Retardo Mental y /o Discapcidad intelectual

Lic : Roberto Paterno

Definicin

La asociacin americana de deficiencia mental, define al retardo mental como un funcionamiento intelectual
significativamente por abajo del promedio, con dficit asociados al desarrollo.

En esta definicin se emplean tres conceptos bsicos, comnmente aceptados, que son los que propone el
manual de diagnstico y estadstica de la cadena americana de psiquiatra.

A. Capacidad intelectual significativamente inferior al promedio: un C.I. aproximadamente de 70 o inferior

en un test de C.I. administrado individualmente ( en el caso de nios pequeos un juicio clnico de capacidad
intelectual significativamente inferior al promedio).

B. Dficit o alteraciones de la capacidad concurrente de la actividad adaptativa actual (esto es, la eficacia de
la persona para satisfacer las exigencias planteadas para su edad y por su grupo cultural), en por lo menos dos de las
reas siguientes:

 Comunicacin
Cuidado personal
Vida domstica
Habilidades sociales/interpersonales
Utilizacin de recursos comunitarios
Auto control
Habilidades acadmicas funcionales
Trabajo
Ocio
Salud
Seguridad

C. Diagnosticado antes de los 18 aos (ya que el retardo mental es una patologa presente durante el perodo
de desarrollo).

A. Para determinar la alteracin hay que hacer una relacin entre la edad mental y la edad cronolgica. Esta
relacin se llama CI (cociente intelectual) y es lo nico objetivable que escapa a todas las subjetividades. Tiene
implicancias legales.

Con frecuencia, el cociente de inteligencia se utiliza como medida de funcionamiento intelectual; y la

puntuacin del CI se utilizara como un indicador del desarrollo mental, que en el caso del retardo mental estara
por debajo del promedio (por debajo de 70).

El cociente intelectual es establecido a travs de una prueba de inteligencia general administrada de manera
individual. Entre los test de inteligencia se destacan: K- ABC, NEMI, TERMAN, LNEA WESCHELER (Wisc,
Wippsi y Wais).

La capacidad cognitiva se puede definir como:

La aptitud para procesar grandes cantidades de informacin en forma eficiente y programar los
conocimientos que producirn una adaptacin favorable, no solo en el presente, sino para toda la vida (Rapin).

Tambin puede ser definida como la habilidad para resolver nuevos problemas gracias al descubrimiento

de los principios subyacentes.

La capacidad cognitiva se desarrollara como resultado de una interrelacin dinmica entre los programas
genticos del cerebro de la persona en desarrollo y de las circunstancias particulares de su ambiente.

Con respecto a las pruebas que miden la inteligencia, se plantea todo un debate que gira en torno a:

Si la prueba es culturalmente justa para el individuo que la est tomando, o se miden aspectos que no
son relevantes dentro del entorno en que este sujeto se haya inserto.
Si la prueba est estandarizada en individuos con impedimentos tales como sordera, ceguera o
parlisis.
Si la prueba seleccionada es til para medir la capacidad global, o es simplemente la medicin de
algunos aspectos de la inteligencia.

Una valoracin adecuada de la inteligencia requiere la consideracin de estos aspectos antes de que los
resultados se puedan utilizar para disear estrategias de intervencin que influyan certera y efectivamente sobre
lo que le ocurre al sujeto. Es imperativo que aquellos que estn trabajando con nios entiendan que una sola

puntuacin de CI no refleja certeramente el espectro de habilidades o dficit de un nio en particular.

B. El segundo requisito son los trastornos adaptativos, esto implica a los aspectos sociales. Si un nio tiene
CI bajo, pero no tiene trastornos adaptativos, no debe ser incluido en la clasificacin de Retardo Mental.

Los criterios son dos: 1) El rendimiento intelectual 2) Como ste rendimiento incide en su vida diaria. Si se
adapta socialmente no se lo debe incluir en esta categora.

Las reas de la conducta que hay que evaluar son:

Comunicacin
Cuidado personal
Vida domstica
Habilidades sociales/interpersonales
Utilizacin de recursos comunitarios
Auto control

 Habilidades acadmicas funcionales

Trabajo
Ocio
Salud
Seguridad

Por lo menos dos de stas reas debe ser afectada para considerarse un Retardo Mental.

