D. R. de esta edicin:
Secretara de Educacin del Gobierno del Estado de Yucatn
Calle 34 No. 101-a por 25, Col. Garca Giners, Mrida, Yucatn
Coordinacin editorial
Secretara de Educacin
Imgenes de portada e interiores
Diseo del libro
Carlos Vivas Robertos. CEPSA
Correccin
ISBN 978-968-9315-40-7
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Tel. (999) 9303950 Ext. 51238
Reservados todos los derechos. Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio electrnico o mecnico sin consentimiento del legtimo titular de los derechos.
Presentacin
Los grandes desafos de la sociedad actual pueden resolverse slo con la
participacin de los ciudadanos. Esto significa para las instituciones, y
para ti, una accin consciente e informada, no por mandato de ley sino
por conviccin. Entender lo que vivimos y los procesos que nos rodean
para tomar decisiones con pleno conocimiento de quines somos es lo que
nos hace hombres y mujeres libres.
El libro, que se complementa con las diversas y nuevas fuentes de informacin, sigue siendo el mejor medio para conocer cualquier aspecto de la
vida. En Mxico, la industria editorial tiene hoy un amplio desarrollo; sin
embargo, los libros todava no son accesibles a todos.
El Gobierno del Estado ha creado la Biblioteca Bsica de Yucatn para
poner a tu alcance libros en varios formatos que te faciliten compartir con
tu familia conocimientos antiguos y modernos que nos constituyen como
pueblo. Para esto, se ha diseado un programa que incluye la edicin de
cincuenta ttulos organizados en cinco ejes temticos: Ciencias Naturales
y Sociales, Historia, Arte y Literatura de Yucatn; as como libros digitales,
impresos en Braille, audiolibros, adaptaciones a historietas y traducciones a
lengua maya, para que nadie, sin distincin alguna, se quede sin leerlos.
Los diez mil ejemplares de cada ttulo estarn a tu disposicin en todas
las bibliotecas pblicas del estado, escuelas, albergues, hospitales y centros
de readaptacin; tambin podrs adquirirlos a un precio muy econmico
o gratuitamente, asumiendo el compromiso de promover su lectura.
A este esfuerzo editorial se aade un proyecto de fomento a la lectura
que impulsa, con diferentes estrategias, una gran red colaborativa entre
instituciones y sociedad civil para hacer de Yucatn una tierra de lectores.
Te invitamos a unirte, a partir del libro que tienes en tus manos y desde
el lugar y circunstancia en que te encuentres, a este movimiento que desea
compartir contigo, por medio de la lectura, la construccin de una sociedad yucateca cada vez ms justa, respetuosa y libre.
Ral Godoy Montaez
Secretario de Educacin
Prlogo
El maya y la miel
Por Antonio Mediz Bolio1.
y que otras abejas van sustituyendo a las buenas y sencillas abejas de sus padres y que no como aquellas abejas eran, porque las abejas que vienen de lejos tienen aguijn Y el indio maya bebe su gota
de miel, contempla su colmena, cultiva su flor y espera su da...
Antes de que la azcar de caa llegara con la conquista, los mayas, igual
que otros pueblos de Amrica, contaban slo con la miel como elemento
bsico del dulce.
Con miel de abeja endulzaban sus bebidas y aderezaban sus postres y
en la teraputica la usaban frecuentemente.
Manifestacin de exquisitismo es todava con tradicin de milenios,
la laboriosa preparacin del xtabentn, licor sutil y fragante, que procede
directamente de la miel. En los bosques del Oriente de la Pennsula crece
una trepadora que los indios aman. Su nombre quiere decir enredadera
en la piedra (xtaben-tun) y produce una florecilla blanca y olorosa. En
los claros del monte en medio de los rboles a las cercas en que se trenza
el xtabentn, se construyen los colmenares rsticos, apilando los troncos
huecos en que hacen sus panales las abejas de Yucatn, pequeas y doradas, cuyo aguijn rudimentario es inofensivo. Las abejas de estos colmenares liban en la flor fragante de las vecinas enredaderas y toda su miel viene
de esta flor. Ninguna otra se deja prosperar en el contorno inmediato. Los
indios cuidan pacientemente las colmenas y llegado el tiempo las castran
con particular delicadeza. Luego destilan la miel clarsima y perfumada y
que se llama como la flor de donde viene. Cada gota de este licor ha necesitado centenares de flores y centenares de abejas para elaborarse, y en
su esencia estn el sabor fresco del roco y el aroma dulce de la selva. Es la
antigua bebida de los dioses y los reyes.
1 Texto publicado originalmente en la obra pstuma de Antonio Mediz Bolio: Ocho ensayos mayistas. Ed. Gobierno del Estado de Yucatn. Mrida Yucatn 1970. P.P 25 a 33.
xXx
La abeja, la miel y las flores son temas profundos que se ligan con la
vida y religin de los mayas, y con ellos la imaginacin y el conocimiento
de los civilizadores ancestrales hacen smbolos msticos y sociales, y bellas
alegoras.
La vida de las antiguas sociedades mayas tiene como modelo la organizacin colectiva de las colmenas. El pueblo es el enjambre. El individuo
es la abeja obrera que trabaja para todos. La reina es la jefa, el instructor,
encargado de la gua y de la enseanza. La abeja guardiana de la colmena
(u balamil cab)- que vea en la puerta que no se introduzcan los insectos
hostiles y para que no se perturben el orden ni la paz del trabajo- est representada entre los hombre por el que ejerce en las poblaciones el servicio
pblico de la autoridad y vigilancia. Todava en los tiempos inmediatos a
la conquista se designaba al jefe de las aldeas mayas con ese nombre procedente de la vieja terminologa civil. El Libro de Chumayel dice, refirindose ya a los aos 1600-1620, bajo dominio de los blancos: Es el tiempo
del zorro hipcrita. Se sienta en su trono falso sobre su falsa estera, en medio
de la plaza del pueblo en donde estaba antes el Balamil-cab, abeja Guardiana
de la Colmena.
En la crnica poemtica que describe la primera ocupacin del territorio por los hombres civilizadores, dice el mismo Libro de Chumayel:
La abejas rojas son del Oriente. La rosa roja es su jcara.- La flor
encarnada es su flor. Las abejas blancas son del Norte. La rosa blanca es
su jcara. La flor blanca es su flor.- Las abejas negras son del Poniente.
El lirio negro es su jcara. La flor negra es su flor.- Las abejas amarillas
son del Sur. El lirio amarillo es su jcara. La flor amarilla es su flor.
Y luego:
Cuando hubo muchedumbre de abejas, Cuzamil (Cozumel) fue
la flor de la miel, la jcara de la miel, el colmenar de la tierra, el centro
del rbol de la tierra.
Ciencias Naturales
(La Gran Abeja Divina) llega en los momentos de la formacin del mundo
a tomar parte en la lucha de los elementos para que en ella se desplieguen
las cuatro rosas de los cuatro rumbos. Sobre cada una de ellas vuela una
Divina-Abeja que es su Conductor y su Maestro invisible.
La miel es fruto del trabajo, la produccin de esfuerzo inteligente, la
obra humana perfecta,-til, dulce, fragante- que debe hacer cada hombre
en su sitio en el mundo, en su celdilla, para sostn, beneficio y alegra de
una colmena. (Con el mismo nombre, uay, se dice la celda de la abeja y el
aposento del hombre.)
La miel es considerada as como llena de la gracia del espritu y de la
bondad de la tarea recta y desinteresada de las manos. Por eso se guarda
con veneracin en las casa y se da como ofrenda a los dioses en los templos. La miel es la bebida mgica que fortalece al cuerpo y endulza materialmente el sabor de la vida. Como el fruto del trabajo, sirve para nutrir
y regocijar al que trabaja.
Las flores son, pantesticamente, los senos de la Vida difundida en la
tierra, en los cuales bebe la humanidad la esencia divina. En la admirable
literatura mstica de los mayas antiguos (Libros de Chilam Balam) hay un
fragmento lleno de radiante simbologa, que relata el advenimiento de las
flores, madres y alimentadoras de la vida superior de los hombres, expresin de las fuentes de orden y sabidura. Dice as:
Entonces baj Bolm Mayel- el del Sagrado Perfume- (el fecundador, el Polen.) Dulce era su boca y la punta de su lengua. Dulces eran
sus senos. Y con l bajaron cuatro Seores de las Lluvias, que en cntaros de barro traan las mieles de las flores. De ellas salieron: la flor del
hondo cliz rojo, la del hondo cliz blanco, la del hondo cliz negro,
la del hondo cliz amarillo. Y la que es ancha y la que es desviada. Y
al mismo tiempo sali la que es regada y la que es agujerada, y la flor
ondulada del cacao, y la que nunca es chupada y la flor del espritu de
color y la que siempre es flor y la que tiene el tallo cojo. Estas flores que
salieron eran Comayeles, las Madres de las flores.
