Teniendo en cuenta esta relacin nos proponemos acercarnos a estas cuatro imgenes de
la revolucin francesa plasmadas en objetos cotidianos para comprender especialmente
su simbolismo y uso. Dejamos para la reflexin la pregunta sobre la posible influencia entre
las iconografas revolucionarias de estas dos naciones. E invitamos a conocer el estudio
en este tema de Mara del Pilar Lpez Prez y Ca.
Imgenes y su simbolismo
La Libertad
Fig. 1. En: Lynn Hunt. Hercules and the Radical Image in the French Revolution. Representations, No. 2
(Spring, 1983), pp. 95-117. University of California Press.
la Libertad del abismo de discordia y divisin. El poder, para ser efectivo, deba inspirar
afecto, y por ello en ocasiones deba descender al nivel de lo familiar.3
El otro factor que oper en el uso de la imagen de la Libertad estuvo relacionado con la
influencia del catolicismo, el cual hizo que los franceses fuesen ms receptivos a una figura
de tipo Mariana.4 Sucedi que la expresin de la Libertad, algunas veces abstrada y lejana,
as como su familiaridad con una joven muchacha o madre llev a que se le conociera,
primero en broma y posteriormente con cario, como Marianne, el nombre femenino ms
comn 5 y semnticamente el ms cercano al nombre de Mara, madre de Jess.6
ARIES PHILIPPE, Georges Duby. Historia de la Vida Privada. Tomo 4. De la Revolucin francesa a la
Primera guerra Mundial. Madrid: Santillana 2001.
4
LYNN HUNT. Hercules. Op. Cit. pp. 98.
5
ARIES PHILIPPE. Historia. Op. Cit.
6
LYNN HUNT. Hercules. Op. Cit. pp. 98.
Revolucin. Apareci en una pose ms radical, marchando con los senos descubiertos y el
rostro feroz. Este juego entre una pose ms o menos agresiva fue planteado tambin en
1848 y despus de 1871. Finalmente en los gobiernos tardos del siglo XIX se le encuentra
nuevamente con una pose ms conservadora, sentada, flemtica, tranquila y frecuentemente
sin lanza o gorra de la libertad.
La figura de la Libertad fue muy controversial. En varias ocasiones se intent sustituirla por
otras imgenes. Por ejemplo en octubre y noviembre de 1793, los republicanos que
buscaban una imagen menos moderada para su creciente repblica radical propusieron usar
en reemplazo de la Libertad, el arca de la constitucin, las fasces y Hrcules. Despus de
1799, con el fin de la Repblica y la instauracin del rgimen del Imperio hubo un
debilitamiento en su representacin. No obstante, mltiples artistas la perpetuaron, entre los
cuales cabe hacer especial mencin de Eugne Delacroix en La libert guidant le peuple
aux barricades (La Libertad guiando al pueblo en las barricadas) de 1830.
Hrcules
Ibid.
En: Lynn Hunt. Hercules and the Radical Image in the French Revolution.
caracterizado por la fuerza y la unidad del pueblo. Fue esta fuerza la que condujo a la cada
de la monarqua y a la derrota del federalismo.8
bid. P. 102.
ms tarde de Marianne. Sin embargo, cuando Marianne reapareci con las siguientes
repblicas, tambin lo hizo Hrcules, pero como una figura secundaria. El revivi en las
monedas francesas en 1848, 1870 1878, e incluso en 1965. Pero nunca fue tan prominente
como haba sido durante el Terror de 1793 y 1794.
Fig 3. En: Lynn Hunt. Hercules and the Radical Image in the French Revolution.
El gorro frigio
libertad procede a la vez de una iconologa clsica y de una tradicin moderna de rebelin.9
En el primer caso se estableci una asociacin con el gorro de forma cnica que llevaba el
esclavo libre de Roma, y con l se quiso asociar la emancipacin de los esclavos, de los
libertos y al hombre libre. Su equivalente en el caso moderno francs eran aquellos
hombres que haban ganado su libertad por la destruccin de la Bastilla, acto de iniciacin
de la gesta emancipadora.
El simbolismo del gorro estuvo en continua evolucin, segn Maurice Dommanget, para
1792 el gorro frigio haba llegado a ser tambin un smbolo patritico y anti-aristocrtico
para ser usado en cualquier lugar pblico. 10 Otros significados estuvieron asociados. Se
estableci una relacin entre el antiguo gorro frigio de los libertos romanos con el gorro o
sombrero que usaban los ms desvalidos de la sociedad como los campesinos pobres y con
el que llevaban en la cabeza los valientes hombres revolucionarios, los sans culotte.
Asociado a la pica, al pantaln listado y a la carmaola, el gorro rojo con la escarapela eran
el traje del patriota militante. Estableca adems un elemento de contraste con la corona de
la realeza.
Esta asociacin tradicional constituye una referencia para los revolucionarios, que
reintrodujeron el gorro de la libertad en la iconografa y ms tarde en el vestido. Asimismo,
AGULHON MAURICE, Vovelle Michelle, De Baecque Antoine. 1789. Exposition realisee par intermedia,
Ministere des affaires etrangeres. Secrtariat detat charg des relations culturelles internacionales sous le
patronage de la Mission du Bicentenaire de la Rvolution franaise et de la Commission nationale de
recherche historique pour le Bicentenaire de la Rvolution franaise.. Paris: axiom Graphic, 1988. Pg.17.
