CURSO 2008/2009
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De todas maneras, como ha recordado Roger Price, las estructuras sociales y econmicas de
carcter preindustrial seguan casi intactas en la mayora de los Estados europeos y la
sacudida revolucionaria de estos aos brind la oportunidad de que alcanzasen protagonismo
sectores sociales que hasta entonces haban permanecido al margen. En los momentos lgidos
de la revolucin (primavera y verano de 1848) pudo pensarse que se haba producido una
profunda alteracin del orden poltico establecido en 1815, y de los principios que lo haban
alentado, pero la evolucin de los acontecimientos aconseja no magnificar las consecuencias
de los movimientos revolucionarios.
Caracteres generales
En todo caso, los movimientos revolucionarios de 1848 han ejercido una notable atraccin sobre
los historiadores dada la notable simultaneidad con que se producen los acontecimientos y la
similitud de los comportamientos de sus protagonistas. De ah que sea posible sealar algunas
caractersticas comunes a los acontecimientos que se desarrollaron en los Estados italianos,
Francia, los Estados alemanes o los del Imperio de los Habsburgo.
En primer lugar, se trata de movimientos urbanos que parecen ser un reflejo de las
transformaciones sociales que se venan produciendo en las ciudades europeas, en un
proceso de crecimiento acelerado.
La unin de todos esos grupos no deja de ser coyuntural y, desde luego, no los
transforma en una masa. Son, simplemente, grupos de ciudadanos que se concentran
para manifestarse ante el poder poltico y que prefieren la barricada, contra la que
chocan ejrcitos mal dotados como consecuencia de la debilidad econmica de los
Estados europeos de mediados de siglo.
Tambin hubo una cierta homogeneidad en cuanto a los objetivos de las agitaciones,
ordinariamente dirigidas hacia el aumento de la participacin poltica para incluir a
los sectores de la poblacin que no reunan los requisitos econmicos o sociales que
facultaban para intervenir en los sistemas liberales. Las exigencias llevaron, en la
mayora de los casos, a reclamar el sufragio universal para todos los varones adultos.
A estas exigencias, puramente polticas, se sumaron, en algunos casos, las de reforma
social y, en otros, las que hacan los diversos nacionalismos existentes en Europa.
Ernest Labrousse trat de ofrecer, en 1948, una explicacin de carcter econmico sobre el
desencadenamiento de estos movimientos revolucionarios, poniendo en relacin la evolucin
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de precios y salarios con las crisis econmicas que se desarrollaban desde 1845. Segn esa lnea
de interpretacin, las crisis agrarias, que dificultaron seriamente el abastecimiento de productos
alimenticios, se vieron agravadas por el crecimiento de la poblacin y las condiciones de la
transicin al capitalismo. Al final terminaran por afectar a mercados nacionales, que estaban
en formacin, as como a las instituciones financieras que empezaban a crearse. Aunque la
geografa y la cronologa de las crisis econmicas no se corresponden exactamente con las de
los movimientos revolucionarios, la relacin entre ambos fenmenos no debe ser descartada.
Price ha sugerido que en los lechos se observa la coincidencia de crisis econmicas de carcter
tradicional (caresta) con otras de carcter moderno (financiero), que hizo especialmente
sensibles a las economas en proceso de transicin.
Por otra parte, la crisis econmica se tradujo en una crisis poltica desde el momento en que el
monopolio del poder, por parte de una minora privilegiada, se hizo intolerable por la
incompetencia de los Gobiernos y las desigualdades sociales. Las peticiones de reforma
constitucional tuvieron que ser aceptadas por las autoridades desde el momento en que se
comprob la incapacidad de los cuerpos represivos para sostener la situacin. La constitucin
de milicias cvicas o guardias nacionales fue usualmente el signo de que las autoridades
tradicionales haban cedido en sus pretensiones de controlar la situacin por la fuerza.
Las revoluciones de 1848, por lo dems, fueron el colofn al cuarteamiento del entramado de
relaciones internacionales existente desde 1815, al que se ha denominado sistema Metternich.
Como ha sealado Alan Sked, dicho sistema no tuvo efectividad ms all de los aos veinte y,
durante los aos treinta, era patente que Europa estaba dividida entre la entente liberal francobritnica, con sus apoyos en la Pennsula Ibrica, y el bloque de las potencias legitimistas. Las
crisis turco-egipcias y las reticencias originadas por el matrimonio de Isabel II de Espaa
agrietaron la entente liberal y crearon nuevas tensiones. No pareca que las potencias
europeas, y mucho menos Metternich, estuvieran en condiciones de dar una respuesta
articulada ante cualquier brote revolucionario.
