
largo de su vida. En el volumen sexto de aquel mismo ao aparecan publicados los Documentos arbigos del Monasterio de Poblet,
y una serie de Inscripciones arbigas de Crdoba. En el dcimo
(1857), reproduca una serie de documentos de los najeres de Granada, de los benimerines, de los hafses de Tnez y de los Zayyanitas de Tremecn 40.
La Academia de la Historia no dejaba de considerarlo como tema
preferente. En 1862, en reunin a la que asistieron Quadrado, Cavanilles, Gayangos, Amador de los Ros, Olzaga, Lafuente, Cnovas
y Madrazo, se decidi la formacin de una comisin para la publicacin de obras de los historiadores rabes hispanos bajo la presidencia del catedrtico de la materia en la Universidad Central 41.
Fruto del trabajo de aquella comisin fue el inicio de la Coleccin de
obras arbigas de historia y geografa, que se inauguraba con la publicacin, en 1867, de la crnica Ajbar Machmua de cuya traduccin
se haba encargado Emilio Lafuente Alcntara 42. En 1868, Pascual
39
Circular de 4 de abril de 1851, Expediente acadmico, Op. cit.,
nota 28.
40
Memorial Histrico Espaol. Coleccin de documentos, opsculos y
antigedades que publica la Real Academia de la Hiistoria, Madrid, 18511963. Entre 1851 y 1865 se publican los diecinueve primeros volmenes.
El vol. XX en 1888.
41
RAH, Libro de Actas nm. XXIV, perodo de septiembre de 1860 a
diciembre de 1865. Reunin de 19 de diciembre de 1862.
42
Ajbar Machmua (coleccin de tradiciones. Crnica annima del siglo
XI, dada a luz por primera vez, traducida y anotada por Don Emilio Lafuente Alcntara, Acadmico de nmero), Madrid, Imp. Rivadeneyra, 1867.
47
Gayangos emprenda los trabajos para la publicacin del segundo y

ltimo volumen de la Coleccin..., La Historia de la conquista de
Espaa de Abenalcoitia el Cordobs. El trabajo qued interrumpido
por los incidentes del sexenio democrtico (y por otros posteriores)
con lo que apareci finalmente en 1926, en traduccin de Julin
Ribera 43.
El Gobierno, por su parte, poda, en aquellos aos centrales del
siglo, dedicarse con ms atencin y medios al asunto. Por Real
Orden de 21 de marzo de 1855, Pascual Gayangos y el todava sustituto de la ctedra de Hebreo de la Central, el joven Severo Catalina, fueron nombrados miembros de la comisin formada por el
Gobierno para examinar los manuscritos e impresos orientales de
la Biblioteca Nacional 44. Eran, no cabe duda, aos de bonanza y de
auge relativo para el arabismo en el pas. Las ctedras de rabe,
sobre todo la de Madrid de Pascual Gayangos y la de Granada del
hegeliano Moreno Nieto (abierta en 1847), comenzaban a producir
los primeros discpulos. L. Eguilaz, Fco. Fernndez y Gonzalez,
Fco. J. Simonet, Fco. Codera, M. Lafuente Alcntara, R. Ramrez
Andrs... irrumpan ahora en la recin inaugurada escena del arabismo espaol contemporneo.
Centrados en el contexto de la madrilea Facultad de Letras, nos
interesa especialmente la figura del discpulo de Pascual Gayangos,
Francisco Fernndez y Gonzlez, quien gan por oposicin la ctedra de Literatura General y Espaola de la Universidad de Granada
(24 de enero de 1856) y retorn a la Universidad de Madrid en 1864,
tras haber opositado a la ctedra de Esttica que haba dejado vacante en Madrid Isaac Nuez de Arenas. Antes de ocupar la ctedra de
la Central haba apoyado ya la labor de exhumacin y divulgacin de
fuentes arbigas emprendida por su maestro Gayangos. Lo hizo
rodeado de la estimulante compaa del crculo de arabistas granadinos que se agrupaban en torno a la figura de Moreno Nieto. Entregado en Granada (entre 1856 y 1864) a la bsqueda de antigedades
arbigas, el arabista y catedrtico sealaba en sus hojas de mritos
43
Historia de la Conquista de Espaa de Abenalcoitia el Cordobs
(seguida de fragmentos histricos de Abencotaiba, etc... Traduccin de Don
Julin Ribera, Acadmico de nmero), Madrid, Tip. De la Revista de Archivos, 1926.
44
Expediente personal de SEVERO CATALINA, AGA, leg. 312-16, caja 15.
532.
48
AURORA RIVIRE GMEZ
y servicios el hecho de haberse consagrado durante su permanencia en Granada a estudios crticos, arqueolgicos e histricos, ha(ba)
logrado descubrir en los alrededores de esta ciudad una inscripcin
cfica no reconocida anteriormente, la ms antigua arbiga que existe en Granada y de considerable importancia para la Geografa y
para la Historia. Se dedicaba sobre todo a las recopilaciones, a formar colecciones, como la de msica rabe, (...) una coleccin musical muy abundante de aires marroques tomados de los cantos de
una mora venida a Granada y de las memorias de marinos de Regimiento que han estado en Tetun o bien a la coleccin de poesas
de los musulmanes sobre la prdida de las ciudades de Espaa.
Ambos, manuscritos inditos que fueron confiados a sus amigos,
segn se indica en la hoja de servicios de 3 de febrero de 1863, lo
mismo que las Tablas cronolgicas de los escritores rabes espaoles confeccionadas tambin en aquellos aos 45.
En relacin con esta tarea son particularmente interesantes dos
trabajos de Francisco Fernndez y Gonzlez, los que mejor expresan la utilidad nacional a la que estaba ligado el esfuerzo de rescate de fuentes arbigas en Espaa.
Se trata, en primer lugar, de la publicacin de un ambicioso Plan
de una biblioteca de autores rabes espaoles para servir a la Historia
de la Literatura arbiga en Espaa, aparecido en la Revista Ibrica en
1861 46. Se ofreca como un proyecto encaminado a alimentar el
conocimiento del caudal cultural nacional, con la integracin y la
aportacin enriquecedora de esos rabes espaoles que tan alto haban elevado el puesto de Espaa como potencia cultural en la Europa de la Edad Media. El espaol como europeo deca con orgullo
nacionalista, como formando parte de la sociedad de los pueblos
que se extiende desde los Urales al Ocano Atlntico, mirar en Grecia y Roma las civilizadoras comunes del Occidente; pero como habitante de la Pennsula Ibrica recordar con placer los tiempos en que
franceses e italianos acudan a beber ilustracin y ciencia en las
escuelas de Andaluca. Tnta es la importancia que tiene para noso45
Expediente personal de FRANCISCO FERNNDEZ Y GONZLEZ, AGA,
leg. 496-4, caja 15. 718.
46
F. FERNNDEZ Y GONZLEZ, Plan de una biblioteca de autores rabes espaoles para servir a la Historia de la Literatura arbiga en Espaa,
Revista Ibrica, vol. I, octubre-diciembre 1861, pp. 54-58, 95-112, 277-297.
Aqu se maneja la edicin de Madrid, Imp. Galiano, 1861.
49
tros el estudio de estas lenguas doctas y con especialidad el del rabe

(...) 47. Son textos, por tanto, que a su juicio al espaol le deban llevar a recordar gratamente unos tiempos de supremaca cultural. Se
insista en que eran documentos que pertenecan a nuestra historia,
la espaola, como pueblo. La riqueza de su cultura se utilizaba para
alimentar la nacional. Lo defenda al quejarse de la indiferencia con
que se trataban, paradjicamente, estas cuestiones en el pas: Y es
notable que mientras los extranjeros menos interesados que nosotros por cierto en la exhumacin de nuestro glorioso pasado, se dedican a desenterrar monumentos de nuestra historia protegidos por
sus gobiernos, que alientan la publicacin de instrumentos propios
a ilustrar la tan desconocida dominacin arbiga en nuestra patria
durante la Edad Media, nuestros orientalistas experimenten la indiferencia o el desdn de sus compatriotas (...) 48. Quedaba claro, una
vez ms, que el mvil espaol era diferente de aquel otro extranjero.
En este caso se trataba de incluir e integrar el legado cultural arbigo en la propia literatura nacional.
La otra tarea de inters fue la fundacin, el ao anterior, de la
primera sociedad oriental espaola, la Sociedad Histrica y Filolgica de Amigos del Oriente, surgida en el caso espaol y en claro contraste a otras sociedades orientales europeas, en torno a inquietudes ms de carcter nacional que colonial. La Sociedad, llamada a
cumplir tareas en beneficio de la colectividad, parta, sin embargo,
de una iniciativa puramente privada e individual. No extraan por
ello los frutos escasos y pobres del esfuerzo. Haba sido fundada,
segn declaraba Francisco Fernndez y Gonzlez, (...) a sus expensas, con no pequeos sacrificios de su parte (...) y (...) a costa de
muchos esfuerzos, sufragando los gastos con el producto de sus economas (...). Componan la directiva junto a Francisco Fernndez
y Gonzlez, el yerno de Pascual Gayangos, Juan Facundo Riao, y
un discpulo de Moreno Nieto, Leopoldo Eguilaz. El propsito no
era otro que el de (...) enriquecer la historia patria, literatura y filologa mediante la traduccin de documentos arbigos, hebreos y de
otros pueblos orientales (...) 49.
47
Idem., pp. 54-55.

Ibidem., p. 56
49
Expediente personal, op. cit., nota 45, instancias de 6 de agosto de
1863 en la que solicita una categora de ascenso, de 14 de agosto de 1863
y de 6 de agosto de 1863.
48
50
AURORA RIVIRE GMEZ
Para el desarrollo de un propsito tan vasto, el fundador de la

Sociedad solicitaba ayuda al Gobierno en 1862. La peticin la formulaba en un documento en el que dejaba establecida con claridad
la conexin del trabajo de divulgacin de fuentes arbigas con las
nuevas preocupaciones surgidas en torno a la nacin. El trabajo de
publicacin se presentaba en una oposicin sugerente: frente a la
labor anterior de divulgacin de fuentes cristianas que haba iniciado la Iglesia con la Espaa Sagrada (y que ahora continuaba
haciendo la Academia a expensas del Gobierno), se insista ahora en
el carcter nacional de la empresa al ofrecer el primer volumen de
una nueva coleccin, la Espaa rabe, llamada a satisfacer un colectivo inters, el de alimentar el conocimiento de la riqueza cultural
de la nacin, en lugar de redundar en un beneficio de carcter particular como lo haba hecho aquella Espaa Sagrada, confeccionada por y para la Iglesia. Nos lo deca as el arabista:
Que habindose propuesto dicha Sociedad traducir sucesivamente todos los textos de autores rabes interesantes para la historia espaola en forma literal que aproveche a los extraos al
idioma arbigo, cumpliendo con el fin de esclarecer los documentos de la dominacin muslmica en nuestro pas, a la manera que lo est realizando relativamente a la influencia cristiana la
Espaa Sagrada que se contina a expensas del Gobierno de S.
M. ; solicita la proteccin del mismo para que, teniendo en cuenta el objeto de estos trabajos de inters ms nacional que particular, sus condiciones que los separan de las aficiones del vulgo por
el escaso atractivo de las traducciones literales, no menos que la
tradicin honrosa del Gobierno espaol que ha concurrido siempre favoreciendo este linage (sic) de publicaciones, se sirva conceder el auxilio que haya lugar a esta empresa histrico literaria
cuyos primeros resultados tengo el honor de ofrecer a V. E. I. en
el tomo primero que comprende la traduccin de la Historia de
Espaa o de Al-Andalus por Aben-Adhar el mogrebino. Al dirigirse a V. E. el exponente abriga la confianza de que no se desmentir en el caso actual bajo la ilustrada direccin de V. E. I. la
beneficiosa influencia que ese ministerio ha ejercido en el fomento de la Instruccin Pblica, juzgando merecer su apoyo un trabajo anlogo a los que obtienen particular proteccin en el extranjero, donde gobiernos menos interesados en enaltecer las glorias de
nuestra patria, como o son el de S. M. I. el Emperador de los franceses y los de Holanda, Austria y Prusia, no han tenido inconveniente en incluir en sus presupuestos sumas destinadas a costear
51
la impresin de la Historia de los berberes que vinieron a Espaa, ni en contribuir a las publicaciones de Mr. Dozy y Hammer
sobre la historia y literatura de los rabes espaoles 50.
La ayuda del Gobierno al solicitante no fue, desde luego, equiparable a la magnitud del propsito, con lo cual ste qued en poco
ms que simplemente formulado. En virtud de la Real Orden de 10
de enero siguiente, se estableca que se llevase a efecto la compra,
por parte del Ministerio, de 25 ejemplares de la traduccin debida
al propio fundador de la Sociedad Oriental de las Historias de AlAndalus por Aben-Adhar de Marruecos 51, el trabajo con que se iniciaba en efecto la coleccin de la Espaa rabe. Parece que obtuvo
una excelente acogida en diferentes revistas cientficas espaolas y
extranjeras (como la Revista Ibrica, la Revue dInstruction Publique
francesa o la Revue Germanique) 52, pero slo cont, en cambio, con
un insuficiente apoyo del Gobierno. Por ello, con esta obra que
haba sido presentada como (...) la versin literal ms extensa que
de la historia rabe se ha hecho al castellano (...) 53, se iniciaba y
finalizaba al tiempo el magnfico proyecto de confeccin sistemtica de una Espaa rabe. Un proyecto de alguna manera sugerido
por Pascual Gayangos con la publicacin, en 1840, del texto al-Maqqari. La ayuda concedida por el Gobierno fue, a todas luces, insuficiente y tarda para un esfuerzo de la envergadura que hubiera sido
aquel de la confeccin de aquella coleccin. Lo que falt no fue,
desde luego, el empeo particular, sino la asignacin de recursos
50
Idem., solicitud de 15 de diciembre de 1862.

Historias de Al-Andalus por Aben-Adhar de Marruecos (traducidas
directamente del arbigo por el Dr. D. Francisco Fernndez y Gonzlez,
catedrtico de Literatura General y Espaola en la Universidad de Granada). Granada, Imp. F. Ventura, 1860.
52
As se declaraba en la hoja de estudios de 10 de enero de 1864, en
la que se hace referencia a un tomo de la Espaa rabe que comprende
la primera traduccin hecha directamente al castellano de historiadores
arbigos con materiales desconocidos para la literatura de los rabes espaoles, esta obra con que ha dado principio a una interesante coleccin
semejante a las de la Ispania Illustrada y Sagrada ha sido favorecida con
muy honrosas calificaciones de la prensa europea, en especial, del Journal
General de lInstruction Publique, rgano oficial del Gobierno francs, de
la Revue Germanique (...). Expediente personal, Op. cit., nota 45.
53
Idem., hoja de estudios de 6 de agosto de 1863.
51
52
AURORA RIVIRE GMEZ
para realizarlo, los apoyos econmicos estatales que permitieran el

cumplimiento de todos aquellos planes y proyectos encaminados,
en definitiva, a redundar en su propio y extenso beneficio.
Finalmente, en 1866, en el Estado social y poltico de los mudjares de Castilla considerados en s mismos y respecto de la civilizacin
espaola 54, el discpulo de Gayangos ofreca un rico apndice documental de noventa y nueve documentos inditos, muchos de los cuales estaban en posesin de los coleccionistas particulares o de los
cada vez ms numerosos biblifilos de la poca.
3. El brote de una polmica historiogrfica. En torno al espritu
de tolerancia en la convivencia cristiano-musulmana
El rescate y la posterior integracin y relectura de las fuentes
arbigas para la Historia de Espaa vino acompaada de una revalorizacin del mundo rabe, que por primera vez en mucho tiempo
era visto ahora como exponente de una civilizacin y de una cultura florecientes. Las fuentes que se desenterraban y desempolvaban
en la poca dejaban de ser miradas con el desprecio e indiferencia
de los que slo haban visto en ellas un producto daino, malfico
y perjudicial. La vieja actitud acusadora y excluyente era sustituida
por la accin integradora y revalorizadora de los historiadores
romnticos, conducidos esta vez por el deseo de colaborar colectivamente en la reflexin cultural que suscitaba la elaboracin de la
genealoga nacional. Como deca Jos Antonio Conde, era preciso
desterrar la antigua creencia de que los rabes, a su llegada a la
Pennsula, eran (...) brbaros crueles, sin cultura ni polica alguna.
Que todo lo llevaban a sangre y fuego; e inhumanos y sin gnero
alguno de piedad (...) 55.
La paulatina y no siempre fcil integracin de las fuentes arbigas en la historiografa, y con ello el nacimiento de la posibilidad de
enfrentar y contrastar las fuentes cristianas con las musulmanas,
tuvo inmediatas consecuencias en la interpretacin historiogrfica
de la Edad Media. Y daba adems la posibilidad de plantearse y
54
F. FERNNDEZ Y GONZLEZ, Estado social y poltico de los mudjares

de Castilla considerados en s mismos y respecto de la civilizacin espaola,
Madrid, J. Muoz, 1866.
55
Op. cit., nota 26, p. XVI.
53
abordar algunos interrogantes que haban nacido en torno a toda

aquella reflexin cultural. Uno de ellos se refera al modo en que se
llev a cabo la convivencia histrica entre las diversas culturas que
tenan cabida en el territorio peninsular, cuestin fundamental a la
hora de admitir incluso la posibilidad de la existencia de interrelaciones culturales. La visin negativa y la actitud de rechazo de todo
lo rabe que haba predominado en la historiografa cristiana haba
conducido a resaltar la barbarie y crueldad del invasor islmico, a
sealar el odio que inspiraba este pueblo al cristiano y, a su vez, a
mostrar la heroicidad ejemplificadora de los mrtires del cristianismo. La historiografa decimonnica va a comenzar a enfrentar a
esa visin negativa la del tan trado y llevado tema del espritu de
tolerancia imperante entre las distintas culturas en convivencia. El
historiador comenzar a recordar la existencia de pactos olvidados,
y a resaltar la presencia de una larga convivencia que va a valorarse ahora como pacfica. Pues si atendemos a plausibles indicaciones deca Francisco Fernndez y Gonzlez, tampoco faltan para
colegir la existencia de pactos que han podido callar los historiadores, movidos de una especie de anhelo por encarecer la crueldad de
los muslimes y lo invencible de sus armas (...) Y en rigor de verdad,
el hecho nada tiene de admirable; con reparar un poco en la tolerancia que sobre este punto mostraron los rabes en Oriente y la que
en general parece en las costumbres de los pueblos asiticos en lo
concerniente a la religin, si lo extraordinario de las libertades concedidas a los cristianos de Espaa no demandara en algn modo
compromisos harto formales y solemnes 56.
Era un tema nuevo, brote y ejemplo de una nueva preocupacin
historiogrfica. El primer trabajo en que encontramos planteada la
cuestin es en la Historia de la dominacin de los rabes en Espaa de
Jos Antonio Conde, en el que el historiador resaltaba el nimo generoso y hospitalario de los musulmanes: Mas las condiciones que
imponan a los vencidos eran tales afirmaba Conde que los pueblos en vez de opresin hallaban comodidad en ellas; y si comparaban
su suerte con la que antes tenan se sentan harto venturosos. El libre
ejercicio de la religin, la conservacin de sus templos y la seguridad
de sus personas, bienes y posesiones, recompensaba la sumisin y el
56
Estado social y poltico... Op. cit., nota 54. Manejamos la edicin de

Madrid, Hiperin, 1985, p. 14.
54
AURORA RIVIRE GMEZ
tributo que deban pagar a los vencedores. Y la fidelidad de stos en

guardar sus pactos, y mantener justicia igual con todas las clases, sin
distincin alguna, ganaba la confianza de los pueblos, as en comn
como en particular. Y en estas prendas, generoso nimo y hospitalidad, eran estremados (sic.) los rabes en aquellos tiempos 57.
El tema de la tolerancia, sobre el que tantas pginas se han
escrito a lo largo de los dos ltimos siglos, naca con la incorporacin
documental de las fuentes rabes y como debate enormemente polmico en las primeras dcadas del siglo XIX. Simbolizaba, de alguna
manera, la pugna entre la fe y la razn, entre la cultura y la religin,
la misma lucha de resistencia de la Iglesia a los avances imparables
del Estado. Este carcter polmico se traduca en una autntica guerra de fuentes entre quienes permanecan ms apegados a la visin
historiogrfica tradicional cristiana y aquellos que aceptaron ser los
nuevos y conscientes artfices de la historia de la Nacin. Los primeros insistan en recordar el sufrimiento de los cristianos mozrabes
durante la etapa de su sometimiento al mundo musulmn, y en subrayar el carcter ejemplar de los mrtires del cristianismo. Los otros
perseveraban en resaltar la existencia plural de alianzas y pactos, y la
evidencia de una sistemtica mezcla cultural.
En 1866 salan dos trabajos de la Facultad de Letras que ilustran
excelentemente la dificultad de integracin de las fuentes arbigas
incluso entre los propios historiadores liberales. Uno de ellos, el
citado Estado social y poltico de los mudjares de Castilla del catedrtico de Esttica Francisco Fernndez y Gonzlez, y el otro, el discurso pronunciado por el aspirante al grado de doctor en la Universidad Central Francisco Codera y Zaidn. Ambos liberales, el
primero vinculado al ideario demcrata y el segundo al conservador, con claros tintes tradicionalistas. Los dos planteaban en sus
estudios el tema de la condicin y estado social de los mozrabes
sometidos al poder musulmn.
Francisco Codera, si bien no se atreva a negar la existencia de
pactos, parta de poner en cuestin el real cumplimiento de los mismos, (...) no es tan fcil deca probar la observancia de estas
capitulaciones como su existencia. Y resaltaba, posteriormente,
frente al pretendido espritu de tolerancia, el excesivo tributo que
deban pagar los mozrabes a los invasores, las arbitrariedades de
57
Op. cit., nota 26, p. XVI.
55
los emires y, sobre todo, las vejaciones que sufrieron los cristianos
en los siglos VIII, IX y X, todo ello con el declarado propsito de devaluar esa apreciacin positiva, cada vez ms generalizada, hacia la
cultura arbiga. El grueso del trabajo lo constituye una especie de
martirologio en el que se relatan las vidas ejemplares de Perfecto, el
confesor Juan, el monje Isaac, Amelio, Sabigotho, Flix, Liliosa,
Jorge, Leocricia y San Eulogio. Por supuesto las fuentes, todas de
procedencia cristiana, eran los Memoriales Sanctorum de San Eulogio, el Indiculus luminosus y las cartas de Alvaro publicadas por el
P. Flrez en el volumen once de la Espaa Sagrada, y el Apologeticus
de Samson, dado a luz en el mismo lugar. Para el estudio general de
estos siglos haca referencia exclusivamente al Cronicn del Pacense, Obispo de Beja (754), al Albeldense o Emilianense (883-976) y al
de Sebastin 58.
La postura opuesta la representaba el trabajo de Francisco Fernndez y Gonzlez, quien no slo no iba a denigrar el comportamiento de los rabes, sino que se ocup de recordar la riqueza cultural del pueblo oriental, y de subrayar el respeto y la tolerancia
demostrada usualmente por sus gentes durante su permanencia en
la Pennsula. La preocupacin del catedrtico de la Central, por
encima de cualquier prurito de tipo religioso, era la de determinar
el sentido global de la influencia cultural entre ambos pueblos, en
tanto que permanecieron mezclados. Para el historiador de la Central era innegable la existencia del espritu de tolerancia imperante
en aquella dilatada convivencia. Ni pudiera concebirse otra conducta afirmaba, dado que la conveniencia recproca de moros
y cristianos debi establecer muy prontas alianzas entre ambos pueblos, llegando el comercio y comunicacin en das de tregua hasta
un punto que contrasta notablemente con su habitual animadversin y frecuente enemiga 59.
La defensa se basaba en la integracin de las fuentes arbigas. Al
lado de las cristianas, exclusivas en el trabajo de Codera, aparecan
ahora las de procedencia musulmana. Se haca referencia a los
manuscritos publicados por Casiri en la Biblioteca Arbico-hispana
58
Discurso ledo ante el claustro de la Universidad Central en el solemne acto de recibir la investidura de Doctor en Filosofa y Letras por D. Francisco Codera y Zaidn, licenciado en la misma Facultad y Catedrtico numerario de Latn y Griego en el Instituto de Lrida, Lrida, J. Sol, 1866.
59
Estado social y poltico..., op. cit., nota 54, p. 22.
56
AURORA RIVIRE GMEZ
Escurialiensis, a las narraciones de Ibn Jaldu@n sobre la historia de las

tribus berberes publicadas por DSlane, a la historia de al-Maqqar@
dada a conocer por Gayangos y a la publicada posteriormente en Leiden, a los escritos de al-Bala@dur@, a las narraciones de Ibn Bas#kuwa@l,
Ibn al-Jat@b, a la edicin de Tornberg de Rawd al-Qirtas@ ...
Las fuentes arbigas que apoyaban la existencia de una convivencia normativizada y pactada y que evidenciaban la presencia de
una interrelacin cultural, molestas para el historiador conservador
guiado an por un exceso de celo religioso, adquiran un importante valor para el historiador demcrata para quien, por encima de
aquel celo, primaba en cambio el deseo de determinar el carcter
preciso de la cultura oriental, y la posible influencia ejercida por ella
en la conformacin de la propia cultura nacional.
CAPTULO III
MUSULMANES Y JUDOS EN LA REFLEXIN
SOBRE LOS ORGENES, EL SER Y EL DEVENIR
HISTRICOS DE LA NACIN ESPAOLA
Las dems naciones aprenden la lengua arbiga, digmoslo as, por erudicin, en Espaa debe tomarse este estudio por necesidad, porque espaoles fueron, o se hicieron, los moros que nos dominaron por ms de 700 aos
ANDRS MARCOS BURRIEL 60
El historiador checoslovaco Miroslav Hroch plantea un esquema para el desarrollo de los nacionalismos europeos segn el cual
stos seguiran una lgica evolutiva en virtud de la que sera preciso pasar por una primera fase puramente cultural y apoltica antes
de alcanzar la accin poltica y la hegemona social posterior 61. El
proceso de elaboracin de la idea de nacin espaola se puede ir
siguiendo desde las dcadas finales del siglo XVIII, algunas antes de
su posterior conversin en ideologa poltica. Tanto el P. Burriel
como el P. Sarmiento, Gregorio Mayans, el P. Rvago o Jos de Carvajal haban insistido ya, en la segunda mitad de aquel siglo, en la
peculiaridad que caracterizaba a los estudios arbigos en el caso de
Espaa, y en la consiguiente necesidad de implantar ctedras de
rabe en los establecimientos docentes del pas. De hecho, y en respuesta a esta necesidad, se produjeron a lo largo del siglo una serie
de innovaciones interesantes: en 1748, el siro-maronita Miguel Casiri obtena la plaza de escribiente super-numerario en la Real Biblioteca, e iniciaba por este conducto el trabajo de copia y traduccin
de los manuscritos arbigos que en ella se contenan, un trabajo en
el que fue auxiliado por los hermanos San Juan, Faustino Muscat y
Antonio Bahna Menno. En 1754 era enviado a Italia Francisco Prez
Bayer para instruirse en rabe, griego y hebreo, pensando en la
necesidad de formar maestros para impartir estas enseanzas en el
pas. En 1770 qued finalmente institucionalizado el estudio de la
lengua con la creacin en Madrid de una ctedra de rabe en los
60
A. M. BURRIEL, op. cit., nota 18, p. 318.