Y salieron olorosos sacerdotes, olorosos reyes, olorosos jefes de guerreros, servidores del dios de la Flor.
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por esposa a la Flor, pero por los aires- cuando fue abierto el cliz de la
flor. El sol estaba dentro ella y en medio de ella estaba escrito el nombre
del Sol.
Y entonces suspiran llenos de deseo los Trece Dioses... Y el pecado de
la lujuria viene al mundo. La humanidad se pervierte. Llegan los tiempos
de la degeneracin por la molicie, y la antigua sabidura se pierde en el
reino de los vicios, de la envidia, de la mentira y del egosmo.
Vienen los Kut (los que trituran) los dominadores que explotan y oprimen a los hombres. Empieza el tiempo de la amargura.
Los smbolos de la Abeja, de la Miel, y la Flor llenan de maravillosas
expresiones los Cantos Mayas.
Todava en los dolorosos comentarios de la conquista espaola dicen
los escritores mayas:
Los extranjeros blancos ensean el miedo. Para que su flor viviese,
daaron y chuparon la flor de los otros.
Las abejas mayas se esconden en sus empobrecidos colmenares. Las flores exhaustas, se fueron secando. La miel amorosa y clara de los antiguos
tiempos de luz, caa, gota a gota, en el silencio oscuro de los vencidos,
como el llanto de la sangre.
Y ven cmo llegan a sus bosques perfumados otras colmenas extraas,
que vienen de las tierras de los blancos y que otras abejas van sustituyendo
a las buenas y sencillas abejas de sus padres y que no son como eran, porque las abejas que vienen de lejos tienen aguijn
Y el indio maya bebe su gota de miel, contempla su colmena, cultiva
su flor y espera su da.
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Ciencias Naturales
Captulo I
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Ciencias Naturales
La miel es una de las fuentes ms ricas de energa en la naturaleza. Las abejas recolectan el nctar de las flores, mezcla de agua y azcares, y mediante
procesos que eliminan gran cantidad del agua y dejan los azcares en estado ms digerible, lo convierten en un producto altamente concentrado.
Por esto, no es raro que la miel sea uno de los alimentos ms apreciados
por especies animales, entre las cuales se encuentra el ser humano. En la
actualidad, la bsqueda de reservas de miel de colonias silvestres an se
practica en varias partes del mundo, como en Asia con la abeja melfera
gigante, en frica con la abeja melfera de la sabana y en Amrica con
especies nativas conocidas como abejas sin aguijn. Sin embargo, el ingenio humano ha propiciado la domesticacin de muchas especies silvestres
como los perros, los caballos, las abejas, de las que es posible obtener un
recurso valioso. Las abejas productoras de miel comenzaron a ser cultivadas en varias partes del mundo mediante un proceso de cuidado, vigilancia y multiplicacin sistemtica. As es como nace la apicultura o cra de
las abejas, que se diferencia de la caza de la miel, que an se practica y que
muchas veces lleva a la destruccin de las colonias.
La cra de las abejas se ha vuelto importantsima en dos reas del mundo, en el Viejo Continente, Europa, con la abeja de la miel Apis mellifera
y en el Nuevo Continente, Amrica, con las llamadas abejas sin aguijn,
meliponas (ver, fig.1). En el caso del cultivo de la abeja melfera se usa el
trmino apicultura y cuando se habla de la actividad con abejas sin aguijn, se aplica el trmino meliponicultura, que proviene del nombre de
las abejas nativas sin aguijn: meliponas. Es importante reconocer que el
cultivo de las abejas se practicaba con tecnologa propia desde antes de la
llegada de los espaoles a tierras americanas.
En Mesoamrica, una de las culturas sobresalientes por lo avanzado de
sus conocimientos, la maya, tambin promovi el aprovechamiento sustentable de especies de plantas y animales por medio de su domesticacin.
Entre los animales que los mayas domesticaron se encuentra una especie
La miel y las abejas
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Ciencias Naturales
Ciencias Naturales
masculinas. Como regla general, a veces cultivan una especie del bosque
en el solar, aunque separada de la xunancab.
Los jobones o troncos huecos donde viven las xunancab estn puestos
en forma horizontal con los extremos (donde el meliponicultor saca la miel)
apuntando al este y al oeste. Cuando el sol pasa sobre la tierra humana de un
extremo al otro, la calienta. El mismo sol calienta la tierra abeja (la colmena)
de xunancab, hecho por el cual su miel se considera caliente. En cambio, la
miel de las abejas masculinas del bosque, que se supone se encuentran en
forma vertical, no la ha calentado el sol y se piensa fra (ver, fig.3).
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Ciencias Naturales
Las reinas meliponas (ver, fig. 4) son de menor tamao que las obreras
y tienen menor tiempo de desarrollo ontognico, en contraste con la mayora de las especies de Trigona cuyas reinas tienen mayor tiempo de desarrollo ontognico y son ms grandes que las obreras. Las reinas vrgenes se
pueden distinguir fcilmente de los individuos anteriormente mencionados, debido a que su tamao es mucho menor, principalmente la cabeza,
aunque una vez que se fecundan, el abdomen alcanza mayor dimensin,
La miel y las abejas
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Ciencias Naturales
estructuras y sus ornamentos sirven de gua a las que trabajan en el campo al retornar a su colonia, ya que algunas de ellas parecen reflejar la luz
ultravioleta y resaltan sobre el fondo opaco de los troncos de los rboles
donde anidan.
Es importante mencionar que todas las estructuras que forman el nido
de las abejas las construyen con la cera que producen. La cera se produce
en glndulas especializadas que las obreras poseen en la parte dorsal de su
abdomen, para ello requieren de una buena reserva de miel a partir de cuyos azcares se generan las grasas propias de la cera. En el caso de las abejas
sin aguijn, la cera no se usa pura como ocurre con las abejas melferas,
sino que la mezclan con resinas que recogen de varios rboles. Esta mezcla
se conoce como cerumen (llamada localmente cera de Campeche) y toma
un color caf debido a las resinas..
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pueden construir hasta 40 celdas de cerumen. Los panales son horizontales, dispuestos uno sobre con suficiente espacio entre ellos para ventilacin
y circulacin de las abejas. En todas las colmenas meliponas las celdas de
donde emergen obreras, machos y reinas tienen un tamao similar. La
ubicacin central del rea de cra permite tambin un mejor control de la
temperatura necesaria para el adecuado desarrollo de las larvas. En muchos casos, cuando los campesinos extraen una colonia de la cavidad en un
rbol y la colocan en alguna caja con paredes muy delgadas o demasiado
grandes, las colonias comienzan a morir pues esto que les impide mantener una temperatura adecuada para que las larvas y huevecillos sobrevivan.
En el caso de M. beecheii la temperatura interna de los nidos oscila entre
28 y 34 Celsius. En los nidos naturales la temperatura se mantiene por
medio de una lmina de cerumen que recubre todos los panales de la cra,
se le conoce como involucro, ya que envuelve a la cmara de cra. En general, las abejas sin aguijn no son capaces de regular de forma eficiente
la temperatura interna de los nidos, que vara de acuerdo a la temperatura
ambiental.
Esto quiere decir que cuando las colonias se llevan a sitios fuera de
su ambiente natural, se debe tener especial cuidado en proporcionarles
las condiciones para que la temperatura tanto alta como baja en extremo
no les afecte. En trminos prcticos, para favorecer la multiplicacin de
las colonias de melipona conviene crearles las condiciones necesarias para
alcanzar una rpida aclimatacin en su nuevo alojamiento, considerando
para ello que los materiales a utilizar sean los adecuados (por ejemplo,
cajas de madera, troncos huecos) y aunque la idea acerca de que la melipona colecta agua para regular la temperatura an no est totalmente
comprobada, s es necesario mantener una fuente de agua fresca cerca de
las colonias que pudiera servirles durante das calurosos. Adems, siempre
debe protegerse a las colonias del sol. El calor excesivo daa las cras y es
causa de mortalidad elevada. De igual forma, importa no abrir las colonias en temporadas en las que la temperatura es baja, pues el enfriamiento
tambin mata las cras.