2. FRANCIA.
En Francia, el rgimen de Luis Felipe de Orlens haba encumbrado a la clase media industrial,
predominante en la poltica. Con sus grandes fortunas, los nuevos hombres de la clase media
cnicamente desmoralizaban las elecciones. Empez a considerarse corriente y lcito lo que despus
hemos llamado corrupcin electoral. El resultado fue la atona en las altas esferas del gobierno,
somnolencia parlamentaria harto fastidiosa para Francia, que se haba acostumbrado a la agitacin de las
jornadas revolucionarias.
Uno tras otro, los grupos polticos empezaron a desertar de la monarqua de julio de 1830.
Tambin se mantenan enemigos los aristcratas ante un rey que lo era por proclamacin
armada del pueblo.
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La primera medida, en ese sentido fue la ley Falloux (por el ministro del Gobierno
anterior que la haba preparado), de 15 de marzo de 1850, sobre la enseanza. En ella se
daba una completa autonoma a la Iglesia, para la direccin de la enseanza
secundaria, y se la conceda asimismo poder de inspeccin sobre la enseanza
universitaria. La discusin parlamentaria sobre esta iniciativa sirvi para revelar a
Victor Hugo como una figura destacada de la montaa republicana.
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La segunda gran medida de carcter restrictivo fue la Ley Electoral de 31 de mayo, por
la que se establecan limitaciones econmicas y de residencia al ejercicio del sufragio
universal. La vil multitud, como haba dicho Thiers, quedara excluida del derecho a
voto, lo que equivala a una disminucin de 2.800.000 electores.
Finalmente, la Ley de Prensa, de 16 de julio, estableca la fianza y aumentaba el derecho
de timbre para dificultar la edicin de nuevos peridicos.
La lucha contra demcratas y socialistas estaba a la orden del da y, para asegurarla, Luis
Napolen prepar un golpe de Estado que le asegurase la permanencia en el poder, amenazada
por el plazo de cuatro aos para el que haba sido elegido.
As, en 1851, el presidente ya preparaba la restauracin bonapartista. En diciembre de 1851 dio un
golpe de estado que le permiti deshacerse de sus enemigos republicanos. Segn un plebiscito de
algunos das despus, se redactaba una nueva Constitucin que rigi desde el 14 de enero de 1852, por
la cual el presidente conservara el poder durante diez aos. Tras un nuevo plebiscito el 21 de noviembre
de 1852, el presidente Luis Napolen fue proclamado emperador el 2 de diciembre de aquel mismo ao
con el nombre de Napolen III.
El desenlace de la revolucin del 48 no puede ser ms paradjico:
de una repblica social se ha pasado a una monarqua autoritaria,
de una revolucin a una reaccin conservadora,
de un movimiento que se haba iniciado contra el escaso respeto de la monarqua de Luis
Felipe por la Constitucin a un rgimen que se inicia suprimiendo el sufragio universal.
3. ITALIA.
En 1831, el ejrcito austraco haba ahogado los movimientos insurreccionales de los patriotas italianos
inspirados por la revolucin francesa de 1830. El nuevo rey del Piamonte, Carlos Alberto, despierta
esperanzas entre los patriotas, pronto desvanecidas. Entre 1831 y 1846, la Joven Italia, el grupo
fundado por el genovs Giuseppe Mazzini foment una serie de insurrecciones, mal preparadas y
todava peor ejecutadas, condenadas al fracaso. En 1846 fue elegido como papa Po IX, favorable al
Risorgimento. Durante su papado y bajo la presin de los liberales, una oleada de reformismo
institucional y jurdico atraves la pennsula italiana. Po IX concedi una amnista para delitos
polticos, establecimiento de una Consulta que recogera los deseos de la poblacin, libertad de prensa...
Leopoldo II en Florencia y Carlos Alberto I en Turn moderaron el absolutismo.
La revolucin de Pars de 1848 impuls el movimiento y lo
radicaliz, as como la correspondiente secuela de motines en Viena y la
dimisin de Metternich. Venecia se sublev, y el pueblo de Miln,
amotinado contra los austracos, obligaba, despus de cinco das de
lucha por las calles (las cinque giornate, 18-23 marzo), a las fuerzas
austracas de Radetzky a evacuar la capital lombarda. Toda la Italia
revolucionaria se moviliz electrizada por los sucesos de Miln y
Venecia. El entusiasmo popular era irresistible. En medio de esta
efervescencia se desarroll la primera guerra de la independencia (25
de marzo de 1848). Carlos Alberto, rey del Piamonte (cuya capital
era Turn) se puso a la cabeza de los patriotas italianos, rehusando la
ayuda de la II Repblica francesa y reservando exclusivamente a los
italianos la tarea de la redencin nacional.