M. HROCH, Social Preconditions of National Revival in Europe, Cambridge, CUP, 1985.
61
58
AURORA RIVIRE GMEZ
Reales Estudios de San Isidro. Pocos aos despus, en 1786, se

determinaba la creacin de ctedras de la materia en la Universidad
de Valencia y en la Biblioteca de El Escorial 62.
Aquella especificidad y menesterosidad de los estudios arbigos
y hebraicos que algunos, como Andrs Marcos Burriel, subrayaban
ya durante la segunda mitad del siglo XVIII, fue sintindose cada vez
con mayor premura en los aos sucesivos. Al finalizar el siglo, gran
parte de los pensadores y literatos del pas eran conscientes de la
serie de singularidades que tena en nuestro caso aquella dedicacin
en referencia directa con la construccin ideolgica de la idea de
nacin espaola. que se vena desarrollando desde momentos previos a la aplicacin de la prctica poltica nacionalista.
En primer lugar, porque los estudios sobre los rabes y hebreos
establecidos en el territorio peninsular durante la Edad Media, seran de gran utilidad para la definicin y establecimiento del nosotros, de aquellos que se iban a ofrecer como los rasgos caracterolgicos del ser nacional. Ayudaran, sin duda, a explicar la forja de la
pretendida personalidad cuya gestacin y orgenes colectivos situaban, en general, en el perodo medieval. Se entenda que en aquella
poca de convivencia cristiano-judo-musulmana, se perfilaba el yo
nacional en oposicin de comunidades distintas frente al otro, a su
vez judo o musulmn. El yo no se conocera tanto por lo que era
como por lo que no era, se estableca por oposicin, en negativo, frente al otro musulmn. La afirmacin de la supuesta personalidad
nacional por medio del antagonismo diferenciador con las otras culturas hizo que fuera vista por nuestros historiadores fuertemente
marcada por el impacto decisivo de aquella convivencia. Forjada en
una especie de lucha inmunolgica por preservar lo que se deca propio (y en definitiva cristiano), en definido contraste con lo musulmn o judo que sera entonces lo extrao. En la diferenciacin de
los elementos propios y extraos poda ser singularmente til la exacta aportacin documental de hebraistas y arabistas en Espaa.
En segundo trmino, arabistas y hebraistas iban a prestar un
buen servicio en el estudio mismo de las manifestaciones peculiares del espritu de la nacin. Concebida sta desde una perspectiva ontolgica como personalidad colectiva, lgicamente se la supona dotada de las cualidades del ser, capaz por lo tanto de pensar
62
J. L. CARRILLO y M. P. TORRES, op. cit., nota 19.
59
y sentir. La lengua, la literatura, las artes, las costumbres y usos...

nacionales, fuentes privilegiadas como expresiones de un nico
espritu del pueblo (carente por tanto de contradicciones y conflictos internos), recibiran de este modo una atencin privilegiada
y singular. Y lo mismo en la lengua, que en los restos literarios y
artsticos o que en el conjunto de las tradiciones culturales que justificaban la nacionalidad se perciban importantes huellas de semitismo, y restos de las otras culturas, potencialmente enriquecedoras
o distorsionadoras de la propia. El hecho guiaba la atencin de algunos hombres de letras hacia los estudios orientales y, desde luego,
no careca de objetiva trascendencia. Estaba de por medio el estudio y la oferta de los propios signos de identidad. La lengua, la religin, las costumbres y usos nacionales, as como el conjunto de las
manifestaciones culturales, impregnadas de una fuerte carga poltica e ideolgica, se convertan de hecho en los vnculos de unin y
reconocimiento de los individuos que iban a moverse en adelante en
el nuevo espacio poltico y econmico.
Finalmente, arabistas y hebraistas tenan mucho que decir en
cuanto a la narracin concreta y segmentada del proceso evolutivo
de la nacin desde sus pretendidos orgenes medievales hasta la consecucin de su independencia, simbolizada histricamente en la
expulsin de judos y musulmanes pasando por el largo perodo de
la reconquista. Dotada sta de un significado inequvocamente
unificador, por medio de aquella empresa comn aparecan unidas en la argumentacin nacionalista las distintas formaciones polticas que existieron en la Espaa medieval. La lucha abierta en los
albores del siglo XIX por la autodeterminacin nacional se retrotraa apresuradamente al pasado para aparecer dibujada precisamente frente al mundo musulmn.
Naca as el arabismo contemporneo en torno a estas cuestiones con un marcado tono personal y polmico. Qu era lo que se
iba a considerar como propio y qu lo extrao? Cules eran los
distintivos que nos diferenciaban a los espaoles de los dems? De
qu forma haba influido la convivencia con otras culturas en la
determinacin de la personalidad colectiva y del carcter de esa
nacin que se conceba como supuesto ontolgico y se eriga en
autntico sujeto historiogrfico?Cules eran las concretas manifestaciones, si las hubo, y las consecuencias de esa influencia?
Haba sido lo rabe un elemento deformador, disolvente o, por el
contrario, potenciador y enriquecedor de la nacin espaola? Que-
60
AURORA RIVIRE GMEZ
daban incluidos o excluidos los rabes en la historia de nuestra

hipottica cultura secular unitaria?... Cuestiones abiertas y complejas a causa de la evidencia de un pasado pluricultural desarrollado
en el territorio peninsular mismo sobre el que se reorganizaba el
Estado nacional, y abiertas precisamente cuando la reorganizacin
se hallaba en proceso apelando a la existencia secular de una cultura unitaria, la que estaba entonces en pleno proceso de asentamiento.
1.
La aportacin del profesorado de la Facultad de Letras
stas y otras cuestiones de tipo similar aparecan invariablemente como teln de fondo en la historiografa sobre el mundo
rabe y hebreo de las ctedras de la Facultad de Letras de aquel
segundo tercio del siglo XIX. Eran las que subyacan en el fondo del
inters por los estudios arbigos y hebraicos favoreciendo que, en
el caso de Espaa, tuvieran, desde luego, una significacin especial.
Como muy bien subray el arabista y futuro catedrtico de Esttica Francisco Fernndez y Gonzlez, el objeto del arabismo (...) circunscrito a Espaa, no es un elemento objetivo que debe atenderse
como en Europa en beneficio de la comparacin; interiorizado hasta
en los elementos de nuestra sangre es el nosce te ipsum del examen
de las vicisitudes de nuestra raza 63. Nada ms y nada menos. En la
madrilea Facultad de Letras fueron los fillogos y aquellos nuevos
historiadores de la psicologa de la nacin los historiadores de la
literatura y del arte los que se ocuparon fundamentalmente en
abordar todas aquellas cuestiones. Por el lado de los fillogos Pascual Gayangos, el catedrtico de Hebreo Antonio Mara Garca Blanco y su discpulo Severo Catalina. Por el otro, el de los historiadores
de las ideas y sentimientos de la nacin, los catedrticos de Literatura y Esttica Jos Amador de los Ros e Isaac Nuez de Arenas y,
ya en los aos sesenta, Francisco de Paula Canalejas y Francisco
Fernndez y Gonzlez. Historiadores lingistas, cuyos estudios se
centraron en el anlisis especfico de las creaciones de las otras
culturas peninsulares y en el del carcter y alcance de la influencia
ejercida por ellas en la nacional.
63
Op. cit., nota 27, pp. 133-34.
61
Ya en 1837, Pascual Gayangos haba solicitado la creacin de

una ctedra de rabe en la Universidad Central en atencin (...) a
que este estudio es no tan slo esencial, sino an indispensable para
el conocimiento de nuestras antigedades, la aclaracin de varios
puntos obscuros (sic) de nuestra historia, y la investigacin de los
orgenes de la lengua castellana (...) 64. La misma Real Orden de 5
de octubre de 1843, por la que se adjudicaba la ctedra de rabe a
Pascual Gayangos, reconoca la utilidad especfica de estos estudios
en Espaa:
La riqueza depositada en nuestros archivos y bibliotecas, as
en materias cientficas como literarias, que por hallarse escritas
en idioma arbigo tan slo son conocidas de algunos pocos que
entre nosotros poseen aquella lengua, da al estudio de sta en
nuestra patria mayor importancia que la que pudiera tener en
ningn otro punto de Europa. Convencido de esta verdad el
Gobierno Provisional del reino, y deseando extender por la pennsula el estudio de un idiomas en que tantos frutos del saber y del
ingenio dieron los reinos rabes de Granada, Sevilla y Crdoba
que yacen olvidados sin producir beneficio alguno a la historia
general de Espaa ni a la particular del entendimiento humano,
se ha servido encargar a Don Pascual Gayangos la ctedra de
Arabe mandada crear en la Universidad de esta Corte por Real
Orden de trece de marzo ltimo (...) 65.
Ideas en las que insisti Gayangos una y otra vez desde su ctedra. Le escuchamos aludir a ellas de nuevo al solicitar una ayuda del
Gobierno para componer una gramtica de rabe. Que desde el
ao 1843 que tiene a su cargo dicha enseanza deca en esta ocasin, ha experimentado la falta de libros elementales que poner
en manos de sus discpulos, pues las gramticas arbigo-castellanas
que existen se escribieron con el slo y nico objeto de ensear a
nuestros misioneros de Tierra Santa y Africa los dialectos de esos
pases (...) As mismo ha notado la falta de libros de texto en que
ensear a leer a sus discpulos, pues aun cuando hasta ahora se ha
servido de la Chrestomatha Arbica de Kosegarten, no es justo ni
decoroso que siga por ms tiempo usando libros elementales com64
Expediente personal, Op. cit., nota 30, solicitud de 16 de enero de
1837.
65
Idem, Real Orden de 5 de octubre de 1843.
62
AURORA RIVIRE GMEZ
puestos por extranjeros e impresos fuera de Espaa en la enseanza pblica de un idioma que fue durante siglos casi general entre
nosotros y en el cual se hallan an ocultos incalculables tesoros literarios (...) 66.
Los primeros esfuerzos dirigidos a dar a conocer el carcter de
esas otras culturas y sus posibles influencias en la espaola los inici durante su estancia en Inglaterra entre 1837 y 1843. En publicaciones como el New Biographical Dictionary (1842-44) escriba
sobre las vidas de hombres ilustres en armas y en letras, tanto rabes como cristianos o judos, y en la Penny Cyclopedia (1833-43)
public distintos artculos del mismo carcter como los titulados
Moors, Ramadan, Rasis o los dedicados a los orientalistas
Renaudot, Reland... 67. Junto a ello, iniciaba trabajos de investigacin propia, entre los que cabra recordar el artculo Arabic
Manuscripts in Spain, publicado en la Westminster Review, o el
dedicado al Language and Literature of the Moriscos aparecido
en la British and Foreign Review 68, en el que se ocupaba de una de
las manifestaciones de aquella influencia cultural, la aljimia.
En la dcada de los aos cuarenta, junto a los trabajos de bsqueda y publicacin de documentos arbigos que llevaba a cabo
Pascual Gayangos, apareci una publicacin novedosa e interesante, los Estudios histricos, polticos y literarios sobre los judos
en Espaa de Jos Amador de los Ros. Estos Estudios comenzaron
a publicarse en artculos sueltos a partir del 17 de noviembre de
1845 en la Revista de El Espaol, y aparecieron finalmente compendiados en 1848 en un volumen dividido en tres ensayos 69. El
primero de ellos, de carcter histrico-poltico, trataba sobre la
permanencia de los judos en Espaa y sus relaciones con los cristianos. El segundo lo dedicaba al estudio de la literatura judaica
espaola y, el ltimo, al de la literatura de los judos producida en
el resto de Europa.
66
Ibidem., solicitud de 2 de noviembre de 1847.

La relacin de todos estos artculos la ofrece P. ROCA, op. cit., nota
28, vol. 12, 1899, pp. 101-107.
68
P. GAYANGOS, Language and Literature of the Moriscos, op, cit.,
nota 34.
69
J. AMADOR DE LOS ROS, Estudios histricos, polticos y literarios
sobre los judos de Espaa por D. Jos Amador de los Ros. Madrid, Imp. M.
Daz, 1848.
67
63
Se trataba de un trabajo verdaderamente innovador. La literatura judaica apenas era conocida ms que por unas breves referencias
a ella hechas en la Biblioteca Vetus de Nicols Antonio, y por el trabajo de Jos Rodrguez de Castro, quien haba dedicado el primer
volumen de su Biblioteca Espaola (1781) a la literatura hebrea. Al
margen de estas noticias, poco ms se saba de los judos que haban habitado durante la Edad Media en la Pennsula por lo que el trabajo de Amador de los Ros constitua una autntica primicia. Tambin es cierto que a la vez que se publicaban los Estudios del
catedrtico de Literatura apareca la Historia de los judos en Espaa de Adolfo de Castro, lo que muestra el inters creciente que iban
despertando estos asuntos entre los literatos del pas.
Era tambin innovador el planteamiento del trabajo (...) el cual
es tanto ms importante deca su autor cuanto que envuelve,
por decirlo as, el de la cultura de la nacin espaola, generalmente
hablando 70. La cultura nacional era de nuevo el objeto del trabajo.
El resultado de este estudio sealaba en otro lugar deber ser
el conocimiento (...) de la influencia que ya directa, ya indirectamente ejerci en la cultura de los castellanos (...) 71. El anlisis de la literatura rabnica se haca, por supuesto, (...) no perdiendo de vista
el compararla con la propiamente castellana, para obtener de esta
manera todas las consecuencias legtimas sobre la marcha progresiva de la civilizacin espaola; punto a que deben, en nuestra opinin, referirse esta clase de trabajos, si no han de ser enteramente
infructuosos 72.
No poda dejarlo ms claro el catedrtico. Presentaba su trabajo como un autntico servicio a la nacin. Para ello, tena que romper una antigua barrera de prejuicios elevados en contra de las letras
hebraicas. Estos procedan, segn el autor, de la creencia errnea y
generalizada de que exista la necesidad de conocer directamente la
lengua hebrea para estudiar las producciones literarias de los judos espaoles. Una creencia infundada para el hebraista e historiador de la nacin, si bien el estudio del hebreo lo consideraba
(...) necesario y til para todo literato que aspire a examinar los elementos de cultura que se agitaron en nuestro suelo y dieron por resul70
71
72
Idem., p. XI.
Ibidem., p. XXIX.
Ibidem., p. XXIV.
64
AURORA RIVIRE GMEZ
tado la civilizacin moderna 73. Pero el que integraba estos textos

para historiar la nacin deba romper, fundamentalmente, antiguos
prejuicios de origen religioso contra la escritura del pueblo deicida, con tal de conseguir incorporar esa literatura al acervo de la
comn riqueza cultural, considerada el comprobante mismo de
nuestra antigua y frtil nacionalidad.
Habase supuesto que los descendientes de Jud, entregados
siempre a las cbalas del comercio, llegaron a Espaa a caer en
un grado de barbarie reprensible; y esta creencia, a que dio margen por una parte el odio que se profesaba a los hebreos y por
otra la opinin de respetables escritores, que haban apellidado
vivoras parricidas a las escuelas fundadas en la Pennsula por los
hijos de Ilizkias, apartando a nuestros humanistas y literatos de
un estudio, en que se hallaba interesado el de la civilizacin de
nuestros padres, hundi en el polvo multitud de ttulos gloriosos
para la nacin espaola 74.
Sin duda era una recuperacin de textos innovadora, as como

novedoso era tambin el propsito declarado de conocer los elementos de cultura que se desarrollaron en el territorio peninsular y
el de enriquecer por este conducto el patrimonio de la nacin. Pero
era una recuperacin basada sobre toda una larga herencia tradicional, que no rompa en absoluto con el tratamiento clsico de la
historiografa cristiana sobre el pueblo de Israel. Presentaba a los
judos, continuando en la lnea de la tradicin historiogrfica catlica y con citas frecuentes al P. Mariana, como ese pueblo deicida
sobre el que pesaba la maldicin bblica que le condenaba al desprecio de los dems hombres, all donde se hallaran y habitaran, por
el crimen consumado en el Glgota. Por medio de esta explicacin
fatalista y providencialista se comprendan las persecuciones y las
medidas tomadas contra la tribu de los descendientes de Jud a
lo largo de toda su historia, y se justificaba el odio que les profesaba secularmente el pueblo espaol, al que siempre se presentaba
fuertemente identificado y cohesionado por un sentimiento comn
y compacto de orden religioso. Se explicaba as, en suma, su dispersin, y se le auguraban profticamente oscuros presagios. La
73
74
Ibidem., p. XIX.
Ibidem., pp. XI-XII.
65
dispersin del pueblo hebreo no es un acontecimiento que, como la

esclavitud de Polonia, depende de la voluntad de los hombres. Es s
la consumacin de las profecas y el cumplimiento de la palabra de
Dios; y en vano pugnar el pueblo deicida por sustraerse a aquel
inmutable decreto. Se arrastrar por el mundo, ostentando un forzoso cosmopolitismo, cuyas races no profundizan en su pecho; vivir a merced de las dems naciones, y como en la edad media, trocar el fruto de sus tareas cientficas y comerciales por algunos
privilegios y derechos tan precarios como la necesidad que los dispensa o los vende. Esta es la suerte que, a pesar de todos los esfuerzos, de todos los triunfos alcanzados por los israelitas, est reservada a tal pueblo (...) Donde quiera que existan, all estarn las
sospechas que infunden a los dems hombres, all estar la sombra
fatal que los cobija; all la maldicin que agobia sus frentes 75.
An as, pes el carcter innovador del tema planteado sobre la
consideracin tradicional con que se abordaba, favoreciendo que los
Estudios tuvieran una buena acogida general. La Real Academia de
la Historia nombraba a Amador individuo de nmero por el ensayo
histrico poltico inicial, en la sesin celebrada el 4 de febrero de
1848 76. Como tema de disertacin en el acto de toma de posesin de
esta plaza eligi a su vez uno de enorme inters y actualidad, el de
la Influencia de los rabes en las artes y literatura espaolas 77. El
Gobierno reconoca tambin el mrito del trabajo y, como estmulo
a este tipo de tareas, le conceda la Cruz de la Militar y Hospitalaria
Orden de Jerusaln. El Real Consejo de Instruccin Pblica consi75
Ibidem., p. 33.
Expediente acadmico de JOS AMADOR DE LOS ROS, RAH, leg. 101.
Circulares de 6 de junio de 1847 en que comunica al Presidente de la Academia que presenta los Estudios histrico polticos para optar a una plaza
y de 5 de febrero de 1848 en que la RAH le comunica el nombramiento
como acadmico tras la sesin del da anterior. Tambin Secretara, RAH,
leg. 11/8237, donde se recogen los documentos referentes a la solicitud de
ingreso y presentacin del trabajo (julio 1847), los informes del revisor
Juan Antonio Castejn (6 de agosto de 1847), la defensa de Amador (25 de
agosto), el informe final favorable de los acadmicos Luis Lpez Ballesteros, Francisco Martnez de la Rosa y Miguel Lafuente Alcntara (3 de enero
de 1848), y el informe del Censor Miguel Salva (21 de enero de 1848) entre
otros documentos.
77
J. AMADOR DE LOS ROS, Influencia de los rabes en las artes y literatura espaolas, Boletn de la Real Academia de la Historia, vol. 33.
76
66
AURORA RIVIRE GMEZ
deraba el trabajo en cuestin como mrito decisivo para otorgarle

la ctedra de Literatura de la Universidad Central 78.
El libro tambin consigui una buena crtica fuera de Espaa,
sobre todo entre las comunidades judas europeas que, a pesar de
los negros augurios que les haba vaticinado Amador, vean recuperadas y recogidas glorias ancestrales de su propia cultura. El Ministro ingls encargado en Constantinopla de la propaganda protestante, Mr. W. G. Schauffler, se preocup por la traduccin al hebreo
de los artculos, apenas recin publicados, y dados a conocer all por
el Embajador de Espaa en aquel lugar, Antonio Fernndez de Crdoba. La comunidad juda de los estados alemanes remiti en 1854
una Exposicin de los israelitas de Alemania, y en su nombre el Doctor Ludovico Philipson, rabino de Magdeburgo y redactor principal del
Universal del Judaismo, a las Cortes Constituyentes de la Nacin
Espaola. En ella se alababa la exposicin de la obra enteramente
imparcial del historiador espaol, que acusaba recibo de la felicitacin en la Revista Espaola de Ambos Mundos, en un artculo aparecido en enero de 1855 bajo el ttulo de Consideraciones histrico-polticas sobre la Exposicin elevada a las Cortes.
De hecho, a los tres aos de la publicacin del libro se haban
agotado todos los ejemplares y nicamente poda conseguirse la
obra en la versin francesa de Magnabal, ya a partir de 1861. Nos
cuenta el autor del trabajo que recibi las felicitaciones personales
de Philarete Chasles, Saint Hilaire, Baret, Larigaudier, Michelet,
Ducros, Badarride, Tourtoulon, Circout, Hammer, Purgstall, Schack,
Kayserling y Wolf. Algunos historiadores, como Puibusque, Circourt
o Merimee le agasajaron en aos sucesivos con el envo de documentos hebraicos desconocidos o copias de otros para que continuase con sus investigaciones. Tampoco faltaron las crticas, como
las procedentes de Neubauer, Caen o Laguardia. Los Estudios, que
mostraban las relaciones de vecindad entre judos y cristianos y
daban a conocer un buen nmero de producciones literarias olvidadas para sumarlas al acervo cultural espaol, sirvieron de base a
un futuro trabajo de mayor erudicin, envergadura e importancia,
la Historia social, poltica y religiosa de los judos en Espaa y Portugal, publicado en 1875.
78
Son datos que nos ofrece el autor en el prlogo de su posterior Historia social, poltica y religiosa de los judos en Espaa y Portugal. Madrid,
Fortanet, 1875-76.
67
En el perodo que comprende entre 1854 y 1868, de visible

modernizacin social y econmica de la sociedad espaola, fue perceptible una creciente inquietud y actividad intelectual en las aulas
de la Universidad Central, que se apreci lgicamente tambin en el
caso de los estudios orientales. El inters por stos se vio estimulado, sin duda, por las fricciones que se produjeron con el Imperio de
Marruecos en torno a las pretensiones de anexin africana del
Gobierno de la Unin Liberal. Se increment notablemente la curiosidad por conocer ms de cerca a los vecinos del otro lado del Estrecho y se gener una literatura propagandsta, etnocntrica y racista,
a la que se dedica el captulo cuarto. Un ambiente propicio y estimulante para la dedicacin a las antigedades arbigas y hebraicas,
que se perciba con claridad en las ctedras universitarias. Pascual
Gayangos y Jos Amador de los Ros, como miembros de la Real Academia de la Historia, colaboraban incesantemente en la labor de centralizacin de los restos culturales allegados de esos pueblos, en la
bsqueda y anlisis de aquellas antigedades pedaggicas. Amador,
adems de dedicar gran atencin a los monumentos artsticos legados por aquellas culturas o influenciados por ellas, trabajaba entonces en la confeccin de la voluminosa Historia crtica de la literatura
espaola que comenz a publicarse a partir de 1861, en la que aparecan varios captulos dedicados a las letras judaicas y arbigas.
Aquella revitalizacin general se sinti alentar entre un profesorado y alumnado en contacto fluido con los trabajos ms recientes
de los orientalistas europeos. Entre ellos circulaban revistas especializadas, como el Journal Asiatique, y los estudios monogrficos
de los arabistas y hebraistas ms significados del momento. Sobre
todo los del holands Reinhart Dozy, los Scriptorum Arabum loci de
Abbadidis (1846-52), sus Recherches sur lhistoire et la littrature de
lEspagne pendant le moyen ge (1860) y la Histoire des Musulmans
dEspagne jusque la cnquete de lAndalousie par les Almoravides
(1860-61). Circulaban, adems, la Histoire del Berberes del Barn
Mac Guckin de SLane, la Literaturgeschichte der Araber de Hammer
Purgstall, los trabajos de Renan (sobre todo Averroes y el averroismo
y la Histoire des langues semitiques), la Histoire des Mores, Mudexares et des Morisques de Circourt, las diversas historias de los rabes
de Cardonne, Marigni, Reinaud, Villoteau, Sedillot... as como las
fuentes publicadas por Sacy, Flugel, Reiske o Weyers.
El aumento de inters se perciba a su vez en la inclusin de
estos temas en los trabajos que eran presentados para obtener los
68
AURORA RIVIRE GMEZ
grados de doctor en la Facultad de Letras de la Universidad Central.

