John Locke

1. La concepcin empirista del conocimiento

1.A. Sensacin y reflexin
Sita en primer lugar la problemtica del conocimiento.

Defiende la tesis de que todos nuestros contenidos de conciencia tiene su origen en la experiencia. La
experiencia es el fundamento de todo y de ella deriva nuestro saber.

Nuestro entendimiento obtiene su conocimiento de las percepciones de los objetos sensibles externos y de la
actividad interna de nuestra mente, percepciones sobre las que reflexionamos y con las que pensamos.

Locke propone como objetivo estudiar el origen y alcance de las ideas con las que opera el entendimiento y
determinar el mtodo a emplear para lograr los objetivos, que son determinar el origen y alcance de las ideas.

La reflexin tiene como estmulo y antecedente la sensacin. Todo contenido de las representaciones proviene
de las sensaciones. La reflexin es la conciencia de las funciones que operan sobre los contenidos. La sensacin
se centra en el conocimiento del mundo externo, mientras que la reflexin al conocimiento espiritual.
1.B. Las ideas y sus clases

La idea es el objeto del entendimiento. Idea es todo aquello que se entiende cmo esquema o cualquier otra cosa
que pueda emplear la mente al pensar. Las ideas son sensaciones y percepciones de nuestra mente.

Locke distingue las ideas como contenido de la conciencia, del objeto pensado y de las cualidades de este objeto
que tiene la capacidad de producir contenidos mentales.

Hay dos tipos de ideas, simples y complejas.

Ideas simples : son el material de nuestro saber. Se originan por sensacin y por reflexin.

Ideas complejas : el entendimiento no puede inventar una idea, solo modelarlas y transformarlas. La mente crea
representaciones complejas mediante la abstraccin, que consiste en separar la idea de otras ideas.
1.C. El papel de la abstraccin

La abstraccin se contrae conscientemente a los lmites de la apariencia. Es una funcin simplificadora de
imgenes y nombres, y no tiene metafsica alguna de las esencias. Abstraerse es separar.

2. Crtica de Locke a la metafsica

2.A. El nominalismo de Locke

La sustancia es una idea compleja formada por asociacin de ideas simples. Locke solo ve en los conceptos
generales construcciones intelectuales y lingsticas. Para explicar la formacin de estos conceptos acude a los
signos del lenguaje.


Distingue entre conocimiento demostrativo e intuitivo y el recibido por la sensacin.

El demostrativo se refiere a la relacin de las ideas entre si, y lo concibe segn el modelo nominalista como
clculo de signos conceptuales. Este conocimiento supera al sensitivo, pero queda por debajo del intelectivo.

La necesidad de demostracin solo vale dentro del mundo de las representaciones, de conceptos generales o
abstractos. Presentes las ideas, podemos realizar juicios sobre relaciones entre las ideas. Esas representaciones
son del pensamiento, y pueden tomar mltiples combinaciones.

La sustancia es la coexistencia de varias ideas simples que estamos acostumbrados a ver juntas en las cosas. La
sustancia es portadora de propiedades conocidas.
2.B. Esencia nominal y esencia real

Esencia nominal : es la idea abstracta que acompaa a un nombre.

Esencia real : es la constitucin real de las sustancias, de la cual dependen la esencia nominal y las propiedades
de esa cosa.

Locke afirma que solo conocemos esencias nominales de las cosas, nunca la real. No es posible tener un
conocimiento metafsico de las esencias. El nico conocimiento del mundo externo es el que nos proporcionan
las ideas simples.
2.C. El problema de la identidad personal

Lo original del pensamiento de Locke es que su critica a la identidad personal no niega la misma ni la rechaza
cualquier criterio que pueda justificar esa identidad. Locke ofrece ambas.

Locke busca una nueva justificacin desde el principio de que la identidad personal es identidad de conciencia,
justificndose mediante la memoria, que comprende el presente, el pasado y el futuro.

Ser uno mismo es tener conciencia y poder desplazarse hacia atrs o proyectarse hacia delante para comprender
acciones pasadas y futuras.
3. El liberalismo poltico
3.A. Crtica al absolutismo poltico de Hobbes

La ley natural no implica el contrato que da origen a una comunidad civil forme un poder absoluto. Mediante un
contrato, el hombre no puede hacerse esclavo de otro y ponerse bajo un poder absoluto. Solo el consentimiento
de una comunidad establece el derecho sobre sus miembros.

