Fagan, B., Los seores moches. EN: Fagan, B. s.f.

La corriente de El Nio y el destino de las

civilizaciones. Inundaciones, hambrunas y emperadores. Barcelona: Gedisa.
Arqueologas Americanas
Jairo Osorio Giraldo 04473939
Las races de los moches se hunden profundamente en las antiguas culturas que prosperaron durante
milenios a lo largo de la rida costa del Pacfico peruano (p.166). La civilizacin de los moches floreci en
el valle Moche, a lo largo de la costa del Per entre los aos 100 y 800 d.C., y se extendi desde el valle de
Lambayeque en el norte, que alrededor del ao 400 d.C. era el centro de esta cultura.
La organizacin social moche estaba basada en el trabajo de una gran masa de agricultores que ocupaban la
posicin subordinada de la jerarqua social, y que anualmente deban pagar tributos a los seores moches,
sacerdotes guerreros que dominaban sobre los valles fluviales cercanos al pacfico, y cuyo poder y autoridad
se sustentaba en una cosmogona que los relacionaba directamente con las fuerzas que dominan la naturaleza.
Los seores concentraban el trabajo de los campesinos, que anualmente deban realizar trabajos comunales
como la construccin de diques y canales para la irrigacin de los cultivos en los ridos valles; y el
levantamiento de montculos de adobe y suntuosas residencias para los dirigentes.
La civilizacin moche, aunque proveniente de grupos multiestratgicos que habitaron la costa del Pacfico
peruano y cuya dieta se basaba en la pesca de anchoas y el consumo de vegetales y plantas; desarroll un
sistema econmico basado principalmente en la agricultura, desarrollada sobre los valles de los ros que
descendan al ocano, sobre la cual acumularon notables conocimientos. Gracias a los sistemas de irrigacin
ampliamente extendidos, los moches lograron controlar y utilizar en su beneficio las vertientes de las
montaas y sus suelos frtiles; adems usufructuaron el fecundo Pacfico, cuyas corrientes profundas
llevaban a la costa abundantes cardmenes y recursos martimos.
La sociedad moche gozaba de una relativa estabilidad y un sistema cultural slido, reforzado por la
efectividad de los ritos, las ideologas y las creencias, que a la vez transmitan los conocimientos y la
memoria social. En pocas de abundancia, los moches mantenan una dieta nutritiva, suficiente para
alimentar una densidad poblacional alta y producir los excedentes necesarios para sostener el sistema
redistributivo y almacenar para ocasiones de escasez y necesidad. En estas condiciones los moches podran
haber prosperado indefinidamente; sin embargo estuvieron expuestos a tres calamidades: los ciclos de sequa,
los terremotos y el fenmeno de El Nio.
A mediados del siglo VI (530-590) los moches padecieron dos perodos de sequa prolongados. Los
sedimentos acumulados taponaron los canales de irrigacin y los fuertes vientos provenientes del oeste,
adems de las corrientes ocenicas que depositaban partculas sobre el litoral; produjeron un desecamiento de
los cultivos, afectados por las bajas del nivel fretico que salinizaron las tierras cultivadas. La erosin y el
agrietamiento de los suelos y las laderas de las montaas (incluso de las mismas pirmides sobre las que
vivan los seores), produjeron enormes daos sobre los sembrados y la prdida de los cultivos. Los
terremotos contribuyeron a la formacin de dunas en el rido litoral, montculos de arena que luego las
corrientes de aire clido del Pacfico depositaban sobre los cultivos.
Ante el arreciamiento de los fenmenos naturales que supuestamente los seores podan controlar, su
supremaca se vio cuestionada: pese a que intentaron reforzar su poder mostrndose como los causantes de
los desastres, la influencia cultural de la regin del sur (Tiwanako) en el mbito religioso debilit la rgida
estructura social de los moches. Para responder a esta situacin, los seores decidieron trasladarse a las