En 1861 Remigio Ramrez Gonzlez presentaba su disertacin sobre
la Espaa cristiana y mahometana. Breve descripcin geogrfica
segn los historiadores rabes 79. Necesario es ser enteramente
profano en la historia de nuestro pas deca el aspirante al grado
y en la de nuestros usos y costumbres, para no ver por todas partes
la influencia que en Espaa ejerci la dominacin de los rabes, sus
dueos y poseedores por espacio de siete siglos; as como tambin
es necesario tener conocimientos demasiado vulgares para suponer
que el fogoso y guerrero pueblo rabe careca de toda cultura y civilizacin. En 1864, Leopoldo Eguilaz disertaba sobre la Poesa histrica, lrica y descriptiva de los rabes andaluces 80. En 1866, el
catedrtico de Latn y Griego en el Instituto de Lrida, Francisco
Codera y Zaidn, lea su discurso de doctorado sobre la suerte y martirios de los mozrabes 81. Un ao despus, Francisco Javier Simonet, consegua el grado de doctor con la presentacin de su estudio
sobre El siglo de oro de la literatura arbigo-espaola, un trabajo, nos deca, de (...) indudable inters a todo el mundo sabio; pero
mayor debe inspirarlo a nosotros los espaoles (...) 82.
Sin duda, ms importante que todos estos ligeros discursos de doctorado de entonces, fueron algunos de los trabajos cientficos del discpulo de Gayangos Francisco Fernndez y Gonzlez. En el Plan de una
biblioteca de autores rabes espaoles (1861) insista en destacar la singularidad del orientalismo espaol como consecuencia de la influencia decisiva que haban ejercido los rabes en la lengua, la religiosidad,
la raza y las costumbres, los catalizadores bsicos de la nacionalidad:
(...) el orientalismo bajo la forma hebrea y principalmente arbiga ha penetrado en el carcter del pueblo espaol, dejando
79
Discurso ledo por el Dr. D. Remigio Ramrez Gonzlez, en el acto

solemne de recibir la investidura de Doctor en la Facultad de Filosofa y
Letras. Madrid, Imp. del Colegio de Sordo-Mudos, 1861.
80
Discurso ledo ante el claustro de la Universidad Central por D. Leopoldo Eguilaz y Yanguas, en el solemne acto de recibir la investidura de Doctor en Filosofa y Letras. Madrid, Imp. Galiano, 1864.
81
Op. cit., nota 58.
82
Discurso ledo ante el claustro de la Universidad Central por D. Francisco Javier Simonet en el solemne acto de recibir la investidura de Doctor en
Filosofa y Letras. Granada, Imp. J. M. Zamora, 1867.
69
impreso su sello con carcter fidelisimo en su grandiosa historia,

en sus costumbres, en su habla y hasta en los elementos de su sangre. El pueblo espaol es el nico entre los pueblos europeos que
conserva con mayor pureza el fervor oriental del sentido religioso
(...) Nuestros trajes antiguos nacionales, la disposicin de nuestras
moradas, las operaciones de nuestra industria, nuestros sistemas
de pesos y medidas, hasta los utensilios vulgares tienen una analoga sorprendente con los empleados por los rabes, semitas y berberes del otro lado del Estrecho; nuestro idioma tiene un octavo
de sus dicciones que comprenden objetos referentes a todas las
relaciones de la vida, desde las materias de alimentos hasta la
administracin municipal, y notabilsimas familias espaolas, Granadas, Benegas, Zegres, Mazas, Benjumeas, Benabides y Barruetas, vstagos son de gentes rabes, mogrebinas y africanas por
cuyas venas corre la sangre de los antiguos sultanes de Granada,
Crdoba y Sevilla, y de los prncipes berberes de Al-Magreb 83.
El mayor inters del Plan consista en haber recogido una

extensa relacin de escritores rabes con el propsito declarado de
mostrar la riqueza cultural de nuestra nacin en momentos en que
los otros pases de Europa vivan, por el contrario, sumidos en la
barbarie. Una rica cultura la semtica que, para el autor, preparaba el camino a la modernidad. La influencia de esa floreciente cultura oriental iba a proporcionar a la de la nacin espaola una
superioridad cultural que haca referencia a su propia consistencia como tal. Francisco Fernndez y Gonzlez lo que buscaba en
todo momento era demostrar la riqueza literaria de su patria 84.
83
Plan..., op. cit., nota 46, p. IX.

En tal estado, las escasas noticias reunidas por D. Nicols Antonio en su Biblioteca Vetus de autores hispnicos no pueden satisfacer a los
espaoles del siglo XIX que, presintiendo con ms o menos claridad la grandeza literaria de su patria en aquella poca que derramaba la barbarie
sobre la haz de la Europa, ven convertidas sus ms modestas ciudades en
otras tantas Atenas de Occidente, buscan en vano las huellas luminosas de
aquel ardoroso fuego de saber, que penetr la ruda tosquedad de la sociedad gtica y germnica, y destruy el poder de la fuerza fsica con la plvora, y abri rumbo cierto en los mares con la brjula, y prest a la Europa el papel para que libertase la inteligencia, y ensay la libre agricultura
para honrar al labrador, y convirti en vergeles nuestros campos e hizo
admirar en nuestras ciudades su arquitectura primorosa, y al consultar
nuestras bibliografas sobre la elaboracin cientfica que preparaba estas
84
70
AURORA RIVIRE GMEZ
Ya en Madrid, como catedrtico de Esttica en la Universidad

Central, Francisco Fernndez y Gonzlez dejaba un trabajo notable,
el Estado social y poltico de los mujdjares de Castilla, considerados en
s mismos y respecto de la civilizacin espaola (1866), dedicado a su
maestro Pascual Gayangos. El trabajo, que recibi la ayuda del
Gobierno, haba sido premiado por la Real Academia de la Historia
en 1865, siendo editado a expensas de la misma Institucin un ao
despus. Por primera vez se centraba la atencin sobre los mudjares
de Castilla y Aragn, en lugar de dedicrsela a los sometidos mozrabes. Se trataba, en efecto, de un estudio pionero sobre el mudejarismo, (...) fenmeno notabilsimo, por coincidir su desarrollo con
el del carcter del pueblo espaol (...) 85. Era un trabajo erudito, elaborado con notable acopio de documentos en buena parte inditos y
procedentes, algunos de ellos, de las colecciones particulares de Pascual Gayangos, Toms Muoz y Romero, Pedro Madrazo y Vicente
de la Fuente. En l se abordaba el estudio del sistema jurdico de rgimen interior de los mudjares, apenas conocido ms que por las fuentes que haba publicado Pascual Gayangos en el Memorial Histrico
Espaol. Se trataba de determinar el tipo de relaciones jurdicas y
polticas de aquellos con sus seores cristianos y, sobre todo, el carcter de la influencia ejercida, a lo largo de dicha convivencia y como
fruto de ella, en las letras, costumbres y usos nacionales.
Esta influencia iba persiguindose hacia atrs, hasta remontarse
an antes del siglo XI, y se iban destacando en el recorrido los perodos de mxima incidencia. Este sera el caso del reinado de Alfonso
VI, Emperador de los dos cultos, en el que se sealaba el carcter
oriental de la Corte castellana, y el uso generalizado en la sociedad de
costumbres extranjeras a los propios castellanos cristianos, tales
como el abuso de los baos, los regalos y deleites, el gusto por los
trajes, los excesivos regalos de la mesa. O el perodo de la segunda
mitad del siglo XIII en que los espaoles adoptaban (...) con su trato
varias prendas del vestido de los moros, caudal de voces de su idioma y algunos usos y costumbres, llegando la asimilacin hasta el
punto de hacer gala en las escrituras de la lengua arbiga, que se
haba empleado tambin en las inscripciones de las monedas (...) Por
lo que respecta a los muslimes, asimilronse tanto a los cristianos,
metamorfosis de nuestra sociedad slo encuentran silencio, indiferencia,
oscuridad y duda. Idem., pp. XII-XIII.
85
Estado social y poltico..., op. cit., nota 54, p. 244.
71
que Don Alonso tuvo necesidad de recordarles en una ley (...) la observancia de sus propios usos 86. Se subrayaba la intencin reiterada de
(...) probar hasta qu punto se haba abierto camino la invasin ejercida por usos extranjeros, sealadamente de los muslimes, en las costumbres castellanas de la poca que historiamos 87.
A travs de todos estos trabajos se buscaban respuestas a los
interrogantes abiertos en torno a nacin espaola. Se iran diferenciando as, aislndolos y contrastndolos, los elementos propios de
los actores sociales que se vean extraos, precisando el carcter de
las influencias recibidas de aquellas dismiles culturas por la central
y nacional que creaba la poltica liberal, analizando en suma sus
consecuencias. Dos fueron las cuestiones fundamentales en las que
estas publicaciones tendran una incidencia especial. En primer trmino, en el estudio de la lengua, elemento ideolgico e instrumental bsico por su capacidad de aglutinadora y cohesionadora en los
procesos de unificacin nacional. En segundo lugar en el anlisis
del proceso de definicin, afirmacin y evolucin de la nacin en el
que adquirira la religin un papel clave como elemento diferenciador entre las distintas culturas, como fundamento definidor de la
personalidad nacional, como principio rector de sus actos y como
canalizador indiscutible de sus aspiraciones independentistas.
2.
Arabismo, lengua y literatura nacional

Las historias escritas en los pasados siglos no deben slo considerarse
como monumentos de la civilizacin respecto de la poltica, la toga o la milicia, sino tambin respecto de las letras, cuyo ms importante instrumento es
la lengua de cada pueblo. Los irrefragables testimonios del progresivo desarrollo de una nacin se encuentran mayormente en la historia de su lengua.
JOS AMADOR DE LOS ROS 88
En aquella reflexin antropolgica en torno a la cultura mereci

una atencin singular el estudio de las lenguas. Durante el siglo XVIII
86
Idem., pp. 138-139.

Ibidem., p. 59.
88
Historia general y natural de las Indias, islas y tierra firme del mar
ocano, por el capitn Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds, primer cronista
del Nuevo Mundo. Madrid, Imp. De la Real Academia de la Historia, 1851,
vol. I., p. VIII, nota 4.
87
72
AURORA RIVIRE GMEZ
se presenci en Europa el desarrollo de una lingstica comparada,

en ella pronto destacaron figuras como las de los hermanos Schlegel, Bopp, Benfey, Humboldt, Eichhoff, Burnouf o J. Grimm. En
Espaa puede considerarse pionero en esta lnea de trabajos el clebre Catlogo de las lenguas de las naciones conocidas y numeracin,
divisin y clases de stas segn la diversidad de sus idiomas y dialectos de Lorenzo Hervs y Panduro (1800-1804), en el que se estableca una clasificacin de las lenguas no por la semejanza de los vocablos, sino basada en su estructura gramatical. Algunos temas, como
los referidos a los orgenes del lenguaje, a la existencia de lenguas
primitivas, a las relaciones de parentesco entre las lenguas o a la
posibilidad de implantar una lengua universal como medio de universalizar las relaciones sociales y como poderoso instrumento de
progreso tema aventurado por Leibniz, aparecan en el ncleo
mismo de la inquietud cultural.
La preocupacin por el estudio de las lenguas se avivaba en un
contexto de gran inters por la clasificacin y comparacin de culturas ligado, en buena medida, a proyectos concretos de dominio
poltico sobre nuevas reas geogrficas. Pero no cabe duda de que,
en el fondo de aquella inquietud, apareca el papel asignado a la lengua como elemento constitutivo de la nacionalidad en los planteamientos que precedieron a la definitiva y posterior configuracin de
los estados-nacin en Europa. En los escritos de Herder o de Fichte la lengua se converta en la primordial sea de identidad de los
pueblos y alcanzaba una relevante significacin ideolgica como elemento de cohesin entre sus miembros. Se presentaba como el principal factor diferenciador entre unos y otros pueblos, como la forma
de expresin comn de la colectividad y como el resultado o producto de un modo de sentir y de vivir conjunto 89.
Precisamente por ello, la lengua estara llamada a desempear un
claro papel instrumental en los procesos de unificacin nacional. De
hecho, en la mayora de los Estados nacionales europeos, junto a los
programas de unificacin aduanera o de armonizacin del sistema
judicial, se desarrollaron polticas de uniformizacin lingstica
como recurso indispensable de comunicacin y cohesin internas.
Son de sobra conocidos estos planes polticos de unificacin lingstica y el seguimiento de polticas unitarias del idioma, que se
89
HERDER, Obra selecta. Madrid, Alfaguara, 1982; Fichte, Discursos a

la nacin alemana, Madrid, Editora nacional, 1977.
73
emprendan entonces por diferentes pases de Europa en paralelo a

la formacin de los Estados liberales, como programas que acompaaban a la constitucin misma de los mercados nacionales de bienes y fuerzas de trabajo. Como subrayaron R. Balibar y D. Laporte,
(...) el aspecto lingstico resulta tanto ms importante cuanto que
constituye con toda evidencia la condicin material de posibilidad
de los efectos polticos e ideolgicos en materia de unificacin; en
los albores del nuevo rgimen era un arma de peso en manos de
aquellos que, en Francia como en otros pases, iban a transformar la
base del sistema 90. Frente al sistema tradicional de comunicacin
dialectal, frente a las barreras lingsticas impuestas por la existencia de mltiples idiomas o dialectos que, dentro de un mismo territorio nacional, impediran las comunicaciones y la posibilidad de
identificacin con intereses comunes, se iban a implantar en Europa sistemas unitarios y modernizados unas lenguas nacionales,
que vendran a cumplir los objetivos de una sociedad industrial, cuya
implantacin se vea acelerada por el mismo proceso de concentracin humana consiguiente a la propia revolucin industrial. Se produjo as un proceso de minorizacin de las lenguas propias, en
beneficio de la lengua oficial de cada Estado nacional 91. Algunos pases, como Francia, sufrieron lo que Albert Soboul denomin como
autntico terror lingstico en el proceso de adaptacin de la uniformidad lingstica a la uniformidad del mercado nacional a travs
del sistema escolar 92. Los proyectos de Barrre en nombre del Comit de Salvacin Pblica, o el Informe sobre la necesidad y los
medios de aniquilar los patois y universalizar el uso de la lengua
francesa de Gregoire son, quiz, las mejores muestras en Francia
de la existencia de una conciencia poltica en el programa lingstico como proyecto nacionalizador.
Esta doble funcin ideolgica e instrumental que se le otorgada
a la lengua en los procesos nacionalizadores, fue acicate decisivo
90
R. BALIBAR y D. LAPORTE, Burguesa y lengua nacional. Barcelona,

Avance, 1976, p. 53.
91
A estos asuntos se refiere G. JAUREGUI, Contra el Estado-nacin. En
torno al hecho y la cuestin nacional. Madrid, Siglo XXI, 1988, 2. ed.
92
A. SOBOUL, Histoire de la rvolution francaise, Pars, Gallimard, 1962.
Tambin F. BRUNOT, Histoire de la langue francaise, Pars, Colin, 1967. Para
una visin de la opresin lingstica en Francia L. J. CALVET, Le colonialisme linguistique en France, Les Temps Modernes, nms. 324, 325 y 326.
74
AURORA RIVIRE GMEZ
para centrar la atencin de los eruditos en su estudio. Durante buena

parte del siglo XVIII y todo el siglo XIX, aquellas cuestiones en torno
a la ella llegaron a situarse en la base misma de la reflexin de los
intelectuales espaoles. Las ctedras de la Facultad de Letras participaron, lgicamente, de aquella inquietud comn por determinar
los orgenes y evolucin de la lengua, a la vez que se encargaron de
insistir sobre la importancia radical del estudio del lenguaje como
documento y elemento del espritu de la nacin. El hebraista Antonio Mara Garca Blanco, en el Boletn del Instituto Espaol, dedicaba varios artculos a resaltar la relevancia del asunto, como los aparecidos con los ttulos de Lenguas orientales, Estudios de las
lenguas o el Estudio del idioma propio 93. En la Revista de Instruccin Pblica, Literatura y Ciencias escriba un artculo titulado
Las lenguas son la puerta de las ciencias 94. El helenista Raimundo Gonzlez Andrs, encargado de la ctedra de Griego a partir de
1866, pronunci un interesantsimo discurso de inauguracin del
curso acadmico de 1853-54 en la Universidad de Granada en la que
ocupaba, antes de llegar a Madrid, la misma ctedra. El tema elegido fue el de La lingstica y sus principales aplicaciones bajo el
punto de vista de la comparacin de los idiomas 95. El catedrtico
Isaac Nuez de Arenas, en el acto de recepcin como miembro de la
Real Academia Espaola, en 1863, elega a su vez como tema de
disertacin el de la conservacin del idioma nacional 96.
En su discurso, Raimundo Gonzlez Andrs, dejaba planteada
con claridad la utilidad de la lengua para las prcticas nacionalizadoras. Subrayaba su valor documental para el estudio de la nacin,
indiscutible sujeto del relato historiogrfico. A este respecto recordaba el cambio de mvil en los que se acercaban ahora al estudio de
93
Boletn del Instituto Espaol, nms. 3 (13 de diciembre de 1841), 7
(19 de noviembre de 1842), 17 (12 de marzo de 1842) y 21 y 24 y 39 de abril
de 1842) respectivamente.
94
A. M. GARCA BLANCO, Las lenguas son la puerta de las ciencias,
Revista de Instruccin Pblica, Literatura y Ciencias, nm. 36, junio 1857.
95
Discurso inaugural pronunciado en la solemne apertura del da 1. de
octubre de 1853 en la Universidad Literaria de Granada por Don Raimundo
Gonzlez Andrs. Granada, Puchol, 1853.
96
Discursos ledos ante la Real Academia Espaola al sentarse en ella
el Ilmo. Sr. Don Isaac Nuez de Arenas el da 13 de diciembre de 1863.
Madrid, Imp. Mellado, 1863.
75
las lenguas, que se refera a la mutacin en el sujeto de la narracin

histrica. Se haba producido, a su juicio, una transformacin en la
historiografa, en la que lo que ahora interesaba era la determinacin de los orgenes y carcter de la nacin. Y no exista, a su modo
de ver, fuente ni documento ms rico que la lengua para dar respuesta a las nuevas inquietudes historiogrficas:
No es hoy la historia, bien lo saben cuantos me escuchan, el
breve apunte de la colonia griega, ni los sucintos anales de la antigua Roma, ni la crnica escrita por un monge (sic) en los claustros
de la edad media, ni siquiera la potica descripcin de Herodoto, la
dramtica narracin de Tucdides, o los trabajos historiales de Tito
Livio, de Tcito y Salustio (...) Plan ms grandioso ha trazado la
nueva direccin de la historia. Bscanse los orgenes de cada
nacin; estdiase su cultura, sus adelantos, su filosofa, sus artes,
su genio, su civilizacin, las relaciones que le unen con otras naciones contemporneas; subordnanse los Estados secundarios y las
tribus oscuras a las grandes naciones por donde pasa la corriente
viva de los sucesos; inquirese la razn de tanto movimiento 97.
De la misma manera que el blasn herldico haba servido en su

momento para documentar la historia de la familia noble, deca el
futuro catedrtico de Madrid, la lengua sera el documento por excelencia para elaborar la genealoga de la nacin: Con tanto cruzar
de gentes y naciones de diferentes costumbres, de distintos idiomas
y diverssima civilizacin, con choque tan continuado de razas vencedoras y vencidas, amparadas o proscriptas (sic), la nacionalidad
ibrica haba de ostentar necesariamente bajo el sello de la unidad
los rastros de sus mezclados, confusos y extraos elementos. Por
eso, a la manera que el blasn herldico dice en breves cifras la historia de una familia, el idioma castellano, espejo de la vida social del
pueblo, simboliza en sus voces de diverso origen (...) las vicisitudes,
las luchas, los grandes acontecimientos de la nacin espaola 98. La
lengua revela el carcter y fisonoma propia de cada pueblo, insista una vez ms.
El helenista lleg a aventurar teoras que, aunque empezaban a
formularse entonces, seran desarrolladas mucho despus por lin97
98
Op. cit., nota 95, pp. 16-17.

Idem., p. 28.
76
AURORA RIVIRE GMEZ
gistas como Saussure, Saphir o Whorf, referidas a la consideracin

de la existencia de estructuras y sistemas de relaciones sintcticas propias en cada lengua que impondran, a los que las hablan, un determinado tipo de relaciones conceptuales, formas de expresin y pensamiento que supondran, en definitiva, un modo especfico de
comprender el mundo. Hubiera podido nacer en parte alguna
del globo, segn la exacta observacin de un escritor contemporneo se preguntaba, la filosofa trascendental como no fuera en la
misma Alemania en cuya lengua el pronombre de primera persona
consiente que se le emplee con facilidad suma de manera subjetiva? 99.
La lengua era documento en la medida en que era producto de un
modo de pensar, sentir y vivir en comn de una colectividad. Documento esencial para establecer la cronologa de los pueblos, la clasificacin de las naciones, para buscar los orgenes ms remotos de la
nacionalidad. La ltima reliquia que conservaban los pueblos cuando ya no les quedaban medallas ni inscripciones, ningn otro tipo de
documento.
Siguiendo a Herder, y sobre todo a Fichte, Raimundo Gonzlez
Andrs recordaba el valor poltico de la lengua al afirmar que el
futuro poltico de las naciones dependera, de modo estricto, de su
actitud con respecto al lenguaje. La lengua era el medio de asegurar
la continuidad de un pueblo, el criterio bsico de estabilidad del
Estado ya que, segn declaraba, los pueblos que abandonan su lengua moran, al perder la esencia de su identidad: (...) Los idiomas
son el carcter indeleble de la nacionalidad (...) cuando una nacin
pierde y abandona el idioma nativo, se aflojan sus ligamentos, sus
miembros se disuelven y como que muere la nacionalidad cuando
el idioma desaparece 100.
Hablando de la nacin espaola, claro est, la lengua que interesaba a nuestros historiadores era el castellano, al hacer de Castilla el
eje en torno al cual se construa la historia nacional. Hasta el ltimo
tercio del siglo XIX, cuando empiecen a formarse movimientos regionalistas y nacionalistas en el interior del Estado, no veremos surgir
trabajos preocupados por el estudio de las otras lenguas que se practicaban en el interior del territorio nacional espaol. Habr que esperar a los aos de la Restauracin, en los que afloraron con claridad
99
100
Ibidem., p. 23.
Ibidem., p. 9.
77
en distintos territorios del Estado las reacciones ante los desajustes

en la organizacin poltica rgidamente centralizada que el liberalismo doctrinario haba puesto en marcha, y se manifestaba, ya clara,
la desarticulacin del equilibrio del mercado interior unificado. La
lite intelectual que apoy aquella reaccin fue plenamente consciente del valor poltico de la lengua y slo entonces comenz a reivindicar la propia. Afloraron, en aquellos aos, multitud de publicaciones sobre las dems lenguas que convivan con la oficial. Los
trabajos de J. Caveda sobre el bable, de M. Peralta sobre el aragons,
de J. Amengual sobre el mallorqun, de Mil y Fontanals sobre el provenzal y el cataln o de A. Saco Arce sobre el gallego, son solamente
algunos ejemplos. El vasco, sin embargo, haba recibido una atencin anterior vinculada al estudio de la lengua nacional espaola oficial, a su inters en relacin con los orgenes del castellano. Autores
como P. P. Astarloa o J. B. Erro y Azpiroz, haban considerado el
vasco como la lengua primitiva y primigenia de Espaa 101.
Los historiadores-fillogos de la Facultad de Letras se centraban
en la lengua castellana. Jos Amador de los Ros escriba entonces
Sobre los orgenes y formacin de las lenguas romances. Lengua castellana, en el volumen segundo de su Historia crtica de la literatura
espaola. Francisco de Paula Canalejas, catedrtico supernumerario
de Principios Generales de Literatura en Madrid desde 1862, eligi
como tema de disertacin, en la oposicin para acceder a la ctedra
en propiedad, el del Orgen y formacin de las lenguas romances
habladas en el suelo de la Pennsula Ibrica. Elementos que las constituyen, matices que las separan deducidos de los primeros monumentos de la posea espaola 102. Defenda, como era habitual, la
superioridad de la lengua castellana: Grave y magestuosa (sic) la de
Castilla, con terminaciones constantes y regulares, con slabas naturales en la mayor parte y con formas permanentes en los pronombres
y en las conjugaciones afirmaba el aspirante, es sin disputa de las
herederas de la lengua latina, la que conserva ms plasticidad, y la
que encubre mejores medios para secundar la grandeza monumen101
J. CARO BAROJA, Observaciones sobre la hiptesis del vascoiberismo considerada desde el punto de vista histrico, Emrita (Boletn de
Lingstica y Filologa clsica publicado por el Instituto Antonio de Nebrija del CSIC), vols. X, pp. 237-286, y XI, pp. 1-59.
102
Expediente personal de FRANCISCO DE PAULA CANALEJAS, AGA, leg.
254-2, caja 15. 467, 24 de abril de 1863.
78
AURORA RIVIRE GMEZ
tal y serena de las lenguas clsicas. El mismo castellanismo espaolista se reflejaba en cualquiera de sus otros trabajos:
Cuando consultando la historia espaola, intentamos sealar
lo que es creacin nuestra, lo que brota del seno de la civilizacin
espaola sin mezcla alguna de impureza, lo que refleja la originalidad de nuestra raza en aquel momento creador del siglo X,
instintivamente tornamos los ojos a Castilla y a su Historia, sus
instituciones y su poesa se nos ofrecen como la verdadera espresin (sic) de la nacionalidad espaola, y su conde Fernn Gonzlez como el primero que consigue dar forma y realizar las aspiraciones de aquel pueblo fiero y altivo a la par que religioso y
entusiasta. Contina la leyenda castellana a la leyenda astricoleonesa: palpitan en aqulla como en sta el sentimiento religioso y el de nacionalidad, nicas fuentes del arte espaol; pero el
genio del pueblo, o de la raza no se espresa (sic) libre y espontneamente sino en la leyenda de Castilla despus de haber sacudido la influencia gtica, que la comprima en la poca asturiana 103.
Ahora bien, a pesar de ese carcter genuino y autntico que le

otorgaba ingenuamente Canalejas, nadie negaba, a esas alturas de
siglo, la influencia semtica ms o menos acusada segn los autores en la lengua castellana. Ya en 1737, Gregorio Mayans, en la
compilacin de trabajos de diversos autores sobre los Orgenes de la
lengua espaola, haba insistido en la necesidad de conocer el rabe
para poder comprender el proceso de constitucin de la lengua castellana. Francisco Martnez Marina, autor del Ensayo histrico crtico sobre el origen y procesos de las lenguas, sealadamente del
romance castellano, publicaba, al inicio del siglo XIX, el Catlogo de
algunas voces castellanas puramente arbigas y derivadas de la lengua griega y de los idiomas orientales, pero introducidas en Espaa
por los rabes 104. Tambin Jos Antonio Conde haba criticado en la
Historia de la dominacin de los rabes en Espaa (1820), la falta
de atencin y diligencia en promover el estudio de la literatura ar103
Discursos ledos en la Universidad de Valladolid en la solemne recepcin del Doctor Don Francisco de Paula Canalejas, catedrtico de la Facultad de Filosofa y Letras (2 de junio de 1861). Valladolid, Lib. nacional e
extranjera de los hijos de Rodrguez, 1861.
104
Memorias de la Real Academia de la Historia. Madrid, Sancha,
vol. IV, 1805.
79
biga que consideraba indispensable para conocer bien la ndole

de nuestra lengua. Pues nuestra rica lengua afirmaba con rotundidad debe tanto a la arbiga, no slo en palabras, sino en modismos, frases y locuciones metafricas, que puede mirarse en esta
parte como un dialecto arbigo aljamiado. El estilo y espresin (sic)
de la Crnica General de Don Alfonso X, el libro del Conde Lucanor,
y algunas otras obras del infante Don Juan Manuel, como la Historia de Ultramar, estn en sintaxis arbiga; y no les falta sino el sonido material de las palabras, para tenerlas por escritas en muy propia lengua rabe 105.
La idea estaba plenamente admitida en las dcadas centrales del
siglo XIX y los historiadores filsofos y fillogos de la Facultad de
Letras investigaban para dilucidar el alcance real de aquella influencia. Francisco Fernndez y Gonzlez se encarg de la elaboracin
de un Diccionario de idiotismos rabes en el habla castellana de
los granadinos, obra que no lleg a publicarse 106. El hebraista Severo Catalina, como discurso de ingreso en la Real Academia Espaola en 1861, elega como tema de disertacin el de la Influencia
de las lenguas semticas en la castellana 107.
Curioso discurso el de Severo Catalina, por mostrar cmo se lleg
a admitir y a integrar, desde el pensamiento tradicionalista catlico,
la influencia semtica. Fiel seguidor del pensamiento catlico procedente del tradicionalismo filosfico (de Bonald, de Maistre), rechazaba las tesis evolucionistas de los idelogos franceses, sobre todo de
Condillac y de Destutt de Tracy, que estaban plenamente en boga en
Espaa. Segn estas tesis, continuando en la lnea de pensamiento de
Locke, se estableca el origen del lenguaje en las sensaciones, y se diferenciaba entre un primer lenguaje natural, basado en el tacto, el gesto
y la interjeccin, y uno posterior, articulado o perfeccionado 108. El
joven conservador defenda, por el contrario, el origen sobrenatural
del lenguaje, al que consideraba como un don de la divinidad, proce105
Op. cit., nota 26, pp. XXVI-XXVII.