Las abejas, como otros insectos, pasan por un proceso de metamorfosis
en el que las larvas se convierten en adultas. Al inicio, las larvas construyen
un capullo. Al mismo tiempo, sus hermanas obreras remueven el cerumen
de la parte exterior de cada celda dejando solamente el capullo con la abeja
en desarrollo. Entonces, las celdas se ven de color claro, as es posible distinguir los panales con huevecillos y larvas, que son de color caf oscuro,
por el cerumen de aquellos que contienen abejas en forma de pupa y que
son de color caf ms claro.
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Ciencias Naturales
Alrededor de 54 das es el tiempo que tardan las abejas obreras xunancab en desarrollarse desde que se pone el huevo hasta que salen de sus
celdas. Durante sus primeras horas de vida, las obreras realizan limpieza
corporal, aunque la mayor parte del tiempo permanecen quietas sobre los
panales de cra, en los siguientes das manipulan cera raspando celdas, el
mismo grupo de obreras construye celdas de cra nuevas, participan en el
proceso de postura y aprovisionan las celdas de cra con alimento para las
larvas. A partir del da 14 de edad las obreras manipulan basura internamente y despus del da 25 son guardianas, receptoras de nctar, deshidratadoras de nctar, ventilan el nido y salen en busca de nctar, polen, resina,
barro y raramente de agua. Pueden vivir de 40 a 65 das dependiendo de
la intensidad del trabajo, en pocas de mucha floracin su vida se reduce
a causa del mayor desgaste.
La zona de reservas de alimento se encuentra a los lados o por debajo del nido de cra. Se caracteriza por los llamados potes, estructuras en
forma de huevo de unos 2 cm de largo en donde las abejas almacenan el
polen que recogen del campo y la miel. Con el transcurso del tiempo los
potes se unen unos con otros formando paquetes. Las abejas los usan para
almacenar miel y polen, los hay de miel y de polen. Nunca se mezclan
ambos productos.
Las abejas colectan polen y miel durante todo el ao; sin embargo, durante las pocas de escasa floracin disminuye la disponibilidad de ambos
recursos y las reservas se comienzan a utilizar para alimento de la cra y
adultos. Durante las pocas de escasez las colonias reducen la produccin
de cra, que probablemente se deba a que la reina recibe menos alimento y
por tanto reduce su tasa de postura. Durante las pocas de poca floracin
tambin disminuyen la produccin de znganos y de reinas.
La reina es la nica hembra que pone huevos frtiles en las colonias de
Xunan Cab, sin embargo, en otras abejas del gnero Melipona las obreras
tambin ponen huevos que dan origen a znganos. En las xunancab,
aunque las obreras no son frtiles, s producen un tipo especial de huevos
que se conoce como huevos trficos y que sirven para alimentar a la reina.
Alimentan a sus reinas con huevos producidos por las obreras jvenes y no
con jalea real, como ocurre en la abeja melfera.
La alimentacin de la reina se vincula al llamado Proceso de Provisin y
Oviposicin (POP en ingls). En las abejas sin aguijn, las obreras inician
la construccin de una celda y antes de concluirla las obreras ms jvenes
la aprovisionan con alimento para las larvas. El tambin nombrado alimento larval lo forman tres componentes principales: miel, polen y secreciones glandulares de las obreras que aparentemente facilitan su digestin.
La miel y las abejas
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Una vez que la celda se ha llenado hasta cierto lmite una obrera deposita
un huevo sobre el alimento larval, entonces, la reina que se encuentra
cerca durante todo el proceso, ingiere el huevo y a su vez pone un huevo
propio sobre el alimento. Finalmente, una obrera se encarga de cerrar la
celda, el huevo queda completamente aislado del exterior. Por esta caracterstica muchos parsitos como el caro Varroa no parasitan las colonias
de abejas sin aguijn.
Durante la poca de abundancia de alimento las colonias crecen y pueden reproducirse, ya sea de forma natural o con la ayuda del meliponicultor. Cuando la poblacin aumenta tambin lo hace la produccin de
reinas y de znganos y se posibilita que una nueva reina salga de su colonia
y funde otra. El proceso de reproduccin de las colonias en abejas sin aguijn es diferente al de las abejas melferas.
En el caso de las abejas sin aguijn la enjambrazn es progresiva y por
ello no se observan los grandes enjambres comunes de la abeja melfera.
El proceso inicia cuando las obreras identifican un sitio que puede servir
para el establecimiento de la nueva colonia. Paulatinamente, las obreras
acondicionan el nuevo lugar, llevan cerumen y resina desde el nido madre,
construyen la capa de batumen o cera para delimitar la cavidad y poco a
poco construyen las primeras estructuras en forma de potes de alimento.
Cuando el nido tiene un grado de desarrollo suficiente, una reina virgen se
desplaza hacia l con un grupo pequeo de obreras. Una vez ah, la reina
virgen realiza su vuelo nupcial a los pocos das. En abejas sin aguijn, las
reinas se aparean con un solo macho, mientras que las reinas melferas
realizan apareamientos mltiples. La movilizacin de alimento y reservas
desde el nido madre puede continuar por varias semanas hasta que el nido
hijo se ha desarrollado lo suficiente.
El inicio de la postura de la nueva reina es variable y depende del nmero de obreras y de la cantidad del alimento existente en la colonia, en
el caso de xunancab es de 11 das, aproximadamente.
Se conoce poco sobre la biologa de los znganos en Melipona. Una
caracterstica peculiar es que una vez que abandonan el nido no retornan
nunca porque pueden consumir alimento por ellos mismos, se supone que
llevan una vida solitaria y que forman agrupaciones a donde necesariamente acuden las reinas durante su vuelo nupcial. No hay conocimiento
de expectativa de vida de los znganos en condiciones naturales, aunque
en laboratorio se ha reportado una sobrevivencia de 5 a 6 semanas; se cree
que son capaces de vivir fuera de la colonia por muchos das.
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Ciencias Naturales
Al rescate de la xunancab
Desde la llegada de los espaoles a la pennsula de Yucatn en el siglo XVI,
el sistema de produccin maya sufri cambios graduales al desplazar mano
de obra de las actividades tradicionales a las nuevas. La introduccin de
la ganadera extensiva inici tambin un gradual proceso de desaparicin
de las selvas naturales yucatecas. Sin embargo, un desplazamiento masivo
de la selva ocurri durante los siglos XVIII a XIX con la aparicin de las
grandes haciendas dedicadas al monocultivo del henequn (Agave fourcroydes). Grandes espacios de selva fueron desmontados para dedicarlos al
entonces altamente remunerativo cultivo. Con la desaparicin de la selva,
los espacios de nidacin y las fuentes de alimento de las abejas nativas
tambin escasearon.
El deterioro ha sido tal que, en la zona norte y centro del estado de
Yucatn, la abeja M. beecheii ha prcticamente desaparecido en su forma
silvestre, los ltimos reductos poblacionales han quedado confinados a los
meliponarios. Probablemente, esta situacin no habra afectado la supervivencia de la especie a no ser por otros factores que han contribuido a
agravarla. Dos de los ms importantes han sidoel cambio en las prcticas
de consumo de productos de las abejas nativas y la introduccin de la especie Apis mellifera a Yucatn.
Con la introduccin de la caa de azcar (Sacharum officinale) ocurri
un gradual desplazamiento de la miel de abejas nativas como edulcorante
de los alimentos. La introduccin de bebidas embotelladas ha desplazado
alimentos que tradicionalmente se endulzaban con miel, el pozol (bebida
de maz) es un ejemplo. En la actualidad, en el medio rural slo se utiliza
azcar de caa como edulcorante.
La introduccin de A. mellifera (conocida en Yucatn como abeja
americana) ocurri a principios del siglo XX y con ello ocurri un deterioro adicional de la meliponicultura. La produccin de miel y cera de A.
mellifera en grandes volmenes, desde su introduccin, se orient a satisfacer mercados externos con canales de comercializacin bien definidos,
en contraste con la miel de Melipona, que se destinaba al autoconsumo.