Las escalas de medicin del comportamiento adaptativo incluyen una valoracin de habilidades para:

La comunicacin hablada y escrita

Actividades diarias de la vida personal, domstica, y en la comunidad
Actividades de socializacin en relaciones interpersonales, utilizacin del tiempo para juego y
diversin, responsabilidad con terceras personas.

 Destrezas motoras gruesas y finas

La presencia o no de conductas inadaptadas

C. El R.M. debe ser diagnosticado antes de los 18 aos de edad, es decir es una patologa del desarrollo. Se
debe presentar antes del desarrollo de la inteligencia. En esto coincide con todas las patologas neurolgicas
peditricas. La edad en que se ha completado el desarrollo de la inteligencia, segn la O.M.S. es hasta los 18 aos.
Si es despus es demencia.

Gravedad del Retraso Mental

El DSM-IV, clasifica a los individuos retardados en cinco niveles:

Nivel de R.M.

CI

Retardo mental leve

50-70

Retardo mental moderado

35-50

Retardo mental grave

20-35

Retardo mental profundo

Inf. a 20

Retardo Mental de gravedad no especificada

Las pruebas de inteligencia, que determinan cocientes de inteligencia son las que se utilizan como la medida
de clasificacin.

Las personas con retardo mental leve (educables), desarrollarn la mitad, o las tres cuartas partes de
lo esperado en un nio normal. Como adultos sern capaces de vivir en forma independiente, obtener un

empleo remunerado, y tener habilidades de lectoescritura funcionales.

Las personas con retardo mental moderado (entrenables), desarrollan de un tercera parte hasta la
mitad de lo esperado en un nio normal. No requieren cuidado o atencin custodial, pero s supervisin
contnua y respaldo econmico. Sern capaces de autoasistencia, trabajos en lugares protegidos, y aprender a
leer algunas palabras.

Las personas con retardo grave podrn desarrollar hasta una tercera parte de lo esperado en un nio
normal. Dependern econmicamente en forma total. Pueden tener dficit para percatarse de lo que sucede,
dficit en la postura y en la adaptacin social. Durante los primeros aos de la niez adquieren un lenguaje
comunicativo escaso o nulo. Durante la edad escolar pueden aprender a hablar y pueden ser adiestrados en
habilidades elementales de cuidado personal.

Las personas con retardo mental profundo constituyen el 1-2 % de las personas con retraso mental.
El desarrollo motor y las habilidades para la comunicacin y el cuidado personal pueden mejorar si se les
somete a un adiestramiento adecuado. Algunos de ellos llegan a realizar tareas simples en instituciones
protegidas y estrechamente supervisados.

El retraso mental de gravedad no especificada es una categora que puede utilizarse cuando exista

una clara presuncin de R.M., pero no sea posible verificar la inteligencia del sujeto mediante los test usuales.

Diagnstico Diferencial

El retardo mental, es esttico, comienza a manifestarse generalmente a una edad muy temprana, y el dficit
es global.

A diferencia del retardo, la demencia implica un trastorno que tiene que ver con la disolucin de la capacidad
intelectual, y es progresiva. Despus de los 18 aos se debe analizar si no se trata de una demencia. Al hablar de
demencia se hace alusin a la prdida de la capacidad intelectual.

En el retardo mental, el agente etiolgico tiene su accin antes de que el sujeto complete su desarrollo
intelectual.

Se debe distinguir entre:

1. Cuadros que podemos denominar de Debilidad pura: Hay exclusivamente sntomas de compromiso
intelectual y no psiquitricos. La base del trastorno es de orden biolgico. Tambin estn los pseudoretardados
mentales, que son los sujetos que tienen un retardo, pero en realidad tienen una inhibicin de lo social o
afectivo.

2. Psicosis Deficitarias: Los chicos tienen inicialmente una Psicosis t esto lleva a una fijacin o
regresin cognitiva con lo cual se instala secundariamente a la Psicosis un R.M.

3. Enfermedades neurolgicas que ocasionan debilidad mental y/o Psicosis: Una agresin orgnica
gentica o adquirida, puede determinar un RM y por otro lado puede generar una Psicosis, es decir que la misma
etiologa condiciona ambas sintomatologas, como en el Sndrome de Rett, encefalopata progresiva en la cual se
sobreimprimen sntomas de afectacin neurolgica, con debilidad mental y autismo.