Expediente personal, Op. cit., nota 45.
107
Discursos ledos ante la Real Academia Espaola en la recepcin
pblica de Don Severo Catalina el da 25 de marzo de 1861. Madrid, Tip. L.
Garca, 1861.
108
L. RODRGUEZ ARANDA, La recepcin e influjo de la filosofa de
Locke en Espaa, Revista de Filosofa, nm 14, 1965, pp. 358-381; R.
BAUM, Destutt de Tracy en Espaa, Iberomana, nm. 9, 1971.
106
80
AURORA RIVIRE GMEZ
dente de la revelacin, no de la evolucin. Lo consideraba una idea

innata en el hombre: (...) recranse unos criticaba con la absurda teora del desarrollo progresivo de tan noble facultad a contar
desde el tenue sonido de la interjeccin hasta el perodo ms rotundo de Demstenes (...) La Biblia sealaba ms adelante es tambin el libro del fillogo, como lo es del poeta y del filsofo y de la
humanidad entera. Cmo poda, partiendo de esta consideracin
religiosa que vena conduciendo a un rechazo explcito del mundo
rabe, explicar una innegable influencia semita?
Lo haca con grandes dosis de imaginacin y no poca precaucin. Partiendo de aquellas premisas filosficas, situaba el origen de
la cultura y de la lengua de la nacin espaola en el pueblo fenicio
que iba a dejar, siempre segn el catedrtico de la Central, profundas huellas en el desarrollo posterior de nuestra nacionalidad:
Podr negarse que la lengua hablada en nuestra patria durante
siglos se preguntaba, durante la poca de su infancia, que es la
poca crtica del lenguaje, fue una lengua oriental?. Este origen
oriental sufrira una fuerte arremetida con la conversin de Espaa
en provincia romana, y con la siguiente influencia de los godos, que
hablaban un idioma indoeuropeo. La invasin rabe despertar
la naturaleza oriental nacional. El semitismo en Espaa afirmaba no estaba muerto, estaba amortiguado; lata bajo la armadura
romano-gtica (...) as se concibe que los vencidos, en medio de la
heroica defensa de su religin y de su independencia, a pesar del odio
instintivo a la media luna, adoptasen tan pronto y en tan gran nmero el habla de los opresores. Era la conexin con las primitivas races orientales de la lengua castellana la que permita explicar la vigencia e influencia de la lengua semita. La aceptacin de esta influencia
era clara: Abrid un libro latino, de pura latinidad sugera y probad a traducir palabra por palabra; resultar una serie de dislates;
haced el experimento con un libro de hebreo o de rabe, y os resultar un castellano muy parecido al de fray Luis de Len (...) 109.
Fichte, en sus Discursos a la nacin alemana, haba planteado
el riesgo poltico que supona para la existencia de un pueblo el
hecho de introducir en el idioma propio vocablos de procedencia
extranjera. Explicaba as la degradacin de los franceses, antes teutones, que haban adoptado una lengua neo-latina lo que, a juicio
109
Op. cit., nota 107, pp. 7-8, 14, 29.
81
del filsofo, haba provocado un cruel relajamiento en las costumbres de aquella sociedad. La existencia en la lengua espaola,
la castellana, de giros y estructuras sintcticas recibidas de otras
culturas era, sin embargo, de una evidencia palmaria. Lo que van
a hacer nuestros historiadores es dar la vuelta a los argumentos
fichteanos sobre la incidencia y consecuencias de la adopcin lingstica de elementos extraos. Contrariamente a lo sugerido por
el pensador alemn, la influencia semita se ofrecer entre nosotros
como elemento enriquecedor de la lengua, la literatura y, en general, de toda la cultura nacional. Los rabes, lo que daran a la
nacin espaola con su influencia sera riqueza y superioridad cultural. Fernndez y Gonzlez lo defenda con una retrica y un profundo orgullo nacionalista:
Unidos los espaoles por su elemento semtico y africano a
las primognitas ramas del humano linaje, podemos argir a
nuestros vecinos que presuman de ms merecimientos de cultura: Pueblos del septemtrin, sois unos nios que no sabis ms
que lo de hoy y lo de ayer; nuestra historia es antigua, nuestra literatura inmensa, mltiple en idiomas, monumental y arqueolgica, nuestra cultura est llena de esplendores que lucieron un da
con ms brillo que vuestros esplendores actuales 110.
A estas culturas orientales arbiga y hebraica se las presentaba

simultneamente como portadoras y origen de elementos propios
de nuestra nacionalidad. Para ello, se utilizaron tesis diferentes. La
ms ampliamente aceptada fue la que haca referencia a un cierto
determinismo geogrfico. Como es sabido, durante el siglo XVIII, las
ideas relativas a la influencia de los factores ecolgicos en la cultura y temperamento de los pueblos haban tenido gran aceptacin
entre los hombres ilustrados. Basta recordar al respecto las teoras
de Montesquieu sobre la incidencia del clima en el modo de ser y
comportarse de los individuos y pueblos, las tesis de los naturalistas sobre la adaptacin de los rasgos sociales a condiciones tales
como las alimenticias o climticas, o el mismo inters de Rousseau
por el hombre en estado salvaje, reflejo preciso de su creencia en
que el aspecto y conductas humanas variaban de acuerdo con el
medio en el que se desarrollaban y producan.
110
Op. cit., nota 27, pp. 136-137.
82
AURORA RIVIRE GMEZ
Las ideas sobre la causalidad geogrfica desarrolladas durante

el siglo XVIII, y presentes ya en el pensamiento griego, en los mismos
gegrafos rabes de la Edad Media, o en autores posteriores como
Jean Bodin, haban encontrado fuerte apoyo en la exposicin de las
teoras sensualistas del filsofo ingls Locke. Para ste, era claro el
poder modelador del medio ambiente desde el momento en que consideraba la mente humana como un espacio vaco al nacer, que ira
modelndose a travs de la experiencia proporcionada por las
impresiones recibidas a travs de los sentidos. Lo que equivala a
suponer que un cambio de medio determinara, lgicamente, un
cambio de conducta.
Este tipo de ideas eran aceptadas incluso por los autores ms
reacios a asumir la deuda rabe, que argumentaban cmo la floreciente cultura rabe se haba desarrollado en nuestro medio geogrfico y era, por lo tanto, ella la que contaba con elementos recibidos y propios de nuestro temperamento. A su vez, la aceptacin de
estas tesis supona el derecho pleno a considerar las producciones
desarrolladas en nuestro suelo por otros pueblos como propias, y al
enriquecimiento por tanto del acervo cultural nacional. Francisco
Javier Simonet recordaba a propsito, que aquella cultura arbiga,
se desarroll en nuestro suelo con elementos en gran parte propios
o aclimatados en l, influyendo en ella los antiguos y caractersticos
de nuestra nacionalidad y cultura. Entre los elementos de los que
se beneficiaron los rabes estaba la propia raza en torno a la que,
en este caso, se resaltaba la influencia positiva del mestizaje. La
mezcla terminara produciendo un claro enriquecimiento de los rabes. A propsito recordaba que los rabes vivieron mezclados con
la gente espaola convertida al islamismo, cuyo ingerto (sic) debi
mejorar mucho la raza y gente rabe, as en lo fsico como en lo
intelectual 111.
Amador de los Ros, por su parte, desarrollaba la tesis de los
efectos de la dependencia poltica y consiguiente prdida de la independencia y nacionalidad, para destacar el dbito contrado por
la literatura hebraica con las letras y culturas nacionales y para
incorporar a su vez las letras hebraicas al acervo de nuestra cultura. Sealaba, en este sentido, que todos los pueblos que en cualquier concepto viven bajo la dependencia de otros, ya moral, ya
111
Op. cit., nota 82, pp. 5-6 y 9.
83
materialmente, se resienten al cabo de esta misma influencia y pierden la originalidad, tanto en artes como en letras. Los hebreos vivan en la Pennsula desposedos del espritu de la nacionalidad e
independencia que constituye la vida de las naciones. Por ello, afirmaba, los que se dedicaron al cultivo de las letras, se valieron al fin
de las lenguas latina y castellana, as como antes haban usado de la
arbiga, para espresar (sic) sus pensamientos, siendo por lo tanto
su literatura debida a la influencia del pueblo en cuyo seno moraban 112.
En cualquier caso, puede observarse que lo que se planteaba era
una influencia recproca de las letras semticas y castellanas. Por
una parte, recordaba Francisco Fernndez y Gonzlez, ofreci la
literatura mudjar a la narrativa castellana joyas de muy subidos
quilates, esmaltando sus producciones con una riqueza de colorido,
que contrasta con la debilidad de pormenor que caracteriza en los
dems pueblos de Europa la poesa y prosa de su tiempo 113. En este
caso era recalcada la positiva influencia semita sobre la lengua castellana. Pero, ya lo hemos visto en Simonet, tambin se destacaba
la influencia inversa.
Entre las investigaciones orientadas al anlisis de la influencia
arbiga son particularmente interesantes los estudios pioneros de
Pascual Gayangos sobre la literatura aljamiada, aqulla que fue
escrita por los moriscos en lengua romance con caracteres arbigos.
Se trataba de una serie de escritos de los que, en aquel momento, se
tena un conocimiento vago e incierto, debido a ligeras referencias
a ellos hechas hasta entonces por autores como Conde. Referencias
confusas y contradictorias, en las que primaba la idea religiosa de
considerar este tipo de documentos como escritos de supersticin
musulmana. Pascual Gayangos, en el artculo Languaje and Literature of the Moriscos se ocup de aclarar el carcter de los restos
aljamiados en el sentido que se entienden en la actualidad, y de
hacer una enumeracin de los escritos de este gnero conservados
en la Biblioteca de El Escorial y en la Nacional de Madrid. Examinaba un buen nmero de escritos detenindose, principalmente, en
la Gua de Salvacin de la que transcriba un pasaje, en las poesas de Mohamed Ramadan de las que publicaba la descripcin
112
113
Estudios..., Op. cit., nota 69, pp. XVII-XVIII.

Estado social..., Op. cit., nota 54, p. 143.
84
AURORA RIVIRE GMEZ
del diluvio y, sobre todo, en el que pronto sera clebre poema de

Yusuf que analizaba con ms detalle, insertando extensos fragmentos del mismo. Ms tarde se encarg de la confeccin de un Glosario de voces aljamiadas, que apareci publicado en el volumen
quinto del Memorial Histrico Espaol (1853).
3.
Religin y afirmacin poltica de la nacin
Mientras que la lengua, los usos y costumbres, las expresiones

literarias y artsticas, la misma raza de la nacin espaola, eran
todos ellos elementos que se consideraban susceptibles de influencia y admitan la mezcla con elementos extraos, la religin, por
el contrario, se nos va a presentar como elemento incontaminado e
incorruptible, impermeable a las influencias, inmiscible y claramente diferenciador de las diversas culturas desarrolladas entonces
en el territorio peninsular. La religin nos separara y diferenciara
de musulmanes y judos en tanto que la lengua, las costumbres y
usos... nos unan a ellos. La religin ser, por lo tanto, el elemento
diferenciador bsico para la distincin de los pueblos hispnicos en
aquella coincidencia de las tres culturas que se dio histricamente
en la Edad Media. Una convivencia desplegada de forma simultnea en el mismo territorio sobre el que se reorganizaba, en aquel
segundo tercio del siglo XIX, el Estado contemporneo, que se legitimaba apelando a la existencia de una nica cultura pretrita.
Este carcter distintivo, fue el que hizo que la religin se ofreciera como principio bsico en torno al que se producira la afirmacin de la personalidad nacional, y como el fundamento conductor de su voluntad y rector de su comportamiento poltico. En el
caso de la historiografa nacionalista espaola, como en el de buen
nmero de discursos nacionalistas 114, la religin, al asumir este
carcter diferenciador por excelencia, se presentar como canalizadora de las pretensiones de autogobierno e independentistas de
determinados grupos (supuestamente de los autnticos representantes de la nacin) en oposicin a los que, en un momento concreto, ejercen el poder, que en este caso retrospectivo seran los musul114
J. GRAND-MAISON, Nationalisme et religion. Monreal, L. Beauchemin, 1970, 2 vols.
85
manes. Esas pretensiones de afirmacin nacional, la historiografa

de la poca las situaba ya en el perodo histrico de la Edad Media.
Eran aspiraciones que iran abrindose camino en el relato histrico a travs de los diversos avatares y episodios que referan la lucha
secular de la nacin cristiana, la espaola, constante y fuertemente impulsada por el fervor religioso, siempre encaminada a
zafarse del dominio ejercido por el musulmn infiel, durante el
largo perodo de la Reconquista.
Por estos cauces, la Reconquista se converta en el captulo
ms glorioso de la historia nica de la nacin, en la representacin misma de la existencia de unos intereses comunes expresados
sin ambigedad en la sostenida lucha por su autodefinicin como
colectividad unvocamente cultural y religiosa. Lo que se trataba de
volver a conquistar o Reconquistar a travs de aquella lucha
abanderada por la religin cristiana era la independencia nacional,
supuestamente poseda antes y perdida, en cambio, con la invasin
musulmana. De esta forma la Reconquista primaba el factor de
unidad por encima de las conocidas diferencias que separaban a
todos aquellos que participaron en la empresa. Los estudios sobre
temas arbigos ofrecan la posibilidad de aclarar el proceso de configuracin nacional al relatar el esfuerzo ejemplar que supuso la
lucha de la nacin cristiana (no pareca importar que se tratase de
formaciones polticas claramente diferenciadas) por su afirmacin
poltica frente al sometimiento musulmn.
A su vez, ayudaban a perfilar el carcter de la nacin. Dos rasgos, forjados en aquella lucha religiosa (del Corn contra el Evangelio, de la fe de Cristo contra la de Mahoma, del Islam contra el
cristianismo) sintetizaban, de hecho, la configuracin de ese carcter: el espritu religioso y el amor a la independencia de aquel pueblo del que, deca Francisco de Paula Canalejas, siempre ha preferido la muerte a la servidumbre extrangera (sic). Ambos rasgos en
la historiografa nacionalista romntica vendran unidos de forma
inseparable. La religin era el principal elemento cohesionador, el
que gui el sentimiento y la voluntad supuestamente conjunta. El
sentimiento nacional de independencia se forj, segn nuestros historiadores, precisamente en la lucha por la defensa de la religin.
La referencia a la histrica voluntad conjunta de los pueblos
espaoles presupona obviar las diferencias entre ellos y afirmar la
presencia de una comunidad de intereses y de proyectos comunes
que vendran expresados de manera privilegiada en la unidad
86
AURORA RIVIRE GMEZ
de la creencia religiosa. Francisco Javier Simonet, en su discurso de

doctorado, presentaba la hostilidad de ambas comunidades bsicas
musulmana y cristiana reflejada a su vez en la ausencia de unos
intereses comunes, en un argumento en el que explicaba esa ausencia en funcin de la diferenciacin de las religiones. Se refera a los
dos pueblos como naturalmente hostiles entre s por la diversidad
de religiones y por los distintos intereses y aspiraciones de cada raza
(...) No haba en la sociedad arbigo-hispana sealaba unidad
de miras ni de intereses mutuos, ni haba para todos un solo altar y
cdigo, ni otro vnculo que los uniese y los hermanase entre s inspirndoles un verdadero sentimiento de nacionalidad. Para este
historiador, igual que para el resto de los que permanecan fuertemente apegados al tradicionalismo catlico, aquella diferenciacin
de creencias fue decisiva a la hora de supervisar cuestiones tales
como la de la superioridad cultural de los rabes en el perodo
medieval, o la del carcter de las influencia islmica en las letras
nacionales, inadmisible ms que en lo puramente formal. Estableca, de entrada, una valoracin de la superioridad de las letras de
cada pueblo en virtud de las creencias religiosas que profesara. Por
ello, para el arabista, considerada la literatura y civilizacin rabe
en su parte interna, es decir, en las ideas morales y religiosas propias del islamismo, no puede negrsele notable ventaja sobre las
civilizaciones y literaturas paganas de la antigedad, sobre Grecia,
Roma, la India, China; pero puesta en parangn con las letras y la
cultura de los pueblos cristianos, su inferioridad en innegable. Pensaba el futuro arabista que no deba uno dejarse seducir por las
riquezas de la literatura arbiga ya que, bajo ellas, yacan albergados graves errores morales, los que, en definitiva, deban guiar y no
empaar los criterios para evaluarla. Estos errores seran determinantes para que la influencia en nuestras letras no fuera aceptada
por los historiadores tradicionalistas como Simonet ms que en el
caso de ser referida a lo meramente formal:
Nosotros reconocemos con Mr. Sedillot que los rabes de
Espaa estaban realmente en el siglo XI a la cabeza de las naciones cultas, pero slo en lo tocante a la industria, y a las ciencias
y artes determinadas, y de ningn modo en los dems ramos de
la civilizacin fecundados por la savia inmortal del cristianismo
(...) Por ensalzar la cultura mahometana no rebajemos la propia
ni sublimemos el islam a costa del cristianismo. El principio regenerador y fundamental de toda civilizacin est en sus creencias
87
religiosas y en sus doctrinas morales (...) no nos deslumbremos

(...) Reparemos antes en los defectos que ya pintamos de aquella
sociedad, en la condicin miserable de la inmensa mayora de la
nacin, en la negacin de la familia, en el despotismo intolerable,
en fin, en lo vano, efmero y fugaz de su existencia y de su cultura que han pasado sin dejar ms que escasas huellas (...) As pues,
la influencia arbiga en nuestra cultura y letras es mucho menor
de lo que a primera vista parece: rechazada por la incompatibilidad de las ideas religiosas y an del gusto literario que forzosamente haba de existir entre muslimes y cristianos, por lo incoherente y antiptico de ambas civilizaciones, aquella influencia
no penetr jams en el fondo de nuestra literatura, fue puramente exterior y formal 115.
La de Simonet era una postura extrema, defendida slo por los

ms vinculados al tradicionalismo. Por regla general la religin no
llegaba a considerarse el punto de mira bajo el cual analizar el
alcance de la influencia semita. Si lo era para todos el referente fundamental a la hora de establecer la diferencia y el canalizador bsico del espritu independentista. Entre los ejemplos que mejor podran reflejar el papel que se le otorgaba a la religin en el proceso de
autoidentificacin nacional-estatal quiz uno de los ms ilustrativos sea el del decreto de los Reyes Catlicos de 31 de marzo de 1492,
aqul que determin la expulsin de los judos, que fue valorado
como decreto culminatorio de todo el secular proceso de lucha independentista. De ese anlisis se encarg fundamentalmente Jos
Amador de los Ros en sus Estudios histricos, polticos y literarios
sobre los judos en Espaa.
Parta el historiador de una pregunta acorde con la perspectiva
del individuo de ideologa liberal, cuyo marco de referencia se situaba en el seno de un Estado de derecho: Tenan los Reyes Catlicos derecho para lanzar del suelo nativo tantos millares de familias?. Pero el derecho era una garanta del Estado y un servicio a la
nacin y, por supuesto, por encima de todo derecho individual deba
aparecer la voluntad nacional que lo determinase. A los Reyes
Catlicos, deca el historiador, desde una perspectiva puramente
legalista, no les asista ningn derecho para tal determinacin, pero
actuaban, anteponindose al derecho, al servicio de la voluntad
115
Op. cit., nota 82, pp. 11-12, 49, 54-55.
88
AURORA RIVIRE GMEZ
de la nacin. Voluntad a la que se le adjudicaba el deseo de unidad

que pasaba por la aniquilacin previa y simultnea de la diversidad
religiosa. Doa Isabel y Don Fernando dira Amador, infringan las leyes del reino y careca por tanto de derecho para dar cumplimiento al edicto de Granada. Pero era fcil en el estado a que
haban llegado las cosas, respetar aquellas disposiciones, sin ponerse en contradiccin abierta con el espritu general del pueblo que
gobernaban? Esto es lo que, en nuestro concepto, no puede probarse. Oponerse a los deseos de la nacin equivaldra a firmar una sentencia de muerte para los encargados de gobernarla. No hubiera
sido por tanto fcil ni hacedero el dar cumplimiento a las leyes del
reino afirmaba Amador; y aunque, considerada con arreglo a
las mismas, la presente cuestin, no tenan los Reyes Catlicos derecho para arrancar de sus moradas a tantos millares de familias, la
fuerza imperiosa de las circunstancias y la necesidad de la propia
conservacin les autorizaban para llevar a cabo el decreto de 31 de
marzo. El espritu de los pueblos actuaba a travs de sus instrumentos materiales de gobierno, dando razn y sentido a los procesos que pudieran carecer de cualquiera de ellos.
Como despus se ha planteado una y otra vez en la historiografa posterior, la romntica pona ya sobre el tapete la valoracin de
las repercusiones econmicas negativas del decreto de expulsin.
Con la expulsin de los hebreos lamentaba se echaban de los
dominios espaoles las verdaderas fuentes del bienestar de los pueblos: el comercio y la industria sufrieron, pues, un golpe mortal.
Pero lo que interesaba realmente valorar no era tanto la actuacin
de aquellos monarcas, acusados por algunos de fanticos e ingratos, sino la adecuacin de la ley a los intereses y aspiraciones de la
nacin. La que buscaba, a lo largo de los siglos, impulsada por la
unidad de su creencia, la unidad e independencia poltica:
El paso dado por los Reyes Catlicos deca el historiador
era hijo de los grandes deberes contrados para con la nacin
entera y para consigo propios; (...) siendo una de las ms grandes
necesidades de Espaa en el siglo XV la de construir su unidad
poltica, lo cual no poda hacerse sin asegurar antes como vnculo general de las provincias la unidad religiosa, el establecimiento de un cuerpo que entendiera en dar cima a este pensamiento,
pareca natural y lgico, no siendo posible que para crear la unidad religiosa se mantuviera por otra parte la libertad de cultos
que exista en la pennsula. As pues, los Reyes Catlicos, estatu-
89
yendo la inquisicin y aceptando despus sus ms inmediatas

consecuencias, no solamente contribuyeron a desarrollar los planes que les haba sugerido su esperiencia (sic), sino que satisfaciendo las necesidades anunciadas, y evitando que se desarrollasen los odios contra los hebreos, por medio de sangrientas
escenas, abrieron la senda del gobierno 116.
Era as como la nacin espaola, volviendo atrs la vista, encontraba superada, en aquel decreto de expulsin, la batalla librada por
la consecucin de la determinacin de su voluntad colectiva, resuelta en definitiva a travs de una lucha dilatada y sin tregua, amparada en la defensa de su religin. Religin y afirmacin poltica aparecan vinculadas en simbiosis inseparable.
116
Estudios..., Op. cit., nota 69, pp. 182 y ss.
CAPTULO IV
LA MISIN CIVILIZADORA DE LA NACIN O
LA PROYECCIN COLONIAL DEL ARABISMO EN
LA FACULTAD DE LETRAS
Se ha llegado al extremo de afirmar que la historia es el producto ms peligroso que ha elaborado la qumica del intelecto 117. Hay,
evidentemente, mucho de exageracin en estas apreciaciones de
Paul Valry. Pero no se equivocaba el escritor francs al advertir de
los riesgos potenciales que, en ciertas ocasiones y circunstancias,
contiene la narracin histrica. En nuestro mundo, quiz haya
pocos casos tan claros como el del discurso nacionalista que contiene en su misma esencia el germen de una cadena de conclusiones que pueden llegar a ser aberrantes y de resultados fatdicos y
que, en ocasiones, hemos visto plasmarse en actos de poder etnocntricos, racistas, cargados de fanatismo religioso o en forma de
autntico genocidio.
Adems de los riesgos inherentes a su propia naturaleza y composicin, hubo fuerzas sociales que empujaron al discurso histrico nacionalista, ya en sus inicios, a llegar a aquellas conclusiones.
Es evidente que, a la vez que se elaboraban aquellos paradigmas,
algunos pases de Europa, a la cabeza de los cuales se situaban Francia e Inglaterra, comenzaban a formar sus vastos imperios coloniales apelando a la necesidad de dar cumplimiento a supuestas misiones civilizadoras de sus respectivas naciones. Tampoco se puede
olvidar que, al producirse la reestructuracin de los espacios sociales europeos en torno a los nacientes estados nacionales, se produjo un reajuste de las relaciones de dominio entre ellos, relaciones
que se establecieron en funcin del poder que cada uno haba llegado a tener. Y ese poder les vendra dado, en ltima instancia, por
el tamao y riqueza de la porcin o porciones del mundo que se
encontrasen bajo su control.
Es decir, el discurso nacionalista naca intrnsecamente conectado a una dimensin estratgica de carcter internacionalista e
imperialista. Se dedicaba a ensalzar la riqueza y superioridad cul117
Lhistorire est le produit le plus dangereux que la chimie de lintellec ait labor, deca Paul Valry en Ouvres. Jean Hytter, vol. II, p. 935.
92
AURORA RIVIRE GMEZ
tural de las distintas naciones, de sus correspondientes estados y, al