Pronto, la produccin de miel de Apis se insert en el sistema de manejo
integral de la economa mayay se convirti en un generador de dinero
en efectivo para la unidad familiar. Este elemento fue, probablemente, el
punto decisivo que permiti la inmersin acelerada de la economa campesina en el marco creciente de una economa nacional dependiente del
comercio exterior. El continuo desinters en la cra de las abejas nativas,
probablemente, ocurri por considerarse poco productiva en trminos
monetarios.
La miel y las abejas
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En las ltimas dos dcadas ha surgido un inters creciente en las abejas sin aguijn, no slo como objeto de estudio sino por las propiedades
medicinales que parecen tener las mieles de algunas especies y que se han
usado en la farmacopea indgena desde tiempos remotos. Adems, se han
desarrollado mtodos que en la actualidad favorecen el mantenimiento
y reproduccin de las colonias de formas eficaces. El ms importante se
relaciona con el uso de cajas-colmena. El uso de los jobones, a pesar de
ser la forma tradicional del cultivo, presenta varios inconvenientes, sobre
todo para supervisar el desarrollo de las colonias en pocas de escasez, ante
alguna enfermedad y al momento de la reproduccin. En ese sentido, las
cajas-colmena resultan mucho mejores para el manejo de las colonias. Hay
varios modelos diseados especficamente para las abejas sin aguijn. En
Yucatn se han usado con mayor frecuencia por su sencillez y bajo precio
los modelos Gonzlez-Acereto. Su diseo se basa en mediciones realizadas
en colonias en espacios naturales. Adems de la xunancab, se pueden explotar en cajas-colmena especies con una buena produccin de miel como
Trigona nigra (Xik) y Scaptotrigona pectoralis (Kan tsak). Las medidas recomendadas para estas especies son:
Xunancab = 9 cm de alto, 15 cm de ancho y 40 cm de largo.
Xik y Kan tsak = 9 cm de alto, 11 cm de ancho y 30 cm de largo.
Las paredes deben medir 2 cm de grosor.
Para favorecer la conservacin de la abeja xunancab y otras especies
nativas conviene considerar:
1. Limitar y respetar las normas de uso de insecticidas incluyendo el
control biolgico en lo posible.
2. Controlar la deforestacin de las reservas ecolgicas.
3. Controlar la deforestacin de las selvas secundarias aledaas a poblados y planear el crecimiento urbano.
4. Plantar para las abejas reproduciendo y sembrando plantas de las
que dependan la produccin de miel y la supervivencia de las abejas nativas.
5. Promover la reproduccin de colonias en meliponarios mediante
cursos a productores y aplicar mtodos racionales para su conservacin.
6. Evitar la explotacin de colonias silvestres.
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Ciencias Naturales
Captulo II
La vegetacin de la pennsula
de Yucatn y su miel
Jos Salvador Flores Guido
Rita Vermont Ricalde
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por sus especies arbustivas que alcanzan los tres metros de altura, y en ocasiones hay algunas palmas (mapa, ver mapa). Entre las especies melferas
de matorral de duna encontramos a hulub (Bravaisia tubiflora), chelem
ki (Agave angustifolia), box cheechem (Metopium brownei), ajkits (Thevetia
gaumeri), kople (Cordia sebestena), uva de mar (Coccoloba uvifera), xpants
xiw (Suriana maritima), kyaax eek (Pitecellobium keyense), chiin took
(Caesalpinia vesicaria), algodn (Gossipium hirsutum), chiit (Trinax radiata), cheet (Coccothrinax readii), kuka (Pseudophoenix sargentii), icaco (Crisobalanus icaco), rojito (Erithalis fructicosa) y puts mukuy (Bumelia retusa) .
La miel de las colmenas de matorral de duna posee las mismas caractersticas de las de duna costera, por lo tanto su potencial tambin est en
la medicina.
Vegetacin de manglar
En la pennsula de Yucatn este tipo de vegetacin se encuentra a lo largo
del litoral, presenta diferencias en cuanto a su estructura, pero no en su
composicin, dependiendo de la zona que ocupe. En la pennsula de Yucatn cubre una superficie de 4 947 km2. En Campeche forma una franja
de aproximadamente 150 metros de ancho con un largo de casi toda la
costa, donde hay manglar arbustivo, producto de alteraciones en el medio
(mapa, ver encarte).
Los suelos en donde se localiza estn siempre inundados, aunque en el
norte de la pennsula se secan los esteros durante la poca de sequa, que
va de marzo a mayo. La salinidad del agua es variable en la pennsula de
Yucatn, en la poca de lluvias es mucho ms baja que durante la sequa.
El manglar constituye una comunidad de arbustos o rboles que bordean los esteros o bien cubren amplias zonas pantanosas, son especies hidrfilas tolerantes a la salinidad del agua y a la brisa marina. Se caracteriza
por poseer races areas en forma de zancos (races zancudas), que fijan
el rbol en el fondo lodoso de los pantanos y esteros, como es el caso del
mangle colorado (Rhizophora mangle). Hay races con crecimiento negativo (races invertidas), tambin llamadas neumatforos, particularmente
en mangle blanco (Avicenia germinans), por ellas se realiza el intercambio
de gases. El follaje del manglar es perenne y son pocas las especies herbceas o epfitas que crecen dentro de l.
En las dems costas de Mxico se hallan las principales especies que
encontramos en los manglares de la pennsula de Yucatn: mangle colorado (Rhizopora mangle), mangle blanco (Avicenia germinans), sak-olhom
(Laguncularia racemosa), kanche (Conocarpus erecta), alambrillo (Batis ma38
Ciencias Naturales
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virgatum), tukuch (Cyperus rotundus), Axonopus compressus y Eleocharis caribaea. Este tipo de vegetacin tiene pocas especies melferas.
Vegetacin de selva baja caducifolia espinosa
Se localiza a lo largo de la costa norte de Yucatn, Campeche y en una
pequea franja de Quintana Roo. Est limitada por la vegetacin de duna
costera y el manglar de un lado y del otro por la selva baja caducifolia.
Es peculiar de Yucatn, en ella se encuentra la mayor parte de plantas
endmicas de la pennsula, la mayora de sus rboles son leguminosas espinosas, cactceas y liliceas. Cubre una superficie de 1 450 km2 (SARH,
1977). El clima es seco, muy clido con lluvias en verano, con una temperatura media anual de 28.9 C (mapa, ver encarte).
Las partes ms cercanas al mar estn cubiertas totalmente por cactceas,
agavceas, palmas pequeas y leguminosas espinosas. El tramo comprendido entre Progreso y San Benito debera considerarse como un banco de
germoplasma de cactceas y figurar en un programa de conservacin. En el
estrato arbreo, las especies ms comunes son: chimay (Acacia pennatula),
kanklixchea (Acacia farnesian), box-catzim (Acacia gaumeri), cornezuelo
(Acacia cornigera), subin (Acacia collinsi), katzim (Mimosa bahamensis), chucum (Pithecellobium albicans), chak tsiuche (Pithecellobium ungis-cati), piliil
(Pithecellobium dulce), waxin (Leucaena leucocephala), , haabin (Piscidia
piscipula), tsitsilche (Gymnopodium floribundum), chakah (Bursera simaruba), pomchakah (Bursera schlechtendalii), kabal sak loob che (Psidium sartorianum), cheet (Coccothrinax readii), is tuk (Acrocomia mexicana), nopal
cerrero (Opuntia dillen), tsakam (Nopalea gaumeri), x-numtsutsuy (Acanthocereus pentagonus) y Senna emarginata. Estas especies contribuyen con nctar y polen, especialmente las leguminosas, cactceas y liliceas.
Vegetacin de selva baja caducifolia
Esta selva es abundante en el norte de Yucatn, ocupa una pequea extensin en el norte de Campeche. Por lo que se refiere a Quintana Roo,
se halla en pequeas porciones en la zona oriental de los municipios de
Solidaridad y Felipe Carrillo Puerto (mapa, ver encarte).
Esta comunidad de plantas ocupa una superficie de 19 839 km2 , se
distribuye en climas secos y clidos subhmedos con rgimen de lluvias
en verano, precipitacin anual de 728.2 mm a 1 000 mm, y temperatura
media anual de 26 C a 27.6 C. Se desarrolla en suelos planos poco profundos de color oscuro o rojizo, calcreos, con abundante afloramiento de
roca; est constituida por rboles entre 6 y 15 m de altura con un dimetro
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Ciencias Naturales
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Ciencias Naturales
(Vitex gaumeri), puk te* (Bucida buceras), y tsitsilche* (Gymnopodium floribundum). Las especies sealadas con asterisco (*) son productoras de
nctar y polen.