10
HANLEY WANLEY. The transmisin of Revolutionary Ideals throug the Art of the Medal. Pg. 6
apareci de manera clsica pero abundante en las imgenes de carcter alegrico, gnero
importante a fines del siglo XVIII.11
Las fasces
Las fasces representan la fuerza en la unidad. Durante la era revolucionaria, en los das ms
excitantes de los Estados Generales, tomaron un significado adicional, representaron la
unin de los tres rdenes. En otros tiempos el haz de leas, o picas o baguettes podran
representar los departamentos de Francia o la unidad de Francia en general. Si 16 picas
componan el manojo (haz), las fasces representaban a Paris y sus 16 estados. La
composicin del manojo fue tambin importante: la pica fue una simple herramienta que
podra ser empleado por ciudadanos ordinarios y que era asociado con el rol de la multitud
en la toma de la Bastilla y con las jornadas posteriores de la Revolucin.
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Estos elementos cuando se encuentran junto con la leyenda Vivre Libre ou Mourir y la
flor de lis, como se observa en el Jeton del Museo de la Revolucin Francesa, no slo
conmemoran una de las grandes jornadas de la Revolucin: la captura de la Bastilla, sino
que crean tambin un poderoso mensaje para la multitud: la fuerza descansa en la accin
colectiva. Esta fue la accin de la multitud del 14 de julio de 1789 que destruy los
vestigios del despotismo y sera la fuerza colectiva de la multitud la que preservara su
recin nacida libertad. Con pocas excepciones las medallas con esta leyenda conmemoran
la cada de la Bastilla como el nacimiento de la libertad.13
13
11
El uso de la imagen
La reflexin sobre el valor de la imagen estuvo vigente entre los crticos de la poca. Ellos
la defendieron y la atacaron, no desconocieron su validez y efectividad para los propsitos
gubernamentales y como elemento caracterstico de cada gobierno.
La imagen causa un efecto mayor (o menor?) que la palabra oral o escrita, en la conciencia
de quien la observa, independientemente de su condicin econmica y de su grado de
educacin. Era exitosa tanto para los ilustrados como para quienes no lo eran, aunque para
finales del siglo XVIII predominaba este ltimo grupo. Al respecto Diderot argument que
las representaciones grficas son ms poderosas que las palabras: El tipo de exhortacin
que apela al corazn por medio de los sentidos, adems de la permanencia, alcanza ms que
al hombre comn. Las personas hacen mejor uso de su vista que de su comprensin. Las
imgenes predican sin cesar y sin herir nuestra vanidad. 14
14
COHEN WILLIAM. Symbols of power: Statues in nineteenth Century Provincial France. Indiana
University.
12
15
13
Ibid.
COHEN WILLIAM. Symbols. Op. Cit.
19
DOWD DAVID L. Art. Op. Cit.
18
14
Si se estaba viviendo una nueva era, se haca necesario republicanizar todo, expres el ya
citado Gregoire.22 El desarrollo del nuevo imaginario era una necesidad. Para reconstruir la
unidad psicolgica23 o el marco cultural24, que requieren todas las autoridades polticas.
Es decir el sentido de centro sagrado que caracterizaba todo marco cultural y con lo cual
era posible crear un tipo de mapa social y poltico, para dar a los miembros de una sociedad
un sentido de lugar. Razn por la cual en el caso de la Revolucin Francesa en la medida en
que los revolucionarios desafiaron a las autoridades polticas del Antiguo Rgimen
debieron inevitablemente cuestionar su campo cultural.
En conclusin la revolucin fue tambin de smbolos. Se desarroll con ella una guerra de
imgenes e imaginarios. La cada del Rey, del Antiguo Rgimen implic tambin la de su
marco cultural, la de sus conos, sus smbolos, sus imgenes. Esto condujo a la instauracin
de un nuevo sistema de smbolos que trajo consigo la creacin de nuevos conos, el ataque
de varios de los emblemas de la antigua autoridad real como el cetro y la corona. Incluso
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antes de la decapitacin del rey, la realeza fue fsicamente asaltada; en agosto de 1792 la
Asamblea revolucionaria decret la destruccin de monumentos glorificando la casa real,
erigidos al orgullo, supersticin y tirana. Al retorno de la monarqua a Francia despus
de 1814, muchos de los monumentos que haban sido previamente destruidos o removidos
fueron reconstruidos, restaurando no solo la monarqua, sino sus smbolos.25
Para finalizar
Llegados a este punto nos vemos en la necesidad de volver sobre las imgenes en estudio y
el tipo de soportes en los cuales fueron instaladas y entenderlas a la luz de los aspectos
sealados. Como habamos anotado en las primeras lneas, las imgenes de la Libertad, el
gorro frigio, las fasces y Hrcules representaban el nacimiento de la libertad, la unin del
pueblo y de los Estados de Francia. El objetivo de las representaciones en estudio era
transmitir este mensaje, contribuir en la conformacin del nuevo marco cultural.
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En conclusin bien porque hacan parte del marco cultural o por propsitos polticos se
desarroll con la revolucin una nueva iconografa. En ella qued plasmada el sentir de un
pueblo, de sus gobernantes, los sucesos y eventos ms significativos. Estas imgenes se
dispersaron en todo el ambiente de diferentes maneras, a travs de las artes mayores y de un
modo significativo tambin por las artes decorativas, a travs de los enseres de uso
cotidiano, de los impresos, de las monedas y de los sellos que por su tamao y uso,
hicieron de la revolucin un asunto de todos, o de la gran mayora.
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derroc al Antiguo Rgimen. Que pretenda beneficios para una gran mayora. Desde este
punto de vista contrastan con las imgenes que tomaron importancia tras la llegada de
Napolen al poder, las cuales se justifican desde el Emperador, ms que desde un grupo.
Los principales smbolos que lo representaron como la abeja, la letra N rodeada por una
corona de laurel, estrellas, el guila, los exticos motivos jeroglficos seleccionados de la
campaa de Egipto (mayo de 1795 a "Octubre 1799) y los cisnes, se desarrollaron teniendo
en cuenta los intereses particulares de este gobernante.
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