hacerlo, serva de magnfico refuerzo, desde sus orgenes, a las argumentaciones imperialistas que partan de la superioridad cultural.
Lo curioso es que a esa superioridad cultural, que iba a engendrar
enseguida el etnocentrismo, la opresin econmica y la teora racial,
se le conceda el poder de alcanzar un supremo carcter moral que
conduca a la justificacin de los actos de dominacin y de barbarie que se ejercieron sobre las otras culturas. La demostracin de
aquella superioridad cultural de unas razas y pueblos o naciones
sobre otros el discurso cientfico que se abra en la transicin
entre las filosofas ilustradas y la aparicin del positivismo, empez en Europa a servir como aval a las prcticas militares, econmicas y polticas de reparto, control y dominacin de los continentes
asitico y africano. Aqu adquira pleno sentido el papel mediador
que E. W. Said atribuye a aquellas figuras intelectuales los orientalistas, y explica la paralela conversin del arabismo de disciplina erudita, sin aplicacin inmediata, en tcnica especfica de poder.
En Espaa, segn vamos viendo, el papel relativamente distinguido del arabista estaba justificado ms por su mediacin en la
propia idea de nacin, que por la que pudiera haberse originado,
supuestamente, alrededor de la conformacin de los imperios coloniales y del reparto de poder en el mundo, reparto que llevaron a
cabo solos, durante un tiempo, los pases europeos de mayor riqueza. Pero tampoco era cuestin que permaneciera de todo al margen
del arabismo en la Pennsula, ni de la que pudiera sustraerse el
colectivo de arabistas con facilidad. La obra de nuestros arabistas
est plagada de una retrica, de unas imgenes y, en su conjunto, de
una comprensin general del Oriente directamente recibida y asimilada de la visin propagada por el orientalismo europeo 118. Las
obras de los literatos y viajeros al Oriente, de Chateaubriand, Lamartine, Nerval, Flaubert... y la de los especialistas del continente, sobre
todo Renan, Gugat, Jones, Dozy y Hammer, haban conformado, sin
duda, sus imgenes. Adems, tampoco estuvo exenta la poltica en
Espaa de pretensiones expansionistas en el norte de Africa, que se
apoyaron en el propio discurso sobre la nacin y sirvieron, a su vez,
para construirlo.
118
Sobre la visin europea del Oriente, a parte de la obra ya mencionada de Said (nota 13), M. RODISON, La fascinacin del Islam. Madrid,
Jucar, 1989; H. DJAIT, LEurope et lIslam. Pars, Seuil, 1978.
93
La mejor ocasin, para la poca en la que nos situamos, se produjo en torno al conflicto con Marruecos, al inicio, por tanto, de la
poltica de expansin al otro lado de Gibraltar que emprendi el
gobierno de la Unin Liberal encabezado por la figura del general
ODonnell. Aunque ya antes se encuentran indicios de la existencia
de un impulso intelectual endgeno que vena recibiendo y favoreciendo el desarrollo del arabismo en Espaa, desde las ltimas dcadas del siglo XVIII. Recordemos el procedente de las necesidades de
reconstruccin histrica derivadas de pretensiones expansionistas
desde la poca de Carlos III, o el arabismo desarrollado en torno a
distintos intereses ligados a la poltica exterior 119.
Podemos ilustrarlo fijando la atencin en la actividad del catedrtico de rabe. Pascual Gayangos, no era casual, se haba estrenado como arabista al desempear el cargo de Oficial 2. de Interpretacin de Lenguas Orientales en el Ministerio de Estado en 1833.
Ms tarde, por Real Orden de 14 de octubre de 1841, fue nombrado
Vice-cnsul de Espaa en Tnez, a las rdenes del Cnsul General
Juan Bautista Rizzo. El cargo, que se le concedi en consideracin
a sus conocimientos como arabista, no lo lleg a desempear. En
1853, el Gobierno le nombr Miembro de la Comisin de Investigacin de Documentos Histrico-militares de las empresas espaolas y portuguesas en Africa. La Comisin, dependiente del Ministerio de la Guerra, la formaban, junto al catedrtico de rabe, un
Teniente General Don Crispn Ximnez de Sandoval y Francisco Gonzlez Vera, Miembro de la Comisin extraordinaria que
haba de reconocer los archivos nacionales y extranjeros en busca
de documentos que acrediten el derecho que tiene Espaa a sus provincias ultramarinas de Amrica y Asia 120. No hay duda, los conocimientos precisos y poco frecuentes del arabista tenan indudable
inters poltico, econmico y militar, avivado ntidamente alrededor
de la poltica de proyeccin exterior que quera seguir Espaa en el
resto de los continentes.
Al mediar la dcada de los aos cincuenta, el arabismo espaol
contemporneo vivi uno de los momentos estelares de su reciente
historia. Era el momento en que las ctedras de rabe creadas en la
119
Adems de la obra de B. Lpez Garca citada en la nota 3, F. PONS

BOIGUES, Trabajos arbigos en tiempos de Carlos III, Estudios breves.
Tetun, 1952.
120
Expediente personal, Op, cit., nota 30.
94
AURORA RIVIRE GMEZ
dcada anterior, empezaron a ofrecer las primeras remesas de discpulos. Los aos en que Francisco Fernndez y Gonzlez, Francisco Codera y Zaidn, Francisco Javier Simonet, Leopoldo Eguilaz y
Yanguas entre otros, irrumpan en el escenario del arabismo espaol. Los mismos aos en los que se caldeaba la opinin sobre
Marruecos con el desarrollo de diversos acontecimientos polticos
referidos a las relaciones entre ambos pases. Sobre todo, tras el
incidente del asesinato del agente consular de Espaa en Mazagn
(1844), cuando comenzaron a orse las primeras voces de queja en
referencia expresa a una honra nacional ultrajada, que fue cuando se desat la curiosidad creciente por conocer mejor a aquel enemigo histrico de la nacin espaola.
La guerra de Marruecos de 1859 121 reanim de forma decisiva el
deseo de saber ms sobre el mundo rabe. Por fortuna deca Fernndez y Gonzlez la ltima guerra de frica que tan alto ha colocado el nombre espaol en Europa, ha contribuido no poco para
despertar la aficin a estos estudios. Quin no recuerda a principios de la guerra, la sed que se manifest en todas las clases de la
sociedad por conocer el pueblo con quien iban a cruzarse otra vez
los aceros aragoneses y castellanos? 122. Saber ms era implcitamente saber dominar mejor. Ms adelante dejaba explcita con
mayor claridad esta equivalencia:
121
Sobre la guerra de Africa hay bibliografa abundante. Son ya clsicos los trabajos de C. SERRANO y M. C. LECUYER, La guerre dAfrique et ses
rpercusions en Espagne. Pars, PUF, 1981; J. BECKER, Espaa y Marruecos:
sus relaciones diplomticas durante el siglo XIX. Madrid, Peant, 1903 e Historia de las relaciones exteriores de Espaa durante el siglo XIX. Madrid,
Rats, 1924; E. ESTEBAN INFANTES, Expediciones espaolas (siglo XIX).
Madrid, Cultura Hispnica, 1949; M. FERRNDIS TORRES, Consecuencias
polticas y sociales de la guerra de 1860, Archivos del Instituto de Estudios
Africanos, 1960, vol. XIV, pp. 39-52; T. GARCA FIGUERAS, Recuerdos centenarios de una guerra romntica. La Guerra de Africa de nuestros abuelos.
Madrid, CSIC, 1961; C. MEDRANO EZQUERRA, Aspecto militar de la guerra
de Africa, 1859-1860, Archivos del Instituto de Estudios Africanos, 1960,
vol. XIV, pp. 53-83; R. MESA, El colonialismo en la crisis del XIX espaol.
Madrid, Nueva Ciencia, 1967; B. PREZ GALDS, Aita Tettauen, Episodios
nacionales; D. SEVILLA ANDRS, Africa en la poltica espaola del siglo XIX.
Madrid, CSIC, 1960.
122
Plan... Op. cit., nota 46, p. 56
95
La guerra, sin embargo, en la relacin cientfica nos cogi

desprevenidos. Se echaban de menos obras estadsticas y descriptivas, topogrficas, estratgicas, gramticas y diccionarios
que, al alcance de los militares, hiciesen menos enojosa su estancia y comunicaciones en Africa (...) preciso es confesar que nuestra pretenciosa cultura no ha podido presentar en estas circunstancias tantos espaoles entendidos en la lengua rabe como se
encuentran rabes y marroques conocedores ms o menos
imperfectos del idioma castellano. En momentos en que el sufrimiento patritico conmovido, ofreca todos los medios a propsito para facilitar la empresa, el continente filolgico era escaso,
reclutado principalmente en personas de extranjera raza 123.
En torno a aquel conflicto surgieron una serie de productos

literarios de tema arbigo, variados en cuanto a sus gneros pero
enormemente uniformes en cuanto al contenido apologtico en la
valoracin de la actitud expansionista espaola que se presentaba,
ante la opinin, consecuencia lgica de una pretendida misin
civilizadora de una nacin superior. Aparecieron pinturas, folletos, artculos periodsticos, novelas, crnicas, diarios, poemas...
todo tipo de documento visual y propagandstico para ensalzar la
guerra. Se rememoraban antiguas hazaas histricas nacionales
que tenan como teln de fondo el enfrentamiento secular con el
musulmn infiel, se postulaba por la defensa de una nacin
humillada... 124.
En la Facultad de Letras los hebraistas Jos Amador de los Ros
y Severo Catalina intervinieron al efecto con sendos escritos poticos. El catedrtico de literatura publicada una exaltada Oda en
un folleto titulado Victorias de Africa 125. Por su parte, Severo Catalina, colaboraba en el Romancero de la Guerra de Africa dedicado a
la Reina Isabel II, en el que intervenan junto a l el Marqus de
123
Idem., pp. 56-57.

Sobre la produccin literaria y plstica que gener la guerra de Africa pueden consultarse las obras de T. GARCA FIGUERAS y de D. SEVILLA
ANDRS, ocit., nota 112. Tambin C. ALONSO, Literatura y poder (La nostalgia
imperialista o los romnticos domesticados). Madrid, Comunicacin, 1974.
125
J. AMADOR DE LOS ROS, Victorias de Africa (Oda de D. y canto
en octavas, con motivo de la toma de Tetun por D. Juan de Dios de la Rada
y Delgado. Composiciones ledas a SS. MM en presencia de SS. AA. RR. los
S. infantes duque de Montpensier). Madrid, Ducazcal, 1860.
124
96
AURORA RIVIRE GMEZ
Molins, el Duque de Rivas, Ramn de Campoamor, J. E. Hartzenbusch, Tamayo y Baus y Ventura de la Vega.
Ms que en estos productos de dudosa calidad, vamos a fijar la
atencin en los artculos y crnicas que, con ocasin de la guerra,
salieron de la pluma del catedrtico de Historia de Espaa, Emilio
Castelar. Y tambin, en los primeros escritos de aquella nueva generacin de arabistas espaoles cuya produccin cientfica, que se iniciaba en estos momentos, estuvo fuertemente marcada por aquellos
episodios.
1. Los artculos sobre la Guerra de frica del catedrtico de Historia
de Espaa, Emilio Castelar
Los artculos periodsticos y las crnicas de la Guerra de Africa
del catedrtico de Historia de Espaa Emilio Castelar, constituyen
un excelente ejemplo del tipo de literatura generada por el conflicto,
en general, convertida en justificante moral del empeo de subordinacin del pueblo marroqu al Estado espaol. El mismo ao de
1859, apareca la publicacin de una Crnica de la Guerra de Africa 126
en la que, junto al joven catedrtico demcrata, intervenan otros
igualmente jvenes y demcratas que muy pronto iban a ocupar tambin ctedras en la Facultad de Letras. Eran Miguel Morayta y Francisco de Paula Canalejas, junto al periodista Diego Cruzada Villaamil. Se trataba de una publicacin por entregas, acompaada de
ilustraciones que enviaba, desde el frente en Marruecos, el soldado
Jos Vallejo, corresponsal de la Crnica en Africa.
El trabajo era interesante desde un doble punto de vista. Por un
lado, como coleccin documental cuya consulta resulta imprescindible, al igual que el Diario de Pedro Antonio de Alarcn 127, para
cualquier estudioso del colonialismo espaol en Africa. Recoga gran
cantidad de documentos y partes oficiales, abundante correspondencia particular referida a la narracin de diferentes episodios,
126
Crnica de la Guerra de Africa (por los seores D. EMILIO CASTELAR,
D. FCO. P. CANALEJAS, D. G. CRUZADA VILLAAMIL y D. M. MORAYTA. Ilustrada con lminas por D. J. Vallejo). Madrid, Imp. V. Matute y B. Compagni,
1859.
127
P. A. DE ALARCN, Diario de un testigo de la Guerra de Africa.
Madrid, Ediciones del Centro, 1975.
97
correspondencia tambin de regimientos y batallones... Junto a ello,

tanto la Crnica como el conjunto de artculos periodsticos que
sobre el tema iba dando a luz el catedrtico de Historia de Espaa 128, ilustran excelentemente el tipo de argumentacin terica que
sirvi de apoyo a aquel esfuerzo encaminado al control y reestructuracin poltico-administrativa del territorio marroqu. La argumentacin, por otra parte, no aportaba nada de nuevo. Era la
repeticin, unas veces ms y otras menos descarada, de los planteamientos etnocntricos y racistas de los orientalistas franceses,
sobre todo de Ernest Renan, y de los tpicos literarios construidos
por los viajeros occidentales al Oriente, desde Antequil y Jones,
pasando por Chateaubriand, Lamartine, Nerval o Flaubert.
El punto de partida de aquel discurso se estableca en trminos
comparativos, planteando de entrada la desigualdad ontolgica
entre el mundo occidental y el oriental. El rabe, el semita, perteneciente a este ltimo, se nos dibujaba aquejado de una debilidad
congnita y de una inferioridad intrnseca, valores ambos negativos
que se traducan en una caracterizacin femenina esencialmente
tpica, que atribua a la mujer un comportamiento dominado por
las pasiones. El Oriente se representaba, conforme a la imagen que
nos proponan, como un medio sensual, sugerente, pasional,
endeble... Frente a l, el indoeuropeo y sus naturales, dotados de
una superioridad natural, vigorosos, fuertes, masculinos, que
se dejan guiar siguiendo nicamente criterios racionales, radicalmente enfrentados a los pasionales del otro mundo. Criterios que
conducirn, inexorablemente, a justificar la subordinacin material
y fsica de esa abstraccin a la que se denominaba Oriente al
mundo occidental, y que vendran aparejados a la adopcin, frente
a aqul, de actitudes mesinicas y redentoristas.
El historiador de la Facultad de Letras, fiel seguidor entonces
del pensamiento de Ernest Renan y, como todos los demcratas de
la poca, muy influenciado por el pensamiento idealista alemn (en
este caso fundamentalmente de Hegel), parta del establecimiento
bsico de la comparacin elemental entre las razas semtica e indoeuropea, presentndolas por oposicin como razas contrarias,
como ideas antitticas. Basta abrir cualquier pgina de la histo128
Seguiremos los que se recogen en la Miscelnea de Historia, de Religin, de Arte y de Poltica por Don Emilio Castelar. Madrid, San Martn y
Jubera, 1874.
98
AURORA RIVIRE GMEZ
ria, deca el joven catedrtico, para encontrar (...) el continuo combate entre la raza indoeuropea y la raza semtica. En cualquiera
de aquellas pginas poda sentirse el calor de la terrible guerra
encendida entre dos razas, que es una guerra entre dos civilizaciones contrarias, entre dos ideas antitticas (...) y as como el pensamiento reviste la forma de una contradiccin, de una antinomia
antes de llegar a la armona, a la sntesis, las civilizaciones se oponen, luchan hasta que suena la hora de su reconciliacin en un
nuevo pensamiento.
La sistemtica presentacin de esta oposicin entre las razas y
su comparacin no era meramente expositiva, inclua, necesaria y
ciertamente, un acto de evaluacin y la aplicacin de unos criterios etnocntricos, defensores de la desigualdad. Se hablaba de la
raza semtica calificndola de negativa, se la dibujaba dominada por el odio y dotada de un espritu de venganza. Su carcter es intolerable deca el catedrtico de Historia de Espaa, su
fe es imperiosa y ciega. El espritu de pueblo, de raza, ese espritu
universal tan propio de los indoeuropeos, decae en los semitas,
siendo reemplazado por un empedernido egosmo (...) la voluntad
desaparece bajo el peso del fatalismo (...) su espritu es refractario
al progreso (...) De esta manera, los pueblos pertenecientes a esta
raza se nos describan sin paliativos como pueblos salvajes, errantes, sin fe, sin ley, sin nocin de justicia, dados al robo, recluidos
en inmensas soledades o en cavernosas grutas (...), sin civilizacin
alguna (...) Incluso sus expresiones artsticas aparecen en textos
como ste devaluadas. Ya no se habla aqu de la frtil cultura
oriental enriquecedora de la nacional, sino de una msica y una
poesa que exalan (sic) sus almas agobiadas bajo el peso del fatalismo (que) se parecen al gemido, al lamento del cautivo en su
mazmorra 129. El texto no tiene desperdicio como exponente de
clara xenofobia.
Frente a la debilidad femenina de la raza semita, el historiador
subrayaba en cambio la superioridad, fortaleza y masculinidad de
la indoeuropea, a la que sin duda perteneca el pueblo espaol. Eran
estos rasgos caractersticos de la raza ms elevada precisamente los
que servirn de justificacin a cuantos actos se encaminaran al
dominio que trataba de ejercer Espaa sobre el territorio de Marrue129
Miscelnea..., Idem., 8 de octubre de 1859, pp. 129-141.
99
cos. Se explicaba la accin militar de una raza civilizada en oposicin a la otra, cuya resistencia sorprende, que se encontraba en estado salvaje; de una raza progresiva, radicalmente opuesta a esa otra
refractaria; guiada la primera por un comportamiento racional
(masculino), lejano diametralmente del tpicamente pasional que
dominaba a aquel continente afeminado. Lo interesante, claro est,
es reparar en el valor absoluto que se le otorga desde ahora a esos
conceptos de civilizacin, progreso y racionalidad.
La racionalidad implicaba en este caso, en la lnea de la historiografa filosfica del siglo XVIII, el cumplimiento de unas leyes
histricas (que, por supuesto, pona a su gusto el historiador).
Leyes paradjicamente irracionales las aplicadas por estos cultivadores de las filosofas de la Historia de herencia cristiana, que
sobrepasan sin escndalo aparente los lmites de la razn, ya que,
en virtud de ellas cada pueblo cumple su fin providencial. El pueblo espaol, dotado de aquella grandeza, fuerza y tenacidad
tan caractersticas de su raza indoeuropea haba de cumplir el fin
que le haba encomendado la Providencia abstraccin que implica un acto de fe, no de raciocinio, lo mismo que todos los dems
pueblos civilizados, si es que no se quieren hundir para siempre
en los abismos del tiempo. Esta idea es la que le llevaba a explicar al catedrtico demcrata las acciones de Espaa en Marruecos, porque la ley que preside a la historia, conserva al pueblo
espaol para cumplir el fin providencial de civilizar sus continentes. Est claro, segn estos criterios, que implicaban la aplicacin
y la existencia de unas leyes que encarnaban la razn universal y
que guiaban, en consecuencia, la actuacin de Espaa a lo largo
de la historia, que a la nacin espaola le corresponda la misin
de civilizar el Africa encorvada, decada, aletargada, deprimida, etc... No era ms que una adaptacin, elemental y reiterativa, simplificadora y mimtica, de las ideas que venan exponiendo desde los comienzos del siglo algunos autores franceses bien
conocidos en Espaa, sobre todo Chateaubriand y Lamartine,
quienes haban insistido en resaltar la misin cristiana de una
Europa superior, cuya obligacin era la de despertar, revivir y educar a aquel mundo Oriental degenerado, un mundo en agona que
reclamaba animosamente proteccin:
Dios afirmaba el historiador espaol ha hecho a ciertos
pueblos sensibles, artistas, de imaginacin viva y pensamientos ele-
100
AURORA RIVIRE GMEZ
vados, prontos a la guerra y al sacrificio, capaces de iluminar una

idea para ms extenderla y prolongarla con el fin de que sirvan
para educar a los pueblos sumidos en las tinieblas, que poco a poco
deben despertarse a la vida 130.
Las leyes histricas racionales que guiaban el comportamiento de la humanidad, impulsaban ineludiblemente a la accin mesinica, redentora y civilizadora de la raza superior o indoeuropea
sobre aquella otra endeble y digna de regeneracin raza semita.
Qu se entiende por civilizar?, qu incluye la categora de pueblo civilizado? Las afirmaciones de Emilio Castelar no dejaban la
menor duda al respecto. Pueblo civilizado era, segn su criterio, el que
se conduca polticamente guiado por las premisas ideolgicas del
liberalismo que Castelar haca derivar del propio cristianismo, y
el que se rega por las prcticas econmicas del capitalismo. Era aqul
que se articulaba dentro de un estado de derecho, como lo era el
nuevo Estado nacional. Y que, como ste, estaba provisto de un sistema educativo estandarizado idneo, entre otras cosas, para ejercitar
el sufragio universal. Desde la visin etnocntrica del historiador occidental se presentaba, en suma, como civilizado lo propio y como
salvaje lo ajeno. De hecho, tal como haba hecho Lamartine, se nos
dibujaban aquellos pueblos semitas llamando a voces una nueva raza
ms privilegiada que les lleve la luz de la civilizacin, el nctar precioso de la verdadera vida, y los levante por una educacin superior
del fondo de la barbarie, a ser pueblos verdaderamente humanos,
capaces de libertad y de derecho. Civilizar era, en definitiva, enganchar no importaba que fuera de forma subordinada y dependiente,
quiz ni siquiera se era consciente de ello a las razas inferiores al
carro del denominado progreso. Era, en fin, inculcar a la raza semita
inmvil como sus dogmas, refractaria en su comportamiento, los
valores y el carcter progresivo del mundo occidental.
Los defensores de estas ideas eran, qu duda cabe, un nuevo
gnero de misioneros. Su proclama no era, ciertamente, la de aludir a la misin evangelizadora del cristianismo, sino la de resaltar
la misin civilizadora de la nacin. Los mismos trminos reflejan el
cambio de carcter de estos misioneros. Evangelizar aluda al mvil
religioso de la tarea que efectuaban los miembros de la Iglesia,
mientras que civilizar haca referencia al aspecto cultural de la
130
Ibidem., 20 de septiembre de 1859, pp. 11-127.
101
misin de los empleados del Estado. Misioneros ambos, con papeles complementarios, aunque desarrollen sus tareas en escenarios
esencialmente diferentes.
Estos nuevos misioneros en ningn momento trataron de ocultar que su misin redentora y civilizadora estuviera exenta de mviles e intereses econmicos. Al contrario, recordaban los beneficios
comerciales e industriales que entraaba la misin liberal, que vendran dados a partir de la supresin de trabas para el desarrollo del
comercio, de la ampliacin de las reas comerciales, del control de
puertos clave en el Atlntico y en el Mediterrneo o mediante la simple aportacin de mano de obra para el florecimiento de la industria en desarrollo. Subrayaban, adems, la importancia de la exportacin de la idea liberal lo que, desde luego, ayudara a encontrar en
los sucesivos pases a conquistar por el mercado, los apoyos polticos que facilitasen el desarrollo de una global economa basada en
la libertad absoluta del trfico de intercambios y en una reduccin
arancelaria al mximo:
Que el Africa necesita ser civilizada deca Castelar es apotegma que no ha menester demostracin de ningn linaje. Con la
civilizacin del Africa se lograra que a uno y otro lado del Mediterrneo se extendiesen pueblos florecientes; que la idea cristiana llevara su dignidad moral, sus divinas nociones de libertad al
seno de razas esclavizadas por su propia ignorancia; que el
comercio tuviera ms dilatados horizontes y perdiese muchas de
sus antiguas trabas; que la industria, lucha constante de las fuerzas inteligentes del hombre con las fuerzas ciegas de la naturaleza, tuviese nuevos trabajadores, necesarios para esta obra inmensa y grandiosa de la civilizacin moderna, que no podemos llevar
solas las tres grandes razas latina, germnica y eslava en nuestros
hombros 131.
131
Crnica..., Op. cit., nota 126, p. 8. Son las mismas argumentaciones

que se repetirn en la dcada de los 70 y de los 80, con el reanudar de la idea
africana y el ltimo suspiro del librecambismo. Ver al respecto E. HERNNDEZ SANDOICA, Pensamiento burgus y problemas coloniales en la Espaa de
la Restauracin 1875/1887. Madrid, Universidad Complutense, 1982. De la
misma autora Proyeccin colonial y teora armnica de la sociedad en el
Joaqun Costa de los aos 80, Les lites lEspagne contemporaine. Pau,
Cahiers de lUniversit de Pau et des Pays de lAduor, 1984 (1).
102
AURORA RIVIRE GMEZ
En el reparto forzoso de reas de misin (de control, influencia,

dominio y explotacin) para aquellos espontneos misioneros espaoles del liberalismo no pareca que hubiera duda de que a Espaa
le corresponda ejercer sus funciones respectivas sobre los territorios africanos lo mismo que a Rusia sobre los asiticos, por
delante de las pretensiones britnicas y francesas, y sin verse obligados a contar previamente con ellas. En los argumentos al respecto convergan consideraciones histricas y geogrficas, referencias
a afinidades raciales y culturales, adems de ideales razones de prestigio y coberturas populistas de honra nacional.
Estaba por medio, ante todo, una vieja cuestin de dignidad nacional de races histricas. En Espaa, pensaba Emilio Castelar, exista
desde los primeros tiempos de la reconquista, el pensamiento de lavar
con sangre africana la afrenta de Guadalupe. A pesar del tiempo
transcurrido, nos deca, justo es que Espaa muestre a esas razas
indciles a toda persuasin, dispuestas a toda violencia, ajenas a todo
derecho, incapaces de toda dignidad, con sus armas, con aquellas
armas forjadas en mil combates ganados sobre los rabes, que no consiente mancha alguna en sus claros timbres (...) El pensamiento de la
guerra de Africa es un pensamiento nacional; lo reclama la civilizacin,
lo pide nuestra honra, lo exige el fin providencial a que Dios llama al
Africa, lo impone como una vivsima necesidad toda nuestra historia 132. El estmulo retrico no poda ser, por tanto, ms oportuno.
Pero tambin se alegaban razones de afinidad geogrfica. Nuestro suelo deca a este respecto el catedrtico es parecido al suelo
de Africa. Aqu crece el olivo; aqu el azahar perfuma los aires; aqu,
entre las piedras, nace el nopal africano; aqu la orgullosa palmera,
trasplantada por Abderraman el Grande, ostenta su copa oriental,
deca en el mismo lugar. Slo en tercer trmino se aducan afinidades raciales y culturales: Las dems razas defenda el historiador podrn conquistar al Africa, como los ingleses han conquistado la India, como los franceses han conquistado la Argelia, por el
exterminio, nosotros podemos conquistar el Africa por asimilacin
de la raza. Pero por encima de todas estas razones y encubrindolas a todas no se esconda la razn capital: la importancia de Marruecos como enclave estratgico para la realizacin del comercio en el
Mediterrneo. Oigamos de nuevo al catedrtico de la Central:
132
Miscelnea..., op. cit., nota 128, 14 de octubre de 1859, pp. 143-152.
103
El Imperio de Marruecos, dueo de las mejores y ms importantes provincias del norte de Africa, es otro moribundo, que, a
semejanza del imperio del Bsforo, causa no pocas inquietudes
acerca de su herencia y de sus sucesores. Francia, duea del territorio de las antiguas regencias, desea extender por la costa del
Riff su dominacin, halagndola an aquella frase que hablaba
del Mediterrneo como de un lago francs. Inglaterra, detentadora de Gibraltar, cuida, como de su propia seguridad, de que la
costa africana del Estrecho no pase a manos europeas; y las
naciones todas, comprendiendo que el Mediterrneo es an el
gran teatro donde se representan las tragedias de la historia contempornea, tienen muy en el corazn que el estrecho de Gibraltar no se cierre, cortando la gran arteria de la vida mercantil y
poltica del presente siglo. Estas causas explican el inters que
suscit en Europa la nueva de disensiones graves acaecidas entre
Espaa y Marruecos, y muy luego notificaron los diarios movimientos de buques y de escuadras 133.
La evanglica misin de civilizar el Africa era una sustantiva

cuestin mercantil en la que podan estar comprometidos importantes intereses econmicos del pas. De no llevarla a cabo los espaoles, subrayaba, estos pueblos (francs y britnico) sacarn del
Norte de Africa los productos que hoy vienen a buscar a nuestros
puertos, y nuestra agricultura, falta de mercados, se enflaquecer y
decaer hasta el ltimo extremo del enflaquecimiento y la decadencia 134.
2.
Una nueva generacin de arabistas
Es evidente que los escritos de la primera generacin de arabistas que sali de la Facultad de Letras, estuvieron fuertemente
impregnados de este tinte propagandista y colonial que caracteriz
a la literatura histrica sobre el mundo rabe de aquellos momentos. Finalizaban sus estudios justamente en los aos inmediatos al
estallido del conflicto hispano-marroqu, y eran estrictamente contemporneos de aquella explosin de propaganda nacionalista que
desde la prensa, desde la ctedra, desde la tribuna... aluda al cum133
134
Crnica..., op. cit., nota 126, p. 58.