4. Debilidad mental de origen orgnico ms Autismo secundario o Psicosis injertada: Hay frecuentes
reacciones autsticas en nios con encefalopatas graves, producto de una ruptura del vnculo madre-hijo. El
nio con RM genera cierta imposibilidad de vinculacin, ya que tiene alterados los mecanismos de vinculacin.
Si la madre no logra una adecuada compensacin, ste beb caer en una postura autstica secundaria a su
enfermedad, ya que no se establece una relacin contingente entre la dada. El nio con RM se psicotiza, pero es
difcil establecer que parte de responsabilidad en la psicotizacin de un nio por ej. Con encefalopata
corresponde a la agresin en s o la perturbacin relacional.

Entonces, ser el trabajo de todo un equipo interdisplinario el que permitir saber si el nio es un deficiente
mental, presenta una psicosis deficitaria o posee elementos de ambas vertientes, permitiendo as una adecuada
orientacin teraputica.

Epidemiologa
En general se considera que el 3 % es el nmero de personas con retardo mental en una comunidad dada.
Esta cantidad est basada principalmente en curvas de distribucin de la normalidad Por ejemplo, se calcula que
cada 800 nacimientos, nace un nio con sndrome de Down.

En el caso del retardo mental producido por la fragilidad del cromosoma x, se calcula que cada 1450
nacimientos (en el caso del sexo masculino) nace un nio con x frgil. En el caso de la mujer se calcula que es uno
de cada 2500 nacimientos

Etiologa

El retardo mental es la expresin sintomtica de enfermedad o lesin neurolgica que estuvo activa durante
el tiempo de la gestacin, el perodo perinatal, o durante la infancia o la niez.

Se habla de factor etiolgico cuando se confirma que un factor de riesgo ha sido el causante del retardo
mental.

Hay momentos evolutivos del nio en que un factor de riesgo tiene grandes posibilidades de efectivizarse y
causar el dao. Si un nio con retardo mental a sido expuesto a mltiples factores de riesgo, es sumamente difcil
saber cual ha sido la causa efectiva del retardo. No hay un nico factor causante del retardo mental, este puede ser
causado por mltiples factores.

Causas ms frecuentes del retardo mental

PRENATALES

Genticos: Aberraciones cromosmicas, alteraciones genticas, errores congnitos del metabolismo,

sndromes especficos y/o asociados a malformaciones mltiples, etc.

 Malformaciones cerebrales

Adquiridos intrauterinamente: infecciones, intoxicaciones, desnutricin, hemorragias, radiaciones,

traumatismos, etc.

Factores maternos: edad de la madre (menor de 16 aos, o mayor de 40), antecedentes de abortos,
tabaquismo excesivo, insuficiencia del cuello uterino, estrechez pelviana, tumores en el cuello del tero. Nivel
socioeconmico de la madre:
Problemas de desnutricin
Anemias muy prolongadas
Tumores en el cuello del tero no tratados
Adicciones
Estas madres realizan pocas consultas durante el embarazo, aumentando el riesgo

PERINATALES
Anoxia
Traumatismo obstetricio
Prematurez
Prolapso de cordn, desprendimiento de placenta
Parto gemelar
Convulsiones del neonato
Partos en avalancha, generales, prolongados
Txicos, etc.

POSTNATALES

Infecciones del sistema nervioso

 Enfermedades desmielizantes
Traumatismo craneano
Intoxicacin
Desnutricin
Trastornos vasculares
Trastornos metablicos
Psicosis, Autismo, radiaciones, etc.

DESNUTRICIN Y RETARDOMENTAL

Cuando un rgano como el cerebro est en una fase de crecimiento veloz, es ms propenso a que sea daado.

Curva de crecimiento rpido del cerebro

El cerebro crece rpido principalmente en dos perodos:

Entre la dcima y la vigsima semana de gestacin se produce el desarrollo de las neuronas. Si se

producen alteraciones en ste momento el sujeto va a tener menos neuronas (Microcefalia).

En las ltimas semanas de gestacin, y los primeros aos de vida postnatal se da el sostenimiento y la
nutricin de las neuronas (neuroglias), la mielinizacin de las fibras nerviosas, y la sinaptognesis (desarrollo de
las conexiones entre las neuronas).