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La ofensiva obtuvo diversos triunfos hasta principios de julio, a causa del debilitamiento de las fuerzas
austracas, ocupadas en la represin de Viena. Pero la coalicin de los diferentes reinos italianos se
resquebraj rpidamente. Po IX, aterrado por el movimiento revolucionario y antiaustraco,
evolucion hacia una actitud conservadora y reaccionaria, que ya no abandonara, y se declar fuera
del conflicto en virtud de su misin de pastor de la Iglesia universal. En agosto todo estaba perdido:
Radetzky haba recibido refuerzos de Viena y Carlos Alberto no tuvo ms remedio que firmar un
armisticio. Las hostilidades recomenzaron al ao siguiente para acabar con una completa derrota de los
piamonteses en los llanos de Novara. Carlos Alberto abdic en el campo de batalla y march a
morir a Portugal. Su hijo Vctor Manuel II le sucedi y tuvo que firmar un nuevo armisticio. Los
austracos ocuparon de nuevo las legaciones pontificias y los ducados. En todas partes, menos en
Turn, se restaur la monarqua absoluta y los soberanos ejercieron una rigurosa represin que
provoc la partida de numerosos proscritos. Slo Cerdea-Piamonte conserv su constitucin y se
constituy en esperanza de los patriotas italianos.
Tambin en Italia la aventura de los nacionalistas radicales tocaba a su fin. El temor al
incremento de la hegemona austriaca en la pennsula llev a que Luis Napolen enviase una
fuerza expedicionaria, bajo el mando del general Oudinot, que trat de mediar entre el Papa y
los revolucionarios. Los republicanos romanos trataron de resistir, pero las tropas francesas
entraron en Roma el 30 de junio y la autoridad de Po IX fue restablecida a finales de julio,
aunque el Papa tardara an en volver a su sede. La resistencia de Manin en Venecia acabara
tambin en la segunda quincena de agosto. La leccin que toda Italia sac de las guerras del 48 y
49 fue que no bastaba el concurso de un prncipe italiano para que triunfara la revolucin :
nunca se podran libertar las provincias sujetas a la dominacin austraca sin el apoyo de una
potencia extranjera con un ejrcito fuerte.
4. AUSTRIA
Viena, que haba sido con Metternich el alma de la represin y el ms firme baluarte del absolutismo en
Europa, se vio arrastrada tambin por la revolucin en 1848. El emperador austraco y, sobre todo,
Metternich saban muy bien que el Imperio abarcaba diversos pueblos y consideraban que una
monarqua constitucional conducira a la desintegracin. El nico nexo de unin para todos esos
pueblos era la figura del monarca, la lealtad hacia el soberano, un legitimismo apoyado en la nobleza, la
burocracia, la Iglesia y el ejrcito. Al luchar por el legitimismo en Europa, Austria defenda al mismo
tiempo el principio de su propia existencia.
La situacin interna austraca, a pesar de la vigilancia policaca y la censura, que reducan la vida
social y econmica a un modesto nivel, iba evolucionando sin embargo a causa de las exigencias
constitucionales y democrticas promovidas por sectores disconformes con el centralismo autoritario
de la corte vienesa, y de las renacidas conciencias nacionales ( multiplicidad de pueblos componen el
Imperio con diversidad de lenguas y culturas).
La Revolucin de Pars de 1848 repercuti en Austria, y adems de en Viena estallaron rebeliones en
Hungra, Bohemia e Italia. Fernando I, el emperador, ante la presin popular, concedi una
constitucin liberal, basada en dos cmaras y en el sufragio censitario; pero
la izquierda democrtica exiga el sufragio universal y la Cmara nica. El
triunfo de los radicales obliga al emperador a abandonar Viena en mayo de
1848. Sin embargo, la revolucin vienesa estaba condenada al fracaso: las fricciones
sociales y los desacuerdos entre las fuerzas polticas liberales permitieron que
el ejrcito imperial ocupara Viena, significando el final de la revolucin en
Austria. Al mismo tiempo, los italianos haban sido derrotados en Custozza
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(julio) y poco despus el ejrcito austraco aplast la revuelta en Bohemia. Igual suerte corrieron
los hngaros: aunque lograron resistir hasta agosto de 1849, fueron sometidos con el apoyo de Rusia ( el
fracaso del movimiento nacionalista hngaro fue debido, sobre todo, a los problemas internos del
recientemente formado Estado hngaro: los hngaros no estaban dispuestos a que las minoras tnicas
que viven en Hungra consigan la independencia).