Miscelnea..., op. cit., nota 128, p. 150.
104
AURORA RIVIRE GMEZ
plimiento de la misin civilizadora de la nacin. En sus trabajos

iniciales apareca planteada, de entrada, esa desigualdad ontolgica entre el ser oriental y el occidental, la identificacin de lo rabe
con lo femenino, lo dbil, lo pasional y, a su vez, del indoeuropeo
con lo masculino, lo fuerte, lo racional. Se reproduca incansablemente la asimilacin de lo rabe con lo refractario, inmvil e incivilizado frente a la adjudicacin, al indoeuropeo, de la posesin de
un extendido y homogneo espritu de civilizacin y progreso. Estos
planteamientos, lo mismo que a Castelar, a todos les conducan a la
justificacin de la accin militar espaola en el norte de Africa.
Francisco Fernndez y Gonzlez, en el acto de recepcin de
Francisco J. Simonet como catedrtico de rabe en la Universidad
de Granada, defenda tambin que la misin de las naciones se
entiende que la del reparto de las reas de mercado en el resto de
los continentes, deba estar en consonancia con su pasado histrico y su posicin geogrfica:
Concluir con una observacin que fortalece las aserciones
del catedrtico recibido sobre la utilidad de fomentar en nuestro
pas el conocimiento de la lengua arbiga. Los pueblos completan en su marcha una idea segn la filosofa, que corresponde a
su misin providencial en la historia: esta misin, por extraordinaria que pareciere, ha de estar en relacin con su pasado y la
posicin geogrfica que ocupen. Colocada Espaa como la cabeza de Europa que avanza entre dos mares hacia el continente africano, parece destinada por el Altsimo a la civilizacin de las vecinas costas; poblada de antiguo por colonias del pas allende el
Estrecho, tiene vnculos histricos particulares que la unen a esta
parte del mundo 135.
El arabista que haca esta defensa, se encargaba a la vez de elaborar herramientas que apoyasen el buen rumbo y el cumplimiento de esa eufemstica misin providencial. En 1862, publicaba en
la Revista Ibrica un Calendario solar de los marroques, para ayudar a evitar las confusiones a que pudiera inducir, en la prctica, la
utilizacin por stos del ao lunar frente al solar utilizado en occidente: Hoy que una parte de Marruecos est sometida (...) a las
jurisdiccin de Espaa, parece ocasin de generalizar nociones del
135
Op. cit., nota 27, p. 136.
105
mismo, toda vez que el calendario hispano-africano debiera contener a nuestro juicio sus variantes y diferencias, colocando al lado
del calendario civil de los espaoles, el de los rabinos y rabes 136.
En general, todos los discursos de doctorado que, sobre temas
arbigos, se leyeron en aquellos aos en la Facultad de Letras, apoyaban ntidamente la poltica colonial y reiteraban una y otra vez
los argumentos en su favor. Leopoldo Eguilaz y Yanguas, en su
disertacin sobre la Poesa histrica, lrica y descriptiva de los rabes andaluces presentaba a la familia semita encerrada en los
estrechos lmites de la tradicin, como gente rstica, encorvada y
brbara y destacaba el feroz fanatismo de la gente musulmana y
su profundo desprecio a los mozrabes, as como la habitual
intemperancia en la exposicin de los hechos de los escritores
musulmanes. Todo ello daba pi al joven historiador para juzgar su
literatura como un parnaso arbigo inmvil, desnudo de variedad
y contrastes e idntico siempre a s mismo. Conduca a que sus
escritos estuvieran plagados de una excesiva exhuberancia de imgenes, alegoras y formas materiales rebuscadas e hiperblicas, cargados, en definitiva de sensualismo. La causa principal de estos
defectos deca consiste (...) en el genio y costumbres del pueblo
rabe, y en el esfuerzo del poeta que, falto de esa imaginacin creadora y rica inventiva de nuestros clsicos, reemplaza la ficcin con
tropos y juegos de palabras exageradas y extravagantes. Por
supuesto, estableca una comparacin entre ambas literaturas que,
de entrada, parta de aplicar criterios evidentemente dispares y desiguales: cortesana la literatura rabe indicaba al respecto careci de aquel atrevido vuelo, de aquellos sublimes arranques, elevacin y grandeza que distinguen a nuestros mejores poetas (...) como
la codicia y la esperanza de lucro eran el mvil principal de los vates
andaluces (...) 137.
El tono ms extremado es el que empleaba en su discurso de
doctorado Francisco Javier Simonet, al disertar sobre El siglo de
oro de la literatura arbigo-espaola. Llegaba a presentar a la literatura arbiga apasionada y sensual hasta y el materialismo y el
libertinaje. Subrayaba la presencia constante del sensualismo y la
voluptuosidad de su cultura, la aspiracin constante a los goces
136
F. FERNNDEZ Y GONZLEZ, Almanaque solar de los marroques,

Revista Ibrica, 1862, vol. 2, pp. 39-40.
137
Op. cit., nota 80, p. 47.
106
AURORA RIVIRE GMEZ
materiales, el fatalismo, el carcter superficial y transitorio, en

suma, de sus gentes. No aceptaba el arabista que semejante cultura
tuviera nada que ver, como algunos defendan entonces, con el renacimiento de las letras castellanas del Siglo de Oro. Por el contrario,
apoyaba las tesis de alguno de sus maestros, como la defendida por
Jos Amador de los Ros en su Historia crtica de la literatura espaola, al considerar que la resurreccin de nuestras letras y cultura
se verific principalmente en virtud de la renovacin de los estudios
latino-cristianos, y sobre todo de la doctrina y ciencia isidoriana,
nica enseanza en nuestras escuelas y admitida por la clereca 138,
borrando de esta forma siglos de interrelacin cultural de un plumazo.
138
Op. cit., nota 82, p. 55.
CAPTULO V
LA CTEDRA DE HEBREO COMO MODELO DE
LA TRANSICIN
Hasta aqu se ha ido viendo cmo los estudios arbigos y hebraicos contemporneos espaoles, desarrollados sobre una serie de
estructuras heredadas del pasado, se vieron sometidos al inevitable
influjo de un proceso de secularizacin, reordenacin y reestructuracin de aqullas en un sentido naturalista y laico, siendo inducidos a
ello, en buena manera, por las transformaciones que acompaaron a
la propia reorganizacin del espacio social en torno al Estado nacional en construccin. En virtud de estas amplias y polivalentes transformaciones tambin se observa cmo se produjo visiblemente un
cambio en la perspectiva de anlisis de los arabistas y hebraistas. Una
mudanza referida a la desaparicin progresiva del anterior sentido teolgico de la existencia y de la cultura, que ira siendo paulatinamente
sustituido por una nueva visin de carcter antropolgico en que la
cultura, que defina y legitimaba a los nacientes estados, asuma un
papel central en la reflexin, usurpando el que antes correspondiera a
la religin. La nueva perspectiva trajo consigo una mutacin en los
especficos objetos de inters cientfico de los orientalistas espaoles,
referido a la mudanza misma del sujeto histrico, que apareca ahora
eminente e inconfundiblemente representado en la nacin.
Todas estas transformaciones vinieron acompaadas en la prctica de cambios estructurales concretos en las instituciones encargadas de ellos, y de sustanciales innovaciones en el carcter mismo
de la figura del orientalista. En el siglo XIX los estudios arbigos y
hebraicos pasaban a ser impartidos en instituciones del Estado, consiguiendo ser incluidos en los planes de estudio del naciente sistema
central educativo implantado por los gobiernos liberales, y seran
funcionarios del Estado los que se ocuparan, ya en adelante, de su
investigacin, divulgacin y enseanza. Ciertamente, cuando se
dict, en 1845, el Plan del Marqus de Pidal que pona en funcionamiento la Facultad de Letras, se incorporaron en el cuadro de sus
enseanzas las materias de rabe y Hebreo. La primera de ellas era
una ctedra creada en 1843, mientras que la segunda haba sido
abierta en 1837, incluida inicialmente, hasta la apertura de la nueva
Facultad, entre las ctedras que componan los estudios de Teologa.
108
AURORA RIVIRE GMEZ
Aquel cambio normativo-institucional, y el profesional que supona en este caso la sustitucin del clrigo por el funcionario, pas
por un proceso de adaptacin y acomodacin de los nacientes especialistas a la nueva situacin, y por una etapa inicial a la que bien
podra considerarse de transicin. La ctedra de Hebreo ejemplifica magnficamente esta etapa transitoria entre la situacin anterior
a 1833 y la posterior a esta fecha, tras el hundimiento de la ltima
monarqua absoluta, cuando comenz a abordarse ya de forma definitiva la reestructuracin institucional y administrativa que acompa a la construccin del Estado liberal.
Los polticos liberales comprendieron bien que era urgente dotar
al Estado de sus propias instituciones educativas laicas, igualitarias
y capaces de generar una cultura poltica (ahora nacional), y fomentar, al tiempo, la creacin de cuadros especficos de burcratas y
profesionales, entre los que se encontraban todos aquellos nacientes especialistas filsofos, fillogos e historiadores que haban
de formarse en la nueva Facultad de Letras. Para llevar a cabo la formacin de especialistas, en aquel momento de transicin, tuvieron
que echar mano, en muchos casos, de los que, hasta el momento, se
venan encargando de ensear, en las universidades desamortizadas
y suprimidas, los estudios que principiaban a impartirse en la institucin nueva y actualizada del Estado 139.
Se trat con frecuencia, como era natural, de miembros del clero
que pasaron a formar parte del nuevo funcionariado, si es que lo
deseaban. Este fue el caso del catedrtico de Hebreo, el P. Antonio
Mara Garca Blanco, y el de alguna de las otras ctedra de la transicin como las del helenista Lzaro Bardn o la del catedrtico de
Historia Universal, el sacerdote krausista Fernando de Castro.
La ctedra de Hebreo sirve de modelo de estas ctedras de la
transicin, de muestra ejemplificadora de toda la serie de trayectorias vitales y acadmicas de aquel grupo pionero que comenz a trabajar, ms o menos a gusto, en la institucin estatal. Formaban
parte de este grupo de catedrticos de la transicin una serie de
individuos nacidos en los quince primeros aos del siglo: Antonio
Mara Garca Blanco (1800), Jos Lpez Uribe (1806), Pascual
Gayangos (1809), Lzaro Bardn (1810), Isaac Nuez de Arenas
139
E. HERNNDEZ SANDOICA y J. L. PESET, Universidad, poder poltico

y cambio social: Alcal de Henares, 1508-Madrid, 1874. Madrid, Consejo de
Universidades, 1990.
109
(1812), Julin Sanz del Ro (1814), Fernando de Castro (1814), probablemente tambin el catedrtico de Historia de Espaa Eugenio
Moreno Lpez (sobre el que guardan un inexplicable silencio nuestros archivos), y, muy prximos a ellos, el latinista Alfredo Adolfo
Camus (1797) y el historiador de la Literatura y del Arte Jos Amador de los Ros (1818). Un grupo claramente diferenciado del que
ocupar las ctedras que se cubran al finalizar la dcada de los aos
cincuenta y a principios de los sesenta, ocupadas en este caso por
individuos nacidos entre 1830 y 1835: Raimundo Gonzlez Andrs
(1830), Emilio Castelar (1832), Severo Catalina (1832), Francisco
Fernndez y Gonzlez (1833), Francisco de Paula Canalejas (1834)
y el historiador Miguel Morayta (1834).
Las ctedras de la transicin fueron ocupadas por hombres cuya
infancia y juventud, es fcil adivinarlo, haba transcurrido en un
ambiente enormemente convulsionado. Con trayectorias vitales profundamente afectadas por aquella gran sacudida que acompa al
hundimiento de la sociedad del Antiguo Rgimen, an organizada
en torno al Estado absolutista, y por los avatares producidos a raz
de los primeros ensayos frustrados de reorganizacin de un nuevo
orden social y poltico alrededor del eje vertebrador del Estado liberal o nacional contemporneo. Antonio Mara Garca Blanco, como
buena parte de sus compaeros, haba vivido su infancia durante la
Guerra de la Independencia, acontecimiento que cada vez se evidencia con mayor claridad como un profundo marasmo social. Su
juventud se iniciaba en un momento de pleno fervor liberal, en los
aos en que se implantaba en Espaa la primera Constitucin
nacional, y tambin en los de su posterior frustracin, con el retorno al absolutismo monrquico tras la vuelta de Fernando VII. Aos
trascendentales en su vida, de intensa y compleja conflictividad.
La formacin, esencialmente religiosa, de este grupo de individuos haba transcurrido en aquel medio resquebrajado y convulso
con falta de medios, con carencia de maestros, a caballo entre los
planes de la agnica organizacin educativa borbnica y en el punto
de arranque de una decidida y, al menos sobre el papel, novedosa
planificacin liberal. Por ello, se vieron obligados a llevar a cabo,
con mayor o menor fortuna y condiciones, una readaptacin completa. Primero, la de sus antiguos ttulos a las nuevas titulaciones
acadmicas exigidas a partir de aquella fecha. Por otra parte, esa inicial formacin tuvieron que recibirla an en instituciones educativas que se encontraban o bien en proceso de transformacin e
110
AURORA RIVIRE GMEZ
incluso de desmantelamiento y desaparicin, o bien en las primeras instituciones que se abran al servicio de una educacin
nacional, marcadas en su concepto por un carcter plenamente liberal, pero afectadas y debilitadas, si no sustancialmente impedidas,
por los vaivenes polticos de la sociedad.
Iniciaron por ello su actividad docente con algunas lagunas de
formacin, generalmente truncada y demasiado a menudo atrasada y escasa. Algn caso hubo como el de Pascual Gayangos, que prefiri el exilio al desorden interior, en que esa formacin y precisamente en funcin de aquella ausencia fue ms slida y asentada.
Haba tenido la fortuna de asistir a las clases del gran orientalista
francs Silvestre de Sacy, el maestro de tantos y tantos orientalistas
del momento, y de estar en contacto permanente con las sociedades
orientales francesa y britnica. Pero era un caso excepcional con respecto a la tnica general, aunque no faltaron quienes, de vocacin
humanista o no (he ah el caso de M. J. B. Orfila), optaron por salir
fuera del pas por razones no slo polticas, sino especficamente
cientficas.
Pero si la formacin de estos catedrticos de la transicin se realiz ms bien a la usanza del Antiguo Rgimen, fue precaria e inadecuada tanto respecto a las corrientes cientficas del momento
como a las exigencias de la sociedad, es preciso reconocer, sin
embargo, el enorme esfuerzo de adaptacin, y la intensidad de su
colaboracin como funcionarios en el proyecto educativo para el
que se les reclamaba y empleaba, el del establecimiento de un sistema de educacin estandarizado y uniforme, el sistema educativo
nacional. O lo que es igual, de un sistema centralizado y homogeneizado sobre la base de la generalizacin de la alfabetizacin, capaz
de dotar a los ciudadanos del grado de cohesin, comunicacin y
adiestramiento precisos para su desenvolvimiento en una sociedad
en la que imperaban las ideas liberales y la produccin industrial.
Les encontraremos as volcados en el trabajo de uniformizacin
de la enseanza, a travs de una dedicacin casi siempre activa en
la confeccin de manuales y herramientas de trabajo, colaborando
en los proyectos de reforma de los estudios, participando en las actividades de control e inspeccin de los centros educativos estatales,
trabajando en ocasiones en proyectos de extensin de la educacin
a los sectores ms alejados de ella, aportando instrumentos para la
alfabetizacin, o participando en los rganos de gestin de los frugales recursos econmicos puestos al servicio del ambicioso pro-
111
yecto. Eso, cuando no estaban, como se ha visto en los casos de Pascual Gayangos y de Jos Amador de los Ros, reuniendo y centralizando los textos histricos que iban a servir de soporte ideolgico
al discurso en que se apoyaban todas aquellas reformas. Puede
resultar ilustrativo de todo ello adentrarnos con ms detalle en la
biografa de Antonio Mara Garca Blanco.
1. Antonio Mara Garca Blanco: la formacin de un clrigo,
el trabajo de un funcionario
Antonio Mara Garca Blanco (1800-1889) 140, fue un escolar de
Osuna, una pequea ciudad dotada de una de las universidades
menores de cierto prestigio, uno de aquellos centros a los que, a
principios del siglo XIX, les quedaba escaso tiempo de supervivencia, la Universidad fundada por los Condes de Urea. Era Osuna una
ciudad andaluza prspera, habitada por un nutrido crculo ilustrado y liberal. All aprendi las primeras letras, aritmtica y doctrina
cristiana en las escuelas pblicas dirigidas por la Sociedad Patritica de Amigos del Pas de la localidad. Su maestro, Juan Jos Rodrguez, haba sido, segn cuenta en su autobiografa (...) patriota el
ao de 1808 y liberal de buena ley en el de 1820, como nuestro padre
y lo ms sensato de Espaa en aquellos tiempos. En 1810 comenz los estudios filolgicos y filosficos en la Universidad local. All
aprendi Gramtica Latina con Nicols Ruiz y Poesa y Retrica, y
140
Sobre Antonio Mara Garca Blanco, P. PASCUAL RECUERO, Un ilustre ursaonense: el Dr. Garca Blanco. Publicaciones de la Universidad de
Granada, 1973; del mismo autor Elenco de obras del hebraista Antonio
Mara Garca Blanco. Universidad de Granada, 1973 y Antdoto contra la
muerte. Obra filosfica indita del hebraista Antonio Mara Garca Blanco, Miscelnea de Estudios Arabes y Hebraicos, Universidad de Granada,
1967-68, vols. XVIII-XIX, pp. 67-88; A. M. GARCA BLANCO, Biografa de D.
Antonio Mara Garca Blanco escrita por s mismo, o sea, historia compendiada de los conocimientos hebreos en Espaa. Madrid, Tip. Rey y Cia.,
1869; E. MARTNEZ RUIZ, La actuacin del hebraista Garca Blanco en las
Cortes Constituyentes de 1837, Miscelnea de Estudios Arabes y Hebraicos, 1969-1970 y 1971, vols. XVIII, XIX y XX; RODRGUEZ MARN, Apuntes para una bibliografa de los hijos de Osuna y de su Universidad. El Dr.
Garca Blanco, El Ursaonense, 1884.
112
AURORA RIVIRE GMEZ
asisti a los tres aos de Filosofa que le fueron impartidos por su

propio padre, Antonio Garca Garca, un mdico de renombre en la
provincia y catedrtico de aquella materia en la Universidad de la
ciudad andaluza. Estipulaba el plan entonces vigente, el plan Caballero de 1807, que cada catedrtico de Filosofa empezara un ao
con Lgica, y continuara los dos siguientes explicndoles a sus mismos alumnos Fsica en el segundo y Etica y Metafsica en el ltimo.
En 1817 obtena el grado de Bachiller en Filosofa nmine prorsus
discrepanti y, un ao despus, el ttulo de Maestro en Artes por
aquella Universidad menor. Un ttulo que le fue convalidado por el
de Licenciado en Letras tras la promulgacin del Plan Pidal (1845),
en el ao 1846.
Ya en posesin del ttulo de Maestro en Artes comenz Garca
Blanco su formacin religiosa en la Facultad de Teologa, en la que
fue discpulo de Manuel Marrufo, Francisco de P. Crespo, Juan
Nepomuceno Cascallana y de Francisco Mena y Morales. En Junio
de 1821 recibi el grado de Bachiller en esta Facultad 141.
Pero su formacin como hebraista no la consigui por estos conductos. Proceda del aprendizaje con otros insignes eclesisticos
entre los que se encontraban los mejores conocedores de la lengua
hebrea del pas, Pablo de la Llave y el valenciano Francisco Orchell.
Al hablar de aquellos profesores de Osuna nos confiesa el futuro
catedrtico los mviles que le impulsaban a interesarse por la materia, relacionados en un principio con inquietudes de tipo religioso
y ajenos todava a las preocupaciones que le surgiran ms adelante. A ninguno de ellos nos dice en su biografa o hablar de la
necesidad del hebreo para la inteligencia de la Escritura; pero mi
buen padre, que haba sido contertulio de algunos sabios colegiales
y eclesisticos de su tiempo, y que les haba odo ponderar la importancia de esta lengua para la verdadera inteligencia del Antiguo Testamento, y la del griego para la del Nuevo, me inculcaba constantemente esta idea, a fin de aprovechar la primera ocasin que se
proporcionase.
La primera ocasin se le present, en efecto, con la vuelta de Fernando VII, que llev, en 1816, al destierro en Osuna a Pablo de la
Llave, antiguo tesorero de la Catedral de Valladolid de Mechaocan
141
Expediente personal de ANTONIO MARA GARCA BLANCO, AGA, leg.

