Existe una gran diversidad de microorganismos que viven en el suelo. El nmero y tipos de
microorganismos presentes en el suelo dependen de diversos factores ambientales como son los
nutrientes, humedad, aireacin, temperatura, pH, prcticas agrcolas, etc. Existen del orden de
varios miles de millones de bacterias por gramo de suelo. La mayor parte son hetertrofos, siendo
comunes los bacilos esporulados, los actinomicetos que son los responsables del olor a tierra
mojada, y en la rizosfera (regin donde el suelo y las races de las plantas entran en contacto)
especies de los gneros Rhizobium y Pseudomonas.
Caractersticas fsicas del suelo
Hay diferentes tipos de suelo y sus caractersticas varan dependiendo de la localizacin y el
clima. Los suelos difieren en profundidad, propiedades fsicas, composicin qumica y origen.
Estos pueden clasificarse como suelos minerales y orgnicos. Los suelos minerales contienen
materia slida mayormente inorgnica. Los suelos orgnicos contienen poca materia inorgnica.
Composicin del suelo
El suelo est compuesto de diversas capas. A dichas capas se les llama horizontes y cada una se
caracteriza por su composicin abitica y/o bitica.
Horizonte A
Aqu encontramos los minerales y la materia orgnica en distintos estados de descomposicin. En
esta capa se localiza el humus. El humus se define como el conjunto de residuos orgnicos,
vegetales y animales que se incorporan al suelo y cuya degradacin es dificil de realizar por
microorganismos. La importancia de ste, es que mejora la textura y estructura del suelo,
aumentando as su capacidad de retener agua y reduciendo los cambios en el pH. Adems sirve
como reserva de materiales nutritivos en el suelo.
Horizonte B
En esta capa encontramos partculas finas y minerales.
Horizonte C
Este se compone de materia mineral solamente.
Horizonte D
Esta capa posee roca slida bajo el suelo, es importante para la formacin de acuferos. En Puerto
Rico los acuferos se localizan al norte de la isla, siendo stos muy importantes como reserva de
agua.
Cantidad de agua y composicin de gases en el suelo
En el suelo, adems de residuos orgnicos, encontramos agua y gases. La cantidad de agua en el
suelo depende de:
Encontramos el agua en los espacios que hay entre las partculas del suelo o adheridas a la
superficie de las partculas.
La fase gaseosa del suelo consiste mayormente de CO 2, O2 y N2, stos se encuentran en los
espacios entre partculas donde no hay agua. La cantidad de gases es inversamente proporcional a
la cantidad de agua en el suelo.
Factores que contribuyen al nmero y tipo de microorganismos en el suelo:
Composicin del suelo (cantidad y tipo de nutrientes).
Caractersticas fsicas del suelo (grado de aereacin, humedad, temperatura y pH).
Tipo de plantas en el suelo (el sistema de races influye en el nmero y tipo de organismos
presentes).
Flora Microbiana en el Suelo:
En un suelo frtil podemos encontrar races de plantas superiores, diversos animales y una gran
cantidad de microorganismos.
Bacterias
Estas exceden la poblacin de todos los otros grupos de microorganismos. Encontramos todo tipo
de bacterias desde autotrficas, heterotrficas, aerbias y anaerbias.
Hongos
Cientos de especies se encuentran en el suelo, generalmente cerca de la superficie donde
prevalece una condicin aerbia. Los hongos son los descomponedores de celulosa, lignina y
pectina. La importancia del hongo en el suelo es que mejora la estructura fsica mediante la
acumulacin de sus micelios en l. Adems los hongos forman unos agregados que ayudan a
retener agua.
Algas