Despus de la derrota de la revolucin de 1848 en Austria, se implant un neo-absolutismo
personificado en el ministro Alexander von Bach, bajo el reinado de Francisco Jos I. ( No se
restaur el rgimen feudal, la poltica econmica del nuevo rgimen sigui siendo liberal y
permanecieron en vigor algunas reformas progresivas de la enseanza secundaria y universitaria
llevadas a cabo en los tiempos de la revolucin. Sin embargo, como la meta a que apuntaba el rgimen era
una monarqua unitaria, se suprimi la autonoma de las provincias, no hubo ms elecciones y
toda la administracin qued en manos de la burocracia. Ya no se hablaba de igualdad de derechos
para todas las lenguas: el alemn deba ser la lengua de la administracin y de la enseanza
secundaria y universitaria).
5. ALEMANIA.
En Alemania, el movimiento de 1848 adquiri, por una parte, un signo
nacionalista, y por otra, un signo democrtico y liberal.
La amplitud de la crisis econmica de 1846-47 sealan el inicio de las
revueltas del 48 en Alemania. Primero son revueltas campesinas,
provocadas por la crisis econmica y, seguidamente, son revueltas de
la burguesa industrial y comerciante que reclaman con violencia la
convocatoria de un parlamento electo ( En Berln consiguen que el
monarca convoque por sufragio universal una Asamblea constituyente. Esta
victoria de los insurrectos de Berln provoca nuevas revueltas y
nuevas concesiones en otros estados).
Con el compromiso de no tomar decisiones contra los monarcas se acuerda la celebracin de una
Asamblea en Frankfurt (mayo 1848). Formada principalmente por notables e intelectuales de
ideas liberales y unitarias, ya desde el principio se aprecian claramente las diferencias entre los
liberales (partidarios de monarquas reformadas y de asambleas que no se reunirn de forma peridica) y
los demcratas (partidarios de una Repblica federal). La Asamblea no tuvo la suficiente fuerza para
imponer sus puntos de vista, de modo que hubo de consentir en la continuidad de las instituciones
estatales tradicionales y, en particular, de las fuerzas armadas de cada estado. Divididos entre las
presiones de Austria (que haba sofocado la revolucin en Viena) y Prusia, los parlamentarios
acabaron ofreciendo la corona imperial al monarca prusiano (Federico Guillermo IV), que la
rechaz, en parte por no deber su trono a una asamblea elegida, y en parte tambin porque tema que
Prusia quedara diluida en el nuevo Imperio. Este rechazo provoc, en un breve plazo, la disolucin
del Parlamento. En Berln, la persistencia de una agitacin hizo que el rey prusiano pactase con la
aristocracia y con el ejrcito, reprimiendo duramente a los sublevados. La reaccin se generaliza en
todos los estados alemanes que vuelven a su situacin de principios de 1848.
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burguesa, que por otra parte no lograron la movilizacin del proletariado y de los campesinos (
Los campesinos, satisfechos por la abolicin de la servidumbre y el feudalismo, temen que una
revolucin de mayor alcance les prive de la propiedad).
Otro factor es la solidaridad que se produce entre los monarcas absolutistas en los momentos
decisivos y la insolidaridad entre los revolucionarios de los distintos pases.
La fuerte represin que sigui a los estallidos revolucionarios ha hecho que algunos
historiadores (W. Fortescue, Price) opinen que 1848 contribuy al mantenimiento de un orden
social y poltico conservador que perdur hasta el estallido de la primera guerra mundial.
Algunas innovaciones polticas significativas (unificaciones de Italia y Alemania) se hicieron
bajo el signo conservador y casi no qued otro movimiento revolucionario que el anarquismo.
Las grandes conmociones revolucionarias de los aos siguientes (Comuna de Pars, revolucin
rusa de 1905) se explican ms como reacciones a desastres militares que como verdaderas
propuestas de transformacin poltica profunda.
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De todas maneras, no todo fue fracaso. El sufragio universal qued establecido en Francia,
mientras que en buena parte de Europa se debilitaban an ms los restos del Antiguo Rgimen
y se fortaleca la tendencia al establecimiento de sistemas parlamentarios y democrticos. La
primavera de los pueblos, por otra parte, haba sido efmera, pero las exigencias nacionalistas
no iban ya a dejar de estar presentes en la vida poltica europea. Los inmediatos
acontecimientos de Italia y Alemania serviran para comprobarlo.