572-56, caja 15. 781.
113
en Nueva Espaa, en donde imparta la materia, y miembro, ms

adelante, de la Junta Suprema de Censura, cargo que le llev al
encarcelamiento con el retorno del Monarca absoluto. De aquel
encarcelamiento fue absuelto, finalmente, por la gracia de 1815. He
aqu relatar en el mismo texto cmo una revolucin y contrarrevolucin desastrossimas fueron el principio providencial de que
un escolar de Osuna, en donde apenas se haba odo hablar del
hebreo, tuviese quien le diera los primeros rudimentos de la lengua
y le hiciera gustar sus bellezas y su filosofa.
El parntesis del trienio liberal signific la vuelta del maestro
Pablo de la Llave a Madrid, a su cargo de vocal en la Junta Suprema de Censura, dejando al entusiasmado estudiante sin un libro
hebreo siquiera en que leer. Sufra de este modo una primera paralizacin su formacin como hebraista. Pero se le present enseguida la posibilidad de ir a la Corte en compaa de su padre quien, al
poco tiempo, era nombrado diputado por la provincia de Sevilla.
Comenz entonces su formacin en los Reales Estudios de San Isidro, una etapa definitiva para su futuro como hebraista. Aparte de
seguir las clases preceptivas de las materias teolgicas (Disciplina
Eclesistica con Joaqun Lumbreras en 1821-22, Derecho Pblico y
Eclesistico, Teologa Pastoral, Liturgia y Ejercicios de Predicacin
en 1822-23), recibi enseanza filolgica asistiendo a las clases de
Lengua Griega que imparta Antonio Colom, y a las del hebraista
valenciano Francisco Orchell, el hebraismo personificado dira de
l su discpulo, del que recibi, principalmente, todo el caudal de
sus conocimientos de la lengua de Dios.
A pesar de tan buen maestro, en la autobiografa que nos dej
nos relata las dificultades que existan entonces en Madrid para
encontrar libros en los que poder estudiar esta materia. En Madrid
no se hallaba un libro de esta clase sino por milagro deca; esas
libreras extranjeras o de relaciones con el extranjero apenas se
conocan entonces y estaba uno sin saber de quien valerse para
adquirir una Biblia. Y relata cmo pudo hacerse casualmente con
los escasos ejemplares de los que lleg a disponer: los Orgenes y
defectos de la lengua hebrea de Schultens, las gramticas de Schroeder y de Guarino, el diccionario de Simonis, alguna Biblia...
Pronto lleg la reaccin fernandina. Y con ella, un vaco acadmico en la trayectoria formativa del futuro hebraista acorde al silencio generalizado impuestos a los intelectuales por la poltica absolutista reabierta en el pas. Padre e hijo se vieron obligados a volver
114
AURORA RIVIRE GMEZ
a su ciudad natal. Pero incluso all, dice el hebraista, todo se vi

envuelto en una proscripcin impa, de ndole ruin, que no dejaba
ni an salir a la calle a las personas. Los insultos, las amenazas, las
piedras, las balas y el fuego, todo se intent y se puso en juego contra una inocente familia. El pasado liberal del padre hizo que se les
cerrasen las puertas de la Universidad a todos los miembros de la
familia. Antonio Mara Garca Blanco tuvo que recluirse en el
campo, en el trmino de Gomera, en el estudio privado del hebreo,
y pensar en otras posibles salidas. Las encontr en la Iglesia, opositando a curatos en 1827. En virtud de estas oposiciones fue nombrado cura prroco de las Iglesias de Valdelarco primero, y ms
tarde de cija. De los dos aos en que figur como cura de esta ltima localidad, apenas lleg a pasar all ocho meses. La epidemia de
clera, que se extendi por el trmino mientras estaba en Sevilla,
dej incomunicada la ciudad. En Sevilla pudo reanudar los estudios
de Teologa. Fue investido con el grado de Licenciado en 1833 y
obtuvo por oposicin, en 1834, una prebenda Magistral de la Santa
y Real Capilla de San Fernando y Nuestra Seora de los Reyes, a la
vez que solicitaba ser nombrado por el claustro de la Universidad
para el cargo de profesor sustituto de la ctedra de Hebreo. El nombramiento lo consigui en aquel mismo curso de 1834-35. Justamente cuando iba a comenzar su larga etapa como docente en
Madrid que, con algn parntesis, desarroll hasta el ao 1877.
De nuevo, las alteraciones polticas le condujeron a la Corte. El
pronunciamiento en agosto del 36 de la provincia contra el gobierno de Madrid, la proclamacin en el Reino de la Constitucin del
12, las elecciones a nuevas Cortes constituyentes... Estos hechos le
condujeron a la capital, al ser elegido como diputado por la provincia de Sevilla. En aquellas Cortes ya se mostr con claridad la
opcin de aquel clrigo de apoyar ante todo la construccin del
Estado liberal por encima de las pretensiones y de las resistencias a
ello, fundamentalmente de las reticencias y oposicin de la Iglesia.
Se manifest como fiel defensor de la Constitucin de Cdiz con un
ideario radical, interviniendo a favor de las Juntas de Defensa y
Armamento, de la soberana nacional, y en contra de aceptar las
mutaciones en sentido eclctico que queran imponerse en el proyecto de Constitucin de 1837, as como de cualquier tipo de injerencia de la Iglesia en los asuntos que, en adelante, se consideraran propios del Estado. En sus intervenciones se mostr claramente
partidario de la subordinacin de los beneficios de la Iglesia a los
115
intereses de la nacin, contrario a los excesos de aqulla y a la concesin de inmunidades a la misma, contrario tambin a la supeditacin servil a Roma. Se le escuch defender la reduccin del personal eclesistico, la supresin de las rdenes religiosas, y se atrevi
incluso a lanzar duros alegatos en contra de la posesin por parte
de la Iglesia de bienes terrenales superfluos 142. Paralelamente fue
nombrado individuo de la Junta de Enajenacin de edificios y efectos de los conventos suprimidos. Aprovechando la coyuntura favorable, solicit el traslado de la ctedra de Sevilla a la de Madrid en
los Reales Estudios de San Isidro, vacante desde la expulsin de los
jesuitas. Se le concedi el traslado por Real Orden de 22 de octubre
de 1837, pero no a la de San Isidro, sino a la que se creaba entonces
en la recin estrenada Universidad Central.
Las vicisitudes de la trayectoria acadmica y vital de este clrigo
algo estrafalario y liberal segn sus bigrafos, aparecen, con unos
u otros matices, como teln de fondo comn a todas aquellas ctedras de la transicin. Son individuos de formacin frecuentemente
truncada y siempre alborotada, de origen y circunstancia predominantemente religiosa. Incluso, como en este caso, fueron miembros
de la Iglesia los que acudieron a trabajar al servicio del Estado. Formados con escasez de materiales para el estudio, padeciendo no
pocas dificultades para encontrar maestros, viendo cmo desaparecan las viejas universidades en las que, en ocasiones, no lograron
ver terminados sus estudios. El caso de Vicente de la Fuente, si de
la Facultad de Derecho hablramos, nos proporcionara materiales
idneos para el establecimiento de comparaciones adecuadas.
Pero si su formacin como hebraista se haba visto a menudo
interrumpida y haba sido en la mayora de los aspectos incompleta, no puede decirse lo mismo de su participacin como funcionario, empleado al servicio de aquel gigantesco y novedoso proyecto
de instauracin de un sistema de educacin nacional. A partir de
142
Sobre todos estos aspectos, E. MARTNEZ RUIZ, op. cit., nota 140.
Algunas de sus intervenciones tuvieron un matiz ciertamente pintoresco,
como la que le llev a adquirir el mote del diputado del agua caliente,
por la proposicin de que se utilizase agua templada en la administracin
del sacramento del bautismo, alegando que la mayor benignidad de la temperatura no alterara en absoluto la validez del sacramento. Propuesta, por
otra parte, muy en la lnea del pensamiento biologicista del que se va a
hablar ms adelante.
116
AURORA RIVIRE GMEZ
1837 le encontraremos trabajando en proyectos de reforma de las

enseanzas, volcado en la confeccin del manual de Hebreo que, al
ser incluido por el Consejo de Instruccin Pblica en las listas de
textos obligados, lleg a convertirse en el libro de referencia de los
estudiantes de hebreo en Espaa de las generaciones siguientes. Le
encontraremos tambin participando en los rganos de gestin de
los parcos recursos econmicos que se destinaron al proyecto educativo; incluso colaborando privadamente en los varios proyectos
reformistas de extensin de la educacin y en la moralizacin de
las gentes, que tenan que adaptarse a un orden institucional profundamente alterado y a las exigencias de una nueva sociedad que
pretenda, en definitiva, la modernizacin de sus estructuras econmicas y sociales.
En esta lnea se desenvolvi su actuacin en los primeros aos
como funcionario en Madrid. En 1843 fue nombrado por el Gobierno Provisional miembro de la Comisin encargada del arreglo de la
carrera de Teologa, tarea que le corresponda llevar a efecto segn
lo estipulado por la Real Orden de 4 de octubre de 1842. La Comisin deba proponer un proyecto en el que quedaran compaginados
los intereses de la Iglesia con los beneficios de la nacin. Se trataba
de elaborar, en palabras del hebraista, un nuevo plan de enseanzas con el cual se consiga que los que se dediquen a la carrera eclesistica adquieran los conocimientos necesarios, tanto de Teologa
como de Derecho Cannico, combinando as el bien de los pueblos
con el mayor servicio de la Iglesia 143. Participaban en la Comisin
tres catedrticos de la Facultad de Teologa y dos de la suprimida de
Cnones. Por la primera, junto a Antonio Mara Garca Blanco,
Francisco Landeiras y Juan Gonzlez Cabo, y por la segunda, Joaqun Aguirre y Francisco J. de Mardones. Previamente, haba sido
nombrado vocal de la naciente Junta de Centralizacin de Fondos
de Instruccin Pblica que presida el Rector de la Universidad Central, Eusebio Mara del Valle, en la que permaneci hasta su supresin en el ao de 1847 144.
Ms interesantes son, sin duda, las actividades que desarroll de
forma privada en el terreno educativo, que se dirigieron en un doble
143
Expediente personal, op. cit., nota 141, circular de 21 de septiembre de 1843.

144
Sobre estas cuestiones, A. RODRGUEZ FIERRO, Universidad y poder
poltico. La Universidad de Madrid (1836-1845). Madrid, 1986 (microficha).
117
sentido. Por un lado, en el apoyo del proyecto de extensin de la alfabetizacin y, por otro, en el terreno de la moralizacin (a los nios,
a las mujeres, a los jvenes) para adaptar sus pautas de comportamiento a nuevas normas. Estas actividades las haba iniciado, segn
cuenta en su autobiografa, siendo clrigo en aquellos aos en que
estuvo de cura prroco en Valdelarco. En aquella ocasin su propuso ensayar cunto puede hacer un prroco en la instruccin y costumbres del pueblo comprobando que en este terreno poda hacer
cuanto quisiera. En Madrid sigui trabajando en la misma lnea en el
Instituto Espaol, un centro creado en 1839 y presidido por el Marqus de Sauli 145. Fue aquella una institucin de ilustracin y beneficencia, injustamente olvidada y pionera en muchos aspectos, de
carcter mixto, en la que se abrieron un buen nmero de ctedras
correspondientes a la divisin en las distintas secciones que se establecieron en el Centro. Seccin de ciencias y literatura, de beneficencia, de bellas artes, de msica, de comercio, de damas, de declamacin y de gimnstica. En 1840 fue nombrado catedrtico de Hebreo
de Instituto y, al ao siguiente, reciba el cargo de Director de la
Escuela Dominical para las madres de familia que iba a inaugurar el
centro prximamente. El carcter de la labor educativa realizada por
Garca Blanco en aquella interesante institucin puede seguirse a travs de los numerosos artculos que public en el Boletn del Instituto
Espaol sobre la educacin fsica y moral del nio, claramente
influenciados por las corrientes de pensamiento de los idelogos franceses, as como por medio de otros trabajos realizados al respecto
como el Mtodo para ensear a leer y escribir medianamente a las mujeres en el terreno de la alfabetizacin, o el pintoresco Plan de educacin higinica y moral para la Reina que deba ser modelo de comportamiento para el conjunto de las mujeres espaolas.
Una de las labores fundamentales que debieron cumplir los catedrticos de la transicin fue la de confeccin de manuales y textos
145
Fueron fundadores del Instituto Espaol M. Sauli, B. S. Castellanos, A. M. Terradillos, F. Gutierrez Gamero, F. de Lezama, J. Canga Argelles, A. Mariscal Espiga, E. Hartzenbuch, M. Lafuente, J. Zorrilla, B. Nez
de Arenas, M. A. Principe, T. Rodriguez Rub, J. M. Repulles. Noticias sobre
la Institucin: Reglamento General del Instituto Espaol. Madrid, Repulls,
1839; idem. Repulls, 1844; Reglamenteo de Gobierno Interior. Madrid, Sanchiz, 1846; Acta de la solemne sesin inaugural del Instituto Espaol, celebrada en 30 de octubre de 1845. Madrid, Sanchiz, 1846.
118
AURORA RIVIRE GMEZ
de estudio, de acuerdo con el plan de homogeneizacin de las enseanzas. Catedrticos de universidades e instituto se lanzaron a aquella empresa, estimulados por los incentivos gubernamentales en
forma de adjudicacin de ayudas materiales y de premios anuales a
los autores de este tipo de obras, la concesin de benemritas condecoraciones o la consideracin como mrito para el ascenso de
categora acadmica. Adems, naturalmente, del beneficio de las
ventas. Algunos de estos textos jugaron un papel decisivo en la formacin inicial de los intelectuales espaoles de la segunda mitad del
siglo XIX.
Este fue el caso del Diqduq 146 de Antonio Mara Garca Blanco, el manual de Hebreo que acab por convertirse en el misal
espaol del hebraismo contemporneo. Francisco Orchell, a quien
en muchos aspectos habra que situar en el inicio de este hebraismo, haba sido rematadamente grafo, no dej escrita ninguna
gramtica. Las que existan hasta el momento eran copias malas
de gramticas de procedencia extranjera, como la Grammatica
Hebraica completa de Salvador Verneda (1790), que era un calco
de Guarin, los Elementos de la Lengua Hebrea de Antonio Puigblanc (1808), inspirada en las alemanas del siglo anterior, o la Gramtica de la Lengua Hebrea de Benito Lpez Bahamonde (1818),
en la que se mezclaban elementos de las de Jos Passini y Pedro
Guarin.
Poda jactarse de la originalidad del trabajo y de la paternidad
que le correspondi en la formacin de los hebraistas espaoles del
siglo XIX, todos los cuales se haban iniciado como tales en las pginas del Diqduq. Las gramticas hebreas que se publicaron en aos
sucesivos fueron, de hecho, en muchos casos, resmenes del Diqduq,
como los Elementos de Gramtica Hebrea aparecidos en 1866 al agotarse aquel, un manual confeccionado por Ramn Manuel Garriga y
Nogus, o la primera Gramtica Hebrea de Mariano Viscasillas
(1872). Eso cuando no eran arreglos del Diqduq como el de Francisco Mateos Gago (1882), confeccionado para el uso de los seminarios
para sustituir a la gramtica de Slaughter. Tambin aparecieron
impugnaciones al manual, sobre todo por parte de los padres escolapios (sin duda resentidos por las crticas del hebraista a las traducciones de la Biblia del padre Scio), como era el caso del Com146
Diqduq, op. cit., nota 20.
119
pendio de la Lengua Hebrea de las Escuelas Pas (1885) 147. Todava en

1895, fecha de publicacin de la Nueva Gramtica Hebrea comparada con otras semticas de Mariano Viscasillas, reconoca el autor de
la obra el uso, por la mayor parte de los profesores de Hebreo, de la
gramtica escrita por el antiguo maestro Garca Blanco 148.
Garca Blanco haba comenzado a preparar el manual desde que
comenz su carrera docente en Sevilla en 1834. En 1845 tena terminado el primer volumen del Diqduq, que fue publicado finalmente en
1846. En este primer volumen, que se dedicaba al anlisis morfolgico de la lengua hebrea, destacaba el carcter cientfico y filosfico que ahora tenan estos estudios. Haba solicitado una ayuda del
gobierno para confeccionarlo (siempre dispuesto a ofrecerla y otorgarla a este tipo de trabajos), ayuda que le fue concedida para costear los gastos de impresin en 1845. Pronto le llegaron los reconocimientos por su labor. Primero, agracindole con uno de los premios
que se concedan a los autores de manuales en virtud de la Orden de
25 de mayo de 1846. En septiembre de 1848, en consideracin a su
tarea en la confeccin del manual (del que acababa de publicarse un
segundo volumen dedicado a la sintaxis de la lengua), obtena el nombramiento de Caballero de la Real y Distinguida Orden de Carlos III.
Finalmente, en 1850, lograba el pase a la categora de catedrtico de
Ascenso. Las garantas de venta del libro de texto tambin quedaban
aseguradas. Examinado por Gregorio Martn Urda, Cannigo de Toledo, y por el miembro de la Real Academia de la Historia Pedro Sinz
de Baranda, el manual de Antonio M. Garca Blanco fue introducido en las listas oficiales de textos obligatorios para la enseanza a partir de 1847, junto a la antigua gramtica de Salvador Verneda (1790)
y a la Biblia hebraica de Leipsick 149.
147
Entre los trabajos de impugnacin a las teoras de GARCA BLANObservaciones crticas sobre el Nuevo Salterio (de David) del Dr. D. Antonio M. Garca Blanco. Madrid, Imp. Prez Dubrull, 1888; El Diqduq del Dr.
D. Antonio M. Garca Blanco y la escuela hebraica espaola. Madrid, Tip.
San Francisco de Sales, 1895.
148
P. PASCUAL RECUERO, Gramticas hebreo espaolas en el siglo
XIX, Miscelnea de Estudios Arabes y Hebraicos, Universidad de Granada,
1977-79, vols. XVI-XVIII, fasc. II, pp. 67-80.
149
A partir de 1861 aparece en las listas la aclaracin de que se use
nicamente la primera parte del manual, sin duda por la presin de elementos eclesisticos cuya presencia en los aos finales del perodo isabe-
CO,
120
AURORA RIVIRE GMEZ
En 1851, de las cinco ctedras de hebreo existentes en las distintas universidades espaolas, tres estaban ocupadas por orchellianos
y discpulos directos de Antonio Mara Garca Blanco, que utilizaban
para la enseanza de la materia el Diqduq. La de Zaragoza la ocupaba Jernimo Masa, un antiguo alumno de Orchell en Valencia. La
de Sevilla la haba ganado Jos M. Torrejn, discpulo de Garca
blanco en su etapa de docente en aquella ciudad. Por el aula del
hebraista pasaron un buen nmero de sus colegas, y de conocidos
literatos del momento, todos los cuales aprendieron los rudimentos
de la lengua en las pginas del Diqduq150. Pronto alguno de ellos, pensemos en Jos Amador de los Ros, iba a destacar en la investigacin
sobre temas hebraicos en los terrenos histrico y literario.
El tercer y ltimo volumen del manual apareci en 1851 dando fin
a la gramtica y abriendo el camino de una larga etapa de marginacin acadmica que dur hasta el advenimiento de La Gloriosa. En
este tomo se abordaban cuestiones diversas, la antigedad, originalidad y carcter genuino de la lengua y escritura hebrea, un anlisis histrico crtico de las gramticas y traducciones hebreas que vena a ser
una historia bio-bibliogrfica de los estudios hebraicos, unos resmenes de gramtica caldea y rabnica... Aqu el padre Garca Blanco valoraba negativamente las gramticas escritas en Espaa por Puigblanc
y Bahamonde, y enjuiciaba con dureza la traduccin latina de la Biblia
de la Vulgata, y las castellanas de Scio y Torres Amat. Es decir, se meta
con la base de los conocimientos adquiridos por los sectores eclesisticos que se sentan, sin embargo, como los autnticos depositarios de
la verdad bblica. Parecer exageracin deca; pero es para nosotros una verdad que los Setenta traductores griegos no saban hebreo
ni griego, cual corresponde para hacer una fiel y elegante traduccin;
ni el latino o los latinos de la Vulgata conocan, cual conviene, el latn,
griego y hebreo suficiente para emprender una obra que necesariamente haba de hacer ostentacin de idiotismos, galas y maneras de
lino se haca cada vez ms sensible en el control de la enseanza, a los que
no gustaron algunas de las afirmaciones vertidas por el catedrtico en el
tercer volumen de su manual.
150
Entre los discpulos de Garca Blanco entre 1837 y 1851 se contaban Jacinto Hurtado, Pedro Castello, Francisco Landeira, Joaqun Aguirre,
Carlos Coronado, Vicente Lafuente, Rafael Baralt, Alfredo A. Cams, Lzaro Bardn, Saturnino Lozano, Angel M. Terradillos, Braulio Amezaga. Una
relacin completa de ellos en Diqduq, vol. III. pp. 500-502.
121
aquellas cuatro lenguas diferentes (...), lo repetimos; el P. Scio no sabia

espaol, ni latn, ni griego, ni hebreo suficientes para emprender una
obra como la traduccin de la Biblia 151.
A la Iglesia no le gustaron estos comentarios. El tercer volumen
del libro fue sometido a la censura eclesistica, que correspondi
efectuar al catedrtico del Hebreo del seminario de Toledo quien,
comenta en su biografa el hebraista, dio un informe tan desfavorable para la obra como honorfico para m. A raz de la aparicin
de este tercer volumen la ctedra del clrigo revolucionario se vio, si
no sometida a persecucin, s a una lenta marginacin del titular,
sobre el que pesaba el recuerdo de su intervencin activa en aquellas
Cortes de 1837. Vea el catedrtico con disgusto como su discpulo,
el joven tradicionalista Severo Catalina, iba alcanzando mritos rpidos, pasando en la consideracin del Gobierno siempre por encima
del antiguo maestro en lo que se refera al encargo de revisin de los
manuscritos orientales de la Biblioteca Nacional. Observ como se
le negaba, en 1855, la autorizacin para la publicacin de una traduccin del Pentateuco en la que llevaba algn tiempo trabajando...
En 1858, cada vez ms incmodo en la ctedra, solicit la autorizacin de la Reina para retirarse de las clases con el fin de elaborar otra importante herramienta de trabajo para sus discpulos, un
diccionario hebreo-espaol. Se le concedi la autorizacin quedando la ctedra a cargo de su discpulo Severo Catalina. Los diez
siguientes aos los dedic al trabajo en el diccionario, una obra que
no lleg a terminar 152. La Gloriosa quit finalmente al conservador
discpulo de la ctedra y devolvi a ella al maestro, que permaneci
como catedrtico y Decano de la Facultad hasta el 28 de abril de
1877, ao en que le fue concedida la jubilacin.
2. Viejas y nuevas utilidades derivadas del estudio de
la lengua hebrea
De disciplina auxiliar para el estudio de la Teologa, la lengua
hebrea iba a pasar a integrarse en el haz de disciplinas diversas que
151
Diqduq, op. cit., nota 20, vol. III, pp. 56-566.

P. PASCUAL RECUERO, El primer diccionario hebreo-espaol de
Garca Blanco, Miscelnea de Estudios Arabes y Hebraicos, Universidad de
Granada, 1969-70, vols. XVIII-XIX, pp. 67-88.
152
122
AURORA RIVIRE GMEZ
componan el estudio de la nueva filosofa. Era frecuente, al comienzo de los cursos acadmicos, pronunciar, como discurso de apertura, una leccin en la que se destacaba la necesidad e importancia
del estudio de las diferentes materias. Costumbre sin duda alentada por las reformas en los planes de estudio. Era un modo de destacar y presentar la asignatura, en muchos casos nueva, dando explicaciones de la relevancia, los usos y las virtudes de la disciplina en
cuestin. Para ilustrar la forma en que la lengua hebrea se hace sensible de las transformaciones producidas por aquel cambio de orientacin teolgica a filosfica, resultan muy ilustrativos dos de aquellos discursos. El primero, fue preparado por Francisco Orchell en
1823 y trataba sobre la Necesidad del estudio de la lengua hebrea 153.
El otro, es el discurso de inauguracin del curso acadmico de 184243 en la Universidad de Madrid, que fue pronunciado por Garca
Blanco 154. Ambos hebraistas se planteaban la utilidad de la materia,
con una diferencia apenas de veinte aos, pero aos cruciales en lo
que se refiere a todas aquellas mudanzas.
Para Francisco Orchell, la necesidad del estudio de la materia
quedaba justificada (...) con slo indicar algunos de los fundamentos que acreditan ser necesario a un telogo cristiano para
entender e interpretar debidamente la Sagrada Escritura, sin lo cual
153
F. ORCHELL, Necesidad del estudio de la lengua hebrea (1823)

mss. Transcrito y publicado por P. PASCUAL RECUERO, Una sntesis de las
teoras de Francisco Orchell, Miscelnea de estudios Arabes y Hebraicos,
1976, vol. XXV, facs. 2., pp. 61-93.
154
Oracin inaugural que en la solemne apertura de la Universidad Literaria de Madrid dio el da 1. de noviembre de 1842 el Dr. D. Antonio M. Garca Blanco, catedrtico de lengua hebrea de la misma. Madrid. Imp. de la
Universidad, 1842. En la misma lnea escribi una serie de discursos y artculos como los publicados en el Boletn del Instituto Espaol sobre Las
lenguas orientales, Estudio de las lenguas en 1841 y 1842, en la Revista de Instruccin Pblica, Literatura y Ciencias escribi Las lenguas son la
puerta de las ciencias (1837). Hay tambin noticia de otros trabajos sobre
el tema como la Disertacin para cerrar el curso en la ctedra de Lengua
Hebrea encargada por Orchell al hebraista en 1822, Bellezas y utilidad
de la lengua hebrea, mss. De 1834, Naturalidad, facilidad y gusto del
estudio del idioma hebreo mss. De 1835, la Necesidad de la Lengua
Hebrea para la reforma de los estudios eclesisticos de 1838, el Hado
fatal del idioma hebreo mss. De 1841, etc... ver P. PASCUAL RECUERO, Elenco... cit., nota 140.
123
nadie puede ejercer con dignidad el oficio de ministro de la Religin. Planteaba de entrada una finalidad primordial, la de (...)
inspirar su aficin a los jvenes dedicados a las ciencias eclesisticas, que deca es el fin principal que nos proponemos en este
ejercicio. Partiendo de estas premisas Orchell destacaba la necesidad del estudio de la lengua de Dios antes que nada, como
medio o instrumento con el que defenderse de los impugnadores
del dogma, sobre todo contra las alegaciones de judos y protestantes, (...) emplearemos para la defensa de la religin los mismos
medios de que se valen sus enemigos para impugnarla (...) nos
aprovechemos los catlicos de sus mismas armas para estrecharles y confundirles. Contra esa caterva de enemigos, insista,
(...) es menester a veces recurrir a su mismo mtodo de interpretar para echarles en cara su mal disimulada malignidad o ignorancia.
No haba duda respecto al fin primero que buscaba con el estudio de esta materia, aunque el eclesistico ya apuntaba una segunda, si bien secundaria, derivacin de tanta filosofa que contena
el anlisis de la lengua hebrea. Esta importancia secundaria la
situaba en el inters del hebreo en la reflexin sobre la lengua, pieza
clave de identificacin cultural y, por ello, en una construccin ideolgica de virtualidades nacionalistas.
De momento, el Padre Orchell se limitaba a insistir en el inters
del hebreo como idioma en el que (...) se descubren aquellos primeros fundamentos con que empez seguramente a formar el hombre su lenguaje, y a los que deben siempre recurrir cuantos quieran
filosofar en esta delicada materia. Sealaba tambin su relacin
con la ciencia cuando indicaba cun filosficamente hablaron y
con qu exactitud han usado de los caracteres con respecto a su propia locucin y a la naturaleza de la voz humana, punto ste de partida de una demostracin fsica de la voz del hombre. Esta relacin entre la filologa y la anatoma, que siempre subray el
hebraista valenciano, la vea acreditada, por ejemplo, en la formacin de las slabas hebreas, corolario de la naturaleza de la voz.
Pero tanto el servicio a la indagacin filosfica como la aportacin
del hebreo en el terreno de la ciencia, quedaban indicadas todava
como mera sugerencia. Era ms importante para el clrigo seguir
por el sendero de San Agustn que adentrarse en el camino racionalista y en las derivaciones kantianas. De momento, convena desdear las reflexiones filosficas que por su sutileza no fueran
124
AURORA RIVIRE GMEZ
necesarias a los principiantes (...) o no puedan ser tiles para el

fin principal de este estudio, que es allanar los caminos que conducen a la Ciudad Santa, admirar su hermosura, llegar hasta el de. br
(santuario, lugar sagrado, sancta sanctorum), y descubrir all a la
original sekina (la Divinidad), al verdadero Mesas, Jesucristo, fin y
objeto de la Ley y de los Profetas 155.
Le correspondi a su discpulo Antonio Mara Garca Blanco
desarrollar e insistir en el carcter fundamental de aquellas derivaciones cientficas y filosficas que haba apuntado someramente el
maestro. El primero de noviembre de 1842, en el acto de inauguracin del ao acadmico en la Universidad Central, destacaba la
importancia de la dedicacin al estudio de las lenguas: (...) Lo que
a m me cumple demostrar hoy deca es, que el estudio de stas,
comenzando por la que tengo el honor y el gusto de profesar, es
absolutamente necesario, no slo para los que quieran profundizar
en las coetneas, muertas o modernas; no solamente para los telogos y bibligrafos anticuarios, que a cada paso tienen que consultar
las Escrituras, sino tambin y an mucho ms para los que profesan cualquier ramo de la literatura, o de las ciencias fsicas y naturales, morales y polticas
Cmo se ha podido llegar a creer comentaba ms adelante, en donde se conservan tantos y tan preciosos manuscritos,
que eres solamente til, pues ni an necesaria se te juzga, para
los telogos, y que slo como estudio ornamental o complemento de la Teologa debes tener lugar en un plan de instruccin
pblica y entre los distintos ramos del saber humano? Seores,
esta ridcula preocupacin, este error tan craso y de tan fatales
consecuencias es lo que conviene principalmente desterrar 156.
Lo ms curioso era el maridaje, o la solucin transitoria y eclctica, que ofreca para desterrar esas antiguas consideraciones que
tanto criticaba. La demostracin parta de la defensa de las tesis
catlicas tradicionalistas sobre el origen del lenguaje como don de
la divinidad, como fenmeno transmitido, no adquirido, interpretando a su vez esa divinidad en un sentido racionalista como emanacin de una razn eterna que, como tal, se haba manifestado
155
156
Op. cit., nota 153, pp. 66-90.