Segn Locke, tras conformarse en sociedad poltica, el pueblo conservar el poder supremo de sustituir al
mandatario. En ningn caso implica que se entreguen a la voluntad absoluta de otro hombre. Cada uno de ellos
conservar el derecho de defenderse contra sus mandatarios cuando no respeten sus libertades.

La diferencia entre monarqua y tirana es que el rey tiene a las leyes como lmite a su poder y hace del bien
pblico el fin ltimo de su gobierno. El tirano subordina todo a sus deseos. Contra la tirana el pueblo tiene el
derecho a resistirse y aplicar la fuerza.

3.B. Estado de naturaleza y sociedad civil

Locke no escribi un tratado sobre moral, pero dej su pensamiento. Defiende las libertades de los ciudadanos
en un Estado democrtico, la libertad religiosa y de conciencia. Todo ello se deriva de la razn en su dimensin
prctica como ley natural que tiene por objeto las relaciones humanas. La ley natural sirve para todos los
hombres, y es la nica vlida.

La libertad de los hombres consiste en no estar sometidos a voluntad ajena, sino en respetar la norma natural.
No consiste en que cada uno haga lo que quiera, sino en respetar la vida, la libertad y la propiedad ajena. Se debe
admitir el derecho a castigar al ofensor y ser ejecutor de la ley natural. No implica caer en un estado de guerra,
pero para evitarlo, los hombres se organizan en sociedades y abandonan el estado de naturaleza.
3.C. Democracia y divisin de poderes

El poder civil no elimina a los hombres derechos que ya disfrutaba en el estado de naturaleza, excepto el tomarse
la justicia por su mano.

El poder civil ejerce justicia. La libertad del hombre en sociedad consiste en no estar sometido a ms poder que
el legislativo, establecido de comn acuerdo, y los limites sern establecidos de acuerdo a las leyes promulgadas.

El primer fin de una comunidad poltica es determinar el modo de empleo de la fuerza en comunidad. Hay varias
condiciones, como que la ley sea igual para todos, dirigidas al bien del pueblo, no imponer impuestos sin
consentimiento popular El gobierno civil debe proteger la propiedad y el poder legislativo no puede transmitir
su facultad de legislar. El poder legislativo es ejercido por una asamblea, separada del poder ejecutivo.

Locke diferencia del poder ejecutivo un poder federativo que tiene como fin representar a la comunidad frente a
otras o ante individuos ajenos a la misma.
4. La libertad de conciencia
4.A. Iglesia y Estado

Estado : sociedad de hombres constituida para conservar y promover los bienes civiles, excluyendo creencias y
prcticas religiosas.

La religin es un asunto de fe y no se puede ni debe obligar a que se adopte una fe determinada.

La Iglesia es una sociedad libre de hombres que se renen para honrar a Dios y lograr la salvacin. La Iglesia no
puede hacer nada que concierne a los bienes civiles, ni usar la fuerza. Pero tiene derecho a expulsar a aquellos
cuyas creencias considere incompatibles con sus fines.

Debe haber una estricta separacin entre Iglesia y Estado.
4.B. La cuestin de la tolerancia religiosa

Una de las preocupaciones de Locke es establecer los lmites del poder civil en materia religiosa. Para ello,
clasifica las acciones y opiniones de los hombres en :
- aquellas que no se refieren al gobierno ni la sociedad (culto divino). Tolerancia ilimitada.
- opiniones sobre la sociedad las relaciones entre los hombres. Tolerancia limitada para no debilitar al Estado.

- opiniones y acciones que solo conciernen a la sociedad. Se excluye toda tolerancia.

El ncleo esencial del cristianismo es el reconocimiento de Cristo como Mesas. Implica obediencia a los
principios cristianos, que son de obligado conocimiento. El cristianismo es una nueva promulgacin ms amplia
y corregida de la ley moral y de las verdades fundamentales que rigen la vida. La razn es intrnseca al
cristianismo, surgido para liberar a la humanidad del paganismo.