Estos perodos ltimos momentos del embarazo y hasta los 4 o 6 meses de vida postnatal - son crticos para
el sujeto. Si en este momento se presenta un factor de riesgo, como puede ser una desnutricin intensa, sta
desnutricin es neurolgica e irreversible y en el 40 % de los casos trae como consecuencia el R.M.

Diagnstico
En presencia de un nio con retardo en el desarrollo motor, retardo en la adquisicin y desarrollo del

lenguaje o dificultades en el desenvolvimiento escolar, el mdico deber efectuar una evaluacin cuidadosa del
sntoma clnico.

Esto es:

Definir si el retardo motor es una manifestacin de un dficit mental, o de un trastorno motor

primario central, o de un trastorno perifrico o de una patologa sistmica crnica.

Definir si el retardo en la adquisicin del lenguaje es debido a retardo mental, o a una hipoacusia, o a
una disfasia, o autismo infantil.

Definir si las dificultades en el desarrollo escolar son manifestaciones de retardo mental, de un

trastorno especfico del aprendizaje, de un dficit atencional, de un trastorno conductual, o de una disfuncin
familiar.

Este proceso debe avanzar simultneamente con el diagnstico diferencial de la patologa causal misma para
poder establecer un diagnstico que defina el aspecto sintomtico y el aspecto del proceso patolgico o

enfermedad supuestamente causal (Ej. : retardo mental de origen poligentico)

Retardo mental y conducta

Los sntomas observados con ms frecuencia son:

Dficit en la atencin
Impulsividad
Conductas obsesivas
Reacciones explosivas
Actividades motoras repetitivas, estereotipadas, y sin objetivo definido.
Juegos estereotipados
Bsqueda desusual de experiencias sensoriales

Manejo teraputico del nio con retardo mental

a)Consejo gentico: Se realiza en las patologas en que est indicado.

b)Tratamiento mdico especfico: Cuando existe un tratamiento mdico o quirrgico para modificar la
patologa de base.

c)Tratamiento farmacolgico sintomtico: Para el control de crisis convulsivas, hiperactividad, trastornos

de la atencin, crisis depresivas, trastornos del sueo, enuresis, trastornos de la conducta o reacciones psicticas.

d)Tcnicas habilitatorias para el desarrollo de conductas de adaptacin e integracin al ambiente:

Comunicacin oral y escrita

Actividades de la vida diaria

 Actividades de socializacin
Destrezas motoras gruesas y finas

e)Psicoterapia: Para la modificacin de conductas anormales.

Distintas escuelas que intentan explicar el retardo mental

Escuela francesa (psicomtrica): Cuando se hace obligatoria la asistencia escolar se le pide a Binet que
elabore una escala de medicin de la inteligencia, para establecer que nios podan asistir a una escuela regular,
y que nios requeran de una educacin especial

Escuela de Ginebra(Inhelder, discpula de Piaget): Estudiar si los sujetos con retardo mental desarrollaban
sus niveles estructurales, siguiendo el mismo patrn que los nios normales, pero con ciertas caractersticas
(viscosidad - labilidad de las estructuras).

Escuela francesa de psicoanlisis (Manoni): Se centrar en la relacin del nio con retardo mental y su

madre. (enfoque psicosocial)

Escuela neuropsicolgica rusa (Vigotsky -Luria - Leontel): Se opone a la escuela psicomtrica francesa. El
criterio para establecer si una persona tena retardo mental, era neurolgico. La causa deba ser una afeccin
neurolgica. Todos aquellos sujetos diagnosticados como retardados mentales, pero donde no se encontraba causa
aparente, fueron excluidos (no se los consider como retardados). Para esta escuela, los nios discapacitados, eran
aquellos nios que habiendo nacido con su sistema nervioso en condiciones normales, adquieren retardo mental
por causas exgenas (un traumatismo). El eje pasa por el lenguaje. Hay que tratar de que el sujeto con retardo
mental interiorize el lenguaje adulto. El lenguaje como regulador de la conducta y del pensamiento, que el
sujeto logre interiorizar el lenguaje, y responda, acte segn lenguaje; Y no por la presencia del adulto.

Escuela americana (Brunner): Escuela experimental, enfoque cognitivo (no le interesa lo afectivo ni lo
social). Les interesa saber cmo funciona cognitivamente el sujeto con retardo mental.