tierras altas para ejercer un control central sobre las fuentes del agua y las vertientes irrigables de las laderas;
sin embargo, nunca hubo entre los moches una concentracin de las tierras lo que los pona en situacin de
desventaja frente a la competencia por los terrenos de cultivo. Los agricultores moches seguan descendiendo
a los valles para cultivar el rido desierto, pese a la insostenibilidad de la poltica que obligaba a suministrar
primero el agua de irrigacin en las tierras bajas litorales.
La civilizacin moche no despleg una estrategia coherente frente al perodo prolongado de sequa, y luego
sufri las consecuencias de El Nio, que se desat con sus torrenciales aguaceros, anegando las tierras
cultivadas, arrastrando sedimentos, destruyendo construcciones y erosionando los suelos. El Nio de la
navidad se vivi con intensidad en una fecha indeterminada arrasando a su paso con las ridas tierras de la
sequa, y sus aguas clidas redujeron el volumen de los cardmenes de anchoas que se pescaban en el
Pacfico.
En la competencia por los recursos otros grupos humanos fueron ms exitosos, as como en una estrategia
efectiva de adaptacin al entorno y una respuesta adecuada a los abruptos cambios climticos. Los wari,
ubicados ms al sur entre las gargantas de las montaas, tuvieron xito en sus experimentos con nuevas
variedades de maz y supieron desarrollar tecnologas agrcolas eficientes; la densidad poblacional aument y
el gobierno se caracteriz por su plasticidad y la capacidad de luchar por los recursos. El caso de los moches
fue distinto: las severas y repetidas sequas seguidas de imprevisibles anegamientos producidos por El Nio
quebraron la columna vertebral de esta cultura, que en sus tiempos de prosperidad haba logrado consolidar
un estado prspero y poderoso.
Este artculo de Brian Fagan analiza as la interaccin entre las sociedades y el entorno que habitan y da
cuenta de experiencias de xito y de colapso en el acerbo cultural que los grupos humanos despliegan frente a
situaciones extremas o cambios abruptos del ambiente: disponibilidad de recursos, clima, presin
demogrfica, etc. La acumulacin de saberes constituye un elemento importante en la adaptacin al entorno y
el manejo del territorio; y su transmisin a travs de la memoria social es relevante para la reproduccin de la
vida y la cultura. Sin embargo, no todas las sociedades se adaptan con la misma facilidad ni poseen las
mismas condiciones; adems hay que tener en cuenta no solo las diferencias de la experiencia histrica, sino
la elasticidad de las instituciones sociales y el contexto de la competencia por los recursos.
Un elemento valioso de este texto es su estructura narrativa, orientada a la divulgacin cientfica y que
presenta informacin comprensible y concreta, pese a persistir en el clich de comparar a sociedades tan
dismiles como los moches y los egipcios, no importa las similitudes que puedan rastrearse. El caso del
destino de la civilizacin moche es un ejemplo de la simbiosis que existe entre el ambiente, geografa y
organizacin sociocultural y poltica. La administracin del territorio, el manejo del mundo, como lo concibe
y lo lee cada cultura particular, es un indicador de la estrecha relacin entre naturaleza y cultura. Los patrones
ordenadores del territorio se configuran en la construccin de paisajes especficos, que nos comunican
conceptos particulares de la relacin entre el ser humano y el medio circundante: cada sociedad organiza su
vida de acuerdo al entorno que habita y las condiciones ambientales modifican a la vez la produccin cultural
y tecnolgica de las sociedades.
Las sequas, las guerras, los gobiernos, las pestes; todos estos elementos estn relacionados con formas de
concebir la relacin entre la sociedad y la naturaleza, las ideas sobre la integracin de esos dos sistemas de
vida y la reproduccin de ideas, valores y creencias que se plasman sobre el paisaje, para dar cuenta de los
usos, las prcticas y costumbres que un grupo despliega en su relacin con el universo.