Vegetacin de selva mediana subperennifolia
Es la comunidad ms extensa, cubre aproximadamente un 60 % del territorio peninsular (62 027 km2), adems de ser la ms conservada. Abarca
casi todo Quintana Roo, las tres cuartas partes de Campeche
y una pequea porcin de Yucatn, principalmente en el punto Puuc (mapa, ver encarte). Esta selva se encuentra en el rea que tiene la mayor precipitacin
en la pennsula con un promedio anual de 1 300 mm y sin lluvias de los
ltimos das de noviembre a los primeros de mayo, sin embargo, es importante hacer notar que durante la poca seca la precipitacin alcanza hasta
191 mm al ao, lo cual contribuye a que esta comunidad se desarrolle.
Otro hecho importante para que abunde esta vegetacin, es el suelo
calizo. favorable para este tipo de selvas por la gran permeabilidad, que
sustituye al drenaje rpido de los suelos con pendientes, muy escasos en
la pennsula yucateca. Los rboles de esta comunidad, al igual que los de
la selva alta perennifolia (Fig. 4), tienen contrafuertes y por lo general
poseen muchos musgos, lquenes epifitas y lianas.
En este tipo de selva se distinguen tres estratos arbreos: de 4 a 10 metros, de 10 a 15 metros y de 15 a 20 metros. Forman parte de los estratos,
especialmente bajo y medio, las palmas, productoras de nctar y polen.
En la pennsula de Yucatn la especie ms importante del estrato arbreo de esta comunidad es el ya, chicozapote o chicle (Manilkara sapota),
una de las especies arbreas ms frecuentes y dominantes as como de las
ms altas y con follaje perennifolio.
Otra especie abundante y dominante es el ox o ramn (Brosimun alicastrum), que estuvo muy ligado al desarrollo cultural de los mayas. Se
piensa que lo cultivaban para uso mltiple, aprovechando madera, fruta,
hojas, ltex y raz. Otras especies frecuentes en el estrato ms alto son puk
te* (Bucida buceras), pimienta tabasco* (Pimenta dioica), tabaquillo* (Alseis
yucatanenses), yaaxnik * (Vitex gaumeri), tzalam* (Lysiloma latisiliquum),
kankilische* (Chlorophora tinctoria), huaya pas* (Talisia olivaeformis), huano (Sabal mexicana), kanaste* (Sideroxylon gaumeri), ciricote* (Cordia dodecandra), yaxche* (Ceiba petandra), hokab (Tabebuia pentaphylla), machiche (Lonchocarpus castilloi), granadillo* (Platymiscium yucatanum), chakte*
(Sweetia panamensis), jobo (Spondias mombin), ox (Brosimum alicastrum),
La miel y las abejas
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Ciencias Naturales
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Conclusiones
La flora de la pennsula de Yucatn tiene muchas especies que aportan gran
cantidad de nctar y polen, este hecho en s es valioso. Se debe principalmente a que estn bien distribuidas en un rea determinada, su densidad es
importante en el rea o regin. Los apicultores peninsulares son de estirpe,
sus antecesores mayas prehispnicos desarrollaron la apicultura con abejas
nativas, entre ellas la abeja sin aguijn (Melipona beechi), una especie que
evolucion junto con la flora peninsular; en la actualidad, la abeja melipona tiene un espectro mayor de especies vegetales para pecorear.
El nctar y polen proceden en general de especies silvestres de los diferentes tipos de vegetacin, en especial de las selvas y de las diversas etapas
de la vegetacin secundaria. La manipulacin que el hombre ha hecho de
la flora peninsular ha sido muy importante y decisiva en el conocimiento
de la flora melfera, un patrimonio que debemos cuidar.
Un aspecto importante en la produccin de flores, nctar, polen y miel
es el clima, ya que los tipos de clima presentes en la pennsula, an en la
temporada ms seca (marzo, abril y mayo) presentan un porcentaje alto
de humedad, que no permite la cristalizacin del nctar. Cabe resaltar que
en el rea peninsular para la produccin de flores y por ende de nctar,
por tratarse de un relieve bastante uniforme, lo cual, aunado al hecho de
que est rodeada de mar, le garantiza constantemente humedad la cual es
arrastrada por los vientos lo que hace que aun en los meses ms clidos y
secos se produzca nctar (enero-abril).
Las horas luz tienen mucho que ver con la floracin, relacionada con
las estaciones del ao (posicin de la tierra alrededor del sol), la uniformidad del relieve hace que las variaciones de luz no sean extremas y contribuyan a que las plantas de la misma especie florezcan en el mismo periodo,
lo cual es muy bueno para la cosecha de miel.
Estas caractersticas son las que han influido en que la flora de la pennsula sea muy importante en la produccin de miel, convirtindola en una
de las reas de Mxico que ms miel produce a partir de especies vegetales
silvestres. Otro valor es que las especies productoras de nctar (2 400) son
diversas. De stas, 1 400 son reconocidas por los apicultores y 40 tienen una
buena distribucin y densidad por lo que influyen en la produccin de miel.
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gotas de polinizacin que las plantas sin flores o gimnospermas, especialmente los linajes cercanos a las angiospermas exhiban en sus rganos reproductivos. Este tipo de gotas surgi como un mecanismo a travs del
cual las plantas ancestrales capturaban el polen del aire y permitan la
polinizacin. Esto suceda mediante la exudacin de gotas de lquido azucarado, las cuales se acumulaban dentro del espacio que contena al vulo
expuesto. El polen atrapado en las gotas germinaba y fecundaba al vulo,
producindose as una semilla. Este mecanismo an ocurre hoy en da en
varios linajes de plantas que existen desde esa poca como las conferas,
los ginkgos y las cicadceas (Labandeira et al., 2007). Lo cierto al caso, es
que de algn grupo de plantas ancestrales previas a las plantas con flores, el
nctar surgi ntimamente asociado a sus partes reproductivas y, posteriormente, con las angiospermas se estableci como un componente esencial
asociado a las flores y a sus partes (Fig. 1; Fig.3).
Figura 3. Flor tubular de Hamelia patens (Rubiaceae) en la que se puede apreciar los nectarios florales an funcionando despus de que la corola se ha cado (Foto Azucena Canto)
Ciencias Naturales
de manera general se puede decir que el nectario est compuesto por una
epidermis que puede tener estomas o tricomas modificados, a travs de
los cuales el nctar es liberado hacia el exterior, en la cavidad del nectario,
donde se acumula. Debajo de la epidermis se encuentran una o varias
capas de un tejido llamado parnquima, que se especializa en el almacenamiento, transformacin, produccin de azcares y dems componentes
del nctar. El nectario es alimentado desde el tallo a la flor por la savia del
floema a travs de los llamados haces vasculares (sistema circulatorio de las
plantas) (Fig. 4; Nepi, 2007; Pacini y Nepi, 2007).
55
Figura 5. Produccin mxima de nctar en microlitros (uL) para varios tipos de polinizadores ordenados en
funcin de su tamao. Los valores son promedios error estndar en escala logartmica (Extrado de Opler
1983 en Nicolson et al. 2007).
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Nectarvoro
Moscas de la fruta
Mariposas nocturnas
Mariposas diurnas
Abejas de las orqudeas (Tribu Euglossini)
Abejorros (Bombus spp.)
Abejas melferas (Apis mellifera)
Abejas sin aguijn (Tribu Meliponini)
Hormigas
Colibres
Pjaros sol (Sunbirds)
Pjaros come-miel (Honeyeaters)
Murcilagos
24
34
30 40
35
50 65
60
60
40 50
40 45
30
30 50
60
Tabla 1. Concentracin general de azcar en el nctar de plantas visitadas por diferentes tipos de nectarvoros polinizadores (Extrado de Nicolson, 2007).
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Ciencias Naturales
traste, las plantas con flores que producen nctar con altas proporciones
de glucosa y fructosa son preferidas por moscas, abejas de lengua corta,
pjaros paseriformes y murcilagos del Neotrpico.