Op. cit., nota 154, pp. 9-10.
125
acomodando ese don a la peculiar naturaleza fisiolgica, sensible

y moral del hombre. Por ello consideraba que esta lengua apareca
construida sobre la base de una suma naturalidad, ajuste fisiolgico a la naturaleza humana y a los principios bsicos de la ideologa. Se parta pues, siguiendo las formulaciones de telogos como
E Guichard (1606) o L. Thomassin (1693) de la consideracin de la
matricidad de la lengua hebrea, y de la posterior dispersin lingstica en Babel, as como de la idea de la existencia del lenguaje
ligada a la propia existencia del hombre. Se apoyaban estos argumentos en las tesis tradicionalistas francesas de Bonald y de Maistre acerca de la concepcin del lenguaje como base epistemolgica
del conocimiento y origen del pensamiento, tesis formulada en el
clebre axioma de Bonald: Lhomme pense sa parole avant de parler sa pens. Se criticaban las teoras en boga de los que, como
Hugo Blair, defendan la existencia de un lenguaje gestual y primitivo en pocas anteriores a su posterior estructuracin. Para el
hebraista:
(...) hoy ha venido a ser una verdad demostrada que el gnero
humano no ha podido adquirir ni adquirirse sino por transmisin
el uso de la palabra oral o escrita; si es un hecho incontestable que
ninguno profiere su pensamiento sin haber antes pensado la palabra con que lo ha de proferir, o lo que es lo mismo, si la palabra
pensada coincide si no precede a la palabra articulada o escrita; si
es evidente que sta es un don maravilloso y preciossimo con que
el Hacedor supremo quiso agraciar al primer hombre (...) si este
don esclusivo (sic) del hombre encierra en s todos los conocimientos de que es susceptible su inteligencia, y juega con ellos en
las distintas operaciones de su espritu; y si todo ello no es ms
que una emanacin de la razn eterna, que en un tiempo se consign por escrito y escrita permanece 157.
Desde este viejo punto de partida que, como se ve, arrancaba

de las tesis oficiales de la Iglesia apoyadas ahora en los escritos de
los pensadores tradicionalistas franceses, se iba a abordar toda la
defensa de la nueva utilidad de la lengua hebrea para los modernos estudios cientficos y filosficos, compaginndolas con las
recientes teoras de las corrientes espiritualistas y de los idelogos
157
Idem., p. 1.
126
AURORA RIVIRE GMEZ
de aquel pas vecino. Entre las nuevas utilidades subrayaba las

referidas a los terrenos histrico y literario. Se recordaba, en primer trmino, la aplicacin fundamental del conocimiento del
hebreo para el (...) descuidado estudio de las lenguas, principal
vehculo de los conocimientos humanos, y punto de partida para la
gran reforma literaria que habemos menester. Importancia que se
haca derivar directamente del hecho de ser el idioma en que, por
su carcter matriz, se hallaban contenidas las races de todas las
lenguas conocidas. Se subrayaba, ya directamente, su trascendencia para el conocimiento del acervo cultural nacional, al indicar
que (...) todo el trabajo que pudiera costar el estudio hebraico
estara suficientemente compensado y an con usura, slo con leer
las obras y comentarios originales rabnicos, que tenemos en el
relicario preciossimo del Escorial y en nuestras bibliotecas pertenecientes a estos doctos espaoles. Y se insista en el valor documental de la lengua como fuente de conocimiento histrico para
el mejor desentraamiento del nuevo sujeto historiogrfico: En
donde acaban o se pierden los monumentos recordaba all
comienza la jurisdiccin filolgica: porque cuando de una nacin
no nos queda ms que la lengua, por ella es preciso estudiar su ndole, su civilizacin y su cultura. Recordaba por ltimo su utilidad
en el terreno poltico, que vendra dada del hecho de investigar
sobre los cadveres de las antiguas naciones, para juzgar con criterio de las causas que influyeran en su destruccin, y sacar todo el
partido posible de su inexistencia y de sus despojos. En definitiva, insista en la idoneidad de este estudio desde una perspectiva
que primaba la inquietud por la nacin a las preocupaciones de la
Iglesia.
De este mismo carcter de lengua primigenia, trasmitida y racionalmente adaptada a las necesidades del hombre, iba a hacer derivar su utilidad para el conjunto de las ciencias fsicas y naturales,
morales y polticas, insistiendo con ello en su condicin de conocimiento ligado a lo humano, relegando as a un segundo plano su
vinculacin a lo divino. El matemtico podra encontrar en el
hebreo todo tipo de combinaciones y proporciones, descubrir
cualquier matemtico la verdadera ndole de los nmeros y de la
numeracin, aparte de que el estudio del idioma hebreo, tal como
hoy puede y debe hacerse despus de los admirables adelantamientos que a fines del siglo pasado hicieran Schultens, Altingio, Robertson, Schroeder, Simonis y Eicornio, y en nuestros dias Winers, Leo-
127
poldos y Gesenios, es tan til como la matemtica para el efecto de

metodizar las ideas y facultades mentales, y familiarizarnos con la
verdad, el orden y la razn 158.
En cuanto a las ciencias naturales, los textos hebraicos podran
proporcionar cuantas descripciones quisieran los naturalistas, y
corroborar en sus propios nombres y verbos teoras como la de las
pasiones que, en aquel momento, desarrollaba la escuela fisiolgica francesa representada en figuras como Broussais o Descuret.
Tambin encontraran enseanza en esa lengua para el hebraista las ciencias morales. Segua en este punto la lnea de pensamiento de los idelogos franceses, sobre todo de Cabanis, que defenda
una moral fundada en la fisiologa. Aprendan, pudiera decrseles a
esos moralistas de medio hombre (...) a hablar del espritu cuando
hayan conocido perfectamente el cuerpo humano defenda al respecto; y tomen ejemplo ellos y los que creen que puede entrarse
al estudio de la moral del hombre sin conocimientos de su fsico, de
la obra de R. Abraham Hannasi, que antes de comenzar a tratar en
su Meditacin del alma de las fuerzas del espritu, emprenda una
profundsima investigacin del origen y naturaleza del hombre, de
la organizacin de su cuerpo, y de las cosas en que debe ocuparse
en este mundo; (...) digan los admiradores de Cabanis y los modernos, que han querido alucinarnos con sus relaciones del fsico y
moral del hombre, si queda nada que desear sobre este punto en las
obras de los antiguos rabinos (...) slo all se encuentra la tica pura,
adaptable a cuantos sistemas se hayan inventado o inventen en el
transcurso de los siglos, porque all es donde est la moral fundada
en sus indestructibles principios, la inmortalidad y espiritualidad
del alma, y el influjo del organismo 159.
Finalmente, reconoca su utilidad para las ciencias polticas,
sobre todo para la jurisprudencia: Oh, que distinto estara entre
nosotros la justicia se quejaba en esta ocasin (...) si jams
hubiese admitido como principio poltico el dicho de un magnate,
o la voluntad de un prncipe, o el capricho del necio vulgo, o el inters de una clase, o el nombre vano de justicia, de equidad y an de
razn (...), recordando aqu los beneficios derivados de la contemplacin de la legislacin mosaica 160.
158
159
160
Ibidem., pp. 6-25.

Ibidem., p. 26-27.
Ibidem., p. 30.
128
AURORA RIVIRE GMEZ
Cuatro aos ms tarde (1846), apareca su primer volumen del

Diqduq, que presentaba recogiendo todas estas ideas acerca del
carcter cientfico y filosfico de la lengua hebrea:
(...) nuestro diqduq o anlisis gramatical es una verdadera
ciencia, porque a diferencia de las gramticas de todas las lenguas
conocidas, funda sus preceptos, razona sus procedimientos, y
pone como a tributo a la Phisiologa por lo respectivo a la formacin de la voz humana, a la Psicologa en cuanto conduce al
origen y formacin de las ideas, a la Moral por la parte de los
afectos, sentimientos y pasiones que espresa (sic) la palabra, y a
la Fsica por ser la nica que puede dar razn de sta en cuanto
sonido articulado. Luego un idioma que est en ntimo contacto
con las ciencias fsicas y morales; que las tiene por auxiliares; que
arroja razonamientos no slo de etimologa o analoga, sino psicolgicos y fisiolgicos, de Fsica, de Lgica, y hasta de Moral y
eufona, y una lengua que da margen o permite todo esto, son los
objetos ms dignos de estudiarse y de saberse; son los estudios
ms filosficos que puede emprender el hombre, o ms bien, son
el principio de cualquier otro estudio filosfico que emprend 161.
No era el clrigo el que se vislumbraba tras esta defensa de la

naturaleza filosfica de la lengua hebrea, era el funcionario del Estado el que explicaba el valor sustancial de la mutacin de intereses
en el estudioso de la materia y justificaba, a travs de ese cambio,
su inclusin en los planes de estudio de la poltica liberal. Debieron
interesar sus planteamientos filosficos y ajustarse a las inquietudes intelectuales del momento, a juzgar por el aumento del nmero
de alumnos que de ao en ao se matriculaban en la materia. En
1852, Antonio Mara Garca Blanco se vio forzado a solicitar a la
Reina una ampliacin de la ctedra de Hebreo para paliar el trabajo creciente por la afluencia, cada vez mayor, de alumnos que acudan a su aula. Para terminar de ver el sentido de esta mutacin, leamos la circular que escribi en aquella ocasin, por su inters para
subrayar ese giro naturalista y laico que se produca al comps de
la modificacin de los promotores y de las utilidades que cada uno
de ellos, primero la Iglesia y despus el Estado, quisieron extraer de
ella. As lo explicaba en aquella ocasin el catedrtico:
161
Diqduq, cit. Nota 20, vol I, p. 8
129
Que mientras el estudio de esta lengua santa se conceptu til

solamente, o cuanto ms necesario, para telogos y para la interpretacin y plena inteligencia de la Sagrada Escritura (...) fue suficiente un solo catedrtico de Hebreo (...) Ms circunscritos ya hoy
los estudios teolgicos a los Seminarios Conciliares, y establecidas
en ellos las enseanzas de hebreo que se han juzgado convenientes, queda esta lengua en las Universidades bajo el carcter de estudio filosfico que realmente tiene (...) disposicin sabia pues que
como lenguas semticas u orientales, son, principalmente la hebrea,
la base y fundamento de toda literatura y la mejor garanta para
emprender con provecho, facilidad y mtodo los estudios filolgicos y an se atrevera a decir el exponente, los cientficos todos y
literarios a que los jvenes se dedican (...) Seora, el idioma hebreo
no es una mera lengua muerta de ms o menos aplicacin para las
literaturas posteriores, de ms o menos utilidad para el cultivo de
las ciencias teolgicas o escripturarias: ciertamente que sin su conocimiento toda literatura queda en vago; sin duda que con su auxilio se allanan mil dificultades de aquellas divinas y sublimes ciencias; cierto que jams podr llamarse verdadero telogo quien
carezca de los conocimientos de Hebreo, Caldeo y Griego, como
digeron (sic) muchos respetabilsimos varones y Concilios: muy
cierto que el ms inmediato fruto de este estudio ha sido hasta
ahora para la teologa y los telogos; pero, Seora, ya es tiempo de
que se palpen otros y otros resultados de aquel estudio: otras y otras
grandsimas ventajas surgen tambin de la literatura oriental, sepultada por tantos siglos y desenterrada en fuerza de largas y profundas investigaciones (...) para la explicacin de los fenmenos fsicos, fisiolgicos y sociales que observamos, es hoy una lengua de
estudio verdaderamente cientfico y general que predispone, cuando menos, para el cultivo de toda otra lengua, ciencia, literatura o
ramo que se aplique la humana inteligencia (...) descbrese en ella
el grmen de los idiomas ms remotos; se esclarecen las cuestiones
ms difciles de la gramtica general, de psicologa, de ideologa,
lgica y literatura comparadas: se ve claro el modo de proceder el
hombre en sus investigaciones primitivas (...) en fin el estudio del
Hebreo, tal como hoy se hace en Espaa, es, quiz, preferible al de
las matemticas, para el efecto de organizar, predisponer y metodizar los estudios y la cabeza de los que siguen la carrera de letras,
acostubrndolos al orden, a la claridad, a la verdad, a buscar la
razn en todo y a no admitir nada sin examen y criterio 162.
162
Expediente personal..., op. cit., nota 141, circular de 12 de noviembre de 1852.
CONCLUSIONES
La idea del nosotros no puede surgir sin referirse a la idea del
otro. La conciencia que el individuo adquiere de s mismo, como
persona o como grupo, slamente puede emerger a base de una confrontacin diferenciadora. Sin esa confrontacin no podran establecerse los perfiles de la identidad. Cmo saber qu es lo propio
sin referirse a algo extrao? Dnde terminara el yo y comenzara el otro? Ser de determinada forma, necesariamente significa
no ser de aquella otra manera, diferenciarse en algo. La identidad,
individual o colectiva, se establece por oposicin, en negativo, frente a otra de la que se diferencia y distingue.
El otro del espaol, aqul frente al que construy la historiografa romntica su identidad colectiva como ser nacional, se
identific preferentemente en las figuras de judos y musulmanes.
Hoy, cuando acuden miles de inmigrantes del otro lado del Estrecho, afloran viejos tpicos en algunos discursos xenfobos y racistas, arraigados en la memoria histrica de los espaoles. Con demasiada frecuencia vemos cmo al moro se le sigue asignado la
imagen del enemigo, el traidor, el sucio, el afeminado, se
le considera embustero y daino, lo mismo que al judo, alguien de
quien no puedes nunca terminar de fiarte. Se reproduce, de esta
manera, una imagen con una larga, largusima, historia, que puede
irse persiguiendo desde la Edad Media, ligada a polticas de signo
diferente. Durante mucho tiempo, a las prcticas de proselitismo y
expansin de la fe cristiana que servan de soporte ideolgico a las
monarquas occidentales; ms tarde, a acciones encaminadas al control y dominio de su territorio, con el desarrollo de las polticas coloniales. No puede extraar que, al comenzar el siglo XIX, con el inicio de las polticas liberales nacionalizadoras, en Espaa, que haba
compartido el territorio con moros y deicidas, se aprovechasen
aquellas imgenes de los enemigos seculares para construir la nueva
identidad nacional. Sobre aquellos enemigos histricos los predicadores, traductores y gramticos de la Iglesia, haban dejado un legado muy rico de textos, una literatura amplia y abundante en imgenes.
Fue la necesidad de afirmarnos y de hacernos como nacin tambin definindonos y contndonos la que explica, en buena medida, la implantacin del rabe y del Hebreo como disciplinas acadmicas en las instituciones educativas estatales que creaban, en el
132
AURORA RIVIRE GMEZ
segundo tercio del siglo XIX, los polticos liberales. La que justifica
el inters que despertaron los estudios orientales en aquel momento, lo mismo que su fuerte arranque inicial. Otras antiguas materias
teolgicas no corrieron la misma suerte, muchas son las que quedaron definitivamente suprimidas y olvidadas, sin duda por su falta
de inters y de utilidad para los propsitos que perseguan sus programas polticos en materia educativa. Los estudios de rabe y
Hebreo, sin embargo, se incluyeron dentro del haz de disciplinas
filosficas, que se impartiran, en adelante, en las Facultades de
Letras. Su inclusin, as se reconoca, se ajustaba a una poltica cultural y educativa nacionalizadora, considerando, en primera instancia, su aportacin precisa a la literatura y a la historia de la
nacin. Su vocacin, ms que filolgica, fue inicialmente histrico
literaria, centrando sus inquietudes en torno a la propia historia y
a la definicin misma de la nacin espaola.
Esta es la idea conductora de las pginas de este libro. En aquellos pases de Europa que comenzaban a formar sus vastos imperios
coloniales, con Francia e Inglaterra a la cabeza, la emergencia de
Sociedades Orientales y el desarrollo espectacular de los estudios
sobre estas culturas y lenguas estuvo ligado a estrategias polticas
relacionadas con el desarrollo de las prcticas imperialistas. En
Espaa, sin embargo, con parcas pretensiones en este sentido, aunque con ciertas aspiraciones de control del vecino Marruecos, el
desarrollo relativamente notable del orientalismo lo explica su peculiar significacin en la construccin de su propia idea de nacin. El
dominio de una amplia parcela del territorio peninsular por parte
de rabes y bereberes, su permanencia secular en el solar sobre el
que se organizaba el Estado liberal unificado, su influencia decisiva en la lengua y costumbres de los habitantes de la Pennsula as
como en el desarrollo histrico de la Edad Media espaola, eran
cuestiones difcilmente integrables en un discurso de corte nacionalista, pero imposibles de obviar a la hora de elaborar la propia historia nacional. Como dijo el arabista Francisco Fernndez y Gonzlez, los estudios orientales en Espaa estaban exactamente
relacionados con el nosce te ipsum de la nacin.
El elemento unificador sobre el que se estableci la diferenciacin radical entre nosotros y los otros, segn se ha ido viendo,
fue el religioso. Mientras que en la lengua, en las costumbres o en
la raza se admiti la influencia y el mestizaje, la religin catlica sirvi para establecer la identificacin bsica de la nacin espaola
133
como inequvocamente cristiana, se present como el fundamento

conductor de su voluntad comn y rector de su comportamiento
poltico. Esta identificacin expresaba a las claras no slo la fuerza
del poder cultural que an mantena la Iglesia, sino tambin la
orientacin decididamente eclctica del liberalismo, con claras reminiscencias tradicionales, posicin que tendra repercusiones indudables en lo sucesivo. La identificacin de la nacin espaola con la
religin catlica significara, en estricta lgica, que cualquier ataque a sta supondra una agresin sin paliativos a la nacin, lo que
iba a acarrear, en definitiva, una gran resistencia y complicacin en
el futuro para el arraigo de las ideas procedentes de los sectores del
liberalismo ms progresista en Espaa.
Los orientalistas espaoles colaboraron decisivamente en la afirmacin de smbolos diferenciadores y unificadores. La simbolizacin ms clara de la diferenciacin y unidad de sentimientos
religiosos se plasm en la Reconquista. Todas las formaciones
polticas existentes en la pennsula en los tiempos medievales, ms
all de sus rivalidades y diferencias, aparecan unificadas, en el trabajo de los orientalistas, por el sentimiento nacional religioso,
luchando por la causa comn de reconquistar la unidad de sus
creencias. El decreto de expulsin de los judos de los Reyes Catlicos tambin alcanz un valor simblico de primera magnitud en la
medida en que expresaba, para los orientalistas espaoles, la voluntad nacional de unificacin religiosa, al margen de su conveniencia
o de su legalidad.
Sin embargo, a pesar de la exclusin de judos y musulmanes a
la hora de identificar esas supuestas esencias nacionales, se acept
la inclusin de su legado cultural en el patrimonio nacional del Estado. Este hecho no careca de objetiva trascendencia en la medida en
que la legitimidad de los Estados liberales iba a hacerse derivar de
su posesin histrica de un patrimonio cultural, al establecerse una
identificacin precisa entre la nacin, el Estado y la cultura sobre la
supuesta base de una estricta congruencia entre las fronteras polticas y las culturales en los nacientes estados nacionales europeos.
En aquel segundo tercio del siglo XIX, en el que comenz a abordarse de forma sistemtica la formacin del patrimonio cultural del
Estado, la bsqueda e integracin del legado literario y artstico de
hebreos y rabes constituy una tarea bsica y prioritaria, encaminada a alimentar la coleccin de cultura del Estado espaol. Mayor
riqueza artstico-literaria en trminos comparativos significaba
134
AURORA RIVIRE GMEZ
tanto como decir ms y mejor nacin. En este sentido, la publicacin de fuentes arbigas iniciada por Pascual Gayangos y sus discpulos o la relacin de textos hebraicos recogidos en los Estudios histricos polticos y literarios sobre los judos de Espaa de Jos
Amador de los Ros, adquiran su plena significacin.
Afirmar la contribucin, en el caso de los estudios orientales
espaoles, al desarrollo de las polticas nacionalizadoras emprendidas por los gobiernos liberales no supone, en ningn caso, negar su
simultnea proyeccin colonial, aunque si que pone en cuestin que
fuera esta proyeccin el principal acicate para su implantacin en
las nuevas instituciones educativas estatales y para su incremento
numrico o aumento de inters. Ya hemos visto, a lo largo de estas
pginas, cmo el discurso nacionalista naca intrnsecamente conectado a una dimensin estratgica de carcter internacionalista e
imperialista. Al destacar la superioridad cultural de cada nacin,
serva de soporte a las argumentaciones imperialistas que partan
de la superioridad cultural para justificar los actos de dominacin
que se ejercieron sobre las otras culturas y para avalar las prcticas
militares, econmicas y polticas de reparto y control de los continentes asitico y africano. En Espaa, la mejor expresin de su vinculacin con las prcticas coloniales se produjo, lgicamente, con
ocasin de la Guerra de frica, en torno a las pretensiones expansionistas del gobierno de la Unin Liberal. La retrica de los escritos producidos a raz de aquel acontecimiento est plagada de las
imgenes xenfobas y racistas, recibidas directamente del orientalismo europeo, que incidan en este caso, a su vez, en la identificacin y diferenciacin del espaol.
Tampoco puede afirmarse que la incidencia de los estudios
orientales en la reflexin nacionalista espaola pueda explicar, por
s misma, una produccin cientfica relativamente superior, en calidad y proyeccin exterior, a la que consiguieron las otras ctedras
que componan el conjunto de las enseanzas filosficas que se
impartan en la Facultad de Letras de la Universidad de Madrid. La
existencia de una tradicin en el estudio de las lenguas sabias ligada a la poltica cultural de la Iglesia, su implantacin de antiguo
como disciplinas acadmicas vinculadas a los estudios de teologa
en instituciones bajo su control y el legado de trabajos heredados
por los nuevos funcionarios del Estado, qu duda cabe, tuvieron
mucho que ver con los resultados obtenidos en cuanto a calidad y
proyeccin. Ninguna ctedra universitaria produjo trabajos que con-
135
siguieran la resonancia internacional que tuvo la traduccin del

texto del historiador magreb al-Maqqar@ The History of the Mohammedan Dynasties in Spain de Pascual Gayangos, o la que consiguieron en su momento los Estudios histricos, polticos y literarios sobre
los judos de Espaa de Jos Amador de los Ros. En sentido contrario, se ha observado tambin cmo el peso de aquella vinculacin
y herencia de procedencia religiosa iba a producir no pocas resistencias a la hora de integrar en la interpretacin histrica las fuentes judas y musulmanas, y de romper con antiguas imgenes e
interpretaciones de carcter providencialista.
Se ha defendido, por ltimo, la idea de una vocacin histricoliteraria de los estudios orientales espaoles, en el momento de su
implantacin en las instituciones educativas estatales. En la medida en que contribuyeron a construir un pasado nacional y un patrimonio cultural estaban actuando como disciplinas auxiliares de los
conocimientos histricos. Colaboraban a la formacin de una
memoria nacional, relacionada con la visin que los liberales tenan de su presente y de su futuro. Sin esa memoria no era posible
construir la identidad, ella es la que permitira trascender la experiencia del momento, dar significado a su trayectoria histrica y
razn a sus perspectivas. Dado que el pasado medieval espaol se
desarroll con la presencia simultnea, en el territorio peninsular,
de cristianos, musulmanes y judos, se consider imprescindible la
aportacin precisa de los conocimientos de arabistas y hebraistas
dirigidos a esclarecerlo.
Pero esto no significa rechazar su condicin simultnea de disciplinas filolgicas sino que incide, en todo caso, en subrayar la
dimensin nacionalista de la propia filologa rabiga en Espaa ligada a las inquietudes que suscitaba la definicin de las esencias
nacionales. Es conocido el papel asignado a la lengua, en los escritos de Herder o de Fichte, como elemento constitutivo de la nacionalidad y su valor ideolgico e instrumental en los procesos de unificacin nacional. En la lengua se vi el principal elemento de
cohesin de los miembros de los diferentes estados, la manifestacin ms clara de una manera de pensar y de vivir conjunta. No en
vano se establecieron polticas de uniformizacin lingstica en las
diferentes naciones europeas. En Espaa, esta uniformizacin castellanizante vena suponiendo la relegacin paulatina o supresin
definitiva, como en otras naciones europeas, de distintas lenguas
minoritarias habladas en el territorio sobre el que se construa el
136
AURORA RIVIRE GMEZ
Estado unificado. En todo momento los arabistas espaoles subrayaron la importancia fundamental que tena el estudio de la lengua
arbiga para el conocimiento de la propia lengua castellana, considerada por todos ellos como uno de los catalizadores bsicos de la
identidad nacional.
Puede afirmarse, en definitiva, que los estudios de las culturas y
lenguas rabe y hebrea, dejaban definitivamente entonces de estar
referidos a la divinidad y a la poltica cultural de la Iglesia, y pasaban a relacionarse con la nacionalidad espaola y con la poltica cultural del Estado liberal. Con ello, y al producirse el abandono de su
anterior condicin de enseanzas teolgicas, adquirieron una nueva
consideracin como disciplinas filosficas implantadas en las Facultades de Letras, cuyo inters se centraba en concreto en el estudio
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INSTITUTO ANTONIO DE NEBRIJA

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Vol. 1 (1998)
Vol. 2 (1999)
Vol. 3 (2000), en prensa.
BIBLIOTECA
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Estudio preliminar de Jos Luis Peset.
Edicin de Diego Navarro.
2. La investigacin en la Universidad.
Jornadas de Estudio, febrero 1999.
Edicin de Carmen Merino.
3. Orientalismo y Nacionalismo Espaol. Estudios rabes y
hebreos en la Universidad de Madrid.
Aurora Rivire.
4. Ordenar el Derecho. Los planes de estudios jurdicos en la
Universidad espaola contempornea.
Fernando Barcia y Manuel Martnez Neira.
En prensa.

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Esta edicin se realiza gracias al patrocinio del Banco Santander

Edita: Instituto Antonio de Nebrija de estudios sobre la universidad

Edicin electrnica disponible en E-Archivo de la Universidad Carlos III de Madrid:

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