ASPECTOS A CONSIDERAR EN LA CARACTERIZACIN DE UN MACIZO

1) El tipo de roca que compone el macizo rocoso

Este punto se refiere a la variedad de rocas que pueden constituir un macizo rocoso.
Puede tratarse de un macizo rocoso de constitucin simple o compleja, de constitucin
homognea o compuesto, y esto en las diferentes escalas posibles en la clasificacin
gentica de las rocas.

Los diferentes tipos rocosos ya significan una determinada resistencia. As, en primera
instancia, los granitos son rocas resistentes, ms an cuanto ms fino y bien
proporcionado sea el contenido de sus minerales bsicos. Las metamorfitas tambin
son resistentes, aunque presentan caracteres estructurales que a veces las hacen
anistropas (la foliacin, la esquistosidad o el bandeado, por ejemplo).
Finalmente, las rocas sedimentarias tienen la fama de menos resistentes, dada su
estructura y la debilidad ocasional de sus cementantes, aunque una sedimentita
cementada con slice puede tener una resistencia an mayor a la de un buen granito.

2) La estructura de la masa rocosa

La resistencia de un macizo rocoso puede depender fuertemente de la estructura
primaria del macizo. Esta puede conferirle propiedades de isotropa, en el caso de ser
una masa homognea, o de anisotropa (positivas o negativas), y ambas deben tenerse
en cuenta, tanto en la faz de construccin como en la de diseo y clculo de las
estructuras.

La trabazn y el vnculo molecular entre los cristales que componen las rocas gneas,
por ejemplo, se traducen en estructuras resistentes.

Por su parte, la disposicin de las partculas en capas (estratos) y la vinculacin

indirecta entre los granos de las rocas sedimentarias, a travs de cementantes de
diferente calidad, se traducen en estructuras con planos de debilidad.

La estructura primaria est referida a la que es propia de la gnesis de las rocas. Hay
estructuras genticas tpicas para las rocas gneas, sedimentarias y metamrficas
(masiva, estratificada, esquistosa).
Las estructuras secundarias son aquellas que son consecuencia de la accin de las
tensiones desarrolladas en las rocas a propsito de los esfuerzos tectnicos. Estas
estructuras pueden solaparse con las estructuras primarias, coincidiendo o no con
ellas. Las estructuras secundarias son la respuesta en distintas escalas de las tensiones
en la masa rocosa. Pueden manifestarse aisladas o sobrepuestas entre s, teniendo
diferente jerarqua (dada esta por su alcance).
Las estructuras secundarias se manifiestan en discontinuidades y, por lo tanto, en
rasgos de debilidad de las rocas. Segn sus diferentes escalas, puede tratarse de fallas
(desde regionales a locales) o fracturas y diaclasas, que tienen carcter local. Este tipo
de estructuras incide severamente en las condiciones geomecnicas de los macizos
rocosos por conformar planos de debilidad. Como tales, stos pueden tener menor o
mayor significado geotcnico, segn sea su posicin espacial y su rumbo y buzamiento.

3) Estado de conservacin de la roca

La intemperizacin, acta la mayora de las veces en forma combinada con un
debilitamiento estructural previo del macizo, el cual puede haber sido producido por el
fallamiento, la fractura o el diaclasado.

La actuacin de los agentes fsicos y qumicos a travs de los cuales se vehiculiza la

alteracin, puede resultar decisiva en cuanto a la resistencia mecnica o, mejor an a
las propiedades geotcnicas de un macizo rocoso.
La alteracin fsico qumica que los factores ambientales pueden producir sobre los
macizos rocosos los pueden llevar desde un punto de partida de muy resistentes a
simplemente deleznables, y slo en el trmino de milenios. Si bien son fenmenos
progresivos muy lentos, de muy larga duracin, hay evidencias claras de su ocurrencia,
an cuando sean incipientes. As, un basalto recin solidificado por enfriamiento de
una colada bsica puede tener una resistencia considerable apenas consolidado pero,
luego de alterado, prcticamente puede llegar a confundirse con un suelo residual.
No hace falta que la alteracin comprenda a todos los componentes del macizo, de
hecho incide bsicamente sobre los elementos constitutivos ms dbiles o vulnerables.
Con slo afectar a algunos de esos componentes puede producir el debilitamiento del
conjunto, ya que resiente la relacin vincular entre las partes, que es sobre la cual se
funda finalmente la resistencia del conjunto.