Las abejas son un caso especial ya que son de gran importancia en la
naturaleza y para el ser humano. Se las considera polinizadoras por excelencia ya que son vectores efectivos del polen de numerosas plantas, silvestres y cultivadas. Altamente especializados en la explotacin del nctar y el
polen, polinizan la mayora de las comunidades de plantas ampliamente
distribuidas por el mundo. Varias especies de abejas eusociales (insectos
que viven en verdaderas sociedades, presentan cuidado parental cooperativo, traslape de generaciones y castas estriles) son muy apreciadas por
su capacidad para explotar las distintas fuentes de nctar y producir miel
de excelente calidad. La principal especie cultivada en todo el mundo ha
sido Apis mellifera, pero existe un gran nmero de otras especies que han
sido aprovechadas y/o cultivadas en diversas partes. Por ejemplo, tenemos
a otras especies de Apis en las regiones de frica y Asia a los Meliponinos
cultivados principalmente en Amrica desde los tiempos precolombinos y
hasta nuestros das.
Conviene ampliar nuestro conocimiento sobre estos nectarvoros en
todas sus dimensiones, no solo en su forma de manejo, sino tambin en
sus distintas fuentes de alimento y la calidad de ste, a fin de que sean
aprovechados, manejados y conservados de manera ptima. Aumentar
nuestro conocimiento sobre el nctar y la biologa de las plantas nectarferas significa perfeccionar nuestra comprensin sobre la biologa de las
abejas que cultivamos, mejorando nuestro futuro y el de las generaciones
venideras. Hay que tener siempre en cuenta que la cadena alimenticia que
hace posible la miel que se consume en el hogar se inicia con el nctar del
nectario de una flor.
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Ciencias Naturales
Captulo IV
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Ciencias Naturales
Qu es la polinizacin?
Para que una planta con flor se pueda reproducir sexualmente es necesaria la transferencia del polen de la antera de una flor al estigma de otra
flor, a este proceso se le denomina polinizacin. Las plantas requieren
de un agente que transfiera el polen del rgano masculino de la planta
al rgano femenino. Estos agentes son el viento, el agua y los animales.
En las regiones tropicales y subtropicales los animales son los principales
polinizadores.En las zonas templadasel viento es el principal. Para el caso
de las plantas, los polinizadores transfieren el polen e incrementan las posibilidades de la fecundacin de los vulos, necesaria para la reproduccin
de las plantas y de esta manera perpetuar la especie. Las abejas obtienen de
las plantas el nctar y el polen que son su fuente primordial de alimentos.
Cual es la importancia de la polinizacin en la naturaleza?
El proceso de polinizacin es un servicio ecolgico esencial que nos brindan las abejas, avispas, moscas, escarabajos, mariposas, hormigas, murcilagos, aves y algunos mamferos, pero son las abejas las principales polinizadoras en la naturaleza. Del total de plantas con flor polinizadas por
insectos, el 80% la llevan a cabo las abejas. Las abejas requieren principalmente nctar y polen de las flores para alimentarse y algunas requieren
de agua adems del nctar. As se establece una simbiosis entre las plantas
y los polinizadores, pues las plantas proveen los recursos alimenticios que
las abejas y otros insectos necesitan (nctar y polen) y stos a su vez llevan
a cabo el proceso de la polinizacin. Alrededor de 200 000 especies de
insectos visitan las flores de las plantas, dejando granos de polen en los
estigmas de las flores que visitan, este comportamiento propicia la polinizacin de las plantas (Buchmann, 2004).
Muchos polinizadores de los grupos de abejas y mariposas pueden servir como bioindicadores del estado de conservacin en el que se encuentra
la vegetacin. Cuando existen poblaciones grandes de abejas como la xuLa miel y las abejas
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Ciencias Naturales
sistema inmunolgico ocasionando que sean susceptibles a varias enfermedades (virales y bacterianas) y el ataque de plagas (Varroa, principalmente).
Biologa floral
La funcin de la flor en las plantas es la reproduccin de las mismas. Una
flor completa consta de cuatro estructuras de anillos, uno de ellos forma
el cliz constituido por los spalos. El segundo forma la corola, constituida por los ptalos. Estas dos estructuras forman el perianto. Las flores
contienen los rganos masculinos de las plantas que, en su conjunto, se
les denomina androceo y los rganos femeninos, llamados gineceo. Por
debajo de la corola surge el androceo, conformado por los estambres, y
cada uno de estos por la antera y el filamento (ver, Fig. 1). En las anteras
se encuentran los sacos polnicos y en estos las clulas madre del polen,
que son diploides. A travs de la meiosis se forma la microespora haploide
(Jansen y Salisbury, 1988) que da origen al microgametofito o polen. Al
rgano femenino se le llama pistilo o carpelo, y lo integran el estigma, el
estilo y el ovario, este ltimo, ubicado en la parte basal, contiene los vulos con las clulas madres de la megaspora, la cual a travs de la meiosis
forma las megasporas haploides, las que se desarrollan y dan lugar a los
megagametofitos. La fecundacin va a ocurrir al unirse el microgametifito
con el megagametofito, y de esta unin se forma el cigoto, el cual empezar a desarrollarse y crecer para formar el embrin de la semilla.
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Proceso de Fecundacin
En la parte superior del pistilo se encuentra el estigma, el cual funge como
una pequea plataforma en donde se deposita el grano de polen y en el
que se lleva a cabo un reconocimiento qumico para determinar qu granos de polen germinan y crecen y cules no (Fig.1). Si el reconocimiento
es positivo, el grano germina y su tubo polnico se desarrolla y crece hasta
alcanzar el saco embrionario del ovario para fecundar el vulo. Para que
esto pueda ocurrir, el grano de polen debe pertenecer a la misma especie
vegetal del estigma, en este caso se lleva a cabo una autofecundacin. Tambin ocurre que algunas especies tienen flores que poseen mecanismos que
previenen la germinacin y el desarrollo de polen incompatible. Por lo
general, el trmino polinizacin refiere en forma genrica tanto el proceso
de polinizacin como el de fecundacin, pero en realidad son diferentes.
Floracin de las angiospermas
Las angiospermas son el grupo que posee verdaderas plantas con flor. Una
de sus caractersticas sobresalientes es la gran diversidad de formas, tamaos y colores de sus flores. Las angiospermas forman la divisin ms
amplia del reino vegetal, comprenden casi 250 000 especies de rboles
arbustos, hierbas y bejucos.
Caractersticas principales de las angiospermas:
1. Las angiospermas estn adaptadas a casi cualquier tipo de hbitat.
2. La mayora son auttrofas, pero pueden llevar una vida parcial o
totalmente parsita.
3. Se dividen en dos grandes grupos, las monocotiledneas y las dicotiledneas, se diferencian entres si por su estructura embrionaria, la
forma de sus flores y la anatoma de su tallo y sus hojas. Ejemplos
de monocotiledneas son los cereales como el trigo, maz y arroz.
Todas las gramneas (Poaceae), cyperceas, agavceas, amarilidceas,
bromeliaceas, aracaceaes, dioscorceaes, orqudeas, palmas (Arecaceae). Ejemplos de dicotiledneas son anonceas, cactceas, compuestas (Astereceae), calabazas y pepinos (Cucurbitaceae), leguminosas
(Fabaceae), spotaceas (Sapotaceae), bignoniceas (Bignoniaceae).
4. Ventajas de las semillas en las angiospermas:
a) el alimento almacenado permite al embrin alimentarse hasta su
vida independiente;
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Ciencias Naturales
Hidrofilia
Este tipo de polinizacin se divide en dos, la epidrofilia que ocurre cuando
el polen flota sobre la superficie del agua y es acarreado hasta alguna flor
que pudiera polinizar, su polen es grande y esferoidal, y la hifidrofilia la
cual se lleva por debajo del agua, su polen es filamentoso (Ackerman y
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Ciencias Naturales
Anthodioctes polinizando a kan mul (Bidens pilosa). Foto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz
Apis mellifera libando nctar de tajonal (Viguiera dentata). Foto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz
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Chalicodoma libando nctar de tajonal (Vigueira dentata). Foto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz
Exomalopsis polinizando a Piper sp. Foto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz
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Halictidae libando nctar de kan mul (Bidens pilosa). Foto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz
Melipona beecheii poliniza al achiote (Bixa orellana). Foto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz
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Cucurbitaceae polinizada por una Trigona. Foto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz
Trigonas libando nctar de Viguiera dentata. FFoto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz
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Ciencias Naturales
Xylocopa polinizando una Bignoniaceae. Foto Foto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz
Fabaceae: sak yaab, cocoite (Gliricidiasepium), jaabin (Piscidiapiscipula), frijol negro (Phaseolusvulgaris), baalche (Lonchocarpuslongistylus), kanasin (Lonchorapusrugosus).
Orchidaceae: awoche, dama de noche (Brassavolanodosa), vainilla (Vanillafragrans), ikubeenchej (Lonopsisutricularioides).
Rutaceae: limn (Citrus aurantifolius), toronja (Citrus paradisi), suuts pakal, naranja agria (Citrus aurantifolia),
chujukpakal (Citrus sinensis).
Solanaceae: Solanumlanceifolium, chawal iik o chile max
(Capsicum annum), Solanumnigrum.
La Miofilia(polinizacin por moscas)
Caractersticas de las plantas polinizadas por moscas: Flores con simetra radial,
pequeas, colores claros, desde brillantes hasta opacos, guas nectarios presentes.
Olor muy tenue, algunas veces imperceptible y otras veces olores nauseabundos.
Nctar y polen fcilmente obtenibles. rganos sexuales expuestos. Ejemplo:
espino (Crateagussp.), kan mul, (Bidens pilosa), tajonal (Viguieradentata).
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Xylocopa polinizando una Bignoniaceae. Foto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz
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Ciencias Naturales
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Colibr libando nctar de una Rubiaceae. Foto Biol. Juan Carlos Di Trani de la Hoz.
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b. Dicogamia: existe un desfasamiento en la maduracin de los granos de polen y el estigma dentro del mismo individuo.
c. Protoginia: el estigma va a madurar antes que las anteras, no es
muy comn, se observa principalmente en plantas primitivas.
d. Protandria: las anteras maduran antes que el estigma.
e. Heterostilia: hay formas diferentes respecto a las flores de los individuos,
f. Distilia: la flor posee estambres largos y estigmas cortos, o est formada por estigmas largos y estambres cortos.
g. Incompatibilidad gentica: el polen no puede germinar sobre el
estigma, no hay un reconocimiento qumico, lo cual produce una
fecundacin cruzada. Este mecanismo ha evolucionado frecuentemente en plantas tropicales y poco en plantas de regiones templadas.
Que podemos hacer para proteger y rescatar a los polinizadores?
Se deben establecer polticas para la proteccin de los polinizadores. Tambin los forestales, agencias extensionistas, granjeros, entomlogos, conservacionistas, desarrolladores, jardineros, entre otros, debern de estar
bien informados y conscientizados sobre la importancia de los polinizadores en la produccin de alimentos as como para la conservacin de
las selvas, los bosques y en general los ecosistemas. Es importante que se
siembren plantas nectarferas y polinferas en los parques y jardines, en
los camellones y banquetas de las ciudades, alrededor de los campos de
cultivo y a las orillas de los caminos y carreteras.
Se debe de propiciar los hbitats necesarios a los polinizadores para
su anidacin o si fuese necesario proveer de estos hbitats de anidacin.
Esto se puede lograr no talando los rboles maduros, los cuales contienen
generalmente oquedades en donde las abejas y otros polinizadores pueden
anidar.
Es importante dejar amplias franjas de vegetacin (semejante a un
rompevientos) o reas de vegetacin natural alrededor de las lugares que
se van a utilizar para la siembra de la milpa u otros cultivos, ya que estas
reas naturales van a proveer de los polinizadores nativos necesarios para
las plantas que se siembren, de esta forma no habr necesidad de contratar
apicultores que traigan sus colonias de abejas a polinizar los cultivos. Algunas plantas como las de la familia Solanaceae requieren de polinizadores
que vibran en el momento de polinizar la flor, este tipo de comportamiento es propio de algunas abejas sin aguijn como Meliponabeecheii,
Meliponaquadrifasciata (Santos, 2004; Sarto et al, 2005) en tomate. AlguLa miel y las abejas
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Es importante dejar reas de vegetacin natural alrededor de los campos de cultivo para proveer de polinizadores a las plantas cultivadas. Fotografa de H. Bahena / ECOSUR.
nas trigonas como Nannotrigonaperilampoides(Cauich, 2004).Amegillaanomalay Xylocopasp. (Gross, 1993) y especies del gneroBombus.
Debe de haber un uso controlado de pesticidas y herbicidas no txicos,
cada vez se utiliza un mayor nmero de pesticidas y herbicidas mundialmente, esto provoca la aniquilacin de poblaciones enteras de polinizadores, principalmente los que se encuentran dentro o cerca de los campos
de cultivo.
Los maestros en las escuelas pueden enfatizar sobre la importancia de
los polinizadores e inclusive proponer que sea uno de los temas a incluir
en el plan curricular de los cursos de ciencias naturales y biologa de las
escuelas primarias, secundarias y preparatorias.
80
Ciencias Naturales
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Captulo V
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As que otra vez, qu es la miel? Miel es aquel producto que las abejas
obtienen despus de la colecta de nctar de las flores, transportarla en sus
estmagos depositarla en los panales de la colonia le agregan enzimas y lo
dejan reposar mientras baten sus alas para evaporar el exceso de agua que
contiene, y al final del proceso cubren las celdas con una delgada capa de
cera que completa la maduracin de la miel as obtienen un producto especial, dulce, espeso, maduro y perfumado: Es el alimento principal de las
abejas y lo producen en grandes cantidades, tanto que podemos cosechar
entre 30 y 40 kilos en cada colonia por ao, an as ellas producen ms y
continan viviendo
La vida de las abejas
A pesar de que existen muchas clases de abejas, las ms
conocidas son las que viven
en grandes colonias o familias
compuestas de una reina, que
es la madre de las obreras o
hembras encargadas de recoger alimentos, limpiar la colmena, mantener caliente a la
cra y defender con sus vidas
la colonia. Estas son las abejas
melferas.
Son originarias de Europa
donde desarrollaron colonias
dciles y productivas, y en
frica acrecentaron su agresividad porque no las criaban en
cajones que las protegieran del
clima y s las quemaban para
robarles la miel. Hay muchas
abejas ms, algunas sociales,
que viven en familias chicas, FIGURA 2, abeja reina y obreras 9901716 Yulia Romacon 100 miembros, como las nova /Fotofolia, 2011/7/5 Dr. Carlos Echazarreta Gonzlez
<egonza@uady.mx>
meliponas, ms pequeas y
sin aguijn
, comunes en Yucatn. Otra clase vive en grandes colonias con hasta 60,000 abejas, como
las europeas y africanas, las que vemos en los cajones o colmenas de los
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FIGURA 3, apicultor trabajando en un apiario 431517 marc munari /Fotofolia, 2011/7/5 Dr. Carlos
Echazarreta Gonzlez <egonza@uady.mx>
FIGURA 4, abejas obreras y un zngano sobre un panal 8301829 The physicist /Fotofolia, 2011/7/5 Dr.
Carlos Echazarreta Gonzlez <egonza@uady.mx>
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FIGURA 5, abeja obrera visitando una flor para recoger nctar 19591680 Svyatoslav Lypynskyy /Fotofolia, 2011/7/5 Dr. Carlos Echazarreta Gonzlez <egonza@uady.mx>
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FIGURA 6, obreras sobre un panal 2111513 Stanisa Martinovic /Fotofolia, 2011/7/5 Dr. Carlos Echazarreta Gonzlez <egonza@uady.mx>
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FIGURA 7, enjambre de abejas 7076385 Kathy L /Fotofolia, 2011/7/5 Dr. Carlos Echazarreta Gonzlez
<egonza@uady.mx>
En la naturaleza, como en las colmenas en las que los apicultores alojan a las abejas, su nido estar siempre en una cavidad obscura, clida y
hmeda. Estas son condiciones muy necesarias para la fase de desarrollo
de las abejas. Los pequeos cuerpos en forma de gusano de las larvas son
incapaces de generar calor, por lo que deben ser incubados con el calor que
producen sus hermanas adultas. Por el contrario, si el ambiente es muy
caliente las abejas formaran lneas en la entrada y otros lugares para batir
sus alas y crear corrientes de aire que refresquen la colonia. As, la colonia
siempre se mantendr a una temperatura de 36 grados Celsius, ligeramente menor a la temperatura del cuerpo humano. Adems, las abejas ponen
la miel en los panales que estn ms al exterior del nido y la reina ova en
los panales del centro; as, ser ms fcil mantener estable la temperatura
del centro para el correcto crecimiento de las larvas.
El aire del interior de la colonia siempre es hmedo. Esto se debe al
nctar en proceso de maduracin y que las obreras abanican para eliminar el exceso de agua que contiene. Vapor de agua que pasa al aire y lo
mantiene hmedo. Por una parte es bueno porque las larvas necesitan
humedad, pero si es ms de lo necesario hongos y bacterias crecern sobre
los panales y las larvas y causarn enfermedades en las abejas y la cra. Las
abejas tienen medios para evitar el crecimiento de hongos y bacterias. Lo
hacen recubriendo todo el interior de la colonia con una delgada capa de
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FIGURA 8, abejorro, 1201520 Henryk Olszewski /Fotofolia, 2011/7/5 Dr. Carlos Echazarreta
Gonzlez <egonza@uady.mx>
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FIGURA 9 , frascos de miel con diferentes colores 4945366 Daniel P Martin /Fotofolia, 2011/7/5 Dr.
Carlos Echazarreta Gonzlez <egonza@uady.mx>
quidas o cristalizables. Las primeras, como su nombre lo indica, se mantienen siempre en estado lquido
por varios aos, mientras que las segundas empiezan a formar cristales al
juntarse los granos de azcar que la misma planta puso en el nctar en su
camino al fondo del frasco. El proceso de cristalizacin comienza en la colonia. Las plantas son tan eficientes produciendo azcar y depositndolo
en el nctar, que el apicultor suele encontrar que la miel cristaliza en los
panales antes de ser cosechada. Sin lugar a dudas, el trabajo es ms difcil
al tener que cosechar una miel dura pegada a los panales.
Para retrasar la cristalizacin o volver a su estado lquido la miel cristalizada, se introduce el frasco de miel en agua caliente. El calor disuelve
los cristales, separa los granos de azcar y la consistencia lquida puede
mantenerse por varios meses.
Por el contrario, en algunos casos se pueden encontrar mieles muy
lquidas, esto se debe principalmente a que fueron cosechadas antes de
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a. Su flor es pequea. Para observarla hay que acercarse y localizar los racimos verde claro
que agrupan decenas de flores perfumadas, que temprano en la maana
muestran diminutas gotas de nctar sobre sus ptalos. Las abejas las visitan
repetidamente y recogen el nctar que producir una miel mbar sabroso y
aromatizado, que nunca formar cristales de azcar en el fondo del frasco.
Tzalam es un rbol de la regin que se caracteriza por su madera muy
dura y pesada, fuerte, resistente a la intemperie y al paso del tiempo. Su
madera es lustrosa. Su superficie va de colores rojizos a caf obscuro, con
textura fina que adquiere un pulido natural, no tiene olor ni sabor caractersticos. Tambin es conocido como nogal mexicano. Bejucos y enredaderas crecen y florecen hacia el fin de ao entre noviembre y diciembre, suben a los rboles y los cubren con sus flores de varios colores. Son comunes
las blancas, rojas y azules. Producen un nctar lquido que se transformar
en miel mbar claro, de sabor y perfume ligeros.
A pesar de que llamamos a las mieles por el nombre de una planta, la
realidad es que las abejas recolectan nctar de muchas otras que florecen al
mismo tiempo, esto es, predomina una planta, pero tambin se acompaa
La miel y las abejas
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As, el apicultor tendr que cuidar las colonias en esos das, escoger los
panales que estn llenos de miel madura para cosechar y dejar aquellos en
los que el nctar est todava en proceso de transformacin, tambin los
panales con celdas donde cran larvas deben permanecer en la colonia lejos
del riesgo del trabajo de la extraccin de la miel. Para cosechar la miel, lo
primero que el apicultor hace es llevar los panales que ha escogido a un
lugar en donde tiene sus herramientas de cosecha. A los panales, de uno
en uno, se les quita la capa de cera que cubre las celdas para dejar expuesta
la miel que contienen. Despus, en un tanque semejante a una licuadora,
se les hace girar con rapidez por varios minutos, sin romperlos, para que
la espesa miel escape de las celdas y caiga al fondo, de donde el apicultor
la transfiere a cubetas que ha preparado para conservarla o envasarla en los
frascos de plstico o vidrio que llegan a nuestras casas. Despus de haber
extrado la miel, el apicultor regresa los panales a las colonias para que las
abejas vuelvan a llenarlos de miel.
Consumo
A pesar de la larga tradicin de producir miel en Yucatn y en general en Mxico, no tenemos la costumbre de comerla. Usamos y comemos muy poca.
El consumo de miel en el pas se puede dividir en dos tipos: el primero
es el directo que hacemos todos al comprarla en las tiendas (hay ms de 60
marcas) o en comercio informal a los apicultores en los mercados y carreteras. El segundo es mediante productos industrializados donde se emplea
como endulzante en la elaboracin de cereales, yogurts, jamones, cigarros,
pasteles y en la fabricacin de cremas, champs y jabones cosmticos.
En 1985, la cantidad de miel que cada uno de nosotros (todos los
mexicanos) consumi, fue de 185 gramos. Doce aos despus, en 1997,
pas a 330 gramos por habitante. En 2009, el consumo de azcar de caa
por habitante fue de 35 kilos.
Afortunadamente las tendencias de consumo de alimentos naturales
surgidas en los ltimos aos, junto con campaas de promocin, han permitido que el consumo de la miel aumente gradualmente ao tras ao.
Usos de la miel
Son muchos los usos que damos a la miel: como alimento, seguramente la
forma de uso ms comn; como remedio para enfermedades, el dolor de
garganta y quemaduras; como cosmtico, producto de belleza, champs,
cremas para la cara, miel pura para suavizar la piel.
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FIGURA 10 , rico taco de platano y miel 13186321 robynmac /Fotofolia, 2011/7/5 Dr. Carlos Echazarreta Gonzlez <egonza@uady.mx>
Debido a las propiedades nutritivas, emolientes y bactericidas que posee, que la convierten en un excelente cicatrizante, se utiliza en forma de
lociones, geles, emulsiones, soluciones, cremas, jabones, ungentos.
La informacin general sobre el uso de la miel para el tratamiento de
muchas enfermedades humanas puede encontrarse en revistas, revistas
apcolas y folletos sobre productos naturales, en las que se menciona una
amplia variedad de propiedades. Parece que el contenido de agua oxigenada es el responsable de la actividad antibacteriana cuando se tratan con
miel las heridas en la piel. No es irritante, no es txica, es estril, bactericida, nutritiva, fcilmente aplicable y ms confortable que otros ungentos.
. En muchos remedios caseros para el tratamiento de diversos problemas de salud, la miel es uno de los componentes ms importantes, slo
hay que recordar los remedios de miel y jugo de limn para el dolor y la
garganta inflamada o en pacientes con gastroenteritis suele disminuir la
duracin de diarrea
Los alimentos hechos en casa pueden ser mejorados con miel. Una
limonada con miel y hojas de yerbabuena har un rico refresco para el
caluroso medioda.
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Industria y comercio
Los conocedores de alimentos y cocina aprecian la miel ms all de ser un
producto endulzante porque su aroma y sabor especiales que se transmiten a los alimentos con los que se combina Grandes cantidades de miel se
usan en la industria en la fabricacin de alimentos, por ejemplo para hacer
jamones, yogurt y otros que son cada vez ms comunes en las tiendas.
En realidad, encontramos ms y ms productos como los cereales, leche,
chocolate, pan, galletas y dulces a los que se les agrega miel que los hace
ms deliciosos..
La miel contribuye a mantener hmedos los alimentos y mejora la textura de los productos horneados, proporcionndoles apariencia hmeda y
brillante en su superficie. La miel realza el sabor de los alimentos preparados, a la carne brinda excelente presentacin e intensifica su sabor. En el
tratamiento del tabaco para hacer cigarros, se utilizan muchos kilos de miel.
La pennsula de Yucatn es, por tradicin, una importante regin productora de miel a nivel mundial. Los estados de Campeche, Yucatn y
Quintana Roo producen ms de 20 000 toneladas al ao, de las cuales
15 000 toneladas se enva a pases de Europa y Amrica. A Suiza, Alemania, Inglaterra, Italia, Filipinas, Blgica, Holanda y, muy recientemente,
Arabia Saudita llegan nuestras mieles que salen de las pequeas flores que
crecen en nuestros montes. Sin embargo, mientras el extranjero demanda
la miel yucateca, nosotros comemos muy poca. Aprovechemos uno de los
productos ms nutritivos y sanos que nos da la naturaleza en el Mayab.
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